Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга седьмая часть вторая

Глава 5

Глава пятая

Хороший сегодня день. Прохладно на улице, но солнечно. На небе ни облачка, но увы… солнце уже особо не греет, осень на дворе.

Огромная по размерам площадь перед главным административным зданием академии. Она больше мне напоминает воинский плац, чем место для прогулок студентов. Хотя и выстроили нас командиры всех, словно полки или батальоны на военном смотре, строго по линии.

Первый день учёбы, но он в большей степени несёт в себе решение организационных вопросов. Занятий сегодня нет, только небольшое знакомство с правилами нахождения в учебном заведении, которые нам доведут наши, директором назначенные, кураторы групп.

Я никогда не видел в одном месте сразу столько народа. Даже, когда в Султанате свою армию создавали и то всех вместе ни разу мы своих бойцов не собирали в одном месте. Впечатляет. Как количество учащихся, так и размеры самой академии. Нас в потоке человек триста, а курсов пять… и это, со слов одного из преподавателей, которые услышал Улас, в этом году большой недобор с абитуриентами. Всех в академию загоняли, кто документы подавал… почти всех. Недобор большой, обычно до пяти сотен студиозов каждый год набирают в поток, а тут почему-то такой срыв.

Как понял я из рассказа призрака, будет проведён, в течении месяца, ещё один дополнительный набор. Империи нужны маги. Маги нужны родам и кланам. Императору нужны новые исполнители его воли.

На нас, кстати, тут посматривают не то, чтобы с отвращением, а как бы это сказать, как на врагов, всё-таки мы не собираемся, идти на службу империи и учиться пришли магии исключительно за свои деньги. Мы платим — нас учат. Закончится золото, и ты свободен, ну, или по желанию клятву верности императору давать. И это в принципе логично.

А смотрят на нашу небольшую группу из пяти человек все без исключения, с плохо скрываемым любопытством. Мы со Стани, для всех загадочные некроманты, одетые в чёрные балахоны до пят. Обычная повседневная одежда воинов южан. Наши женщины, а их трое, на сегодня выбрали паранджу того же цвета. Такая группа шахидов в северных землях.

Со стороны я представляю, как мы выглядим. Но обычную форму академии никто нас заставить одеть не может. У нас прописан в договоре этот пункт. За право одеваться как хотим мы платим академии деньги, полновесным золотом. А оно решает всё.

Зачем? А вот, просто захотелось. Раздражаем мы тут всех, одним своим видом. И ещё… лица наших девушек спрятаны, от излишне любопытных глаз, под паранджой. Кому положено, знает кто тут у нас присутствует, но понятно, что эта информация станет через определенное время всеобщим достоянием. Но сейчас мы все пятеро, для всех загадка. Потому всё время официального празднования первого дня учёбы, все студенты академии пялились только на нас, тем более мы все впятером стоим в первом ряду нашей большой толпы студентов первого курса академии магии.

— Ой, не могу! Какие разговоры между студентами мне удалось подслушать! Особо изгаляются старшаки. — смеётся невидимый для всех Улас. — Вас со Стани никак иначе чем «сусликами пустыни» никто не называет. Есть, конечно, варианты и попикантней, но не буду их тебе озвучивать. Если ваши с братом фигуры у студентов вызывают уважение своей статью, то вот девушки, которые от всех почему-то прячут лица, нездоровый интерес всколыхнули вообще у всех без исключения. И девушки, и парни гадают, кто там за вашими спинами прячется, скрывая лица. Уродины или наоборот, вы со своими жёнами, писанными красавицами пришли в академию учиться. Недалеки они, кстати, от истины, во всяком случае в отношении Стани и Азель. Интерес к вам просто дикий. С самого юга представителей в академии никогда не было. И ещё ведь интересно, южане, которые сейчас с академии учатся, тоже вовсе глаза на вас пялятся. Они реально не понимают, почему вы такой маскарад устроили на первом учебном дне. Вы просто ведь сорвали, считай, это протокольное мероприятия. Директора ведь никто и не слушает вовсе, все с вашей группы глаз не сводят.

— И это ещё никто не знает, что мы оплатили апартаменты, предназначенные для семейных пар в местной крутой гостинице. — отвечаю я — Вот тогда точно у всех шок будет, как это известно всем станет.

— Да, но три номера. Золото рекой течёт. — напоминает Улас.

Отмахиваюсь.

— Потянем даже без помощи кланов. Я маме так и сказал, что обучение наше с братом сам из своего бюджета оплачу. Девочкам их родственники золота подкинули, да и зарабатывали они всё лето себе на наряды.

— Это да… Это ты красиво придумал. Магические деньги заставил девчонок и Стани заряжать. Сколько там Чили нам заготовок передал? — уточняет призрак.

— Последняя партия была что-то около десяти тысяч деревяшек. — напоминаю я ему. — И больше половины уже мы зарядили. Самое интересное, что и сестрёнку приобщили к этому делу, а у неё сил и количество маны в теле просто запредельное. Сильна.

— Совсем, как её мама и папа. — отвечает Улас. — Но соглашусь, хороший ход. И все летом заняты были, а девчонки спокойно деньги родителями присланные, по своим кулонам в банке гномом попрятали, так… на чёрный день.

— Не надо нам чёрных дней. — говорю я. — Будем довольствоваться всегда белыми.

Смеёмся…

— Да… привлечь повышенное к себе внимание, вам удалось… не отнять. Но ещё больше народ возбудится, когда узнает, что вы все свободные номера, для семейных в лучшей гостинице академии выкупили сроком на год. Даже члены императорской фамилии себе это не позволяют. — хмыкает Улас.

— Конечно, они хотят быть ближе к своим последователям и подпевалам. — говорю я — Слуг иметь в академии никому нельзя. Запрещено правилами. А, если будешь снимать для себя апартаменты, то и убираться, наводить порядок, вытирать пыль в комнатах, им придётся самим. А так… всегда есть те, кто с удовольствием всё это за тебя сделает.

— Как в нашем случае? — улыбается Улас, намекая на парочку свободных девушек в нашей группе.

— И это тоже… — а сам припоминаю события двух дневной давности, когда мы, собственно, и заселились в лучшей гостинце академии.

А вот интересно, почему магические деньги студенты для себя сами не заряжают? И ведь есть ответ этому… Не каждый сильный маг способен на такое.

Знаем… проходили. Мой предел на данный момент двадцать три штуки за сутки, столько могу зарядить без последствий особых для своего резерва. Больше тратить опасно. А вдруг, кто нападёт, а ты не готов? У Стани силы больше, контроля меньше. Но он больше меня делает, хоть и в ущерб себе. Говорит, так быстрее свой резервуар магии прокачает.

Вторят ему и девчонки. И если у Азель особых проблем нет, она стабильно выдаёт за вечер от пяти до десяти изумрудного цвета канибов, то её подружки немного меньше… еле-еле выдают уменьшенный результат. Восемь зеленушек и это лучшее, что могут выжать они из себя. Но зато можно так увеличивать свой денежный кошелёк практически ежедневно, были бы заготовки в наличии. А они, мало того, что стоят немало, так ещё попробуй их найди. Необычный и редкий, надо сказать, товар в этих краях.

К слову… малая, двадцатку стабильно заряжает. Мама так ей прокачивает запас маны, но только тогда, когда рядом родители с девчонкой дома находятся. В игру играют такую… мама придумала.

Сильна сестрёнка. Потом, правда, мне мама историю интересную рассказала… оказывается, силой с малой делится наш мелкий щенок гончей. Вот у кого магической силы хоть отбавляй, вот только больше он ею из нас ни с кем не делится, даже со мной.

А вот Шкода в этом плане полностью бесполезен, и даже вреден, если честно. Он заряженные канибы попросту лопает… жрёт их как не в себя. Причём экскрементов он же не выдаёт. Куда остатки деваются? Или он всё в себе перерабатывает, включая и саму необычную древесину, из которых и сделан каниб.

Теперь становится понятно, почему шикарные гостиничные номера не пользуются спросом среди студентов. Недешёвое удовольствие раз и прислугу не нанять.

Дела…

— И у меня плохие новости. — выдаёт призрак.

— Не понял! — пугаюсь я. — Это ещё какие?

— Профессор, наш давний знакомый, вас срисовал. Удивлён сам сильно, хотя в первые мгновения его больше девчонки наши заинтересовали. Он как-то быстро слишком понял, что они Дроу. А вот потом он ещё больше удивился, увидев среди толпы новичков, знакомые ауры, с обладателями которых ему профессору и архимагу как-то даже пришлось поконфликтовать, в одном из путешествий к проклятым землям. Ведь помнишь… они тогда толи туда, толи уже оттуда ехали.

— Припоминаю… — отвечаю я. — Понятно. В общем, веселье начинается…

А сам, пока директор толкал речь собравшимся студиозам о той ответственности и счастье, что выпали на нашу долю, коль мы попали именно в его заведение учиться магии… я захотел мысленно освежить свои воспоминания о том, как же весело в этот раз мы провели лето…

Путешествие к Ыыху далось мне очень нелегко. Поддержки, со стороны брата не было. Всё самому вытягивать пришлось. Перекинуть по свитку Тила ещё той задачей оказалось. Но обошлось. Выдюжил и какой никакой, но ценный опыт для себя получил, всё же работал я на пределе своих сил и возможностей.

Нам повезло и Ыых, и его супруга, и даже Чили в тот момент находись в подземелье. Как и планировал, три для провели мы с Тилом, и Уласом, в ставшем почти родным, городе Хит. Всё успели за это время обговорить и с восмилапиками, и Чили.

Сын торговца мне смог очень помочь с моими затруднениями, впрочем, как и я ему. Оказывается, наш торговый представитель, помня про наши с ним ранние договорённости, приобрёл большую партию заготовок под канибы. Едва ли не несколько тысяч штук. А удовольствие то оно не из дешёвых. Денег он на это не тратил, но ведь заряженный товар ждут от него поставщики заготовок. Увы… на лицо колоссальные, если и вовсе не летальные имиджевые потери.

И тут я появляюсь…

Договорились в итоге так… я все заготовки, во всяком случае, что мы с Тилом сможем утянуть через порталы, с собой забираю. Портальные сумки и мешки нам с ним в помощь. На остальное Чили, через своих поставщиков, организовывает доставку в Северную империю, в местную её столицу. Оттуда и забирать готовые канибы они же у нас будут. Расчёт будет, как обычно производить по сделке сам Чили. Его вряд ли кто рискнёт обмануть с оплатой.

На счёт канибов тут же у меня в голове щёлкнул план, благодаря которому можно поправить своё материальное положение. Трат у нас всё-таки в этом году запланировано очень много.

Чили помог и с реализацией, правленных мной, недорогих артефактов. Те же люди, кто будут забирать канибы, у нас заберут и всё, что мы выставим на продажу из артефактов.

Ыых с супругой с канибами не хотят связываться. Мана для них это тот ресурс, который им самим очень трудно вырабатывать. Не зря же у них до сих пор работают «батарейки», из пленённых магов, что в сонном состоянии находятся в коконах на огромной, перекрывающей основой проход, паутине.

А на счёт пункта охраны древних дорог в столице Северной империи, то тут всё оказалось намного сложнее. Ыых сделал запрос в метрополию и ответ оттуда пришёл от королевы, всего за несколько часов до намеченного времени нашего с Тилом и Уласом убытия обратно.

Был у них там пункт. Был! Но что-то произошло, и посланцы-разведчики перестали выходить на связь. От королевы пришли точные ориентиры, где находится пункт выхода на древние дороги, где должен быть разведчик. И просьба была личная от её величества вплетённая в кристалле-послании, для меня со Стани лично.

Что там я примерно представлял, но сам его активировать не мог. На него накинут и отголосок ауры Стани. Можно открыть послание только вместе. Но Ыых дал понять, чего там нам примерно можно ждать в этом послании…

— … ты для нас как луч света. Да, мы его не очень любим, но очень… очень хотим увидеть лично своими глазами. — кидает образы наш большой друг — Я ведь тоже мог пропасть. Ты же помнишь обстоятельства нашего с тобой знакомства? Да и потом ты не раз меня спасал.

— Это взаимно. — напоминаю я Ыыху.

— В прошлом… — продолжает Ыых — но это связывает наши общины. Вы представители людей, со Стани, с кем мы общаемся, лучшие их представители. Вы помогали нам, в борьбе с тифлингами.

— Ты нас лично по древним дорогам в столицу перекинул. Да и подарки выше всяких похвал. — опять напоминаю я о заслугах лично Ыыха.

— Всё так… — соглашается со мной мой восмилапый друг — я же говорю… взаимовыгодное сотрудничество у нас. И вот в этот раз также… никто же не думал, что тебя занесёт в Северную империю, причём надолго, если не навсегда. Да помню я, помню, ты говорил, что туда собираешься, но я не думал, что ты хочешь там жить. Я уточнял в метрополии на счёт твоего герцогства. Есть и там у нас выход, но он находился под крепостью твоего отца, которая сейчас разрушена и, как понял по тому, что мне из документов передали, там в окрестностях вообще никто не живёт. Никто! Похоже… на очередную зарождающуюся запретную зону для нас. В вашем понимании… проклятые земли. Я думал, ты туда рванёшь, принимать под свою руку отцовский надел, и примешься за восстановление крепости и уничтожишь в округе порождения некромантии.

Я лишь головой мотаю.

— Уничтожить проклятое пятно не в моих силах. Это, точно. И даже помощь Стани мне в этом не поможет. Уж про это образование я уже многое знаю. Учителя хорошие. А вот воспользоваться им в своих целях, зная, как нужно его использовать, это можно. Даже, есть кое-какие мысли в голове на этот счёт. Но увы… это всё пока не актуально. Вначале, нужно принять на себя клан во владение. Потом отучиться в академии. А вот затем, я уж точно плотно займусь герцогством. Стани в этом обещал оказать мне полную поддержку. Бабуля заверила меня, что брата ни в чём ограничивать она не будет, тем более в его передвижениях по миру. Ей даже выгодно это… наследника-то она уже заполучила, а также уже правнук есть, и в нём, кстати, бабуля души не чает. Азель постаралась, там такое чудо получилось у них с побратимом, аж завидки берут, какой хороший карапуз. Сейчас только все формальности утрясём, но как заверила бабушка, это будет только через год. Так что по моему герцогству никак. А вот в столице Северян я бы мог вам сейчас помочь.

— Думаю, её величество и просит тебя об этом в своём послании. — говорит Ыых. — И помни, если позовёшь, я приду на помощь. Малыши наши скоро появятся, и я стану полноценным главой нового рода, и смогу, как, и твой Стани сам уже путешествовать по нашим древним дорогам. Супруга меня тут, в нашем домене, будет ждать.

Намёк понятен…

— То есть, если я там по месту разберусь… и обеспечу безопасность появления вашего разведчика, то им можешь стать ты? — спрашиваю я его напрямую.

— А почему, собственно, не расширить влияние нашего молодого рода, таким образом? — кидает радостный образ Ыых — Я претендую в будущем и на место хранителя дорог и в твоей крепости, столице герцогства. Там уж точно я тебе не помешаю со своей женой.

— А как же тут? — удивляюсь я.

— Дети! Им тоже зона обитания нужна. И не забивай этими вопросами себе голову. Я со своими проблемами и сам в состоянии разобраться. С тебя лишь условия моего появление около тебя, пускай пока только и под землёй. И, кстати, кто-то обещал помочь моим детям стать светонебоящимися. Ты что-то говорил о том, что привыкать к свету они должны с самого детства, лучше и вовсе с рождения.

Я перевожу взгляд на Тила.

— Родятся дети, дай знать через Чили и его друзей, которые к нам в Северную империи ходоками будут. — говорю я — Пришлю тебе в помощь или Тила, или Тэда. Так-то Тил мне больше нужен около себя. Так что будет Тэд. Я его проинструктирую. И ты прав… нужно поддерживать нам между собой взаимовыгодное сотрудничество…

… Воспоминания мои резко и грубо прервал, разгорающийся около меня в реале, громкий скандал.

Ух, как же я задумался в своих воспоминаниях, и совсем не слежу за тем, что вокруг меня творится.

А происходит следующее…

Официальное мероприятие подошло к концу и всех распустили. И вот, к нашей группе самые нетерпеливые подошли из старшаков, причём конечно же все как минимум благородные, а по факту… высшие аристо.

Главное действующее лицо скандала какой-то тип, здоровенный бугай, видно местный заправила, который не знал никогда в принципе, для себя любимого, отказов и слова «Нет». Он, наверное, бессмертным себя посчитал.

И этот идиот, нагло подойдя к нашей группе, зычно, громко, весело гигикнув, ухватил, своей огромной лапой, ничего подобного неожидающую Азель, за её восхитительный зад…

— Ох, маленький дурачок… зря ты это сделал!!! — выдаёт мне на ухо, чему-то очень довольный, призрак.

По-видимому, веселье началось…