Глава 9 Нет пути назад

Небо затягивало пеленой будущей грозы. Дымные тучи несли тьму и ярость молний. Протяжно выл ветер.

Наш Род никогда не забывал своих традиций. Никогда. Просто иногда придерживаться их не было необходимости.

Время пришло.

Шесть фигур в традиционных одеяниях собрались в тёмном зале у очага. Перед тем как занять своё место каждый подходил к пышущим жарам камням и капал на них каплю своей крови. Шипение. Запах гари. Лёгкие волны бахира. И всё накаляющаяся атмосфера.

Одна из фигур нарушила молчание:

— Ты не имеешь права присутствовать здесь.

— Если не я, то кто?

— Сопляк, будешь спорить со мной?

— Буду.

— Из-за тебя нашему роду грозит уничтожение. Это всё ты! Ты разбил обережный камень в саду после чего всё покатилось к демонам!

Старейшина пылал гневом. Ещё бы, я убил его сына, моего отца.

— Да-да, именно в этом корень всех проблем. Благодаря разбитому камню Акио трахнул ту девку, именно из-за исчезновения камня, нас уже не первое десятилетие потихоньку давят финансово все кому не лень. Да, именно из-за того, что я сложил ту лестницу, наши предки ошиблись в перестройке камонтоку. Предки, простите меня, именно из-за того, что я расколол тот камень в совете старейшин рода заседают тупоголовые недоумки!

— Ты не должен знать о наследии рода! Широйя — это ты, несносное отродье рассказал ему об этом? Акио наследник, не Нао! Не тебе это менять!

Выкрики старейшины сопровождались вспышками за окном. Мрачными вспышками, превращавшими всех присутствующих на доли мгновений в призрачные фигуры.

Я поднялся со СВОЕГО места. Топ. Топ. Топ. Легко шагая подхожу к старейшине и выдёргиваю меч из его ножен. Клинок светится в зареве грозы.

— Знаешь, старик, я как этот клинок. Бескомпромиссен. Создан только ради одного — убивать. Выполняй приказы, не думай. Делай. Не думай. Ты лишь орудие. Почти что вещь... — я ненадолго замолк.

Старейшина на этих моих словах тяжко упал на задницу и попятился.

— ...так почему же у меня, вещи, больше разума, чем у вас, древних и умудрённых опытом? Ты думаешь Акио вытащит род? Молчишь? Да, ты в этом не уверен, потому что вы все, обремененные своим разумом не смогли ничего поделать. Стоило лишь появиться на сцене мне, сделать какие-то шаги и зашевелились вы.

Меч коротко сверкнул, но остановился.

— Да, мои действия по началу буду казаться губительными. А в перспективе? Вы уверены, что нам стоит держаться за статус аристократического рода? Поставлю вопрос по-другому. Почему наш Род до сих пор не стал Кланом? У нас было для этого всё?

— Как завещали предки, мы вели себя тихо и неприметно.

— Настолько неприметно, что ещё десяток лет и от рода ничего бы не осталось? Хорошая стратегия. Когда ничего нет и терять нечего. Рано или поздно нам пришлось бы действовать и коли так случилось, то лучше рано. Я не могу обвинять вас в ограниченности. Даже аналитики Великих Кланов пока не видят всей картины. Это не станет для вас новостью, но общество меняется, бахир постепенно отходит на второй план. Недалеко то время, когда военная техника вытеснит бахироюзеров с поля боя. Человечество не пошло по пути Древних. Мы отклонились, создавая свой путь. К добру это приведёт или к худу никто не знает, но нам, НАМ, наши предки завещали сохранить наше наследие. Не кануть в лету. Накоплять и преумножать. Развивать и совершенствовать, приближая тот миг, когда наше искусство снова станет востребовано человечеством. Да, сейчас мы в кризисе. Так близко к краю пропасти мы подходили разве только перед разделением. У меня есть план, как решить наши проблемы. Я начал его осуществлять. Мне не нужны для него вы. Просто не мешайте. Не вынуждайте меня брать ещё большую вину перед предками. Прошу. Я не хочу власти над Родом. Забирайте. Управляйте. Сможете решить наши проблемы по-иному — решайте. Нет, молчите. Я клинок рода и умею решать всё просто, как и следует удару. Я предлагаю уйти яркой вспышкой, как и следует истинным войнам.

***

Приглашение на приём клана Табата не стало для меня неожиданностью, больше удивляло то, что они так долго тянули с ним. По факту, они со всеми заинтересованными тем происшествием на раскопках, могли даже вмешаться в нашу небольшую войну, но нет. Я не особо интересовался чем та история закончилась, знаю только, что группа студентов выжила, отделавшись ожогами и потерей почти всей охраны. О судьбе находки мне неизвестно ничего, но судя по некому очередному витку обострения отношений Императора и Родов Хоккайдо , можно сделать вывод, что клан Мацумаэ ничего не получил и сейчас ищет тех, с кого бы стрясти за это справедливую цену. Мой род для этого подходил в последнюю очередь, пока неожиданно не победил в войне. Не верю, что в жилище слуг можно было найти что-то настолько мощное, что могло бы переломить ход войны между тремя родами. Главы Кланов похоже тоже не верят, но надавить, пользуясь нашей гипотетической причастностью, и стрясти хоть что-то попробуют. Именно таков мир кланов, в котором мы живём.

Достаю телефон и набираю номер Азуми. После первого же гудка мне отвечают.

— Ты нужна мне, Принцесса. Подготовь свои лучшие доспехи и самую героическую маску — нас ждёт поход в террариум.

***

Особняк для приёмов клана Табата поражал. Всем своим величием он как будто кричал, что КЛАН Табата силён, независим и надёжен. Высокие, по слухам даже слишком, ворота, под стать им была и стена, окружавшая особняк. У кого-то явно развился комплекс на тему зависимости Клана. Не мне судить, но то, что они выступали посредником между кланами Хоккайдо и Хонсю уже как бы намекает на их статус.

Нас встретили слуги и проводили во внутренний двор особняка. Азуми ощутимо поморщилась. Нам не грубили, но ощутимо пренебрегали, отведя к одной из небольших полутёмных беседок. Вроде, как и на приёме, но другим гостям на глаза не попадаемся.

— Не делай такое лицо или ты всерьёз хотела попробовать свести знакомство с кем-нибудь из верхнего эшелона?

— Хотя бы быть представленной наследникам.

Лёгкое поле Превосходства окутывает нас.

— Не в этот раз. Могу тебе с уверенностью сказать, что никого моложе нас на этой вечеринке нет.

— И всё же я попытаюсь.

— Не переусердствуй только.

Бестолково метавшуюся служанку, уверенно изображавшую активную деятельность я приметил издалека. Ещё немного понаблюдав за её поисками, отменяю полог. Да, мелочно заставлять хозяев ждать, но это у них ко мне есть дело, а не наоборот.

— Господин Араи, мастер ожидает вас.

— Веди.

Табата Хаджимэ был невысоким, склонным к полноте мужчиной. Смотря на него, приходило на ум только одно слово — обтекаемость. Видя эти гладкие, мягкие черты лица не верилось, что он глава сильного клана. Уверенность, сила — это не про него. Судя по ощущениям, он застрял на ранге Ветерана, именно застрял, а не намеренно остановил своё развитие, сосредоточившись на делах клана.

— Араи-кун, хотел бы сказать, что рад нашей встрече, но обстоятельства вынуждают меня говорить иное. Ты не глупый парень и наверно сам понимаешь, зачем я пригласил тебя на разговор.

— Вам нужна консультация практикующего Воздушника-сверхближника?

— Молодость, не является достойным оправданием дерзости, — сжалось его мягкое лицо.

— Прошу прощения, но не знаю, чем ещё я мог бы быть полезен такому именитому клану.

— Меня и людей, интересы которых я представляю, интересует инцидент, произошедший на раскопках жилища Древнего.

— Вряд ли я смогу добавить что-то помимо данных мной показаний.

— Вот о них и вопрос. Есть в них некие шероховатости, которые и заинтересовали нас. Марисе сказал, что ты знал о нападении заранее и успел вывести своих друзей из лагеря до его начала.

— Ваш сын наверно не забыл упомянуть, что я ещё и его предупредил?

Хаджимэ снова поморщился.

— Это не существенно. Так откуда ты знал о нападении?

— Вот вы говорите про дерзость молодежи, а ведь к моим словам все и свелось. Возможно, у вашего Клана и нет внутренних семей, практикующих Воздух, но всё же. Всё же не знать о технике контроля пространства этой стихии зазорно для такого древнего Клана.

— Это ничего не объясняет!

— По мне так как раз всё. Фамильная техника, практикуемая мной, позволяет охватывает довольно большие площади. Ночью я проснулся и по привычке раскинул её. И не увидел дальних постов охраны. Дальше вы знаете сами.

— Ладно, допустим. А твоё последующее бегство?

— И как после этого с вами серьёзно разговаривать? — перешел на откровенную грубость я.

— Просвети меня, — миролюбиво предложил Табата.

— Моему роду была объявлена война и мне пришлось действовать согласно этому.

— Как удобно. У нас похищают кое-какую вещь, а ты одним из первых покидаешь лагерь, да и ещё и скрываешься после под предлогом войны.

— Хороший такой предлог, стоивший несколько тысяч жизней. Назовите мне, что могло бы в этом мире обойтись по такой цене?

— Ты и сам знаешь, мальчишка!

— Представьте, но нет.

Табата недоверчиво глянул на бусинку, лежавшую на столе. Помотал головой.

Артефакт Древних отслеживающий ложь я заметил с самого начала, поэтому и позволял себе не врать.

— Признаю, я погорячился.

Неожиданно. Ладно, немного сгладить наши отношения не помешает.

— Не знаю, поможет ли это вам, но перед самым нападением пропал начальник материально-технического обеспечения Оно. Это, кстати, может подтвердить и ваш сын.

По лицу Хаджимэ я прочел примерно следующее: «Как мы могли пропустить такой очевидный след?».

***

Ночь по своей сути прекрасна. Плотная пелена, скрывающая грязь дневной стороны мира. Она готова распахнуть свои объятья любому, будь ты беден или богат, знатен или нет. В ней найдется место всем. Время планировать и осуществлять.

После разговора, не задерживаясь, я доставил так и не обретшую новых полезных знакомств Азуми домой и решил прогуляться. Конечно, не просто так. Наблюдение я заметил давно. Легкие касания липких пальцев чьего-то ненавязчивого внимания. Именно это и нужно было для завершения этого вечера.

Парк встретил меня тускло освещенной аллеей. Трескуче мерцали фонари, выдавая напряженную атмосферу.

Он был прекрасен. Естественен и потому не ощутим. Его дыхание сливалось с ветром, а шаги с тенью. Нет, это не была такая-то техника маскировки. Чистое мастерство. Именно к такому я и стремлюсь. Обладая всего лишь рангом Учителя он ощущался опаснее всех встреченных ранее мной противников. Именно так. Противник. Убийца, посланный за моей головой. Никем иным он просто не мог быть. Прекрасно. Без разницы был ли это посланец рода Табата или кланов недовольных родом Андо, был ли это циферник или мститель от остатков родов Ока и Коно — он появился именно тогда, когда нужно. Главное теперь выжить.

Нежно улыбаюсь моему убийце, обнажаю клинок и салютую им стремительно приближающемуся ко мне силуэту.

Загрузка...