Радуга после дождя

3

Рейчел заметила его издалека, тогда как Эван не увидел ее сразу. Так что у нее было время, чтобы снова украдкой понаблюдать за ним. Он был одет в темно-синие джинсы и бежевую рубашку, накинутую на футболку. Несмотря на небрежный внешний вид, Эван все равно привлекал к себе внимание. Его походка, гордая посадка головы, уверенные движения выдавали в нем человека, который знает себе цену и при желании может добиться любой поставленной цели. Он вовсе не походил на убитого горем человека, пережившего трагическую любовь. Эван сам не замечал того, что улыбается. Посторонний наблюдатель с уверенностью сказал бы, что этот человек счастлив. Рейчел, из памяти, которой еще не стерлось впечатление от их первой встречи, совершенно растерялась. Либо Эван лжец каких мало и не было никакой несчастной любви, либо он уже пришел в себя настолько, чтобы радоваться жизни.

— Эван! — окликнула она, поскольку он чуть было не прошел мимо.

Он обернулся и радостно воскликнул:

— Эгей! Отлично выглядишь!

— Спасибо, — ответила она сдержанно.

Рейчел подошла ближе и в его широко распахнутых глазах увидела свое отражение: молодая женщина с вьющимися светлыми волосами, красивым лицом с высокими скулами и полными губами — она тоже привлекала взгляды прохожих.

— Прогуляемся или сразу отправимся в ресторан? — спросил Эван.

— Я не против прогулки.

Они пошли рядом, почти соприкасаясь локтями. Рейчел упрямо смотрела на что и на кого угодно, лишь бы не на Эвана. Он был не из тех людей, рядом с которыми чувствуешь себя свободно и легко. Она кожей чувствовала исходящие от него волны сексуальности и привлекательности. Эван, кажется, и не подозревал, какое впечатление производит на женщин.

Они проходили мимо цветочницы, когда Эван вдруг остановился.

— Я обожаю тюльпаны, а ты? — спросил он у Рейчел. — Розовые, по-моему, самые красивые, как ты считаешь?

— Я обожаю розовые тюльпаны, — улыбнулась она.

Он вскинул брови.

— С ума сойти! А ведь мы похожи!

— Хоть чем-то, — еле слышно проговорила Рейчел, пока он доставал деньги, чтобы купить букет.

— А что ты еще любишь? — спросил он, когда они двинулись дальше.

— Чипсы со вкусом бекона.

— А я вообще не ем чипсы. Зато обожаю картошку фри. И фисташковое мороженое.

— Еще одно совпадение, — кивнула Рейчел. — Я имею в виду мороженое.

— А еще я предпочитаю белый цвет черному, сумерки утру и джинсы брюкам.

Рейчел рассмеялась:

— Ну вот, теперь я о тебе знаю абсолютно все.

Он усмехнулся.

— К счастью, нет. Иначе тебе уже стало бы скучно. Или ты и вправду заскучала?

— Я еще не успела понять, — ответила она, нисколько не заботясь о его чувствах. — Мы знакомы всего три дня. Скажу, когда пройдет хотя бы неделя.

— Раз ты предполагаешь, что эта встреча не станет последней, я могу вздохнуть спокойно. Ты меня не отвергла, и это не может не радовать.

— Не понимаю… Ты собираешься за мной ухаживать?

— Я уже это делаю. Ты против?

Рейчел нахмурилась.

— Я думала, что мы по-дружески поужинаем и разойдемся.

— Я не стану настаивать на продолжении отношений, если ты настроена только на дружеское общение. Я не привык ходить вокруг да около, поэтому говорю тебе прямо: ты мне нравишься, ты меня привлекаешь, и я был бы рад, если бы мы когда-нибудь начали встречаться. Однако настаивать я не стану. Да и торопиться не буду. Выбор в любом случае останется за тобой. Я же честно признаюсь в своей симпатии, чтобы не было никаких недомолвок. К чему лишние трудности?

— Ты играешь не по правилам, — сказала Рейчел. — Не могу сказать, что мне это не по душе, но… Это очень необычно.

— Что значит «не по правилам»?

— Обычно мужчины, которые собирались ухаживать за мной, начинали с обычного флирта, чтобы увидеть мою реакцию и сделать соответствующие выводы: стоит ли продолжать наступление или лучше сразу отказаться от своих планов на меня. Я, разумеется, ясно видела их намерения, однако в открытую никто ничего не говорил. Вся прелесть начинающихся отношений заключается в тех самых недомолвках. Когда никто точно не знает, чем все закончится. Это такая игра. И она по-своему увлекательна и интересна. Ты же просто ставишь меня перед фактом. Мне импонирует твоя искренность, однако подобные разговоры в лоб убивают всю романтику.

— Не могу с тобой согласиться, — с улыбкой ответил он и взял ее под руку. — Романтика возникнет с началом отношений. Я имею в виду, разумеется, так называемый конфетнобукетный период. До него может пройти масса времени. И это время мы потратим впустую, играя в какие-то там игры, которые по сути своей никому не нужны.

— Мне нужны! — воскликнула Рейчел. — Я так привыкла.

— Ты же сама утверждала, что мечтаешь о переменах. Долой стереотипы! Попробуй, наконец, что-нибудь новенькое. Если все твои отношения начинались одинаково, не в этом ли причина того, что в один не очень прекрасный момент они все же закончились?

Она взглянула на него с интересом.

— Занятная точка зрения.

— Ты можешь ее поддержать или опровергнуть.

— Я не сделаю ни того, ни другого. Ты пугаешь меня, Эван. Потому что ты необычен.

Он вдруг погрустнел.

— Ты ошибаешься. Я заурядная личность. Нет, не усмехайся, это правда! Безусловно, я всеми силами стараюсь привлечь твое внимание, показать, какой я особенный. Однако это напускное.

— И ты так просто в этом признаешься?

— Я за честность, ты еще не поняла?

— Ладно, Эван, пока я оставлю свое мнение при себе. Я не знаю, что будет завтра или даже через пять минут. Поживем — увидим. А сейчас, быть может, мы отправимся в ресторан? От этих разговоров я страшно проголодалась.

— Разумеется. Я не прощу себе, если ты упадешь в голодный обморок.

Эван вел себя донельзя корректно и галантно. Оказалось, он отлично знаком с этикетом и умеет очаровывать женщин. По крайней мере, Рейчел почти поддалась его обаянию, однако она постоянно напоминала себе, что этому человеку доверять нельзя. Прежде всего потому, что у нее были дурные предчувствия. Да, она доверяла своей интуиции больше, чем фактам. Поведение Эвана не вписывалось в общепринятые рамки. И, разумеется, дело было вовсе не в его прекрасных манерах.

Обычно Рейчел после двадцати минут общения с новым знакомым могла сказать, что за человек перед ней. Ошибалась она лишь в каких-то мелочах. По поводу Эвана она не могла сказать ничего. Рейчел видела перед собой взрослого мужчину, который, словно неразумный ребенок, однажды поддался эмоциям и взялся за переделывание собственной судьбы. Он почти ничего не рассказывал о себе, мастерски меняя тему. Он смотрел на нее то с нежностью, то с грустью, так что Рейчел никак не могла определить, действительно ли она ему нравится. Эван с легкостью читал ее мысли и иногда даже говорил ее словами, однако ей отчего-то казалось, что он делает это только затем, чтобы покорить ее. И в то же время Эван был умным собеседником, имеющим свою точку зрения и умеющим ее отстаивать. Рейчел признавалась себе в том, что ее всегда пугало все необычное и нестандартное. Возможно, именно поэтому она не могла позволить себе расслабиться в присутствии Эвана. Она просто не знала, что у него на уме. Он изо всех сил старался показаться ей рубахой-парнем, у которого нет секретов, но в то же время его душу можно было сравнить с комнатой за закрытой наглухо дверью.

Рейчел не доверяла таким людям, как Эван, и всегда избегала их. Однако она отдавала себе отчет в том, что ей уже очень трудно отказаться от общения с этим мужчиной. Он для нее был ребусом, который очень хочется разгадать.

Эван определенно видел ее сомнения. Рейчел не раз ловила на себе его задумчивый взгляд. Однако вместо того, чтобы помочь ей с выбором, он лишь подкидывал ей загадки. К примеру, Эван сделал за нее заказ, не советуясь с ней, и, тем не менее, выбрал ее любимые блюда. Угадал? Вряд ли…

— Кто рассказал тебе о моих гастрономических пристрастиях? — с подозрением спросила Рейчел.

Вопрос его не смутил. Эван рассмеялся и развел руками.

— Это моя тайна.

— Еще одна? Не слишком ли много у тебя секретов?

— Не больше чем у любого другого человека.

— Ой ли?

— Чего ты боишься, Рейчел? Думаешь, я маньяк, который решил, что ты вполне подходишь на роль жертвы?

— Нет, конечно! — фыркнула она, но сердце ее ёкнуло. — И я ничего не боюсь, уж поверь.

Он скептически усмехнулся. А Рейчел глубоко задумалась. Разумеется, Эван и не маньяк. Однако он вполне может оказаться преступником. И тогда его неожиданный переезд в другой город, и нежелание рассказывать о себе становятся понятными.

Какая чушь! — отругала себя Рейчел. Опять моя паранойя дает о себе знать? Тебе нужно отдохнуть, Рейчи! И хорошо отдохнуть. Иначе по окончании отпуска ты загремишь в больницу с нервным срывом.

Она потянулась к вазочке с тюльпанами, стоящей на их столике, и погладила нежные лепестки одного из цветков. Эван, как и она, считает розовые тюльпаны самыми прекрасными цветами на свете. Ей показалось это странным, но ведь случаются в жизни совпадения.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Эваном. Он поспешил улыбнуться, хотя только что на его лице промелькнуло тоскливое выражение. Ему скучно с ней? Тогда что он здесь делает? Если он такой правдивый, как говорит, сказал бы честно, о чем думает.

— Рейчел, расскажи о себе, — вдруг попросил он.

— Что конкретно ты хочешь знать?

— Мне интересно абсолютно все. Кто твои родители, как прошло твое детство, сколько у тебя друзей…

— Ну, моих друзей ты видел. Всех до единого. В нашей компании восемь человек. Мы познакомились во время учебы в колледже. Трое мужчин и пять женщин, которых объединяют общие воспоминания и крепкая дружба. Что касается родителей, то меня воспитывала мама. А ребенком я себя почти не помню.

— Несчастливое детство?

— Что ты! Я была очень счастлива. Моя мама делала все для того, чтобы я ни в чем не нуждалась. Однако до того, как я пошла в школу, мы часто переезжали из города в город, так что мои впечатления о детстве смазаны. Теперь твоя очередь открывать душу, Эван.

— История моей жизни скучна до одури. Расскажи о своей первой влюбленности.

Рейчел с трудом подавила раздражение. Опять он сменил тему!

— Я не помню, когда влюбилась в первый раз.

— А во второй?

— Ты издеваешься?

— Прости, не хотел тебя огорчить.

— Ты и не огорчил. Однако меня немного нервируют твои расспросы.

— Что в них плохого?

— Плохо то, что говорю только я. А ведь мне тоже интересно послушать о твоей жизни. К примеру, я знаю, что твои последние отношения закончились плачевно, однако подробностей ты не выдаешь.

— Это болезненная тема.

— Кэтлин сказала бы, что чувства нельзя запирать внутри. Они отравят тебя, если ты не выплеснешь их.

— Кэтлин — это твоя подруга? Ты постоянно ссылаешься на ее слова.

— Лучшая подруга. Она психолог.

— Это та пухленькая брюнетка, которая целовалась весь вечер со своим парнем? — с широкой улыбкой спросил Эван и, увидев утвердительный кивок, добавил: — Весьма милая пара. Приятно было на них смотреть. Они недавно начали встречаться?

— Четыре года назад.

— Ого! Можно только позавидовать.

— Они обожают друг друга. Раньше я считала, что такая любовь невозможна, но теперь уверенности в этом у меня поубавилось.

— Нужно уметь хранить любовь. Это огромный труд.

Рейчел лишь пожала плечами. О любви она знала мало. Несмотря на то, что поклонников у Рейчел всегда было более чем достаточно, она сама никогда не влюблялась до умопомрачения, как, к примеру, Кэтлин.

— Что ты делаешь вечером в среду? — неожиданно сменил тему Эван.

— Понятия не имею. Вот если бы я не была в отпуске, то с уверенностью могла бы сказать, что все вечера будних дней я занята.

— Тяжко тебе приходилось?

— Да, нужно было торчать в офисе с утра до поздней ночи.

Эван понимающе кивнул.

— В городе открывается очень много фирм, верно? Без работы ты не останешься.

Рейчел натянуто улыбнулась. Судя по всему, Эван знал, чем она занимается. И что еще он о ней выяснил? У нее возникло неприятное ощущение, какое бывает, когда человек обнаруживает, что за ним следят.

— Эван, скажи честно, ты расспрашивал обо мне Алекса?

Он поперхнулся, выпил глоток воды и с удивлением посмотрел на Рейчел.

— С чего ты взяла?

— Это ведь ясно. Тебе известно, где и кем я работаю, разве не так? Не отпирайся. Ты уже проговорился.

— Да, я знаю, что ты работаешь в фирме, которая оборудует офисы всем необходимым: мебелью, техникой, даже канцелярскими товарами. И я действительно интересовался тобой. Но Алекс тут ни при чем. Я выуживал нужную мне информацию у каждого из твоих друзей. Прости, Рейчел, мне следовало давно признаться тебе в том, что ты заинтересовала меня еще до вечера нашего знакомства.

Она округлила глаза.

— Это правда? Может, объяснишь, что происходит?

— Не поверишь, но я впервые увидел тебя в… супермаркете. Ты стояла у полки с йогуртами и так тщательно изучала одну из баночек, что ничего не замечала вокруг.

— Я всегда читаю состав, прежде чем что-то купить, — буркнула Рейчел.

— Я так и думал. — Он улыбнулся. — Ты была такая сосредоточенная… И очень красивая. Я почти пять минут любовался тобой.

— Когда это было?

— Месяц назад. Я шел за тобой следом до самого твоего дома. Несколько раз порывался окликнуть тебя. Однако струсил. Ты вошла в подъезд, а я остался снаружи. Я приходил к твоему дому несколько раз по вечерам, но тебя больше не увидел. А потом вдруг встретил тебя на вечеринке. Конечно, я не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за тобой. Твоих друзей так просто разговорить… Каждый из них рассказал о тебе какую-нибудь историю.

— Эван, мне очень хочется влепить тебе пощечину, хотя я и понимаю, что повода для этого в общем-то нет. Однако я терпеть не могу, когда кто-то что-то делает за моей спиной.

Он молитвенно сложил руки.

— Прости, умоляю. Больше такого не повторится. Отныне если я захочу что-нибудь узнать о тебе, то спрошу лично. Рейчел, ты очень понравилась мне тогда, в супермаркете, и я не мог удержаться от искушения… Глупо было следить за тобой. Но что сделано, то сделано. Теперь мы знакомы. И я исправлюсь.

— Обещай, что теперь ты всегда будешь говорить только правду, — потребовала Рейчел.

На секунду он замешкался. Но только на секунду. Возможно, просто обдумывал возможные варианты ответа или пытался определить, повлияет ли его клятва на их дальнейшие отношения.

— Обещаю, Рейчел.

Она хотела на него рассердиться, но не смогла. Ей льстило его внимание. Да и не совершил он ничего страшного. Напротив, теперь его мотивы стали ей понятны. Одинокому мужчине понравилась красивая женщина, вот он и начал проявлять к ней интерес. Разве это странно?

— Злишься? — Эван дотронулся до ее руки.

— Немного, — сказала она скорее для того, чтобы он не расслаблялся. — Однако ты еще можешь заслужить мое прощение.

Эван с удовольствием поддержал ее игру.

— Что же мне нужно сделать, моя госпожа?

— Думай сам. Я даю тебе полную свободу действий. Могу лишь намекнуть, что я страшно люблю приятные сюрпризы.

— Завтрак в постель — это сюрприз?

Она возмущенно ахнула:

— Что за намеки?!

— О чем ты? — Он сделал вид, что удивился.

— Не притворяйся. Для того чтобы сделать завтрак утром, необходимо остаться у меня на ночь. Разве не так?

— Ты меня поймала, — рассмеялся Эван. — Я действительно слишком тороплю события. Но ты так прекрасна, что я теряю рассудок, когда смотрю на тебя.

Ну как она могла устоять перед такими аргументами?