Рассказы о собаках [из сборника «Море. Тундра. Собаки»]

Бобка

Бобка был добродушнейшим барбосом изо всех собак, каких только знали пацаны поселка Светлого. Он приветливо помахивал хвостом каждому, кто встречался с его хозяином Сережкой. Но при всей своей доброте, дружелюбии Бобка оставался верен лишь Сережке. Ходил только за ним, слушался только его и ждать своего хозяина мог целую вечность. Если Бобка бродит вокруг школы — значит, Сережка на занятиях, если сидит возле магазина — Сережка в очереди, ну а уж если его хозяин на озере, то Бобка дремлет возле велосипеда.

Отец у Сережки был шофером и погиб во время аварии. Сережка жил со своей доброй и ласковой матерью. Пятый класс он окончил на «хорошо» и «отлично», а когда начались каникулы, попросил купить велосипед.

Мать, добрая его мать, которая ничего никогда не жалела для Сережи, вдруг запротивилась, аж с лица сошла — заметил Сережка.

— Нет, нет и нет! — повысила голос она. — Нет. Все, что хочешь, только не велосипед. Опять на дорогу, опять авария… Нет, и все!

Рушилась давняя заветная мечта Сережки. На глазах выступили непрошеные слезы.

— Мам! Я даю тебе честное пионерское, что буду ездить только по лесным тропам. На озерко и возле дома. Ну ма-ам… — упрашивал Сережа.

— Да ведь и денег у нас таких нет.

— Я работать пойду, вместе подкопим, — вдохновился Сережа, чувствуя, что смягчилась, сдается мать.

— Эх ты, работник… Ладно уж, подожди до получки.

От одного обещания Сережка вознесся на седьмое небо, а когда купили велосипед, то восторгам не было конца. Новенький, с никелированными ободами, он сиял, как широкая улыбка Сережи.

— Береги, сынок, не ломай, — наставляла мать. — А увижу на дороге…

Но Сережке некогда было слушать. Он разворачивал замасленные бумаги, протирал отдельные части и усердно монтировал свою машину.

Бобка сидел рядом и с недоумением, подозрительно поглядывал на хитрую технику, от которой хозяин не отрывался вот уже второй час.

Песик еще не знал, что эта двухколесная машина принесет ему уйму радости. Будут и стремительный бег, и новые места, и дальние путешествия, где удастся вволю порезвиться. Это не то что сидеть возле дома или у дверей школы, изнывая от долгого ожидания, уставая смотреть на дверь, чтобы не прокараулить хозяина. Велосипед — это скорость, стремительность, бодрость и здоровье… Нет, этого ничего еще Бобка не знал, как не знал и того, что с велосипедом будет связана история, о которой с сожалением будут вспоминать и взрослые, и мальчишки. Но это будет потом, а пока Бобка сидел и следил за своим другом. Вот Сережка вывел велосипед во двор, оттолкнулся и сел, при этом чуть-чуть не задел Бобкин нос, и покатил, быстро работая ногами. Песик не ожидал от хозяина такой прыти. Стало даже интересно. Он гавкнул восторженно и звонко, выше поднял пушистый хвост и на всех парусах ринулся вдогонку.

— Ура! — кричал Сережка.

— Гав, гав! — вторил Бобка.

«Мы несемся со скоростью ветра… Нет ничего прекраснее свободного полета с горки вниз, по крутой извилистой лесной дороге… Поворот, еще поворот… Тормозим. Эх, поздно».

Переднее колесо повернулось влево, а Сережка продолжал лететь прямо. Ух!.. Бобка взбороздил землю всеми четырьмя лапами и остановился перед распростертым телом своего друга. Минута недоуменного молчания, минута на осмысливание происшедшего, всего минута, чтобы вскочить и склониться к велосипеду.

«Слава богу, как сказала бы мать. Велик цел. Вот только руль свернуло, ну, это поправимо. А щека горит. По щеке будто провели проволочной щеткой. Э-э, заживет. Зато впредь будем осторожнее», — этого Сережа не сказал.

Он вообще ничего не сказал, только пошмыгал носом, а когда поправил руль, то широко улыбнулся. И Бобка понял: его друг снова в хорошем настроении. Бобка попрыгал вокруг и припустил вслед за Сережкой…

Весь июль бегал песик за великом как угорелый. Очень ему это нравилось. Он полюбил бесшумную машину, от которой не пахло удушливым газом, и даже повизгивал от нетерпения, если Сережка долго готовился в путь. А уж побывали они в разных местах. Теперь Бобка не ждал своего друга, прохаживаясь где попало. Он садился возле велика и не отходил ни на шаг. Песик понял: где бы ни был его друг, он вернется сюда, к велику, а значит — к нему.

Однажды Сережка и еще три друга на таких же двухколесных машинах покатили по пыльной дороге на лесное озеро. Бобка догадался, куда нужно бежать, и вообще он хорошо знал в своем лесу все тропки-дорожки. Когда группа ребят устремилась под гору, Бобка срезал угол и выскочил впереди. Так и бежал, чтобы не глотать пыль из-под восьми колес. И хотя все машины одинаково пахли, Бобка свою узнавал сразу.

Когда Сережка разделся и полез в воду, Бобка подошел безошибочно к своему велосипеду и лег рядом. Теперь он с удовольствием вытянул уставшие лапы и знал, что может спокойно и долго отдыхать. Он прикрыл глаза и тотчас задремал, уснул чутким собачьим сном.

Приснилось ему что-то двуногое, бессловесное, крадущееся. Бобка даже погнался за ним, грозно взлаивая, но так как это был всего лишь сон, то Бобка чуть-чуть подрыгал лапой и еле слышно тявкнул. Но видение не исчезло. Бобка ясно услышал чьи-то шаги. Что-что, а слух у собаки никогда не дремлет.

Бобка открыл глаза и увидел незнакомого парня. Поскольку Бобка обладал дружелюбным характером, он не облаивал людей. Однако подозрительно поглядывал. Всякое бывало. И пинка могут дать ни за что ни про что. Скули потом, жалуйся… Но парень присел, погладил Бобку и огляделся.

Бобка привык, что все его гладят, и успокоился. Предки его были из породы болонок, может быть, сродни таксам, а возможно, пудели или терьеры. Но Бобка не походил ни на кого, хотя был очень пушистым и сильно кривоногим. Низкий, длинный, понятливый, симпатичный и незлой. Однако сейчас, когда его гладил парень, Бобка уловил фальшь — неискреннюю ласку. Бобка впервые не вильнул приветливо хвостом. Он смотрел строго и недружелюбно, но парень не обращал на него внимания. Для него Бобка был просто шавкой. Он протянул руку к велосипеду и волоком, волоком потащил в кусты, а когда убедился, что его никто не видит, сел и покатил прочь от озера.

Бобка растерялся. Он побежал вслед за велосипедом, потом вернулся к озеру, взлаял, позвал хозяина. Сережка плыл далеко на плоту. Он слышал голос Бобки, но ничего не понял.

Тогда Бобка снова побежал по лесной дороге, но ни парня, ни велосипеда уже не было. Бобка начал принюхиваться, искать след. Он бегал зигзагами, кругами, тянул носом воздух. А в воздухе, неподвижном и знойном, висела желтая пыль, поднятая мотоциклами и машинами, пахло бензином, гарью, дымом костров, резиной и еще множеством следов, едва уловимых среди аромата цветов, листьев и кедровой хвои. Все эти запахи Бобка отсеял. Он искал лишь одну тонкую струйку, оставленную велосипедом. И вдруг учуял, поймал этот колеблющийся в воздухе следок потного, фальшивого, чужого человека и знакомый запах краски, масла и резины.

Возбужденный Бобка быстро определил направление. Это было нетрудно. Песик нашел узенькую колею, приблизил к земле свой влажный черный нос и что есть духу рванулся в погоню. Он знал твердо: его место там, где велосипед. К велосипеду придет хозяин.

Бобке было жарко в лохматой шубе, пот капал с длинного языка, а встречный ветерок едва освежал открытую пасть. Но Бобка торопился. Разгоряченный погоней, он не замечал жары и усталости. Может быть, впервые в жизни пожалел верный песик, что у него короткие кривые ноги.

По лесу тянулась утоптанная извилистая тропа. Она спускалась под уклон, и, хотя Бобка бежал во всю прыть, велосипеда еще не было видно. А запах, оставленный чужим парнем, усиливался, возбуждал и придавал сил. Бобка мчался длинными прыжками, и, если б у него вдруг выросли крылья, он бы взлетел. Чужой запах едкого пота раздражающе крепчал. Дорога пошла в гору. Бобка тяжело дышал, но скорости не убавил, лишь вывесил свой красный язык, чудом на него не наступая. А след становился ощутимее. Бобка наддал и вдруг увидел велосипед. От радости песик звонко взлаял. Он поравнялся с великом.

И тут случилось неожиданное: парень оглянулся, соскочил на тропу и торопливо потащил велосипед в густые заросли. Бобка понял: человек боится.

В Бобке проснулась ярость. Он залаял грозно, напористо. Теперь он не был тем добрым беззаботным увальнем. Шерсть на загривке поднялась дыбом. Кровь далеких свирепых предков взыграла в полную силу.

«Стой, — кричало все Бобкино существо, — стой! А то укушу».

Но человек убегал. Его железа выделяла обильный пот трусости. Бобка учуял и еще более расхрабрился, освирепел и вцепился воришке в ногу.

«Отдай! — рычал пес. — Отдай!..»

Парень пнул собаку. Бобка отскочил, и буря негодования с новой силой метнула его к ногам парня. Бобка визгливо лаял, наседал, пытаясь укусить. Перед собакой был враг. Отступать некуда. Бобка защищал свое добро, он не мог уйти.

— Чертова псина! — выругался парень. — П, епляется за штаны… Пошла вон! Пацаны где-то, наверно, близко, пес озверел.

Бобку будто подменили, он превратился в клубок зубов и шерсти, накатывался и откатывался, визжал и лаял, цеплялся как репей, а парень уже забросал ветками велосипед, надежно замаскировал. Осталось удрать подальше от этого места.

«Чертов пес! От него так просто не отделаться, будет преследовать до самого поселка, а на тропинке никого. Так быстро и не должны догнать. А может быть, окружают, потому и пес осмелел…»

— Ай! Проклятый… — парень дрыгал ногой, за которой волочился Бобка. — Как бульдог, зараза, не оторвешь…

Он отбрыкивался, ему никак не удавалось избавиться от собаки. Может быть, и схватка длилась всего-то мгновение, секунды, но у страха глаза велики. Вор спешил, волновался, боялся, что его настигнут. Он схватил сухой обломанный сучок и с маху ударил собаку по голове. Потом ударил еще и еще.

Бобка даже не взвизгнул. Он ткнулся черненьким носиком в белую ромашку. И свет потух в его круглых, как бусины, глазах.

Сколько он лежал? Час, а может быть, больше… Но вот открылись его глаза, прошел красный туман, и Бобка услышал пение птиц. Он хотел подняться, но это ему не удалось. Сильно кружилась голова, и струйка горячей крови бежала из пробитого черепа. А где-то на дороге слышались знакомые ребячьи голоса. Среди них любимый голос друга Сережки. И тогда, превозмогая боль, теряя последние силы, Бобка пополз к дороге, перебитый зад его волочился по траве. Взлаять песик уже не мог, лишь, добравшись до пыльной кромки, тонко и жалобно заскулил. Он хотел показать, где спрятан велосипед.

Он еще видел склонившиеся над ним лица, но уже не узнавал никого. Лица расплылись, помутнели и померкли навсегда.