Расследование в Риме (СИ)

LXXII. Чужие тайны

Прийдя домой в гостиницу я успел принять душ и перекусить в таверне, а потом снова вышел и отправился на встречу с Корнелией. Девушка ждала меня в городской администрации.

Когда солнце уже село, мы тихонько покинули здание через задний выход и отправились в сторону старого патрицианского кладбища, которое было расположено на одном из семи холмов Рима. Сегодня была одна из тех ночей, когда это кладбище посещал сам бог смерти Танатос, или существо похожее на него.

Мы с Корнелией выпили эликсир Ночного Зрения, кроме этого я зарядил темной маной её медную брошь с заклятием Вуали Тьмы. Пробравшись тихонько на кладбище, мы заняли удобные позиции в ближайших кустах, недалеко от того места, где по уверениям сторожа можно было встретить Танатоса.

— Скучно и хочется курить, — тихо сказала Корнелии после часа ожидания.

— Огонь и запах табака могут нас выдать, — также тихо возразил я, — даже Вуаль Тьмы не поможет, лучше не рисковать.

Мы еще некоторое время молчали. Мне тоже было скучно, и я решил немного скрасить ожидание разговором.

— Что удалось выяснить об убийстве в моих апартаментах? — спросил я Корнелию.

— Ничего, — ответила девушка и пояснила, — это дело поручено одному следователю, а он пропал. Его коллеги говорят, что он срочно уехал к своему больному дяде.

— А кто назначил этого следователя? — снова спросил я.

— Мой начальник, Примус Аспер, — коротко ответила квестор.

Мы с Корнелией разговаривали шёпотом, очень тихо, на грани слышимости.

— А вы выяснили, где находиться тело мертвой девушки? Мы можем допросить её и узнать кто её убил, — спросил я.

— Выяснила, — мрачно ответила Корнелия, — тела нет, его кремировали.

— Кто отдал приказ?

— Примус Аспер, — снова ответила квестор.

Некоторое время я ничего больше не спрашивал, а потом решил уточнить ещё один момент.

— Тела жертв Мясника тоже кремировали, — сказал я, — могу предположить, что и это было сделано по приказу трибуна Примуса Аспера.

Корнелия молчала, а потом ответила:

— Вы правы, это был его приказ.

Она задумчиво почесала подбородок, а потом прямо посмотрела мне в глаза и раздражённо спросила:

— Вы на что-то намекаете, Александр? Наверное на то, что Примус Аспер и есть Мясник? Это серьезное обвинение, и пару совпадений здесь явно не достаточно.

Я выдержал долгий взгляд Корнелии и ответил:

— Я внимательно изучил внешность народного трибуна и крыльев у него не обнаружил. Не думаю, что это он. Но, у меня есть стойкое убеждение, что кто-то облечённый властью очень хочет, чтобы мы не нашли маньяка. Этот кто-то постоянно заметает следы и ставит нам палки в колеса.

Корнелия ничего не ответила. Мы снова замолчали, а спустя некоторое время я решил задать вопрос, который давно меня интересовал:

— Скажите, Корнелия, а вы знаете, что народный трибун Примус Аспер только наполовину человек, а наполовину демон?

Корнелия не была шокирована моим вопросом, она быстро отвела взгляд, а потом сказала:

— Да, я знаю. Но, кроме меня больше никто не знает. Как вы это поняли?

— У меня, как у тёмного мага, есть свои магические способы, — туманно ответил я и снова спросил, — но, это же уникальное событие, как это возможно, и почему вы одна знаете об этом?

Корнелия надолго замолчала, и я уже перестал надеяться, что получу хоть какие-то ответы, но внезапно девушка начала рассказывать:

— Он мне сам сказал. Некоторое время назад у нас был бурный роман. Я была просто очарована силой его личности и харизмой. Но это длилось не долго. Позже мы расстались, по моей инициативе.

Корнелия остановилась, а я размышлял над тем, стоит ли мне уточнить, почему они расстались. Но девушка сама пояснила:

— Я не люблю быть на вторых ролях, а в наших отношениях он сильно доминировал, что мне оставалось лишь покорно следовать его воле. В какой-то момент я поняла, что с меня хватит и ушла. Аспер это принял, хотя и был сильно раздосадован моим решением.

Корнелия сделала паузу, немного подумала, а потом продолжила говорить:

— Мать Аспера происходила из старинного и влиятельного рода, который славился сильными магами. Но за долгие годы этот род стал потихоньку угасать. Маги перестали рождаться, деньги и влияние постепенно иссякли. Дед Аспера решил кардинально изменить эту ситуацию очень авантюрным способом. Он хотел, чтобы его единственная дочь родила самого сильного мага за всё существование их рода, а может и за все существование Римской империи. Дед отдал почти всё своё оставшееся состояние демонологам, чтобы они призвали демона, но не обычного, а демона — мага. Он убедил дочь, отдать девственность и принести в жертву свою девичью честь во славу их рода. Она должна была понести особенное дитя от призванного демона.

Корнелия замолчала, печально улыбнулась и продолжила:

— Но боги смеются над такими самонадеянными глупцами. Ритуал прошел успешно, и демон пришёл в наш мир, а мать Аспера легко забеременела. Проблемы начались позже. Плод слишком быстро рос в материнском чреве. Роды произошли тогда, когда их никто не ждал. Примус Аспер разодрал живот матери и убил её во время своего рождения.

Корнелия снова замолчала, а потом продолжила рассказывать уже без всяких эмоций:

— Чуть позже маги выяснили, что странный ребёнок не имеет никаких магических способностей. Тогда дед Аспера наконец понял, какую чудовищную ошибку он совершил. Он разорил себя, убил свою единственную дочь, а взамен получил странного урода, который даже не был похож на человека.

Девушка коротко вздохнула и продолжила рассказ:

— Аспера держали в клетке почти все его детство. Но, когда ему исполнилось пять лет, дед наконец вышел из продолжительной депрессии и решил, что еще не всё потеряно. Уродливого внука можно замаскировать под человека, и он еще сможет дать потомство, а их род не угаснет. Дед нашел искусного целителя, который срезал рога и костяные наросты. Этот целитель сделал Аспера похожим на обычного ребёнка.

Корнелия задумалась, как будто что-то вспоминая и потом сказала:

— Аспер говорил, что это была очень болезненная процедура. Магия света не действует на него, как на обычного человека, и не оказывает обезболивающего эффекта. С этого момента Аспера стали выпускать из клетки, и с ним начали заниматься учителя. Он был сильно развит для своего возраста.

Девушка резко замолчала, так как над нами пролетела ночная сова. Птица села на одну из могил, а мы затаились в кустах. Не обнаружив ничего стоящего внимания птица улетела. Корнелия перевела дух и продолжила рассказ:

— В двенадцать лет Аспер стал достаточно сильным и уже мог бороться со взрослыми мужами на равных. Тогда, одной тёмной ночью он прокрался в спальню к своему деду и задушил его, а после сжег их имение и сбежал. Дальше он сменил имя и стал зваться Примус Аспер. Как его звали раньше, я не знаю. Он об этом не хотел говорить, и никогда не упоминал, как звали его деда, или к какому роду он принадлежал.

Я поднял руку и заставил Корнелию замолчать.

— Тихо, у нас гости, — прошептал я одними губами.