Путь Старых Богов

Глава 4

Выписка из книги «общая история магии» Клифто Маккавини.

На данный момент людей, и иных разумных, обладающих магией, по роду источника дара можно поделить (условно, разумеется) на две группы — одаренные или колдуны, и зарты (перерожденные, измененные — древнеэльф.). К первой группе (маги или колдуны) относятся разумные с врожденным даром к магии.

Ко второй группе (зарты) — относятся те, кому изначально не был присущ дар магии, то есть он не врожденный, а приобретенный. Из способов приобретения дара на данный момент доступен только один — обработка предсмертными эманациями пикси. Хотя в древних хрониках упоминается о трех способах: пройти дыхание Вечника (перводракона), купание в Источнике Жизни эльфов, и пребывание в священной пещере Мрака. Сейчас они все недоступны. Нынешний способ изобретен относительно недавно, предположительно, в начале Ланской эпохи. (Ланская эпоха — последняя, началась около 1500 лет назад, когда гномы прекратили все контакты с людьми, закрывшись в последней своей цитадели Ланс.)

Суть этого метода — при гибели пикси выделяются эманации (какой-то род магических излучений), которые способны активизировать магический дар находящегося рядом разумного. Есть целый сложный комплекс действий, направленных на повышение эффективности работы данного метода. Но он не гарантирует успеха. И хотя смертность среди решившихся вступить на этот путь очень высока, это их не останавливает. Пикси водятся в эльфийском лесу. Основная часть зачарованного леса недоступна, но на его окраинах проживают так называемые ловцы — люди, посвятившие жизнь ловле пиксей, сделавшие ее своей профессией. Ловцы — это отдельное сообщество людей. Вне этого сообщества знания про сам эльфийский лес и ловлю пикси не передаются.

… Вик начал тренировался с Мином по вечерам. В отличие от Эрвина, тот все подробно объяснял, не теряя терпения, если у Вика что-то сразу не получалось (а такое бывало частенько, но покажите того, у кого все выходит сразу?). Но дело начало двигаться. Это заметил и Эрвин, что не прибавило ему хорошего настроения.

— Его кто-то обучает параллельно мне — пришел к выводу лучший ученик Тарона. Он может донести на меня учителю. Может, все-таки стоило его учить нормально, тогда бы этой проблемы не было бы? — промелькнула запоздалая мысль раскаяния, но тут же исчезла в уже ставшей привычной вспышке гнева. Да, злило Эрвина многое, но он уже привык к этому, научился подавлять гнев и делать спокойный вид, когда в душе все прямо клокотало… Но этот щенок, этот великовозрастный балбес Вик бесил его до предела. Да даже сопливые послушники-первогодки ловчее и умнее чем он! А он, Эрвин, настоящий мастер — воин, и должен тратить свое драгоценное время на этого идиота! (он не собирался обращать внимания на разные «мелочи», как то, что для того чтобы стать послушником у монахов-воинов, надо учиться с шести лет, а только с пятнадцати можно стать этим самым послушником). Но у него вполне хватало ума понять, что если этот кто-то донесет Тарону, то у Эрвина начнутся бо-о-ольшие неприятности. А потому надо выследить и узнать, кто это. А там уже решать по обстоятельствам, что делать. Занятый такими мыслями, он почти не доставал Вика на тренировке в один из дней, чему тот откровенно обрадовался, но причины такого «спокойствия», конечно, ему были неизвестны.

Тем же вечером, Вик занимался с Мином на скальной террасе, в углу очередного миниатюрного сада:

— Так, а теперь круговым движением ноги заканчиваешь… Я же сказал круговым, а у тебя что⁈ Повторить!

Вик послушно повторил.

— Вот. Вот! Ты что, не видишь? Ты почему вторую ногу не доворачиваешь? Ты что, на ходулях, что ли? — в очередной раз возмутился Мин.

— Извини, забыл — развел руками Вик.

— Ну ладно. Повтори с первого по седьмое движение — скомандовал Мин, сидя на ветке невысокого дерева, и с аппетитом поглощая какие-то ягоды, и беззаботно болтая ногами. Вик периодически на него косился, отвлекаясь. Это не осталось незамеченным.

— Что ты на меня все время смотришь? Тоже хочется? — Ну, так доделай все правильно, я и тебя угощу. Но имей в виду — ягоды скоро закончатся. А они вкусненькие — ехидно протянул Мин. Взглянув в последний раз на довольного Мина, Вик тихонько вздохнул, и вернулся к выполнению комплекса. А из-за небольшой статуи за ними наблюдали недобрые глаза — глаза Эрвина.

— Так вот кто осмелился учить этого недоноска. Ну хорошо — ярость мгновенно ослепила Эрвина и он тут же утратил способность логически думать. Он вышел на террасу.

— Так вот кто мне мешает обучать этого лодыря! — прошипел Эрвин, нимало не смущаясь, что обстояло все как раз наоборот.

— Судя по тому, что я вижу, и услышал от него, ты только издеваешься над ним, но никак не учишь.

— Вот как? Так может, мое место метишь? — окончательно потеряв голову от переполнявшей его злобы, заорал Эрвин — Сейчас проверим, какой из тебя учитель! — и он метнулся вперед к Мину. Мин, видя такое, бросил легенькую корзинку с ягодами в лицо противнику и спрыгнул с дерева. И тут же получил ногой в грудь от успевшего разогнаться Эрвина. Жалкая корзинка ни на долю секунды не отвлекла его, и он успел ударить первым. Мина просто снесло ударом, и он, гася инерцию от удара кувырком, начал подниматься с земли. Но Эрвин не зря был лучшим учеником Тарона. Его движения были гораздо быстрее движений Мина. Поэтому пока Мин гасил энергию удара и поднимался, Эрвин успел просчитать, как Мин поднимется, почти добежал до противника и, заcтупив в сторону, прыгнул, целясь Мину в спину. Существовала одна «интересная» техника на добивание со спины. Прыжком приближаясь со спины, противника хватали за плечи и тянули на себя, одновременно нанося за счет этого ужасающей силы удар коленом по позвоночнику. Человек буквально «ломался надвое» после этого удара…

…Мин, поднимаясь, успел что-то ощутить, поэтому, вместо того, чтобы подняться, он откатился вбок, и уже там подняться. И успел увидеть Эрвина, на мгновение зависшего в воздухе, неловко, кулем падающего вниз, с прижатыми к туловищу руками. Это проходивший мимо монах-маг успел вмешаться, спеленав Эрвина «сетью подчинения». «Сеть подчинения» — это заклинание, создающее магическую сетку, не дающую пойманному свободно двигаться. Вик, до того просто стоявший в стороне (а что он мог сделать? — разве что не мешать, это он четко понимал) подбежал к Мину, пока тот, болезненно сморщившись, потирал грудь.

— Как ты?

— Та так себе. Кажется, парочку ребер он мне все же сломал, у-у, гад! Но если бы не маг, честно говоря, он бы меня в лепешку раскатал. Думаю, тебя бы он тоже не пощадил. Чтобы никто не узнал. Ладно, пополз я к Авели, надо меня немного подлатать — когда горячка боя схлынула, Мин понял, что надо срочно идти к целителям, пока он еще может двигаться. Грудь с каждым мгновением болела все больше — видно, кроме сломанных ребер, там было еще что-то не в порядке. Это заметил и Вик, потому добавил:

— Ну ладно, а я с тобой прогуляюсь. Пошли в гости к Авели.

…В это же время к кабинету верховного жреца подошли трое монахов — маг, и два стража, таща с собой спеленатого заклинанием Эрвина. Обнаружив, что верховного жреца нет, маг обратился к юному стражу:

— Лимх, раз Ликара нет у себя, сбегай, поищи его — дело не терпит отлагательств.

— Понял дядя. Я быстро.

— Не сомневаюсь — усмехнувшись, маг проводил взглядом шустрого племянника.

— Видал, Зунхар — обратился маг к оставшемуся стражу — какой у меня шустрый племяш.

— Ага, шустрый. Жалеешь, небось, что не маг, признайся, Дионисий.

— А вот тут ты не прав — с удовольствием заявил маг.- Ну, то есть, ты был бы прав еще месяц назад точно. Но я упросил Мориуса попробовать лично позаниматься с ним, и…

Эрвин тоже проводил взглядом удаляющегося Лимха, и понял, что у него появился шанс на свободу. И этим шансом следовало воспользоваться немедленно. Лимх был немногим слабее него, и потому был способен помешать Эрвину. А теперь все может получиться. Он мысленно ухмыльнулся и взялся за дело. Дело в том, что он любил метательное оружие, и потому всегда таскал с собой несколько метательных игл, спрятанных в потайные кармашки в рукавах. Ну, а магическая сеть всегда создавалась с некоторой долей возможности движения. Это давало возможность пойманному в сеть дышать, а заодно, и еще некоторые очень мелкие и безопасные движения. Сеть была создана из крупной ячейки — для удобства использования в схватке. Но сейчас эта особенность заклинания сработала против создавшего ее мага — Эрвин чувствовал, что может немного двигать правой кистью. Несколько раз, поочередно напрягши и расслабив кисть, он почувствовал, что она в порядке, и очень медленно кончиками пальцев вытащил иглу из кармашка, и метнул в шею мага. Шансы, что он попадет из такого неудобного положения, да и еще с достаточной силой, чтобы убить мага, были очень невелики. Поэтому, когда он попал в шею (конечно, не совсем туда, куда целил) он мгновенно возликовал. Маг дернулся, и захрипел прижимая руки к шее. Рана была несмертельна, но от неожиданности он утратил контроль над заклинанием сетки. Заклинание же, утратив поддержку создавшего мага, исчезло. Зунхар, увидев неладное, подскочил к Эрвину, успел отбить первый удар ногой, но получил точный удар кулаком в висок и потерял сознание. Лучший ученик Тарона кинулся к магу. Дионисий зажав рану одной рукой (зарастить рану или хотя бы вытащить иглу времени у него не было) вторую руку плавным движением вытянул по направлению к Эрвину, вытягивая по пути воду из воздуха и выпустил в него веером несколько тончайших, но от того не менее смертоносных ледяных игл. «Зря, конечно» — подумал Эрвин, просто пригнувшись от них, прошедших на уровне его головы. Приблизившись к магу он просто пальцем ткнул все еще торчащую из шеи мага иглу, вгоняя ее глубже, в позвоночник. Маг умер мгновенно.

— Мда, наследил я тут изрядно — оглядывая двух лежащих монахов, пробормотал Эрвин. — За такое меня точно убьют. Пора «делать ноги». Жалко, что приходиться уходить прямо сейчас — некоторые вещи Тарон мне еще не передал. «Сначала надо освоить, то, что я уже дал тебе» — кривляясь и подражая голосу Тарона сказал Эрвин — Подумаешь, вроде я этого не освоил — фыркнул он — Судя по валяющимся монахам — вполне.Надо уходить, это точно. Но сначала надо забрать одну вещицу.

И он, скрываясь, побежал в свою комнату, благо, про него знали всего несколько человек, так что можно успеть.

«Вещица», которую так хотел забрать Эрвин, была достаточно необычна — начать с того, что это была магическая ловушка из драгоценного камня. Давным-давно, еще до прихода Никкасу на эту землю, в окрестностях нынешнего храма жила древняя тварь из рода Хоррона. Честно говоря, из всего рода живая на тот момент была только эта тварь, потому даже сама тварь называла себя Хорроном, понимая, что она — это и весь род. А точнее, он — потому как эта тварь была самцом. Правда, особой роли это не играло — он мог плодить (довольно своеобразным, конечно) способом себе подобных, причем обоих полов. Как он сюда попал — не знал даже он сам. Но для воспроизводства себе подобных ему надо было стать половозрелым и набраться достаточно энергии. И он рос и взрослел, питаясь самой доступной и питательной для него на тот момент пищей — разумными, а точнее — людьми. Правда, несколько раз в его рацион входили гномы, и даже один молодой и потому неопытный эльф. Убить его пытались не раз, пока не убедились в полном бессилии как магов, так и воинов, а немногочисленные выжившие после встречи с ним (он решил покуражиться, и люди просто сошли с ума) рассказывали про него такие ужасы, что попытки убить прекратились, к немалому огорчению твари. Итак, Хоррон рос и взрослел, а количество разумных в окрестных небольших поселениях уменьшалось, пока эти земли не стали пустынны. А потом группа сильнейших эльфийских магов, после гибели эльфийского подростка нашли Хоррона, и убили его. Но не уничтожили насовсем. Они просто не знали, как это правильно сделать. Поэтому они приняли решение заточить суть твари в драгоценном камне, который мог вместить ее. И создали специальный защитный футляр, который не давал твари вырваться на свободу. А уж как футляр попал к монахам Никассу — про это не помнили и сами монахи, как, в принципе, ничего не знали и про то, что именно в футляре с эльфийскими рунами на нем. Но большая руна «хауфф»( — тьма, зло — одна из немногих известных эльфийских рун) на обоих концах футляра говорила сама за себя. Но как гласит закон сохранения материи и магии, известный практически во всех мирах, магия и материя не берется из ничего и не исчезает в никуда. И потому, суть Хоррона, по крохам вытягивая энергию для своего существования из самого защитного заклинания эльфов, в конце концов истощила защиту, и смогла влиять на людей. Так получилось, что в этот момент рядом с хранилищем артефактов стояло на страже двое стражей — Эрвин, и еще один страж, постарше. Хоррону нужно было изменить ауру какого-то человека, что бы подчинить его. Тварь логично предположила, что если начать менять ауру взрослого, начнет меняться и его поведение — это заметят и могут насторожиться. Но один из стражей был подростком — Эрвину в тот момент было всего шестнадцать, и он был очень горд, что впервые его поставили охранять как настоящего стража. И потому подходил как нельзя лучше. Через пару лет Эрвин, когда пришла его очередь снова охранять хранилище, умудрился похитить драгоценный камень, в котором был Хоррон. С тех пор камень находился у Эрвина в комнате, и потихоньку менял его. Благодаря помощи твари Эрвин стал быстрее, сильнее, выносливей. Это позволило ему стать личным учеником Тарона. Но эти же изменения сделали его неуравновешенным, несдержанным, и еще кое-какие неприятные мелочи проявились в нем. Но Эрвин считал, что это небольшая плата за его возможности. Правда, он не знал одной «мелочи» — зачем именно тварь меняет его. Хитрый Хоррон нашептал Эрвину, что он эльфийский дух-хранитель, который помогает юным эльфам — раскрывает их потенциал. И потому влияет и на него — это просто бескорыстная помощь — мол, духа-хранителя для этого и создают. На самом же деле, чтобы суть Хоррона смогла воплотиться в подходящем теле, его надо изменить под тварь. Ну а побочные эффекты от этого изменения проявятся в виде некоторого повышения силы и скорости, изменения характера и тому подобного.

… Эрвин прибежал в свою комнату. Гонга общей тревоги не слышно, значит, его еще не хватились. Быстро похватав самое необходимое — немного денег, несколько вещей и амулетов, оружие, и конечно же драгоценный камень с духом-хранителем, он выбежал наружу.

— «Кажется, успел» — подумал он. — А теперь бегом к главным воротам. Если успею их пробежать — я спасен, а нет — значит мне конец. И он помчался к воротам. Несколько встреченных по пути монахов недоуменно оглядывались ему вслед, не понимая, что могло заставить Эрвина нестись как сумасшедшего. Но пока они не задерживали беглеца, ему до этого не было никакого дела…

В это время Верховный жрец сидел у Нубиуса, и пытался узнать, что выяснил старший артефактник про браслет с острова Паука и наконечник стрелы из оборотня.

— Ничего, слышишь? — злился Нубиус, повторяя одно и то же Ликару.

— А ты пробовал… — снова начал было Ликар, но его перебил артефактник:

— Повторяю по буквам Н-И-Ф-И-Г-А!!! Ну ты что думаешь, что я не знаю азов работы с артефактами? Я попробовал все, понимаешь, ВСЕ!! Я даже потратил несколько очень редких ингредиентов, которые некий нам обоим известный верховный маг не спешит выписывать, между прочим. А потом требует чего-то сделать без самых необходимых составляющих.

— Да выписал я их, выписал. Просто они в пути, а путь у них очень неблизкий, вот и все. Ты давай, не отвлекайся, что там дальше?

— Да я уже тебе все рассказал. К браслету я даже не знаю, как подступиться-то толком. С ним глухо абсолютно. Полностью непонятная система плетения магии, плюс завязанная на редкий металл (сплав эллиниума с вообще непонятно чем). Короче, с ним я тебе не помощник. А вот с наконечником, с ним почти глухо.

— Ага! Значит, не совсем! — воскликнул верховный жрец — так что же ты мне голову-то морочишь⁈

— Если я говорю почти глухо — значит это и есть почти глухо — недовольно пробурчал Нубиус. — Так что не придирайся к словам. А то я тоже так умею… Короче, насчет наконечника: металл там самый что ни на есть обыкновенный — сталь, причем не самая лучшая. А заклинание, на него наложенное явно относится к темной магии — а у меня с нею всегда большие нелады были. Но даже моих куцых познаний хватает, чтобы понять — ты этого заклинания не увидишь ни в одной общедоступной книге по темной магии. В общем, скорее всего это — из арсенала давно забытой древней темной магии — вот тебе мое частное мнение. Как его использовать, и какие условия для этого нужны — без понятия — заранее предугадывая следующий вопрос Ликара ответил артефактник.

— Мда, ну, хоть что-то — задумчиво протянул верховный жрец.

И тут в лабораторию прибежал Лимх.

— Дядя Ликар, подойди к своему кабинету, это срочно! — выпалил он на одном дыхании.

— Что-что? — грозно сдвинул брови Ликар глядя на юного шалопая-стража. — " совсем распоясался крестник, и забыл про субординацию." — подумал он.

— Э… в смысле… верховный жрец, задержан злостный нарушитель порядка, и сейчас он находиться возле вашего кабинета.

— Ну, уже лучше, только, что еще за злостный нарушитель? Что, Мин опять над кем-то пошутил, что ли? Что на сей раз? Лягушки в чьей-то комнате? Подменил чьи-то сандалии на обе левых?

— Да нет же. Эрвин чуть не убил Мина. Мы с дяде… магом Дионисием и стражем Зунхаром шли сменить патруль на южных воротах, и увидели начало драки. Нападал явно Эрвин. Ну, Дионисий и скрутил его магической сеткой, и мы потащили его к вам в кабинет, что бы разобраться. А вас нету. Меня и послали вас найти.

— Понял. Пошли. Странно, что это с Эрвином? А вообще, я давно говорил Тарону, что с его учеником что-то не так, а он только отмахивался — занят он сильно, видите ли! Вот теперь пускай расхлебывает, ученик-то его…

Они зашли в коридор, в конце которого был кабинет верховного жреца, и увидели лежащих монахов. Не сговариваясь, они кинулись к ним, причем Ликар успел опередить своего молодого подчиненного шагов на пять, и принялись осматривать монахов. Дионисий лежал в лужице своей крови, натекшей из пробитой шеи, широко открыв глаза. Длинная игла все еще торчала из его шеи. Даже при первом взгляде было видно, что он мертв.

— Дядя!!! — дикий вопль потряс коридор, когда Лимх кинулся к магу, и увидел, что он мертв.

Ликар, оценив одним взглядом состояние Дионисия, шагнул к Зунхару. Видимых повреждений на нем не было, и он прощупал его пульс. Пульс был очень слабый, но он был. От Лимха сейчас толку не было никакого, поэтому Ликар первым делом быстро открыл кабинет, и ударил рядышком лежавшим специальным молоточком по маленькому медной тарелке на стене — это был храмовый гонг. От гонга пошел на удивление чистый и пронзительный звук удара, и сразу же после этого зазвучали все гонги на территории храма, будучи связанные между собой магически. Подняв тревогу, верховный жрец метнулся назад, к Зунхару, по пути начиная сплетать простейшее диагностическое заклинание. Хотя оно и было примитивное, но позволяло почти мгновенно узнать, что произошло при физическом воздействии на тело человека. Заклинание определило, что повреждение было в височной доле головы, и вокруг этого места на мгновение вспыхнул красный цвет. Ликар произнес универсальное заклинание исцеления (оно просто очень ускоряло обмен веществ, и было незаменимо при физическом повреждении) и поднес к виску засветившиеся желтым светом руки.

Эрвин бежал к северным воротам. Когда до них оставалось всего несколько десятков шагов, пронзительно прозвучал удар гонга, висевшего на воротах. Беглец на ходу хлопнул ладонью по амулету, висевшему на его шее. Это был монастырский амулет защиты для всех стражей. При активации его он держал магическую защиту почти от всего спектра магии — это был облегченный вариант щита «текущей воды», правда хватало его всего на десяток-другой минут, после чего он восстановлению или подзарядке не подлежал. Патруль возле ворот моментально сложил два и два: звуки тревоги и бегущего Эрвина, и атаковали того, когда он пробегал еще не закрытые ворота. Несколько молний, выпущенных впопыхах дежурным магом, не нанесли никакого вреда. От метательного ножа, выпущенного одним из стражей, он отбился вытащенным на ходу мечем. А другого стража, ставшего прямо на пути Эрвина с двумя мечами (везет, блин, как утопленнику — промелькнула мысль у беглеца, глядя на явно умелого бойца) пришлось высоким прыжком перелетать. Не ожидавший такого финта страж на мгновение опоздал отреагировать — этого времени хватило, чтобы выскочить за ворота и зигзагами (от метательного оружия стражей и от мага который мог успеть подобрать что-то что бы пробить его щит). Звякнул бессильно еще один метательный нож, ударяясь и отскакивая от курточки, в подкладку которой была подшита легкая кольчуга. Маг же понял, что на Эрвине активирован защитный амулет, и потому начал создавать самый большой шар огня, на который был способен, вкладывая в него всю имевшуюся силу. Дело в том, что магия огня является антагонистом магии воды, которая и использовалась для защиты. Потому быстрее всего этот щит можно пробить именно огнем. Закончив формировать огромный огненный шар почти полутораметровый в диаметре, он выпустил его в беглеца, а сам обессилено опустился на землю. Так как Эрвин был не магом, а то, что это именно он, маг успел заметить, то шар был самонаводящийся (если бы Эрвин был магом, то самонаводящееся заклинание делать было нельзя — а вдруг перехватит контроль?). Эрвин, на бегу изредка оглядываясь, успел заметить атаку. И он начал смещаться в сторону, что бы между огненным шаром и ним оказался большой каменный валун. Он не успел сместиться настолько, чтобы полностью заслониться валуном, но шар все-таки немного задел камень, тратя заложенную в нем силу на прожигание себе прохода. Благодаря этому щит хоть и пропал, когда шар все-таки долетел до Эрвина, но защитил от огненного заклинания. Беглец успел. А стражам было запрещено покидать свой пост у ворот, поэтому они лишь ограничились отправкой одного из стражей с сообщением о случившимся.

Мин в сопровождении Вика шел к целителю, чувствуя, что с каждым шагом, держаться в вертикальном положении все тяжелее и тяжелее. Боль в груди все нарастала, и сплевывая кровь, он понял, что не дойдет — не сможет. Вик тоже видел, что приятелю стало совсем худо, потому начал поддерживать его, закинув его руку к себе на плечо.

— Эй, народ — окликнул их Авели, возвращаясь от своего учителя в немного приподнятом настроении (Минаэль нечасто хвалил своего ученика, свято веря в то, что отсутствие подзатыльников в учебном процессе — уже похвала).

— Не понял, что, Мин напился?

— Еслибы. Давай, помоги его дотащить к целителю.

А Мин уже к этому моменту не мог сказать от боли, смог лишь слабо приветственно махнуть Авели рукой, но это усилие оказалось последним. И от нарастающей боли он потерял сознание, начав тихо оседать прямо на тропинку. Вик растерянно поддержал его, не зная, что делать.

— Что ты его держишь? А ну, положи его на землю, посмотрю, что с ним — скомандовал ученик целителя, на ходу готовя диагностирующее заклинание. Но заклинание смогло лишь высветить область груди и, прежде чем погаснуть окончательно, на мгновение с красного сменило цвет на синий, и потухло.

— Это плохо, это очень плохо — встревожено отреагировал Авели. — У него внутреннее кровотечение. Сколько он протянет, я не знаю. Сейчас я — он с усилием свел руки вместе, и между ладонями замелькали синие искорки — уберу его боль, что бы он от нее не умер — и приложил руки к груди Мина.

" — похоже, это местное обезболивающее" — подумал Вик — «а что? — дешево и сердито! И всегда с собой — удобно. »

— Помочь я ему не могу — задумчиво сказал Авели — я еще не знаю, как правильно в таких ситуациях лечить. Точнее, знаю лишь в теории. Ладно — прервал он сам себя — хватай его за ноги, а я за туловище, и понесли к целителю. Только постарайся поменьше трясти его — уже на ходу продолжил он. — Ему чем меньше тряски — тем больше шансов, что мы его донесем.

Когда они принесли его к целителю, тот как раз стоял на пороге местного лазарета, и пытался вспомнить, все ли он сделал.

— Вроде все. Так — повязок почти не осталось, но Лиа (помощница целителя, младший храмовый целитель) должна заговорить новые. Кровотворящее зелье уже доставили. Ну и артефактники притащат свой «исцеляющий карандаш» — надо сказать, он здорово облегчает работу. Вроде все. Можно идти домой. — И он повернулся на улицу, что бы выходить, но заметил Мина, которого тащили Авели с Виком, и понял, что домой попадет еще не скоро. «- Жалко — промелькнула у него мысль — а жена как раз к этому времени должна была напечь вкуснющих пирожков»

— Заносите его вон на тот стол. Что с ним?

— Очень сильно ударили в грудь ногой и… начал было объяснять Вик

— Понял. Свободен. Давай, давай, иди к себе, здесь сейчас лишние не нужны. Лиа, готовься. Авели, просто становись вон там, и следи — я тебе потом объясню, что не поймешь. Лиа, помогай снять одежду.

Вик вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. И вспомнил, что ему уже давно надо было пообедать после тренировки и быть у Мориуса, а он пока что еще далековато от него. И он побежал в беседку к учителю.

— Простите учитель за опоздание — были первые слова Вика, когда он прибежал в беседку к старому монаху.

— Ну-ну — как-то неопределенно отреагировал на опоздание Мориус. — Ладно, утерянного времени все равно не вернешь ничем, значит, не будем его терять еще больше. Давай, приступай.

Вик уселся поудобней, закрыл глаза и начал сосредотачиваться на звуках своего сердца, как и учил его Мориус. Но мысли о Мине не давали сосредоточится. Но все-таки, постепенно удары сердца заслонили все восприятие, и откуда-то из запредельной дали он услышал голос Мориуса — Пора.

Он перешел ко второй фазе упражнения — начал представлять, как будто он видит свое тело со стороны. Постепенно вначале туманный образ самого себя начал приобретать все более четкие очертания. Настоятель обещал, что со временем он научиться входить в это состояние в любом, а не только сидячем положении, и делать это мгновенно.

— А теперь присмотрись внимательно к себе, к контурам своего тела. Ты должен добиться того, чтобы увидеть, как вокруг тебя, охватывая твое тело, проявляется аура. Как увидишь, можно заканчивать упражнение.

— Вик послушно попытался представить свой образ ближе, четче, и дорисовать какую-то ауру, но у него ничего не получалось.

— Имей ввиду — вновь раздался далекий-далекий голос Мориуса, — тебе не надо ничего дополнительно представлять, просто постарайся как можно четче увидеть самого себя, вот и все.

«Мысли он, что ли, читает?» — недоуменно подумал Вик, но послушался совета. Через какое-то, достаточно продолжительное время он действительно начал различать какое-то разноцветное свечение вокруг себя из каких-то тоненьких линий. От радости, что у него что-то получилось, он утратил сосредоточенность, и просто выпал из этого состояния. Он открыл глаза. Его покачивало от слабости, даже сидя, и он боялся даже представить, что будет, когда он встанет. Мориус стоял и молча наблюдал. Встать на ноги получилось только с пятой попытки. Руки, ноги и вообще все тело стало словно ватное — подчинялось очень неохотно. «Как будто все чужое» — мелькнула не менее медленная мысль.

— Видно, опять… — начал было Вик, и запнулся. Голос оказался чужим, хриплым. Но он решил проявить упрямство, и все-таки договорить до конца:

— Видно, опять перерасход энергии, да?

— Так и есть — кивнул почему-то довольный Мориус. Он легко поднялся и подошел к своему ученику. Вик же едва мог стоять, ухватившись руками за искусно вырезанную фигурку дракончика на стене беседки. Настоятель положил ему руку на голову, немного подержал и убрал. А Вик почувствовал, что потускневший было мир вновь наливается всеми красками жизни. А просто изможденное состояние сменяется обычной усталостью.

— Я тебя немного подпитал энергией, но учти — ее не надолго хватит. И предыдущее состояние вновь вернется со всей своей тяжестью. Поэтому иди быстро поешь, и к себе, отдыхать. Я, в принципе, мог бы полностью восстановить твои энергетические потери… но делать этого не буду. Как думаешь, почему? — неожиданно спросил Мориус

— Ну, не знаю. Может, вам лень? — машинально озвучил Вик первое, что пришло в голову, и тут же подумал, что зря это он сказал — некрасиво получилось. Если бы не дикая усталость, то он бы озвучил какое-нибудь другое предположение (хотя бы из вежливости).

— Лень? — заулыбался Мориус — сколько лет живу, но такое мне впервые отвечают. Ха, лень! Нет, ну надо же было такое придумать! Умеешь, ты, парень, поднимать настроение. Да нет, все гораздо проще. Помнишь, что я тебе рассказывал про количество энергии в человеке?

Вик кивнул.

— Ну так вот, что бы ее запас увеличивался, тебе необходимо ее тратить, и самому восстанавливать. Только тогда ее запас будет увеличиваться.

— А почему я все время ее всю расходую? У меня что, очень маленький ее запас? Это нормально?

— Конечно. У всех поначалу так. Твой организм вырабатывал ее ровно столько, сколько тебе ее нужно было, и ни капельки больше. Теперь ты ее расходуешь больше, и ее запас будет постепенно увеличиваться. Все понял? — Мориус внимательно взглянул на Вика, как на нашкодившего первоклассника.

— Ага. Ну, я пошел. До свиданья — И Вик поковылял к целителю, решив, что узнать как там дела у Мина — важнее, чем просто набить брюхо.

«Интересный мальчик, очень даже интересный» — размышлял Мориус, глядя в спину удаляющегося Вика. «Уже на третьей неделе занятий смочь увидеть свою ауру — это просто неслыханно. Никогда такого не видел. Даже с самым сильным даром на это уходит месяца полтора-два».