Пуля для Фиделя

Глава 3

Ник почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Он положил кубики льда в стакан и налил себе выпить.

- Почему вы так смеетесь, мисс О'Рейли? Каким-то странным образом? Кстати, я думаю, это замечательно, что ты повеселее, чем когда я видел тебя в последний раз. Приятно осознавать, что ты чувствуешь себя здесь как дома и чувствуешь себя непринужденно ». Он сел во второе удобное кресло и, прежде чем продолжить, задержал сердцебиение. Лорд Стрейвен, ха, ха, ха. Она была тревожнащей девушкой. Хорошо, что она решила выложить свои карты на стол так рано в игре. Если бы это было так. «И ваше присутствие здесь меня тоже радует. Но мне кажется, я не совсем понял шутку. Не могли бы вы мне это объяснить?

«Это очень просто», - сказала она. «С этого момента все по-другому».

Он увидел, что у нее с собой довольно большая вечерняя сумка. Она была открыта, и ее левая рука оставалась прижатой к ней. 'На самом деле? Должен сказать, это большое облегчение. Пока мне казалось, что они лежат именно так, как раньше. Вы появляетесь везде, но неожиданно и теперь снова. На этот раз в моем собственном номере. Не могли бы вы также рассказать мне, как вы сюда попали? Полагаю, вы случайно наткнулись на замок, а потом дверь распахнулась?

Она посмотрела на него. - По-прежнему шутник, да? Нет, мистер Стрейвен, все было намного проще. Я попросил одного из милых швейцаров внизу впустить меня. Я сказал, что я твоя подруга, а он был таким сострадательным и отзывчивым ...

Ник моргнул. - "Ты сказала ему, что ты моя подруга?"

«Маленький. А может, вы не знали, что у английских лордов всегда есть любовницы?

«Я знал об этом. Но обычно об этом так не говорят. И почему ты притворяешься моей ... э-э ... девушкой?

«Потому что я хотела поговорить с тобой наедине», - сказала она разумным тоном. «И потому что я хотела осмотреться, прежде чем ты вернешься». Она сказала это спокойным тоном домохозяйки, которая пыталась убедиться, что горничная отряхнула пыль. Ник посмотрел прямо на нее. По крайней мере, она была прямолинейной для человека, который признал, что шпионит за ним. И она была, без сомнения, очень привлекательным существом. Жаль, потому что, если бы ее послали шпионить за ним, он был бы вынужден сначала применить гаечный ключ. Но у нее был необычный подход.

«Полагаю, я должен быть в ярости», - мягко сказал он. «Но у меня нет с собой фамильных драгоценностей, и, как вы наверняка заметили, мои деньги хранятся в дорожных чеках. Значит, вы не получили то, за чем пришли, не так ли?

«У меня было это до того, как я приехала сюда», - сказала она на мгновение тихо. «Конечно, мне бы понравилось, если бы я нашла доказательства, но я не думаю, что это действительно необходимо. И я верю, что мы поймем друг друга и без этого ».

'Ты думала? Я вообще этого не понимаю ». - Это было его самое справедливое заявление за день. "Слушай." Он встал. - «Я могу сделать две вещи. Сначала позвонить менеджеру отеля, который вызовет полицию. Во-вторых, в вас в свои руки и нанести удары, которых вы заслуживаете. А теперь прекратите эту ерунду и немедленно скажите мне, в чем смысл этого ».

Он сделал несколько длинных, неторопливых шагов, которые приблизили его к ней.

Что-то светилось в ее рубашке.

"Оставайтесь на месте!" В своей маленькой руке она держала пистолет еще меньшего размера, направленный прямо на него. «Ты не посмеешь вызвать полицию, и ты не сможешь причинить мне вреда».

Он стоял твердо. Это было интересное событие. Он, вероятно, мог бы забрать эту штуку у нее без особых проблем, но тогда он мог бы случайно выстрелить и вызвать много проблем. В общем, лучше немного подождать.

«Значит, ты даже пришла сюда вооруженной», - пробормотал он. «Но вы не можете использовать эту штуку, знаете ли. Этот славный швейцар знает, что вы здесь, не так ли?

«Я знаю», - мягко сказала она. «Но это не имеет значения, когда я уйду, не так ли? И вы не знаете, кто меня послал, не так ли? "

Это было так, он не знал. Его взгляд метнулся к двери спальни. Она была приоткрыта.

Она смеялась. «Боишься, а? Не волнуйся, Стрейвен. Разве я не говорила, что хочу поговорить наедине, Стрейвен?

Он вздохнул. Вот она снова шутит, бросив ему имя Стрэйвен, как бейсбольный мяч. Ее настойчивость означала, что ему придется сломать ее красивую тонкую шею.

«Хорошо, тогда просто скажи об этом».

'Садись.'

Спорить не было смысла - пока нет. Он сел. «Это мило, Стрейвен», - сказала она с удовлетворением. «И не верьте, что вы можете удивить меня пистолетом, потому что я стреляю быстро и стреляю хорошо. Но только в случае необходимости ».

«Юная леди, если вы хотели поговорить об этом, я понимаю, что вы хотели сохранить это в секрете. Но я не думаю, что это никуда приведет ». Он хотел сделать глоток из своего напитка, но потом передумал. Возможно, он мог бы использовать это лучше.

«Хорошо, тогда пусть это приведет к чему-нибудь». Она отпила из своего стакана, затем удобно откинулась на спинку кресла, направив маленький пистолет прямо ему в живот. «Я много путешествую, знаете ли, - начала она разговорным тоном. «Европа, США, Канада, Мексика, Карибский бассейн, кое-где. Я много вижу и встречаюсь со многими людьми ».

Ник напрягся. Ему казалось очень маловероятным, что он забыл бы ее, если бы он когда-либо встретил ее, но это не было невозможным. И становилось все более ясно, что она его узнала.

«Однажды на Ривьере, - продолжила она, - я встретила милого пожилого джентльмена, имя которого ... вы можете угадать?»

Его сердце, казалось, упало на дюйм или около того.

"Шарль де Голль?" он пытался. - Фарук?

"Все еще эти дурацкие шутки, а?" Странно, как изменился ее акцент. Сначала это был английский с этой болтовней о интрижках, теперь это был американец с этими глупыми шутками. «Нет, ангел». Она улыбнулась, как довольная кошка. «Его звали Стрейвен. Лорд Саймон Стрейвен. Прекрасное имя, не правда ли?

«Ах, я не знаю. Это было в семье много лет. К этому привыкаешь, - скромно сказал Ник.

«Я сделаю это, да, - признала она. "Это не заняло у вас много времени, не так ли?"

'Что ты имеешь в виду?' Как будто он не знал этого.

«Ангел, тебе не нужно быть таким глупым», - терпеливо сказала она. «Лорд Саймон - милый старик с белыми волосами».

«Я рад, что ты так к нему относишься», - сказал Ник. «И тебе посчастливилось встретиться с ним. Старый джентльмен не выезжал из Лондона более двух или трех раз за последние десять лет. Ривьера, посмотрим. Это должно было быть года четыре назад, не так ли?

Она просияла. «Как умно. Действительно, мне сказали, что он отшельник. Но он был далек от того, чтобы забыть все. Один бокал игристого шампанского и ... ну, это мое дело. Но мы отлично поладили. Он так много рассказал мне о себе. И, может быть, ты тоже захочешь сделать это сейчас. Начиная с того, почему вы выдаете себя за лорда Саймона Стрейвена.

«Я не претендую на это», - сказал Ник.

'Конечно, это является.' Ее улыбка превратилась в гримасу. «Я знаю его, говорю вам, я имею в виду, что знаю его . Когда парень подошел к бассейну с посланием для лорда Стрейвена, а вы вскочили и чуть не сбили меня с ног, я поняла, что происходит что-то странное. Ты не больше Стрейвен, чем я. Он возбужденный старый олень, но он хороший и богатый, ему около ста лет, а вам гораздо меньше.

'Тебе должно быть стыдно.' Ник слабо усмехнулся. Она пролила новый свет на почтенного лорда Стрейвена. - "Какой способ говорить о моем отце".

'Твой отец?' На мгновение она выглядела немного пораженной. Но она быстро поправилась. «О нет, забудь. У него одна иссохшая дочь, и если это ты, то все, что я могу сказать, это то, что у тебя красивая маскировка. Нет, приятель. У лорда Саймона нет сыновей.

И это было так. В мире было очень мало людей, которые что-либо знали о лорде Саймоне, за исключением небольшой группы друзей, которые гарантированно поддержали бы рассказ Ника, если его спросят о нем. Он редко выезжал за границу, вел свои дела по переписке или через Томми Хэнсбери, и большим разочарованием в его жизни было то, что у него не было сына и наследника. Вряд ли кто-либо за пределами Лондона мог это знать. И Картеру пришлось признать это и встретить одного из немногих людей, которые это знали.

«Смотрите», - задумчиво сказал он. «Это - очень интересная история. Предположим, что это правда - и поверьте мне, я могу доказать, что вы неправы - что, по вашему мнению, это будет значить?

Она посмотрела прямо на него. «Это правда, и вы это знаете. Меня не волнует, какие доказательства вы предъявите, я знаю, что вы лжете, и вы сами это знаете. Вы делаете это по какой-то причине, и я хочу знать, что это за причина. Я не выйду из этой комнаты, пока ты мне не скажешь.

«Ты бредешь, девочка», - сказал он, небрежно потянувшись за своим стаканом. «Я даже не думаю, что вы когда-нибудь были на Ривьере».

«Что ж, правда, я ...»

Ник швырнул стакан вперед со скоростью сверкающей змеи и боком упал со стула. Холодный ром и еще более холодные кубики льда летели по ее платью с глубоким вырезом. Она издала звук полицейской сирены и вскочила на ноги, яростно размахивая маленьким пистолетом и вытирая свою красивую кремово-коричневую шею возбужденной рукой.

Он схватил ее за руку с пистолетом и быстро и безжалостно скрутил. Пистолет упал на землю, и он отшвырнул его.

«А теперь, - сказал он угрожающе, - давайте поговорим по- моему ».

Ее крик перешел в крик ужаса, когда он взял ее обе руки в одну руку и потащил обратно к стулу. Он легко сел и притянул ее к себе, ее упругие груди царапали его колено, а ее стройная попа лежала под ладонью его правой руки. Его ноги сомкнулись вокруг нее, как клещи.

"Свинья, ублюдок!"

«Смотри, что говоришь, - сказал он. «Я предупреждал вас о том, что произойдет, но вы пошли дальше и усугубили ситуацию. Я собираюсь задать вам несколько вопросов, мисс О'Рейли, мое дитя, и вы ответите на них, иначе… - Его рука быстро поднялась и опустилась на ее маленькую задницу. Это был приятный звук, и его рука больно ударила.

'Первый вопрос. Когда ты начала меня преследовать и почему? '

'Преследовать вас?' - она возмутилась. 'Ни за что! Я уже сказала тебе, что я увидел тебя только после того, как этот человек назвал тебя Стрэйвеном.

"Ой, давай, скажи". Серия стучащих звуков и крика. - «Ты трижды врезалась в меня, но якобы не видела меня? Вам придется придумать что-нибудь получше. В чем был смысл: заставить представиться или вытащить кошелек? »

Светловолосая голова повернулась, и небесно-голубые глаза недовольно моргнули. 'Ни один! Это было случайно. Я же сказал тебе, что сожалею, не так ли? Проклятие! Хотела бы я ударить тебя сильнее. Нет, забудь, ты и твой проклятый кошелек мне не нужны. Мне просто не повезло, что я все время натыкался на тебя ».

Ник задумчиво посмотрел в голубые глаза. В ее возмущении было что-то до странности убедительное. Она извивалась взад и вперед, и ее ноги почти случайно опустидись вниз. Так что, возможно, она действительно не преследовала его.

- Хорошо, тогда следующий вопрос. Вы верите, что я не Стрейвен. Тогда почему вы не пошли в полицию или в G-2? Потому что ты думала, что сможешь меня шантажировать?

«Я не отвечу вам в таком положении! Отпусти меня, и я буду говорить, черт возьми!

Ник подумал об этом. В каком-то смысле это было приятно, но ни к чему не привело.

«Если пообещаешь - хорошо. Но сначала в тебе есть что-то слишком нехорошее, потому что ты проникла в мою комнату с ложью и целилась в меня пистолетом ». Его рука сильно опускалась несколько раз. Ее возмущенные крики звучали для его ушей как музыка. Она была самым маловероятным и неэффективным шпионом, с которым он когда-либо сталкивался, Мата Хари с чувствительным задом.

«Десять… одиннадцать… двенадцать». Он остановился и резко встал. Она шлепнулась на пол и в ярости села.

«Скажи, ты ...» Она внезапно остановилась, когда Хьюго появился в руке Ника.

"Это снова не нужно!"

'О нет?' - Ник описал изящную дугу в воздухе с помощью лезвия Хьюго. Хьюго это стилет, который он часто находил очень полезным в таких случаях. Обычно ему не приходилось этим пользоваться. - Тогда докажи мне это быстро. Кто вы такие, кто вас послал и чего вы хотите?

Она топнула ногой по толстому ковру. «Меня никто не присылал. Убери эту штуку. Я всегда узнаю мошенника. Но боже мой, ты не похож на убийцу. Ты не Стрейвен. Но ты притворяешься им. Это означает, что вы ожидаете, что у вас что то получится лучше, не так ли? И я тебя разоблачила, не так ли? Саймон, лорд Стрейвен! ха-ха! Да! Что бы вы ни задумали, я хочу быть частью этого. Мне кажется что вы позволите мне присоединиться. Это все.'

Ник недоверчиво смотрел на нее. - 'В этом, что ли все?'

«Ну, нет, не совсем так», - признала она. - «Я готова делать свою долю работы. Если ты скажешь мне, в чем шутка, я тебе помогу. Я не прошу многого, может быть, треть, это зависит от работы. Плюс твое обещание не бить меня снова. В этом не было бы необходимости ». Она сердито посмотрела на него и нежно потерла попку.

«Я думаю, это было необходимо», - сказал Ник. «И я также считаю, что ты ненормальная. Если бы вы помогли мне в моем табачном бизнесе - а я уверяю вас, что он законен, - я бы разорился в один день. Что, если ты возьмешь свою игрушку и тихо исчезнешь, пока я не рассердился?

Она уставилась на него.- "Разве ты не уверен, что я не пристрелю тебя?"

«Я не понимаю, зачем вы это сделаете», - сказал он разумным тоном.

Она встала на колени на ковре и стала искать пистолет, все еще глядя на него. «Если ты такой чертовски законный, что ты собираешься делать с этим ножом?»

«Я использую его, чтобы чистить ногти. Вы бы предпочли, чтобы я вытащил пистолет-пулемет и отстрелил вам голову?

«Ха-ха», - кисло сказала она, вставая и засовывая пистолет в вечернюю сумку. «Вы думаете, что выиграли».

'Победил? Я даже не знаю, в какой мы игре. Но я не понимаю, почему мы не можем быть друзьями - и, может быть, мы сможем стать друзьями, если вы ответите мне еще на один вопрос ».

"О, что тогда за вопрос?"

Он бросил ей вопрос в качестве обвинения. "Где находится звезда?"

'Что ...?' Ее взгляд был искренне удивлен. «Вы имеете в виду звезду в небе? Звезда Индии? Я не знаю никакой звезды ».

И это было правдой, если только она не была опытной актрисой. «Какая жалость», - с сожалением сказал он. «Потому что это единственный способ, которым ты мог мне помочь. В таком случае, спокойной ночи, мисс О'Рейли. Он пошел с ней. Она стряхнула его руку с локтя и направилась к двери номера.

«Если вы думали, что видите меня в последний раз, - бодро сказала она, - вы ошибаетесь. Я все еще верю, что вы что-то замышляете, и я выясню, что это такое. Кроме того, мне нравился старый Стрейвен. Если вы пытаетесь надуть его, я позабочусь об этом ».

«Очаровательная мысль», - одобрительно сказал он. «Жаль, что вы не подумали об этом раньше. Возможно, это был бы лучший подход ».

«Может быть, да», - задумчиво согласилась она. «И, может быть, еще не поздно попробовать. Но предупреждаю, кто бы вы ни были - я еще не закончил с вами ».

Она открыла дверь и остановилась на пороге. Я слежу за тобой. Я последую за тобой, куда бы ты ни пошел. И если я узнаю, что у тебя есть то, что мне нужно, я возьму свою долю ».

'Ну и дела. Это звучит просто непристойно ».

"Я не это имела в виду!"

Он усмехнулся и отступил, когда ее плоская рука промелькнула в нескольких дюймах от его лица.

"Что ж, ты рискуешь, если ..."

Дверь между ними закрылась.

Он дважды повернул ключ и тщательно обыскал номер. Она перевернула все с ног на голову, и сделала это практичной и опытной рукой. Если бы она не призналась в этом сама, и если бы он не расставил маленькие ловушки, которые он всегда автоматически ставил для любых злоумышленников, он бы не увидел, как его одежда немного сдвинулась, а его чемоданы открывались и закрывались снова и очень осторожно. снова на ноги. были поставлены на место. Она могла бы задаться вопросом, почему больший из двух был таким тяжелым, но она не нашла ответа. Отдел документации AX отлично справлялся с созданием скрытых ящиков, выдерживающих даже самую тщательную экспертизу.

Ник налил себе еще стакан и задумался. Ее сумка тоже была тяжелой.

Он допил свой стакан, спустился вниз и оставил ей записку у ночного портье. Это была пустая записка, на которой было только ее имя, и он надеялся, что это ее рассердит. Он увидел, что швейцар положил его в почтовый ящик под номером 1102, и вернулся наверх, чтобы ждать в своей комнате. Пока он ждал, он разделся до нижнего белья и сделал несколько упражнений йоги. Он делал это почти ежедневно в течение многих лет, и это было причиной того, что он мог поддерживать свое физическое состояние в практически невозможных условиях и задерживать дыхание на несколько минут дольше, чем средний человек. Единственный раз, когда ему не удавалось выполнить эти упражнения, было то, что он был буквально скован цепью.

Когда пот выступил на его мускулистом гибком теле, он встал и вытерся. Несколько мгновений спустя, одетый, он стоял в коридоре перед номером 1102, очень осторожно манипулируя куском целлулоида.

Он так же осторожно открыл дверь и вошел в темную комнату. Комната была намного меньше его роскошного люкса и он мог слышать ее дыхание на своем посту в маленьком холле. Она спала и была одна. И все же рисковать было бессмысленно. Он затаил дыхание и вынул Пепито из кармана. Затем он прокрался по ковру к кровати. Дыхание не изменилось. Он открыл Пепито. Маленькая капсула в форме из мрамора выпускала в воздух безобидные, вызывающие сон пары.

Ник позволил себе момент привыкнуть к очертаниям комнаты. Кровать здесь, стол там; здесь окна, там дверь в ванную; два стула, три лампы, небольшой туалетный столик и дверца шкафа. Он прокрался в ванную и открыл окно, сделав глубокий глоток свежего ночного воздуха.

из ванной; дверь закрылась; посмотри на ее лицо в луче его шарикового фонаря.

Она спала, как ребенок, ее золотые волосы рассыпались по подушке, а губы слегка приоткрылись, обнажив маленькие идеальные зубы. Маленькая капсула с газом для сна сделала свое дело.

Его поиск был быстрым, но тщательным. Он вернулся в ванную в последний раз, чтобы подышать свежим воздухом, умело теребя ее баночки с косметикой. Остальное время он проводил обыск в ящиках стола и багаже, в ее карманах, под кроватью и матрасом, даже за кричащими картинами на стене. Но только в тяжелой сумке, которую она уронила ему на ногу в аэропорту, он нашел то, что искал. Двойное дно, покрытое сладко пахнущими банками женских кусочков, щелкнуло под его умелым давлением. Он смотрел на содержимое секретного отсека, удивившись, но совсем не удивленный. Ему потребовалось немного времени, чтобы восстановить все в исходное состояние. Он пошел в ванную, чтобы закрыть окно - и во второй раз увидел здоровенное пластиковое ведро, предназначенное для использованных полотенец. Ему в голову пришла мысль. Это была слишком школьная мысль. Он не стал бы этого делать, он не мог этого не сделать.

Он сделал. Он достал полотенца и снова повесил их на вешалку. Он наполнил пластиковое ведро водой из-под крана. Он вышел из ванной, притянул к себе дверь и протянул свои длинные руки, чтобы осторожно поставить ведро на дверь. На одно безумное мгновение он подумал, что его водяная бомба сработает раньше времени, но затем чемодан медленно встал на место и стал ждать того, кто затем пройдет под ним. Он блаженно улыбнулся.

Она все еще спала, такая же красивая и совершенно невинная. Но была ли она такой? Ник наклонился и легонько поцеловал её в губы. На мгновение она пошевелилась и что-то пробормотала во сне.

Он оставил ее и вернулся в свою комнату. И снова он подумал о ней. На этот раз он повторил про себя именно то, что она сказала, и мысленно исследовал то, что он нашел в ее комнате. Это было не так уж и много. Очень красивая одежда, немало денег и сумка с двойным дном. А в секретном отсеке ... коллекция орудий труда!