Рассказы старого шахтера

ПОСЛОВИЦА

Судили рабочего-агитатора. На суд был вызван свидетелем урядник Дудыкин.

Он стоял перед прокурором в полной выкладке: синий мундир, лакированные ремешки, жёлтая кобура, густо навощённые мазью сапоги; каблуки вместе, носки врозь. При этом он пялил грудь в малиновых шнурах — изображал усердие — и молчал.

Зал суда заполнили рабочие: процесс был объявлен открытым, показательным.

— Свидетель Дудыкин! — говорит прокурор.

— Я как есть, ваше высокородие! — хлопает каблуками урядник Дудыкин.

— Отвечайте суду, что выкрикивал этот человек на заводском дворе, какие слова? — И прокурор кивком показывает на рабочего-агитатора.

— Он… ваше высокородие, — мнётся, скрипит амуницией урядник.

Над головой прокурора в позолоченном багете висит портрет царя. Царь глядит упрямо на урядника.

— Ну… выкрикивал этакое…

— Что — этакое?

— Этакое такое…

Прокурор пытается прийти на подмогу уряднику:

— Что-нибудь неугодное правительству или императору?

— Да не-ет… — Урядник пыхтит, ёрзает шеей в тугом воротнике мундира.

— Ну, а что же? Отвечайте наконец.

— Пословицу.

— Пословицу?! — повторил удивлённый прокурор, сдёргивая тонкое золотое пенсне. — Какую?

— Народную пословицу.

— А какую именно?

Урядник с отчаянием вздохнул своей синей, в малиновых шнурах грудью, погромче прихлопнул каблуками и чётко отрапортовал:

— Долой царя!