Пятое правило дворянина

Глава 5

После того, как я вновь вернулся к полноценной жизни, активность вокруг меня и компании «Ермолов и партнеры» заметно снизилась. Казалось, все ждали ответа лишь на один вопрос, что будет дальше? По сути, интерес заключался в моем физическом состоянии — остался ли я прежним или что-то изменилось?

К сожалению моих врагов, обрадовать мне их было нечем — существенно ничего не изменилось. За исключением одного — тех, кто решил воспользоваться моей временной слабостью, определенно ждут большие неприятности. Я лично прослежу за этим.

Хах... Похоже, я очнулся в очень подходящий момент — огромный шар неприятностей уже был на краю пропасти. Оставалось лишь немного его подтолкнуть, чтобы все полетело в тартарары.

Я стоял во дворе владения и наслаждался ярким утренним солнышком. Даже не верилось, что я был близок к тому, чтобы навсегда этого лишиться.

— Владимир Михайлович, чего это вы спозаранку? — спохватился Никодим, который занимался обрезкой кустов.

Бывшего жандарма выписали два дня назад, и мы с Тосиком были очень рады его видеть. Особенно плюшевый, который целый день от него не отходил.

Хромота у него и в самом деле осталась. Но обходился старик без трости. Так, подтягивал правую ногу немного, да и все на этом.

В честь возвращения я выдал завхозу пару упаковок пива, так что думаю они там неплохо провели вечер вместе с Бьянкой. Наглая черная морда по имени Тосик тоже был вместе с ними, но уверял меня, что пил «Байкал».

Ага, как же, нашел кому сказки рассказывать. Когда пьют «Байкал», то наследующий день не глушат апельсиновый сок пачками и не смотрят на хозяина тоскливым взглядом. Алкоголик малолетний...

— Да вот решил свежим воздухом подышать. Скоро в Департамент ехать, так что нужно хоть немного проветриться. Задолбался уже из кабинета в кабинет шастать.

— Это да, — со знанием дела ответил Никодим. — Лучше хорошей прогулки ничего не бывает.

Со стороны кухни потянуло ароматом свежезаваренного кофе и сдобными булочками. Хорошее утро. Запах свежей травы, кофе, хлеба — разве бывает что-то лучше?

Кстати, как ни крути, а вот над заменой Варвары нужно подумать. Тяжело итальянке одной со всем справляться. Она-то молчит, но я ведь не дурак — сам понимаю. Одного Тосика хватает, за которым целый день убирать можно, а тут еще остальные, да и готовка... В общем, нужно будет заехать в кадровое агентство.

В прежние времена можно было Лизу озадачить, но теперь помощницы у меня нет и заводить новую тоже пока никакого желания. Марину из офиса начну потихоньку подгружать личными поручениями — в «Кремль-плаза» я редко бываю, так что хоть от пасьянса ее отвлеку.

Я немного погулял под пристальным наблюдением охраны, которые довольно нервно на меня реагировали и тревожно осматривали окружающие строения. Ну а когда, наконец, дождался от Бьянки приглашения на завтрак, то не терял ни секунды — от аромата свежей выпечки у меня уже в животе урчало.

Слишком ровно начался сегодняшний день и меня это немного настораживало. Никто не звонит, не сообщает плохих новостей... Даже странно. Учитывая это обстоятельство, в Департамент я ехал с не очень хорошим предчувствием, ожидая, что Гринев огорошит какой-нибудь не самой приятной новостью.

Первым сюрпризом стало отсутствие Салтыковой. На ее месте сидела абсолютно другая девушка, которую я видел впервые. Что касается остальных, то здесь обошлось без изменений — Василиса, Минин и Григорьев занимали свои привычные места.

— Приятно тебя видеть живым и здоровым, Соколов, — сдержанно поприветствовал меня аншеф. ­— Никогда бы не подумал, что успею за тобой соскучиться.

Василий Денисович в своем репертуаре, без последнего замечания мог бы вполне и обойтись. Пока я шел на свое место, заметил, что и остальные рады меня видеть. Вот только по лицу незнакомки трудно было прочитать ее эмоции, скорее любопытство.

Кстати, девушка была очень симпатичной. Можно даже сказать, что она была красива. Такое ощущение, что ее лицо создал некий таинственный скульптор, который решил, что в ней все должно быть прекрасно. Роскошные светлые волосы, серые глаза и этот взгляд, от которого становится не по себе.

Насколько я успел заметить, с фигурой у нее тоже все было в полном порядке. Мне даже показалась странной мысль, что у нее может быть что-то не так. Хм, интересно... Впервые вижу девушку, в которой на мой взгляд нет ни одного визуального изъяна.

— Знакомьтесь, это Анастасия Алексеевна Галицкая. Она займет в группе место Салтыковой. Во всяком случае пока. Так что прошу любить и жаловать.

Мы дружно переглянулись между собой, но комментировать не стали — то что нужно сказать, Гринев скажет сам.

— Галицкая одна из немногих Одаренных в Российской империи, кого мы называем биомагами.

Ну, теперь по крайней мере понятно, почему у нее с внешностью и фигурой никаких вопросов нет. Даже если что-то было не так, девушка давным-давно подправила все свои недочеты. Любопытный Дар, что и говорить.

— Вам представляться необязательно, успеете еще, — сказал аншеф.

— Ну почему же, — пригладил свои светлые волосы Минин. — Я бы очень хотел отрекомендовать себя нашей новенькой.

— Как-нибудь в другой раз, Алексей, я тебе дам такую возможность, — пообещал ему Андрей Денисович. — Сегодня у нас есть более важные вопросы на повестке дня.

— Жаль, — сказал Минин и тут же сник под строгим взглядом Гринева.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся аншеф. — Теперь идем дальше. Для начала — в ближайшие дни вас ждет новое и чрезвычайно интересное путешествие. Пока его сиятельство Соколов был в коме, времени потеряли уйму, так что понемногу будем наверстывать.

— Андрей Денисович, по моим сведениям наша группа выходила в иной мир без меня или я ошибаюсь? — мне и в самом деле было интересно.

— Была такая попытка, — нахмурился он. — Но закончилась неудачей. Ребята тебе потом расскажут, а пока давай не будем заострять на этом внимание.

— Будем считать, что ты наш удачный талисман, Соколов, — хохотнул Минин, который редко когда мог быть серьезным.

— Нужный вам Портал находится в районе Мурманского княжества, так что придется немного попутешествовать. В каком составе пойдете — пока не знаю, — в этот момент Гринев бросил на меня быстрый взгляд. — Это будет кое от чего зависеть. Кстати, на этот раз групп пойдет две. Вы — основная, вторая — группа поддержки. Их ключевая задача будет заключаться в том, чтобы с вами ничего не случилось.

— Вот это хорошие новости! — сказал Илья. — В прошлый раз...

— Григорьев, давай потом поделишься своим мнением? — поднял руку вверх аншеф. — Опыт прошлого похода учли, да и вообще... кое-что поменялось. Так что не переживай, будет кому за сохранность твоей задницы переживать.

Ну а что, с Ильей я согласен. Двумя группами будет легче. Самое главное, чтобы нам работать не мешали, иначе от них больше вреда будет, чем пользы.

— И еще кое-что, — Андрей Денисович нахмурился и вздохнул. — Недавно у нас произошел прорыв из одного Портала... Недалеко от Санкт—Петербурга, и я хочу, чтобы вы об этом знали. Точнее — руководство так хочет.

В этот момент Василиса посмотрела на меня, мол я тебе об этом говорила. Теперь вот и аншеф сказал.

— Прорывы время от времени случаются, что здесь удивительного? — спросил Минин. — Их, наверное, уже и ликвидировали давным-давно.

Гринев встал со стула, подошел к окну и сунул руки в карманы.

— В том-то и дело, что не ликвидировали, — сказал он. — Да и вообще, слишком много странностей в этом прорыве. Обычно нечисть сразу же начинает закрепляться на точке входа, а здесь нет. Никаких следов, никаких убийств в округе... Даже точное количество прорвавшихся под вопросом.

— А как это вообще произошло? — спросила новенькая и я автоматически отметил, что голос у нее тоже чумовой — бархатный, с легкой хрипотцой, чистый секс... меня даже в жар бросило. — Почему Портал раньше не закрыли?

— Я же говорю — слишком много всего необычного. По твоему вопросу в том числе, — ответил Андрей Денисович. — От момента появления до прорыва обычно проходит неделя, а в этот раз всего несколько часов. Можно сказать, что мы имеем дело с чем-то совсем новым. Не мне вам объяснять, что может случиться, если подобные случаи станут правилом, а не исключением. Департамент просто не успеет реагировать на вновь открывшиеся Порталы и тогда...

Он замолчал, еще немного постоял возле окна, а затем вновь вернулся на свое место.

— Пока подобных случаев больше не повторялось, но это не значит, что их не будет в будущем. Именно поэтому перед нами ставят задачу ускорять процесс насколько это возможно. Разумеется, никто вас в шею не погонит, но работы будет много. Это ясно?

В ответ мы лишь переглянулись между собой. Много значит много, что делать. Других вариантов все равно ведь нет.

— Ну а насчет того, что я вам сказал... смотрите по сторонам и будьте осторожны.

— Зачем вы нас предупреждаете? — насторожился Илья.

— Где-то эта нечисть должна появиться, — пожал плечами Гринев. — Так почему бы не рядом с Мироходцами?

— Хорошенькое дело, — пробурчал Григорьев и поерзал в кресле.

— Граф, хочешь я тебе бронежилет подарю? — улыбнулся ему Алексей. — Наденешь и будешь в нем щеголять по всей Москве.

— Иди ты знаешь куда со своим бронежилетом? — прошипел тот в ответ. — Себе купи, клоун хренов... Я и кольчугу приличную позволить могу при желании.

— Хватит, парни, — хлопнул по столу аншеф. — Идите в песочницу и там ругайтесь. Дети малые!

В кабинете стало тихо и лишь Илья с Мининым продолжали сверлить друг друга недобрыми взглядами.

— Больше не смею вас задерживать. За исключением Соколова все свободны, так что если есть настроение, можете в коридоре продолжить дуэль, — сказал Андрей Денисович.

Загрохотали тяжелые стулья и вскоре все потянулись к выходу. Последним шел Минин.

— Всем готовиться в Мурманск! — крикнул Гринев, прежде чем за Алексеем закрылась дверь.

После того, как все вышли, аншеф внимательно посмотрел на меня и впервые за сегодняшний день позволил себе улыбнуться.

— Владимир Михайлович, ну а вас я должен поздравить. Указом Его Императорского Величества вам досрочно присвоено звание штурмовика, так что поздравляю вас.

— Благодарю, Андрей Денисович, — ответил я. — Вообще-то я думал, что в особом отделе звания это секрет.

— Для кого-то — да, а для меня — нет. У нас все равны, но некоторые все же равнее, не забывайте об этом, — сказал Гринев и вытащил из-под стола большой бумажный пакет. — Так что держите свои новые нашивки, дома посмотрите.

— Спасибо, — еще раз сказал я.

— Не мне, Романову — это ведь он у нас в империи указы выписывает. Тем более, что у него на ваш счет имеется особое мнение... Впрочем, в основном я с ним согласен. Ну, а из хороших новостей это все, теперь перейдем к более прозаичным вещам.

Аншеф раскрыл лежавшую перед ним папку, вытащил из нее лист бумаги и протянул его мне. Это была карта Санкт-Петербургского княжества, на котором в одном месте стоял отмеченный карандашом крест.

— Это место прорыва нечисти, — сказал он.

— Зачем вы мне это показываете?

— Сейчас поймете, — Андрей Денисович откинулся на спинку своего стула и посмотрел на меня своим острым, колючим взглядом. — На счет этого прорыва я рассказал не всю информацию, которая у нас имеется к этому моменту.

Почему-то я вообще не был удивлен — когда это руководство выкладывало все как есть?

— Подобные прорывы произошли не только в Российской империи. Нам не известно сколько их было всего, но располагаем информацией как минимум еще об одном. Он произошел в Греческом княжестве. Мы давно сотрудничаем с греками, поэтому они не стали скрывать от нас эту информацию и сразу уведомили о случившемся. Разумеется, мы поступили так же.

— Может быть других и не было? — предположил я.

— Не думаю, — покачал головой Гринев. — Скорее всего остальные просто молчат. Либо пытаются решить вопрос самостоятельно, либо просто держат информацию в тайне... Мы-то тоже не трубим об этом на весь мир, правильно? Кому охота рассказывать, что прорыв просрали...

— На это есть причины.

— Это не важно, виконт. Есть такое понятие как государственный престиж и иногда интересы державы стоят намного выше подобного рода недоразумений.

— Но ведь такое бывало и раньше, не так ли?

— Что именно бывало, Соколов? Прорывы? Да, случались... Но это и в самом деле необычный прорыв. Информация пока секретная, но вы к ней допущены, — аншеф вытащил из папки еще один лист бумаги и протянул его мне. — Вот, полюбопытствуйте.

Я взял бумагу и посмотрел на него. Короткий список из трех человек: Георгиос Кондилис, Хуань Сун и Ласло Арпад.

— Вам что-нибудь говорят эти имена и фамилии? — спросил Андрей Денисович после того, как я посмотрел на него вопросительным взглядом.

— Впервые вижу.

— Это представители иностранных дворянских фамилий, — пояснил Гринев. — Первый из Греческого Княжества, второй из Китайской империи, а третий из Венгерского королевства. Знаете, что их всех объединяет?

— Понятия не имею.

— Всего три пункта. Первый — их всех уже нет в живых. Второй — они все владели Даром некромантии. Третий — все они погибли в течение последних семи дней. Как раз после того, как произошли эти странные прорывы.

— Любопытно...

— Я бы даже сказал очень любопытно, — усмехнулся аншеф. — Прослеживается четкая взаимосвязь. Кто-то с маниакальным упорством начал уничтожать Одаренных, которые владеют Даром некромантии.

— Насколько я понимаю, это началось только недавно? После того, как мы вскрыли этот черный куб в ином мире?

— Да. Мы считаем, что некроманты осознали исходящую от нас угрозу и теперь игра пойдет на встречных курсах. Или мы их, или они нас, — Андрей Денисович посмотрел на меня и развел руками. — Я понимаю насколько странно это звучит, но тем не менее, дело обстоит именно так.

— Судя по тому, что я услышал — нам нужно беречь некромантов? — спросил я.

— Верно, — кивнул он. — Не зря Николай Александрович раздает вам щедрые авансы, вы и в самом деле хорошо соображаете. Собственно, именно с этим и будет связана просьба к вам. Мы хотим, чтобы вы взяли на себя ответственность за Соловьеву.

Вот только этого мне не хватало. За себя я особо не переживаю — как будет, так и будет. Но вот за Василису отвечать... Да еще зная, что она наш ключик к будущему успеху — это уже совсем другое.

Хорошее мне задание выбрал Николай Александрович, нечего сказать. Ну и как здесь откажешься?

— Разумеется, это касается только тех моментов, когда вы будете вне Земли, — решил немного обрадовать меня Гринев. — Здесь мы уже как-нибудь сами... Есть кому подключиться к этому вопросу.

Ну хоть так. Иначе можно было бы просто переехать к Соловьевой, чтобы как-то процесс охраны облегчить.

— Что скажете, Владимир Михайлович? — спросил аншеф, хотя по его тону было понятно, что в моем решении он не сомневается.

— Что тут скажешь, Андрей Денисович? Я же не могу отказаться.

— Хорошо, что мы сразу поняли друг друга, — улыбнулся Гринев.

— Вот только теперь было бы неплохо, чтобы Соловьева слушала, что я ей буду говорить. Вы ее знаете, она у нас девушка с характером.

— Знаю. Вот с этим связан второй вопрос, из-за которого вы здесь находитесь. На время отсутствия Салтыковой, вы будете назначены старшим группы, так что полномочия для руководства у вас будут.

Отлично. Теперь не только за Соловьеву отвечать, но еще и за всех остальных.

— За что, Андрей Денисович?

— Я так и думал, что вы возьметесь за новую должность с присущим вам энтузиазмом, — ответил на это Гринев. — Поэтому у меня для вас еще одна приятная новость.

— Только не говорите, что и Романова я тоже должен поберечь...

— Нет, этим занимаются другие люди. Пока, во всяком случае, — хмыкнул аншеф. — Я сейчас о другом. Учитывая обстоятельства, в отличие от Екатерины Андреевны, у вас будет возможность самостоятельно подобрать себе команду из расчета семи Мироходцев, включая вас. Поэтому вам будет предоставлен доступ к секретному разделу базы служащих. Можете выбирать кого угодно. Кстати, к девушке, которую вы сегодня здесь видели, советую присмотреться повнимательнее — очень толковая девица.

— Что, неужели любые звания в моем распоряжении? Даже шефы и стратеги?

— Не думаю, что вам зачем-то пригодятся седовласые Одаренные, но если вы посчитаете нужным — пожалуйста. На этот счет Николай Александрович никаких особых распоряжений не давал, так что... Можете посвятить этому завтрашний день. Не забывайте, послезавтра намечен поход. Мы, конечно, сможем его задержать, если так сложатся обстоятельства, но не хотелось бы. Времени и в самом деле потеряно слишком много. Кстати, отправитесь в гости к мантикорам и прочей мерзости, так что учитывайте этот момент при подборе группы.

Я вздохнул и задумался. Что же, в принципе не все так плохо. Команду подобрать дадут, а хорошая команда это уже половина успеха... Ну а за Соловьевой придется присмотреть, ничего не поделаешь.

— Андрей Денисович, сколько у нас некромантов в империи?

— Соколов, вы хотите узнать есть ли у нас запасная Василиса?

— Ну да. Мало ли что может случиться, сами понимаете.

— Лучше бы ничего не случалось, запасной Соловьевой у нас нет. Даром некромантии владеет лишь ее отец и род Таракановых. У последних Мироходцев нет — там двое мальчишек и обоим до Академии еще подрасти нужно, так что делайте выводы.

Уже сделал, долго ли...

— А у нас нет никакой возможности этих некромантов здесь вычислить? Хорошо бы было, — мечтательно сказал я.

— Вот над этим вопросом работаем, — заверил меня Гринев. — Не все сразу.

— Понятно, — кивнул я. — Могу быть свободен, Андрей Денисович?

— Да, идите, Соколов, — ответил он и мрачно добавил. — И постарайтесь в ближайшее время в больницу не попадать. Слишком много времени вы там проводите, вместо того, чтобы службе отдаваться... Вредительство сплошное.

— Постараюсь, — пообещал я, затем кивнул и вышел из душного кабинета в прохладный коридор.

В голове немного шумело. Я посмотрел на бумажный пакет в своих руках и заглянул внутрь. Ну да, лакированная коробка с новыми нашивками. Теперь я штурмовик и на нашивках у меня с этого момента серебряный щит с двумя мечами.

Я не спеша шел по длинному темному коридору, размышляя над услышанным. Самое хреновое из этого всего это то, что некроманты прорвались на Землю. Это значит, что жизнь Соловьевой в опасности. Интересно, Император уже позаботился, чтобы с ней ничего не случилось?

Очень надеюсь, что да.