Путь Старых Богов-2

Глава 21

На следующий день с утра Мариэлла готовила что-то вкусненькое на кухне, мурлыкая себе под нос. Я тоже решил туда заглянуть — уж очень привлек меня запах, распространившийся по всему дому.

— Доброе утро. А что это ты тут готовишь? Я учуял запах еды даже в комнате — спросил я, приобняв ее сзади.

— А что, разве не нравится? — лукаво отозвалась она

— Ну, я даже не знаю — задумчиво сказал я, запуская одну руку в глубокую миску. С самым серьезным видом я достал оттуда небольшой блинчик, и откусил половину. Вкусно, хнорр побери! Я доел блинчик. А потом, отпустив Мариэллу, сгреб еще десятка полтора на подвернувшуюся под руку тарелку.

— Нет, ты знаешь, что-то не очень вкусные — деланно грустно признался я, выходя.

— Ну так положи тогда на место — поддержала шутку Мариэлла

— В следующий раз — пообещал я, выходя с «награбленным». И успел заметить довольную улыбку моей поварихи. А теперь еще и любовницы. Вот теперь наши отношения меня полностью устраивали. Главное, чтобы она не начала «качать права». У девушек есть такая черта — как только сходятся с кем-то достаточно близко — тут же начинают считать своей собственностью. И потихоньку, капая на мозги, вести в нужном им направлении. За годы общения с разнообразными особами женского пола у меня уже, похоже, выработался иммунитет к таким попыткам, но все же… Не люблю такое, и точка. Поэтому пресекаю в корне эти попытки. Зачастую это ведет к не самым приятным последствиям, но я отношусь к этому по-философски: девушек вокруг много. Всегда будет еще одна, и еще…

Я вышел на крыльцо. Вдохнул полной грудью соленоватый запах моря. А потом уселся прямо на теплые, нагретые солнцем ступеньки. И начал потихоньку наслаждаться вкусной едой. Немного полюбовавшись великолепным видом вокруг, я начал размышлять. Кстати, я уже давно заметил, что все, что вокруг меня и со мной происходит, я пытаюсь анализировать. И делать выводы. Иногда правильные, иногда — не очень. Но я все равно стараюсь. Это уже стало моей сутью, моей природой.

Вот и сейчас я задумался о своих проблемах. «Проклятие жизни» все еще в моей ауре. Оно постоянно требует моего внимания, и усилий. Ежедневно требует, между прочим. Как же мне от него избавится? Самый очевидный способ — это просто подождать. Как показала практика, я быстро учусь. И если вначале я даже не успевал справляться с последствиями этого образования, то сейчас могу гораздо больше. И это — лучший тренажер для моего дара, который только можно придумать. То есть через некоторое время я сам, наверняка, смогу его уничтожить. Но сколько уйдет на это времени, неизвестно. Вот если бы меня было много… Много… Много? Много! Действительно, сейчас я один, но если бы таких как я было много — мы бы моментально справились с этой гадостью. Откуда взять таких как я, да еще и много? Если я такой только один? А кто мешает мне изменить дар нескольких монахов Никкасу? И они тогда смогут работать и с чужими аурами. И помогут мне!

Я даже подавился блинчиком от такой идеи. Быстренько сконденсировав влагу из воздуха, я сделал пару глотков из воздуха. Фух, полегчало.

— Да, нехитро ты используешь свои способности — услышал я голос Ликара. Он каким-то образом абсолютно беззвучно подобрался ко мне, и сейчас стоял на расстоянии пары шагов от крыльца. Хотя, наверное, сейчас это было несложно — я ведь был полностью погружен в свои мысли.

— А куда деваться-то? — я равнодушно пожал плечами. И развеял крошечный щит-полусферу, в которой и сконденсировал воду. Остаток воды пролился на землю.

— О, блинчики? А с чем?

Ликар с интересом принюхался, приметив мои блины.

— Без понятия, но очень вкусные. Угощайтесь — усмехнулся я такому непосредственному поведению, по сути, очень могущественного человека.

— Нет, я не буду тебя объедать. Я только, пожалуй, чисто из любопытства один попробую — чем-то смутно знакомым они пахнут.

Он мгновенно скастовал какое-то сложное заклинание из магии Воздуха, и рядом с перилами образовалось воздушное завихрение. Песчинки внутри него так и мелькали, однако за контуры заклинания не прорывалось ни одного дуновения. Верховный жрец в это время по-хозяйски взял один блинчик, и уселся прямо на это заклинание. Повинуясь его командам, завихрение слегка изменило форму, по видимому, подстраиваясь под его фигуру. Он удовлетворенно откинулся на воздушное подобие спинки, и стал выглядеть, как будто сидит в кресле. И только потом откусил половину блинчика:

— Что-то знакомое, но… а, точно, хункара. Хорошо приготовлена, проперченная как надо. Я ее пробовал уже пару раз. Кстати, тебе повезло — ее могу толково приготовить всего с десяток поваров на острове. Включая и Мариэллу.

— Кстати, кто она? — решил я уточнить этот вопрос, раз уж зашел разговор на эту тему.

— В смысле? — изобразил недоумение Ликар — Твой повар. А что-то не так?

— Мне интересно, почему она стала поваром? У нее же есть талант чародейки, почему она его не развивает?

— Ну, повар она-то действительно хороший, и готовить просто любит… А если серьезно — поговори с ней сам — захочет — расскажет.

— Да? Ну ладно, поговорю. А я тут только что додумался до очень интересной идеи. Помните, я вам рассказывал про «проклятие жизни»?

Ликар кивнул.

— Так вот, я только что придумал способ быстро от него избавиться. Ну, относительно быстро, конечно. Я могу изменить дар нескольких монахов, чтобы он стал подобен моему, думаю, я это смогу. И мы тогда вместе «дожмем» это зловредное образование.

Верховный жрец замер. По его ауре замелькали оттенки сильнейших эмоций, несмотря на то, что он себя контролировал почти в совершенстве. А потом как-то по-новому взглянул на меня.

— Ты сам-то понял, что ты только что предложил?

— В смысле?

— Ты придумал способ, как нам стать сильнее. И очень значительно. Обязательно нужно попробовать.

Да уж, как-то этот момент я действительно упустил. А еще если те, кому я изменю дар, будут способны изменить его другим, точно также… То это открывает вообще огромные перспективы для остальных монахов Никкасу.

— Вот только я тебе не советую именно так поступать со своей проблемой — неожиданно продолжил Ликар.

— В смысле⁈

— Ты сам говорил, что стал гораздо искусней, в обращении со своим даром. А ведь ты даже не уничтожаешь это «проклятие», а лишь немного повреждаешь. Представь себе, что ты сможешь, если будешь настолько сильным, что самостоятельно уничтожишь его? Все что не убивает — делает нас сильнее. Подумай над этим. А вообще, я не для этого к тебе зашел. Я зашел, чтобы сказать — ты можешь продолжить заниматься. Мориус готов продолжать тебя учить. Тебе еще многое нужно узнать.

— А боевая магия? Можно будет еще мне позаниматься с братом Мохадом?

Когда я только попал к монахам и начал обучатся магии, брат Мохад произвел на меня неизгладимое впечатление. Это был Мастер боевой магии. Даже я в своем теперешнем состоянии буду против него, как ребенок.

— Нет, с Мохадом не получится. Он погиб от «плача тьмы».

«Жаль, действительно жаль, хнорр побери!»

— А Тарон? — вспомнил я своего наставника-воина

— Тоже — со вздохом ответил Ликар — теперь тебя будут учить монахи Тэйглуна.

Хм, тоже вариант. Именно у них когда-то и учился брат Мохад, да и Тарон, тоже, кажется… Причем оба они говорили про Тэйглун с огромным уважением.

— Мориус в храме Никкасу. А монастырь теперь находится в горах на острове, тебе помогут его найти. Лучше всего будет сделать так: месяц будешь проводить с Мориусом, месяц — в Тэйглуне. А еще месяц будешь проводить здесь, отрабатывая то, что тебе дают. Годится?

Я кивнул.

— Ну, вот и договорились, — подытожил верховный жрец. — Спасибо за угощенье.

А я остался сидеть на крыльце. Через пару минут ко мне присоединилась Мариэлла.

— Это был Ликар?

— Угу — «глубокомысленно» согласился я.

— И что он тебе говорил?

— Что пора опять учится.

— А это правда, что ты уже когда-то у нас учился? — с любопытством спросила Мариэлла.

— Правда. Но это неинтересно. Лучше ты мне скажи, почему ты не развивала свой дар чародейки?

— Не развивала? — невесело усмехнулась Мариэлла — да я посвятила этому почти пятнадцать лет своей жизни, с пяти лет. Я знаю больше, чем многие полные маги. Вот только знание не заменяет силу — я так и осталась на уровне ученика. Знаешь, каково это, когда осознаешь, что потратил столько лет практически впустую⁈ Чего я только не перепробовала, чтобы увеличить свою силу… Я даже пыталась курить специальный наркотик, но он, как оказалось, практически ничего не давал, кроме иллюзий силы. Пару лет после осознания факта, что я никогда не стану полноценной чародейкой, я была в чернейшей депрессии. Не хотелось жить вообще. Меня вытащила моя подруга — повар. Вот в этом я и нашла новый смысл жизни. Хоть какой-то… — и тут она почему-то начала принюхиватся.

— Ой! У меня же подгорают… остаток фразы я не расслышал, потому что Мариэлла умчалась на кухню.

Первым моим практически инстинктивным побуждением было предложить свою помощь — ведь я наверняка смог бы ей помочь. Но у меня хватило ума промолчать — кто его знает, сумею ли я помочь на самом деле, или нет. Тут лучше сначала посоветоваться с тем же Мориусом, например. А только потом лезть что-то изменять. А дарить надежду Мариэлле, а потом в итоге сказать — «извини, че-то не получилось» — это слишком жестоко. Лучше уж сначала все разузнать…

А следующая моя мысль была посвящена Ликару. Вот ведь хитрец! Направил ко мне Мариэллу, наверняка рассчитывая, что я захочу ей помочь. Да еще и так тонко сегодня раззадорил мое любопытство, правда, тут я сам ему помог. Интересно, а зачем вообще ко мне направили именно Мариэллу? Лично я вижу только пару вариантов, но их может быть еще больше…

Вот один из вариантов: просто помочь Мариэлле. Вариант слабенький — если это не его родственница, и не родственница одного из высокопоставленных жрецов…

Вариант второй — направить ко мне Мариэллу, и посмотреть — получится у меня, или нет. Вот этот уже более правдоподобная версия. Сколько учеников «застревает» в своем развитии, не в силах перейти барьер чародей-простой человек? Немало, это я точно знаю.

А может еще что-то, или объединение первых двух вариантов. Гадать так можно до бесконечности. Ладно, неважно. На чем я остановился до прихода Ликара? «Проклятие жизни». Ну что тут скажешь — если хорошенько подумать, то верховный жрец дал дельный совет по этому поводу. Еж, как известно, птица гордая — пока не пнешь — не полетит. Человек точно такая же птица — если его что-то «напрягает» в каком-то смысле — то он будет развиваться. Если же нет — или вообще не будет ничего делать, или будет это делать «спустя рукава». Такова уж природа человека, с этим трудно спорить. Так что это зловредное «проклятие» в моей ауре обеспечивает мне постоянную мотивацию. Хочешь, нехочешь… — надо. Но это программа на несколько лет, как минимум. Ладно, пока остановимся на этом варианте…

А дальше время полетело, как стрела. Когда мало событий, и их ждешь, как июльского снега, время тянется медленно. Зато когда новые впечатления буквально сами «заваливают» тебя, время несется стремительно. Именно так проходило мое время на острове.

Я снова начал заниматься с Мориусом — настоятелем, «специализировавшимся» на работе с аурой. Теперь, благодаря большой личной практике, я гораздо лучше понимал то, что он мне объяснял. Абсолютно новой для меня оказалась информация и способы работы с третьим слоем ауры (духовным слоем) и четвертым (связь души человека с его телом). Это были самые сложные разделы знаний монахов Никкасу. Третий слой ауры открывал возможность работы с собственным сознанием, мировоззрением и даже базовыми инстинктами. По сути, работая с ним, можно было изменить практически все. Боишься крови — можешь поменять это негативное отношение на положительное. И человек, раньше панически боявшийся и падавший в обморок от одного ее вида, после изменения сможет с наслаждением в ней купаться. Причем не надрывно, контролируя себя, а по-настоящему получая от этого удовольствие. И таких примеров можно придумать сотни, даже тысячи. Не секрет, что не бывает чего-то плохого или хорошего — лишь человеческое сознание облекает голый факт в яркий фантик: это хорошо или плохо. Более того, любой факт исходя из опыта человека, неважно, собственного или внушенного окружающими, таким образом «препарируется», и до ума человека доходит уже измененным. Измененным зачастую настолько, что нет возможности самостоятельно разобраться. Монахи для пояснения этого факта любят использовать образ водяной глади озера, когда дует ветер. Сама вода прозрачна — сквозь нее можно разглядеть многое. Но стоит подуть ветру — и уже из-за волн на поверхности очертания того, что под водой смазывается, искажается и размывается. Монахи, работая с третьим слоем ауры, все свои усилия направляют на убирание всего, что мешает воспринимать вещи такими, какие они есть на самом деле. Кстати, они не любят кардинально что-то менять — это попросту опасно. Обычно это небольшие, ювелирные изменения только того, в чем они полностью уверенны…

С четвертым слоем дело обстоит совсем по-иному. Этот слой обеспечивает связь души человека с телом. Саму душу можно увидеть только благодаря специальным ритуалам, либо заклинаниям. И изменять ее не в человеческих силах. Считается, что это могут лишь боги, и даже у них есть большие ограничения. Если разрушить этот слой — душа уходит в Надмир. Человек, естественно, умирает. А если его же черезмерно укрепить — то душа человека не уходит из тела даже после физической смерти. Так получается высшая нежить. Ну, не именно так — это лишь одна из составляющих. Но это относится к возможностям Темной магии. Если не использовать дар монахов Никкасу. Но тут опять же есть свои ограничения — сделать это хорошо с помощью магии могут только древние магистры. Яркий тут пример — тот адепт Темной магии, фол Деррик, которого я повстречал по пути в цитадель гномов. Он зафиксировал Советника — душу эльфа в кольце, навсегда. И хранил ее у себя неизвестно сколько лет. А у какого-нибудь мастера Темной магии душа улетела бы уже через пару лет. Если бы то же самое проделал полный маг — то у него Советник продержался бы буквально пару-тройку месяцев.

Так что это был путь к бессмертию для сильнейших адептов Темной магии и… самых одаренных монахов Никкасу. Тех, кого устраивала такая участь. Не знаю насчет адептов Темной магии, а монахов, пошедших по такому пути было всего трое за всю историю. И все они ушли от людей жить в горы. Так что вполне вероятно, что они «здравствуют» и ныне, только как нежить.

Мне это оказалось без надобности, тем более после «эльфийского преобразования». Но я подозревал, что этот слой таит еще какие-то возможности. Но какие — этого монахи не знали. В общем, это было и неудивительно — ведь буквально у пары десятков из них хватало силы дара, чтобы что-то попробовать изменить. И не все рисковали это делать — ведь информации по таким воздействиям совсем нет.

Кстати, я передал кольцо с Советником монахам. Все знания я из него уже «выкачал», и больше он мне ничего не мог дать. А для них это был бесценный источник информации.

Посоветовавшись с Мориусом, я смог найти способ помочь Мариэлле. Оказывается, монахи знали одну из причин, почему часть учеников чародеев не развивалась в полноценных адептов магии. У некоторых людей, несмотря на то, что второй слой ауры накапливал достаточно маны, сама мана очень тяжело отдавалась. Вот такой перекос развития, своеобразный порок. Сами монахи, обладавшие даром Никкасу, вполне успешно выправляли этот недостаток у себя. А вот Мариэлла, будучи лишена такой возможности, ничего сделать не могла. Честно сказать, я мог с легкостью решить эту проблему. Я мог сам перестроить ей ауру. Но я решил пойти более сложным путем, который, правда, в случае успеха сулил гораздо больше. Я сформировал ей в ауре полноценный «дар Никкасу», как называли его монахи. Сами монахи говорили что у их дара две грани — дар воина и дар чародея. А если перевести это на нормальный язык, то получалось, что одной части из них легче работать с первым слоем ауры — так называемый «дар воина». Второй части было легче работать со вторым слоем — «дар чародея». Я же был в этом плане уникален — мой дар позволял одинаково работать со всеми слоями ауры. Причем как со своими, так и с чужими. Такая же возможность появилась и у Мариэллы. Конечно эти возможности были на порядок слабей, чем мои, но все же они получились шире, чем у обычных монахов. Так что теперь все зависело только от нее самой. Я дал ей все, чтобы она могла дальше развиваться, а уж как она поступит — это ее дело.

Кстати, сама Мариэлла меня не разочаровала — поняв, какой подарок я ей сделал — она рьяно взялась за учебу. Но не ушла от меня, продолжая выполнять функции повара, и деля со мной постель по ночам… Да и я в какой-то момент осознал, что она стала мне дорога. Как родной человек. Причем произошло это как-то незаметно, обыденно, что ли. Устраивать свадьбу мы не стали — нам, в общем-то, было безразлично «официальное оформление» наших отношений. Мариэлла, после исправления собственной ауры, определилась с направлением изучаемой магии — Жизнь. Надо сказать, в этом помог ей я — с помощью заклинания «зрение жизни» и энергетической накачки она заполучила слабую ауру мастера магии. Так же, как в свое время получил ее я. Кстати, в знаниях Советника содержался такой способ настройки на магию Жизни. Назывался он «единение Жизни». Каждый эльф-чародей проходил этот этап, когда пересекал уровень полного мага. Почему именно так, а не раньше, советник не знал. Возможно, на это были свои причины, но я их не знал. Так что я не придавал этому значения. В конце-концов, я же прошел этот путь — и все нормально.

А еще я же и учил ее магии Жизни, потихоньку «скармливая» ей свои знания. Правда, скорость обучения у нее оказалась гораздо ниже моей. Да еще и отсутствовала моя абсолютная память. Поэтому пришлось параллельно давать ей и ментальную магию, позаимствованную у тех же эльфов. Мгновенно это ситуацию не исправило, и это понятно, но в будущем, при регулярных занятиях обещало сильно улучшить. Любопытно оказалось другое — Мариэлла была в учебе очень дотошна. И умудрялась спрашивать такое, что спросить у меня даже в голову не пришло. Я бы это опустил, за ненадобностью — получается — и ладно. И приходилось, напрягая свои мозги, разными косвенными способами это выяснять. В основном, конечно, оказывалось, что время потрачено практически впустую. Но иногда выплывали очень интересные факты. Которые иногда оказывались очень полезны.

А еще я попал в монастырь Тэйглун. Само название с ларди переводилось как «воин ночи». В монастыре готовили воинов и чародеев. Причем попадали в монастырь немногие. По какому принципу происходил отбор — я не знаю, но подозреваю, что он был довольно суров.

Первый свой день в монастыре я бы не забыл, даже не обладая абсолютной памятью:

…День был немного хмурый. Тучи затянули все небо, однако дождь не шел. А я в это время карабкался по горной тропе. Узенькая дорожка петляла среди камней, ведя меня все выше и выше. Скудная растительность по бокам тропинки как бы подчеркивала — здесь царство скал. Я шел уже пол дня, и, признаться честно, подустал. И вот, наконец, за очередным поворотом внезапно открылся вид на монастырь. Пока я сюда шел, то представлял какую-нибудь горную долину. А в ней строение, похожее на крепость. В реальности все оказалось иначе. Монастырем была часть горы. Причем не просто часть горы, а часть ущелья. С обеих сторон были небольшие площадки, вырубленные прямо в скалах, в хаотичном порядке, соединенные между собой тропинками. И, как я позже узнал, подземными ходами. Немного напоминало муравейник. Вместо ворот у них были два грубо обтесанных каменных столба. Они были высотой где-то по грудь мне, а в диаметре около метра. На одном из них лежал меч. Он был направлен острием в сторону тропинки. А над вторым парил огненный шар. Хм, получается, два символа — холодное оружие и магия, так что ли? За этими «воротами» меня уже ждали — невысокий, бритый налысо воин. Оружия у него при себе не было, и тем не менее я сразу понял, что это воин. Он кивнул мне, развернулся и зашагал куда-то вглубь монастыря-ущелья. А я последовал за ним. Пройдя метров пятьсот, мы зашли вглубь пещеры. Она была невелика, и в ней сходились сразу четыре хода. Мы направились в один из них, крайний справа. Еще минут пятнадцать ходьбы по нему — и мы вышли в длинный коридор, освещенный магическими светильниками. По левую сторону коридора был ряд дверей.

— Здесь мы отдыхаем — впервые за все время раздался голос моего проводника.

Пройдя еще метров двести, мы остановились возле одной из дверей.

— Это теперь твоя келья.

Я открыл тяжелую дверь. Первое, что бросилось мне в глаза — это то, что изнутри не было запора. То есть войти в келью мог любой. Очевидно, это у них в порядке вещей. А дальше я оглядел само помещение.

Небольшая комната, метра три шириной, и столько же в длину. Узенькая деревянная кровать-топчан. Крохотный столик. И все. А, нет, прошу прощения — еще прорублено окно наружу. Чем-то это мне напомнило тюремную обстановку.

Сурово, что тут скажешь. Ничего лишнего.

— Время не ждет — клади свои вещи, переодевайся, и пошли — снова подал голос мой провожатый.