Пуля на закуску

Глава тридцать третья

Я чувствовала себя Клинтом Иствудом, вступающим на улицах Ларедо в поединок с наглым вооруженным бандитом, который сжег его ферму и застрелил его лошадь. Да, и еще, как я уже сказала, убил его брата. Только поскольку Дэйв фактически был жив, у меня не было ощущения, что я вложила в роль достаточно истинных эмоций. Тогда я себе напомнила, что чувствовала до того, как он задышал. Ага, вот оно.

Я пошла, крадучись, на середину комнаты, а Колдун обернулся — сперва тело, потом голова, потом глаза. Медленный шаг танца, который заставил его запоздало понять, что перед ним двое налетчиков.

— Они бросили нас и идут к вам! — предупредил меня Коул. — Им до вас минуты три, не больше.

Ты держись плана, сказала я ему про себя, зная, что он не отступит, пусть и кажется, что мы тут с Вайлем попались между шестью зомби и их разозленным хозяином.

— Я тебя должна убить на месте, ты… чудовище!

Я кричала, я напряженно гримасничала, полная боли и страдания. Но в мозгу крутились расчеты, как будто я только что сдала итоговый экзамен по курсу химии. Мне стало понятно, что сходство Колдуна с Фархадом никак нельзя списать на совпадение — оно обязано быть фамильным. Не только внешность у них была одинаковая — они одинаково глядели, одинаково двигались, одинаково ощущали свое место в мире. Но там, где Фархад был открытым и готов был звать с собой кого угодно, Колдун держал на расстоянии всех, кроме немногих избранных. Это было видно по выражению его лица, теперь запрещавшему нам доступ, хотя находился он в очень невыгодном положении.

— Жасмин, нет! — Вайль поднял свободную руку, крепко держа трость, указывающую на Колдуна. — Этот человек должен расплатиться, и есть только один способ совершиться справедливости. Ты обещала мне!

— Да, — ответила я, позволив себе встать чуть свободнее. — Мой брат обратился ко мне с конкретной просьбой, и я ее выполню. — В правой руке я держала косточку, а левую надежно прятала за спиной. — Видишь? Ты знаешь, что это такое?

Он глянул вниз. Левая рука у него даже не была перевязана, давно зажила. Просто на ней не хватало мизинца.

— А вот нет! — заорала я. — Твою я уничтожила, как только вынула ее из шеи моего брата!

И я выхватила левую руку из-за спины, чтобы все видели. Чтобы он рассмотрел идеальную повязку, наложенную Кэмом. На «обрубке» выступило красное, подтверждая, что я отрубила себе мизинец.

— Ты не некромант, — сказал Колдун шепотом, но сказал неуверенно. Он шагнул вперед, в озеро света от стоячей лампы, покрытой красно-золотым бисерным абажуром. Сходство с Фархадом несколько поблекло из-за землистого цвета лица — такой бывает у человека, который уже неделями недосыпает и ест, только когда его заставляют. Управление Дэйвом вымотало его запредельно. Я стерла удовлетворение, вызвав приступ злости, что мой брат был духовно привязан к этакой мрази.

— Я другая! — сказала я, меча искры. — А этого достаточно. Особенно когда мне хочется управлять только одним малюсеньким зомбиком.

Вайль сбросил ножны с клинка в трости, и от металлического шелеста у меня по спине побежали мурашки.

— Один маленький разрез на горле, — сказал Вайль шелковым голосом. — Чтобы Жасмин могла ввести ом.

— И ты мой, — закончила я. — Как раз как Дэйв просил. Ты навеки будешь слугой-зомби. Рабом американского убийцы. Как тебе такие пирожки, Казими? А самое вкусное, — я обхватила себя руками, в восторге облизнула губы, — самое шоколадное вот что. До того как поселить тебя у себя в квартире, где ты будешь носить передничек с кружевами, печь хлеб, вытирать пыль и мыть туалеты, я знаешь что сделаю? Я твоими руками убью Раптора. Да-да. Я всю твою сеть пущу ловить Эдуарда Самоса. Ты его выманишь из тени, а когда он появится, сеть схлопнется. Правда, чудесно?

Каменное лицо Колдуна посыпалось крошкой, а у меня при собственных словах насчет Самоса и тени что-то проснулось из воспоминаний о путешествии в ад вместе с Раулем. Что-то важное, но не настолько, чтобы отвлечь мое внимание прямо сейчас. Я сунула эту мысль в стопку «вернуться позже» и сосредоточила внимание на лице Колдуна. Мне случалось видеть, как у человека сереет лицо. Как всегда, восхитительно.

— Чего ты хочешь? — прошептал он. — Я сделаю все, только бы не…

— Только бы не стать рабом-зомби? — подсказала я, прямо ему в лицо выплюнув всю злость, которую смогла собрать за такой краткий срок. Как ни странно, собрать смогла много. Если бы слова у меня на языке были ядом, весь рот бы онемел. — Знаешь, чего я хочу? А ничего. — Я заговорила голосом тихим и жестоким: — Мой босс, вот он здесь, согласился, чтобы я убила тебя медленно. Тебе ведь за много жизней надо ответить, а правосудие зачастую глядит в другую сторону, когда дело касается вот таких сволочей, как ты. Так зачем мне пропускать мой единственный шанс восстановить справедливость? Смотри, ты от всего мира прятался — сколько? Двадцать лет? Создал процветающее агентство недвижимости, используя свою легальную маску, а твоя теневая личность творила невообразимые зверства над мирными гражданами. Это же ты пустил горчичный газ в нью-йоркской подземке? Это ты спланировал убийство трехсот курдских школьниц. Мы все знаем, что думает Ангра Майню о женщинах, умеющих читать. И я твердо помню, что слышала насчет взрывов в израильских авиалайнерах, британских консульствах, о тренировочных лагерях Сомалийского Освобождения.

— Ничего не докажешь! — крикнул Колдун.

Бинго!

— Ты сам докажешь, — ответила я.

— Что?

У него был совершенно недоуменный вид. Будто я его вдруг высадила посреди тропического леса и велела добираться домой как сможет.

— У меня тут снаружи — телевизионный фургон. Выйди к камере, покажи лицо. Признайся, что сделал. И тогда — черт с тобой, живи.

— Что же это будет за жизнь? Смотреть, как медленно разлагается мой мир, где все больше и больше заблудших идиотов слушают болтовню таких предателей, как…

Он прикусил губу.

— Твой брат? — подсказал Вайль. Ага, значит, и он заметил сходство.

— Фархад Дайи, — добавила я, когда Колдун не смог скрыть своих чувств. — Ты подстроил, чтобы мы его убили.

— Сводный брат, — поправил меня Делир. — У нас только мать одна.

Я покачала головой:

— Должна сказать, идея была блестящая. Кровь своего родича ты пролить не можешь, и потому подстроил так, чтобы грязную работу за тебя выполнили американцы. Бонусом — вбил бы колоссальный клин между нашей страной и теми немногими жителями Ирана, которые не рвутся нас испепелить немедленно.

Несмотря на всю свою тяжелую ситуацию, Колдун ухмыльнулся:

— Великолепный был план.

— Он лопнул, — возразила я. — Ты убиваешь моего брата, чтобы заставить меня убить твоего? Здесь нет равновесия, и ты знаешь, что вселенная вывернется и врежет тебе за одну только попытку такого. Вот сегодня, Делир, я ее мощная правая рука.

— Ты ноль! — сплюнул он. — Ты значишь так мало, что я каждый раз удивляюсь, моргнув, что ты еще не исчезла!

— Вот как? Выставляешь меня на распродажу, даже не глянув на товар? Опрометчиво, Колдунчик.

— Ха! Вы, американцы… что с вас толку? Расхаживаете с важным видом и всех поучаете, будто каждый должен брать с вас пример. А ваши сыновья садятся пьяные за руль, ваши дочери рвутся в шлюхи. Вы кричите, что планета гибнет — и хлещете мировые ресурсы, как дешевое пойло. Вы молитесь о мире — и посылаете солдат убивать и умирать ради целей, которых они сами понять не могут.

— Да перестань ты чушь нести, — отмахнулась я небрежно. — Ты нас ненавидишь, потому что любишь ненавидеть, а мы легкая цель. Не будь нас, ты был бы таким же.

— Другим! — выкрикнул он и топнул ногой, как обиженный трехлетний младенец.

— Таким же, — ответила я хладнокровно. — Потому что не в нас дело, а в тебе. Ты же не способен говорить, не способен договариваться. Послушай, ты приходил когда-нибудь к столу без привязанной к груди динамитной шашки? Так что иди в задницу.

Колдун так выкатил глаза, что я испугалась, как бы они не выскочили.

— Неверные! — завопил он, брызгая слюной. — Ангра Майню даст мне прожить тысячу лет, чтобы я убил всех американцев до единого!

— Ты уверен, что в настоящий момент Ангра Майню хоть сколько-нибудь заинтересован в твоих планах? — вежливо спросил Вайль. — Ведь он позволил нам тебя здесь найти? — Колдун ничего не ответил, и Вайль добавил: — Должен также заметить, что при всех твоих призывах убивать американцев более всего ты жаждешь смерти своего брата, который американцем не является.

— Он ничем не лучше. Гонит эту гниль о мире и толерантности. Его надо было убить, еще когда мы были мальчишками, но я не мог придумать способа, чтобы на меня не пало подозрение. А моя благословенная матушка никогда не простила бы мне, если бы узнала. «Вот если бы он был мертв, а все думали, что он жив», — думал я тогда. И начал изучать некромантию.

— Но не путь зомби ты в конце концов выбрал для Фархада, — сказала я. — Почему?

— Им было бы слишком трудно управлять. Но сам я не мог убить его с гарантией и устроил так, что это сделали вы, американцы. — Казими посмотрел на меня хитрыми глазами. — И вы это сделали. Так что вопреки тому, что твое сердце настроено привязать меня под твое гяурское ярмо, боюсь, я вынужден отклонить эту честь. — Он показал рукой в глубину зала, где бандитской штурмовой группой выстроились шестеро его зомби.

— Эй, Колдунчик! — Я пощелкала пальцами, привлекая его внимание. — Пока тут не началась излишняя суета, я бы тебе предложила глянуть четырнадцатый канал.

Посмотрев на меня недоуменно, он взял пульт со столика и включил пятидесятидвухдюймовый плазменный экран. Тут же возникло его собственное рычащее лицо, с пятисекундной задержкой сообщившее, что ему следовало убить младшего брата еще в детстве.

— Конечно, не все в Иране знают английский, так что мы потом доставим на студию переводчика. Ну, и какую-то аннотацию нужно добавить к этому видео. Что-то вроде «Риелтор Делир Казими оказался врагом государства — Колдуном. Цены на недвижимость упали катастрофически». Как тебе?

Вайль показал в конец коридора, где сейчас можно было увидеть объектив и дрожащую бледную руку.

— Делир, помаши в камеру.

Бергман выглянул из-за угла, улыбнулся мне не слишком раскованно и вернулся в полускрытое состояние. А его охранники — нет. Коул, Кэм и Натчез шагнули из укрытий, направив оружие на Колдуна, будто говоря: «Вот только тронь его!»

— Ты слыхал об уничтожении репутации? — спросила я. — Она бывает хуже смерти, Казими. Потому что тебе никогда не встать, но ты продолжаешь жить. Разоренный, без единого друга, отвергнутый родными и своей страной…

— Мертвые всегда будут со мной! — крикнул Колдун, протягивая руки к своим зомби.

— Нет, не будут. — И в зал вошел Аша. Я выдохнула с невероятным облегчением и отдала ему кость. Он поднял ее над головой. — Вот это — ом Делира Казими. И да хранит этот ом всю силу хозяина отныне и вовеки.

Колдун зашатался, упал на колени, темное облако вырвалось у него изо рта, закружилось осиным роем над гнездом — и втянулось в ом. На миг подскочило давление воздуха в комнате — у меня даже в ушах зазвенело. Аша взял косточку своей большой рукой, сдавил — а когда разжал руку, на ковер просыпалась толика безобидного белого порошка. Давление спало, зомби Колдуна рухнули на пол, наконец-то умерев окончательно. Все глаза смотрели на Ашу, который положил Колдуну руку на лоб.

— Я — аманха зейя, и я говорю, что ты слишком опасен, чтобы жить.

— Аша! — Я показала на окна. — Магулы.

Раз они собрались у стекла, то попытаются найти другие пути внутрь. Тогда они скоро окажутся здесь.

— Будь готова к битве, — ответил он мне.

Я вытащила «Скорбь» и приготовилась к стрельбе. Посмотрела на Вайля, на ребят. Вы их видите? Вайль кивнул, но остальные покачали головами. Но вскоре они будут видны. Как только мы хоть одному из них пустим кровь.

— Ребята, вы не пугайтесь стаи мерзких маленьких горгулий с шипастыми мордами, невесть откуда вдруг взявшихся. Вы их просто убивайте. О'кей?

Они кивнули.

Аша вынул из складок своей одежды длинный нож из какого-то кристаллического материала. Нож казался не от мира сего, но не особенно острым, и я подумала было предложить для этой работы свой боло. Но Аша стал говорить какие-то слова, явно обрядовые, и я не рискнула прерывать.

Прошли всего секунды, как мы с Вайлем содрали с него маску, а Аша лишил силы, но Казими будто съежился. Он стоял недвижно на коленях, склонившись, у ног Аши, глаза его смотрели куда-то вдаль. Этот взгляд не изменился и тогда, когда песнь Аши набрала силу и он взял Делира за волосы. Не изменился, когда Аша пять раз поднес острие ножа к его лицу, начертив пятью взмахами пятиконечную звезду. Не изменился, когда нож перерезал ему горло.

И как только тело рухнуло, хлынули в дверь магулы. У меня только хватило времени сделать глубокий, успокаивающий вдох.

Я расстреляла обе обоймы и половину третьей и остановилась, когда перестала видеть — один из этих паразитов закрыл мне лицо. Вспомнив, как шла на смерть повешенная женщина, я сунула «Скорбь» в кобуру, схватила магула обеими руками и дернула изо всех сил. Немножко потеряла волос с затылка, зато зрение вернулось.

Магула я швырнула в стену. Вытаскивая боло, услышала, как треснула сломанная шея. Освежевала магула, вцепившегося в правую ногу, пырнула в бок того, что был на левой, а потом рядом со мной оказался Вайль, отрывая их от меня, и лицо его было бешеной маской свежей и запекшейся крови.

— Я думал, они тебя сожрали, — выдохнул он, ломая магулу хребет.

— Я тоже.

Мы пошли на помощь Аше — его торс был покрыт копошащейся массой. Колющими, режущими, рубящими ударами и просто кулаками мы освободили его. На другом конце комнаты наши ребята выступали куда лучше. Оружие Бергмана магулам совсем не нравилось. Кажется, «мэнксы» действовали как репеллент: магулы бросались на Кэма или на Коула, но стоило им коснуться нового сплава, как они тут же отскакивали, будто обожженные.

— Аша! — сказала я, когда свалился последний магул. — Посмотри-ка?

На наших глазах еще одна тварь набросилась на Натчеза справа. Он стрелял налево, и потому, когда он повернулся и махнул «мэнксом», магул уже почти вцепился. Коснувшись ствола, магул отлетел, сделав заднее сальто.

— Что это? — спросил Аша.

— Бергман ни за что не скажет. Но спорить могу, мы его уговорим сделать тебе из этого что-то вроде брони.

У Аши загорелись глаза:

— Когда?

— Сразу после его отпуска тебя устроит?

— Это будет превосходно.