Радуга после дождя

4

— Это был самый чудесный ужин в моей жизни! — рассказывала Рейчел на следующее утро Кэтлин, когда они ходили по магазинам. — Эван такой внимательный и заботливый. Он сказал, что не будет торопить меня. Если я захочу продолжить отношения, то дам ему знать. Он понимает, что мне трудно перестроиться. Я привыкла к другому подходу.

— Ты только о нем и говоришь, — с усмешкой сказала Кэтлин. — Мы вот уже полтора часа гуляем, а я за это время и трех слов не сказала.

Рейчел повернулась к ней со счастливой улыбкой.

— Он меня совершенно очаровал. А я ведь подозревала его невесть в чем! Глупо, не правда ли? Эван всего лишь хотел узнать меня получше.

— Ты влюбилась в него, что ли?

— Не совсем. Но все к тому идет.

— Да ты спятила! — ахнула Кэтлин. — Вы же знакомы всего ничего.

— Я же сказала, что очарована им.

— Скорее околдована.

— Смысл один. Я никогда такого не испытывала, Кэтлин! У меня душа поет.

— Из-за твоей болтовни я ее совсем не слышу. Угомонишься ты, наконец? У тебя семь пятниц на неделе. То ты говорила мне, что не доверяешь Эвану и что он тебя пугает, а теперь вдруг воспылала к нему страстью. Ты как будто завидуешь, подружка. — Рейчел нахмурилась. — В чем дело? Ты-то нашла свое счастье, а другие, по твоему мнению, должны остаться одиночками?

— Что ты несешь?! — Кэтлин так сильно дернула платье, которое секунду назад рассматривала, что материал затрещал. — Ох, как бы мне не пришлось платить за него.

— Продавщица далеко, — успокоила ее Рейчел. — Но ты не ответила на мой вопрос: почему ты так странно реагируешь на мои рассказы об Эване?

— Я никогда не видела тебя в таком состоянии. Ты испытываешь эйфорию, и это нормально. Однако нужно уметь контролировать себя, что бы ни происходило. Где та Рейчел, которую я знала? Сдержанная, спокойная, рассудительная женщина, которая сначала сто раз подумает, прежде чем что-нибудь сделать. А ведь ты еще даже не влюблена. Что же будет, когда ты втюришься в этого Эвана? Который, кстати сказать, совсем мне не по вкусу.

— Ты с ним даже не общалась.

— Мне хватило твоих рассказов.

— Я сглупила, удрав с вечеринки. Нужно было вывести Эвана на чистую воду еще тогда. Теперь, когда я знаю, почему он вел себя так странно, мне совсем не страшно. Наоборот, я счастлива. Он романтик…

— Что может быть романтичного во встрече в супермаркете?

— Ничего ты не понимаешь! — рассердилась Рейчел и отвернулась, чтобы снять с плечиков бирюзовую кофточку.

— Да где уж мне, — тихо произнесла Кэтлин. — Что я понимаю в любви?

— Я все слышу.

— Я на это и рассчитывала.

Подруги разошлись в разные стороны и только через полчаса встретились в примерочной. Там Кэтлин сменила гнев на милость, когда обнаружила, что Рейчел выбрала юбку и для нее.

— Я уж надеялась, что мы наконец-то поссорились, — рассмеялась Кэтлин. — А то столько лет дружим и ни разу не поругались.

— Тебе подойдет, — сказала Рейчел, перекидывая юбку через тонкую стенку в кабинку подруги. — Твой стиль. Что касается ссоры, так я и не собиралась обижаться на тебя. Ты всегда говоришь то, что думаешь. И не твоя вина, что мои мысли не всегда сходятся с твоими.

— Это шопинг на тебя так благотворно действует? — удивилась Кэтлин. — Полчаса назад ты готова была меня разорвать.

— С чего ты взяла?

— Видела бы ты свое лицо!

— Кэтлин, если ты не прекратишь, мы точно повздорим. Не испытывай мое терпение.

— Не буду, прости. Юбка просто чудесная. Ты знаешь, как меня задобрить.

— Если бы знала, ты бы не ворчала на меня постоянно.

Еще через час они вышли из торгового комплекса, нагруженные пакетами с покупками. Обе светились от счастья. Шопинг, как известно, лучшее средство от хандры и депрессии.

Рейчел распрощалась с Кэтлин за два квартала до своего дома, решив не тратить деньги деньги на такси и прогуляться пешком. Погода стояла чудесная. Рейчел давно не видела таких прекрасных вечеров. Воздух пах цветами и свежескошенной травой. Свет заходящего солнца, просачиваясь сквозь зеленую листву деревьев, растущих вдоль аллеи, по которой Рейчел шла, приобретал чудесный изумрудный оттенок. Каблучки туфель Рейчел громко цокали по асфальту, словно напевали веселую мелодию. Она ничуть не удивилась, увидев Эвана, сидящего на одной из скамеек. Встреча с ним была отличным завершением этого дня.

— Я чувствовал, что этим вечером ты пройдешь именно здесь, — сказал он, вставая и протягивая ей букет белых роз.

— О, как чудесно они пахнут! — Рейчел на мгновение закрыла глаза от удовольствия. — Как ты меня нашел?

— Вообще-то я направлялся к тебе, но мне почему-то нестерпимо захотелось прогуляться по аллее. И вот чудеса: стоило мне прийти сюда, как я заметил тебя вдалеке.

— Никто, кроме Кэтлин, не знал, какой дорогой я пойду, — принялась рассуждать Рейчел. — Следовательно, ты действительно доверился интуиции.

— Я же обещал никогда не лгать тебе. — Он подошел к ней ближе и поцеловал ее в щеку.

Рейчел не удержалась и чмокнула его в ответ, прямо в ямочку на подбородке. И тут же отскочила назад, когда Эван попытался ее обнять.

— О, что ты со мной делаешь… — простонал он и улыбнулся. — Ты меня дразнишь! Разве можно так поступать с мужчиной, который сходит по тебе с ума?

— Уже? — рассмеялась она. — Вчера ты признался мне в сильной симпатии. А сегодня уже потерял голову?

— И мне это ужасно нравится. — Он немного помолчал, глядя в небо, а потом быстро произнес, словно боялся передумать: — Пригласишь меня на чашечку кофе? Не подумай, я не напрашиваюсь к тебе в гости… Хотя, если подумать, то напрашиваюсь.

Смеясь, Рейчел взяла его под руку, и они продолжили путь.

— Кофе я не пью. Так что тебе придется довольствоваться зеленым чаем.

— Обожаю зеленый чай! — с комичной поспешностью воскликнул Эван.

— Ну да, так я и поверила.

Он укоризненно взглянул на нее.

— Рейчел, сколько раз мне нужно поклясться в своей честности?

— Извини, я очень недоверчива. Мне об этом часто говорили. Наверное, дело в том, что меня нередко обманывали мужчины. Нет-нет, не серьезно, по мелочи. Однако даже это было неприятно.

— Уверен, что ты сама же и выводила их на чистую воду. Ты такая проницательная и дотошная, — подначил он ее. — Не успокоишься, пока не выяснишь то, что тебя интересует, во всех подробностях.

Она легонько толкнула его в бок.

— Не издевайся.

— Я пошутил, Рейчи.

— О, так меня называют только самые близкие друзья.

— Я тоже хочу входить в их число. Как думаешь, Рэйчи, это возможно?

— Когда я узнаю тебя лучше, то отвечу на этот вопрос.

Некоторое время они шли молча. Рейчел просто наслаждалась вечерней прогулкой, а Эван, судя по всему, боялся ляпнуть что-нибудь не то. По крайней мере, так казалось со стороны: иногда он словно порывался что-то сказать, но передумывал.

— Можно задать тебе один вопрос? — наконец осмелился заговорить он.

— Конечно.

Рэйчел взглянула на него. Сосредоточенное выражение не сходило с лица Эвана. Будто он сдавал экзамен, а не гулял с хорошенькой женщиной.

— Тебе со мной легко?

— Да, я чувствую себя так, будто давно с тобой знакома. Это странно, если учесть, что часы, которые мы провели вместе, можно по пальцам пересчитать. А также если вспомнить, что мне ничего о тебе неизвестно. Правда, еще недавно я тебя немного стеснялась. Однако разговаривать с тобой интересно, я тебя не боюсь, и вообще, ты мне нравишься. А почему ты спросил?

— Частенько в твоем присутствии я теряюсь.

— Вот как? — Рэйчел заметно огорчилась, и это не укрылось от Эвана.

— Только не подумай, что мне скучно с тобой. Я взрослый мужчина, но робею, когда ты пристально на меня смотришь, вот, например, как сейчас. Наверное, я кажусь тебе странным типом. Появился невесть откуда, сразу же чуть ли не в любви признался и хожу теперь за тобой, куда бы ты ни пошла. Я прямо-таки читаю в твоих глазах: ну и крепкий орешек, как бы его раскусить! И от этого мне становится не по себе.

— В чем ты меня обвиняешь? — никак не могла понять Рэйчел.

— Да ни в чем! — Эван нервно рассмеялся. — Ты не могла бы перестать искать подвох в каждом моем слове? Я чувствую себя так, будто попал на допрос.

— А разве тебя когда-нибудь допрашивали? — вдруг вырвалось у нее.

Эван остановился, положил руки ей на плечи и пристально посмотрел Рейчел в глаза.

— Ты о чем?

Она покраснела до корней волос.

— Когда я рассказывала о тебе Кэтлин, она предупредила меня, чтобы я была осторожнее. Мол, ты ведь можешь и преступником оказаться. — Заметив выражение откровенного ужаса в его глазах, Рейчел поспешила превратить свои слова в шутку: — Кэрлин во всех видит ненормальных. Она даже ищет фобии и признаки неврозов. Чему удивляться — она психолог. А уж преступником она считает каждого второго мужчину. Это потому, что однажды с ней познакомился очень симпатичный парень, угостил ее ужином, проводил до лома, обещал позвонить, а часом позже она обнаружила, что из ее сумочки пропало портмоне со всеми кредитками и ключи от квартиры. Она в три часа ночи вызывала слесаря, чтобы тот сменил замки в дверях, а через неделю все равно переехала в другой район потому что боялась, что снова встретит того парня… Я тебя заговорила, да?

Эван покачал головой.

— Рейчел, ты действительно думаешь, что у меня могут быть проблемы с законом?

— Ну, если быть честной, то я ведь совсем тебя не знаю. Возможно, у тебя накопилось столько парковочных неоплаченных талонов, что ты не расплатишься по счетам до конца своих дней. — Она подарила ему искреннюю улыбку. — Эван, я же шучу. Ты действительно разозлился или мне только кажется?

Эван и в самом деле казался рассерженным. Он даже отошел от Рейчел на пару шагов и принялся мерить шагами узкую дорожку аллеи.

— Это отвратительно! — с чувством сказал он. — Вот так взять и обвинить малознакомого человека в том, что он преступник. Рейчел, ты не представляешь, как мне неприятно это слышать.

Она попыталась поставить себя на его место и поняла, что Эван абсолютно прав.

— Я не хотела тебя обидеть, — пискнула она.

Эван посмотрел на нее с такой грустью, что

Рейчел совсем растерялась. Она подбежала к нему и обняла, запрокинув голову, чтобы видеть его лицо.

— Прошу, не сердись. Я не знала, что ты так остро отреагируешь на мои слова. Я хотела лишь посмеяться вместе с тобой над страхами Кэтлин.

— Завтра ты придешь ко мне на работу, — произнес Эван.

— Это еще зачем? — удивилась Рейчел.

— Я хочу, чтобы ты полностью мне доверяла. Ты увидишь, где и с кем я работаю, познакомишься с моими друзьями…

— Эван, не выдумывай! Я доверяю тебе.

— Но ведь так было не всегда.

— Я неплохо разбираюсь в людях, Эван. И, хотя ты очень замкнут, я знаю, что человек ты хороший. Я вижу, как ты относишься к людям. Вчера, например, когда мы выходили из автобуса, ты подал руку пожилой женщине. А сегодня улыбнулся ребенку, который сидел в коляске. И со мной ты мил. Ты очень добрый, Эван. Я не хочу тебя проверять, это глупо.

— Но я этого хочу. Хотя бы просто для того, чтобы потом ты могла сказать своей недоверчивой подруге, что хорошо меня знаешь. Ты сама говорила, что тебе нечем заняться в отпуске. Так проведи один день со мной.

Она погладила его по щеке, а Эван в ответ сжал ее ладонь. Его рука была теплой, а пальцы пахли розами. Наверное, Эван сам выбрал каждый цветок для букета. Рейчел почувствовала комок в горле. Она готова была расплакаться от умиления.

— Хорошо, завтра я целый день буду рядом. Хотя и не понимаю, зачем это нужно.

— Но ты ведь наверняка и сама чувствуешь, что мы очень быстро проскочим стадию дружеского флирта, — тихо произнес он. — Я в этом уверен на сто процентов. Нам ничто не должно мешать, Рейчел. Ни нелепые подозрения, ни твои нервные подруги…

Ты снова меня пугаешь, — улыбнулась она одними краешками губ. — Наши отношения развиваются слишком быстро.

— А что, нужно подождать год другой?

— Я серьезно, Эван.

— Я тоже. Бояться глупо, Рейчи. Ты можешь многое пропустить, если будешь жить так, как тебе диктует общество. Первый поцелуй только после третьего свидания, первый секс после пяти встреч…

— Я всегда придерживаюсь подобных правил, — пряча улыбку, произнесла Рейчел.

— Сегодня четвертая наша встреча.

— Встреча, но не свидание. И пятая, если считать супермаркет.

— Но тогда ты меня не видела. Впрочем, я себе не враг: пятая так пятая. Если следовать твоим правилам…

— Эван!

Он рассмеялся:

— Шучу. Хотя и не могу выбросить из головы мысли о том, чем мы могли бы заниматься сейчас, будь сейчас пятое полноценное свидание.

— Пока что я согласна лишь на поцелуй.

Эвана не нужно было просить дважды. Их губы соединились. Эван действовал очень осторожно: изучал, медлил, словно пробовал ее губы на вкус. Рейчел такая неторопливость лишь раззадорила. Она обвила руками его шею, прижалась к нему, чувствуя, что сумела взволновать Эвана по-настоящему. Ее пальцы погрузились в его волосы. Они на самом деле были мягкими как шелк. Даже мягче шелка.

— Любимая, — прошептал он, отстраняясь.

Рейчел недоуменно уставилась на него и переспросила:

— Что ты сейчас сказал?

Эван прикусил губу и замотал головой.

— Не обращай внимания, пожалуйста. Вырвалось… Я очень впечатлительный.

— Ты влюблен в меня? — спросила Рейчел, обхватив себя руками за плечи, словно вдруг замерзла.

Ей никто и никогда не признавался в любви по-настоящему. Слова «Я люблю тебя» Рейчел слышала несколько раз, но произнесены они были лишь с одной целью: чтобы завлечь и соблазнить ее. Однако Эван был так серьезен и так натурально испугался, оговорившись. Так неужели любовь с первого взгляда существует и Рейчел сейчас получила тому подтверждение?

— Ладно, ты меня поймала! — с легким раздражением воскликнул Эван, отводя взгляд. — Я в тебя влюбился. Еще в супермаркете. Можешь презирать меня за это, но я ничего не мог с собой поделать. Любовь нельзя контролировать. Я не хотел тебя спугнуть, Рейчел. И признаться в своих чувствах собирался не раньше чем через три месяца после начала наших отношений… Если бы у нас с тобой все получилось… Но раз уж я проговорился… Теперь я наверняка тебя потеряю.

Последнюю фразу он произнес совсем тихо, но Рейчел ее услышала.

— Ты, кажется, мечтал о зеленом чае? — сказала она и, улыбнувшись, протянула ему руку. — Разговоры о любви, конечно, всегда к месту, однако я бы предпочла уйти с аллеи, где ходит столько любопытных людей. Предлагаю тебе посетить мое скромное жилище.

Эван взял ее за руку и заглянул Рейчел в глаза, выискивая в них ответы на свои незаданные вопросы.

— Все в порядке? — робко спросил он.

— В полном. — Она чмокнула его в губы. — Идем?

— Я самый счастливый человек на свете, — сказал Эван, крепко обнимая ее.