Рассвет - твой враг: Ребилд

R168 — В глуши (2)

Зайдя внутрь, я понял, почему они бьют по голове всех, кто подобрался к ним слишком близко. Причем «близко» — понятие весьма относительное. Шли мы сюда точно минут сорок.

Бывает, смотришь какую-нибудь глубоко научную передачу, про то, как Петербург помогали строить механические эльфы из измерения, куда можно попасть только через отвар из мухоморов, и там показывают видных ученых, экспертов. А за спиной у них можно рассмотреть интерьер квартиры. Чего там только нет.

Здесь я увидел нечто подобное.

В комнате горела клубная лампа, создавая зеленый полумрак. Валялись горы мусора. На полках и стеллажах стояли довольно неприятные, похабные скульптуры. Единственное окно грубо забито досками. Поверх него, приклеен постер, на котором демонические фигуры в военной форме срывают одежду с испуганной офисной работницы.

Нечеловеческий худой парень с прической в виде торчавших в разные стороны шипов пафосно восседал на драном диване.

Он поднял голову и уставился на меня мутным взглядом.

— Селамат паги! — сказал я. Сам не знаю, почему мне в голову пришло индонезийское приветствие. Зачем я загнал себя в ситуацию, где надо убедительно врать, я тоже не представляю.

Врать я научился только про свое психическое состояние. И то, никто не верит. А тут, надо выдавать себя за кого-то, а за кого я так и не понял. Блин, Ким! Ну вот куда ты полез?

— Боле сая тедур дисини? — спросил он, наглядно демонстрируя, как глубоко я закопался. Потом, я узнаю, что эта фраза буквально означает «Можно ли мне лечь спать здесь?».

Не дождавшись моего ответа, тощий произнес:

— Присаживайся, друг. Торопиться некуда.

— Ну, так… — сказал я, потирая руки. — Как поставки?

Они тут что-то растят. Не то, что вы подумали. Какие-то желтые, пятнистые штуки, похожие на помидоры. Секретный запрещенный сорт?

— С поставками все хорошо, не переживай, — он мерзко кашлянул, выдохнув облачко дыма. — Хотелось бы узнать, друг. Зачем ты здесь?

Агент, вы как никогда близки к провалу.

— Слышал, возникли некоторые проблемы… — на всякий случай, сдвинул брови. — Вот решил сам проверить, в чем тут у вас дело.

— Слышал. А от кого слышал?

— Никакого Семеныча не существует, да? — догадался я.

— Естественно. Это собирательный образ. Что-то вроде кодового имени. Чтобы сразу было понятно, кто и как.

Стоило подумать об этом раньше.

— Надо отдать должное. Ты силен. Обладаешь неким даром? Возможно, даже получил свое благословение? Можешь не отвечать, все понимаю. Клятва есть клятва.

— Что-то вроде того, — буркнул я, раздумывая, как бы отсюда выбраться и что вообще со всем этим делать. Парень напротив совсем не прост. И это точно не обычная ферма. Некий культ? В пригороде…? Звучит не очень правдоподобно, но отметать варианты было бы глупо.

— Те-е-ма, брат, — улыбнулся тощий.

— Ну и что с того? Ваши ребята напали на меня в лесу. Я и знать не знал, что здесь такое есть. А теперь, мне интересно. Любопытный я очень, понимаешь?

— Любопытство не порок. Зря, конечно, поддался.

— В смысле?

Резко завоняло жженым пластиком.

В темноте было трудно разглядеть, но у него что-то сидело на плече. Сейчас, это существо стало более явным, отчетливым. Грязный, облезлый комок, утыканный трубочками и покрытый сеткой ярких оранжевых вен. Тушканчик, из которого по неизвестной причине вот-вот брызнет раскаленная лава. Обычно, такого с тушканчиками не случается. Обычно.

— Милый у тебя зверек.

Тощий даже удивился. — Значит, ты его видишь? Я уже подумал, что ты неинициированный. В любом случае, сам знаешь, оставлять свидетеля в живых — опасно. Ты не похож на союзника, но я заранее извиняюсь, если вдруг это так.

Меня прижало к спинке дивана. Все тело начало дико чесаться. Он делал что-то болезненное, но я ведь боли не чувствую. Молот прилетел тощему в висок. Точнее, должен был прилететь. Едва холодный металл коснулся кожи, его голова превратилась в облачко переливающихся песчинок. А затем собралась обратно.

— И фокусы интересные.

— У тебя тоже, — усмехнулся он. — Что за оружие? Дар Старых?

— Ага. На деньги молодых.

Еще два удара. Он продолжал превращаться в песок. Это что-то вроде моей способности? Только и голову защищает. Черт, неудобный противник. Но ведь он не игрок. И не вампир. Тогда кто?

— Обычный человек уже бы корчился в агонии, — подметил тощий. — Ты действительно крепкий. Но у каждого есть предел.

Он усилил напор. В некоторых местах, у меня из-под кожи полезли черные шипы. Брызнула кровь. Из-за онемения стало сложно двигаться.

Тощий начал уклоняться от моих ударов, хотя они и так не наносили ему урона. Насколько же снизилась скорость?

Будем считать, что он меня вынудил.

— Sei River Tiger: Moonlight splash! — выпалил я. Боек молота охватило голубоватое свечение. От замаха, энергия разошлась кругами, словно камень упал в воду. Удар разметал тощего в пыль полностью, выбил окно. Стены покосились. Еще один раз, и этот домик сложится с нами внутри.

Противник вновь принял человеческий облик. Занозы начали лезть интенсивнее. У меня заложило ухо, онемело пол лица. Левый глаз затянула мутная пленка. Острый шип рос прямо под ним.

Тощий свирепо уставился на меня. Что, падла, недооценил? Я собрался с силами и повторил именной прием. Но в этот раз, отправил волну боком. Как я и ожидал, крышу снесло.

Здание почти развалилось. Он потерял концентрацию, от чего действие заклятья с занозами ослабло. Будем считать, что это заклятье, ибо, если магия проистекает не из Амаравати, значит, она настоящая. Что с одной стороны открывает нам кучу перспектив, а с другой весьма неприятно.

Как приятно вдохнуть свежий воздух, после сидения в этом затхлом дыму. Правда, тощий не разделял моих восторгов.

— Валите его! — крикнул он.

Вновь затрещали пули. Надежный щит спас, но я вряд ли смогу защищаться, если снова полезут деревяшки. Нужно было срочно вырубить стрелков.

Я приготовился к прыжку в сторону одного из них, укрывшегося за обломком стены. Простые бойцы точно не умеют превращаться в пыль. Легко его уложу.

Вокруг головы бородатого мужика появилось белое кольцо. Очевидно, системное. Я испытал то же самое ощущение, как и в тот раз, когда использовал «Шесть сотен звезд» на беглеце. Пробуждалась способность. Очень вовремя. Подозрительно вовремя.

Но разве это повод отказываться?

Я поднял молот, целясь им в эту светящуюся мишень. Перенаправил энергию так, как подсказывала система.

Результат несколько превзошел мои ожидания.

А чего я вообще ожидал? Первая способность была силой воина. Мощный и стремительный вихрь ударов, сокрушающий все на своем пути (кроме всяких-разных, превращающихся в дым). Но вторая… Вторая принадлежала печати Древних. Само собой, здесь подразумевались запретная магия, космические сущности и прочая бесстыжая лавкрафтовщина.

Вполне в стиле заварухи, в которую я умудрился вляпаться, просто гуляя по лесу. А молот никуда не полетел.

Мне очень не хотелось, чтобы эта новая сила походила на способность дяди Миши. Со временем, сила Древних в нем мутировала, трансформировалась в энергию, завязанную на психологических травмах. С ее помощью он разгонял весьма внушительных врагов, но цена была слишком велика.

Судя по всему, что я увидел в тот день, в этой лотерее я проиграл. Стрелка перекосило, будто у него одновременно заболело все, что физически может заболеть. Автомат он при этом все же не выронил. Его лицо раздулось, с правой стороны появился пузырь, который начал перекручиваться и вытягиваться.

Мужик отчаянно завопил. Его друзья, включая тощего, с ужасом наблюдали за происходящим. Боди-хоррор тем временем только набирал обороты.

Оно росло из этого смуглого, много лет небритого лица. Щупальце? Не совсем. Примерно в метр длиной, покрытое золотистой чешуей нечто, с маленькой рогатой головой на конце. Змееобразный отросток бился и верещал. Мужик верещал еще громче. А потом, снова схватился за оружие и принялся беспорядочно палить в разные стороны. Нам всем пришлось искать укрытия. Рабочие в кандалах стали разбегаться, некоторые просто бросились на землю, прикрыли головы руками.

Мужик так бы и махал пушкой, но патроны закончились. А вскоре, змеефиговина с визгом вцепилась ему в горло. Одно мгновение, и оба рассыпались прахом на траву. Вот черт… Я не собирался его убивать. Оно как бы, это, само. Да что за упоротая сила такая?

[SPAWN OF EUN-BYUL 1]

Игрок может потратить пункты Ментальной стабильности (свои, либо цели. Для этого, цель должна быть разумным и здравомыслящим смертным существом) чтобы призвать «имуги». Сила и количество «имуги» зависит от количества потраченных пунктов. Призванные существа управляются силой мысли игрока. Если осознанный контроль отсутствует, существа попытаются устранить непосредственную угрозу.

Похоже на способность Кворла, только слабее. И дороже.

Тощий налетел на меня густым, удушающим облаком. Я попытался разогнать его, но пыль, кажется становилась все плотнее. Напор вылезающих изнутри шипов тоже усилился. Враг был в ярости от потери соратника.

В горле возник неприятный, холодный ком. Еще один шип. Видать, тощий осознал, что просто так меня не свалить. Воздуха лишает, сволочь. Одного глаза уже лишил. Очень кстати, второй залепила мерзкая табличка.

Кажется, Вы испытываете некоторые трудности. Позвольте предложить Вам полезный бонус.

«Глубокий вдох 1» — технический объем легких и длительность задержанного дыхания увеличиваются на 50 %.

Блин, действительно полезно! Мне нужно было что-то придумать. Как-то остановить его, пока я еще могу дышать. Я моргнул правым глазом, принимая бонус.

Спасибо. Перк начнет действовать немедленно. Компенсация взимается в течение недели.

Так и знал. Не все там просто. Даром ничего не бывает. Интересно, что это за штука, и что она попросит взамен? К несчастью, у меня совсем не было времени об этом думать.

— SeiRiver Tiger: Moonlight Whirlpool!

Я стал вращаться вокруг своей оси размахивая молотом. Потоки воздуха отогнали пыль тощего, и я наконец-то сделал максимально глубокий вдох. Насколько это было вообще возможно с шипом в горле.

Второй стрелок вылез из-за стены. Я достаточно быстро оказался рядом с ним, выбил оружие из рук. Ударом в живот отбросил его в заросли на грядках.

Где-то здесь должен был оставаться третий. Ах да, вон он. Около гаража, с ружьем. А Тощий уже приближается.

Я сконцентрировался на собственной ментальной стабильности. Она сразу же снизилась. Второй «имуги» вырос не на теле противника, а прямо из земли рядом с ним. Мысленно, я приказал мелкому змею развлекать стрелка. Он тут же обвился вокруг ноги мужика, опрокидывая его.

Занозы становятся все толще. Дышать все труднее.

Кажется, Вы испытываете некоторые трудности. Позвольте предложить Вам полезный бонус.

Неужели опять? Безумие какое-то. Мне теперь постоянно будут что-то предлагать? Нет, я не против халявы, но, во-первых, — это не халява. А во-вторых, как-то уж очень несправедливо. Словно целый оркестр с роялями в кустах.

«Святой оберег 1» — постоянная сопротивляемость враждебному мета-энергетическому влиянию (включая внеигровые источники) 20 %

Хрен с вами, беру!

Спасибо. Перк начнет действовать немедленно. Компенсация взимается в течение недели.

Не переборщить бы с компенсацией.

Полегчало сразу. Часть заноз выпала. Та, что перекрывала горло стала заметно меньше.

— Как ты это делаешь? — удивился Тощий. Плашка у него над головой все еще гласила, что он смертен. Однако парень только что собрался из размытого грязно-зеленого облака. Он ощутил новое сопротивление?

— Сам еще не знаю. — ответил я. — Но, если мы не остановимся, у меня могут вырасти крылья и хвост.

— Ты не похож на чемпиона. — а он все трещал и трещал. Но, пока Тощий болтает, он не портит воздух. А у меня появилась кое-какая идея.

— Эй, я почти победил в олимпиаде по биологии! — правда, меня дисквалифицировали в последний день, за драку. А потом, прошло пятнадцать лет, и самой биологии пришлось потесниться.

— Что ты такое?

— Тот же вопрос, вонючка. — интересно, успею или нет? А если успею…

— Моя-то сила от Старого рода. Но твои способности… такого я вообще никогда не видел.

Вот черт, пафосные имена. Он действительно серьезно это воспринимает. А я почувствовал себя героем фильма категории Б. Сильнее, чем обычно. Надо будет выяснить, что это за «старый род» такой.

Каковы шансы, а? Третий раз за такую недолгую жизнь вляпаться в скрытый от смертных глаз балаган. И все три раза — совершенно случайно. Не захочешь, поверишь в высшую силу или в судьбу, что издевается. Лично надо мной издевается.

— Я еще много трюков знаю. — сказал я, занимая позицию. — Ты подходи. Посмотрим, насколько ты крепкий.

— Жаль. — хмыкнул Тощий. — Узнать бы про тебя больше. Ты не в курсе, эта сила передается, если съесть владельца? А то, мы потерпим, не станем тебя раньше времени закапывать.

Он быстро растворился в пространстве, накрыв меня ядовитым облаком. Но в третий раз, подобный фокус со мной не прокатит.

— Никогда такого дома не повторяй! И вообще нигде не повторяй! — заорал я, вкладывая силу в именной прием.

После чего, со всей дури врезал по стопке баллонов, лежавших у стены. Как там было в первой части «Челюстей»? «Улыбайся, сволочь!» Рвануло основательно. Второй гараж снесло к хренам. Грядки полыхали. Отвратительный идол повалился на бок, от его морды откололся здоровый кусок. Больше он не будет зыркать по сторонам.

Я лежал на черной земле. Пошевелиться сил не было. Здоровье восстанавливалось, но сейчас, этот процесс казался мне очень медленным. Посмотрел на свою ладонь. Бледная, серая.

Будь сейчас ночь, сопротивляемость была бы выше. А так, пришлось обходиться одной выносливостью. И щитом. И пузырем жижи, в которую превратился мой наряд. Не подвели. Уберегли придурка с уязвимостью к огню.

Идея-то проста. Если этого гада не берут физические атаки, нужно зайти с другой стороны. Вот его превращение в пыль не должно было спасти от поражающих факторов.

Спустя целую вечность, я смог сесть. В пятидесяти метрах валялись штаны. Их владелец убежал в лес, а призванная мной тварь исчезла.

Очень легко представить мое разочарование, когда Тощий вновь восстановился из дыма. Черная копоть лезла у него изо рта и ушей, но в целом, он, кажется, совсем не пострадал.

Твою мать!

Он устало присел на землю. Закрыл глаза.

Тихо пробормотал — Ну все. Тебе кранты.

На меня накатило тихое отчаяние. Я ведь гордился этим планом. Совсем чуть-чуть, но гордился. А больше никаких возможностей нанести ему повреждения не было. Я мог бежать.

Но этот негодяй, скорее всего, настигнет меня очень быстро. Лететь все же проще, чем бежать. И оставлять его здесь, после всего случившегося… плохая идея.

Я собрал волю в кулак, поднялся. Крепче взялся за молот и щит. Оставался один вариант. Вращаться, аки вентилятор, в надежде, что, если гада сильно разметает по округе, он не сможет собираться. Можно было еще призвать… кем бы они там ни были, но что-то мне подсказывало: рогатые головы его тоже не прокусят.

Тощий решительно пошел на меня с ножом. Я ударил его один раз, затем еще один. Он продолжал идти, не замечая ударов. Снес голову — ноги шагают дальше. Снес ноги, туловище все равно прется вперед.

Попал прямо по ножу. Железяка улетела далеко.

Тощий потянулся к моей шее. Крепкие, холодные пальцы сомкнулись. Я сразу вспомнил, как во сне чуть не задушил Алису. Тогда, мои собственные руки меня не слушались. Неприятно признавать, но было жутко страшно. Проснулся в холодном поту.

Как только вспомнил, сразу вздрогнул. А вместе со мной, вздрогнули системные сообщения. И на мгновение… исчезли? Такого раньше не было. Ни разу, за все двадцать лет.

Я размахивал оружием, но противнику было откровенно пофиг. Вырваться я смог, только цапнув его за запястье, от чего оно рассеялось.

— Да ты достал! — возмутился Тощий.

А уж ты-то как достал…

Кажется, Вы испытываете некоторые трудности. Позвольте предложить Вам полезный бонус.

Опять?! Что ж за день сегодня такой?!

«Несгибаемая решимость 1» — игнорирование защиты теперь распространяется на нематериальных противников.

Ага, я понял. Это такая же хитрость, как и с Вирдом. Только там тебя загоняют в ситуацию, где ты вне зависимости от своих хотелок отрастишь себе разнообразные лишние части тела. А здесь, видимо, загоняют в кабалу. Здравствуй, ипотека. В игре тебя только не хватало. И ведь знают же, что я без этого не справлюсь.

Спасибо. Перк начнет действовать немедленно. Компенсация взимается в течение недели.

Гадство.

Враг все пер на меня. Я дружелюбно треснул его по тыкве.

Тощий не упал. Но и в дым не превратился. Он просто согнулся, раскинув руки в стороны. Поднял голову и посмотрел на меня абсолютно охреневшим взглядом.

У него из носа бежала струйка крови.

— ….как? — хрипло спросил он.

— Каком к верху.

Ударил прямо в челюсть. Парень крякнул, кость хрустнула, и он растворился. И набросился на меня в виде облака. Я-то уже обрадовался. В этом режиме, он опять стал неуязвим. Ну или он так думал. Примерно на пятой попытке задеть мерзавца, молот наткнулся на что-то мягкое и хрупкое. Тощий принял человеческий облик и покатился по земле.

Там, вроде как, только небольшой процент игнора брони. Потому, попадает не всегда. Но уж если попадает…

— Хотел знать, кто я? — я наступил ему на грудь. Он стал облаком. Я прочертил молотом дугу, возвращая зарвавшегося парня в реальность. — Работа у меня такая. Простых людей избавлять от таких упырей, как ты. Хрен вас знает, что вы тут делали, но явно, ничего хорошего. Так что, не обессудь.

Дальше, я бил его только кулаками, пока негодяй окончательно не вырубился. К такому он точно не привык.

Плотно привязав негодяя к позорному столбу, я позвонил Денису и обрисовал ситуацию. Он обещал прислать группу, но посоветовал мне убраться оттуда до того, как они приедут. Я спорить не стал и направился обратно к станции.

Стоило мне отойти на достаточно приличное расстояние, в небе появилась целая эскадрилья самолетов. Причем довольно старых. Клином, они пронеслись над фермой, накрыв ее черно-красными облаками пламени.

Какого…

Еще одна причина убраться подальше.

…

Электричка слегка задерживалась. Кроме меня, транспорт до города ожидала семейная пара с ребенком. Я был занят, пытаясь не уснуть до того, как усядусь в вагон. Побитому телу был очень нужен отдых. На соседей по лавочке не обратил бы абсолютно никакого внимания, если бы мальчишка не заговорил со мной.

— Когда я был ребенком, — сказал он, рассматривая верхушки фонарных столбов на противоположной стороне станции. — Очень боялся этих штук. Думал, что поезд не приедет, и я останусь на станции после заката. Тогда, роботы с лампами во рту выкопаются из-под земли и заберут меня.

На вид ему было около двенадцати. Когда же успела пройти бурная молодость? А еще, чего только дети не напридумывают! Я все сидел молча будучи не в настроении для бесед. К тому же, мама всегда учила меня не разговаривать с незнакомыми школьниками.

— Что ты делал на той ферме? — внезапно спросил мальчик.

— Э? — откуда он знает…?

— Очень простой вопрос. Что ты там делал? — вампира выдали глаза. Чем бы оно ни было, оно перестало стареть уже давно. Заметив, как двигаю пальцами, собираясь призвать оружие, он добавил. — Не советую. Ты агент, и тебя все еще сдерживает договор. А вот я уже давно не играю по правилам.

Приглядевшись к его спутникам, я понял, что они как раз люди.

— Значит, вся эта ерунда посреди леса — дело рук генма? — я сделал шаг в сторону, чтобы держать в поле зрения всю компанию. Лишь тогда я заметил бесшумно подкравшееся чудище. Ржавый металлический каркас, приблизительно повторявший форму скелета. С фонарем вместо головы и когтями из арматурин. Со скрипом, железная образина нависла надо мной.

— Нет. Все гораздо сложнее. «Стигме» незачем в это лезть. Так своим и передай.

Не будь я на грани обморока, я бы, наверное, что-то сделал, а не стоял бы там как баран, глядя как все они исчезают, растворяясь в куче темных лент.