Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга седьмая часть вторая

Глава 6

Глава шестая

Декада — в минус. Первые дни учёбы в академии наводят на мысль, жизнь тут, как на вулкане, не знаешь, откуда и ждать и с какой стороны ожидать удара. А от всех… от любого, жуть…

Я, конечно, нервничаю, а вот побратим с девочками и Уласом наоборот, пребывают в возбуждёно радостном состоянии. Им тут всё понравилось, особенно нашей молодой семейной чете.

Ровно декаду назад…

— … и зачем было пацана-то калечить⁇ — Уже у себя в номерах, в гостинице, веду разборы произошедшему. — Выбила бы зубы, а муженёк бы обидчику добавил. Так нет, мало того, что оружие засветила перед всеми собравшимися, так ещё и применила его по прямому назначению. Подумать только, руку отчекрыжила…

— Ну, рука — это не голова — усмехается рядом со мной стоящий призрак.

— Ну-да… Кто б говорил… — показывает Уласу язык Азель.

— Отрастёт ещё. — добавляет Улас.

Переглядываемся с братом.

У того руки так и чешутся, обидчику жены эту голову открутить, но у него теперь другая забота, завтра поединок у нас и выступает ответчиком за жену, мужёнёк Азель…

— А красиво они перевернули ответственность за произошедшее на нас — задумчиво говорит Азель.

Она и не думает оправдываться. Да, погорячилась… да, вспылила… да, не удержалась от ответного удара, но она же была в праве. Но и Улас прав, рука — это вам не голова. Голову обратно пришить не получится, впрочем, как и отрастить новую…

— Мама просит отказаться от поединка — говорю я. — Идиот, которому очень понравился у твоей супруги попец, оказался из группировки аристократа, с которым у нашего клана бабушки очень дружеские отношения. Почти родственники. Всегда поддерживали друг друга. А тут мне самому не нравится, что произошло. Особенно, что за этим всем последовало.

… Глава группировки, с которой нам пришлось столкнуться из-за одного придурка, возжелал крови… и высказался в том ключе, что за пролитую кровь своего бойца и соратника он требует виру и виру не золотом, а кровью.

И, конечно же, за Азель тогда вступился Стани.

Но и братец не подкачал и выдал лучшее, что я слышал за последнее время.

— Мы у себя на югах, не привыкли просто так клинками махать. Любое оскорбление смывается кровью. Вы правы господа, но и не только ей.

— А чем же ещё⁇ — Ухмыляется напыщенный юнец.

Он от своей коалиции единомышленников в вопросе вызова на поединок рупором выступает.

— У нас же всё проще… за всё отвечаем, за всех своих только мы с братом. И ответ за оскорбление, это бой на смерть. Вы готовы к такой постановке вопроса? — говорит Стани.

Парнишка опешил.

А стоим там же где, и проходило общее построение всех студентов, на площади около главного административного здания академии. Раненого уже утащили медики, которых вызвали преподаватели.

С нами уже преподы и администрация учебного заведения разобралась, претензий к нам, на удивление, с их стороны нет, просто на будущее просили попридержать в узде свой южный темперамент. Не запрещено дуракам руки отрубать, но делать это надо в месте предназначенным именно для этого, на местном полигоне, где и проходят обычно все поединки между благородными людьми.

Народ не расходится, явно все ждут, чем же закончится получивший новый виток нашего конфликта с местными главными заправилами среди студенческих группировок.

Парень — переговорщик непонимающе посматривает в сторону, где недалеко от нас стоит глава своих друзей-приятелей.

Молодой человек вполне приятной наружности и с проблесками не дюжего ума в глазах и стати в плечах, коротко кивает…

— Мы согласны на ваши условия, тем более что именно вам выбирать оружие в проведении поединка. Место, как говорится, всегда одно, за исключением сегодняшнего недоразумения. Но на вас грех жаловаться, вы могли и не знать подобные тонкости.

— Ну, сами напросились — бормочет Стани и уже громким голосом отвечает на прозвучавший вызов. — Условие проведения поединка… магия и личное клинковое оружие. И от вас, думаю, не побоится со мной выйти в круг полигона тот, кто раздаёт команды на проведение смертельного поединка. Нет — так всё равно он будет следующим. Я отобью у всех желание нас задирать с братом, особенно делая это через наших женщин. Так что, уважаемый… испугаетесь меня и выставите вместо себя на бой со мной кого-то другого из ваших боевиков? Или есть желание за ерунду всё же головой рискнуть?

А такого поворота один из местных авторитетов никак от нас не ожидал. Ему в открытую кинули вызов и отказаться, поставив вместо себя на бой другого бойца, всё равно не спасало бы его от выхода в круг арены полигона.

Да и имиджевые потери огромны. Позориться отказом, показывая свою боязнь и малодушие, он не рискнул…

— Завтра, после занятий, на полигоне скрестим клинки, помогая себе магией. Готовься южанин, я щадить тебя не буду, раз тебя не смущает факт того, что я уже учусь на последнем курсе, а ты с братом и со своими дамами только поступил сюда. Ну, ничего, для твоего брата будет уроком этот поединок и для женщин твоих. В следующий раз ваши женщины, за пролитую кровь, лично отвечать будут. До завтра господа. До завтра. Честь имею…

И вот теперь у нас на носу ещё один поединок, к которому Стани как-то уж слишком легкомысленно относится…

— Да плевать — бахвалится он. — От огня прикроют крылья феникса, а от остальных техник, щит от Николаса. Убивать его магией не буду. Просто кулаком голову проломлю, ну или шею сверну. Народу на наш поединок посмотреть придёт едва ли не вся академия… так что, надо будет закончить нашу стычку, как можно страшнее для ребят и зрелищней. Чтобы остальные подумали, а стоит ли нас цеплять, как выразился этот парень, из-за пустяков всяких.

Я же, откидываюсь всем телом, раскинув руки в стороны на мягкой перине кровати. Нам тут, в этих апартаментах, жить безвылазно за периметр территории академии, ещё четыре декады.

А сам вспоминаю, как мы сюда заселялись.

Вереница носильщиков, которых только по просьбе мамы сюда администрация пропустила на территорию академии. Много затребовали, для себя, из нужных вещей, наши дамы. В отличие от них, весь наш со Стани багаж уместился в пространственных сумках. Даже спиртным запаслись. На территории учебного заведения распитие и продажа алкоголя строго запрещена. Но кто сможет нас поймать за распитием, если употреблять сей нужный продукт, мы будем, только закрывшись у себя в апартаментах.

А между тем, Стани отвечает на мою реплику, на мамину просьбу…

— Со мной тоже мама и бабушка говорили — говорит Стани.

— И что ты им сказал? — Уточняю у побратима.

— Я не откажусь от своих слов при любом раскладе. Не убью, так сильно покалечу оппонента. Но такой мой ответ нашим родственницам сильно не понравился, но они придумали всех устраивающее решение возникшей проблемы.

— И какое решение? — Первым успел задать вопрос Улас.

— Мы первый курс, а среди студентов считается неправильным вызывать на поединок первокурсников. Вот завтра наш оппонент и сыграет в благородство, откажется от вызова, сославшись на это неписаное правило академии. Меня только попросили рот прикрыть и никак это решение старших не комментировать, не провоцировать своими комментариями.

— Мальчики, кушать. — В открытую дверь кричит, не входя в комнату, Азель. — Обед подан, господа. Пойдёмте кушать, а потом отдыхать. Что-то совсем не хочется по парку академии гулять, как ранее мы с тобой, Стани планировали делать. Лучше чем-то другим займёмся…

Так и сделали. До следующего утра, так больше из гостиницы не выходили. Разве, что гостей принимали. Мама в гости забегала, интересовалась, как мы тут устроились…

Ну, это официальная версия, для других любопытных, а так…

— … вопрос с графом Торсен я решила по завтрашнему дню — рассказывает мама. — Убедила, не искушать судьбу. Ведь реально повод для поединка, надуманный… да и не враги вы. Намекнула о вашем будущем, и кто вы для нас с бабушкой. Не бойтесь, от них никуда информация на сторону не уйдёт. Кому надо, о вас будут знать и этого будет достаточно. А потому завтра — смотрит она на Стани — просто молчишь, тебе отвечать-то ничего не надо будет. Просто поединок отменят. И всё. Вы и так за себя уже заявили… жаль, что под вашу раздачу попали люди близкие нашим союзникам. Ничего, больше уважать и свои же будут.

— Так, мы теперь кто… к какому лагерю относимся? — уточняю я у мамы.

Мама, как-то печально улыбается.

Сидим в гостиной моего номера. А Азель, мамуля уже успела проработать, доведя девчонку до слёз. Отчитала её, за её несдержанность. Теперь вот наша с братом очередь, выслушивать нравоучения.

Увы, таковы, наверное, все мамы…

— Как не смешно будет звучать, вы теперь имперцы. Хоть наши кланы имеют какие-то права на трон, но они призрачные и устраивать междоусобицу в империи никто из нас не собирается, а потому и поддерживаем нынешнего императора и его клан. Странно бы было, если это было по-другому. Мы ведь тоже имперские, клан, из недр которых, выходили правители нашей страны. Но есть и нюанс, вы ещё и южане, а это накладывает определённые тонкости в вашей нынешней позиции, в вопросе, кого поддерживаем. Сейчас именно, никого. Сами по себе… Объявим о вашем главенстве в кланах, тогда, увы, придётся давать клятву верности империи. Заметьте, не императору, в частности, а именно империи. Императоры меняют друг друга, а империя должна оставаться существовать. Она — нерушима! Вот ей вы и будете на верность присягать. Клясться уничтожать её врагов. А врагов у неё хватает. Даже в среде студентов академии.

Объяснила нам, о группе аристократов, которые выступают за смену императора и формы правления в стране. Обзывала кого-то, нам пока не известных, федератами и жалела, что не хватает силы-воли императору покончить с этой вольницей сепаратистов. Говорит, что сама уже предлагала, при личной встрече, покончить с оппозицией, поприжав оборзевших, зажравшихся толстосумов…

— … это же рассадник, для всяких мастей шпионов. А ведь и в академии они свои идеи продвигают. Даже среди преподавательского состава есть представители этой фракции общества. Тот же ректор симпатизирует их идеям, хотя сам считает себя имперцем до корней волос…

А потом мама резко меняет тему разговора…

— Бабушка считает, что многие уже догадываются, кто вы есть на самом деле, для нас с ней. И завтрашний день в этих выводах еще больше даст подтверждения этой версии. Стоит ждать каких-то провокаций со стороны наших недоброжелателей. И непонятно, чего ждать от представителей церкви и, что о вас будет думать императорская фракция в собрании пэров империи, куда вы в скором времени сами войдёте, как полноправные главы кланов.

— И в чём проблема, мама? — уточняю я у неё.

— Боюсь, наши недоброжелатели чужими руками постараются нас сильно ослабить. С вашей гибелью пострадают сильно и сами наши кланы, что понятно. — отвечает мама.

— Нужно ждать попыток нас устранить? — Задаёт прямой вопрос, Стани.

— В большой степени вероятности — да. — говорит мамуля — Нужно опасаться любых провокаций. В случае со Стани проще… У него есть наследник, а вот ты, Нов… ты под ударом. Отравления, проклятия, магию Смерти навлечь на вас. Да чего угодно. Пакостить, все умеют. Потому и говорю, внимательно.

— В ответ можно бить теми же способами воздействия? — спрашиваю я родительницу.

— Всем, чем сможете ответить, но главное, под ответный удар не подставляйтесь. Кто вам друг, а кто враг, поймёте потом сами. Пять лет учёбы, это срок. Главное сейчас отбить у всех охотку на вас охотиться в своих разборках. Но тут повторюсь, намешено всего… и интересы, в империи, родов и кланов. И иностранные государства свои дела проворачивают, подбирая себе, среди местных, объекты влияния. Особенно это касается руководящих кланов и родов в империи. Когда говорю рода, я имею в виду императорский клан. Увы, но там полная разрозненность. Все за себя, все себя видят императорами великой империи. А потому в никакую группировку не вступать. Отбивайтесь от всех предложений. Если будут, какие предложения со стороны партии императора, то тут мы сами с бабушкой совсем разберёмся, главное, вы рот на замке держите, ничего никому не обещать. Это понятно?

Киваем вместе с побратимом. А чего не понятного, всё объяснили очень доходчиво.

А с утра, первые занятия. Теория магии, целая пара лекций. Вводная часть артефакторики. Ещё пара часов за партами в общей аудитории. Боевая магия и её разновидности, третья часть парной лекции. Всё… шесть часов отсидели за партами.

Пора бы на обед идти, хотя у нас личные повара есть. Девочки готовку взяли полностью на себя. Но можно и в студенческой столовой покушать. Вроде там хорошо готовят… но, увы, не сегодня, во всяком случае, не сейчас. Народ толпой течёт в сторону полигона.

Понятно, всем интересно посмотреть на смертельный поединок. Вся академия сорвалась с уроков, проигнорировав прием пищи. Всем интересно посмотреть, чем же закончится противостояние южан союзников и имперской партии. Причём, слухи ведь распустил кто-то, что главы группировок сойдутся в смертельном бою и победитель будет один или не будет никого из выживших…

И такое бывает…

Нашу группу, видно издалека. С одеждой мы ничего придумывать не стали… все, как и вчера одеты. Мы, в просторных джалабиях черного цвета. Девушки, в парандже. Им в бою не участвовать, потерпят. Нужно поддерживать имидж южных народов, чтящих свою культуру даже в северных странах.

Девушки, в первом ряду, среди зрителей расположились. Я же, как секундант побратима, с ним рядом на арене полигона стою. Ждём распорядителя. Напротив нас, в шагах двадцати, наши противники расположились.

А вот и главный распорядитель полигона, небольшого роста мужичок. Вроде он ещё и преподаватель. Могу сказать, весьма приличной силы боевой маг.

Дела….

— А чему удивляться — хмыкает Улас. Слышу его, но не вижу. Не рискнул он даже в невидимом виде около нас на арене появиться, мало ли какие тут могут быть установлены ловушки на подобных, магических созданий. — А кто разошедшихся студиозов будет останавливать, когда они срываются в боевое беспамятство? И такое бывает. Потому и боевой маг тут распорядителем числится, и поединки между студентами тоже под его началом проводят. Ну, всё… Готовимся. Сейчас всеобщий облом произойдёт…

Как мама и говорила, не успел Стани и рта раскрыть, как слово взял наш противник. Он снисходительно отказался от проведения поединка, так как этот поединок нарушает признанные неписаные законы академии. Старшекурсник не может вызывать на поединок малолетку, первокурсника.

Благородство прям зашкаливает.

Гул, недовольство прокатился по заполненным, до отказа, трибунам.

Стани молчит, как мама и просила, рта не раскрывает, не провоцирует. Такой поворот, похоже, всех устраивает. Вон и маг-распорядитель расслабился…

Да вот только рано он это сделал…

— Я, конечно, понимаю, что благородство и всё такое… — раздался рядом нами громкий голос.

Ух, ты. А обладатель этого зычного голоска пользуется неоспоримым авторитетом в академии. Вон, как на полигоне резко наступила тишина. Все внимательно ждут, что скажет ещё этот, на вид очень спокойный и вальяжный молодой человек. В студенческую робу одет, но вот только качество ткани тут, явно необычное. Точно, на заказ ученическую одежду ему шьют. Не дешёвое удовольствие. Роста… примерно на голову выше Стани. И ширина плеч заставляет уважительно смотреть на парня.

Явно сильный кабан.

Ну, и чего ему надо-то?

Оказалось, надо и причём, как раз от нас…

— Винед отказался от поединка. Но по залет у молодняка. И ведь они пролили кровь, и сами нарушили неписаный закон академии… не обнажать оружие за пределами полигона. Так?

Гул прошёл по заполненным трибунам, а парень, между тем, продолжил, как по писаному, зачитывать свои претензии к нам…

— Кровь пролилась. Да… был косяк со стороны Пита, но это не повод калечить его. А раз обнажено оружие, да ещё против безоружного, то за это надо наказывать. Чтобы все помнили, что законы, даже неписаные, нашего с вами дома, надо исполнять безукоризненно. И как вчера сказал этот первокурсник-ответчик, что за своих людей отвечают они с братом. Я узнавал, старшим среди них считается не он, а его младший брат. Вот его я и вызываю на дуэль. Здесь и сейчас! И, как заявил вчера южанин, на смертельный поединок! Кровь, за кровь, жизнь, за жизнь. Ну, так что, сосунок… — впервые он обращается ко мне напрямую, полностью игнорируя возмущённого Стани. — не зассышь ответить за свою сучку безмозглую и бешенную? А бешеных собак у нас принято пристреливать…