Рассвет Души Повелителя. Том 1

Глава 11

Я медленно обернулся на голос и увидел высокого статного юношу, лениво опирающегося о стену. Его окружали трое крепких парней, видимо, его прихвостней. Все четверо были одеты в богатые шелковые одежды и источали ауру высокомерия, присущую лишь знатным кланам. Пусть я с такими раньше не сталкивался, но и так все было понятно.

— Ты сильно рискуешь, связываясь с этим человеком, — раздался тихий голос за моей спиной.

Я оглянулся и увидел ту самую девушку, которую спас от домогательств Кадора. Она смотрела на меня с опаской и благодарностью одновременно.

— Его зовут Лиан Лют, он младший сын клана Лют, одного из самых влиятельных кланов в нашей провинции. Говорят, они жестоко мстят любому, кто посмеет противостоять членам их семьи. Прошу, не ввязывайся в это… — прошептала она умоляюще.

Мне ничего не говорили ни его имя, ни название клана. Могу лишь сказать, что раз уж знатная семья отправила сюда младшего, то он явно не отличался силой и хорошими манерами. Все же клан и сам в состоянии обеспечить своих отпрысков всем необходимым для их развития. Либо же это делается из желания выведать тайны той или иной школы.

— Не волнуйся. Здесь иные правила, — с уверенным видом ответил я ей. Правда, никто меня не знакомил с этими правилами, но судя по всему, так и было. — В этих стенах влияние и богатство его клана ничего не значат. Имеет значение лишь собственная сила.

Лиан рассмеялся, услышав мои слова:

— Ну надо же, какая самонадеянность! И это от того, кто избил безмозглого увальня? Победив отребье с большим самомнением, ты вряд ли станешь сильнейшим. Знай свое место! Хотя должен признать, ты снискал некое уважение этим представлением.

Я оглянулся вокруг. Те, кто еще недавно трепетали перед Кадором Быком, смотрели на меня с уважением и благодарностью.

Лиан лениво махнул рукой.

— Даже руки не хочу марать об этого выскочку. Мне нужно беречь силы перед завтрашним днем, когда начнутся настоящие испытания. Преподайте ему урок. Тот из вас, кто нанесет самый болезненный удар, будет стоять рядом со мной, когда я займу первое место на вступительном экзамене. Мое слово! — с важным видом произнес он.

Три прихвостни Лиана тут же кинулись ко мне с разных сторон, предвкушая легкую победу. Ци забурлила внутри меня от гнева и отвращения. Лицемерие, чванство и подлость — вот истинное лицо этих напыщенных павлинов. И вот с ними мне предстоит учиться?

Первый тут же рухнул, как подкошенный, от моей стремительной пощечины. Второй неловко взмахнул кулаками, целясь мне в голову, но мгновенно получил увесистую оплеуху, от которой закатил глаза и сполз по стене, к которой до этого отлетел. Третий попытался ударить исподтишка, но мой локоть впечатался ему в нос, сломав кость. Кровь фонтаном брызнула на пол.

Толпа вокруг ахнула. Лиан Лют заметно побледнел, осознав, что недооценил противника, но все еще продолжал вести себя высокомерно.

— И это все на что способны твои цепные псы? Выходи и сразись сам, трусливый боров, или так и будешь прятаться за спинами прихлебателей? — язвительно бросил я.

На лбу парня вздулась жилка от ярости. Вокруг него едва заметно исказился воздух. Его внутренняя энергия вспыхнула и Лиан вмиг рванул ко мне, сокращая расстояние между нами.

Прошла лишь доля секунды, но для меня его движения неожиданно показались медлительными. Я позволил ему замахнуться кулаком, а следом звонкий шлепок разнесся по пространству. Очередная пощечина нашла свою цель. Лиан повалился на пол с такой силой, что ударившись о него лицом, разбил нос.

Хрипя и кашляя, парень пытался отползти подальше. Всего одного удара хватило, чтобы сломить его высокомерный дух.

— Ну куда же вы, а как же гордость вашего клана? — не смог удержаться я от издевательских ноток, смотря на эту картину.

Если бы не Техника, то я, возможно, предпочел вообще вести себя тихо и не привлекать внимания, но раз мне и так надо проявить себя, то лучше специально вести себя столь агрессивно. Ну, если честно, это было даже отчасти приятно, показывать высокомерному клановому выкормышу, что здесь его происхождение ничего не стоит.

Если сам не умеешь стоять за себя, а только прикрываешься именем своего клана, то далеко не уйдешь в нашем мире. Ну а с последствиями моих действий… с ними буду разбираться потом.

— Я так просто тебе это не прощу. Ты! — показал он на какого-то юношу, что стоял чуть дальше. — Помоги мне дойти до лазарета! Я заплачу.

Парень быстро обрадованно закивал и помог Лиану.

В этот момент передо мной всплыло полупрозрачное оповещение от Техники Безоблачного Неба:

[2 из 4 претендентов на лидерство повержены]

Я стоял посреди казармы, на меня со страхом и почтением смотрели десятки глаз. Смертоносное безмолвие повисло в воздухе.

Мне не нужны слова. Любого, кто посмел бы бросить мне вызов, ждет подобная судьба, что я сейчас наглядно продемонстрировал. В этих стенах нет места хвастовству пустыми титулами, только истинная сила имеет значение. И сегодня я показал им, что именно она решает, кто достоин стоять на вершине.

Ровно так же, как и в животном мире. Все решает сила.

Моя Ци клокотала внутри. Пусть сейчас моя внутренняя духовная сила еще не так велика, но я прекрасно чувствовал, как она течет по меридианам и энергоузлам, наполняя тело мощью. Мощью, которой я раньше никогда не чувствовал. Неудивительно, что практики так стремятся забираться все дальше на своем пути Возвышения. Сейчас я их прекрасно понимал.

— Думаешь, важна лишь сила? — послышалось со стороны.

Это был третий, кого признали достойным в дальнем краю казармы. А значит, являлся и третьей моей целью.

— Ничего ты не стоишь без поддержки клана за спиной! — насмешливо бросил он мне в лицо. — Я Мират из рода Залин, мой старший брат Гирам уже три года учится здесь как внутренний ученик школы. Стоит мне только сказать ему слово, и он тебя в порошок сотрет! Так что лучше тебе уступить мне место командира казармы.

Не нравится мне все это представление, но раз уж я взялся продавливать свой авторитет, нужно делать это до конца.

На моем лице расплылась насмешливая ухмылка.

— Ого, так, значит, без братца ты и шагу ступить боишься? Но погоди… Тут ведь его нет. Выходит, если я вырву тебе язык, ты и пожаловаться ему не сможешь. Вот ведь незадача, да?

С такими людьми стоило говорить на их языке. Языке силы и запугивания.

От моих слов лицо Мирата побагровело от ярости, да и видно не ожидал парень такой реакции. Он стиснул кулаки так, что костяшки побелели.

— Ах ты мелкий… Да я тебя!.. — прорычал представитель рода Залин и ринулся на меня с занесенным для удара кулаком.

Как просто было его спровоцировать. Они что, набрали в кандидаты кучку идиотов? Или же нахождение в такой общей казарме и должно было способствовать тому, чтобы выявить таких кандидатов? Правда, непонятно, что с ними буду делать дальше.

Я даже не стал напрягаться, потому что уже успел почувствовать собственную возросшую силу. В последний миг, перед тем как кулак Мирата должен был впечататься мне в лицо, я чуть отклонил корпус в сторону. И тут же влепил ему звонкую пощечину своей ладонью — незачем было менять подход, да и жаловаться на пощечины как-то позорно, что ли.

Голова незадачливого драчуна дернулась, а сам он шумно грохнулся на пол.

Но был еще в сознании.

— Не вставай. Иначе я добью, — хладнокровным тоном бросил я.

И Мират остался лежать, на удивление, даже про брата ничего не сказал. Но в будущем нужно все же быть осторожным. Враждебный третьегодка может оказаться проблемой. Тем более, третьегодка из внутренних учеников. Они как минимум должны обладать несколькими духовными техниками и обучаться куда основательнее внешних.

Толпа одобрительно загудела. Похоже, теперь они стали куда смелее. Кто-то даже попытался изобразить жалкие хлопки, но быстро стих под моим ледяным взглядом.

— Есть еще желающие помериться силой? Напоминаю, только сильнейший достоин стоять во главе казармы! — громко объявил я, обводя присутствующих тяжелым взглядом.

Все ради того, чтобы выявить четвертого и закончить на этом. Не хотелось бы получить наказание от техники просто из-за того, что время истечет.

В этот момент вперед выступил последний. Высокий парень с каштановыми волосами.

— Силен, этого не отнять, — с усмешкой произнес он, останавливаясь напротив меня. — Но ты зря недооцениваешь других. Думаешь, твои жалкие пощечины сработают против техник моего клана?

— Кин Ро, верно? — прищурился я, оценивающе пробегаясь по хвастающему богатствами своего клана парню. Все же его уровень был достаточно большим, чтобы опасаться парня. — И какую же технику ты освоил, раз так уверен в своей победе?

Вместо ответа Кин обнажил свой торс. По его коже начали проступать едва заметные узоры, постепенно покрывая все тело сияющей вязью. Когда узор замкнулся, вокруг парня замерцало едва заметное силовое поле, которое шло как раз по его коже будто вторая кожа.

— Техника Железного Тела! С ней я неуязвим для твоих ударов! — с гордостью заявил Кин, принимая боевую стойку.

Похоже, это сражение дастся мне тяжелее предыдущих. Мне еще не доводилось сталкиваться с духовными техниками, кроме той, что наглым образом пытается испортить мне жизнь. Но все же отступать было нельзя. Ни за что!

Я бросился вперед, на ходу запуская внутреннюю циркуляцию ци. Кин тоже не стал терять времени и кинулся мне навстречу. Мы сшиблись посреди казармы, быстро обмениваясь ударами.

Мои кулаки впечатывались в непробиваемый кокон защитной техники, в то время как удары Кина скользили по мне, не причиняя особого вреда, ведь я не собирался стоять на месте. Я чувствовал вибрации его техники, но она держалась.

Пока что.

Отбросив очередной удар Кина, я отступил на шаг и открыл окно статуса. Там еще оставались свободные очки характеристик. Не раздумывая о последствиях, я разом вложил десять очков в силу, чувствуя, как тело наливается новой мощью.

Кин, похоже, решил, что я отступаю и самодовольно ухмыльнулся:

— Что, сдаешься? Твои удары для меня ничтожны! Признай мое превосходство и я, так уж и быть, назначу тебя своим помощником. Младшим, — с важным видом дополнил он. — Мне нужны толковые люди!

Вместо ответа, я резко сократил дистанцию. Кин почти успел среагировать и замахнулся в ответ, но я нырнул под удар и схватил его за грудки. Глаза Кина расширились от удивления.

А следом прозвучал звонкий удар пощечины. И он повторялся снова и снова, через каждое мое слово.

— Так (хлоп!)… мои (хлоп!)… удары (хлоп!)… для (хлоп!)… тебя (хлоп!)… не (хлоп!)… страшны (хлоп!)?

Под градом ударов, Техника Железного Тела Кина начала трещать и осыпаться. Каждая пощечина выбивала из него часть духа и гордости. Наконец, не выдержав, он обмяк в моей хватке. Да и собравшиеся вокруг нас в достаточной мере впечатлились происходящим.

— Сдаюсь, сдаюсь! Ты победил! — просипел Кин, размазывая кровь из разбитого носа по лицу.

Я отшвырнул его прочь, отряхивая руки. Кин тяжело рухнул на колени, сотрясаясь от кашля. Остальные ученики испуганно расступились, образовав вокруг нас широкий круг.

Оглядев каждого, убедился в том, что никто больше не подумает ко мне лезть, после чего молча пошел к кровати, которую выбрал изначально.

— Да здравствует командир казармы! — закричал кто-то из ребят и остальные резко начали скандировать это.

— Может, вы чего-нибудь хотите? — обратился один из кандидатов в ученики, в сторону которого я глянул лишь мельком.

— Поспать, — спокойно ответил я, и в тот же миг все замолкли.

Усевшись на свою койку, мне пришлось выслушать восхищения Фина. Он буквально пересказал мне все то, что произошло, каждый раз удивляясь тому, что я не только силен, но еще и отлично дерусь, а эти высокомерные засранцы получили по заслугам.

Парень даже предложил мне кусок дыни, правда, перед этим смотрел на нее так, будто отрывает этот кусочек от сердца. Но есть, откровенно говоря, не хотелось.

На удивление, больше никто не шумел, разве что тихие разговоры раздавались то тут, то там, но и они вскоре стихли.

Я улегся на жесткий настил и наконец перед глазами проявился текст Техники Безоблачного Неба:

[Дополнительное задание:

Не можешь отбиться от черни — возглавь ее! — выполнено]

[Награда: Звание командира комнаты]

[Уважение кандидатов погодок]

И чего я только ожидаю? Что однажды техника выдаст мне настоящую награду? Пора уже к этому привыкнуть.

Так незаметно для себя я провалился в сон. Завтра предстоял действительно важный день, но я был спокоен. Раз уж я смог победить четверку якобы сильнейших среди кандидатов, то и с вхождением в первую десятку проблем возникнуть не должно.

Наверное…