Расследование в Риме (СИ)

LXXXVIII. Военный переворот

Я стремительно нёсся через ночь, и всё это время моё сердце предчувствовало беду. Но с восходом солнца оно сказало мне прямо:

— Покушение на короля Конона начнется сегодня утром.

Мой грифон уже летел над территорией Барбусии. Я взял две третьи своего запаса маны и перегнал его своему крылатому коню, заставив его увеличить скорость в два раза.

Здесь ещё царила ранняя весна, казалось, что снег только-только сошёл, а земля местами оставалось голой и серой, изредка она была покрыта ковром из пожухлой прошлогодней травы. Но большая часть полей и лесов уже были затоплены небольшими островками зелени. На деревьях стали распускаться почки и на ветках появились молоденькие листья.

Мне было не до созерцания весенней красоты, я упорно гнал мёртвого грифона вперёд. Когда солнце поднялось над моей головой, я почувствовал как сработало одно из моих сигнальных заклятий. На всякий случай я дал Конону золотую монету, с инструкцией крепко сжать её в кулаке, если он захочет срочно увидеть меня.

Мы уже были на подлёте к Стоунграду, но сигнал шёл немного со стороны. Очевидно Конон находился где-то за городом, в одном из своих имений. Я оказался перед сложным выбором: сразу отправиться на помощь королю или заскочить домой и пополнить запас маны. Мое сердце равнодушно молчало, и тогда я выбрал второй вариант. Уже особо не таясь мертвый грифон сел на крышу моего дома.

Пара утренних зевак с удивлением взирали на диковинного крылатого зверя сидящего на пологой крыше двухэтажного здания, но большая часть людей не обратила никакого внимания. На грифоне было наложено заклятие Вуаль Тьмы, частично маскирующее зверя от любопытных глаз. Я пролез через небольшое окно на свой чердак, положил руку на череп, который был последний в цепочке моего тайного маговода и всосал в себя всю магическую энергию из манохранилища.

Потом я снова оседлал крылатого зомби и дальше продолжил полет. По пути сделал небольшой крюк над казармами Бессмертного Батальона. Здесь меня ждало разочарование, ни мертвых, ни живых солдат в казармах не было, помещения оказались пусты. Тогда мне в голову пришла одна простая идея, реализовав которую, я дальше продолжил путь, спеша на помощь нашему монарху.

Сигнал шёл из небольшой крепости, расположенной на пологом холме возле крохотной речки. Замок уже утратил своё стратегическое значение, но все важные элементы военного строения там присутствовали. Вот только мост был опущен, а главные ворота были открыты. Нападающие уже вели бой во внутреннем дворе замка. Я насчитал приблизительно около трёх сотен человек, они уже расправились с малочисленными защитниками, тела которых можно было увидеть по всему двору.

Король, его личная охрана и небольшое количество людей укрылись в главной башне замка — донжоне. Центральный вход донжона был разворочен мощным заклятием, которое разнесло толстые огромные дубовые двери в мелкие щепки.

Дальше атака застопорилась. Мое Магическое Зрение подсказало мне, что на первом этаже башни находится мощный трёхметровый демон. Я чётко видел рогатого зверя и его магический портал. Можно было предположить, что монстр разметал первую волну нападающих, буквально разодрал вражеских воинов, не обращая внимания на их броню. Среди трупов я заметил тела двух убитых магов, их можно было опознать по волшебному оружию.

Сейчас началась вторая фаза штурма. На противоположной башне, которая находилась над воротами замка, засело два вражеских стихийных мага высшего ранга. Они били мощными молниями, пытаясь поразить монстра через разбитый вход в донжон. Но хитрый демон предпочитал прятаться внутри башни и не высовывался под вражеские заклятия.

Пятеро воинов из числа нападающих быстро пробежали через открытый двор, укрываясь огромными щитами от редких стрел защитников и бросили световые гранаты внутрь здания через открытый проход. Я видел яркие вспышки светлой магии. Демон яростно заревел от боли, получив небольшие ожоги, но особого вреда ему эта атака не нанесла.

Этого и следовало ожидать. У демонов гораздо больше устойчивость к магии жизни, чем у живых мертвецов. Этот был еще и крупных размеров. Во время охоты на Деймоса я использовал вспышку света в двадцать раз мощнее, чем совокупная мощь этих световых гранат, и то мне сразу не удалось прикончить бестелесную нежить.

Взбешенный демон быстро выскочил из укрытия и ловко схватил самого ближайшего гренадера, который не успел убежать после броска гранаты, и резво утащил его в донжон. Две запоздалые молнии обрушились на то место, где только что было чудовище, и на мгновение ослепили даже меня. Естественно, демон не пострадал, в башне он злобно откусил голову захваченному воину, выплюнул её во двор и следом вышвырнул окровавленное тело, а потом стал победно реветь, нагоняя ужас на притихших людей.

Все это я наблюдал, паря над замком на высоте более трехсот метров. Оценив обстановку, я принял решение немедленно вступить в бой и сразу сделал три выстрела Мини Стрелой Тьмы. Мои заклятия мгновенно прикончили двух стихийных магов высшего ранга и одного светлого мага второго ранга, который их охранял.

Далее я пошел на снижении и посадил грифона на крышу донжона с противоположной стороны от врат замка. Мой прилёт оказался совершенно незамеченным ни защитниками башни, ни нападающими. Им было не до этого, они яростно перестреливались из луков и арбалетов. На одну стрелу королевской стражи летело двадцать стрел из оружия заговорщиков. Я быстро спустился по остроконечной крыше и ловко заскочил внутрь башни через бойницы верхнего этажа.

Укрытый Вуалью Тьмы я спустился по узкой винтовой лестнице на второй этаж башни. Здесь находилось около двадцати человек. Среди которых выделялась высокая фигура короля Конона Яростного. Также здесь была его жена, королева Ангелина фон Стоун. Она сидела в самом защищенном уголке, рядом с ней стояла незнакомая мне аристократка. Сейчас было хорошо заметно, что королева находится в положении, из под её одежды выпирал заметно округлившийся животик.

Еще две женщины оказывали первую помощь трём раненным солдатам, один из которых лежал без сознания с разбитой головой. Остальные воины заняли оборонительные позиции возле бойниц и вели огонь из стрелкового оружия. Среди бойцов я узнал Артура фон Листа, начальника личной охраны короля.

Когда я развеял своё маскировочное заклятие, первым меня заметила незнакомая аристократка. Она громко охнула привлекая внимание остальных. Воины схватили мечи, а некоторые направили в мою сторону заряженные арбалеты.

— Отставить! — громко приказал король.

Он подошел ко мне, схватил меня за плечи огромными ладонями, посмотрел мне в лицо и удивленно произнес:

— Александр, как вы здесь оказались?

— Вы звали, ваше величество, и я пришёл, — скромно ответил я.

Конон радостно улыбнулся, но потом его лицо омрачила тень досады.

— Я позвал всех, кого смог, но пришли только вы.

— Как это возможно? — удивился я, — где Вооруженные Силы Барбусии?

Король вернулся на свою позицию возле бойницы, вздохнул и негромко ответил:

— Во всём виновата моя беспечность. Основную часть сил я отправил на границу с Тимерией, там очень неспокойная обстановка. А оставшиеся силы мы направили на учения.

— Какие учения? — удивился я.

Король немного подумал и объяснил:

— У наших союзников Дакии начались вооруженные тёрки с соседними племенами, которые внезапно объявили им территориальные претензии. Мной и римским императором было принято решение продемонстрировать полную поддержку Дакийскому князю. Мы организовали совместные учения с участием сил Барбусии, Степного Легиона и войск Дакии. Туда был отправлен наш столичный гарнизон, вместе с вашим Бессмертным Батальоном. Мы даже Костяного Зверя повезли, чтобы солдаты привыкали сражаться с ним бок о бок.

Пока король рассказывал, я подошёл к воину, который лежал без сознания, и стал вливать ему ману жизни. Солдат пришёл в себя и тихо застонал, я наложил на него заклятие Целебного Сна. Далее я занялся остальными ранеными, но их положение не было таким критическим.

— Разве в Стоунграде не осталось больше сил? — спросил я, когда король сделал паузу.

— Есть еще городская стража и силы КСБ, — мрачно сказал Конон, — только я сомневаюсь, что они получили мой приказ. Кто-то из КСБ нас предал. Их люди даже ворота в замок открыли перед заговорщиками.

Я немного подумал и снова спросил:

— Что за воины нас атакуют?

— Среди нападающих я видел барона Бугарского и его людей, — мрачно сказал Конон и добавил, — только он уже не воспользуется плодами своего предательства. Я лично всадил ему стрелу между глаз. Вон лежит его труп.

Конон указал рукой куда-то во двор замка.

— Остальных я не знаю, возможно это какие-то наёмники. В любом случаи мы находимся в очень тяжёлом положении. У осаждающих есть силы и время. Я призвал демона, он задержит их на какой-то срок. Но, монстр не будет здесь вечно. Тем более у врага есть маги высшего ранга, рано или поздно они его достанут.

— Уже не достанут, я их прикончил, — поправил я короля, — это даст нам время, пока не иссякнет энергия портала.

Король криво улыбнулся заслышав мой ответ и тихо добавил, так чтобы его услышал только я:

— Всё равно помощи нам ждать больше неоткуда.

Я сделал паузу, немного подумал и очень громко сказал, так чтобы меня услышали все защитники башни:

— Помощь скоро будет.

Люди удивленно посмотрели на меня, кто с надеждой, кто с недоверием, и я продолжил:

— Сюда направляется отряд из двухсот восьмидесяти живых мертвецов. Они не знают усталости и бегут изо всех сил. Наша задача продержаться до их прихода.