Пуля для Фиделя

Глава 7

Это был короткий перелет, поэтому лишь нескольким людям пришлось перемещатьсяться со своих мест дальше, чем к стойке с журналами. Ник отметил, что студенты были американцами, и не такими молодыми, как казалось на первый взгляд. Он задавался вопросом, как они будут жить, если они вернутся домой из поездки без разрешения, и тогда ему пришло в голову, что маскировка под студента может быть очень полезным камуфляжем для постороннего, пытающегося попасть в страну, AX сделает это за него, там есть люди способные думать о будущем, SIN и CLAW, коммунистические антиподы AX, вероятно, уже подумали об этом. Хотя им действительно не нужно было въезжать в страну нелегально. У них были тысячи агентов на Кубе, либо одетых в униформу, либо вежливо поименованных «консулом», «техником» или «консультантом».

Только одна мысль напрягала мозг Ника. Сколько консультантов и какой национальности вам понадобится, чтобы построить роскошный отель?

Никому не было дела до него. Несколько человек прошли мимо, не глядя на него, и тут же вернулись на свои места. В нескольких рядах впереди шла оживленная беседа на русском, и некоторым американским студентам удалось присоединиться. Казалось, что никто не делал ничего, что могло бы заинтересовать странствующего шпиона, известного своим соратникам как Киллмастер.

Крутые холмы Сантьяго стали видны, когда самолет низко влетел в проход к Сьерра-Маэстре.

Потом он увидел проблеск небесно-голубой воды, искорку белого песка, взлетно-посадочную полосу - самолет приземлился.

Ник вышел первым. Это ему удалось сделать без заметной спешки и с привычной для бортпроводника веселой улыбкой. Он был на полпути к платформе, прежде чем первые бизнесмены спустились по лестнице.

У него были длинные ноги и обманчиво небрежная походка, и он хорошо этим воспользовался. В здании прилета он пролетел мимо стойки регистрации багажа, нырнул за киоск и быстро, но зигзагами пошел в мужской туалет. Возможно, существовали более эффективные способы узнать, следят ли за ним, но, по крайней мере, так он быстро узнает, а также кто это может быть.

Он оставался в мужском туалете, запершись в кабинке, пока все люди могли убраться, пока не убедился, что все пассажиры этого не очень загруженного рейса собрали свой багаж и исчезли. Было жаль, что он не мог появиться замаскированным под кубинского милиционера или русского инженера, но у него были веские причины остаться в личности лорда Стрэйвена. Во-первых, его камуфляж был очень прочным (несмотря на вмешательство Элисон), и, если его попросили бы предоставить доказательства его личности, он смог показать надежные документы. Во-вторых, как английский бизнесмен и даже дворянин, он имел больше свободы передвижения, чем практически любой другой турист. Только при одном обстоятельстве он мог позволить себе принять другую личность, и это было бы в том случае, если бы он определенно не мог быть связан со Стрэйвеном. Поэтому, когда он вышел, он сделал это с несколько пустым взглядом, который он использовал в роли Саймона Стрейвена. Но все его инстинкты принадлежали Картеру. И он был прав насчет пассажиров и их багажа: стойка рейса 217 CUBANA из Гаваны была пуста, за исключением одной сумки - его.

И за этой сумкой наблюдали.

Ему на ум приходили воспоминания о лицах всех мужчин и женщин на этом плане, кроме лиц, которые были спрятаны за вуалью или под шляпой, надвинутой на глаза. Даже тех, кого он узнал бы по их одежде или поведению. Он небрежно подошел к стойке, чтобы забрать свою сумку, отмечая всех, кто попадал в его поле зрения. Насколько он мог видеть, осталось только два пассажира рейса 217, и он был одним из них. И тот сделал вид, что не видит его. К его разочарованию, это была не старушка с закрытой вуалью. это был невысокий жилистый мужчина с непропорционально широкими плечами и большими руками.

Ник сдал багажную квитанцию, взял сумку и вышел, чтобы сесть в такси. Но казалось, что такси в Сантьяго так же трудно найти, как и в Гаване, поэтому он остановился на машине из аэропорта, которая напоминала переделанный английский автобус. Машина была почти пуста, и водитель никуда не торопился. Автобус постепенно пополнялся.

Мужчина с большими руками сидел на переднем сиденье прямо за водителем. На этот раз он первым вышел из автобуса, когда автобус прибыл в пункт назначения. Удивительно, но он зашагал к стоянке такси, попытался вызвать такси, поговорил с носильщиком, затем ушел, покачивая головой и тихо ворча от нетерпения.

«Странно, - подумал Ник. Но, может быть, это было недостаточно странно.

Он ждал в очереди такси. Когда подъехало такси, он бросил сумку на заднее сиденье, отклонив предложение носильщика помочь ему, и пробормотал «Отель Коммодор» достаточно громко, чтобы водитель и носильщик услышали.

Если только "Коммодор" существенно не изменился с прошлого раза, это было именно то, что ему нужно.

Он заплатил за такси у входа в отель и вошел. К его облегчению, обстановка почти не изменилась. Лестница вела в главный вестибюль, а в вестибюле было лестница, которая вела к галерее, в которой находились парикмахерская, салон красоты, киоск для чистки обуви, табачная лавка и несколько небольших специализированных магазинов с блестящими витринами и разными товарами. Он прошел через галерею и поднялся по лестнице. Оттуда до отеля «Сан-Висенте» было меньше четырех кварталов.

То, что ему сказали в Гаване, было правдой - в наши дни не было необходимости искать комнату. Туризмо, ах! Раньше было иначе!

Он зарегистрировался как лорд Стрейвен и взял несколько ярких листовок, описывающих красоту близлежащих гор и особые таланты доступных гидов, которые были там, чтобы взять туриста на охоту, рыбалку или просто осмотреть достопримечательности.

Его комната была одной из лучших, которые Сантьяго мог предложить. Дверь открылась с громким скрипом, и окна, из которых открывался прекрасный вид на гавань, не были закрыты неприятными вещами, такими как пожарная лестница. В целом он был вполне доволен своей новой обителью. Тем не менее, он должен был уйти как можно скорее. Слишком много людей, казалось, слишком интересовались невинным лордом Стрейвеном.

Он сел и просмотрел листовки. Здесь был представлен гид, который специализировался на рыбалках. А это был человек, который был знатоком славной истории этого района. И вот у вас была фигура, которая обещала все, что угодно, кроме кувыркания в постели, и, возможно, даже это было бы возможно, если бы вы показали нужную сумму песо. А это чудесно. Компания по аренде автомобилей с настоящими американскими автомобилями 1960 года выпуска, с водителем или без него, которые вы можете арендовать на день. Вероятно, это был лучший подход; это или что-то в этом роде.

Затем он проверил камеру. Объективы, фильтры, вспышка, пленка; все особого производства и все в порядке. Наконец, проверка его стандартного вооружения: Вильгельмина де Люгер, Хьюго, стилет, и Пьер, газовая капсула, плюс запас маленьких пепито для менее смертоносных работ. Закончив проверку, он на мгновение подумал о грызущей боли под диафрагмой. Его уединенный завтрак был превосходным, но он съел его несколько часов назад. Он позвонил и заказал большой поднос бутербродов с кофе. Если служба хоть немного была похожа на ту, что в «Насьонале», времени у нее еще было предостаточно. Он лег на кровать и задремал.

Телефон зазвонил через двадцать минут. Он взял трубку и сказал: «Привет!» Тишина. 'Привет!' - раздраженно повторил он. Тишина. Дыхание. Затем, нерешительно, "Эста ... это ... это лорд Стрэйвен?"

Мужской голос, несомненно кубинский. 'Que?' - спросил Ник. 'Кто звонит?' Телефон отключился.

Проклятие. Сон прочь, и тот, кто следил за ним, знал, где он. Может быть, человек с большими руками? Ник отбросил мысли о сне и сел на пол, чтобы сделать дыхательные упражнения. Через некоторое время он снова почувствовал себя почти человеком. Когда в дверь постучали, он задрожал от голода и ему не терпелось отправиться в путь в горы.

Снаружи стоял официант с сервировочной тележкой. Ник в рубашке и мешковатых английских брюках впустил его в комнату, и его бесформенный набедренный карман скрывал очертания Вильгельмины. "Пожалуйста, сеньор!" - весело сказал мужчина. «Я надеюсь, что все в порядке. Ах да, вам пакет ». Он нагнулся к нижней полке тележки и вытащил сверток. «Это было для вас внизу. Они попросили меня отнести его наверх ». Он протянул Нику квадратный сверток, аккуратно завернутый в толстую коричневую бумагу.

'Ой? Кто вас об этом спросил?

«Главный носильщик, сеньор». - Мужчина ждал с протянутой рукой.

«Это очень странно», - сказал Ник. «Я никому не говорил, что останусь здесь».

Мужчина пожал плечами. - Но ваше имя на нем, не так ли? Любой желающий может позвонить и узнать. В настоящее время в Сантьяго не так много отелей, в которых останавливался бы английский лорд. У вас есть друзья, которых вы даже не знаете, сеньор!

И что именно он имел в виду? Ник холодно посмотрел на него. Но в отношении этого человека не было ничего особенного; он был только немного нетерпелив, так как он был вынужден стоять там с пакетом в руке. «Похоже на то», - сказал Ник, нерешительно взяв пакет. Он дал человеку чаевые и закрыл за ним дверь.

Мужчина с большими руками? По какой-то причине он не походил на человека, который отправлял незапрошенные посылки, законные или нет. Элисон? Невозможно. Он покачал головой. Она была в Гаване и, без сомнения, стиснула зубы при его исчезновении. Если ... нет, это было невозможно.

Он осторожно отнес пакет в ванную и наполнил ее водой. Это была обычная процедура с анонимными подарками, настолько обычная, что теперь все это знают. Он был поражен трюком. Если бы они думали, что стоит следовать за Стрэйвеном, они наверняка поймут, что он знает, как избежать такой старой шутки. Все это очень странно. Он нахмурился и подержал пакет под водой. Может быть, это каким-то образом исходило от Элисон, которая прислала ему маленький знак любви, который выскочил бы из пакета и оставил бы ему синяк под глазом, когда он его открыл.

Ник оставил пакет в ванне и спросил у старшего носильщика по телефону.

«А-а, ваша светлость, - благоговейно сказал мужчина. «Как вы говорите, его принесли сюда незадолго до того, как я его отправил вам. Нет, извините, я не спрашивал имя доставщика. Не было карточки с посылкой? Молодой человек - я бы сказал, еще мальчик - мне показался студентом. «Не мальчик на побегушках, - подумал я. Хорошо одет, как сын одного из друзей вашей светлости. Значит, я поступил неправильно?

«Я не знаю», - сказал Ник. «Я понятия не имею, кто мог его отправить». Он поблагодарил мужчину, повесил трубку и вернулся в ванную. Еще несколько минут, и пакет пропитается достаточно, чтобы безопасно удалить бумагу.

Он задумчиво посмотрел вниз. Знаешь, странно. Если бы он дошел до того, чтобы послать своему врагу смертоносный пакет, он был бы уверен, что тот бросит его в воду, как только он возьмет его в руки. Если, конечно, этот человек не был настолько неопытен и не особенно подозрительным к таким посылкам, что разорвал бы его, не задумываясь. И, возможно, это была не смертельная посылка, отправленная подозрительному любопытному мужчине, а дружеское предупреждение человеку, который так быстро прыгнул в кровать Кармелы. С другой стороны… Ник усмехнулся про себя. Если он хотел кого-то неожиданно удивить и отправить пакет, который взорвался бы ему в лицо, он попытался бы сделать какой-то пакет, который взорвался бы только после того, как оказался в воде. Его ухмылка стала шире. Блин, это было бы хорошо для меня! Он должен был обсудить это с отделом вооружений AX. Насколько он знал, об этом никто никогда не думал. Невольно он отошел на несколько шагов от ванны и ее таинственного содержимого. Может, кто-то действительно об этом подумал.

Затем к нему пришла новая мысль. Предположим, что это предупреждение - в какой форме будет это предупреждение? За ним уже следовали двое мужчин. Это не было шуткой. Они кое-что знали о нем, хотя бы по его посещению Casa del Jaguar. Если бы они хотели отправить ему действительно тревожное предупреждение или если бы они хотели заманить его в ловушку, они бы воспользовались тем, что знали. Его кровь внезапно свернулась в его жилах. Это была нелепая мысль, такая же банальная и неправдоподобная, как и сама упаковка. Но ... предположим, это был небольшой сувенир от Кармелы? Или, что еще хуже ... от Элисон? Эта мысль была такой гнетущей, что он не мог ее поколебать. Он стоял там, чувствуя растущее желание узнать, что было внутри этого аккуратного коричневого пакета.

Несмотря на предупредительный тревожный сигнал в его голове, он наклонился к ванне с Хьюго в руке, чтобы перерезать веревку.

Телефон зазвонил.

Некоторое время он стоял неподвижно и мягко выругался. Нет, черт возьми, вероятно, это был еще один из них, желавший узнать, открыл ли он приветственный пакет. Тогда пусть они задаются вопросом, почему он не ответил. Он быстро перерезал веревку. Телефон продолжал звонить.

С другой стороны, подумал он, если я проигнорирую этот вопрос, я ничего не узнаю. С таким же успехом я мог бы взять эту проклятую телефонную трубку и поговорить с ними. Это может быть даже старший носильщик, которому есть что сказать о посылке.

Он выпрямился и прошел из ванной к звонящему телефону.

«Привет, алло алло!» - раздраженно прорычал он голосом, не похожим на его собственный. - «Его светлость в ванной, просил, чтобы его не беспокоили. Кто это?'

Был быстрый вдох. Тишина.

Ник скривился. - 'Привет! Кто там… - Он резко замолчал.

Из ванной раздалось странное шипение, что-то вроде гигантской скороварки или парового котла, готового взорваться. "Блин!" - сказал он своим голосом. Сильный взрыв пронесся по комнате, сотрясая ее, как если бы это был картонный дом в центре землетрясения. Дверь в ванную соскочила с петель и ударилась о зеркало, которое разлетелось на бесчисленные осколки. Густой желтый дым проникал в спальню, и сквозь дым он мог видеть, как сантехника свирепо летела по воздуху, как будто во время небольшого урагана. Тяжелая картина оторвалась от стены возле его кровати и упала с глухим стуком. Земля дрожала под его ногами.

Он уставился на хаос, не обращая внимания на крякающий голос в правом ухе, и поблагодарил богов или святых, которые защитили его, за то, что они в последнюю минуту оттащили его от этого взрыва.

Телефон продолжал звонить.

«Саймон! Саймон! Я знаю, что это ты! Что, черт возьми, происходит?'

Армандо Масео - как он себя называл - скользил в темноте казино, как нетерпеливый кот, гадая, что происходит наверху.

Эта сука! Эта глупая сука! Если ей нужен был мужчина, который занял бы место Карлоса, почему бы это не ему вместо этого слабого английского лорда? Но нет. Она была очарована богатством и титулом. Армандо скривился. Ей будет жаль. Ему хотелось увидеть ее наказание. Было бы замечательно увидеть эти восхитительные груди и ноги обнаженными - но черно-синими.

О да, он видел, как она принимала того мужчину в своей спальне. И он точно знал, как долго здесь пробыл этот человек. Было обычным делом послать за ним Густаво, пытаясь выяснить, интересует ли англичанина только тело Кармелы или что-то еще. Но то, что Густаво еще не вернулся, не было обычным делом. Его не было видно. Так что, конечно, Карлос должен был быть проинформирован. И Карлос сказал: «Возьми этого человека. Приведи его ко мне ... если нет, убей. Я сам разберусь с Кармелой ».

Теперь он имел дело с ней. К сожалению, у Армандо не было перископа, ведущего в комнату Кармелы. Но выражение лица Карлоса было… почти захватывающим. И что бы у нее ни было, она просила об этом - потому что она выскользнула из этих шорт при интимном прикосновении первого привлекательного незнакомца.

И все же Армандо думал, что он просто выполнял свой долг перед человеком, который назначил его присматривать за Кармелой. Ему никогда не приходило в голову, что он ревнует.

«Я так понимаю, вы знаете, что он не был в Пинар-дель-Рио, но сейчас он в Сантьяго?» Карлос Рамон Й'Ортега посмотрел на Кармелу, и его красивое смуглое лицо превратилось в невыразительную маску.

Кармела пожала плечами и легко откинулась на диване. Был полдень, и она редко одевалась до заката. Ее халат соскользнул, когда она скрестила ноги. - «Откуда мне знать, куда он ушел? Я не пошла за ним. Я знаю только то, что он мне сказал. Может, он передумал?

Карлос безрадостно засмеялся. - 'Возможно. Но зачем ему это? Без сомнения, из-за того, что вы ему сказали. Что именно вы рассказали ему о наших деловых отношениях?

«Не более того», - воскликнула Кармела, улыбаясь. - «Что это деловые отношения и не более того. Разве это не так, Карлос? Прошло больше месяца с тех пор, как ты был со мной. Я сказал ему, что вы были моим бизнес-консультантом и что время от времени у нас бывали телефонные звонки. Я не хотела произвести впечатление, что ты был кем-то большим, чем это. Или это иногда плохо? Я могла бы напугать его, если бы сказала ему, что я принадлежу кому-то другому… не только по делам, но и в постели ».

- Тогда тебе следовало его отпугнуть. Я не ждал, что ты будешь открывать кровать, которую я дал тебе, каждому проходящему мимо незнакомцу.

Губы Кармелы мечтательно скривились. - «Он не прошел, он остался. И он уже не чужой. Я хотела, чтобы он переспал со мной, и он переспал, и это было восхитительно. Ты выглядишь сердитым, Карлос, но у тебя нет на это права. Если бы я причитала и сказала ему: «Нет, нет, я принадлежу кому-то другому; а потом придется ему все о тебе рассказать? Конечно, нет. У меня было право хотеть этого, и я сделала это, не сказав ни слова о моем возлюбленном Карлосе. Это было неправильно? Но нельзя быть таким неразумным ». Она потянулась к нему и провела пальцами по его телу. - «Вы были тем, кто сказал нам всегда держать наши отношения в секрете. Ты тот, кто держится от меня подальше, пока я не умру от любви с голоду. Я была бы сумасшедшей, если бы отослала этого человека, не получив сначала удовольствия от него. Я хотела его. Кроме того, он лорд.

Она отвела от него руки и посмотрела на них, как будто ожидала увидеть их внезапно покрытые браслетами и кольцами из золота и драгоценных камней.

«Кармела, у нас была назначена встреча. Вы забыли это? Глаза Карлоса впились в нее тяжелым взглядом. На его щеке задрожал мускул. - «Я купил тебя и заплатил за тебя, помнишь? Но ведь было взаимное притяжение, не так ли? И наш план состоял в том, чтобы работать вместе тайно, пока не будет выгодно раскрыть это! Я думал, вы понимаете, что наши личные отношения зависят от вашей лояльности и осмотрительности! Я думал, вам будет совершенно ясно, что мы не должны видеться, пока отель не будет построен! И что ты будешь держать свое тело и рот при себе, пока я не буду готов потребовать тебя ». Тускло-красное сияние пробежало по его выступающим скулам, оставив остальную часть его лица бледной и слегка желтоватой. «Вместо этого вы используете секретность как глупый предлог, чтобы не прогнать этого человека. Боже на небесах! Не могли бы вы сказать ему, что вы целомудренны, что вы не хотите его? Что этот человек пообещал вам такого захватывающего?

"Карлос?" - Она громко засмеялась и пошевелила красивыми ножками. «Я уже рассказал вам, что для меня так увлекательно. Я сказала тебе, что хочу его. И я также сказала, почему. О, да. Я знаю все о наших деловых отношениях ». Она посмотрела ему прямо в глаза. «Но этот человек сделал это с любовью, Карлос. Любовь! Вы помните, что это такое? Это не имеет отношения к бизнесу. О, он может предложить мне лучшую жизнь, чем ты, Карлос. С ним я могу получить все, что ты можешь предложить, и его восхитительное тело тоже. Ах, это была любовь! Она удобно потянулась. - «Нет, вся проблема, Карлос, в том, что тебя не было слишком долго!» Ее длинные темные ресницы мечтательно опустились на темно-зеленые глаза, и она вздохнула при воспоминании. - «Но именно поэтому то, что он сделал, было более славным, чем когда-либо».

Карлос склонился над ее стройным телом. - «И была ли его любовь такой чудесной!» - сплюнул он между губами, которые теперь прижались к его стиснутым зубам. "Неужели он намного лучше меня!"

Его рука внезапно метнулась к лицу Кармелы. Ее голова откинулась назад от внезапного удара. Ее улыбка была не более чем несколькими одинаково оскаленными зубами. Она закричала. - "Да, он… намного лучше! 'Намного лучше!' Она отдернула руку, чтобы ударить его по лицу, но он схватил ее за запястье.

«Кармела, я хочу тебя», - хрипло сказал он. «Для меня это тоже было давно. Но ты меня обидела. Черт побери, Кармела!

Он крутил ей руку, пока она не закричала от боли, и яростно укусила его за запястье. Его стройное, но мускулистое тело, казалось, вздрогнуло от внезапной ярости, и одним быстрым движением он обнажил ее под собой на диване. Ничего не делая, кроме как сбросить свои элегантные брюки, он яростно атаковал ее, ранив ее кривыми пальцами и толкая, как будто его тело было смертоносным оружием. Кармела ругалась и корчилась, тщетно тыкая длинными ногтями ему в лицо. Он оттолкнул ее руки и принялся грозно работать. Она молча сопротивлялась ... а затем медленно обняла его ногами.

Когда все закончилось, они оба задыхались, как рыбы, выброшенные на пляж.

«Ты… ты моя, Кармела. Подумай об этом.'

Она медленно и украдкой улыбнулась. - «Ты жесток, Карлос. Сначала ты пренебрегаешь мной, потом ты нападаешь на меня, как зверь. Вы думали, что это та любовь, которую я ищу?

- Но тебе понравилось, не так ли? Не делай вид, что тебе это не понравилось ».

Она кивнула, почти неохотно. - «Но одного раза в месяц недостаточно».

Он вздохнул и снова поправил одежду. - «Кармела, наберись терпения. Это не надолго. Пожалуйста, потерпите, пока мы не закончим гостиницу. И тогда, дорогая, весь мир твой. Обещай мне - больше никаких мужчин. Скоро мы сможем жить вместе, со всей твоей любовью и роскошью ». Он поцеловал ее, на этот раз очень нежно. - «Скажи мне, что мы снова сдержим свои обещания».

Кармела вздохнула и погладила его лицо. - «О, Карлос ... как я могу противостоять тебе? Я обещаю тебе все, все, и я говорю это от всего сердца ... но не заставляй меня ждать так долго ».

«Не долго, Кверида, не долго».

Когда он ушел через несколько минут, он был спокоен, и ее глаза светились радостью.

«Мне просто нужно пока поиграть с ней, - подумал он, - но, слава богу, это ненадолго».

Кармела медленно причесала свои черные волосы и подумала: «У него что-то есть». Мне не повредит, если я подыграю ему ... пока я не буду полностью уверена насчет Саймона.

Внизу Карлос столкнулся с Армандо, выходящим из своего офиса.

«Ах, Карлос». - Обычно самоуверенный Армандо занервничал и растерялся. «Я только что разговаривал с Сантьяго».

'Да?' Глаза Карлоса сузились. "И что-то пошло не так?"

Армандо смущенно кивнул. - «Посылка была доставлена. Это была хорошая посылка, но ... каким-то образом этот человек ускользнул от взрыва.

Карлос зарычал. - «Давай поговорим в твоем офисе».

Они вошли и закрыли дверь.

'Почему?'

Армандо стал докладывать. - «Душитель последовал за ним. Этот человек почти стряхнул с себя слежку в Сантьяго, но было достаточно легко выяснить, где он остановился. Пакет взорвался, как и ванная. Только Стрэйвен тогда был где-то в другом месте.

'Это невозможно! Он положил пакет в воду, не так ли? И не стал распаковывать, прежде чем она взорвалась?

Армандо беспомощно пожал плечами. - «Я не знаю, что пошло не так. Все, что я знаю, это то, что этот человек все еще жив. И еще одно ясно: этот человек слишком умен, чтобы быть просто английским лордом. Густаво полностью исчез. Душитель чуть не потерял его. Его не взорвал пакет. Если этот человек тот, кем он себя называет, он уже должен быть мертв ».

Карлос мрачно улыбнулся. - «Как ведьмы, которые утонули бы, потому что у них действительно не было колдовской силы, чтобы оставаться на плаву! Но это неважно. Мы все равно его достанем.

Наш Душитель внимательно следил за ним. Позвони в Сантьяго еще раз и поверни его в нужное русло. Пусть делает всё по-своему. Я не хочу, чтобы этот человек уезжал из Сантьяго - разве только в гробу.