Рассвет Души Повелителя. Том 7

Глава 3

Я смотрел на происходящее с ужасом и недоверием. Мастер Гилрон, человек, которого я уважал и которому доверял, продолжал ритуал, начатый культистами. Мое сердце бешено колотилось, а разум отказывался принимать увиденное. Не думая ни о чем, я рванулся вперед, готовый остановить его любой ценой.

— Стой, Джин! — голос Гилрона прорезал воздух, заставив меня замереть на месте. — Скажи мне, я хоть раз обманывал тебя за все время нашего, пусть и недолгого, знакомства?

Его слова заставили меня задуматься. Действительно, несмотря на наши сложные отношения, Гилрон никогда не лгал мне. Порой недоговаривал, но точно не лгал. Я медленно покачал головой, не в силах произнести ни слова.

— Прошу, доверься мне, — продолжил он, его голос звучал напряженно. — Это единственный выход!

Не успел я ответить, как Гилрон вдруг закричал от боли. Я с ужасом наблюдал, как его тело начали покрывать ритуальные кровавые символы. Они появлялись прямо на его коже, словно вырезанные невидимым клинком. Каждая линия, каждый знак пульсировал зловещим красным светом, наполняя воздух тяжелой, давящей аурой.

— Но я не понимаю, мастер, — выдавил я из себя, все еще пребывая в недоумении. — Почему?

Гилрон посмотрел на меня, его глаза были полны боли и решимости.

— Ритуал уже не остановить, Джин, — ответил он, стиснув зубы от очередной волны боли. — Он зашел слишком далеко. Но Кровавому Патриарху нужен сосуд. Он может найти его и сам, когда возродится, однако лучше, если я запечатаю его внутри себя. Надеюсь, я смогу подавить его!

Его слова звучали безумно, но в то же время в них была какая-то ужасающая логика. Если пробуждение зла неизбежно, то лучше сделать эту опрометчивую попытку в надежде остановить порабощение всего континента.

— Ты сделал все, что требовалось, — продолжил Гилрон, его голос стал мягче. — Теперь просто прошу, поверь в своего бывшего наставника.

Я смотрел на него долгое мгновение, взвешивая все за и против. Наконец, я кивнул и сел на землю вне ритуального круга, скрестив ноги.

— Хорошо, старший, — сказал я, чувствуя, как тяжесть принятого решения давит на мои плечи. — Я доверяю вам.

То, что произошло дальше, навсегда останется в моей памяти как самое ужасающее зрелище, которое мне довелось увидеть. Воздух вокруг Гилрона начал сгущаться, превращаясь в почти осязаемую тьму. Кровавые символы на его коже пульсировали все ярче, словно пытаясь вырваться наружу.

Внезапно пространство над ритуальным кругом разорвалось, и я увидел… нечто. Это была не форма, не существо в привычном понимании. Это было воплощение чистого ужаса и злобы, настолько древней, что само время, казалось, съеживалось перед ней.

Душа Кровавого Патриарха начала материализоваться, и я почувствовал, как сама реальность дрожит от его присутствия. Воздух наполнился тяжелым, металлическим запахом крови, а температура в помещении резко упала. Я чувствовал, как мое тело покрывается холодным потом, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Только то, что я медитировал и восстанавливал себя с помощью циркуляции, не позволило мне сорваться с места.

Эта сущность излучала такую мощь и злобу, что мой разум отказывался воспринимать ее целиком. Каждый раз, когда я пытался сфокусировать на ней взгляд, мои глаза начинали болеть, а в голове возникала пульсирующая боль. Это было что-то настолько чуждое нашему миру, что само его существование, казалось, нарушало законы природы.

Я слышал шепот тысяч голосов, каждый из которых кричал о боли и страдании. Видел образы разрушенных городов, выжженных земель и рек, наполненных кровью. Чувствовал ненависть, настолько сильную, что она могла бы сжечь целые миры.

И в центре всего этого ужаса стоял Гилрон, его тело выгнулось дугой, а из горла вырывался нечеловеческий крик. Я видел, как эта древняя, злобная сущность проникала в него, пытаясь разорвать на части и занять его место в мире живых.

Но Гилрон не сдавался. С невероятным усилием воли он начал втягивать эту темную энергию в себя. Кровавые символы на его коже вспыхнули ослепительным светом, и я услышал звук, похожий на треск разбивающегося стекла — это реальность вокруг нас трескалась под напором двух противоборствующих сил.

Секунда за секундой Гилрон поглощал душу Кровавого Патриарха. Я видел, как его тело содрогается от каждой новой волны темной энергии, как его кожа покрывается трещинами, из которых сочится кровь. Но мужчина не останавливался.

Самое страшное, что я никак не мог ему помочь. Только верить в своего наставника. И в тот момент моя вера была самой решительной и непоколебимой на свете.

Наконец, с последним, оглушительным криком Гилрон втянул в себя последние остатки этой древней сущности. Ритуальный круг вспыхнул в последний раз и погас, оставив после себя лишь выжженные на камне символы.

Наступила тишина, такая глубокая и всеобъемлющая, что казалось, будто сам мир затаил дыхание. Землетрясение прекратилось, потусторонний рев стих. Только тяжелое, прерывистое дыхание Гилрона нарушало эту тишину.

Я осторожно поднялся на ноги, готовый ко всему. Мое тело было напряжено, как струна, а рука лежала на рукояти Лунариса. Медленно, шаг за шагом, я приближался к Гилрону, который стоял на коленях, опустив голову.

Внезапно он поднял голову, и я отшатнулся. Его глаза горели кроваво-красным светом, а на лице играла зловещая ухмылка, которую я никогда раньше не видел на лице своего наставника.

— Глупый практик, — произнес Гилрон, но это был не его голос. Этот голос был глубоким, древним, он звучал словно из глубин бездны, и каждое слово отдавалось эхом, от которого по коже бежали мурашки. — Думаешь, ты удержишь меня? Дай мне время, и ты потеряешь контроль над телом!

Я отступил на шаг, чувствуя, как холодок страха пробегает по спине. Но в следующее мгновение красное сияние в глазах Гилрона погасло, и он согнулся пополам, отхаркивая кровь.

Я бросился к нему, поддерживая тело наставника. Только сейчас я заметил, как сильно он изменился. Гилрон словно постарел на десять лет за эти несколько минут. Его волосы, еще недавно черные как вороново крыло, теперь были испещрены серебряными прядями. Глубокие морщины избороздили его лицо, а кожа стала бледной и сухой, как пергамент.

— Мастер Гилрон, — произнес я, помогая ему подняться. — Что теперь? Что будет дальше?

Гилрон поднял на меня усталый взгляд. В его глазах я увидел странный отблеск удовлетворения и… смирения?

— Теперь, Джин, — ответил он хриплым голосом, — мне придется отказаться от мести. У меня больше нет на это времени. Есть нечто более важное, чем мое желание.

Я непонимающе посмотрел на него, и наставник продолжил:

— Мне нужно подавить Кровавого Патриарха внутри себя. Слить его душу со своей, после чего мы оба погибнем, покинув этот мир. Это единственный способ окончательно уничтожить его или в худшем случае значительно ослабить.

Его слова ударили меня, словно молния. Я почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Гилрон жертвовал собой ради всех нас, но я не мог позволить себе проявить слабость в этот момент.

— Но, мастер… — начал я, но он прервал меня жестом руки.

— Не нужно, Джин, — сказал он с легкой улыбкой. — Я прошу тебя забыть обо мне. Это моя судьба, то, что предначертано мне Небом. Я принимаю это.

Я смотрел на него, чувствуя, как мое сердце разрывается от боли и восхищения. Этот человек, с самого начала нашего знакомства шел путем, который был угоден Небу. И даже перед лицом смерти он не свернул с него даже на половину шага.

— Я понимаю, мастер, — наконец произнес я, склонив голову в знак уважения. — Но я не посмею забыть о вашей жертве. Даже если я буду единственным человеком, кто знает о случившемся.

Гилрон положил руку мне на плечо, и я почувствовал, как она дрожит от усталости.

— Прежде чем я уйду, Джин, есть еще кое-что, что ты должен знать, — сказал он серьезно. — Культист говорил о неком пророчестве Владыки Вечной Ночи. Якобы мир погрузится во тьму, когда на землю северного континента ступит нога практика Тиранической сферы Возвышения.

Гилрон тяжело выдохнул, глядя на меня, пребывающего в недоумении, но все же продолжил.

— Я уверен, что это пророчество не о Кровавом Патриархе, — продолжил Гилрон. — Что-то здесь не так. Прошу тебя, Джин, разузнай об этом побольше. Возможно, это и не так безумно, как я думаю, и это ключ к чему-то гораздо более важному, и прости, что тебе придется столкнуться с этим одному.

Я кивнул, запоминая каждое его слово.

— Обещаю, мастер. Выясню все, что смогу.

Гилрон слабо улыбнулся и начал медленно двигаться к выходу из подземелья. Я сделал шаг, чтобы последовать за ним, но он остановил меня взглядом.

— Нет, Джин. Дальше я должен идти один. Не следуй за мной.

Гилрон в последний раз посмотрел на меня, и я увидел в его глазах смесь гордости, печали и решимости.

— Прощай, Джин Ри, — сказал он. — Ты был достойным учеником. Теперь наши дороги расходятся окончательно. Но я рад, что в этот момент ты был рядом со мной. Без тебя бы я точно не справился.

С этими словами он повернулся и медленно пошел прочь. Я стоял неподвижно, наблюдая, как фигура моего бывшего наставника постепенно растворяется в темноте подземелья. Когда он окончательно исчез из виду, я почувствовал, как что-то внутри меня изменилось. Словно закрылась одна глава моей жизни и открылась новая, полная неизвестности и опасностей.

Я остался стоять один в полумраке подземелья, ощущая, как холодный воздух касается моей кожи, покрытой потом после недавних событий. Мои мысли все еще были заняты уходом Гилрона и его последними словами, когда внезапно перед моими глазами возник текст техники «Безоблачного Неба». Светящиеся слова словно парили в воздухе, их сияние было единственным источником света в этом мрачном месте.

[Глобальное бессрочное задание: Достигни Тиранической сферы Возвышения…]

Мое сердце пропустило удар. Но не успел я осмыслить увиденное, как текст внезапно мигнул красным.

[В задании отказано!]

[В задании отказано!]

Текст исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня в полном недоумении. Я несколько раз моргнул, пытаясь понять, не было ли это игрой моего уставшего воображения. Но нет, я точно видел эти слова.

Как же так? Слова Гилрона о пророчестве, видимо, должны были инициировать новое задание от техники, но вместо этого она сама отказалась от него. Это было странно и необъяснимо.

Но еще более странным было то, что начало текста, который я увидел… Я уже видел его дважды в том самом кошмаре про огромный храм и страшную статую. Воспоминания о том сне вновь нахлынули на меня, вызывая дрожь. Неужели пророчество, рассказанное мастеру культистом о Владыке Вечной Ночи, как-то связано со мной и моей техникой «Безоблачного Неба»?

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Что, если все это время я был частью какого-то грандиозного плана, о котором даже не подозревал? Что, если моя техника — не просто инструмент для развития, а ключ к чему-то гораздо более важному и страшному?

Но не успел я погрузиться глубже в эти тревожные мысли, как перед моими глазами вновь появился текст техники, словно она услышала мои размышления и решила отвлечь меня.

[Небесное Испытание Судьбы пройдено, вы избежали злого рока и изменили предсказанное Пророком будущее]

[Вы укрепили текущую ступень возвышения]

В этот раз текст был обычным, таким, к какому я уже успел привыкнуть.

[Глобальное бессрочное задание]

[Узнать больше о Культе Крови и его ответвлениях — выполнено досрочно!]

[Угроза культа устранена и отложена на время]

[Награда: Начните медитацию, чтобы поглотить энергию после ритуала пробуждения. Ваш Лунный Меридиан способен преобразовывать Ци.]

Я уставился на текст, чувствуя, как мое сердце бьется все быстрее. С одной стороны, я был рад, что продвинулся в своем развитии, и закрыл два таких важных задания, но с другой…

Казалось, что я на маленький шаг приблизился к разгадке тайны техники «Безоблачного Неба», но она словно пыталась отвести меня в другую сторону от этой загадки.

«Так или иначе, — подумал я, — пророчество о Владыке Вечной Ночи порождает больше вопросов, нежели дает ответов».

Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас не время для глубоких размышлений. У меня есть задача, и я должен ее выполнить.

Я сел в центр ритуального круга, скрестив ноги и выпрямив спину. Закрыв глаза, я начал медитировать, пытаясь очистить свой разум от всех тревожных мыслей и сосредоточиться на своем дыхании.

В следующий миг я почувствовал, как в мое тело хлынул поток энергии. Это было подобно тому, как если бы кто-то разрушил гигантскую плотину, и вся мощь задержанной воды обрушилась на меня.

Энергия была чужой, зловещей, она обжигала мои меридианы и проникала в энергоузлы, словно кислота. Я стиснул зубы, пытаясь сдержать болезненный стон. Но затем я почувствовал, как Лунный Меридиан, который образовался совсем недавно, на турнире, преобразовывает энергию.

Это было подобно тому, как если бы внутри меня заработал невидимый фильтр. Зловещая энергия проходила через него и продолжала путь по моим духовным каналам уже очищенной, преобразованной в нейтральную Ци. Процесс был быстрым и эффективным, я даже не успевал осознать, как именно это происходит. Просто я отдался этому процессу и положился на интуицию, которая говорила, что я все делаю правильно.

Я чувствовал, как мое тело наполняется силой. Раны, полученные в недавних битвах, начали постепенно затягиваться. Усталость, которая, казалось, проникла в каждую клетку моего тела, исчезла, словно ее и не было. Я ощущал себя так, будто тщательно отдыхал в течение недели.

Энергия продолжала поступать, и я начал опасаться, что мое тело не выдержит такого напора. Но Лунный Меридиан работал безупречно, преобразовывая и распределяя Ци по телу.

Внезапно я почувствовал странное покалывание на кончиках пальцев. Это ощущение быстро распространилось по всему телу, и я понял, что что-то происходит. Словно невидимый барьер внутри меня начал рушиться.

«Прорыв?» — мелькнула мысль в моей голове.

Я не мог поверить в это. Прорыв обычно требовал долгих тренировок и медитаций, а тут… Но сомнений не было — я чувствовал, как мое тело меняется, как открываются новые каналы Ци, как расширяются мои меридианы, как укрепляются энергоузлы и образуются новые, еще совсем небольшие и слабые.

Однако на этом все не закончилось. Поглощение и циркуляция энергии продолжались, все больше и больше насыщая мое тело. Я чувствовал, как моя Ци становится гуще, плотнее, словно превращаясь из воды в мед.

После первого прорыва я уже было подумал, что все закончено, но не тут-то было. Энергия продолжала выплескиваться на меня, словно волны, одна порция за другой.

Неужели еще один прорыв?