Птицы

Торо-тикс, торо-тикс!

Посмотри, милейший, птица к нам какая-то идет.

Зевс свидетель, правда, птица. Но какая? Вдруг павлин?

Сам сейчас хозяин скажет. Что за птица здесь, Удод?

Это – редкостная птица, не увидишь каждый день,

А живет она в болотах.

И красива и красна!

Красноперое фламинго называется она.

Эй, приятель!

Что кричишь ты?

Вот еще одна бежит.

Да, еще одна. Наверно, из далеких птица стран.

Право, словно предсказатель, важно шествует она.

Называется мидийцем.[20]

Как, мидийцем? О Геракл!

Почему же без верблюда прилетел мидиец к нам?

Вот еще одна, смотрите! Да с каким она хохлом!

Это что еще за чудо? Тут еще один Удод?

Не один ты?

Это внук мой, а отец ему Филокл.[21]

Внук и дед – Удоды оба. Каллий – вот тебе пример:[22]

У него отца и сына Гиппониками зовут.

Значит, птица эта Каллий? До чего ж он облысел!

Щиплют бедного фискалы: из хорошей он семьи,

Да и самки помогают перья Каллия щипать.

Вот еще одна пичуга. Посмотрите, как пестра!

Каково ее названье?

Это птица – живоглот.

Если так, то эта птица – наш знакомый, Клеоним.[23]

Клеоним? Но тот давно бы бросил гребень свой в кусты.

Для чего же в самом деле гребни важные у птиц?[24]

Состязаться будут в беге?

Вот карийцы, например,[25]

Гребни гор считают местом, безопасным для жилья.

Посейдон, да что же это! Пропасть целая, смотри,

Птиц слетелась!

Феб владыка, туча страшная. Ого!

Даже входа на орхестру не увидишь из-за птиц.

Видишь, это куропатка.

А за ней идет журавль.

Вот свистуха.

Ну, а это, Зевс свидетель, – алкион.

Кто идет за алкионом?

Да ведь это, друг мой, стриж.

Разве птица стричь умеет?

Ведь умеет же Споргил.[26]

Вот сова.[27]

Да кто ж в Афины со своей идет совой?

Сойка, горлица, кукушка, коршун, голубь, пустельга,

Сокол, жаворонок, ястреб, дятел, каменка, орел,

Чиж, синица, мухоловка, турухтан, снегирь, дрофа.

Увы, увы, здесь бездна их,

Скворцов, скворчих, щеглов, щеглих!

И пищат ведь, и стрекочут, и на месте не стоят.

Не грозят ли нам расправой? Широко разинув клюв,

Зло глядят на нас с тобою.

Да, я тоже их боюсь.

Ку-ку-ку-куда он делся, тот, кто птиц созвал сюда?

Где живет он, покажите, где себе находит корм?

Жду давно на месте этом. Не оставлю я друзей.

Чем же, чем же, чем же, чем же, чем порадуешь ты нас?

И приятно это слово и полезно будет вам.

К нам сюда явились нынче два хитрейших мудреца.

Кто? Что? Где? Как?

От людей сюда сегодня к нам явились старики,

Дело верное с собою эти люди принесли.

Ты преступник. Я злодеев не видал таких, как ты,

Что сказал ты?

Успокойся.

О, что сделал ты со мной!

С нами жить они желают, эти двое стариков.

И на это ты решился?

Да, решился, и горжусь.

Здесь, у нас, людишки эти?

Да, коль скоро я у вас.

Увы, увы!

Мы безжалостно преданы, проданы мы.

Мы любили его, мы делили с ним хлеб,

Жили в добром соседстве.

Он закон отцов нарушил,

Птичьи клятвы он забыл.

Злые козни он готовит и меня безбожно предал,

Предал племени лихому, неприятелям извечным,

Предал смертному врагу.

Но с изменником Удодом разговор наш впереди.

А сейчас давайте старцам по заслугам воздадим!

Растерзаем их на части!

Вот и смерть уже пришла.

Ты один во всем виновен. Для чего, скажи, сюда

Ты завел меня?

Хотел я, чтобы ты за мною шел.

Чтобы слезы проливал я?

Говоришь ты чепуху!

Как же лить ты будешь слезы, если выклюют глаза?

Вперед! Вперед!

Нападай, налетай, неприятеля бей,

Окружай, в смертоносную битву иди,

Крылья грозно раскинув.

Пусть они у нас поплачут!

То-то славно поклюем!

Ни на облаке воздушном, ни в горах, покрытых лесом,

Ни в седой морской пучине злым врагам теперь не скрыться,

От меня не улизнуть.

Что ж вы медлите? Терзайте, клюйте, бейте стариков!

Где начальник наш пехотный? В наступленье, правый фланг![28]

Вот так так! Куда же деться?

Стой на месте, дуралей!

Разорвут ведь на кусочки!

Но куда же ты от них

Убежишь?

И впрямь куда бы?

Вот что я тебе скажу –

Не отступим, будем драться. И давай возьмем горшки.

Да зачем горшок мне нужен?[29]

Чтоб сова не подошла.

Ну а эти, с острым клювом?

Вертел в руку ты возьми,

Чтоб колоть и отбиваться.

А с глазами как мне быть?

Нужно миску или чашку нахлобучить на глаза.

Ах, мудрец! Как полководец, сразу выход ты нашел!

Молодец. В военном деле нос ты Никию утрешь.[30]

Эй, ура, ура! Не медлить! Клюв и когти изготовь!

Бей, терзай, щипи, царапай! Расколи сперва горшок!

О негоднейшие звери, неужели этих двух

Ни за что убить хотите и на части разорвать?

Ведь они моей подруге и родня и земляки.

Нет, щадить мы их не будем! Кто бы волка стал щадить?

Разве есть у нас подлее, ненавистнее враги?

Пусть природа их враждебна, мысли их любезны нам.

И с полезнейшим советом к нам пришли они сюда.

Как же могут быть полезны их советы и слова,

Если это наших дедов, наших прадедов враги?

Умный многому сумеет научиться у врага.

Осторожность – вот спасенье! От друзей нельзя тому

Научиться, что прекрасно недруг лютый преподаст.

От врагов, не от друзей же научились города

Крепостные строить стены и военные суда.

Сбережет наука эта дом, и деньги, и детей.

Да, пожалуй, нужно прежде этих выслушать людей:

И от недруга услышишь слово мудрое подчас.

Поостыли, поостыли. Потихоньку отступай!

Вы должны бы мне в угоду справедливо поступить.

Никогда мы, друг, доселе не перечили тебе.

Ну, теперь запахло миром. Значит, можно нам теперь

Отставить и горшок и чашку!

А вертел кухонный поднимем

И, как с копьем, военный лагерь

Мы обойдем, обозревая

Окрестности с высот горшечных.

Не может речи быть о бегстве!

А если умереть придется,

Где нас обоих похоронят?

Да где ж? На площади Гончарной[31]

Нас на общественные деньги

Схоронят. Скажем полководцам,

Что пали мы в бою с врагами,

На славном поле Птицефонском.[32]

По местам скорей! Становитесь в ряд!

Злость убрать в чехлы, наземь гнев сложить,

Как оружие прячет воин.

Пусть ответят нам, для чего пришли,

Что за люди они, из каких земель.

Удод, Удод, зову тебя!

Что хочешь у меня узнать?

Кто эти люди, где их дом?

Из мудрой Греции они.

Но какая судьба

Их сюда привела,

К птицам?

Любят они

Птичью жизнь и хотят

Жить с тобою всегда,

Быть с тобою всегда.

Вот как!

Но что же говорят они?

Чуднее речи не слыхал.

Какую прибыль хочет он,

Какую пользу получить,

Со мной живя?

Врагу ли злому досадить

Иль другу милому помочь?

Большое счастье он сулит –

Нельзя словами передать.

Он говорит,

Что все твое – и здесь, и там,

И тут, и дальше, и везде.

Не безумец ли он?

Нет, он мудр и смышлен.

Есть ли ум у него?

Он хитер, как лиса.

Он весь – сноровка, хитрость, остроумие.

Скорей, скорей пусть речь начнет!

Твои услышал я слова

И замер окрыленный.

Эй, ты и ты! Несите в дом оружие,

И пусть висит оно благополучнейше

У очага, над кухонной подставкою.

А ты скажи им, для чего созвали их,

Все объясни.

Скажу, но при условии.

Что договор со мною заключат они –

Как тот ножовщик, обезьяна старая,[33]

С женою заключил: чтоб не царапаться,

Не дергать, не кусаться и не лезть…

Куда?

Сюда? Нет, никогда!

Речь о глазах была.

Ну что ж, согласен.

Поклянись торжественно!

Клянусь! И пусть все судьи и все зрители

Присудят нам победу.[34]

Да исполнится!

А если обману – одни лишь судьи пусть.

Внимание! Пусть воины с оружием

Идут домой и ждут, когда последуют

Дальнейшие для них распоряжения.