Пуля для Фиделя

Глава 6

Сантьяго-де-Куба находится далеко от Пинар-дель-Рио, где расположены богатые табачные плантации Кубы. И если бы он сказал ей, что на самом деле собирается в Сантьяго - а это действительно так, - это могло бы вызвать интересный ответ. Но он больше не ждал ответов. Пришло время самому определить ход игры.

Ник сменил тихую улицу, продолжил движение по другой тихой улице и свернул на широкий бульвар, все еще населенный несколькими опоздавшими тусовщиками. Его тень молча следовала за ним на некотором расстоянии.

Такси найти не удалось. Ник продолжал идти, думая об отеле в Сьерра-Маэстре и о серии аэрофотоснимков, в которых было что-то неуловимое. Казалось маловероятным, что кто-то захочет спрятать там новый спа-отель. И все же кто-то - Карлос Рамон Й'Ортега - пытался это сделать.

Но область между линиями на карте находилась более чем в сорока пяти километрах от Сантьяго. Не намного дальше; пятьдесят пять, если быть максимально точным. Возможно, фотографии не имели ничего общего с роскошным отелем. Возможно. Кармела солгала? Возможно. Но почему она вообще открыла рот? Возможно, это ловушка, которая поставит его на ложный след. Он должен был придумать что-нибудь, чтобы спросить ее о Трейноре. Но на этой кровати было трудно так резко сменить тему разговора. Сказала ли Кармела ему то, что она считала правдой? Возможно. Даже если бы она была там однажды, она могла бы не знать точное местонахождение. Крутые, извилистые дороги, иногда не более чем колея между деревьями, затрудняли оценку расстояния. И могло случиться так, что Карлос намеренно оставил ее в темноте. Но почему, если они работали вместе, и она была «звездой» сообщения Трейнора?

На данный момент он сдался и сосредоточился на поиске такси. Через некоторое время он отказался и от этого, пересек широкий бульвар и свернул на узкую улицу, которая, как он знал, была кратчайшим путем к Насьоналю. Его тень подошла ближе.

Это была очень тихая улица с домами.

Настолько тихо, что Ник слышал, как кошки дерутся во дворе, по крайней мере, в квартале от него. Настолько тихо, что он услышал тихие шаги, когда никого не было видно. Он притормозил, чтобы закурить. Шаги тоже стали медленнее.

Вместо того чтобы идти прямо к своему отелю, он резко повернул за угол и затем очень быстро пошел, пока не оказался в квартале от него.

Последовали шаги.

Он шел более неторопливым шагом, ожидая того, что должно было произойти, но повернул еще на один угол и подошел к низкому современному зданию, которое, как он знал, стояло там. Он видел его ранее в тот же день и примерно знал, где это было. Оставив свой пистолет Luger Wilhelmina в постели дома, он, возможно, вынужден будет использовать людей в этом маленьком здании. «Привет, офицер, - услышал он себя, - я не люблю вас беспокоить, но я думаю, что этот человек преследует меня». Он слабо ухмыльнулся своим мыслям и пошел вперед длинными шагами, которые казались небрежными, но сосредоточенными на быстром повороте при малейшем признаке приближающейся опасности. И опасность, казалось, быстро приближалась. Мягкие шаги теперь звучали быстрее, как будто его преследователю было все равно, куда идет Ник, только то, что он туда не доберется.

Мужчина был всего в нескольких ярдах позади него, все еще шел как можно тише, но так торопился, что Ник подумал, что он знал, что поблизости находится полицейский участок, и ему придется как можно быстрее сворачивать свои дела. Ник остановился и обернулся.

«А что, - любезно спросил он, - я могу сделать для тебя, амиго?»

Мужчина неуклюже остановился и стоял с открытым ртом. На мгновение Ник подумал, что это его преследовательница Элисон. Никто другой не мог играть так неуклюже. Но иллюзия исчезла с одним резким и угрожающим движением. Тупой револьвер словно по волшебству появился в руке мужчины и указал на сердце Ника. Узкий рот открылся, и скрипучий голос сказал: «Ты пойдешь со мной. И без шума, пожалуйста.

"Что, если я не пойду с тобой?"

Ствол револьвера повернулся. «Ты пойдешь со мной». Голос был полон уверенности и презрения.

Ник пожал плечами. - "Хорошо, я пойду с тобой. Готов я или нет, дружище, я иду! Его натренированное йогой тело легко оторвалось от земли и рванулось вперед, одна нога была вытянута, а другая сложена под его телом. Подошва его левой ноги попала в цель, врезавшись в руку с револьвером и легко приземлилась на тротуар, а его правая нога взлетела вверх, попав стрелку в грудь. Револьвер улетел. Мужчина зарычал и тяжело упал. Ник прыгнул на него сверху, приземлился с сокрушительной точностью на лежащее извивающееся тело и услышал ужасающий скрип ребер. «Это нехорошо, Картер», - упрекнул он себя, похлопывая его по шее выше лопатки, на всякий случай. Мужчина лежал неподвижно, раздавленный за несколько секунд, и хрипел, как старинный автомобиль, в котором закончился бензин.

Ник сунул револьвер в карман и огляделся. Он и его булькающий друг все еще были одни на тихой улице. Он быстро обыскал карманы и взял все, что смог найти - деньги, документы, ключи, документы.

По его оценкам, полицейский участок находился в двух кварталах отсюда. Не было никаких причин, по которым его агенты не должны были бы заслуживать доверия. И было бы грубо оставлять раненого на улице.

Он поднял стрелка и обнял его за плечо, обхватив запястье правой рукой, а левой обхватил за талию. Когда он пришел туда, он был похож на верного друга, который привел домой пьяного товарища. Чтобы долго удерживать человека в таком положении, требовалась невероятная сила, но инструкторы AX хорошо тренировали своих учеников.

Это было неприятное путешествие.

За пределами полицейского участка было тихо. Если бы там была патрульная машина, он бы с благодарностью передал свою ношу экипажу с короткой историей; но машины не было, и он был этому рад.

Он тихонько положил свою ношу на крыльцо, отряхнул одежду и радостно ускользнул. Было жаль, что он не узнал, кто его послал, но всего не узнаешь. По крайней мере, у полиции будет чем заняться, когда он очнется. А преследователь на какое-то время будет не у дел.

Но то, что за ним следили из казино и попросили прийти туда, было поучительной мыслью.

Когда он вернулся в гостиницу, над городом осветил первый дневной свет. Он весело улыбнулся нескольким людям в поле зрения, как человек, наслаждающийся своей ночью в городе, и поднялся наверх.

Его ключ на мгновение застрял в замке, но ему удалось без труда открыть дверь. Он вошел молча. На этот раз в конце коридора горела только тусклая лампа, и радио замолкло.

Как и прежде, она сидела в его любимом кресле и сонно смотрела на сигарету. Ник на мгновение взглянул на нее и снова был поражен ее свежей красотой и солнечным цветом волос. Странно, но его сердце на мгновение подпрыгнуло.

«Ты меня ждала», - упрекнул он. «Тебе давно следовало лечь в постель».

Она подняла глаза и сделала уродливое лицо. 'Тебе тоже. Но это было не так. Как она выглядит под всей этой краской?

«Ты не разборчивый, даже немного пошлый». Он упал в другое кресло и с любопытством посмотрел на нее. «Я вижу, милый швейцар не впустил тебя прошлой ночью».

Элисон впилась в него взглядом. "Что ты имеешь в виду?"

'Замок. Ты не очень хорошо его открыла ».

'Конечно, это бывает. Ладно, может быть, не так хорошо. Я была расстроена.'

'Мне жаль.' Ник сочувственно усмехнулся. "Почему ты расстроилась?"

Она полезла в сумочку.

«О, только не тот пистолет», - простонал он.

«Не будь таким идиотом», - резко сказала она. «Я получила телеграмму».

"Что за телеграмма?"

«Вы знаете, что это за телеграмма. Я же сказала, что отправила телеграмму. Это ответ ». Она сердито бросила его ему. Ник поднял с пола смятую бумагу и разгладил ее. На его лице медленно появилась улыбка.

СПАСИБО ЗА ВЕСТОЧКУ, нежно начиналась телеграмма.

ДА, Я ПОМНЮ ВАС И РИВЬЕРУ ОЧЕНЬ ЗАПОМНИЛ, ЖЕЛАЮ, ЧТО ВЫ БЫЛИ ЗДЕСЬ, НО СЕЙЧАС ВЫ ВМЕСТЕ С НИМ, ТЫ НЕ БЕСПОКОЙСЯ О САЙМОНЕ, УБЕЖДЕН, ЧТО У ВАС ВСЕ ОК СОВЕТ ДЛЯ ВАС БУДЬТЕ СПОКОЙНЫ.

Ник почувствовал, как внутри него поднимается смех. Элисон выглядела как ребенок, который месяц не будет получать карманные деньги.

"Старый добрый папа!" - сказал Ник. «Что вы ему телеграфировали, чтобы получить такой ответ?»

"Это не твое дело."

'Конечно. Если вы можете показать мне ответ, вы также можете показать мне и свою телеграмму. Так я смогу лучше ответить на любые ваши вопросы ...

«О, не будь таким умным». Но она сунула изящную ручку в сумочку и вышла с копией своей телеграммы лорду Саймону Стрэйвену, главе табачной компании Straven and Handsbury Tobacco, Лондон. «Пожалуйста, черт возьми»:

ДОРОГОЙ ГОСПОДИН СТРЕЙВЕН, МНЕ ИНТЕРЕСНО. ПОМНИТЕ ЛИ ВЫ НАШУ ВОСХИТИТЕЛЬНУЮ ВСТРЕЧУ В РИВЬЕРЕ, ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ ПОВТОРЯЕТСЯ ИСТОРИЯ. Я ВСТРЕТИЛАСЬ С ВАШИМ СЫНОМ САЙМОНОМ . БЫЛО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО. В ЖЕ ВРЕМЯ СПРОШУ ВАШ СОВЕТ, КАК Я МОГУ ПОЛУЧИТЬ ПОМОЩЬ - ВАША ДЕВУШКА ЭЛИСОН О'РЕЙЛИ.

Ник запрокинул голову и взвыл от смеха. « О, девочка, ты потрясающа. Как чудесно тонко! Но почему ты просто не сказала ему, что подозреваешь меня в самозванстве?

«Я объяснила тебе это, когда сказала, что отправила ту телеграмму», - нетерпеливо огрызнулась она. «Вы знаете, G-2 сует свой нос всюду, и если бы я сказал это прямо, они бы насели на нас, как стервятники. И это не поможет никому из нас, не так ли?

«Это не могло причинить мне вреда», - объяснил он.

"Да, но я не ожидала, что он это напишет!" Это был крик отчаяния. «Я думала, он телеграфирует дав понять мне каким либо способом, что ты самозванец.

И тогда я бы тебя неплохо достала, не так ли? Она посмотрела на него.

«Да, но он этого не сказал!» Она беспомощно топала ногами по мягкому ковру. «Телеграмма, которую он мне прислала, была составлена ​​очень тщательно. Он, должно быть, понял, что я боялась, что это увидят не те люди. Я имею в виду, он знает, каково это здесь на Кубе. Он знает, что все контролирует правительство, даже телеграф. Поэтому он прислал очень умный ответ"

«Почему ты такая злая, если это так удобно? Нет, мисс О'Рейли, дитя мое. Он воспринял вас буквально и отправил вам телеграмму, в которой говорилось именно то, что он имел в виду. И это не его вина, ни моя, если это не тот ответ, которого ты ждешь. Он снова засмеялся. - Вы ему прислали красивую телеграмму. Должно быть, вам дорого стоило. Сколько слов? Давайте посмотрим. Один-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-негэн-десять-одиннадцать-двенадцать ...

"Ой, перестань!" Ее глаза заблестели. «Послушайте, мне все равно, что вы говорите, в вас есть что-то странное. Я знаю ... Я просто уверен, что у него нет сына, а вы не лорд Стрейвен, и он знает, что сказал мне, что у него только дочь. Зачем ему лгать мне тогда или сейчас? Если с тех пор у него родился сын, значит, тебе три с половиной года! Она наклонилась вперед и посмотрела прямо на него. «Между прочим, в его ответе есть что-то совершенно странное. Скажите, дружище, вы перехватили эту телеграмму?

'О, Боже!' - Ник вздохнул с неподдельным раздражением. 'Как я мог? Ты чертовски хорошо знаешь, что я был занят весь день! Я уж точно не торопился получать ваши телеграммы. Кроме того, чтобы это произошло, потребуется кто-то из G-2 ».

Она мрачно откинулась назад. «Да, это так», - пробормотала она. "А ты не с G-2, не так ли?"

"Точно нет. А если бы это было так, я бы все равно тебе не сказал. Послушайте, у меня был долгий день - кстати, у нас обоих - и я хочу спать. Так что, пожалуйста, исчезни? При других обстоятельствах он хотел бы оставить ее с собой, но теперь ее присутствие было немного затруднено, и ему надо было успеть на самолет.

Элисон медленно поднялась на ноги, образец поражения. Несмотря на себя и свои сомнения относительно нее, он не мог не пожелать, чтобы им не приходилось так спорить все время. Она была так прекрасна с золотыми волосами, красивой фигурой и голубыми глазами, как самые глубокие фьорды Норвегии ...

«Иди к черту, грязный бомж», - резко сказала она ... И с языком, как у ядовитого тролля.

«Если бы я только мог идти один», - сказал он. 'Спокойной ночи.' Она остановилась у двери и посмотрела на него, держась маленькой рукой за дверную ручку. «И держись подальше от моей комнаты сегодня вечером, негодяй. Завтра вы снова составите мне компанию ».

«Ой, угадайте что завтра будет», - сказал он, полный чувств.

Когда она ушла, он прислонил к двери большой стул и вынул из шкафа самую большую дорожную сумку. Теперь он был в затруднительном положении из-за того, что настаивал на том, что он Стрэйвен, когда он знал, что она знала, что это не так; когда он знал, что она что-то задумала, но не мог заставить ее сказать ей, в чем дело, не признавая, что у него тоже что-то есть в рукаве. Одна неприятность, эта девушка.

Он открыл сумку и увидел, что Вильгельмина все еще находится в своем секретном месте. Это напомнило ему - Человек, который последовал за ним, без сомнения, по велению Кармелы. Но почему? Он на мгновение закрыл сумку и сделал то, что должен был сделать, когда Элисон ушла, - обыскал номер в поисках следов других посетителей. Ничего такого. Он закрыл все окна, задернул шторы и исчез в спальне со своей сумкой.

Сначала вещи того человека. Единственным интересным фактом был билет, на котором он был идентифицирован как Густаво Пальма, официант в Casa del Jaguar. Остальное было хламом, в том числе несколько фотографий, настолько отвратительных, что брови Ника приподнялись и остались там, когда он открыл второе секретное отделение в сумке и достал радиопередатчик, его связь с миром AX. За пределами Кубы.

Он задумался на мгновение, прежде чем написать свое радиосообщение. Хоук ожидал немедленного контакта. Но это было слишком рано даже для него, чтобы самому сесть за трубку, и в вызове Лондона были определенные преимущества. Ред Тернер - E-14 из AX - быстро пересылал свои сообщения, и он также поддерживал связь с Томми Хэнсбери. Ник коротко усмехнулся. Стрейвен и Хэнсбери нам очень помогли. «О, мы за тобой, старина», - заверил его Томми. «Старый Стрейвен считает, что вы международный детектив, и он вас полностью поддерживает». Затем он обратился к Рэду. «Кстати, если что-нибудь необычное случится, я сразу же свяжусь с твоим другом. Скажите, ребята, у вас интересная жизнь, что? Вы должны мне все рассказать, когда все закончится.

«Я сделаю это», - серьезно солгал Ник. К тому времени, когда он снова увидел Томми, он бы придумал что-нибудь убедительное.

Да, ему пришлось позвонить Рэду. Он узнает о телеграммах.

Ник включил передатчик и принялся за работу, по большей части используя обманчиво простой код и числа AX в качестве мест и имен собственных. Если бы Рэд расшифровал сообщение, он бы прочитал:

АХ E-14 OF N3 CUBA. ИССЛЕДОВАНИЕ ПЕРВОЕ. УВЕРЕН, ЧТО КАРМЕЛА ЭСТРЕЛЛА, ВЛАДЕЛИЦА HAVANA CLUB DEL JAGUAR, ЯВЛЯЕТСЯ «ЗВЕЗДОЙ», ХОТЯ НЕТ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ СВЯЗИ С ТРЕНЕРОМ. ОНА ИЛИ ИСПАНСКИЙ ЭКСПОРТЕР-ИМПОРТЕР СИГАР КАРЛОС РАМОН И ОРТЕГА МОГУТ БЫТЬ ЛИДЕРАМИ ГРУППЫ. УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ОНИ ПОСТРОИЛИ РОСКОШНЫЙ ОТЕЛЬ В СЬЕРА-МАЭСТРА, В СОРОКА ПЯТИ КИЛОМЕТРАХ ОТ САНТЬЯГО, НО СКРЫВАЮТ ЭТО И НЕ ДОПУСКАЮТ ТУДА ПОСЕТИТЕЛЕЙ. НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ПОЕДУ В САНТЬЯГО В ГОРЫ ДЛЯ ПЕРСОНАЛЬНОГО ОБСЛЕДОВАНИЯ. ТЕМА ВТОРАЯ. СПАСИБО ЗА РАБОТУ В ТЕЛЕГРАММАХ. ДЕВУШКА СЕЙЧАС ОЧЕНЬ СМУЩЕНА, УЗНАЙТЕ СРОЧНО ВСЁ О НЕЙ. ТЕМА ТРЕТЬЯ. ЕСТЬ ЕЩЕ ПРИКАЗЫ ОТ HAWK? О.

Он закурил сигарету и стал ждать. Рэду понадобится время, чтобы расшифровать и составить свой ответ. Ночь закончилась. Два часа сна, душ, завтрак, потом самолет. И все это, пожалуйста, без Элисон. 'Вот E-14 для N-3. Внимание к N-3 из E-14- '

Ник начал быстро писать.

Когда Рэд закончил, он уложил Оскара обратно в кровать и провел следующие несколько минут, расшифровывая.

НИКАКИХ ИНСТРУКЦИЙ HAWK ЕЩЕ НЕТ. НЕМЕДЛЕННО ПЕРЕДАЕТ ВАШЕ СООБЩЕНИЕ. СТАРЫЙ СТРЕВЕН С БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ВСПОМИНАЕТ ВАШУ БЛОНДИНКУ. ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО ВО ВСЯКОММ СЛУЧАЕ, НО УТВЕРЖДАЕТ, что НИКОГДА НЕ ПРИКАСАЛСЯ К НЕЙ. В ЧЕМ ЕМУ ВЕРЮ, СОЖАЛЕЮ. УЖЕ ЕСТЬ ВОПРОСЫ О ВАШИХ ТЕЛЕГРАММАХ, ОТНОСЯЩИЕСЯ К ВАШЕЙ ПОДРУГЕ. НЕТ ОКОНЧАТЕЛЬНЫХ РЕЗУЛЬТАТОВ, НО Я ПОЧТИ УВЕРЕН, ЧТО ЭТО ОНА -

Разум и карандаш Ника работали как молния. Расшифровав то, в чем Рэд был почти уверен, он остановился. Перечитал. И усмехнулся в полном восторге. Так она и была! Он уже думал и надеялся, и теперь он был рад, что это было правильно!

Он пошел дальше и обнаружил:

ОНА ПОЛЬЗУЕТСЯ ИМЕНАМИ АЛИСОН О'РЕЙЛИ, БЕЛЛА НОВАК, МЭРИ ЛУ ДЖЕКСОН, АСТРИД СОРЕНСЕН И ДЖИНН ЛАЗАЛЬ. ОТКУДА ОНА ПРИНИМАЕТСЯ И ЕСТЬ ШАНС ОБРАТИТЬСЯ К ИНОЙ ИДЕНТИЧНОСТИ, ЕЙ ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ЗАИНТЕРЕСОВАНА ПОЛИЦИЯ РАЗЛИЧНЫХ ЧАСТЕЙ МИРА. УДАЧИ МОЙ ДРУГ. О.

Ник спрятал рацию и достал маленькую капсулу из угла возле Вильгельмины. Затем он взял капсулу, верхние листы блокнота и остатки вещей Шаффлера и отнес в ванную. Серебряная жидкость из капсулы брызнула на стопку. «Кислота», - услышал Ник голос Хоука с его школьным тоном. «Очень мощная, с эффектом на семьсот процентов выше, чем у большинства подобных жидкостей ...» И это действительно было эффективно. Бумага, фотографии, бумажник - все исчезло за несколько секунд. Ник с удовлетворением посмотрел на результат и сполоснул порошок в раковине.

Он сделал зарядку, принял душ и заснул.

Ник посмотрел на часы и допил третью чашку кофе. Он нашел кафе, которое специализировалось на полных завтраках, и на этот раз ему удалось поесть самостоятельно. Как ни странно, он чувствовал, что чего-то не хватает.

Он прошел несколько кварталов, прежде чем поймал такси до аэропорта. Единственную сумку, которую он взял с собой в Сантьяго, отправил один из швейцаров отеля.

Самолет до Пинар-дель-Рио взлетел сразу после прибытия. Он купил газету и прятался за ней, пока не был вызван его собственный рейс.

Это был прекрасный день, много солнечного света и обещающий успех. Он быстро пошел к самолету с группой мужчин, которые, как он был уверен, были российскими техниками, замаскированными под туристов. Сам он был одет в туристический наряд английского лорда, и его фотоаппарат небрежно висел через плечо.

Нумерации мест не было, так что он мог сделать свой выбор. Он выбрал место поближе к двери и максимально легко сложил длинные ноги.

Пассажиры медленно садились. Потом пошло быстрее.

Потом они чуть не бежали. Бизнесмены ехали к себе домой и садились, чтобы что-то обсудить. Посреди самолета собралась группа серьезных студентов. Перед Ником сидел невысокий мужчина с широкими плечами и большими руками.

И маленькая старушка в покрывале неуверенно пошла по проходу.