Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга седьмая часть вторая

Глава 9

Глава девятая

— … почему не рассказал в подробностях сразу об этой вашей встрече нам с бабушкой??? — Вновь пытает меня мама.

А, что я могу сказать в своё оправдание, правильно, правду и только правду…

— Я не знал тогда, кто они. Я же уже рассказывал тебе об этом. Потом уже стало ясно, что этот старый маг, декан какой-то академии. Он нас зазывал сюда, даже одну приблуду дал в виде артефакта, пропуск на территорию Империи. Пропуск, который давал право на провоз беспошлинно определённого количества товара.

— И где этот пропуск теперь? — Уточняет мама.

Я же хмыкаю.

— Поисковик в него вплетён был. Так что я его деактивировал, этот маячок, а сам артефакт контрабандистам отдал за мзду малую. Есть у меня подобный выход через верного человека. Вот и продал сей подарочек, себе во благо, заработав на этом, так нужное мне в тот момент, золотишко. Мы честно и не думали даже тогда о поездке в Северную Империю. Я в тот момент о тебе ничего не знал, как и о том, кто я сам есть на самом деле. Давненько это было. Так что и избавился, не задумываясь от артефакта-пропуска. А тут вот, мы у тебя в гостях.

— Не у меня в гостях, а дома. У себя дома — поправляет меня мама. — Уже год тут, а всё никак не привыкнешь к старой родине. Хотя твоя родина, это сами заграничные владения клана. Но пока, для тебя это неактуально на данный момент. Так, что по девочке-то? Чего вы с ней не поделили? Напомни.

Всё как на духу рассказал, но уже по новой…

А ведь денёк выдался и, правда, запоминающийся. Вечер этого памятного дня, первого по-настоящему учебного, в академии.

После обязательной самоподготовки в составе учебной группы мы были предоставлены сами себе. Пришлось идти на самочку не взирая на заверения принцессы. Вот только мы ждали гостей, вернее гостью. Одну!

Но то, что она рискнёт сама «в одного» прийти в гостиницу к нам в гости ни я, ни Стани уверены не были. И жёстко в этом вопросе ошиблись.

Наши девочки расстарались, блюда наготовили в три пары рук. Вином лично Стани занимался. Я же сам в одиночестве сидел в своей комнате, медитировал. Устал я что-то уже с этой учёбой, а ведь всего второй учебный день на исходе.

Улас по академии шарахается. Он у нас в разведвыходе, собирает информацию о том, что в академии о нас говорят среди учащихся и преподавателей.

Братец девчонкам помогает стол сервировать и вино дегустирует то, которое у нас в наличии имеется. Всё-таки на территории учебного заведения, для студентов, предписан сухой закон, и проносить спиртное сюда запрещено. У нас же есть небольшой запас горячительных напитков, причём на любой вкус. Даже настоящих ценителей этакого вида отдыха есть чем удивить.

В голове раздаётся голос призрака…

— Вы самые обсуждаемые на сегодняшний день студенты академии, что, впрочем, и неудивительно — докладывает Улас. — Интересные расклады. Кстати, тут некоторые по вам дальнейшие действия свои обдумывают, делясь со своими ближниками, планами насчёт вас.

— И кто у нас такой бессмертный? — Начинаю злиться я.

Вроде мама предупреждала о нравах, царящих в академии. Но ведь было сказано, что обычно первокурсников по возможности не трогают. Не хочется каждому идиоту умные мысли кулаком в голову вбивать. Может Стани такой подход и нравится, а вот мне, уж точно, нет.

Но ситуация оказалась не такая кровожадная, как я её себя рисовал.

— Планы составляют по поводу вашего со Стани охмурения — пытается успокоить меня призрак. — Нур-эдины, это штучный товар и из вас только Стани женат и то это с наших же слов информация. А коль жён прячем, и своих сопровождающих дам под паранджой, то многие думают, что они страшненькие, как орчанки. А где одна жена там и для второй местечко найдётся. Невдомёк пока что всем, кто под паранджой ходит, хотя сегодня ведь вечерком это перестанет быть тайной для избранных. Твоя знакомая, в гостях у нас, увидит девочек во всей их красе. А вот потом я уже не берусь предполагать, как будут развиваться дальше события. Ведь, как говорится, от любви до ненависти, и наоборот, один шаг. Сейчас у этой Лияны мысли только тобой и забиты, пускай, что и в негативном смысле. Но плохо то, что именно всегда она почти о тебе думает. А это говорит о чём? О том, что заинтересовалась тобой девочка и до сильных чувств тут один шаг. И заметь, мы с тобой говорим о принцесске, пускай и не имеющей практически никаких прав на трон. Но это мало что меняет в наших с тобой раскладах. Хоть она и дальняя родственница правителя, но это серьёзно, тем более, мы планируем в этой империи осесть навсегда. Ведь так?

Пожимаю плечами.

И что я могу ответить на этот вопрос? Но отвечать надо, Улас ждёт…

— Как карты судьбы лягут — отвечаю я.

— И я тут тоже думал на этот счёт — говорит призрак. — Пять лет у нас, конечно, запаса есть, но всё-таки есть один неприятный момент, связанный с восхождением твоим на трон герцога, и твоём притязании на права и герцогскую корону. Есть один серьёзный нюанс.

— И какой? — Уточняю я.

И надо сказать Улас сумел меня удивить своими умозаключениями…

— Что-то я беспокоюсь, как бы не связали твое право на герцогский трон и восстановление бывшей столицы герцогства воедино. Столицу, которую твой отец уничтожил, похоронив под грудами камней донжона и крепости в целом круга шаманов орков. — задумчивым голосом рассказывает свои выводы Улас. — Я тут слухи узнал. Так вот, поговаривают, что в тех краях, где сейчас, с твоей подачи и от твоего имени орудует дедушка Хе и Аксель, аккурат в том районе, где когда-то находилась столица герцогства, теперь существует мощное, по своей нейросиле, проклятое пятно. И что-то мне подсказывает, что и лич там есть, а-то и хозяин тех проклятых земель. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Шаманы? Так вроде из них в нежить никто не поднимается — скрививши физиономию, отвечаю я на его вопрос.

— Всё так… — подтверждает мои мысли и призрак — но там же они не одни были в момент своей гибели.

На что-то серьёзное намекает Улас.

— Не хочешь же ты сказать… — осеняет и меня.

И замолкаю…

Вот это мысли в голове моего призрака!

— Понял, про что я думаю⁇ — Задаёт прямой вопрос Улас.

— Лич… сильный лич⁇ — Резко и сухо от волнения у меня в горле становится.

Кивает мне призрак, причем лицо сделал при этом виноватое- виноватое…

— Другого объяснения у меня нет, почему столь опасное образование на этих землях, вот уже, сколько лет, находится. Люди там пропадают. Дай команду дедушке Хе, чтобы собрал об этом месте как можно больше информации, при этом, людей чтобы туда в окрестности, даже этого пятна не посылал. Чувствую, это именно для нас с тобой и Стани будет вызовом всей жизни. Кто его знает, может ещё и удаться тебе пообщаться со своим отцом, пускай даже, когда он будет в подобной ипостаси. Опыт у нас есть.

Я же сразу о Николасе вспомнил. Может всё-таки всё у Древнего получится, ведь Алекса мы, считай, вытянули из боевой магической беспамятности. Надо будет при очередном посещении Николаса, этот вопрос с ним обсудить.

Опять, кстати, артефакт деда Хасана. Алекса как-то он смог же втянуть в себя и девчонку-лича Нарцисс, а потом и вовсе помог с транспортировкой к Николасу, и самого деда Хасана.

И, если прав призрак, то…

Прикрываю глаза.

Маме о подобном лучше не говорить. Всё, как проверим, узнаем точно, тогда может быть и скажем, а пока это всего лишь наши с Уласом догадки и предположения. Но в одном прав призрак, дедушку Хе о них, об этих предположениях, лучше уже сейчас предупредить.

— Так что там о том, что местные студенты насчёт нас планы какие-то строить начали⁇ — Возвращаюсь я к начальной теме нашего с ним мысленного разговора. — И кто все эти умники?

— Кто? — Смеётся призрак. — Да все! Все кому не лень о вас болтают и странности ваши обсуждают, которые с вами связаны. И, конечно, о ваших непонятных пока многим девушках в парандже говорят. Все бодро всё обсуждают. Такие разговоры ведут представители группировок среди аристо. Гранитный песочек всех впечатлил. И, если такова сила твоего брата, а он при этом не является среди вас старшим то, как понятно, все уже примеряются к тебе. В каком плане? Парни, кто в друзья примазаться хотят, поближе познакомиться. Может получится, за счёт тебя возвыситься. Нур-эдин ты всё-таки, а это серьёзно. Девушки, что понятно в спутницы жизни метят. В каждой группе студентов, по несколько невест тут уже отыскалось. Вот теперь и спорят между собой, кто больше тебя достоин и чья семья богаче и знатнее.

— И среди группы нашей принцесски тоже такие же настроения царят? — Интересуюсь я положением дел в стане нашей сегодняшней гостьи.

Ведь приглашение от Стани она приняла, вот и ждём, когда появится.

— Там их уже четверо к тебе в невесты хотят предложить себя, от её стаи студенческой. Пока что просто в качестве подруг. Принцесса недовольна. И до неё доходят слухи о брожениях в умах среди студенток, на счёт вас с твоим братом — улыбается Улас. — И вот ещё что интересно, наши Азель и девочки. Парни местные не отстают от своих одногруппниц. Все хотят узнать, кто ж прячется под балдахинами паранджи. Чувствую, завтра у всех настоящий шок будет… принцесса, уж точно, молчать не будет. Можем смело готовиться к отражению атак со стороны потенциальных женихов. Правда, думается мне, всё будет в пределах дозволенного. Руки отсекать никому, думаю, больше нам не придётся. Всё! Гости на подходе. Одевайся. Сам ведь понимаешь, из-за одного тебя эта принцесска к нам в гости напросилась.

Сами посиделки мне понравились, впрочем, как и сама гостья. Вполне, если посмотреть со стороны, простая девчонка. Правда, не я её сегодня сам развлекал и даже не Стани…

Первый шок она испытала, когда ей двери Азель открыла, причём она в тот момент была без обычной своей одежды. Паранджи на ней не было, отсутствовала как элемент гардероба.

А Азель умеет себя подать, впрочем, как та же Винда. Ридит обычно в стороне за спинами своих подруг пребывает, но не в этот раз. Именно Ридит весь вечер сияла рядом с нашей гостей, развлекая её.

Беседа, на удивление, шла спокойно. Щекотливые темы нашего со Стани знакомства с принцессой не затрагивали. Больше за саму академию говорили и про порядки, царящие в ней. Сами же рассказывали по просьбе девушки и про подземные королевства Дроу, и про Султанат. А Стани о нашей жизни в родном городе поведал принцессе и почему у нашего клана такое необычное название…

— А у нас в столице под землёй тоже есть катакомбы — рассказывает красавица принцесса. — И даже слышала, что и подобие больших крыс, про которые вы мне тут рассказываете, тоже кто-то когда-то видел. — Победно взирает она на меня. — А мясо какое бесподобное — говорит она, отдавая должное мастерству наших поварих. — Вкус необычный, но такой приятный. Никогда подобного не пробовала.

Я же решил похулиганить немного.

— Этот деликатес — говорю я — готовится исключительно из мяса подземных созданий, о которых вам так подробно говорил мой братец. Готовим мы его по рецепту одного трактирщика, нашего хорошего знакомого и друга. Именно ему мы продавали обычно результаты нашей с братом охоты в подземельях.

Думал, смутить девушку. И даже надеялся, что потянет её вырвать… от брезгливости.

Ага! Как бы не так. Эта гадина, с ехидцей смотрит мне прямо в глаза, а сама обращается к Ридит…

— Рид, положи мне ещё пару кусочков этого восхитительного блюда. Надо кусочек с собой бы взять, папе домой передам, чтобы оценил. Он у меня ещё тот гурман. И кстати, откуда мясцо у вас уже тут появилось???

За весь вечер единственный раз она затронула тему нашего первого знакомства, спросив…

— А скажи-ка мне Нов, а где тот кулон-пропуск, который тебе тогда дал мой учитель? Который теперь и ваш тоже, кстати. Он часто чувствовал какое-то непонятное воздействие, словно кулон срабатывал, докладывая ему о вашем появлении в империи. Но вот конкретики артефакт не давал. Не объяснишь?

Я лишь тогда пожал печами, но и честно ответил…

— Друзьям его продал. Мне он на тот момент не нужен был. Я тогда ещё и не знал, что соберусь к вам в гости в империю, тем более не планировал тут оставаться ещё и жить насовсем.

— Насовсем? — Изумляется принцесса.

А я мысленно хлопаю себя по лбу. Кажется, я только что что-то лишнее сболтнул.

Но отвечать на вопрос принцессы придётся…

— Есть такие мысли. За брата не скажу, как и за его жену, но мне у вас нравится. Впрочем, есть и другие на это причины, но о них я как-нибудь позже расскажу.

В общем, общались мы с ней под конец наших посиделок вполне свободно. Шутили, смеялись. Дроу даже пару песен спели. Красиво звучит их родной язык, особенно когда они так плавно распевают свои детские сказания…

Провожать девушку мы вышли вдвоём с братом, а стоило только отойти от гостиницы буквально шагов на двадцать, как Стани воскликнув, что что-то он забыл дома, принялся прощаться с нашей гостей, сказав, что до здания, где находится её общежитие, её доведу я.

Вот же гадёныш, явно подстроено всё моими Дроу. Ну, да ладно, на такой подвиг я вроде, как и сам согласен. А потому…

Час, наверное, мы шли эти несчастные пару сотен шагов. Болтали обо всём, что приходило в голову. Обсуждали мою будущую учёбу. Лия охотно делилась со мной своим опытом, полученным в то время, когда она сама была первокурсницей.

Много веселого мною было услышано. Наверное, я был в тот момент по-настоящему счастлив.

Ребята, попадавшие нам по пути на встречу или кто нас обгонял, когда мы шли с принцессой по тропинке только кидали на нас заинтересованные взгляды, но никто не решался с какой-то репликой, без разрешения, к нам обращаться. А когда мы уже почти дошли до нужного здания, остановившись в шагах тридцати от красивого большого крыльца трёхэтажного здания, Лия, шагнув ко мне почти вплотную и подняв на меня взгляд сияющих в темноте глаз, произнесла тихим задумчивым голосом…

— С вами тайна какая-то связана. Я это чувствую. Вы вроде и не обманываете и о себе всё честно рассказываете, но далеко не всё.

Я просто пожимаю плечами.

Приятно чувствовать так близко от своей груди тепло, исходящее от её тела. Необычные ощущения.

— У каждой семьи есть свои тайны. Мы и так одну для тебя уже приоткрыли. Впрочем, её мы раскроем для всех уже завтра.

— Долой паранджу? — Улыбается Лия.

Киваю, улыбаясь ей в ответ. Легко как-то это у меня самого получается.

— Сюрприз, думаю, удастся — говорю я.

Оказалась легка в общении, принцесса. Весёлая девушка.

— Это да. Вот же многие удивятся. Все ж думали, что вы там чуть ли не тифлингов прячете — смеётся она. — Но, чтобы ваши девушки были Дроу?

Качает головой.

А потом вполне серьёзным голосом задаёт вопрос…

— А кто из них греет тебе кровать, Нов? Азель, как поняла я, она жена Стани, твоего брата. А кем для вас двоих являются остальные девушки?

М-да, уж. Какие прямые вопросы задаёт принцесса. К чему бы только, мне бы знать. С чего такой интерес?

Хотя…

— Хотя и так понятно, что девушка на тебя запала, мой мальчик — звучит голос Уласа в моей голове. Он меня сопровождает в этой пешей прогулке по парку академии. Да и приглядывает за потенциальными угрозами, грозящими мне со стороны гуляющих в сторонке от нас других студентов. — Ты таинственен. Силён, раз Нур-эдин и глава, пусть небольшого пока что, но боевого дворянского клана. Три Нур-эдина, очень это серьёзно, даже по меркам северян.

— А то, что она принцесса, а я всего лишь какой-то…

Но договорить мне призрак не дал, перебил, вставив свою реплику…

— Нур-эдин! Отмеченный божественной сущностью!!! На фоне остальных потенциальных женихов, ну, отпрыски герцогов бы выделались на твоём фоне, и то только наследники. А ещё ты потенциально сильный маг. Других в академию не берут. Стани песок гранитный уже добыл, на глазах всех собравшиеся поглазеть на ваш поединок до смерти. А там, на полигоне, напомню, почти вся академия собралась, включая старшие курсы. Богат, за себя, за своё обучение вы платите, то есть вольноопределяющиеся. А год обучения в академии, это считай, целое состояние. Не каждый клан может себе позволить такие траты. А вы впятером по такой хитрой схеме пришли обучаться в лучшее учебное заведение империи. И девушка, носящая имя названия самой империи, Лияна, понимает, какое сокровище занесло в их славный город, столицу империи Велком. Не упустит. Ну, это я так думаю. Посмотрим, что на этот счёт скажет мама твоя, а особенно интересно, как выскажется бабушка. Вот уж кто молчать и юлить не будут. Чувствую, достанется, вам двоим с побратимом, на орехи!

И ведь угадал…

Маме всё было интересно, что происходило в этот вечер. Она к нам в гости пришла только после того, как я вернулся в гостиницу.

И вот этот допрос, уже второй час идёт, оформленный, в милую беседу, матери с сыном.

Стани уже давно закрылся в своём номере. У них с Азель сегодня гостит Винда. Ридит ухаживает за нами с мамой. То чай подаст со сладостями, то грязную посуду со стола уберёт. То реплику вставит по поводу прошедшего вечера. То скажет, что пошла, стелить мне постель и есть ли у меня желание получить массаж от неё. Ну, когда бы я от таких предложений отказывался. И всё это под одобрительные улыбки мамы.

— … значит, главный загонщик вышел на охоту… — прикусив губу, в слух, размышляет мама. На меня кидает оценивающий взгляд. — А ведь, как не крути, но для тебя и для клана, Нов, в целом это лучшая партия. За эти годы обтешитесь, притрётесь, поймёте, нужны ли вы друг другу или нет. А там и детки пойдут. Бабуля вам это быстро устроит. Умеет помогать получить долгожданную беременность, как бы кто не предохранялся. Но это всё будет позже. А пока, как и планировали, первый курс и с его окончанием, и мы прекращаем, насчёт вас, играть в молчанку. Готовимся принять бразды правления в кланах. Кандидатура Стани всех в совете клана удовлетворила, как потенциального наследника. Тем более, он уже, считай, и сына родил со своей женой. Та-ак. Один ты у меня до сих пор не окольцован.

Я же, напоминаю.

— Мне пока нельзя же мама — говорю я.

— И что? — Ухмыляется она — На каникулах проедешься до своего Древнего друга, объяснишь ситуацию. Может, и разрешит. Эх, жаль, мне с вами никак.Ну, да ладно, будем ждать тут твоих учителей. Будем надеяться, что они решат свои маленькие проблемы в ближайшее время…