1742 (?) — в станице Зимовейской Войска Донского у казака Ивана Михайловича и его жены Анны Михайловны родился сын Емельян.
Около 1760— женился на казачке Софье Недюжевой.
1760–1762— участвовал в Семилетней войне.
1764 — родился сын Трофим.
1768 — родилась дочь Аграфена.
1768–1771 — участвовал в Русско-турецкой войне.
1771, июль — отправился в Таганрог.
Ноябрь (?) — арестован в Зимовейской.
Декабрь — бежал на Терек.
Родилась дочь Христина.
1772, 8 февраля — арестован под Моздоком.
Ночь на 14 февраля — бежал из-под ареста.
Март — снова арестован в Зимовейской.
Весна — совершил очередной побег и укрылся у старообрядцев.
Лето — побывал в Польше и возвратился в Россию.
Ноябрь — впервые появился на Яике; возможно, в первый раз выдал себя за императора Петра III.
18 декабря — арестован в Малыковке.
1773, 4 января — перевезен в Казань.
27 мая — бежал из-под ареста.
Июль—август — появился на Таловом умете близ Яицкого городка.
17 сентября — начало восстания.
5 октября — осадил Оренбург.
9 ноября — разбил отряд генерала Кара.
13 ноября — разгромил отряд полковника Чернышева.
1774, 1 февраля — женился на казачке Устинье Кузнецовой.
22 марта — разбит правительственными войсками под Татищевой крепостью.
23 марта — снятие блокады Оренбурга.
1 апреля — потерпел поражение у Сакмарского городка.
12 июля — захватил и разорил Казань.
12–15 июля — поражение повстанцев под Казанью.
25 августа — разгромлен полковником Михельсоном у Солениковой ватаги под Черным Яром.
8 сентября — арестован заговорщиками.
Сентябрь—декабрь — находился под следствием.
30 декабря — начало суда над Пугачевым.
1775, 10 января — казнен в Москве на Болотной площади.