"Та самая Аннушка", 2 том, часть 1: "Другими путями"

Глава 8

Перестрелка

Дорога до странной локали с мораториумом оказалась длинной. Даже железная Аннушка вымоталась так, что пришлось дважды становиться на привал. Рулить автобусом ей не нравится, но за руль никого не пускает, говорит, что только в себе уверена. «Банда Бадмана» загрузила нам кучу еды, так что по крайней мере с этим порядок. Разводим костры, готовим. К походной жизни корректоры привычные, работа у них такая.

— Я всегда чуял какое-то говно из-за кулис, — рассказывает мне Сеня на очередном биваке. — Школа эта, Конгрегация… Но Ирка и слышать ничего не хотела, она упёртая. Тем более, что формально всё сходилось. Как ни крути, а изымая фокус коллапса, мы всё же спасали множество людей. Если не задумываться, почему именно этих и именно так, то прямо бэтмены.

— А если задуматься?

Мы чокнулись стаканами. В Сенином чай, он не пьёт, в моём — Аннушкин виски. Сама она даже ужинать не стала, завалилась спать в автобусе.

— Тогда много вопросов, Лёха. Например, почему нас отправляли в конкретный срез? По какому принципу его выбирали? Как узнавали, что там будет коллапс?

— А кстати, как?

— Без понятия, веришь? Столько лет мотаемся, а элементарных вещей не знаем. Ирке плевать, а мне никто не расскажет, я ж не ихний. Цель выдаёт Конгрегация. Официально считается, что у Ареопага есть какие-то аналитики, какие-то разведчики. Но я думаю, Лёха, что это полная хрень.

— Почему?

— Я не очень умный, — вздохнул он, — детдомовский, окончил только школу обычную, не корректорскую. Но помотался по Мультиверсуму ещё до того, как Ирку встретил, а потом и с ней. Так вот, даже мне в какой-то момент стало понятно, что никакая чёртова разведка не предскажет, что в срезе будет коллапс. Не будешь же ты в каждом срезе по разведчику держать? И с аналитикой та же фигня. Откуда для неё данные?

— А как они сами это объясняют?

— А никак. Корректорам вообще не объясняют: «Цель вон там, бегом!» Почему именно этот срез? Как они о нём узнали? Нет ответа, да и не спрашивает никто. Глаза синие выпучили и помчались. В общем, слишком многое требуется принимать на веру, я так не могу. Но Ирка мне дороже всего Мультиверсума, скачи он конём, так что я терпел. Но теперь, вишь ты, и до неё дошло. Повзрослела, что ли? Мы когда встретились, ей шестнадцать было, да и я ненамного старше. Но меня к тому времени уже несколько раз прожевало и высрало, а она цвяточек… Корректоры, с одной стороны, видят много всякого дерьма, коллапсы, знаешь ли, та ещё срань. С другой — как дети, которые заигрались в супергероев да так и не выросли. Им в Школе здорово мозги вентилируют, так что один сквозняк между ушами остаётся. «Тут думаю, тут не думаю, тут верую, ибо абсурдно!» Ну вот как так? Ладно мелочь эта, но Ирке-то уже за сорок! По ней не скажешь, знаю, но факт есть факт.

— А с чего её сейчас-то вдруг накрыло? — поинтересовался я.

— Знаешь, — Сеня понизил голос и оглянулся, — думаю, дело в детях. На то, что у Конгрегации мы все в разменных пешках, она бы, я думаю, глаза закрыла, не впервой. А вот то, что она, оказывается, могла иметь детей, но ей не позволили, — вот это её конкретно вздрючило, Лёха. Потому что возраст, в котором об этом не думают, у неё прошёл, и скоро будет тот, в котором об этом думать поздно. Она сама себе не признаётся, но я думаю, что протест у неё не от головы, а от матки. Если б я ей это сказал, то она бы меня прибила, так что и ты молчи.

— Разумеется. А ты что думаешь?

— Я бы не прочь. Особенно если выяснится, что мир от этого не рушится, как их всех пугали. Я, конечно, смирился, что нам с ней не расплодиться, но, если окажется возможным, буду рад. Достало меня, если честно, это всё. Тяжелее и тяжелее с каждым разом, как будто Мирозданию надоело, что мы ещё живы. Боюсь, однажды даже я её не вытащу.

— А остальные синеглазые? — спросил я.

— Их Джен подбила, я думаю. Неугомонная девка. Если у Ирки в жопе шило, так у этой мешок гвоздей и ящик динамита. Зато среди молодёжи она в авторитете. Не знаю, чем именно она их взяла, подозреваю, тем, что разрушила красивую картинку «Мы герои». Самой-то ей за Лиарну обидно стало, они хоть и срались дичайше постоянно, но всё равно не чужой человек. Джен совсем мелкой в Школу притащили, лет десять ей было, не больше. Правда, характер уже тогда был нидайбох. Лиарна её вырастила, можно сказать.

— Понятно, — кивнул я.

— Лично я думаю, что молодые скоро соскучатся и вернутся обратно, — вздохнул Сеня.

— Почему?

— Там понятно, весело, интересно, гладят по шёрстке и не надо ничего решать. А тут всё сложно, и готовых ответов никто не даст. Думать надо. Думать им скучно. Удержать корректора, если он не хочет, почти нереально, так что скоро мы с ними распрощаемся, или, скорее, они покинут нас молча.

— И сколько останется?

— Джен, она всё затеяла. Лиарна и пацан при ней. Кван, ему не простят измены. Мы с Иркой, потому что я костьми лягу, но не пущу её обратно. Ещё за троих ручаюсь, они слишком умные для Школы, такие там не заживаются. И парочка под сомнением, смотря чьё влияние победит.

— Итого десяток человек примерно.

— Ага. Так себе из нас «Конгрегация два-ноль», да?

— Не ко мне вопросы, — пожал плечами я, — я вообще недавно узнал. Но у Аннушки есть какой-то план, а я в неё верю.

— Надеюсь, ты прав, Лёха, очень надеюсь. Потому что не думаю, что Конгрегация вот так запросто нас отпустила. Всё время холодок по спине и шерсть на загривке дыбом, как будто в спину кто-то смотрит недобро.

Я только плечами пожал — моя чуйка молчит.

Взвыла она на следующем зигзаге, где мы неспешно (по Аннушкиным меркам) катились в красивый закат по паршивому шоссе. Взвыла так резко, что я заорал:

— Ложись! На пол! Всем на пол! Быстро! Бегом!

Реакция у корректоров «гражданская»: покрутить головой, спросить «Что случилось», потупить, посмотреть вниз, определяя, насколько там чисто, и только потом неторопливо и неуверенно слезть с сиденья… Но хрен там — я уже бегу от водительского места по проходу назад, сдёргивая неторопливых пассажиров руками. Сеня, надо сказать, не оплошал — столкнул Ирку и упал на неё сам, поэтому первая прошившая салон очередь прошла над ними. Увы, повезло не всем. Нескольких я скинул уже ранеными, не понял, насколько тяжело. Заднее стекло разлетелось стеклянными кубиками, и ничто не мешает мне выставить туда винтовку. Автобус трясётся, прицелиться толком не удаётся, и я в который уже раз жалею о её низкой скорострельности. Броневиков три, леталка одна, но мы не на «Чёрте», чтобы тягаться скоростью, а плотность огня у них куда выше.

Успел выстрелить четыре раза и упасть на пол, угадав чуйкой следующую очередь. Кузов раскрылся дырками пробоин, посыпались стекла, и тут Аннушка выскочила на Дорогу.

Я бегом помчался к ней, отмечая, что в проходе полно крови. Кажется, наши с Сеней подсчёты поголовья потребуют коррекции, но это потом. Сеня поднимается, в руке пистолет, но я машу ему «На пол!», потому что пистолетом тут делать нечего. Крисса смотрит из-под сиденья перепуганными глазами потерявшегося совёнка, но вроде бы цела. Кажется, идея сбежать с нами перестала казаться ей однозначно хорошей.

— Я не смогу держаться тут долго, — шипит Аннушка.

— Ты цела?

— Цела, но слишком тяжёлая машина и слишком много людей. Мы не оторвёмся, а как только выйдем с Дороги, они снова начнут стрелять. Ты хоть попал в них, солдат?

— Не знаю. Ход они не потеряли, так что какая разница?

— И то верно. Если у тебя есть идеи, не стесняйся, потому что у меня нет.

— Нам нужно место, где они не смогут стрелять издали. На ближней дистанции у нас шансы есть, их не может быть много в трёх машинах, и если они не имеют опыта войны в застройке…

— Поняла. Сейчас будет короткий зигзаг, потом то, что тебе нужно.

Мы выскакиваем в какой-то срез, тут ночь, дождь, видимости ноль. Аннушка рулит на одной интуиции, сзади почти сразу загораются фары, но преследователи нас не видят и стреляют наугад, а я их вижу и стреляю точно — автонаведение винтовки успевает захватить огни и компенсирует тряску. Две фары из шести погасли, но каков реальный урон, не понять. Может, только лампочки побил.

Снова туман Дороги, на этот раз недолго: выскакиваем на узкой дорожке среди руин, Аннушка рискованно и круто поворачивает, чуть не положив высокий автобус на бок, устремляется по сыпухе вглубь развалин, переваливает, скрежеща бортами о стены, через груды битого кирпича и загоняет автобус в бетонный капонир с половиной крыши. Сзади скрежет тормозов и удар — кто-то из преследователей не сумел повторить наш манёвр. Надеюсь, тот, на котором едет флаер, потому что разведка с воздуха мне тут совсем не нужна. Впрочем, вряд ли они сильно пострадали, это было бы слишком хорошо. Не будем рассчитывать на удачу. Будем рассчитывать на опыт и чуйку.

— Все из автобуса наружу, — командую я, — перевяжите раненых и отходите, но недалеко, максимум две стены отсюда. Забейтесь в щель, куда они не смогут стрелять издали и сверху, и куда нельзя закинуть гранату. Сидите там, как мышь под метлой…

— Я с тобой, — сказала Аннушка.

— Нет, — решительно возразил я. — Даже не думай.

— Алё, солдат…

— Именно. Я солдат, ты курьер. В Мультиверсуме рулишь ты, а городские бои оставь мне.

Я уже осмотрелся: тут явно воевали в привычном мне формате — штурм, оборона, контрштурм, бомбы, артиллерия, может быть, дроны. Я пять лет в таких руинах провёл. Те, кого мы взяли в прошлый раз, не были похожи на бойцов первой линии. Может быть, опытные вояки, но опыт у них другой. Всё, пора мне искать позицию.

На месте преследователей я бы первым делом поднял в воздух флаер, а не шарашился по руинам вслепую. Они меня не разочаровали: вскоре застрекотали пропеллеры, и над полуобрушенным перекрытием здания показался стеклянный шар кабины. Показался — и всё. Я успел увидеть в прицеле расширившиеся глаза разглядевшего меня пилота и влепил ему пулю точно в лоб. Леталка дёрнулась, ударилась кабиной о балку и с хрустом рухнула вниз. Минус один и минус воздушная разведка. Начало хорошее, но не расслабляемся — теперь они, если не дураки, поняли, где я. А меня там уже нет, я сразу присмотрел путь отхода и теперь быстро ползу по битому кирпичу на новую позицию. Мне бы полчаса форы, я бы подготовился лучше, но ничего, буду импровизировать. Я умею.

Если на винтовке снизить скорость пули, то она становится практически бесшумной. Пробиваемость, правда, сильно падает, но ничего, вон те трое, что суетятся вокруг упавшего флаера, пытаясь вытащить оттуда пилота, даже без шлемов. Нафиг он вам нужен, он же мёртвый. Чпоньк. Чпоньк. Чпоньк. Готовы. Думаю, это водятлы, оставленные при машинах. Настоящие вояки так не подставились бы. Сколько их? В прошлый раз, кроме водителя, в броневике было трое. Офицер и два рядовых. Но могло быть и больше, места есть. То есть осталось от девяти до двенадцати. Много? Да. Ну так и я только разогрелся.

Как и ожидал, трое лезут наверх, туда, где я стрелял по флаеру. Удобно лежащая наискось балка так и просит идти по ней, и они идут. Грамотно, прикрывая друг друга, быстро, но осторожно, уверенно. Опытные, сработавшиеся в команде. Никто и не обещал, что будет легко. «Чпоньк!» — в бедро идущему вторым. Почему не в голову? Во-первых, он в шлеме неизвестной мне прочности, а если увеличить мощность, то винтовка громко хлопнет, выдавая позицию. Во-вторых, труп они бросят, а раненого нет.

Боец, получив пулю в бедренную кость, вскрикнул, вцепился в разгрузку впередиидущего, и они оба сверзились вниз. Удачно. Тут не так высоко, чтобы всерьёз пострадать, но немного неразберихи не помешает. Третий уже выцеливает меня коротким толстоствольным автоматом, совершенно точно вычислив направление, но я уже ушёл оттуда. Палить в белый свет не стал, не дурак. Плохо. Спрыгнул помогать товарищам, это хорошо. Трое заняты. Сколько вас осталось? Шесть? Девять?

Чуйка спасла, и я выстрелил первым. Зашедший выше и левее боец уже засёк меня и прицелился, но не успел. В стекло шлема брызнуло красным, упал где стоял. Если у них есть радиосвязь, то он мог успеть сказать, где я, а мог и не успеть. Надо исходить из того, что есть и успел. Раций я не вижу, но они могут быть встроены в шлемах, чёрт знает их технологии.

Двое выскочили точно туда, где я только что был, так что связь, наверное, в наличии. Работают тройками? Скорее всего. На эту позицию можно подняться только по ржавой стальной ферме, бойцы оказались на одной линии, и я добавил мощности в винтовку. Пуля прошила обоих навылет, даже не заметив броники, так что хлопок того стоил. Но его, разумеется, слышали все, имеющие уши. Надеюсь, в руинах отражения звука замаскируют направление. Надеюсь, но рассчитывать на это не буду.

Эти двое упали вниз, но убиты или ранены — не знаю. Калибр маленький, могли выжить, но им точно не до меня. Теперь вопрос — где остальные трое-шестеро?

Они не постеснялись заявить о себе сами.

— Выходите с поднятыми руками! — громко заорал кто-то возле автобуса. — Вы не уйдёте! Мы вас не выпустим! Сдавайтесь, не увеличивайте число жертв! Вы нужны нам живыми! Вам сохранят жизнь!

Сеня молодец, увёл всех в подвальный отнорок, не простреливаемый и непросматриваемый. Туда, конечно, можно накидать гранат, но нас вроде собираются брать живьём. Там на всех два пистолета, так что я бы на месте вояк кинул глушилку и штурманул. Вероятность пострадать минимальная. Похоже, что так они и собираются поступить — пока один орёт, приглашая сдаваться, ещё четверо тихо продвигаются вперёд. Итак, их пятеро. Лучше, чем шестеро, но хуже, чем трое. Кроме того, где-то за спиной ещё двое целых, которые уже, надо полагать, дотащили раненого до машин, убедились, что водилы мертвы, и сильно разозлились. Сейчас они его закинут в броневик и вернутся. У меня один выстрел, и я жду, пока двое окажутся на одной линии. Передний замахивается гранатой… Хлоп! Два шлема насквозь, хорошо легло. Граната падает у их ног и взрывается… Так и есть, хлопушка. Это даёт мне шанс на ещё один выстрел, потому что остальные дезориентированы.

Увы, этот шанс просран, бойцы не застыли, а метнулись в стороны, я промазал. Нельзя всё время выигрывать. Один споткнулся и покатился, другой зацепил плечом стену — слегка оглушены, но придут в себя быстро. Опытные. Третий, который орал, развернулся и обстрелял мою позицию из автомата, не давая выстрелить ещё раз. Я откатился назад и быстро-быстро побежал на четвереньках, меняя позицию. Без наколенников и тактических перчаток это неприятно, но меньше, чем словить пулю.

Итак, того, с простреленной ногой, вычёркиваем, он не боец. Внизу трое и где-то ещё двое. Они меня беспокоят больше, потому что я их не вижу и не слышу. Остаётся надеяться на чуйку.

Складывается тактический тупик — эффект неожиданности я потратил, пусть и весьма продуктивно. Теперь они знают, что я шарашусь вокруг, и готовы. У них автоматы, у меня один выстрел в секунду, значит, если не рассчитывать на дурную удачу, то я успеваю пальнуть один раз, потом меня валят ответным огнём. Ну, или не валят, если стрелять из укрытия, но тогда в нём же и зажмут чуть позже. Рискнуть?

Удача неожиданно оказалась на моей стороне. Тот, что кричал «Сдавайтесь!», укрылся за автобусом. Я его не вижу, но вижу тень. Хлоп! — пуля легко прошила оба борта и его шлем. Минус один. Ещё четверо. Я примерно представляю, где двое, но бетон так легко не прострелить. Ещё двое — не представляю, и это сильно нервирует. Гранату бы…

— Эй, — закричали внизу. — Мы сдаёмся!

Да ладно? Серьёзно? Четверо на одного, не ранены, с полными боекомплектами — и сдаётесь? Ага, так я и купился. Тихо-тихо ползу на локтях, пытаясь найти позицию, где меня не зажмут в клещи те двое, что где-то шарятся. Позиция не ищется, но надежды я не теряю.

— Мы выходим! Не стреляйте!

Вылетел и лязгнул о битый кирпич автомат, за ним второй. Бойцы осторожно выходят с поднятыми руками. Что творится?

Вторую пару я бы не увидел, их закрывала покорёженная и ржавая металлическая створка ворот, но они выдали себя, открыв огонь. Не по мне, я им тоже не виден, а по сдающимся товарищам. Один из них упал сразу, второй кинулся подбирать брошенный автомат, но поймал несколько пуль и покатился, пятная пыль кровью. Я за это время успел сделать два выстрела сквозь полотно двери — в одном из режимов винтовка подсвечивает живые тела через нетолстые препятствия, а воротина ржавая в кружево.

— Ты всех убил? — спросила Аннушка.

— Один раненый должен быть у машин и ещё по двум нет уверенности, — сказал я, помогая выбраться из подвала малорослой Криссе.

— И сколько их было?

— Одиннадцать плюс пилот.

— Завалил дюжину наёмников за полчаса и даже не ранен?

— Один должен быть жив. Лёгкий, в ногу. Может, расскажет что-то. А что мне их, уговаривать, что ли, было? Кто к нам с мечом придёт, тому сюрприз. Что ты так на меня смотришь?

— Ничего, — резко отвернулась Аннушка. — Забей.

Да блин, что опять не так-то?

Двое получивших сквозное в грудь всё-таки умерли, так что надежда оставалась только на того, что я ранил в ногу. По следам я легко определил, в какой броневик его погрузили, поэтому просто подошёл и постучал прикладом в борт:

— Выкинь оружие и сдавайся. Ты последний, больше никого нет.

Внутри раздался выстрел. Один. Я подождал продолжения, прислушался к чуйке и заглянул. Придурок просто застрелился.

— Извини, — сказал я Аннушке, — кажется, никто не хочет с нами беседовать.

— Да, в общем, и так всё понятно, — ответила она каким-то странным тоном.

— Слушай, — спросил я прямо, — если ты что-то про меня думаешь, лучше сразу скажи. Не надо как в прошлый раз себя накручивать. Доедем до Алины, отдам себя в руки самого красивого детектора лжи в Мультиверсуме, а пока придётся поверить на слово…

— Потом обсудим, ладно?

— Как скажешь, — не стал спорить я. — Дел, и правда, хватает.

Автобус мы превратили в полную рухлядь, сейчас с ним возится Крисса, и не будь она грёмлёнг, я бы сказал, что дело безнадёжное. Зато у нас есть три исправных броневика и один разбитый флаер. Одна из машин оснащена резонаторами, что принесло нам с Аннушкой два акка.

— Забирай, твои, — сказала она решительно.

— Да ладно? — удивился я. — Всегда ж пополам делили.

— В этот раз заслуга твоя.

— А в прошлый раз была твоя, так что не надо, — я вернул ей один из тяжёлых чёрных цилиндриков. — А то я начинаю думать, что ты хочешь от меня избавиться и готовишь отступные.

Девушка промолчала, и я снова напрягся. Что-то происходит, а я не понимаю, что. Не силён в отношениях. Акк взяла, сунула в карман, ничего не сказала.

Когда вернулись к автобусу, тот уже заработал, чадя повреждённым дизелем, так что я прям зауважал Криссу.

— Лучше не глушить, но куда-то доедем, — сказала девчонка устало, вытирая руки ветошью. — Если воду не забывать подливать.

Без стёкол, с дырками в кузове, но зато, в отличие от броневика, все влезают. Все оставшиеся — мы потеряли восьмерых. Крупнокалиберный пулемёт не оставил раненым шанса, все, кого зацепило, умерли. Остальные целы, хоть измотаны и подавлены.

— Ладно, грузимся, — скомандовал я. — Тут нам точно делать нечего.

— А ты крутой, — сказал Сеня задумчиво.

— В смысле?

— Был у меня друг, который стрелял как чёрт, но даже он бы не факт, что справился.

— Повезло. Их навели на беззащитных корректоров, они не ожидали сопротивления. Будь они готовы воевать всерьёз, я бы дюжину никак не завалил.

До мораториума ехали медленно, часто останавливаясь, чтобы долить воды в протекающий радиатор. Все мрачно молчали, даже болтливая Крисса. Я слушал чуйку, но она молчала тоже, и больше на нас никто не напал.

— Забавное местечко, — прокомментировал Сеня, когда мы покатились между пыльных заброшенных домов. — И насколько большая локаль?

— Без понятия, отстань, — огрызнулась Аннушка. — Некогда было осматривать достопримечательности, спешила спасать каких-то синеглазых придурков.

— По идее, должна быть такая же, как Библиотека, — сказала Ирина. — Это же её противовес.

— Библиотека здоровая, там кроме города ещё поля, деревни, всё такое, — припомнила Джен. — Какие-то пейзане живут, всех кормят. А тут нет?

— Вот пойди и проверь! — Аннушка не то устала, не то злится. — Времени у вас теперь до чёрта, потому что снаружи вам делать нечего. На вас охота объявлена, до тебя не дошло?

Девушка явно захотела ей ответить что-то резкое, но посмотрела и передумала. Пожала плечами и ушла назад, в салон.

Автобус бросили у мораториума, разбрелись, осмотрелись, выбрали один из домов побольше, решили, что будут пока жить в нём. Еды на первое время хватит, а потом можно Сеню послать через дверь, в Библиотеку, в кафе, за пироженками. Мол, если охота идёт на корректоров, то его никто не заметит.

Я сомневался, Сеня, по-моему, тоже, но спорить не стал. Деловитая Крисса оббегала весь дом, засунула курносый нос в каждый угол, поковыряла каждую трубу, покрутила каждый кран и сказала, что в основном всё исправное, остальное можно починить, но электричества нет, а без него болт.

Я, вздохнув, вручил ей акк, и девчонка, обо всём забыв, умчалась в подвал, где сразу застучала и загрюкала какими-то железками.

— К вечеру будут вода и свет! — заорала она оттуда. — А пока краны не трогать и выключателей не касаться!

Усталые корректоры бродили по дому, выбирая себе комнаты и вяло ругаясь, кому какая, а меня Аннушка взяла за локоть и повлекла на улицу.

— Так, солдат, — сказала она, когда мы устроились на площади у мораториума. — Поговорить нам надо. Серьёзно.