Путь Старых Богов-2

Глава 5

Я ехал по городу, по пути все осматривая. Этот город сильно отличался от других городов, где мне уже доводилось побывать. Одинаковой ширины улицы, по которым спокойно могли разъехаться одновременно три телеги. Каждая — прямая, как стрела терялась где-то вдали. Проехав несколько кварталов, я остановился у самого высокого здания. И взяв под контроль первую попавшуюся кошку, заставил ее залезть на крышу этого дома. Взглянув сверху на город через ее глаза, я понял, что он мне напоминает. Решетку — именно так выглядели сверху улицы — четкая решетка, и каждая ее ячейка — правильный квадрат. Почему мне кажется, что город тоже строили гномы — люди так не строят. Отпустив животное, я продолжил свой путь.

За полчаса я добрался до Магистрата. Объяснив, зачем я приехал, меня проводили в кабинет, где сидели двое — тощий, как скелет чиновник, и точно такой же одаренный. Близнецы — с удивлением понял я. При этом одаренный выглядел немного моложе. Судя по ауре он находился где-то на полпути от полного мага до посвященного. Сидели они немного странно — чиновник сидел со своим столом сбоку от двери, а одаренный — напротив, и перед ним стоял стул для посетителей. Получалось, что чиновник сидел за спиной посетителя, и чтобы его видеть, нужно было повернутся всем корпусом. Это меня немного насторожило.

— Добрый день. Присаживайтесь. Снимите пожалуйста, ваш щит — я должен видеть вашу ауру при произнесении клятвы. И сообщите свое имя и ранг — предложил мне одаренный. А чиновник в это время приготовился записать мои данные, я так понимаю. Вот только судя по его ауре, он почему-то был насторожен и собран. А вот одаренный — наоборот — расслаблен и спокоен.

«Обойдетесь, это как сидеть перед вами практически голым» — подумал я, и последовательно создал сначала «щит текущей воды», потом «каменный щит». И только потом убрал универсальный щит, не дававший видеть мою ауру. Одаренный явно не ожидал такого — даже на его лице отразилась досада. Он несколько раз легонько стукнул пальцем по столу.

— Меня зовут Виктор. Ранга у меня нет — я не состою в ордене.

— Как же, нет — пробурчал себе под нос одаренный — Ратир, пиши — мастер магии Жизни.

Чиновник за моей спиной заскрипел пером.

— Цель вашего приезда?

— Отъезд из вашего города — решил немного пошутить я над одаренным — он ведь тоже явно отслеживал по моей ауре, вру я или нет.

— А точнее?

— Проезд через перевал.

— Хорошо. И последнее — какой срок вы намереваетесь пробыть здесь?

— Не более нескольких суток.

— Вот теперь все понятно. Ладно, приносите клятву — повторяйте за мной — Я, одаренный Виктор, клянусь в том, что не собираюсь причинять вред городу Хассат прямо или опосредованно, и его милости графу Испаго, а также его роду.

Я произнес клятву, в конце добавив от себя точный срок «…в течение одного месяца». Аура одаренного полыхнула недовольством (видимо, думал, что я поклянусь на неопределенный срок — как же, ищите дурака — мало ли, как жизнь повернется).

— Ну что же, не буду больше вас задерживать — вот вам жетон — это разрешение на пребывание в городе сроком не более недели — он протянул мне маленький металлический кругляш — при выезде из города вы должны его отдать страже. Всего хорошего.

— Всего хорошего — аналогично отозвался я, выходя из кабинета. Мельком брошенный взгляд на стол чиновника позволил мне заметить какой-то артефакт, которого не было при моем появлении. Скорей всего, это что-то, чтобы магически пометить мою ауру, мне так кажется. А когда я не снял полностью защиту, был задействован второй вариант — мне выдали артефакт на руки, в виде жетончика-пропуска. Уж то, что это магический жучок, как минимум, показывающий мое местоположение это точно. Наверняка, в нем заложены еще какие-то функции. Ну ничего, пускай себе следят. Я создал еще один небольшой, немного измененный (рассчитанный на внешнюю подпитку) «щит текущей воды». И поместил в него жетон. Я, конечно, не собираюсь делать здесь ничего противозаконного, но такой контроль мне однозначно не нравится. И отправился искать постоялый двор — мне предстояло жить здесь как минимум пару дней. Хотелось побродить по оружейным лавкам — мой левый меч-спутник уже был практически непригоден к серьезной драке. Давно хотел прикупить себе новый — а тут есть возможность разжиться очень хорошим оружием.

В то же время, в Магистрате:

— Вот засранец!

— Что такое, брат? Что случилось?

— Гномью карту видишь? Видишь желтый, синий и зеленый огоньки? А должен быть еще и красный! Тот жетон у нас светится красным.

— Так он что, соврал, когда давал клятву? Я кстати, слышал, что сильные адепты Жизни могут контролировать свою ауру, и гасить ненужные эмоции.

— Не знаю, не знаю. По-моему, это просто слухи. Вообще-то он необязательно замыслил что-то дурное — как правило, такие личности не любят, чтобы за ними следили. Но нужно исходить из худшего.

— Значит, отправим за ним Мивви — пусть следит. А на подмену ему Артаву. Несколько дней они выдержат и по двенадцать часов.

Проснулся я в отличном расположении духа. Быстренько размявшись, я позавтракал, и отправился на рынок. Добравшись туда с помощью шустрого мальчишки и одной медяшки, я огляделся. Рынок был огромен. Бесконечные ряды, шум толпы, дикая смесь самых разнообразных запахов — от благовоний и фруктов до рыбы и зловония немытых тел — в общем, ничего необычного, рынок как рынок. Вот только сориентироваться в нем как-то нужно было, а мальчишка-проводник, получив обещанную монетку, испарился. Ну, нестрашно. Есть у меня и другие методы.

Поджарый кот Саток — любимец мясника, сидел как обычно с утра возле прилавка, и грелся на солнышке. Вечером он будет сидеть возле склада, где полным-полно вкусных и шустрых мышей. А сейчас с удовольствием подставлял покрытую бесчисленными шрамами морду ласковым лучам солнца, и довольно щурился. И вдруг его все перестало интересовать — он ощутил непреодолимую тягу взобраться на крышу ближайшего здания. Саток вскочил, и помчался к дому. Подскочив, он уцепился когтями за деревянный забор и подтянулся наверх. Остановился, выбирая новый маршрут. А потом одним длинным прыжком очутился на дереве рядом с домом. Полез выше, с непередаваемой кошачьей грацией балансируя на ветках старого дерева. Почти у цели. Подобрался и прыгнул, умудрившись зацепиться за черепичную крышу. Ну а теперь, легкая прогулка на конек крыши — и последний штрих — усесться на самом краю, и зачем-то пристально всмотреться на лежащий внизу рынок.

…Перед моими глазами оказался вид рынка с высоты. Я рассматривал его, запоминая. Вон там, у выхода из переулка сижу я, на химере. Дальше идут мясные ряды, потом рыбные, потом… еще ряды с какой-то дребеденью. Оружейных рядов я что-то не вижу. Стоп. А какого… лешего они должны быть на самом рынке, на открытых рядах? Я более внимательно всматриваюсь в дома, стоящие рядом с рынком. Есть! Виден корявый рисунок молота. А рядом еще один. Отлично. Теперь, как мне туда лучше добраться? Налево не пройдешь — там ряды образовывают тупик. А если по другой стороне, и вон там свернуть… то подходит. И я направился по выбранному маршруту.

Саток встрепенулся — ему резко перехотелось сидеть тут. И вообще, наверху дует… Он недовольно мяукнул, и начал искать безопасный путь назад, к знакомому прилавку, где его частенько баловали мясцом или маленькой косточкой.

Я толкнул толстую дверь, входя в оружейную лавку. Несмотря на ее толщину, и несомненный вес, она открылась легко, беззвучно. Только над головой раздался звон колокольчика.

— Иду, я сейчас! — послышался чей-то голос.

А я в это же время начал оглядываться. Небольшое помещение было просто увешано оружием — секиры, алебарды, топоры и копья, мечи и арбалеты… «- Да здесь можно рассматривать часами, как в музее» — мелькнула у меня мысль. Послышались тяжелые шаги хозяина лавки. Но прежде, чем он вышел, еще раз звякнул колокольчик, предупреждая о новом посетителе. Хозяин и новый покупатель показались одновременно. Хозяин оказался широкоплеч и приземист, настоящий богатырь. А аура у него была нечеловеческая. Похоже, это был гном. А вот второй посетитель оказался посетительницей — довольно симпатичной девушкой, которую немного портил большой шрам, пересекавший бровь и скулу. Как она только выжила с такой-то раной?

— О! Сразу двое? С кого начнем? Может, с тебя, Лотия? — оживился гном. Вблизи, кстати, его голос вообще потрясал — это был невероятный по глубине бас, равных которому я еще не слышал.

— Ничего, я подожду. Все-таки он первый подошел — кивнула на меня девушка.

— Ну хорошо. Что у тебя?

— Нужно заменить мой левый меч — я вытянул его из ножен, которые носил за плечами, крест-накрест. И протянул его гному. Однако тот его не взял в руки — внимательно осмотрел его прямо в моих руках.

— Не тычь мне его в руки, парень! Не знаешь, что ли, что держать оружие в руках должны только двое — его создатель и его владелец!

— А если его починить нужно? — ехидно уточнил я

Хозяин лавки фыркнул в ответ: — Вот еще! Хороший меч или целый, или разломанный пополам — другого не дано. Твой, кстати целый — так что поправлять тут нечего.

— Он слегка вибрирует на больших скоростях. Уже пару месяцев. Раньше такого не было — возразил я

— Ну-ну. Ну давай, покажи, как он у тебя вибрирует. Махни пару раз.

Я пожал плечами и прокрутил пару сложных восьмерок. Воздух вокруг меня послушно взревел, и тут же успокоился. У девушки рядом слегка округлились глаза, похоже, от удивления.

— Вот это скорость, молот мне в зад! — не менее эмоционально отреагировал на это гном — Ты что, санг?

— Да нет, одаренный.

— Ничего себе. Ладно, давай свой меч сюда.

Он взял наконец-то его в руки, и начал что-то бубнить себе под нос, потом ухватил лежащий на столе крохотный молоточек и начал простукивать лезвие по всей длине.

— Ха, а я сразу сказал — меч-то нормальный — довольно прогудел гном

— Как это нормальный, я же…

— Погоди — поднял свободную руку хозяин лавки — я еще не договорил. Так вот, меч — нормальный. Он просто не рассчитан на такие нагрузки. Тебе нужен покрепче меч, как для сангов. У меня такие есть. Стоить будут от четырехсот золотых. Кстати, покажи свой второй меч, хоть ты и на него не жаловался, но мне уже интересно.

Я достал свой второй меч, который мне когда-то давным давно дали еще монахи Никкасу.

— О как! — удивился гном — клеймо Рыжебородого Рирха! Давненько я у людей его не видел. Ну, тогда все понятно. Этот меч и не такое выдержит. Рирх своими мечами мог скалы крошить. Невероятной силы был мастер, да уж. Ну, что я тебе скажу, мои мечи, конечно, немного похуже будут — до Рыжебородого мне как до вершины ползком. Но все ж они одни из лучших, которые мы продаем людям. Так что если согласен на мою цену — то я сейчас тебе вынесу несколько, примеришь себе под руку. Да, Лотия, а тебе что заватить?

— Кольчугу.

— Хорошо, на твой размер у меня тоже что-то найдется. Сейчас принесу.

Хозяин лавки ушел, а девушка демонстративно начала разглядывать оружие на стенах, украдкой косясь на меня. Видно, я ее заинтересовал. Ну что же, я тоже не против приятно провести с ней время, а шрам — для адепта Жизни моего уровня — так, пара пустяков.

— Оружие выбираешь? — попытался я начать с ней разговор с какой-то мелочи

— Нет, просто глазею на непонятные железки — съязвила в ответ девушка. Похоже, несмотря на небольшой огонек интереса, познакомиться с ней будет сложновато — видимо, у нее серьезные психологические щиты. Ну и ладно. Я уже давно не двадцатилетний юноша, краснеющий и заикающийся в разговорах с девушками. В моем арсенале найдется подходящий «крючок» и на нее. Вот только нужно немного разузнать про девушку, создать хоть небольшой психологический портрет.

— Вот, смотрите — прервал мои размышления неожиданно быстро вернувшийся хозяин лавки. Он выложил несколько мечей передо мной, и три кольчуги перед Лотией.

— Мастер, помогите пока девушке выбрать, а я пока сам посмотрю на мечи.

— Добро — прогудел гном и повернулся в сторону покупательницы. А я рассматривая мечи, краем глаза фиксировал все жесты, и мимику девушки. Вот она замялась, когда услышала про цену подходящей ей кольчуги — пятьдесят золотых, и пообещала зайти чуть попозже, когда получит аванс. «Судя по ауре, врет — похоже, у нее таких денег нет, и не будет. Но гордая.» — отметил я про себя.

Хозяин лавки распрощался с покупательницей и вернулся ко мне. Немного поторговавшись, я стал обладателем великолепного меча за четыреста двадцать золотых — и был откровенно рад этому. У перекупщиков этот же самый меч мне бы обошелся не меньше чем за восемьсот золотых.

… Проследив за Лотией с помощью рыночной рыжей кошки, я «подкараулил» ее, выходящей из харчевни.

— О! Снова вы! Какая неожиданность! — театрально воскликнул я — девушка, вы так прекрасны! Разрешите подарить вам этот скромный букет! — и протянул ей свернутую кольчугу, на которую у нее не было денег, на уровне солнечного сплетения. Фокус тут вот в чем: если ткнуть человеку почти любой предмет на этом уровне — он инстинктивно хватает его. Не стала исключением и Лотия — растерянно взяв кольчугу, она развернула ее.

— Это же не цветы…

— Да? — изобразил удивление я — странно! А знакомый мне цветочник утверждал, что вы такие цветы любите…

Вспыхнув, она произнесла резко: — Мне не нужны такие подарки! Да что вы себе вообще позволяете! — и начала протягивать ко мне руку с подарком. Однако я не дал ей завершить движение — выхватив у нее изделие гнома, я произнес уже нормальным тоном: — Да ладно, я и так знал, что ты ее не возьмешь. Я ее даже не покупал — просто взял на время, и обещал вернуть.

— Ну ты и наглец! — немного восхищенно протянула она — Да еще и жлоб.

— Откуда это ты узнала? Кто меня выдал? — с улыбкой спросил я.

… В общем, психологический барьер был сломан — я правильно просчитал ее реакцию — она была «пацанка» — как я таких называю. Такая не примет дорогого подарка — гордость не позволит. Ха, а я никогда и не дарю дорогие подарки женщинам — это попросту незачем. Если девушка с тобой может переспать как с дорогим подарком, так и без, то зачем еще на них тратиться⁈ Если результат одинаков.

А с Лотией я великолепно провел ночь — она оказалась довольно страстной в постели. Ну а что я за адепт Жизни, если не могу поддержать свои силы парой-тройкой способов? А уж когда я убрал ей шрам с лица, то получил просто вулкан страсти и благодарности. Ну еще бы — такая же операция у сильного целителя стоила бы гораздо дороже, а не каких-то жалких пятьдесят золотых, как за ту несчастную кольчугу. Сам я уже давно не занимаюсь такой практикой — мне это неинтересно, да и жалко собственного времени и сил. А вот изредка, я могу и помочь кому-то — по настроению.

— А у тебя есть подруга, или жена? — вдруг пробило на разговор уже под утро Лотию (да и эта тема всегда интересна любой девушке).

— Нет, и пока не появится. Я еще не созрел для таких отношений — выдал я свою дежурную байку.

— А по-моему, вполне созрел — вполне плотоядно посмотрела девушка мне на низ живота. Немного опустившись, она занялась более приятным занятием, чем пустая болтовня. Правда, через некоторое время разговор снова продолжился:

— А сколько тебе лет?

— А сколько ты бы дала? — по-еврейски ответил вопросом на вопрос я.

— Ну, лет дадцать семь-двадцать восемь. Потом, очевидно, вспомнив, что я одаренный, задумчиво добавила — а может, и больше… Ну так сколько? Ну скажи, скажи! — и на меня была предпринята злобная атака, с целью защекотать и выпытать правду. Кое-как отбившись, я решил сказать:

— Пятьдесят три. Так что я уже старичок — и первым улыбнулся.

— Не похож ты на столько лет. Так что я угадала — не растерялась девушка — а все-таки, почему у тебя нет хотя бы постоянной подруги? В постели ты очень хорош, я даже и не могу тебя ни с кем сравнить… Ну так почему, а?

— Понимаешь — вздохнул я — я же «пререкати-поле» — сегодня здесь — завтра там. Да и, думаешь, приятно наблюдать, как твоя подруга или жена стареет, а ты все время остаешься молодым? Так что я предпочитаю не заводить ни с кем серьезных отношений — так целее и мои нервы, и нервы девушек.

— И много у тебя было девушек?

Я тактично промолчал. Врать, что две или три — я не видел смысла. В самом-то деле, а что тут скажешь? Что я не хочу себе «гасить» половую систему — это и приятное общение с противоположным полом, и дает мощные естественные стимуляторы — гормоны? Ну зачем ей знать, все это? А за точное количество девушек — да зачем его считать-то? Привык я как минимум пару раз в месяц сбрасывать напряжение с подвернувшимися симпатичными особами, ну и что? А Лотия, так и не дождавшись от меня ответа, тихонько засопела на моем плече.

Утром, после приятного совместного пробуждения, подарившего мне еще немного приятно проведенного времени и совместного завтрака, мы разбежались в разные стороны из постоялого двора. Я — выяснять нужную мне информацию и запасаться припасами и теплой одеждой, Лотия — оформить завершение какого-то задания, и забрать причитающиеся ей деньги. Ну и, заодно, похоже, ей не терпелось похвастаться своим друзьям приведенным в порядок лицом (вполне, кстати, понятное желание для симпатичной девушки). А узнав, что я, скорей всего, завтра уже уеду из города, намекнула, что была бы не против повторить совместный вечер. Разумеется, я тут же предложил встретиться вечером тут же, за ужином.

… Забавные существа, эти женщины. Сколько лет живу — а понять их не могу. Хотя это не мешает пользоваться мне различными уловками, для их соблазнения. Вот кто-то может мне объяснить, почему девушки НИКОГДА прямо не скажут — мол, давай к примеру, проведем вместе ночь, хотя желают этого не меньше, чем мужчины? Зато как-нибудь хитро намекнуть — это они обязательно сделают. И это при том, что мужчина может просто не понять, что это был намек именно на это. Под философские размышления, на которые меня отчего-то потянуло, день пролетел незаметно. Закуплены были и вещи, и провиант. Еще я нашел проводника, которому заплатил не за то, что он меня проведет, а всего лишь немного расскажет, про дорогу через перевал. А что поделаешь — мне не было смысла его нанимать, чтобы он меня проводил — ехать с той же скоростью, что и я, на Мурке, он не сможет — однозначно. Так что лучше его просто хорошенько расспросить, и проехать самому (я еще не путешествовал в горах, так что совет опытного человека может и пригодиться, несмотря на то, что я многое могу, как одаренный).

Вечер, и последовавшую за ним ночь я провел с Лотией, а утром я уже выехал в горы.

Горы… это было красиво. Нет, это было просто завораживающе. Огромные, покрытые снежными шапками, они будоражили во мне странные чувства. Я ощущал себя просто песчинкой, крохотной букашкой рядом с исполинами. Красиво было просто невероятно. Первый день я ехал, дышал этим удивительным воздухом и любовался окрестностями. Шустрые коричневые и зеленые ящерицы грелись на солнышке. Несколько раз видел небольших зверушек, сильно похожих на тушканчиков. А Мурка ночью, недалеко от стоянки, словила пару обыкновенных сусликов. Точнее, сколько именно она поймала — я не знаю. Это она мне притащила пару — показать, какая она охотница — кошки любят так делать. А после моей похвалы довольная химера умяла и их. Второй день прошел немного спокойней — я уже привык, и горы перестали казаться такими необыкновенными. Ну, камни. Ну, много камней. Ночевал я пещере Чурут-Каш, известной мне со слов проводника — большой пещере, находившейся где-то посредине пути. Осмотрев ее, я обнаружил старое кострище, аккуратно обложенное камнем. Рядом с ним, в полу, было несколько углублений — где-то размером с человека. И все это находилось возле стенки. Причем, оттуда был виден и выход из пещеры, и небольшая площадка перед ней. А еще в этом месте было почему-то теплее всего. Поужинав, я лег спать. Мурка устроилась рядом со мной, в соседнем углублении — сегодня ей не хотелось охотиться.

А под утро началась буря. Причем, вечером, ничего не предвещало ее — напротив, вечер был очень тихим. Проснувшись, я немного понаблюдал за разбушевавшейся стихией — всегда любил это делать. Правда, так наблюдать приятней всего из какого-нибудь теплого и сухого места. А вот пещера, потихоньку переставала быть таким местом. Ураганный, порывистый ветер зашвыривал «порции» дождя прямо вглубь пещеры. Постепенно воздух становился все влажней и влажней. Мне это откровенно не понравилось, и я решил изменить это. Немного подумав, я повесил на вход в пещеру «каменный щит», немного модифицировав его. Теперь он не пускал воду внутрь, а ураганные порывы ветра ослаблял до легкого ветерка.

' — Вот так гораздо комфортней' — довольно подумал я, сидя на камне. Молнии снаружи грохотали, не переставая. Похоже, сегодня мне дорогу не продолжить. А самое неприятное, что проводник предупреждал меня о том, что здесь погода очень коварна. Тучи, проходя сквозь это место, здесь и останавливаются. И тогда непогода может держатся и пару дней, и неделю. И не угадаешь, насколько это. Если и в самом деле, на неделю — то это плохо — у меня припасов маловато. Нет, на меня, конечно, хватит, еще и останется немало, но Мурка ела гораздо больше меня. Так что я приступил к уменьшению «претендентов» на мою еду: несложным заклинание магии Жизни я усыпил ее. А вот потом уже использовал достаточно сложное заклинание, замедляющее все процессы в теле, и относящееся все к тому же направлению магии. «Глубокий сон» — так называлось это плетение, позволяющее погрузить живое существо в подобие летаргического сна. Обработанная Мурка таким образом не нуждалась ни в чем, и могла спокойно существовать таким образом пару месяцев. А вот дольше уже было нельзя — в организме начинали происходить необратимые процессы. Причем этот срок почему-то зависел от размеров живого существа — курица, например, смогла бы без последствий пробыть в таком же состоянии несколько лет. В общем, «усыпив» химеру, я задумался, чем бы мне заняться. У меня был как минимум день впереди — даже если бы дождь закончился тотчас же, выехать раньше завтрашнего дня я никак бы не смог — только безумец рискнет ехать на верховом животном по мокрым горам. Так что нужно было решить, чем сейчас заняться. Тренироваться с мечами или посвятить время магии мне сейчас не хотелось. И я решил тщательно обследовать пещеру — благо, она была не очень большой — метров пятьдесят в глубину, и заканчивалась тупиком. Для начала я использовал заклинание «сродства» со стихией Земли. Почувствовав камень в моих руках, я потихоньку начал расширять зону своей чувствительности, что бы охватить всю пещеру. И камни начали «делиться» со мной своей историей. Я ощутил, что сам вход в пещеру был вырублен когда-то очень давно. Но сколы камней до сих пор помнили про острый инструмент, расколовший их. А вот дальше пещера была естественным разломом в горе. А почти в самом конце пещеры был еще один искусственный пролом. Стоп. Какой еще пролом? Я открыл глаза. Пролома там никакого нет — я же прекрасно это помнил — только шероховатые стены, и тупик в конце. Я прошел в ту часть пещеры, где ощутил пролом, и коснулся руками стены. Ничего. Обыкновенный камень, по крайней мере, мои ощущения говорили именно так. Я активировал магическое зрение — но этот участок стены тоже никак не отличался от остальных. А вот память камней говорила совсем о другом.

Ну ладно, если рассуждать логично — то заклинание «сродства» меня обмануть точно не могло — это в принципе невозможно. Подделать «память» камней мог, наверное, только бог. Значит, здесь есть проем. Но я его не вижу ни обычным зрением, ни магическим. То есть, что получается? Он каким-то неизвестным мне образом замаскирован. Интересно было бы его открыть, и исследовать, что там дальше. Вот только как? У меня, как мне кажется, только два варианта — или найти, как он открывается (в том случае, если такое возможно). Или просто проломать проход, причем необязательно в этом месте — можно в любом другом, но так, что бы выйти в пустоту, в которую и ведет этот «невидимый» пролом. Для исследований большой толщи земли или камня у адептов Земли было специальное заклинание, по принципу действия немного напоминающее земной эхолот. Создав и активировав его, я начал исследовать стену напротив меня. И верно — метра за три вглубь стены четко опознавалась какая-то полость, пустота, тянущаяся куда-то дальше за пределы действия заклинания. Можно было продолбить туда ход с помощью «тарана» — мощного силового заклинания, создающего дробящую все на своем пути волну. Но дробить такую толщу монолитного камня — задача не сильно легкая. И очень затратная. Проще было пойти другим путем. Я скастовал еще одно заклинание магии Земли. У него было длинное и пафосное название — «повелевающий камнем и твердью земной». А я предпочитал его называть проще — «пластилин». Скастовавший его получал своеобразную власть над физическим воплощением стихии Земли, ограниченную только его собственной фантазией и запасом маны.

Повинуясь моей воле, камень потек, как вода, оставаясь при этом холодным. Пара минут — и передо мной образовался новый проход, соединивший пещеру Чурут-Каш, с неизвестностной полостью.

Мда, затратное, однако, заклинание — половины резерва — как не бывало. На небольшой проход в половину моего роста и около трех метров длиной. Я уже хотел пробраться внутрь, как вспомнил про оставленные вещи, и беззащитную Мурку возле входа. Пришлось вернутся назад. Я усилил «каменный щит». Подтащил свои вещи к химере, и накрыл все куполоподобным «универсальным щитом». Захватил с собой немного перекусить и попить, на всякий случай. Вернулся к сделанному отверстию. И, согнувшись вдвое, полез в пролом. Внутри была абсолютная тьма, даже мои улучшенные глаза ничего не видели. Я создал пару «светляков». И «подвесил» их чуть выше моей головы, зафиксировав их положение относительно меня. Теперь, куда бы я не пошел, они будут находиться в том же положении надо мной. Удобно.

Когда появился свет, я немного осмотрелся. Передо мною был коридор, грубо вырубленный в скалах — его стены и потолок были очень неровными. Пол, напротив, был идеально ровный. Подивившись про себя такой логике создателей, я активировал магическое зрение и пошел вперед. Эта простейшая предосторожность спасла мне жизнь — минут через десять какой-то кусок пола оказался покрыт энергетическими следами человека, непонятно как сохранившимися здесь хнорр знает сколько веков — слой пыли здесь был очень толстый. Причем следы вели не напрямую, посредине коридора — они петляли, человек как будто продвигался наискосок, от стенки к стенке. Хотя пол был везде одинаков. Вроде бы. В ход пошло заклинание «сродства», уже позволившее мне обнаружить проход. И обнаружилась интересная вещь — четко под энергетическими следами были каменные столбы. А там, где их не было — пол… толщиной в пару сантиметров. А под ним бездонная яма. Причем камень на полу был как-то хитро изменен — я даже и не понимаю, как именно. Вырожден, что ли? В общем, внутри него было внутреннее напряжение — стоит наступить на такой пол — как он тут же разломается под ногами.

Странная какая-то ловушка — вроде бы и ловушка, и дается возможность ее легко обойти. Я продолжил изучать окружающее пространство, и был вознагражден знанием, только подтвердившим мое подозрение — столбы тоже оказались с подвохом — наверху, под самым полом столбы были из нормального камня. А вот на пару метров ниже — уже из измененного, так же, как и в полу. Получается, что ни один участок пола не безопасен — провалишься, без вариантов. Моя фантазия тут же услужливо нарисовала мне такую картину: я, обнаруживаю энергетические следы, колонны под ними, и спокойно начинаю идти по ним. Пара шагов — и я проваливаюсь в бездну, успев только быстро подумать что-то вроде «вот я идиот!». Бр-р-р. Не хочу так заканчивать свою жизнь — я еще столько не успел!