Пташка (СИ)

Глава 11

Поднялся ветер. Причем холодный, что пробирал даже через теплую вязаную кофту, которую Этьен купил уже на обычной распродаже за бесценок. Не то чтобы у него не хватало денег, — пока хватало, — но Стефан больше его не радовал подарками, а кофточка действительно была красивая.

Но и она не спасала от первого осеннего ветра, который поднялся в этом году очень рано.

Вдобавок ко всему, этот ветер трепал в руках лист бумаги, не давая нормально прочитать мелкие буквы.

Этьен забрел в небольшой незнакомый ему парк и присел на ближайшую скамейку, приподняв выше воротник. Столько раз его посылали с предполагаемого места работы, что он считать не то чтобы перестал, а даже не начинал. Там же не дураки работают, знают, что по собственному желанию всего через два месяца работы мало кто увольняется.

А тут подвернулось кое-что стоящее. Намного получше должности уборщика в забегаловке. Но потребовали собрать пакет документов.

Вообще-то, в этом небольшом парке он ждал Кристиана, который обещал на часок вылезти из своего гаража и подойти к нему.

Этьен закурил только с третьего раза. Ветер мешал, хотя и не был прямо очень сильным. Попросту холодным и промозглым.

Кит — чертова пунктуальность в квадрате. И раньше-то всегда появлялся вовремя. В смысле времени, а не уместности. И сейчас Этьен даже не надеялся на долгое ожидание. Все равно гараж Кристиана стоял прямо за этим рассадником желтеющих деревьев.

— Кстати, — раздалось у Этьена за спиной, — покупатель уже собирается нести мне карточку с деньгами.

— Мне. — Спокойно ответил Этьен, смотря в помятый список. На Кита, который опустился с ним рядом на лавочку, он внимания не обратил.

— Что?

— Не тебе деньги, а мне.

— Ну так в чем проблема?

— В моей сентиментальности, наверное. — Этьен пожал плечами. — Не надо продавать. Мне отдай.

Кит засмеялся, а Этьен только покачал головой, теребя в руках листочек.

— Это не сентиментальность, маленький принц. — Этьен поморщился, услышав это прозвище, а Кит продолжил. — Это мечта твоей жизни.

— Нет, Кит. Ты не поверишь, сколько подростков хотят заиметь крутой байк. Не я один такой был. — Этьен глянул на Кристиана. Проговорил совсем тихо. — Пускай хоть что-то от него будет.

— Сэма?

Этьен промолчал. Снова заглянув в небольшой список, дочитал до конца и от злости скомкал бумажку. Кит отреагировал тут же.

— Что это? — спросил он.

— Да, так. — Этьен еще сильнее скомкал бумажку. — На работу не берут.

С судимостью и без образования никуда брать не хотели.

— Деньги есть? — осторожно спросил Кит.

— Нет.

— И байк не продашь?

— Не в деньгах дело. Деньги достать можно.

— И как же? Тебе вообще повезло, что ты на первом месте так долго продержался. Макс тебе реальный вариант предлагает.

— Кит, — посмеялся Этьен, — на нем свет клином не сошелся.

— И что делать будешь?

Этьен пожал плечами. Швырнул смятый листочек в кусты, чтобы его не было видно, но ветер вынес бумажку прямо на дорожку и покатил куда-то в сторону.

— Макс тебя звал? — снова спросил Кит.

— Звал. — Протянул Этьен. — Нахрен я ему?

— Ну, — теперь Кит пожал плечами, — свои же люди.

— Не настолько он добрый, чтобы думать о «своих».

— Он же друг Сэма был. — Возразил Кит.

— Был. — Повторил Этьен.

Кит нервно постучал пальцами по деревянной поверхности скамейки.

— Дождь сейчас будет. — Пробормотал он про себя. — Пошли ко мне, а то сейчас накроет.

Этьен согласился. По дороге, все пять минут быстрой ходьбы, не сказали друг другу ни слова. Этьена это сильно не огорчало. Сейчас он, как оказалось, почти не нуждался в старых знакомых. Как раньше к этим людям уже не тянуло. Но они принимали его, какими бы плохими они ни были. Да и сам такой же. Нечего было нос воротить.

А насчет преданной и бескорыстной дружбы, так это можно было книжечку детскую почитать.

— Ты и вправду здесь живешь? — Этьен прошел внутрь знакомого до каждой мелочи гаража и ушел в закуток, оборудованный под некое подобие жилого помещения.

— Мне можно. — Как-то грустно ответил Кит. — Это вам еще что-то нужно от жизни, а мне и банки пива хватит.

Дождь и вправду ударил. Причем хороший такой, что и внутри было слышно. В гараже больше никого не было. Видимо, не рабочее время. Да и в прежние времена не собиралось здесь большой толпы. С покраской или ремонтом тачек справлялось обычно два-три человека. Сэм и Кит, как было раньше. Еще Этьен в последнее время повадился им помогать. В основном следил, чтобы пиво сильно не нагревалось, пока те занимались очередной тачкой.

— Кто с тобой работает? — спросил Этьен и медленно пошел вглубь гаража, за листы железа, которые отгораживали уютный закуток от остальной темной части помещения.

— Я один пока. Был со мной парень один, да ушел скоро. — Кит пошел за ним. — Макс раньше помогал, а сейчас плюнул на это.

— Большим боссом стал

— Побольше всех нас вместе взятых.

В полумраке Этьен нашел сразу две дорогие машины. Одна стояла с открытым капотом, вторая была наполовину накрыта большой грязной тряпкой.

— Спортивные. — С небольшой гордостью сказал Кит из-за спины.

Этьен подошел ближе, потрогал идеально ровные поверхности.

— Они краденные.

— А ты как хотел? Они здесь ненадолго — место уже слишком открытое.

— И все равно Макс не боится.

Кит заглушено и недовольно вздохнул.

— Я же не скажу, — поспешил сообщить Этьен, — ты же знаешь.

— Вот поэтому, как по мне, ты Максу и нужен.

— Потому что не скажу?

— Потому что сказать можешь. — Серьезно ответил Кит. — Ты сейчас ничем не связан, а знаний в своей головке ненужных много имеешь.

Этьен пожевал щеку, снова посмотрел на две прекрасные машинки и отошел от них.

— Он меня не тронет.

— Конечно, нет. Но ему так будет спокойней.

После этого краткого разговора стало как-то неуютно. И Кристиану тоже. Он ушел в свой угол, где горела одинокая единственная на весь гараж лампочка. Этьен остался стоять в полумраке рядом с ворованными тачками и чем — то непонятным на сердце. Он знал, что воровать нехорошо. Вбили.

— Пиво будешь? — крикнул Кит.

Этьен не ответил. Прошел еще дальше. Обошел небольшой старенький грузовичок, который стоял здесь всю жизнь. Оказался около ржавой стены. Здесь было еще темнее, и отчетливей слышалось, как на улице льется дождь. У стены, как и ожидалось, стояла еще одна вещь, накрытая тряпкой. Этьен без всяких сомнений эту тряпку сорвал, обнаружив перед собой блестящий и такой красивый чоппер, которым он действительно грезил все свое детство.

Этьен присел перед ним на корточки. Слегка прикоснулся пальцами к байку, как будто боясь, что тот рассыплется. На дуге была небольшая еле заметная царапина. Но Этьен ее сразу увидел. Сэм сделал, должно быть.

Просидел так около пяти минут, пока не услышал шаги у себя за спиной.

— Кит, — позвал он, — ты знаешь, где его похоронили?

Кит закашлялся немного.

— На городском.

— Оно большое.

— Я так и не вспомню сразу. — Кит отхлебнул пива из бутылки. — Много времени утекло.

— А ты вспомни, уж постарайся. — Этьен поднялся на ноги, натянул рукава своей кофты. — И отвези меня. — Твердо добавил он.

Кит отвез его на стареньком пикапе, который он мило называл старичком. Кит был недоволен таким предприятием и всю дорогу сидел немного нервный и расстроенный. Этьен курил в окно одну сигарету за другой. Уже тошнило и горло драло, но никто не отбирал.

— За воротами почти сразу направо, а там прямо к деревьям идешь. — Ровно проговорил Кит. — Больше не помню, но найдешь.

Этьен ничего большего от него не ожидал.

— Хороши друзья. — Выговорил он, не отворачиваясь от окна.

— Как будто ты на мою могилку будешь ходить — Недовольно ответил Кит.

Этьен впервые в своей жизни был на кладбище. Вылез из машины на промозглый ветер и громко хлопнул дверью. Слух тут же принялся резать нескончаемый ор множества птиц. Этьен боязливо тряхнул головой. Осторожно пошел в сторону могил, ища поворот направо.

Все это навеивало страх. Этьен уже несколько лет знал, что Сэм умер, но только сейчас понял, что это в действительности означало. У него же раньше никого не умирало, чтобы понимать в этом хоть чуть-чуть. Даже Сэм для него не то чтобы умер, а просто исчез.

Но почему-то упорно казалось, что он живой.

А теперь Этьен искал его могилу.

Она нашлась нескоро. Такая же, как и остальные. Ухоженная, но немного заросшая травой. На небольшой плите лежал ворох чуть пожелтевших, но уже сухих листьев.

Этьен несмело подошел и смахнул их рукой. Прищурил взгляд, чтобы прочитать имя Сэма и годы жизни.

Это было концом. Теперь наверняка у него вместо Сэма оказался могильный холмик.

Этьен медленно присел на корточки. Здесь были уже увядшие живые цветы, половину из которых ветер согнал на дорожку. Вместо цветов начала расти сорная трава.

Этьен оглянулся. Наверное, родители Сэма сюда приходили и приносили цветочки, а им попадаться на глаза не хотелось. Но кладбище было совершенно пусто, если не считать сотни ворон.

Этьен вырвал почти всю траву, оставив только яркую зеленую, которая ровным ковром покрывала землю. Не хотелось оставлять совсем голую некрасивую поверхность, смытую дождем.

Неподалеку, под парочкой деревьев, сорвал неизвестные белые цветочки. Уложил на могиле. Он как-то не подумал купить что-то. Он не знал, как правильно ходить на кладбище, но несколько раз в фильме видел.

Этьен уселся прямо перед могилкой. Мокрая трава защекотала чуть приоткрывшиеся щиколотки.

Этьен молчал. Он не собирался разговаривать с камнем.

Серые коридорчики, окна немного грязные из-за того, что никому они и не нужны. Кабинеты, двери по обе стороны и какой-то непонятный лязг с другого этажа. Казалось, что это уже все проходили.

Но Этьен терпел. Стефан, как змей-искуситель, знал чего напеть в ушко, чтобы все мысли снова встали на правильную дорожку. Ну и, самое главное, не соглашался помочь с деньгами, пока Этьен не устроится на работу. И, вот теперь, Этьен, как и пообещал накануне, ждал в этом премерзком коридоре своей очереди.

Обыкновенная биржа, где отираются пропащие во многом люди. И Этьен теперь вместе с ними. Хотя, если мыслить трезво, большинство странно походило на Этьена. И не внешностью, и не поведением, а просто походило и все. Даже не объяснить толком такого сравнения.

Но хотелось отсюда уйти. На стене висел листик с распечатанной на нем надписью, просящей здесь не курить, а курить из — за нервов хотелось сильно.

Как только в нужный кабинет вход оказался свободен, Этьен юркнул туда, захлопнув дверь прямо перед носом зазевавшегося альфы.

— Здрасте. — Он сел на новенький черненький стул перед полным разомлевшим омегой лет сорока. Или пятидесяти. Он был похож на хомячка, даже щечки были такими же круглыми.

— Работу ищешь? — спросил хомячок.

— Да.

— Заявление. — Он кивнул на край стола, где нашлась и бумажка и ручка.

В дверь постучали, появилась голова того самого нерасторопного альфы, и тут хомячок показал зубки.

— Закройте дверь! — зло сказал он. Дверь действительно закрыли. И очень быстро. — Лезут и лезут. — Пожаловался он Этьену, как будто не Этьен только что тоже влез сюда.

— Как дела? — снова нормальным голосом спросил хомячок.

— В смысле?

— Возраст, образование, где работал. — Протянул омега.

Этьен потихоньку сквозь зубы все рассказал. Хомячок стал только добрее.

— С утра не поел, что ли? — улыбаясь спросил он.

— Нет. — Этьен усмехнулся и качнул головой. Деньги и еда закончились еще вчера.

Хомячок еще что — то поискал в своем стареньком гудящем компьютере. Этьен ждал.

— У меня с вашей колонии были люди, я помню. Шить умеешь, да?

— Ненавижу.

Омега с интересом глянул на него.

— Подумай, тебя портным можно устроить. Это самое лучшее. Сам работу искал?

— Ну.

— Не брали?

— Нет, боятся.

— Ну вот.

Этьен качнул головой:

— Не буду.

Омега поругался немного.

— Я в машинах немного разбираюсь. — Этьен подтолкнул в сторону хомячка готовое заявление. — Можно мне с ними?

— С ума сошел. — Прокомментировал омега. — А меня давай в балет запишем. Здесь тебе не университет. Минимум учебы и быстрее работать.

— Я вправду много знаю, меня учили. Мне только немного подучиться.

— На кого?

— На механика какого-нибудь.

Хомячок задумался, задвигал челюстью. С сомнением оглядел всего Этьена.

— Ты потом не устроишься. Омежку, тем более тебя такого хилого, только не обижайся, не возьмут. Только если присунешься дворником или уборщиком. Так что тебя смысла нет отправлять учиться. Нет, — толстячок пожал плечами, — с тобой здесь никто разбираться сильно не будет.

Этьен немного обиделся.

— Я сам как-нибудь разберусь.

Хомячок только через пять минут спора согласился отправить его куда надо. Написал что-то на бумажке и вручил ее Этьену. Вернул ему заполненную форму с заявлением.

— Допиши в этом окошечке, что первоначальные знания имеешь. Так и пиши. — Этьен быстро заводил ручкой. Омега пристально следил. — Автомеханика. — По слогам выговорил он. — Основы тогда сам подучишь. Понял?

— Понял.

— Чуть больше месяца поучишься, потом практика еще. Там стипендия есть небольшая. Дальше, не знаю, что с тобой будет. Только учти, там альфы одни и не очень порядочные. Приставать будут. Не выдержишь еще.

— Постараюсь. — Настроение поднялось. Даже дерзить расхотелось.

— Иди на первый этаж. Во второй кабинет. Покажешь направление, тебе оформят. — Хомячок покачал головой. — И где вас таких берут?

Этьен улыбнулся, встал. Около двери притормозил, чтобы дослушать хомячка:

— Когда одумаешься, ко мне не беги. Поздно будет.

Повезло Этьену в том, что здание из красного кирпича с синими окнами, где он с таким рвением хотел выучиться, находилось совсем рядом с его домом. Если идти дворами, то минут за двадцать можно было дойти.

Не повезло ему в том, что там действительно оказались одни альфы и еще парочка бет. Хотя последних должно было быть побольше. Хотя бы потому, то Кит был лучшим механиком на свете.

На Этьена все без исключения смотрели как на придурковатого идиота, причем каждый второй уже язык истер, отпуская в его сторону слишком уж тупые и банальные шуточки.

И все это только за первую пару часов.

А так ему даже немного понравилось. Этьен купил толстую цветную тетрадку и самую дорогую ручку для занятий. Первую страничку исписал ровненьким красивым подчерком, каким даже в школе не старался писать, а потом отвлекся и записывать умные мысли перестал.

На следующее занятие он боялся опоздать, поэтому пришел очень рано. Еще несколько минут постоял перед закрытой дверью, пока не подошел преподаватель. Альфа, естественно, лет где-то за тридцать с хвостиком. И альфа был с хвостиком. Небольшим, до первого шейного позвонка.

— Ты чего притащился так рано? — он отпер кабинет.

Этьен промолчал. Остался стоять в коридоре на прежнем месте.

— Не разговорчивый? — довольный альфа зашел в кабинет, Этьен зашевелился, встал в проходе. — Проходи, милый, не бойся. Не укушу.

— Не надо со мной так разговаривать.

Этьен сел на свое место. Поближе к окну. Как раз в него он просмотрел половину прошлого урока. Там так интересно ругалась одна парочка, прям до настоящих пощечин, как в кино.

— Ты зачем сюда пришел? — уже другим тоном заговорил альфа.

— Учиться, вроде. — Ответил Этьен, не отрываясь от окна, чтобы не смотреть на заносчивого преподавателя.

— Ну и зачем?

— Какое Вам, к черту, дело? Я мешаю сильно? — альфа качнул головой. — Вот и не выступайте.

— Ты чего такой?

— Отстаньте.

Минут пятнадцать сидели в тишине. Этьен обдумывал вариант про портного, а альфа засел за небольшой ноутбук, который принес с собой. Пришли еще двое дяденек. Один вроде нормальный, а второй с кучей татуировок.

Тот, который нормальный, подмигнул Этьену и прошел слишком рядом с ним, задев своей задницей плечо Этьена.

Потом Этьену еще пару раз подмигнули. Один парень, которому и двадцати лет не дашь, уселся рядом. Прогнать его нельзя было — сел бы кто-то другой, а мест все равно было не так много, чтобы все сидели по отдельности.

Парень решил познакомиться. Он не был таким доставучим, как остальные и даже не лез так сильно, так что Этьен почти расслабился.

— Ты в технике что ли разбираешься? — спросил пацан.

— Разбираюсь немного.

— И меня отец с детства учил. — Как-то грустно вздохнул парень. — Они с дядей моим автосервис держат.

Хвостатый учитель начал свою очередную лекцию. Этьен открыл свою красивую тетрадку, чтобы начать записывать.

— Шел бы к отцу работать, что учишься? — сам заговорил Этьен.

— Хотел, отец отправил.

— Правильно сделал.

Мальчик показался хорошим. Как всегда, именно что показался. Его рука за прошедшие два часа несколько раз пыталась перебраться к Этьену.

Под конец Этьену захотелось уже убить его, так что паренька толкнул он особенно сильно. Паренек слетел со скамейки и почти упал на пол. Все заржали, учитель недовольно замолчал.

— Присунуть некуда? — спросил злобно Этьен.

Покрасневший паренек все-таки не так сильно испугался и сел на прежнее место, вцепился в столешницу руками. Этьен отодвинулся подальше.

Думал, на сегодня приключений хватит, но на выходе заметил, как к нему целенаправленно подъехала белая красивенькая плавная машинка.

Из окна вылезла физиономия Макса.

— Как узнал? — Спросил Этьен приостанавливаясь. Он приставил ладонь ко лбу, чтобы уходящее солнце не слепило глаза, и с прищуром смотрел на ненавистного Макса.

— Кит сказал.

— Трепло.

— Садись. — Макс приоткрыл дверь.

— А ты меня в лесочек да прикопаешь там.

Макс вскинул брови вверх, а Этьен все-таки уселся на переднее сиденье и громко захлопнул за собой дверь. Макс уже газанул, как Этьен выкрикнул:

— Постой!

Макс резко тормознул.

— Куда мы? — спокойно спросил Этьен.

— Блять! — Макс снова тронулся. — Есть хочешь?

— Хочу.

— Поедем есть.

— Двусмысленно выглядит.

— Нет. — Макс качнул головой. — Я тебе одну вещь покажу.

— Что-то мерзкое и пошлое?

— Тебя сегодня несет прямо. — Макс вырулил на оживленную дорогу, поехал в сторону центра. — Как и всегда, вообще-то. — Добавил он.

Этьен промолчал. Только поудобней устроил на коленях тетрадку и засунул ручку в карман куртки.

Пока стояли на одном из оживленных перекрестков, Этьен оторвался от окна и снова посмотрел на Макса. Тот еле заметно хмурился, как и Сэм делал раньше. Они вообще были с Сэмом похожи. Вот только Этьен воспринимал их совершенно по-разному.

— Кит сказал, ты мужа себе завел.

— Заводят собачку или кошечку. — Макс на секунду повернул к нему голову.

— Ха! — Этьен уселся поудобней. — Дай руку! — сам оторвал руку Макса от руля и поднес тыльной стороной ладони к носу. Макс дернул машину и сквозь зубы непонятно заматерился.

Этьен принюхался и быстро вернулся на свое место.

— Провонял им весь. — Вынес он свое решение. — Он у тебя буйный?

— Почему?

— Миленькие омежки так терпко не воняют.

— Ты не терпкий. — Заметил Макс.

— А я миленький.

Это был хорошенький такой ресторанчик. Не люкс, конечно, но терпимо. Хотя Макс и мог себе позволить что-то большее. Но было уже понятно, что альфа сюда не за едой ехал. Зато у Этьена от запаха закружилась голова. Дома из пригодного в пищу у него была только кипяченая вода в чайнике.

Макс отвел его за небольшой столик, который прилегал прямо к панорамному окну. Окно открывало вид не на живописные пейзажи, а на стоянку около торгового центра.

Этьен упал на свой стул и вытянул ноги под столом.

— Ну, что дальше? — спросил он, поглядывая за окно. — Что показывать будешь? — снова подозрительно глянул в сторону припаркованных машин внизу.

— Сейчас. — Макс завозился в кармане пиджака, пытаясь что-то достать, что доставаться упорно не хотело. Подошел официант, омежка с миленьким запахом, от которого разило не очень миленьким альфой.

— Ты заплатишь? — поднял Этьен глаза на Макса, который все-таки извлек на свет телефон и набирал номер. Макс кивнул.

— Мне это. — Этьен показал пальчиком на незнакомое название, вроде салата. — Кофе. Мороженое есть? — Официант кивнул. — Неси.

— Мороженое какое. Есть клубничное…

— Неси клубничное. — Зевнул Этьен.

Омежка ушел.

— Тебе зачем оно? — со скукой спросил Макс.

— Тебя забыл спросить.

Макс пожал плечами, смотря в сторону окна. Этьен тоже туда глянул уже в который раз. Ряды машин, дорогих в основном машин.

— На них смотреть будем? — кивнул он в сторону парковки. — Ты опять об этом?

— Сам поехал.

— Ну, да. Ты скупаешь?

— Не как Зелень.

— А как?

— Зелень — промежуточное звено. Ему привезли, он номера перебил, и снова увезли.

— Но деньги-то оставались.

— Оставались. На конфеты хватило бы. — Макс кивнул. — Но все можно лучше сделать. Посмотри в окно аккуратно. — Видишь паренька? — Этьен скосил глаза к окну. Искал недолго. Нашел молодого парня в обычной мешковатой одежде, который стоял около входа в какой-то полуподвальный магазинчик. А смотрел парень прямо в сторону их окна. — Этот угонит, — продолжил Макс, — Кит со своими дружками в нормальный вид все приведет. Третьи перегонят, если надо. Я продам.

Этьен все еще смотрел на парня за окном.

— А сейчас он что делает?

Макс приподнял бровь.

— Там камера вон. — Этьен еле заметно тряхнул головой.

— Знаю.

— А может и не одна.

Этьен начал было высматривать камеры, но ему принесли еду. Голод тут же напомнил о себе. Салатик выглядел не очень красиво, так что он принялся за мороженое. Сладкое он любил наплывами. Сегодня был как раз такой наплыв.

— Там одна. — Ответил ему Макс.

— Что?

— Камера одна.

— И она все может снять?

— Вот именно, что не все.

— Ага. И парковка не охраняема, да? — Этьен снова выглянул в окно. — И камера только левые машины снимает, а правые на честном слове стоят. А у того магазинчика?

— Что?

— Вон еще одна у банкомата, рядом с магазинчиком стоит.

— Она совсем не захватывает.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня знакомые хорошие есть.

Этьен с задумчивым видом съел полную ложку холодного мороженого, на запястье попало немного липкого джема.

Этьен слизал джем. Съел еще одну ложку, все еще посматривая в окно. Макс позвонил на уже набранный номер и тут же сбросил. Через минуту паренек зашевелился и медленно пошел в сторону машин.

— Кстати, — встрял Макс, — Кит тебе говорил, что один его добрый знакомый может попробовать отключить камеры.

— И сейчас?

— Нет.

— Ну да, — Этьен вздохнул, — смысла нет. Вообще во всем этом смысла нет.

— Ты о чем?

— Тачку проще ночью с обычной стоянки угнать, а не как сейчас. Ты меня впечатлить хотел? Не получилось.

— Уж кто бы говорил. — протянул Макс.

— Ты о чем? — Этьен подавился.

— Ты понял, о чем.

— Я думал, он беленькую возьмет. — Прервал Этьен неприятный разговор.

Парень уже нырнул в длинный приземленный черный автомобиль.

Макс пожал плечами:

— Ему видней.

Этьен с замиранием сердца смотрел, как автомобиль быстро выезжает с места стоянки. Через минуту он уже пропал.

— Нас не поймают? — с только что пришедшим страхом спросил он.

— Нас? Мы тут причем? — улыбнулся Макс.

— Мы же…

Этьен замолчал, посмотрел в окно, но быстро отвернулся от него и уставился на нетронутый салат на красивом блюдце. Не надо было с Максом ехать. Не надо было сюда приходить и опять начинать все по новой.

Но деньги. Без денег туго.

Этьен встал.

— Я пойду. — Бросил он, хватая со столика свою тетрадку.

Макс не стал его держать на месте. Этьен поблуждал по торговому центру, в котором они сидели, и вышел с другой стороны от той стоянки. Еле нашел в кармане мелочь, которой бы хватило на проезд, и на первом же автобусе поехал домой.

Вообще-то, если бы все это было законно, то он бы с радостью. Но не выходило все так просто. Но и деньги экономить он был не приучен. Пытался, а как-то не очень получалось.

Дома не включался в коридоре свет. Этьен пощелкал выключателем и бросил это занятие. Но чайник тоже не включался, а из-под старенького холодильника набежала приличных размеров лужа.

Этьен пощелкал выключателем в других комнатах, но света негде не было. Причем у соседей громко работал телевизор. Это он что ли такой особенный был?

Минут пять он просто стоял посреди комнаты и соображал. Одна догадка кольнула его. Он медленно вышел в подъезд и открыл свой почтовый ящик, к которому еще ни разу не прикасался.

На пол выпал целый ворох бумаг. Письма ему бы никто не стал писать. Разве что Стефан, но тот такой ерундой не занимался. Это были сплошные счета. Этьен хило улыбнулся.

— Идиот. — Еле слышно прошептал он.

Он совсем забыл, что за электричество, да и не только, нужно вообще-то платить. Сколько он здесь живет? Уже все лето прожил, уже осень пошла. Больше трех месяцев. И ни разу не подумал. А теперь и думать было нечего. Денег все равно не было. А счета были. Дохрена счетов было!

Почтовый ящик Этьен не закрыл. Вернулся в квартиру, даже дверь толком не захлопнул и ушел в комнату, усевшись на разбросанных по полу одеялах.

Снова посмотрел на счета. Он же даже не знал, где за все это платить надо. И Стефан не додумался ему подсказать.

Никакого дохода не намечалось еще целый месяц, если только не украсть у кого-то, как делал иногда. Но это тебе не рассеянный учитель истории. Макс ему сегодня показал, какая должна быть осторожность.

С полчаса он просидел просто так. Только покурил, а больше не двигался. Мысль про Макса оформлялась в какую-то идею.

Все-таки внутри себя он передернул какой-то рычажок, который и сам последний месяц просился быть передернутым.

К черту всю правильность и порядки. Все равно он бы не смог так жить всю жизнь. Этьен сильно любил деньги и роскошь. И риск, может быть. Но нищета точно его съедала. И все равно когда-нибудь да сдался бы, так что мучить себя?

Даже с каким-то облегчением он набрал номер Кита и выслушал гудки. Потом выпалил слишком возбужденным голосом:

— Кит, дай Макса номер.