Рассвет - твой враг: Ребилд

R174 — Отшельник (1)

— Наш клиент. — сказал напарник, оглядываясь.

— По-любому.

Он был одет в грязную майку и тропические шорты. Июньское солнце отражалось от его лысой башки. На лбу нарисовано шесть точек. Этот человек мог оказаться только психом, сбежавшим от сектантов.

Еще он вполне мог быть мастером боевых искусств в поисках драконьего жемчуга, но первая версия казалась более правдоподобной.

— Стой! Мы просто поговорить пришли! — окликнул его я.

— Ага, ну вот и говорите друг с другом! — блин, этот анекдот еще батя рассказывал, когда с завода приходил! Тимофей, видать, подвернул ногу, когда сиганул из окна. Превозмогая боль, он втопил в сторону арки, намереваясь свалить.

Не сегодня.

Во дворе никого не было, и можно было с чистой совестью демонстрировать суперсилы. Я очень быстро настиг его и схватил за руку.

Лысый обернулся. Взгляд у него был действительно безумный. Если он вот так же пришел в участок, понятно почему его послали. Тимофей указал куда-то в сторону. — Смотри, лисичка!

Во-первых, умом я понимал, никакой лисички там нет. Во-вторых (что я тоже вполне осознавал), даже если бы она там была, я-то причем? Осознание ровным счетом ничего не поменяло. Как по волшебству, я ослабил захват, и развернулся.

— Тьфу, дилетанты! — фыркнул лысый и побежал дальше. Не очень далеко. Теперь на его пути встал Олег. Тимофей едва успел отскочить, когда прямо у него ног из земли ударил бурлящий фонтан. Кому-то опять придется гипнотизировать управляющие компании.

— Ох, епта! Вот так, значит. — наш информатор принял очень странную позу. Он отставил правую руку в сторону, а левой сделал «козу», закрыв ей половину лица. — Учтите, я ничего не знаю, но драться буду как лев.

— Слышь, лев! — я остановился на почтительном состоянии. Была мысль, что он не просто так отирался на ферме в качестве работника. На это намекали трюки, что он уже успел провернуть. Прошлый обитатель капища доставил мне много проблем. — Мы действительно пришли с миром. Нам нужна информация, и только.

— Охотно верю. Не вы первые, не вы последние. Любители бесед нашлись, тоже мне. — усмехнулся он, и сменил позу на еще более странную. — Только вот не знаю я ничего. Вообще ничего.

Мне показалось, что кто-то выглядывает из окна на четвертом этаже, и я отвлекся. Занавеска дернулась? Нет, не разобрать.

— Мужик, хватит ломать комедию, а? — разозлился Олег. Чего-то он сегодня не в настроении. Неужто настолько обиделся? — А вот мы знаем, что ты сбежал из Желудево.

— Было дело. Вы, пацаны, не думаете, если бы у меня были какие-то сведения, так просто они бы меня не отпустили? — он задрал голову вверх и сложил руки на груди. — Это, правда, не все. В отличие от вас, они секут фишку.

Поток воды, бивший из разорванной трубы, резко извернулся и ударил мне в грудь. Мог и ребра сломать, но я был под защитой. Удар лишь оттолкнул меня, выбив густые капли смолы из плаща.

Олег взмахнул посохом. Вода, повинуясь его воле хлестнула по земле, оставляя внушительную вмятину.

— Совсем поехал? — спросил я у напарника. А он был не в себе. Причем очевидно не в себе. Глаза Олега будто затянуло пеленой. Двигался он дергано, как через силу.

Тимофей облокотился на стену и наблюдал за происходящим с хитрой улыбочкой. Так он контроллер…?!

Олег подбежал ко мне, намереваясь стрелять в упор. На двадцатом уровне, даже плащ мог не спасти меня от прямого попадания. Потоки разлетелись в стороны, врезавшись в щит. Если бы песок во дворе был глубже, меня бы закопало в него по колено.

— Твоя работа?

Информатор пожал плечами, усиленно делая вид, что не причем. Спокойным шагом, прихрамывая, он пошел к выходу.

Ясен пень, драться с Олегом я не собираюсь. Надо быстренько вырубить этого, авось и наваждение спадет.

Напарник целился мне в висок, но я уже преследовал Тимофея. Этому приему меня научил дядя Миша. Делать так жутко не хотелось, к тому же, в последнее время я нанес своей психике довольно большой урон. Но, как всегда, выбора не было.

Когда ты изменяешь форму, мир вокруг как бы размывается. Все лишнее отпадает. От тебя остается только инстинкт, волевое усилие, которое ты создал перед превращением. И цель.

Если смотреть со стороны, владелец артефакта превращается в парящий смоляной пузырь, что стремительно перетекает из одной точки в другую.

Всю силу я направил в землю. Энергетической волны должно было хватить, чтобы вразумить долбанного сектанта. Тимофея подбросило в воздух, он кубарем покатился. В тот же момент до меня добрался Олег. Точнее, нечто созданное его силой.

Он уже давно придумал этот прием. И прожужжал мне им все уши. Однако до сих пор, не было необходимости пользоваться им в бою. Кто же знал, что в первый раз он опробует атаку на мне?

Вода приняла вполне конкретную форму. Ног у твари не было, зато были горбатая спина, мускулистые руки и кулаки раза в два больше моей головы. И рост метра в три не меньше. Самому элементалю голова совсем не нужна, но Олег посчитал необходимым одарить его вытянутой бараньей башкой с рогами.

— Нихрена себе…! — воскликнул Тимофей. — Это в каком же культе такие дары раздают?

Два золотистых дракончика выскочили из песка рядом с ним, и крепко обвили руки информатора.

— Тихо там сиди. — сказал я ему. — Сейчас я с ним разберусь, а потом ты нам все про культы свои расскажешь.

Стихийные элементали, как игровые монстры, так и созданные игроками, обладают одной неприятной особенностью. Когда они хотят тебе врезать, становятся достаточно плотными, чтобы ты точно ощутил. А вот пытаться бить их, это все равно что тыкать вилами реку или костер. Довольно неблагодарное занятие.

Я снес ему половину тела, но элементаль сразу же восстановился. Он решил не бить напрямую, вместо этого, водяной гигант схватил меня за ногу и перекинул через себя. Силен гад. Но в том и смысл. Хорошо, что хоть без кислоты.

Олег аж покраснел. Элементаля довольно сложно контролировать, особенно такого крупного. После этого просто нереально рубит спать. Я даже представить не могу, сколько сил надо, чтобы управлять человеком, который управляет этим.

Тимофей надул щеки. Ему здорово поплохело.

Простите, парни, но сейчас будет довольно больно. Как бы, не я начал эту войну. Находясь прямо над элементалем, я развернулся в воздухе аки грациозный лебедь. Время замедлилось.

Уже довольно много времени прошло, а мне все так же сложно привыкнуть к именным приемам. Может, дело в необходимости придумывать вычурные, излишне пафосные названия. Может, в том, что эти названия нужно произносить вслух. У меня есть теория: маскарад и режим сокрытия существуют только затем, чтобы смертные никогда не узнали и не зафиксировали эту клоунаду на видео.

Тем не менее это часть системы. Без приемчиков никуда.

— Помоги мне, Дар Сестры. — прошептал я. — Nine Hundred Falling Stars: Space Debris!

Град легких, беспорядочных выпадов. Я мог бы распылить элементаля на брызги, но в этом не было никакой нужды. Достаточно всего лишь нанести хоть немного реального урона. Пройти сквозь текучую, нематериальную защиту. Раньше, провернуть такое было бы сложнее, но раз уж вампирская система одарила меня возможностью поражать таких неприятных противников, грех ей не воспользоваться.

Сталь наткнулась на что-то упругое. Раздался звон. Затем еще раз, и еще. Не очень сильные тычки, но вполне ощутимые.

У Олега изо рта потекла струйка крови. Он плюхнулся на колени, полностью растеряв всякую власть над жидкостью. Монстр растекся лужей.

Тимофей валялся в позе эмбриона. Его тоже пробрало. Держать его дальше было совсем не обязательно, но я все же не стал отзывать имуги. Ничего, потерпит.

Приземлившись, я сразу же бросился к напарнику. Он понемногу приходил в себя, ошалело мотая головой.

— Артур…? А что тут было…то? — он коснулся лица кончиками пальцев. С большим удивлением посмотрел на темные следы крови.

— Не бери в голову. Давай, вставай. Надо брать этого черта лысого и быстро нейтрализовать, чтобы еще чего не выкинул.

По-другому я себе представлял беседу с информатором. Ожидал, что он окажется странным человеком. Но в итоге, пришлось привязать Тимофея к стулу, чтобы больше не мог выкидывать свои трюки.

У Олега еще сильнее испортилось настроение. Он встал позади нашего пленника, готовый в любой момент треснуть его посохом.

— Вы сами виноваты. — буркнул информатор. — Правила просты: каждые тридцать секунд я меняю позу. Если ни разу не отвернулся, попадаешь под контроль.

— Ах ты ж сволочь! — рявкнул Олег. — Да я ж тебя…!

— Да успокойся! — прервал я его. — И откуда же у тебя такая интересная способность?

— То же самое могу и у вас спросить. В нашей, скажем так, группе таких даров не было. Поэтому, я делаю вывод, что вы, ребята, копаете под Романыча.

Олег вопросительно посмотрел на меня.

— Он про Мейера. — пояснил я.

— Значит, угадал. — вздохнул Тимофей. — Так и думал, что старый козел однажды доиграется.

— Ну, может быть, тогда не стоило держать людей в рабстве, устраивать человеческие жертвоприношения и доводить девушек до шизофрении.

Информатор приподнял бровь. — Рабство… технически он им платил. По крайней мере, пока я жил там. Но допустим, это гнилая тема. Но про все остальное я слышу впервые.

— Погодите-ка. — вмешался напарник. — Я что-то пропустил, кажется, или нет, но мы как-то прозевали этот момент. Что это вообще за организация? Чем вы занимались в Желудево?

Тимофей устало посмотрел на него. — Это какая-то психическая пытка, или ты не притворяешься дурачком?

— Ким, можно я ему вдарю?

— Я сейчас ему сам вдарю. Рассказывай, давай. Что за культ? Как он связан с Мейером? Я своими глазами видел кровь на алтаре.

— Она козья, болван. — зашипел лысый. — У нас не принято убивать людей, если не знал. От этого никому лучше не становится.

— Ну не знаю. Один из твоих друзей довольно сильно заехал мне трубой. Не будь я крепче простого смертного, мог бы прямо там откинуть копыта.

— Что могу сказать, они тоже долбоящеры. Персонал набирают из местных. Можешь представить, какой там контингент. Все нормальные сваливают в город.

Ноги мы оставили свободными, о чем я сейчас пожалел. Информатор с силой атаковал мои стратегические области. Очень неспортивно, и довольно бесполезно. Нога прошла сквозь энергию плаща и застряла у меня в животе.

Я постиг дзен прямо там, на месте.

— Давай так. — абсолютно спокоен. Как ветер и птица. — Ты начинаешь рассказывать про свою жизнь с самого ее начала. Хотя нет, можешь начать со знакомства с Мейером. А я взамен постараюсь не призывать мистического зверя, который быстро и легко откусит тебе лицо.

Но Тимофея оказалось не так просто напугать. Он аккуратно вытащил ногу и очень внимательно осмотрел меня.

— Встречное предложение. Я выкладываю свою часть истории, а ты свою. Кто послал вас, парни?

— Значит, признаешь, что вы там чему-то поклонялись? — допрос продолжался. Это был довольно утомительный час, за который мы пытались выведать друг у друга секреты. Информатор начал ломаться достаточно быстро.

— Я же еще не совсем поехавший, это отрицать. Мы только вот бросались друг в друга всяким магическим дерьмом. Так что, оно само собой разумеется.

— Что и требовалось доказать, — оскалился Олег.

— Доказал он, как же… — ворчал сектант. — Сколько можно повторять, мы никого там не убивали. Да, держали работников. Не отпускали их, чтобы лишнего не выболтали. Хотя, что они там выболтать могли, сплошные узбеки, да корейцы. И уж точно никаких девок не проклинали.

— Стоп, — прервал я его. — Ты сам сказал, что ушел. И это было несколько лет назад. Может, твой бывший босс с тех пор начал промышлять всякими магическими извращениями?

— Романыч-то? Сомневаюсь. Он даже в самые лихие времена особо не загонялся, а уж теперь… Ну слушай, я знаю его можно сказать со школы. С моей. Он-то уже тогда был старый.

— И что?

— А то! Не будет такой человек мутить схемы, если это не приносит практической пользы. Какая польза с истерящих баб?

Вот это я и хочу выяснить, на самом деле. Может, Настя и Альфия случайно попали под раздачу, соприкоснувшись с мезонами неведомых энергий.

— Откуда нам знать? Поклонение какому-то демоническому тюленю тоже слабо вписывается в бизнес-план.

— Я всегда думал, это морж, — сказал Тимофей. — И во все планы он вписывался прекрасно.

— Вот с этого места подробнее.

— Вы ничего не чувствуете? — напрягся Олег.

— Ты про что? — удивился я.

— Воняет чем-то.

— У меня с детства проблема с газами, — развеселился Тимофей.

А ведь Олег прав. Такое чувство, будто кто-то жжет резину, или пластик. Был у меня в детстве набор с фигурками зверей, а в нем жираф, сделанный невесть из чего. Вонял на всю квартиру, стоило достать из шкафа. Сейчас в воздухе чувствовались похожие нотки.

— Мы пока внизу дрались, провода не задели? — напарник водил посохом, будто это позволяло его сканировать стены. — Дом ведь старый.

— Вроде нет. Но район ты точно на неделю без воды оставил, — ответил я. — Вернемся к нашим баранам. Точнее, к моржам.

— Ты свою часть сделки не выполнил, кстати, — демонстративно надулся информатор.

— Ладно, — если это поможет, можно нагрузить его бесполезными сведениями. — Мы работаем на организацию под названием «Стигма».

— Артур! — Олег случайно чуть не треснул меня по лбу кружкой. — Как же секретность? Ты че ему вываливаешь-то все?

Я кивнул на информатора. — Хорошо видишь этого дяденьку? Даже если он выйдет на улицу и начнет выкрикивать наши секреты, в лучшем случае, его заберут в желтый дом, — где его потом навестят наблюдатели.

— Ну да. Он не к смертным пойдет, а к своим любителям моржей.

Об этом я не подумал. Распространяется наша секретность на всякие паранормальные круги?

— Делать больше нечего… — протянул Тимофей и задумался. — Хм. Вы случайно не из тех чокнутых, которые видят цифры и все такое? А то был один случай в Барнауле, в две тысячи шестом…

— Допустим. Сам видел, это не просто цифры. Что-то знаешь про «Стигму»? — спросил я.

— Пфф. Слухи, не больше. К тому времени, я уже достаточно просветился, чтобы понимать: какой только херни в этом мире не бывает.

— Олег, открой окно. Духота страшная и вонища, — сказал я.

— Я уже и сам собирался, — он вышел из кухни к окну, выходившему во двор. Туда уже должна была приехать аварийка. И руководство, если нас все же засекли. Вот это было бы крайне неприятно.

— А вот чего я не могу понять, так это ваших мотивов, — сказал информатор. — Обычно же тише воды ниже травы сидите. Потому и никто в нашем, скажем так, сообществе, про вас не слышал. Чем Романыч провинился перед вашим клубом геймеров?

Мне было гораздо интереснее узнать, что там за сообщество такое, в которое мы умудрились вляпаться благодаря Насте.

— Есть у меня основания думать, что он испортил жизнь паре моих друзей и знакомых. «Стигма» здесь даже не причем. Это личные разборки. Просто так уж вышло, что я использую определенные таланты, чтобы поставить зарвавшихся сектантов на место.

— Пффф… — он снова фыркнул. — Тоже мне, нашел сектантов. Мейер — обычный бизнесмен. В девяностые он связался с последователями Великих Старых, но фанатиком не стал. Им нужны были деньги и связи, а ему небольшое благословение. Чтобы дела лучше шли. Тогда многие так делали. А потом совесть просыпалась, и как давай церкви отстраивать. Понимаешь?

— Если честно, нет. Что за Старые?

— Да пес их знает, что они такое. Духи, или пришельцы. Каку Лавкрафта, только не настолько крутые. Нам насрать было, хоть к черту лысому на поклон. А тут как раз из Америки… тогда все самое интересное оттуда сыпалось, приехали странные люди, и давай филиалы открывать. Раз в месяц убить козу, ну и на песнопения сходить. Зато, торговля в гору поперла. А уж когда начали способности раздавать…, — он махнул рукой и закашлялся. — Реально воняет, будто шины жгут.

— Ты прекращай! — вернулся Олег, прикрывая нос рукой. — Он все окна заклинил. Я даже силой их выломать не смог!

На «просветленном» лице информатора появилось, как мне показалось, искреннее недоумение.