Пуля на закуску

Глава двадцать девятая

Дэйв со своей группой отбыли до пробуждения Вайля. Смысл был в том, чтобы «обмануть» Колдуна: они выезжают рано, проводят тщательную разведку и надзирают за местом действия, а тогда уже появляемся мы совершить акцию. Мы вчера еще репетировали этот сценарий после отбытия Сохейля. Хотя для всех, кто был в курсе, это казалось пустой тратой времени. Даже «крот» понимал, что мы туда не поедем, потому что поедем в «правильное» место.

Они вышли попарно, первыми — Дэйв и амазонка Грейс. Это дало мне возможность чуть потолковать с остальной группой. Мы собрались в гостиной — Кэм, Джет и Натчез прислонились к спинке дивана, я рассказала про искатель, а Кассандра и Бергман поддержали меня, отвечая на трудные вопросы.

Ребятам способ доставки искателя понравился ничуть не больше, чем мне.

— Вот что. До того как резать человеку горло, есть возможность на сто процентов убедиться, что он и есть «крот»? — спросил Натч.

Бергман посмотрел на него сочувственно, а я мрачно сказала:

— Это он. И речь не идет о том, чтобы всадить ему кинжал в сонную артерию. Это маленький разрез. Такой, в который пролезет эта штука.

Мне хочется так думать.

— Когда? — спросил Джет.

— Когда задание будет выполнено. Мы с Вайлем это сделаем.

— Стоп, минутку! — заявил Кэм. — Мы его люди, и мы хотим помочь стряхнуть с него эту обезьяну.

Хор энергичных подтверждений.

Тут же моя мысль перепрыгнула к магулам. Соберутся ли они на такое событие, как мы задумываем? Надо будет в следующий раз, как на улицу выйду, осмотреть крыши.

— Это вмешательство не такое, что мы наваливаемся все на Дэйва и его скручиваем, как хулигана на футболе или пьяного на свадьбе. Это нападение на служащего вооруженных сил, в процессе которого он будет убит. И не потому, — я подняла палец, предупреждая нависший град вопросов, — что ему сделают разрез на горле. А потому, что как только он будет выведен из-под власти Колдуна, он вернется в состояние, в котором Колдун его себе подчинил. А был он тогда — мертвым.

Я едва могла вынести их взгляды, исполненные страдания и отчаяния. Мне самой было почти невозможно выразить те же чувства, и поэтому я всячески избегала взгляда Кассандры. Слава Богу, она молчала. Если бы я услышала хоть намек на всхлип, то не выдержала бы и сама. И я закончила:

— Если удача от нас не отвернется, он оживет. Как ожила я.

И я кратко описала свое собственное воскрешение, роль в нем Рауля и его желание взять на службу Дэйва, если так захочет мой брат. Потом запнулась, не желая говорить дальше, но знала, что сказать надо. Кассандра, прости.

— Но вы должны знать: он может выбрать невозвращение. И в этом случае выйдет, что вы напали на старшего по званию с целью нанесения телесных повреждений. Мы знаем, что никто не поверит, будто в его уходе повинен Колдун, потому что мы никак не докажем, что Дэйв был под его властью.

Мы ничего не сможем доказать про Колдуна, и когда все кончится, Дэнфер потребует крови, и Пит отдаст ему мою. Я окажусь на улице, лишусь работы, которая одна помогла мне пережить самую большую трагедию моей жизни. Черт побери, да есть ли хоть одно светлое пятно в этой картине из крови и грязи?

Конечно, есть, Жасси, сказала бабуля Мэй, оторвавшись от игры в бридж, которую она постоянно ведет в середине моей височной доли. Она подложила кружок под стакан Боба Хоупа, и игра временно приостановилась, пока Эйб Линкольн готовил попкорн. Светлое, как от прожектора, если ты только вглядишься как следует.

Да вглядываюсь я, будь оно проклято!

Видела я только Кэма, смотревшего на Кассандру, а она при моих последних словах уткнулась в грудь Бергману в отчаянии.

— Ну, он-то вернется, — заявил Кэм, правая рука Дэйва, и подмигнул Кассандре, когда она оглянулась на его слова.

От его жизнерадостного оптимизма она выпрямилась и спросила:

— Откуда ты знаешь?

— Женщина, я видел, как он на тебя смотрит. А ты на него. Ни один нормально функционирующий мужик от такого добровольно не откажется. — Кэм кивнул, будто подтверждая свои слова. — Он вернется.

Хотелось бы мне быть настолько уверенной. К сожалению, я знала, как бывает труден обратный путь. Но я решила один раз промолчать, и в конце концов убедила ребят Дэйва предоставить его освобождение нам. Попрощавшись, они ушли. И тогда из мужской спальни вышел Вайль.

Он был одет в рубашку темно-лилового шелка, спадавшую с широких плеч и нежно касавшуюся груди. Темно-серые брюки, поддержанные того же цвета узким кожаным ремнем, охватывали узкие бедра. Туфли, можно ручаться, были созданы мастером, который, как его далекий прадед, все еще занимался своим ремеслом на улицах Милана. С одной стороны, я была готова сгрести эту кипящую массу мужского обаяния и силы в вафельный рожок и смаковать ближайшие двое суток. С другой стороны, мне хотелось дать ему в морду.

С тех пор как Вайль брал мою кровь, он был настроен на мои эмоции, и потому по дороге в кухню удивленно повернулся ко мне.

Ой.

Я прислонилась к кушетке на месте, которое освободил Кэм. Сейчас я перебралась за полуторное кресло, чтобы оно и сидящий на нем наш консультант был между боссом и мной.

— Привет, ты как? — спросила я, стараясь говорить ровным голосом и не смотреть волком. Список ссор на сегодня я уже выбрала, Вайль в него не входит.

Вайль кивнул Бергману и Кассандре, что они поняли как разрешение быть свободными. Помогли друг другу встать и стали извиняться, опять же перебивая друг друга.

— Ух ты, смотрите, который уже час, — сообщил Бергман. — Пора мне пойти подготовить телефургон для дальнейшего.

И одновременно с ним заговорила Кассандра:

— Пойду работать над заклинанием, которое тебе потребуется для поиска Колдуна. Может быть, тогда в голове прояснится. Если я смогу сквозь этот туман выжать из себя хоть одно видение, которое поможет Дэвиду…

Она не договорила и вышла из комнаты, сопровождаемая Бергманом.

— Хорошие люди, — сказала я, слыша, как закрываются двери за нашими консультантами.

Слишком хорошие, чтобы поганить их контактом с нами. Никаких больше заданий ни для одного из них хотя бы ближайшие полгода.

— Хорошие, — согласился Вайль. — И все же сила твоих эмоций сейчас была направлена не на них. Назвать эти эмоции положительными я бы также не мог.

Я сжала губы в ниточку. Может быть, если сжать еще сильнее, эти неприятные вопросы отпадут сами собой, и мы займемся намеченной ликвидацией. Или не отпадут…

— Я озадачен, — сказал Вайль с изгибом губ, который у него означал нахмуренность. — Я только что поднялся. Чем же я успел тебя так сильно расстроить?

— Ха. Ха. Ха. — Какой же у меня приятный смех. Когда я пьяная. В других случаях — кляп в рот. — Знаешь, я вот думаю об этой сегодняшней истории. И сама себя накручиваю, как всегда. Ты же меня знаешь.

— Знаю. — Он медленно подошел ко мне, будто боялся спугнуть резким движением. — У нас с тобой должно быть все хорошо. Я отменил свое соглашение с Зарсой. Я не стану пытаться увидеться с Баду и Ханци, пока не буду уверен, что наша встреча им не повредит. И все же я чувствую, что ты сейчас с радостью бы стукнула меня головой об стену, если бы тебе это сошло с рук. Почему так?

— Я… — У меня сел голос, я прочистила горло — там было сухо, будто я чаю не пила только что. — Может быть, сейчас не время? — Я похлопала по циферблату наручных часов. — В этом кафе нам надо быть через… — Я глянула на часы — блин! Еще целый час! Как я смогу оттягивать разговор столько времени?

А я и не буду.

Я села. На пол. Подняла глаза и смотрела на него, пока он не сел напротив. Я хотела снова напуститься на него за аферу с Зарсой, довести до него, что не люблю быть «другой женщиной». Но где-то в глубине души я сознавала, в чем реальная проблема, и когда я открыла рот, именно она и выскочила наружу:

— Тебе нужно похоронить твоих мальчиков.

Тут же зашевелились его силы. Как если бы я угрожала ему физически, он выставил паранормальные способности, как боксер выставляет кулаки.

— Что ты хочешь этим сказать? — Он откусывал каждое слово, будто это была моя голова. Глаза, которые были только что обычными для него карими, стали темнеть.

Передо мной возник призрак матери — не тот, который я видела в аду, а какой она была при жизни. Расставив пальцы в табачных пятнах, будто держа на них тарелку с куриными пупками, она проскрипела:

Видишь? Вот почему тебе надо научиться скрывать свои чувства. Не важно, насколько они тебя сводят сума, все равно от таких разговоров всегда хуже, и добром они не кончаются!

Будто не слыша ее, я поперла вперед:

— Ты никогда не скорбел всерьез. Ты рвал и метал, ты планировал и осуществлял окончательную месть. А потом, насколько я могу понять, ты перешел прямо к отрицанию факта, что никогда их больше не увидишь. Ты никогда не горевал, и уж точно никогда не смирился. Весь этот поиск — одна сплошная демонстрация, что ты и дальше собираешься отрицать смерть Баду и Ханци. Утрату их. И страшное ощущение от нее.

— Откуда тебе знать, что я делал и чего не делал? — сказал он с рычанием в голосе. — Тебя там не было. Ты не ходила со мной каждую ночь на могилу к ним.

— И что ты там делал? — спросила я вкрадчиво. — Ты говорил им о том, как тебе их не хватает? Или ты обещал отомстить за них?

Силы Вайля напряглись еще на одно деление. Я не думала, что он меня заморозит, но по выражению его глаз я поняла, что дальше на эту тему он ничего не захочет слушать. Я сказала только одно еще:

— Мне нужно, чтобы я могла на тебя положиться. В профессиональном смысле я знаю, что могу. Но если ты хочешь быть со мной… то для этого нужно быть со мной во всем.

— Это, значит, ультиматум? — выплюнул он, и глаза его засверкали красным. — Или забудь о встрече со своими мальчиками, или забудь о нас с тобой?

Я вздохнула.

— Лилиана хорошо тебя воспитала, я вижу? — В ответ на вытаращенные в изумлении глаза я пояснила: — Я не выдвигаю ультиматумов, Вайль. И не предлагаю тебе никаких «или — или». Ты сделаешь то, что сочтешь правильным. И я тоже. Вот почему нас называют взрослыми. И, честно говоря, я думаю, что тебе действительно следует искать встречи с душами, жившими когда-то в телах твоих сыновей. Когда-нибудь. Когда ты попрощаешься с Баду и Ханци. Когда ты поймешь, что мужчины, которых ты встретишь в Америке, — не те цыганские подростки, которых ты двести лет назад любил так, что словами не передать. Они будут взрослые. И вырастят их другие люди, не ты. Те, кого они будут называть отцами.

Вайль замотал головой — отчаянно.

— Нет, это не должно быть так!

— Почему?

— Потому что они — это все, что у меня есть!

— Нет, Вайль, — ответила я тихо, позволив себе пальцами коснуться его руки. По нему пробежала дрожь. По мне, честно говоря, тоже. Я со свистом вдохнула воздух, заставила себя сосредоточиться. — Они — это все, что у тебя было.

Его глаза не успели еще полностью позеленеть, как я подняла руки.

— Я вот что хочу сказать: твоя одержимость уже меня коснулась. То, что ты взял кровь у Зарсы, сделал с ней нечто столь интимное. И собирался сблизиться с ней еще больше. Ты прав, мне хочется по этому поводу завернуть тебя в резиновые ленты, сесть рядом и щелкать тебя каждый раз, как ты меня достанешь. Что в данной ситуации заняло бы всю ночь напролет.

Я думала, он будет раскаиваться, смущаться. Но, кажется, от моих слов он оживился. Голос его, обычно хриплый и низкий, обрел бархатистость:

— Жасмин, ты так ревнива?

— Не совсем, — ответила я задумчиво. — Но если бы ты принадлежал мне, и только мне, была бы ревнива.

Он понял именно то, что я хотела сказать, и медленно — ох как медленно! — погладил мне бедра снизу вверх.

— Скоро, — прошептал он.

Я покачала головой:

— Не раньше, чем ты будешь готов.

Он убрал руки. Мои бедра ощутили отсутствие его тяжелых, его жарких ладоней.

— Мальчики мои, — прошептал он.

— Я тоже их люблю, — сказала я ему, — потому что они твои. — И мелькнула неожиданная мысль: жаль, что не мои. Я бы с них шкуру спустила, но не позволила бы стать лоботрясами, укравшими телегу у крестьянина. И никогда бы они не попали в такое положение, чтобы тот же крестьянин их застрелил. — Но ты их слишком крепко держишь.

Он долго смотрел на свои ладони. Маска, обычно скрывающая все его чувства, вернулась на место.

— Мне нужно об этом подумать. Это не такая вещь, которую я могу вот так вот взять и сделать.

— Понимаю.

Он встал и вышел в кухню, я проводила его взглядом. Мне еще надо было ему сказать, что человек, которого нам назначено ликвидировать, вовсе не подручный Колдуна, а некто, кого наша страна с радостью поддержала бы, если бы знала о нем. Я вздохнула. Вообще-то новость должна быть хорошей:

Вайль, угадай, что я сейчас скажу? Никого не надо сегодня убивать. Урррраааа!

Только штука в том, что большие шишки нашим доказательствам не поверят. Слишком они непрочные, эти доказательства, в свете конкретной теории, шишек, где учитывается все, вложенное ими в этот проект. И они хотят результатов. Так как мы этих результатов им не можем дать — по крайней мере таких, которые они могли бы гордо вытащить на экран телевизора, — то работу мы потеряем сразу, не получив даже шанса провернуть эту операцию так, как мы ее реорганизуем.

Я вышла в кухню. Вайль сидел у стола, наливая себе кровь в кофейную чашку. Я села рядом с ним.

— Есть ли у нас способ связаться с Питом или дядями из МО до того, как закончим операцию?

— А зачем?

Я изложила все, что узнала о Фархаде Дайи, пока Вайль был вне досягаемости. Изложила свои подозрения, что моя попытка переписать сценарий Большого Босса будет встречена либо открытым взрывом («Ты УВОЛЕНА!»), либо внешней доброжелательностью («да, очень разумно звучит»), а тем временем Дэнфер, прикрывая микрофон рукой, велит помощнику позвонить Дэйву по другой линии и сказать, чтобы выполнял задание, которое мы с Вайлем по непонятным причинам саботируем.

Вайль задумчиво смотрел в свою чашку.

— Я приношу свои извинения.

— Что?

— Ты взяла на себя всю тяжесть этого задания.

— Ну, не совсем. Я…

— Совсем. И ты наверняка с ума сходишь из-за Дэвида, но ничего не сказала мне, своему схверамину. Которому ты должна совершенно свободно открывать любые мысли. И желания.

— Вот такая я, — пожала я плечами. Он покачал головой.

— Такой ты была до того, как мы познакомились. До того, как я подарил тебе Кирилай. Я тебя отбросил в твою прежнюю жизнь. А ты едва заметила. Тебе там было так удобно?

Я пожала плечами:

— Нет. Страшно, ужасно неудобно. Но я тогда могла ориентироваться. А сейчас я никогда не знаю, какой шаг следующий. О каких-либо правилах мне сообщают за пять минут до того, как они мне понадобятся. А еще ты. — Я покачала головой. — Быть с тобой — это кататься на самых высоких и длинных в мире американских горках.

Он поморщился, и я добавила:

— Ты не пойми меня неправильно, американские горки я люблю. Я просто говорю, почему я так легко перешла обратно в страну одиночества.

Он взял чашку ладонями. Видно было, как у него побелели костяшки пальцев, и я удивилась, что он ее не раздавил. Он сказал:

— Тогда я сделаю так, что ты полюбишь свое новое положение. Так полюбишь, что не сможешь скатиться обратно. Даже ни на один день.

Мы смотрели друг на друга поверх кухонного стола, и у меня было такое чувство, будто только что Вайль дал какой-то священный обет. Чувство усилилось, когда Кирилай послал волну тепла вверх по руке. Я кое-как сумела с придыханием ответить: «О'кей», — и поймала себя на желании вскочить на эту гладкую плоскую поверхность, зная, что он встретит меня на полдороге, а то, что будет дальше, сгодится для Книги Гиннесса. И тут вошел Коул.

Я постаралась глянуть на него сердито. Черт побери, как трехлетний ребенок! Всегда прервет в самый неподходящий момент! Он влетел, как будто тут только его и ждали, навалился на стол, очаровательно улыбаясь.

— Ну, так что мы тут делаем?

Посылаем тебя ко всем чертям отсюда при первой возможности, подумала я, и моя внутренняя стерва щелкнула пальцами у него перед носом. Как ни удивительно, сдержаться смог Вайль.

— План Жасмин в огромной степени зависит от того, сумеешь ли ты убедить наш объект, что он является объектом охоты, но не для нашей страны. Что мы пришли ему помочь.

— Мы мало что о нем знаем, кроме того, что его зовут Фархад Дайи. И что он для своего народа что-то вроде Мартина Лютера Кинга-младшего. Это объясняет, почему Колдун хочет его смерти.

— Почему это хорошие всегда умирают молодыми? — спросил Коул.

— Обычно потому, что плохие слишком долго находятся у власти и очень не любят ее отдавать, — ответил ему Вайль.

Еще один мастер преуменьшений, подумала я, но улыбнулась Вайлю. Он умеет высказываться по-европейски афористично, что я лишь недавно начала ценить. Возможно, потому отчасти, что сама бываю темой таких высказываний.

— Ладно, — сказала я. — Непонятно, как долго мы сможем сохранять этого человека живым. Во всяком случае, для местной пенсионной системы он нагрузкой не станет, это точно. Но мы должны не дать его убить хотя бы до той поры, пока Колдун не перестанет быть угрозой.

— То есть план поменялся? — спросил Коул.

— Не слишком, — ответила я. — Подготовка та же самая, что и для ликвидации. Мы знаем, что мероприятие не закрытое, так что можем войти втроем в кафе, как было задумано. Вайль заранее направится в туалет. Когда Фархад выйдет облегчиться, двое из нас за ним пойдут, сунут в мешок, только теперь живого, выставят за окно, где будет ждать автомобиль Аши, и спрячут в доме Зарсы до тех пор, пока его можно будет спокойно отпустить домой.

— А Зарса на это согласна? — спросил Коул и, сощурившись, посмотрел на Вайля.

— У нее аж на губах пена, так рвется помочь, — ответила я. Коул уставился на меня, разинув рот:

— Ты с ней говорила? Когда?

— Сегодня. У нее от всего этого, понимаешь, крыша почти поехала.

Он присвистнул сквозь зубы.

— Да у кого бы не поехала, если так долго здесь жить? Никогда не видел такой концентрации боли и страданий — с тех пор, как посмотрел эту видеозапись пыток.

Мы замолчали, соглашаясь, и только поэтому так ясно услышали стук в дверь.

— Это Аша, — сказала я. — Все готовы?

Ребята кивнули. Я не ожидала силовых контактов, но на всякий случай была к ним готова. Оставив Бергмана, я зашла к себе, покопалась в сумке с оружием и вытащила свой обычный набор пистолетов и клинков. «Скорбь» заняла свое место в наплечной кобуре, нож-боло дедушки Сэмюэла притаился в набедренных ножнах. Поскольку контейнер со святой водой ушел на роль жевательной игрушки, на обоих предплечьях у меня теперь были ножны с метательными лезвиями — ножи слева, звезды справа.

Так как мы с Вайлем на прошлом задании оба пострадали от метательных звезд, я посвятила свободное время овладению этими навыками — не забывая и о фехтовании. Сейчас я была уверена, что лучше научилась держать врагов на расстоянии, а это всегда было моей главной заботой.

Бергман еще снарядил нас последними усовершенствованиями в области связи между членами группы. Для приема остался тот же миниатюрный слуховой аппарат в ухе, но для передачи использовались уже не таблетки типа мятных, приклеивающиеся к нёбу, а куда меньшие устройства, приклеивающиеся к коже и похожие на мушки. Моя мне очень нравилась и помещалась в левой носогубной складке, как у Мэрилин Монро. Вайль свою прилепил прямо над губой справа. Коул — на кончик носа, что было весело, но подмывало порекомендовать ему хорошего дерматолога, так что он переставил ее на подбородок. В результате голоса друзей теперь звучали не как эхо стереоколонок, а более или менее естественно.

Мы подошли к двери, и я впустила Ашу. Мне заранее виделась супернеловкая сцена, как они встретятся с Вайлем, но Аша тут же эту проблему снял.

— Значит, это ты тот вампир, который принадлежит Жасмин, — сказал он грустным голосом, сумев выразить Вайлю глубочайшие соболезнования без малейшего злого чувства по отношению ко мне.

Вайль коротко рассмеялся и пожал ему руку.

— Именно так. Для меня честь быть представленным аманхе зейе. О тебе ходит множество легенд.

— В последнее время — совершенно незаслуженно, — ответил Аша и повернулся к Коулу: — А ты, юный герой, тоже принадлежишь Жасмин?

Коул бросил на меня быстрый испытующий взгляд, но Аше ответил:

— И близко того нет, приятель, я вольный дух. Но если ты знаешь какую-нибудь прекрасную даму из породы аманха зейя, которая хочет развеяться от скуки, — благодарен буду за адресочек.

Аша улыбнулся, и комната осветилась. И мне сразу стало легче. Уж раз Аша улыбается, сегодня точно все пройдет по плану.