Путь Мастерства

Глава 3 Вшиные бега

— Как думаешь, Нао, почему мы, Древние, начали развивать Силу Крови помимо бахира?

— Вы упёрлись в предел бахира.

— Интересная формулировка, продолжай, а я, если что, поправлю, — сказал огр, затягиваясь своей неизменной трубкой.

— Я исследую бахир с детства, ещё даже не начав практиковаться, я уже изучал его. Сначала это были сказки и легенды, потом биографии известных мастеров и труды исследователей. Ещё когда мне было лет десять, я задался вопросом: дальнейшее развитие бахирной совместимости человечества останавливает Парадокс Меча, Древние же, если верить легендам и записям современников успешно обошли эту проблему. Так что же мешало им? Я назвал это Пределом Бахира. Расскажу по порядку. Вот есть известные нам стихии, такие как Огонь, Вода, Воздух и прочие. Есть особняком стоящее целительство и так называемая вспомогательная стихия — Рунная, её правда некоторые относят к полноправной, но я так не считаю. Чтобы понять, что же такое Предел Бахира о ней и поговорим. Одна из самых универсальных стихий. Почему она так легкодоступна? В теории её потенциал неограничен. Почему простолюдину изучить её чуть ли не проще, чем огонь или целительство? И почему Кланы и Великие Рода не используют её? Вообще-то используют. Её используют все пользователи бахира в той или иной степени. Точнее не совсем её, а её элементальное проявление. Наш путь начинается с простых проявлений бахира, — на этих словах на моей ладони зажегся маленький огонёк, — дальше мы начинаем придавать ему какую-то форму, — огонёк качнулся, вспух и разлился волной в шарик горячего воздуха, вращающийся над моей ладонью, — на этом всё только начинается — мы начинаем добавлять дополнительный каркас, чтобы удерживать больше доступной силы, — шар тем временем завращался быстрее и сплющился в диск. Чем больше сил используешь, тем сложнее конструкция. Появляются предварительные контуры для правильной работы с ещё не обработанным бахиром, после, добавляются направляющие, накопители, держатели, активаторы и прочее, прочее, прочее. Рунная стихия и построена на этом — на управление оптимизированным для лучшего контроля бахиром. И вот тут мы и сталкиваемся с первым Пределом — на уровне Мастера перестаёт хватать мощи, ещё не критично, но уже ощутимо. Первые пользователи бахира решили этот вопрос довольно просто — начали использовать другую стихийную основу, подкрепляя её элементальным проявлением рунной и ожидаемо получили неплохой результат. Только вот по достижению определённого предела и этого перестанет хватать. Руны просто исчерпывают свой потенциал. Мне кажется, Древние просто достигли этого Предела, ну или высчитали, когда достигнут его. Хотя нет. Главное причиной отказа от дальнейшего развития бахира стало немного другое — его непокорность. Возьмем, к примеру, мою любимую Длань Бури. Без изменений её можно использовать и на уровне Мастера и даже Виртуоза, только смысла в этом будет немного. Так появилась Небесная Кара — наша родовая техника. Многие техники претерпели те же метаморфозы. Процесс создания техник дело не быстрое и не лёгкое. В нём нет четких правил, он скорее напоминает множество исключений и допущений. Будь иначе и техники Древних были бы абсолютны. Это второй Предел. Управляемость создания.

Я немного помолчал. Древний задумчиво жевал мундштук.

— Вы об этом не рассказывали, даже не упоминали, но скорее всего переход к Силе Крови, да и, как я предполагаю, к магии и связан с тем, что я назвал Пределом Бахира. Сила Крови более предсказуема, а магия... магия более податлива и подчиняется хоть каким-то просчитанным вашими соотечественниками законам.

— Браво, Ученик.

***

Резко ускоряюсь, воздух взрывается волнами под моими шагами. Сейчас я выжимал всего себя, всё, что вложил в меня Учитель, всё, чему обучился сам. Перемещаясь рваным зигзагом, я бежал к моим противникам. Ш-ш-ш-ш-ш-с , разорвала воздух вражеская техника. Не останавливаясь, перехватываю её. Как изысканно. Меня решили заморозить. Проворачиваюсь всем телом и, не сбавляя скорости, метаю пойманную технику назад, добавив в неё усиливающий контур и вкинув ещё и своих сил. Да. То, что сейчас делал я, не походило на среднестатистического пользователя бахира моего ранга и даже ранга выше. На более же высоких рангах таким уже не занимаются — не те объёмы. Хотя... Кто знает. Техника врезается в выставленные щиты и неплохо так их просаживает. Мои противники — бахироюзер в ранге Учителя и группа поддержки в составе из двух ветеранов. Если честно, многовато. Учитель — типичная ледышка, Ветераны — щиты, Воздух и Земля. И это всё на одного ветерана. Да-да, я всё ещё ветеран. Мне всё ещё не хватает сродства со стихией для полноценного перехода, хотя по объёму духовного тела я уже на нужном уровне. Я справлюсь. Я уверен в своих силах. И противник для моей победы самый подходящий. Для такого как я нет ничего проще, чем сражаться с адептами Огня и Льда. Об этом мало кто задумывается, но почему среди пользователей этих двух стихий так мало сверхближников? Почему они больше предпочитают пользоваться атаками дальнего и среднего радиуса, так ненавидя доводить дело до ближнего боя. Температура. Доспех духа не очень хорош в защите от её перепадов — он может защитить в какой-то мере от негативного воздействия, но не от самого факта охлаждения или нагревания. Сверхближникам огня и льда приходится поддерживать поверх него специальные сложносоставимые покровы, что непросто дополнительно нагружают пользователя, но ещё и частично отрезает пользователя от чувства стихии.

Максимально сокращаю дистанцию и начинаю технику. Плавно выдыхаю воздух из легких, водя головой из стороны в сторону — небольшая хитрость, позволяющая для применяемой мной техники облегчить структуру, а значит уменьшить требования по порогу совместимости. Метель. Воздух начинает потрескивать. Дыхание Дракона! Раздаётся треск. Земельника сразу перемалывает в месиво из плоти и льда, Воздушник успел отгородить себя и Учителя подушкой щита, но и его потрепало. Я не просто так перехватывал Заморозку и возвращал назад. Она прилично так опустила температуру, позволяя мне провернуть такое. Вихревой шаг. Немного приседаю и, распрямляясь, наношу удар снизу вверх Телом Бойца, на кончике пальца которого максимально сконцентрированная Длань, по воздушнику. В этот же момент в меня врезается град Шипов. Они скользят по моему щиту не нанося серьёзного урона. Заморозка. Не успеваю разбить технику поэтому отвечаю Взрывным Покровом — моментально схлопывающимся щитом, что снимает такие вот фокусы ледышек. С легким шуршанием в меня продолжают лететь сосульки. Обзор заволакивает облако пара. А ледышка то не плох. Только вот ему бы перестать бить меня сосульками, а начать метать что-то с большим останавливающим эффектом. В этом плюс стихии Льда, в отличии от используемого мной Воздуха, гибкость, при должной подготовке легко подстроиться под противника. У воздушников с этим сложнее, много ударных техник, немного секущих и режущих, мало пробивающих. Плавно скольжу вокруг учителя, отклоняя часть снарядов, а от большинства просто уклоняясь. Единение. Ещё раз удостоверяюсь, что сторонних наблюдателей нет. Не хотелось бы, чтобы мои секреты стали чьим-то достоянием.

Вздох Иного Мира. Моя новая техника. По внешнему виду схожа со Звуковым Клинком, по структуре смахивает на Меч Плавной Воды. Мне пришлось разработать эту технику для того, чтобы компенсировать недостатки моей стихии в такие вот моменты — не в каждом же бою рисковать жизнью и тратить уйму сил на перегрузку щита противника. Жду, пока Учитель начнет переходку между поглощением бахира и созданием техники, в этот короткий момент уже сложно изменить формат техники, чтобы переориентировать её на защиту и наношу удар. С визгом клинок проламывает щит Учителя и врезается в доспех духа. Техника противника сбивается. Отпускаю Вздох и расщепляю его остатки прямо в защите противника. Щит! Еле успеваю прикрыться от свистящих осколков. Заряжаю Длань и заканчиваю бой.

Утверждение о том, что я разработал Вздох немного преувеличенно. Совсем немного. Я подглядел его основу в одном из своих снов, а после долго ломал голову, как довести до ума. Пришлось перебрать все хоть чем-то похожие общедоступные техники других стихий. Даже огр особо ничем помочь не мог, на удивление, известный ему Гнев Небес не подходил рунически ничем. В итоге в основу легла Длань и озвученные выше техники Звука и Воды. Звук и Вода помогли с тем, как правильно напитать силой непонятный контур из иного мира, а Длань.... Длань дала понимание, как сделать эту технику масштабируемой. Мне есть, что оставить своим потомкам.

Я выдохнул и оттёр кровь с лица. С каждым разом я убиваю всё грязнее и грязнее. Неприятная тенденция.

***

Непричастных в этой истории не было. Неудивительно, что наша СБ не смогла ничего раскопать.

— Ну, и что мне с вами делать?

Передо мной на коленях сидели главы рода Вада и семьи Сано, чуть в стороне постанывал все-таки попытавшийся убежать Сасаки. Наивный, я легко догнал его и просто пнул, дробя коленную чашечку.

Хоть узнать всё в мельчайших подробностях и заняло в дальнейшем солидный период времени, но история до ужаса тривиальная. Жил был один Род, дни славы которого уже прошли, но память о былом «могуществе» осталась и от поколения к поколению всё, преувеличивалась, обрастая новыми подробностями. При всём своём надуманном величии как-то изменить своё положение дел они могли бы... могли бы с помощью упорной работы и грамотно заключенных союзов. Вот только человеческая натура такова, что хочется всего и сразу. Этому Роду захотелось изменить своё текущее положение, вложившись в туристический бизнес Гуммы, только вот, больше всего выгоды получили бы не они. Делиться не хотелось. Так появился План.

Первым шагом было одурачивание наследника одного влиятельного клана, который при исполнении их первоначальной задумки получил бы больше всего. Молодой человек любил отдыхать в одном клубе, который неофициально принадлежал данному Роду. Дальше дело техники: спиртные напитки и девочки, случайно задающие глупые вопросы — так у наследника зарождается идея немного проредить конкурентов в их основном поле деятельности. Паренёк подошел к делу творчески и даже, казалось бы, грамотно, первым делом найдя союзников, которых не просто не устраивал сложившийся баланс сил, но и преследовавших ещё какие-то свои мотивы. Подельники поступили так же и вот результат.

Семью Сано купили тем, что после распада моего Рода им достанутся наши техники. Вада получили бы сотрудничество с будущим крупнейшим поставщиком сельскохозяйственной продукции и усиление линии Крови, забрав из нашего Рода ребёнка с незаблокированным камонтоку. Нитта отработали бы схему и постепенно вытеснили бы с рынка всех более или менее крупных конкурентов. Сасаки просто купили.

В изначальном плане было стравливание моего Рода с кем-нибудь того же уровня, но в дело вмешался случай, началась война, поэтому наследник Нитта решил кинуть Вада — зачем ему они теперь, когда Араи итак на грани и можно спокойно заняться кем-нибудь другим. Мой Род выжил и Вада поняли, что надо бы брать всё в свои руки, они сделали вид, что стиснули зубы, склонили голову и пришли просить молодого господина клана Нитта о продолжении плана. Только вот вместо другого Рода Иори решил стравить нас с Нитта. Не знаю, о чём думал Сано Атсуши, но видимо поняв, что если план по стравливанию так поменялся, то и их могут оставить за бортом. Именно он натолкнул меня на мысль, что за всем стоят Вада.

О моём Роде теперь ходят странные слухи, что мы безрассудны и чрезмерно агрессивны. И Сано и Вада думали, что я, найдя первые следы, устрою бойню. Да, желание так поступить было и всё ещё тлеет внутри меня, но Я НЕ МОГУ!!! Снести несколько голов было бы правильно, но не эффективно. Именно поэтому я отправил фотографии ящиков главе клана Нитта, а не в отдел «Ар», и именно поэтому я сейчас решал, что делать с Вада, а не просто выпустил им кишки, объявив тем самым войну. С Сано же я могу делать вообще всё что угодно и Атсуши это прекрасно понимал.

***

Делаю фото убитых наёмников и анонимно отправляю главе клана Нитта. Уж не знаю, чья это была инициатива, но за мной выслали группу зачистки. Спалить что ли их особняк в Такаси?

Как же я устал — за выходные почти разобрался в этом деле, только вот при всех моих успехах на поприще решения проблем школу завтра никто не отменял.

— Господин?

— Ты всё ещё смеешь меня так называть? А у тебя есть кишки.

— Господин, это всё моя вина, молю, не наказывайте мою семью.

— Дерзишь. У тебя есть младший сын, — на этих словах мужчина ощутимо дёрнулся, — и старшая дочь. Они отправятся со мной в Токио. Будут работать в особняке. Остальная семья... принесёте клятвы на крови. Четыреста лет службы перечеркнуть одной выходкой.

— К-к-к-к-лятва К-к-рови?

— Да, именно так. Как хочешь донеси это до остальных. Или так... или мне придётся искать новых слуг. Не подведи меня.

Мужчина непонимающе смотрел.

— Если ты ещё не понял, то клятвы пока принесут все, кроме двух твоих детей. Догадываешься к чему я веду? Чем больше будешь стараться, тем больше вероятность того, что твои потомки обойдутся без неё. Заманчивая возможность, не находишь? — смеялись мои глаза.

— А что делать с Сасаки и прочими?

— Я начиная сомневаться в своём решении.

— Понял, господин, больше не повторится.

Глава Клана Нитта принёс мне извинения.

Он прекрасно понимал, что я мог бы неплохо так подмочить им репутацию, а если бы правильно подал факты, то и утопить его клан. На них бы просто накинулись все предполагаемые жертвы и задавили скопом.

— Не мне вам пояснять, Акайо-сан, что одними извинениями дело не решить. Репутационные потери, что понёс мой Род так просто не компенсировать.

Мужчина хотел что-то сказать, но я остановил его рукой.

— Подождите. У меня есть идея, как нам выбраться из этой ситуации. Вы формируете отряд наёмников, как показала практика, у вас есть такие, и они начинают грабить караваны. Да-да. Именно так. Я даже сделал за вас часть работы и нашел вам добровольного помощника, господина Вада, с которым вы безусловно знакомы. Кого грабить решать вам, но вы точно в их числе. Спустя какое-то время на сцену выходит мой Род, находит и уничтожает ВАШИХ людей. Вы отделываетесь небольшими потерями репутации и скрытых вооруженных сил, мой же род получает немного славы. Чем жертвуют Вада решите с ним сами. Как вам моё предложение?

— Согласен, — произнёс мужчина морщась.