Расследование в Риме (СИ)

LXV. Лесной великан

После небольшой задержки магесса побежала в противоположную сторону в направлении конюшни. Остальные маги нехотя последовали за ней. Пока Кристина оседлала лошадь, я уже достиг края поляны и начал углубляться в лес. При этом я вовсе не собирался играть в прятки или демонстрировать чудеса скорости.

Здесь недалеко рос могучий дуб, который возвышался над остальными деревьями, как донжон над крепостными стенами. Используя Кукловод я взобрался вверх на тридцать метров со скоростью, которой бы позавидовала любая белка, нашёл удобное место среди толстых ветвей и стал ждать моих преследователей.

Могучая крона дуба лишила света более мелкие деревья, и у подножья лесного гиганта образовалась небольшая полянка. Вскоре здесь показались пятеро магов.

— Вот он! — крикнула Кристина и указала рукой вверх на меня.

Она лихо достала свой аквалет и сделала первый выстрел. Шуухх! Стрела промчалась мимо меня сбивая мелкие ветки. Стрелять сидя верхом на коне было крайне не удобно. Это требовало большой практики, и, естественно, Кристина не обладала необходимыми навыками.

Она спрыгнула с коня и еще раз прицелилась. Я немного сдвинулся в сторону и укрылся за огромной веткой, на которой я лежал. Стрела прошла вскользь, чиркнула по коре дуба и осыпала меня мелкими щепками.

— Демон его забери, — зло выругалась Кристина.

На лицах остальных магов появились легкие улыбки. Декан будущих охотников начала подозревать, что достать меня будет не такой уж легкой задачей. Она стала ходить под дубом и выбирать хорошую позицию. Я отслеживал её перемещение и слегка менял своё местоположение, прячась за огромной веткой, толщина которой превышала стволы многих деревьев в этом лесу.

В какой-то момент Кристине надоело это позиционное противостояние. Она остановилась и сделала третий выстрел, целясь в ту ветку на которой я лежал. Шуухх! Весь дуб вздрогнул, а ветка подо мной начала мелко вибрировать. Стрела глубоко вошла в дерево, но не смогла его пробить. Не останавливаясь Кристина сделала еще два выстрела с тем же результатом.

— Зараза, — прокомментировала магесса.

Она обернулась к своей напарнице и попросила:

— Юлия, дай мне свои стрелы.

— Нет, — ответила её подруга, — это мои стрелы.

— Это приказ.

— Я отказываюсь его выполнять, — спокойно ответила Юлия и прямо посмотрела в глаза декану, — не хочу, чтобы меня потом записали в соучастники.

Кристина посмотрела на оставшихся магов, которые взирали на девушку с легкими улыбками. Наверное, чтобы дальше не ронять своего авторитета, она не стала требовать стрелы у них. Вместо этого она начала кричать мне:

— Всё, можешь слазить, я тебя больше не трону.

Я неторопливо сел на огромную ветку, свесил ноги вниз, достал золотую монету, которую я отобрал у магессы, слегка подбросил ее вверх, а потом ловко поймал.

— Надо быть полным идиотом, чтобы верить человеку, который только что в тебя стрелял, — ответил я.

— Слазь или будет хуже, — продолжила кричать Кристина.

— Насколько хуже? — поинтересовался я, — застрелишь меня из аквалета?

— Ну всё, ты меня разозлил по-настоящему, — злобно прошипела девушка.

Она в ярости развернулась к одному из парней, ткнула в него пальцем и приказала:

— Ты, садись на коня, поезжай в лагерь и приведи сюда этих бездельников, и пусть топоры захватят!

Маг нерешительно посмотрел на Кристину, но не стал прямо возражать своему декану. Он вскочил в седло и поскакал обратно, а спустя пять минут вернулся в сопровождении четверых воинов.

— Эй, вы, видите этот дуб? — спросила их Кристина, — быстро срубили его.

Солдаты изумлённо посмотрели на могучее дерево со стволом в пять обхватов, но не стали перечить магессе. Они взяли топоры в руки и начали методично рубить лесного великана. Крепость дуба вошла в поговорку у многих народов, и это дерево не было исключением. Спустя десять минут воины смогли сделать всего лишь небольшое углубление, не более десяти сантиметров.

— Ладно вы тут развлекайтесь, — сказала Юлия, — а я назад в лагерь. Кастор явно будет не доволен, когда обнаружит, что вместо стрельбы мы занялись вырубкой леса.

Она села на коня и поехала обратно. Остальные маги еще некоторое время размышляли, а потом тоже поскакали в лагерь. Возле дуба осталось мрачная Кристина и четверо воинов.

Магесса ходила туда-сюда, злобно смотря на меня снизу вверх, а потом приказала воинам:

— Когда срубите это дерево, берите этого демона за шкирку и тащите ко мне.

Затем девушка вскочила в седло и поехала в лагерь вслед за всеми.

Воины еще некоторое время рубили дерево в прежнем темпе, а потом замедлились в два раза. Еще через пять минут они полностью остановились.

— Вот не повезло, — мрачно сказал один из них, — как раз пришло время обеда, а я жрать хочу еще со вчерашнего дня.

— Так я могу сбегать, принести, — спокойно предложил я.

Воины тупо смотрели на меня и молчали. Посчитав их молчание за знак согласия, я спустился с дерева. Внизу один из солдат рванул ко мне и схватил меня за руку.

— Чего стоите? — крикнул он своим напарникам, — держите его.

Я влил немного тьмы в его кисть, и он сразу же бросил меня, отступил на шаг, сел на землю и начал баюкать онемевшую конечность.

— У вас какой приказ? — тихо спросил я воинов, сделал небольшую паузу и сам ответил, — сначала срубить дерево, а потом хватать меня.

В свой голос я добавил чуть-чуть энергии тьмы, чтобы они начали меня бояться.

— Дерево еще полностью цело, — продолжил говорить я, — если не хотите, чтобы я принес вам обед, так и скажите.

— Хотим, — миролюбиво возразил первый воин, — я бы не отказался от хорошего куска хлеба.

Оставив солдат караулить дуб я тихонько вернулся в лагерь, используя Вуаль Тьмы, чтобы меня не заметила Кристина и остальные маги. Пробрался на кухню, нашёл повара и озвучил ему свою просьбу.

Он долго и с подозрением смотрел на меня.

— А вдруг ты мне врёшь, — предположил он, — и никто тебя не присылал.

— Зачем не столько еды одному? — возразил я.

— Видал я всяких проглотов, в одиночку могут съесть за весь десяток, — упрямо сказал повар.

— Хорошо, выдай мою порцию, а твоим товарищам я объясню, что ты не доверяешь мне и отказался передать еду.

Повар почесал затылок, немного подумал и ответил:

— Демон с тобой, бери их порции.

Я взял небольшой котелок каши с мясом, пару буханок хлеба, пару бутелей воды, разбавленных вином, деревянные ложки и отнёс всё солдатам, сидевшим возле дуба. Они сразу же повеселели, быстренько накрыли полевой стол, пригласили меня к нему и начали есть с большим аппетитом.