Радуга после дождя

9

Вечеринка у Джулии как всегда должна была начаться на два часа позже назначенного времени. В этой компании не было ни одного человека, который приходил бы на запланированные встречи вовремя. Рейчел, будучи очень пунктуальной, когда-то появлялась на вечеринках минута в минуту, но вскоре ей надоело по часу проводить в одиночестве в ожидании остальных. И теперь даже она приезжала с опозданием как минимум в сорок минут.

В этот день ей вообще не хотелось выходить из дому. Вчера она рассчитывала на то, что Эван быстро придет в себя и проведет с ней остаток вечера, однако он попросил отвезти его домой и там распрощался с ней. И до сих пор не позвонил, между прочим.

В полшестого Рейчел накрасила один глаз и отложила тушь в сторону. Нет, ей определенно не надо никуда ехать. Настроение отвратительное — стоит ли портить его еще больше?

Джулия не расстроится, если я не явлюсь, подумала Рейчел. Да и никто не расстроится. Кроме, может быть, Кэтлин. Хотя и та быстро найдет себе новый объект для воспитания.

Раздался телефонный звонок, и Рейчел лениво сняла трубку и приложила ее к уху.

— Кто бы вы ни были, вы не вовремя.

— Перезвонить тебе позже? — услышала она голос Эвана.

— Позже я все равно не захочу разговаривать.

— Хандришь? Есть повод?

— Мужчина, который еще вчера признавался мне в любви, сегодня меня игнорирует. Как тебе такой вариант?

В трубке прозвучал его тихий смех.

— А ты не могла позвонить этому мужчине сама?

— Я слишком гордая.

— Гордецы обычно страшно одиноки.

— Меня тоже ждет такая участь?

— Все зависит от тебя. Вот, к примеру, сегодняшняя вечеринка… Ты уже собираешься на нее или решила запереть двери, занавесить окна и отгородиться от своих друзей?

— А что бы ты мне посоветовал?

— Надеть красивое летнее платье, умыться холодной водой, включить музыку и немного потанцевать. А я за это время успею к тебе подъехать.

— Холодная вода и танцы, по-твоему, лучшее средство от одиночества?

— Нет, но от хандры помогают.

— Ты мне нужен, Эван, — вырвалось у нее.

Он долго молчал. Рейчел не торопила его. Наверное, в данный момент Эван старался определить, произнесла она эти слова искренне или просто решила сделать ему приятное.

— Ты уверена? — спросил он.

Рейчел прыснула.

— О, Эван, какой же ты недоверчивый! Да, я уверена. Вчера ты почти не разговаривал со мной. Я понимаю, что это из-за твоего недомогания. Однако я внезапно поняла, что боюсь потерять тебя.

— Наконец-то мы чувствуем одно и то же. Я скоро приеду, Рейчел. И мы поговорим.

— Жду с нетерпением. — Она повесила трубку и начала красить второй глаз.

— Вот она, — прошептала Кэтлин, схватив Джереми за руку. — Что мы ей скажем?

— Лишь то, что узнали. Не советую преувеличивать. Незачем пугать ее раньше времени.

— У нас и так достаточно фактов для того, чтобы Рейчел испугалась.

— Нам неизвестны мотивы Эвана.

— По-моему, долго гадать не придется. Этот человек лгал от первого и до последнего слова.

Джереми тяжело вздохнул.

— Не хочется верить в худшее.

— Не надо смотреть на меня так, словно это я во всем виновата! Неужели ты считаешь, что я желаю Рейчел зла?

— Нет, разумеется!

— В таком случае приведи ее сюда, только сделай так, чтобы она не приволокла с собой Эвана. Или как там его зовут на самом деле…

— Это имя вполне может оказаться настоящим.

— Если бы…

Джереми вышел из гостевой спальни на втором этаже, а Кэтлин осталась стоять у окна и наблюдать за происходящим. Рейчел, конечно, начнет защищать Эвана. Однако нужно как-то заставить ее взглянуть в лицо фактам.

Кэтлин видела, как Джереми подошел к Рейчел, что-то прошептал ей на ухо и состроил скорбную мину. Рейчел оглянулась на Эвана, сказала ему несколько слов, улыбнулась и пошла за Джереми. Через пять минут они вошли в комнату, где их ждала Кэтлин.

— Что случилось? Джереми сказал, что у тебя есть какие-то важные новости. — Рейчел улыбалась. — Вы наконец женитесь? Или, может быть, ты беременна?

— Ни то и ни другое, — сурово произнесла Кэтлин, запирая дверь. — Речь пойдет о тебе.

— Так-так. — Рейчел скрестила руки на груди. — Дай угадаю: ты нарыла новый компромат на Эвана?

— Ты удивительно проницательна.

— Я ничего не стану слушать.

— Еще как станешь. Джереми, охраняй дверь, чтобы Рейчел не сбежала.

— Кэтлин, успокойся. Тебе, наверное, совсем нечем заняться? Джереми, да женись ты на ней наконец. По крайней мере на полгода, пока она будет готовиться к свадьбе, я от нее избавлюсь.

— Нет, вы только посмотрите на нее, — с иронией произнесла Кэтлин. — Она считает, что я от скуки спасаю ей жизнь.

— А я при смерти? Не замечала.

— Джереми, расскажи ей все, о чем мы узнали. Я не могу с ней общаться.

Рейчел повернулась к Джереми и с усмешкой произнесла:

— Я тебя внимательно слушаю. Начинай скорее. Мне так интересно! Я сгораю от нетерпения!

— Этот твой сарказм сведет меня с ума, — проворчала Кэтлин.

— Прежде чем ты начнешь свой, без сомнения, увлекательный рассказ, — обратилась Рейчел к Джереми. — я хочу сделать небольшое заявление. Что бы я ни услышала, это никак не отразится на моем отношении к Эвану. Вчера я поняла, что влюблена в него. И мое чувство крепнет с каждой минутой. Он идеален во всех отношениях. И я уверена, что нашла человека, за которого выйду замуж.

— Рейчи, ты же обещала быть осторожной! — Кэтлин выглядела испуганной.

— Я никому ничего не обещала.

— Джереми, да скажи ты ей!

— Мой приятель работает в ФБР. Я попросил его разузнать что-нибудь о человеке по имени Эван Роуд, который до недавнего времени жил в Денвере. Так вот, брат обнаружил восемнадцать Эванов Роудов в возрасте от пяти до восьмидесяти девяти лет. Он проверил их всех, но среди них не оказалось человека, который был бы мало-мальски похож на нашего общего знакомого. Все восемнадцать Эванов Роудов до сих пор живут в Денвере. В этот самый момент они ходят по его улицам, пьют кофе и играют в компьютерные игры. Лишь двое из них в разное время прилетали в Даллас. Один, пятилетний малыш, был здесь со своей матерью. Другой, сорокавосьмилетний, приезжал в командировку. Среди них нет и не было твоего Эвана.

— Вы проверяли его! — воскликнула Рейчел возмущенно. — Да как вам не стыдно?!

— Это все, что ты можешь сказать? — пролепетала Кэтлин.

Джереми хмуро смотрел то на нее, то на Рейчел.

— Происходит что-то странное, — сказал он. — Мы пытаемся вразумить тебя, Рейчи, но ты нас не слышишь.

— Мне кажется, вы чересчур увлеклись, опекая меня. А я и от маминых выходок устала. — Рейчел скрестила руки на груди. — Вы будто спасаете меня от вселенского зла. Хватит! Я доверяю Эвану. Если он не желает рассказывать о себе, значит, на то есть веские причины.

— А что, если он беглый преступник?! — взволнованно заговорила Кэтлин. — Ты можешь поручиться, что он абсолютно чист перед законом?

— Нет, но меня это не волнует.

— Что?! — воскликнула Кэтлин. — Рейчел, ты совсем свихнулась на своей любви!

— Зато я не подозреваю каждого встречного в преступлении!

— Да приди ты в себя! — вмешался Джереми. — Этот парень не тот, за кого себя выдает. А если точнее, мы вообще не знаем, кто он. Ты хоть в курсе, что Алекс никогда прежде не видел его до той злополучной вечеринки? Я лично расспросил Алекса. Эван появился словно из ниоткуда. Непонятно, как он вообще попал в дом Джулии.

— Всему есть объяснение, — упрямо проговорила Рейчел.

— Так потребуй объяснений у Эвана! Очень интересно, что он скажет.

А мне не интересно! — Рейчел отвернулась, взяла с тумбочки статуэтку и принялась вертеть ее в руках. — Давайте-ка лучше пойдем на кухню, выпьем чаю и успокоимся.

— Рейчи, неужели ты не понимаешь, что мы волнуемся за тебя? — чуть не плача, проговорила Кэтлин. — Мы сообщаем тебе о том, что Эван, возможно, скрывается от полиции, а ты преспокойно предлагаешь выпить чаю.

— А что, по-твоему, я должна сделать?! — разозлилась Рейчел. — Явиться в полицейский участок и рассказать копам о ваших нелепых подозрениях?

— А что, если они вовсе не такие уж нелепые, как ты думаешь? — спросил Джереми. — Что, если мы правы?

— Тогда тем более мне незачем идти к копам.

— Ты хочешь сказать, — Кэтлин прижала ладонь к сердцу, — что, если Эван окажется преступником, ты и пальцем не пошевелишь для того, чтобы обезопасить себя?

— Я не верю, что он преступник.

— Веришь ты или нет, это ничего не изменит.

— Послушайте, — Рейчел поставила статуэтку на место, — Эван очень милый, добрый и вежливый. Он удивительно нежен со мной. Да, он со странностями, но у кого из нас нет тараканов в голове? Он скрытничает потому, что в его жизни случилась трагедия. И ему не хочется об этом вспоминать. Эван пытается начать все с чистого листа. Почему бы не дать ему такую возможность?

— Но он явно не из Денвера! — Кэтлин вспомнила о главном грехе Эвана. — Он лжет тебе, Рейчел!

— И что с того?

Кэтлин и Джереми не ответили. Кажется, они поняли, что ни одно из сказанных ими слов не достигнет цели.

— Ты должна поговорить с Джеком, — вымолвила наконец Кэтлин.

— С кем? — переспросила Рейчел.

— С тем парнем из клуба. Вчера мы вернулись в ресторан, где его оставили, но Джек уже ушел. Однако ты знаешь, где его найти. Он давно знаком с Эваном. И должен знать о нем гораздо больше, чем все мы вместе взятые. Помнишь, как Эвану внезапно стало плохо вчера? Не оттого ли, что он испугался, встретив старого приятеля? Да еще такого, с кем ты тоже знакома!

— Не стану я ни с кем встречаться! И вообще, оставьте меня в покое! Джереми, немедленно отойди от двери!

Он беспрекословно подчинился. Впрочем, Кэтлин тоже не стала останавливать подругу. Рейчел не переубедить. Она совершенно ослепла, влюбившись.

Рейчел отперла дверь, рывком распахнула ее, вышла в коридор и спустилась вниз, на террасу. Волновавшиеся за нее друзья не подозревали, что не просто заронили в ее душу новые сомнения, но и всколыхнули старые. Однако Рейчел не могла согласиться с ними в том, что они могут оказаться правы. Гордость не позволяла ей признать собственные ошибки.

— Кто ты, Эван Роуд? — прошептала она.

Рейчел пристально наблюдала за Эваном, который стоял у мангала в окружении длинноногих красавиц. Отвечая на их шутки, улыбаясь им, он, тем не менее, постоянно поглядывал в ее сторону. А она каждый раз делала вид, что смотрит совсем не на него.

Итак, он появился в этом городе месяц назад, вихрем ворвался в компанию друзей Рейчел и своим обаянием успел покорить всех, кроме двоих самых недоверчивых: Кэтлин и Джереми. Он легко вызнавал чужие секреты — люди сами открывались ему. А вот об Эване почти ничего не было известно.

Кто он? Откуда? Чем занимался раньше?

Все эти вопросы оставались без ответа. Эван всегда ловко менял тему, когда речь заходила о его прошлом. Рейчел это тревожило. Он страшно нравился ей, однако можно ли ему доверять? Можно ли вообще доверять человеку, который с первого же дня знакомства говорит о любви, твердит о родстве душ, угадывает малейшие желания Рейчел, но ничего не рассказывает о себе? Может быть, она чересчур предвзято к нему относится? Он почти идеален, чего же еще ей надо?

С меня нечего взять: ни денег, ни перспектив, думала она. Так что вряд ли его можно обвинить в расчетливости. Но почему-то поверить в его искренность так трудно!

— Грустишь? Тебе скучно здесь, Рейчел? — спросил подошедший к ней Эван.

Она через силу улыбнулась.

— Все нормально. Я просто задумалась.

Эван прижался к ней, нежно провел пальцами по щеке. В его взгляде было столько любви, что Рейчел сразу забыла обо всех своих подозрениях. Однако как только Эван уйдет, подозрения вернутся вновь. Хорошо бы они оказались пустыми…

— Хочешь, уедем отсюда прямо сейчас? — предложил он.

— Я в порядке, Эван, правда. — Она через силу улыбнулась ему. — Просто настроение плохое.

— Из-за чего? Когда мы приехали сюда, ты улыбалась, а сейчас совсем поникла. О чем с тобой говорили Джереми и Кэтлин?

— Так, ни о чем конкретном…

— Не пытайся мне лгать, я тебя насквозь вижу, — усмехнулся Эван.

Жаль, что я не могу читать твои мысли, подумала Рейчел, а вслух сказала:

— У Джереми и Кэтлин проблемы… денежные.

— Они просили у тебя взаймы?

— Нет, просто советовались. Я не смогла бы им помочь в любом случае. На моем счете мизерная сумма. Я никогда не умела экономить.

— Если у них материальные трудности, я смогу одолжить им деньги.

Рейчел фыркнула:

— Ты? Неужели сколотил состояние на чаевых?

Эван обнял ее за плечи.

— Если ты намеревалась меня унизить, тебе это удалось.

— Прости, я всего лишь неудачно пошутила.

— Вообще-то у меня достаточно денег для того, чтобы купить три или четыре «Уютных Франции».

— Откуда у тебя такие деньги? — Она затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Я же говорил тебе, — беспечно рассмеялся он, — что до переезда в Даллас был бизнесменом. Я продал свою фирму за кругленькую сумму. И пока еще не потратил из этих денег ни цента.

— И ты развозишь пиццу за крошечное жалованье? — уточнила Рейчел. — Но для чего? Для того чтобы не умереть со скуки?

— Я понял, что деньги — не самое главное в жизни. Когда мы с тобой поженимся, Рейчел, ты будешь обеспечена всем необходимым. Я куплю дом, обставлю его первоклассной мебелью, но по-прежнему продолжу работать курьером. Свобода важнее материальных ценностей. С голоду не умрем: на процент с тех денег, что лежат сейчас на моем счете, мы сможем безбедно жить всю свою жизнь.

— Занятно… — пробормотала Рейчел. — Так ты, оказывается, богат.

— Да, но зачем выставлять богатство напоказ?

Впервые встречаю столь эксцентричного богача, подумала Рейчел, кусая губы. Эван живет в маленькой квартирке в обычном районе, питается в дешевых закусочных и носит одежду, купленную на распродаже. Я не видела на нем ни одной дорогой рубашки, ни одного аксессуара дороже пятидесяти долларов. Даже часы, которые он носит, стоят так мало, что на эти деньги даже не пообедаешь. Эван или слишком скромен, или боится, что о его деньгах кто-то узнает. Я сильно сомневаюсь, что человек, привыкший ни в чем себе не отказывать, может вдруг выкинуть всю одежду, перейти на двухразовое питание и уехать из родного города за тридевять земель для того, чтобы подметать полы в дешевой забегаловке, а по вечерам развозить пиццу. Что, если Кэтлин права и Эван действительно скрывается от полиции? К примеру, он мог ограбить банк, распрощаться с подельниками и спрятать свою долю. Неожиданно свалившееся на простого парня богатство без сомнения, вызовет подозрения. Возможно он решил затаиться и жить как обычный, ничем не примечательный человек. Через пару лет он сможет потихоньку воспользоваться деньгами, которые украл. Его знакомые и приятели видят, как он упорно работает, вот и подумают, что Эван просто скопил энную сумму.

Но зачем тогда он рассказал о своем богатстве мне? Считает, что я настолько глупа, что ни о чем не догадаюсь? Решил, что ему нужна женщина-простушка для прикрытия? Мол, он нормальный мужчина, ничем не отличающийся от других. Встречается с женщинами, развлекается и так далее. И почему он выбрал меня, а не, скажем, ту же Джулию, которая даже сейчас, зная о наших с ним отношениях, строит ему глазки в надежде, что он это заметит? Я показалась ему легкой добычей?

— Ты такая красивая, даже когда выглядишь растерянной, — прошептал он, ласково покусывая мочку ее уха. — Знаешь, что меня радует? Я сказал о том, что собираюсь жениться на тебе, а ты отнеслась к этому совершенно спокойно.

— Ты сказал что? — Рейчел отпрянула от него, но, заметив его изумленный взгляд, рассмеялась. — Прости, я задумалась. Конечно же, я тоже думаю о нашем будущем. Но не торопи события, хорошо?

Он кивнул и опять притянул ее к себе.

— Так как, скажешь Джереми и Кэтлин, что я готов им помочь с деньгами хоть сегодня?

— Наверное… — протянула Рейчел и опять погрузилась в свои мысли.

Если он действительно прячется от полиции или от кого бы то ни было, то почему вдруг стал так неосторожен? Допустим, ее еще можно обмануть, но Кэтлин и Джереми не идиоты. У них тоже возникнут вопросы по поводу наличия у Эвана денег. Или он решил, что, если один человек легко поверил в его историю, то поверят и остальные? Хотя почему нет? Вряд ли ему может прийти в голову, что кто-либо из его новых знакомых станет проверять его по базе ФБР.

— Им нужно триста тысяч, — произнесла Рейчел и подняла на Эвана глаза.

— Триста так триста, — спокойно сказал он.

— Ага, тогда я им передам. — Она уткнулась ему в плечо.

Триста тысяч! Он умом тронулся, что ли? Если бы я стащила крупную сумму денег, то ни за что не отдала бы ни цента каким-то неудачникам с финансовыми проблемами! Он совершенно потерял бдительность. Неужели действительно в меня влюбился? Судя по всему, так и есть. Другого объяснения просто не существует. Вот глупый! Сколько талантливых преступников погорело из-за любви к красивым женщинам.

Рейчел вдруг ужаснулась своим мыслям. Она сама начала размышлять как преступница, представляя, как поступила бы на месте Эвана.

— Если бы ты собирался убить человека, то каким образом сделал бы это? — вдруг спросила она.

Эван поцеловал ее в нос и улыбнулся.

— А кого ты собираешься убить?

— Никого, но мне нужен твой ответ.

— Я вообще не смог бы лишить жизни живое существо, — Эван посмотрел ей в глаза. — И тебе не советую.

— Смеешься надо мной, да?

— Ну, ты же не серьезно спрашиваешь про убийство?

— А если серьезно?

— Рейчи, ты меня пугаешь.

— Ладно, я и правда шучу. Просто вдруг в голову пришло…

— Сколько же нелепых мыслей роится в твоей голове.

Рейчел отодвинулась от него и сказала:

— Давай присоединимся к остальным. А то мы вызываем всеобщую зависть. Стоим тут и обнимаемся у всех на виду.

Она сделала шаг в сторону, но Эван схватил ее за руку и привлек к себе.

— Ты сама не своя, я же вижу. Расскажи, что тебя гнетет. Вместе решать проблемы проще, чем поодиночке.

— Да нет у меня никаких проблем. — Рейчел беспечно пожала плечами.

— Как скажешь. Просто знай, что, если тебе захочется получить совет — по любому вопросу, — ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Спасибо. — Она устало ему улыбнулась.

Эван снова отошел к мангалу, а Рейчел отвернулась и быстро вытерла непрошеные слезы. Если она в кратчайшие сроки не выяснит, кто такой Эван, то сойдет с ума…