Путь Старых Богов-2

Глава 17

Вик:

Я продолжал додавливать «проклятие» в своей ауре. Меня охватил кураж, и предчувствие удачи. Я уже вернул себе способности мастера магии Жизни, и медленно, но верно уничтожал последние следы «проклятия». И, наконец, я добрался до последней «крепости» — мутного уплотнения во втором слое ауры, которое и было, похоже, первоисточником этой заразы во мне. Я решительно взялся за дело — начал уничтожать и эту часть. Но это оказалось на порядок сложнее. Даже на несколько порядков. Мои воздействия лишь слегка повреждали, и буквально за сутки оно восстанавливало все утраченное. И все начиналось сначала. Для меня это уплотнение выглядело как множество шаров, содержащихся друг в друге, как матрешки. Каждый шар состоял из скопления более мелких образований, которых я даже не мог толком рассмотреть. Но мог уничтожать — правда, они потом снова восстанавливались. Я насчитал семь таких образований-шаров, и это только те, что я видел. Вполне может быть, что их еще больше — дальше седьмого, уже слабо различимого шара я просто не видел.

Я начал экспериментировать. За сутки, а точнее, за почти двадцать часов, которые я целиком посвящал уничтожению проклятия, я уничтожал первый шар из семи, и немного, процентов на двадцать, повреждал второй. Причем уничтожать второй было гораздо тяжелей. Потом я засыпал, а просыпаясь, обнаруживал, что все нанесенные мною повреждения почти затянулись. И так изо дня в день.

Тогда я решил изменить свою тактику. Я подумал — раз не удалось решить дело методичным долбанием, может, поможет лобовой штурм? И я затянул свое «сражение» с «проклятием Жизни» на пять дней — именно столько я смог непрерывно работать с аурой. И пробился до третьего шара, почти добив его. А потом просто вырубился от усталости. Точнее как — засыпать я еще не планировал, я лишь на пару минут расслабился, спасаясь от головной боли. Но мое измученное тело воспользовалось этим, и я просто отрубился.

Проснулся я примерно через сутки, если мои внутренние часы не врут. Первым делом, я, конечно, «кинулся» проверять, как обстоит дело с моей аурой. От разочарования захотелось что-то разбить. Или хотя бы побиться немного головой об стенку — все восстановилось. Все семь шаров выглядели, как будто я не снес почти полностью три из них. Пришлось расстаться с голубой мечтой (это которая посинела в ожидании своего свершения), о полном излечении. Немного поразмыслив, я решил выяснить степень минимально необходимого воздействия — иначе говоря, насколько я должен повредить «проклятие Жизни», чтобы не опасаться изменения своей ауры в эти сутки. Оказалось — никак такого не получится. Единственный приемлемым вариантом получилось дважды в сутки сносить половину первого шара — вот тогда «проклятие» занималось только собственной починкой, не отвлекаясь на порчу моей ауры. Суммарно, это теперь занимало у меня около четырех часов в день.

Теперь, когда у меня появилось свободное время, я смог задуматься о своих дальнейших действиях. Программа-минимум выполнена — я, хоть и не смог полностью излечится от проклятия, но уже могу его удерживать от причинения мне вреда. И то хорошо — близкая перспектива полного лишения дара к магии, и как следствие — скорой смерти, отодвинулась в гипотетические дали. Теперь стоит задуматься по поводу моей второй важнейшей потребности — «сделать ноги» отсюда. Для этого необходимо опять все разложить по полочкам — что я могу, что не могу, и что мне надо. В общем, свести дебет с кредитом, и посмотреть, какой из этого есть выход.

Итак, как в условиях школьной задачи — дано:… А что мне дано-то? Скажем так: мне предоставлена комфортабельная одиночная камера, с превосходной дыркой-окном на небо. Хм, забавно, немного двусмысленно получилось, ну да ладно. Похожая дырка есть и в другом направлении — вниз, правда, уже для абсолютно других физиологических потребностей. Еще толстая железная дверь, с узкой щелью внизу для засовывания баланды, которую я дисциплинированно выливал в ранее упомянутую дыру в полу. Туда ей и дорога. По-моему, даже свиньи побрезговали бы есть эту гадость. Ладно, что-то я отвлекся… Да, и самое главное — это тяжелые кандалы, которые заканчиваются металлическим ошейником на моей шее. Вот эти кандалы, и есть, по сути, моя главная проблема. Они отбирают, высасывают из ауры всю ману. Точнее не совсем всю — крохотное ее количество остается, я подозреваю, то самое, что просто необходимо для нормальной жизнедеятельности ауры. Но это самое количество меньше, чем даже у обычного человека — то есть, можно смело сказать, что маны нет совсем. Так что магия мне недоступна вовсе. Хотя видеть я ее могу — как раз в этих же кандалах. А еще я вижу, что стены моей камеры экранированы каким-то плетением. Вот, в общем-то и все.

Магия мне недоступна. Разорвать толстые кандалы из стали я тоже не в состоянии, а жаль — тогда бы точно разрушилось заклинание. Но увы… не настолько я силен. Нет, я конечно сильнее среднестатистического человека, и по силе где-то приближаюсь к сангу третьего уровня, но все же для такого подвига я откровенно слабоват. Хотя теоретически, попробовать порвать эту цепь я мог бы — но для этого требовалось время. Много времени, очень. Был такой способ развития силы мышц — статический. Суть его состоит в том, человек не совершает больших движений с утяжелениями, как при обычной накачке мышц. Он берет, к примеру цепь, и напрягаясь, пытается ее разорвать. Таким способом, я знаю, тренировались земные цирковые силачи. А потом на выступлениях рвали цепи. Вот только я сомневаюсь, что им давали ТАКУЮ цепь. А еще я вдруг сообразил, что это мне на самом деле не поможет. Ну допустим, каким-то… способом я порвал цепь. Представим, что этого не заметили… ну, мало ли какие чудеса на свете бывают (хотя я абсолютно уверен — на цепь, однозначно наложена еще и сигналка). Но вот дальше я ничего сделать не смогу — колдовать-то я способность верну, но вот из-за того, что стены моей камеры экранированы, сюда мана из окружающего мира не попадает, вообще. То есть толку с этого не будет никакого. Что еще я могу? Вроде бы, ничего… Хотя, у меня в теле еще есть искусственно сделанная полость. Там сейчас есть мой паучек-химера, и костяное кольцо с эльфийским Советником, и мои яхонты — вот и пригодилась моя паранойя — самое ценное у меня осталось. Надеюсь, я еще воспользуюсь всеми этими вещами. А вот артефакта, переданного мне древним магистром Темной магии там уже давно не было — я его ставил в горной долинке, где прожил почти год. Я тогда придумал, как сделать подпитку регулярной, и независимой от меня: посадил с десяток деревьев в разных местах, и с помощью магии Жизни помог им прижиться, да еще и преобразовал их, объединив их корни в одну сеть. А в центре этой сети поместил выданный мне артефакт. И теперь деревья сами постоянно перекачивали в него магию Жизни. Таким вот образом я обеспечил себе выполнения условий договора, и одновременно обезопасил себя. Потому что я немного опасался древнего магистра. Этот чародей мог прихлопнуть меня как муху. И пределов его возможностей я просто не представлял себе. А вдруг он сможет, зацепившись за свой артефакт, как за якорь, вселится в меня, допустим? Несколько видов нематериальной нежити вполне могут вселятся в людей. Так что я решил не рисковать тогда. Мда, что-то я увлекся воспоминаниями…

Так вот, из всего что у меня есть, пожалуй, только паучком я могу и воспользоваться. Ну что же, сказано — сделано.

Я извлек свою химеру. И только потом сплюнул с досады — ведь на него было наложено заклинание «глубокий сон». Снять его несложно, но для этого нужно хотя бы немного маны. А ее у меня не было совсем.

Город Хамидасс, столица эмирата Хамидасс:

Небольшая, уютно обставленная комната была наполнена сизой дымкой. Некоторые любители курить кальян в эмирате смогли бы опознать специфический запах, витавший в комнате — картал. Картал — это не особо распространенный наркотик. Легкий, надо отметить. Но известный благодаря своим побочным эффектам — вызывать галлюцинации. Вообще, жители эмирата, в отличие от своих ближайших соседей — королевства Загрии, спокойно относились к наркотикам — хочешь употреблять — это твое дело. Поэтому здесь было достаточно много его видов. Но катрал никогда не пользовался популярностью. Единственные, кто его регулярно употреблял — это предсказатели. Причем их привлекал как раз побочный эффект от приема этого наркотика — галлюцинации.

Сами прорицатели, или предсказатели, или провидцы — это вообще отдельная тема для разговора. Считалось, что прорицателем может стать слабый чародей, который не развивает свой дар. Мол, он его направляет на познание невидимого, троп судеб людских, и оттого ему не требуется сильного дара. В действительности же прорицание — это одна из граней чародейского дара, и раскрывается эта грань у очень и очень немногих. Чаще всего в виде снов, связанных с будущими или прошедшими событиями. Сильные одаренные никогда не будут тратить на это время. А вот слабые чародеи, которые не могут толком развить свой дар, нередко пытают счастья в этом направлении. Хотя и мало у кого выходит. Пожалуй, именно среди предсказателей больше всего шарлатанов — ведь предсказания всегда так туманны и уклончивы…

В комнате, заполненной дымом катрала находился пожилой человек. Он лежал на мягком диване. Телом он был здесь, а сознание его где-то витало в мире грез, навеянным будущем. Такое занятие для Амаатта Звездного было обычным делом — ведь он был лучшим предсказателем в эмирате, а возможно, и во всем мире. Там, где другие истинные прорицатели видели лишь зыбкую тень, он — ясное отражение будущего события.

В руке он сжимал серебряный кубок. Казалось бы, зачем он ему ТАМ? Однако кубок это принадлежал человеку. Влиятельному человеку. И нужен был он для создания привязки к его будущему. Один из советников эмира желал знать, что будет в его будущем.

Амаатт чувствовал себя цветком. В этом была заслуга картала, обеспечивавшего видения. А вот советника Звездный видел человеком. Он что-то подписывал, на своем рабочем месте. Внезапно что-то его насторожило, и он подошел к окну. Распахнул его, и перед Амааттом открылся великолепный вид на столицу эмирата, Хамидасс. Вечер, огни… Однако что-то необычное привлекло внимание советника, и прорицатель вместе с ним всматривался в окно. Появился какой-то шум. Он нарастал, пока на площадь под окном не заполнилась толпой. Причем толпой бегущей. Люди схлынули в разные стороны от башни советника, как прибой разбивается о скалу. Но убежали не все. С десяток человек остались лежать на мостовой. Их тела начали подергиваться, колотится о землю. А потом все прекратилось, и они поднялись. Однако не как люди, а как животные. Они опирались одновременно и на руки и на ноги. А когда один из них поднял голову, прорицатель увидел багровые глаза поднявшихся людей. В этот момент на площадь выбежала какая-то женщина, таща за руку ребенка. И люди с багровыми глазами кинулись на них. Как дикие звери, они моментально порвали их в клочья, и сожрали. Советник с проклятиями закрыл тяжелые ставни. Ставни засветились неярким синим светом.

«Это активировалась защита» — мелькнуло в голове прорицателя.

А в это время советник быстрым шагом пересек комнату, в которой и находился, и протянул руку к двери, чтобы ее закрыть. Однако в дверной проем успели залететь три тени. Две из них тут же нырнули в советника. И человек, упав, забился в корчах. А еще одна тень подлетела к Амаатту. Багровые глаза уставились на него. Ужас захлестнул прорицателя. Он закричал что-то, отпуская там, в реальном мире кубок…

Забежавшая на крик служанка увидела только умирающего Амаатта. Тот судорожно схватился за свою грудь, и быстро скончался. Целитель, осматривавший его, сказал, что у Звездного не выдержало сердце.

Вик:

Я вновь и вновь анализировал ситуацию с разных сторон, разными способами. И ничего. Ничего дельного не приходило мне в голову. В отчаянии я начал перетрушивать свою память, надеясь, что, может быть, я что-то упустил из виду. А для повышения скорости мышления я перешел в субпространство, доступное мне после подстройки своей ауры под гномью ауру Мастера Гор. Я вспомнил, что там мое мышление работало чуть-чуть по-другому. Возможно, этого мне хватит, чтобы придумать какую-то новую идею?

Никакой гениальной идеи мне в голову так и не пришло. Хотя, я заметил, что мое мышление в субпространстве работает действительно по-другому, я бы сказал, немного быстрее. Однако тут меня ждало совсем другое открытие — я ощутил ману. Если сравнивать субпространство с обычным миром, в плане доступности маны, то это где-то как крохотный ручеек с полноводной рекой. Однако, все же тут мне была доступна мана. И это было главное. Откуда она там берется, как туда попадает, и как вообще субпространство связано с реальным миром (а может, с каким-то другим?) я не задумывался особо. Мне хватало того факта, что я могу где-то получать ману.

Несколько дней я потратил на то, чтобы приноровится тянуть ману из субпространства. А когда это у меня немного стало получатся, мне захотелось проверить в реальности, что же я могу. Потому что когда я открывал глаза, возвращаясь в обычный мир, никакой маны я уже не ощущал. И моя аура была пуста, как и прежде. Скорей всего, это работали кандалы.

Я для пробы сплел руну «хасат», аналогичную заклинанию «таран». Затратив на ее слабую запитку около трех часов. А потом открыл глаза, и активировал ее в реальном мире. На стену. Прозвучал глухой удар, как будто кто-то со всей силы ударил в стену. И все. Тщательно исследовав каменную поверхность, и не найдя каких-либо повреждений, я пришел к выводу, что руна сработала, но сила удара оказалась мизерная.

Интересно. Но тогда получается, что в субпространстве можно хранить ману и не в ауре? Ведь если бы я стягивал ее в ауру, то ее бы сразу же высасывали кандалы. И руна бы не сработала. Получается, что мне сейчас доступны только высшие руны, а вот обычная магия — нет. Неприятно, конечно. Лучше бы наоборот — все-таки, магии я учусь здесь больше тридцати лет, и мои возможности в ней гораздо шире. С другой стороны — лучше уж так, чем вообще ничего.

А дальше я стал перебирать в памяти высшие руны, которые позволят мне просканировать мою тюрьму. Нужно же мне знать, что происходит вокруг⁈ Я решил, что теперь я обязательно смогу сбежать отсюда. Я добьюсь этого. Раз уж я обнаружил, что магия мне все же подвластна, хоть и в непривычной мне форме. Нужно только все хорошенько обдумать и разузнать обстановку вокруг.

Хорошенько порывшись в памяти, я обнаружил вроде бы подходящую комбинацию рун — она называлась «взгляд глубин». «Взгляд» позволял исследовать земные недра. Думаю, в моей ситуации он тоже подойдет. И я тут же опробовал эту комбинацию рун.

Ощущения оказались очень необычные. Я стал видеть материю, магию и ауры одновременно. Причем материю я видел в синем цвете, ауру — как обычно, разноцветно, а магию — красным. А еще необычным оказалось то, что я стал видеть секторами. То есть, я видел какую-то площадь пространства размером приблизительно метров двадцать кубических. Как небольшая комната. И вот этот видимый мне сектор я мог передвигать куда угодно.

И я начал исследовать окружающее пространство, двигаясь по расширяющейся окружности.

Оказалось, что я самом верхнем ярусе, оборудованном специально под содержание чародеев — только в этих камерах были кандалы, подобные моим. Таких камер было двадцать четыре. В основном они пустовали. Но в некоторых находились люди. Одаренные. И судя по их ауре, чувствовали они себя скверно. В чем была причина этого — я не знал. Однако, я это скоро выяснил. Какие-то люди, судя по их аурам — чародеи Крови, пришли за одним из пленников. Что-то ему сделали, отчего его аура заполыхала испытываемой болью. А потом опутали какой-то сложной конструкцией, «пропитанной» магией, и увели. Отсутствовал он часа четыре. Когда его доставили обратно, он был без сознания. Но, судя по его истощенной и во многих местах поврежденной ауре — его пытали. Еще в трех камерах были тоже чародеи, хорошо присмотревшись, я увидел в их аурах следы повреждений. Похоже, пытали тут всех. Кроме меня. Интересно, почему? В то, что из меня не будут пытаться выбить сведения, я не верил. А иначе зачем бы я вообще здесь был⁈ Может быть, ждут одаренного Жизни, чтобы качественно переварить то, что я расскажу? Если так — то нужно побыстрей «делать ноги» отсюда. Но это так, выводы на будущее… И я продолжил сматриваться.

В общем, я немного выяснил, где я нахожусь. Это был большой замок. Я находился в его левом крыле, на самом верхнем, четвертом этаже. Вообще, половина левого крыла была оборудована под тюрьму. Подо мною было еще пять этажей (два из них под землей). Там были такие же как и у меня, одиночные камеры. Кроме последнего этажа — там были пять больших камер, в них я насчитал около сотни человек. Ничего удивительного в таком большом количестве тюрем нет, если вспомнить, к кому я угодил. А еще я сделал вывод, что я, похоже, попал в орден Белой звезды.

Почему я так думаю? Да все просто: во-первых, это единственная большая организация чародеев Крови, про которую я вообще слышал. Я их видел в разных частях континента — то есть, похоже, они могут быть везде. Обследовав само здание, я понял, что оно изначально строилось с учетом специфики магии Крови — приличная часть здания спланирована под тюрьмы. А какой благородный просто так согласился бы на такое⁈ Да еще и тот факт, что построить такое строение дело небыстрое, не на год и даже не на два. То есть они здесь уже засели давно, и основательно.

Все это только укрепило во мне подозрение, что пока что мне просто баснословно везет, что меня не трогают. И что мое везение вот-вот может закончится. Так что нужно срочно придумать способ сбежать отсюда…

Я даже не подозревал, насколько быстро я окажусь прав. Не успел я закончить обследование замка, как меня парализовало прилетевшим откуда-то из-за двери заклинанием. Я так и остался сидеть в лотосе, развернутый спиной ко входу. Пронзительно заскрипела металлическая дверь, и я услышал шаги человека, зашедшего в мою камеру. Я погасил на всякий случай «взгляд глубин».

— Смотри-ка, а тут у тебя даже не воняет. И выглядишь ты что-то слишком чистеньким — говоривший обошел вокруг меня. Когда меня парализовало заклинание, моя голова была наклонена вперед, так что я увидел только коричневые кожаные сапоги, с черными вставками, и ноги в темных, свободного кроя брюках.

— Ничего, что я к тебе в гости, без предупреждения? — в голосе говорившего мелькнула легкая издевка — Судя по твоему виду, с головой у тебя похоже, все в порядке. Это хорошо. Давайте, берите его, и несите в клетку, — обратился он к кому-то, и вышел.

Пара человек с двух сторон подхватила меня подмышки, и понесла куда-то. Я увидел удаляющуюся камеру… и меня просто закинули в какую-то металлическую коробку. Я упал на бок, и остался в том же положении — меня продолжало фиксировать заклинание. А потом увидел, как владелец необычных сапог приблизился ко мне, и присел. Я увидел его лицо. Тонкие губы, серый, стальной цвет глаз, морщины на лбу намекают на то, что их владельцу уже около сорока лет, а легкая проседь в волосах только поддерживает это мнение. Четко очерченные желваки, даже в расслабленном состоянии. Но больше всего меня впечатлил его взгляд. Уверенный в собственной силе, и какой-то наполненный спокойствием, что ли… Не привык я видеть таких врагов, да и вообще, я бы предпочел с таким человеком по-дружески общаться, но…

Он без лишних слов уколол меня в предплечье какой-то иглой. А потом выпрямился, и сделав шаг, исчез из моего поля зрения.

— Деш′Арусс, активируй «привязку».

Дверь моей клетки закрылась, и я ощутил, как что-то изменилось. Ощущения были очень похожи на ощущения от кандалов.

— Готово.

— Ну тогда пошли. Теперь твоя обязанность будет каждый день проверять «привязку» на пленнике.

— Зачем? Ее и так сделали надежно…

— А ты хочешь проснутся как-нибудь с утра, и обнаружить что твое тело больше тебе не подчиняется? И всю оставшуюся недолгую жизнь пролежать на траве, пожираемый заживо муравьями, например? А такое случится, если ты дашь возможность колдовать нашему пленнику. Так что если я сказал — проверять каждый день — его голос перешел почти на рык — значит, ты будешь это делать каждый день. Ясно?

Голоса удалились, а я так и остался парализованный в клетке. Через несколько минут я ощутил, что клетку подняли и понесли куда-то. Спустя, наверное, пол часа, не меньше ее опустили куда-то. И меня куда-то повезли.

А я, сформировав снова «взгляд глубин», увидел, что крепость чародеев Крови удаляется от меня. Потом я внимательно осмотрел отряд, который меня транспортировал куда-то.

Отряд состоял из двадцати одного человека. В общем, не маленький такой отряд, и среди них было пятеро чародеев, и трое сангов. А еще рядом с отрядом бежали два оборотня — уж их-то ауру я никогда и ни с чем не спутаю. В принципе, по местным меркам отряд представлял собой внушительную силу…

Через несколько часов заклинание паралича спало, и я смог осмотреть свое новое временное «жилище». Визуально, изнутри — металлическая коробка, с некоторым количеством дырок, для нормального попадания воздуха. По размерам она была совсем небольшая, я даже не мог выпрямиться в полный рост. Исследовав ее с помощью «взгляда глубин», я обнаружил что окутывающие ее заклинания очень похожи на те, что были на кандалах. Моя аура, и сама, как и у многих сильных чародеев, уже вырабатывала некоторое количество маны. Вот его-то я и лишался… А приток маны снаружи тоже перекрывался. Но я не стал на этом зацикливатся, а занялся поиском комбинации рун, которая поможет мне бежать. Для этого нужно было подобрать то, что при небольшой запитке маны сможет гарантированно убивать сразу несколько человек. Причем в это число входят чародеи — а значит, у них может стоять легкая защита. Хотя и обычные люди могли иметь защитные амулеты. Значит, нужно рассчитывать, исходя из того, что все могут быть защищены.

Я потратил почти сутки на поиск необходимой комбинации высших рун. Дело в том, что я еще не перевел все с ларди. И потому приходилось «на ходу», прямо в памяти это делать. Это дополнительно меня тормозило. В итоге, нашел два подходящих варианта, которые, по идее, смогут игнорировать слабые щиты — «искажение ауры» и «разрыв». Обе комбинации рун можно было назвать боевыми. «Искажение ауры» рвало ауру жертвы, задевая все четыре слоя. А «разрывы» хаотично повреждали целостность любых частей материи. И то, и другое можно было применять массово. Но тут неожиданно передо мной встала другая проблема — как я их наводить буду? На запах? На слух, на нюх? В моей коробке все отверстия были направлены или вверх, или вниз. То есть визуально я направить заклинание не мог. А если скастовать «взгляд глубин», то боюсь, пока я создам боевую связку рун, предыдущее просто развеется. И я опять вернусь к тому же, с чего и начал.

Немного поразмыслив, я нашел выход — нужно было создать и активировать их вместе. Правда, такого я никогда не пробовал, но это не повод опускать руки.