Рассвет - твой враг: Ребилд

R160 — Азура Кен

Она просто оступилась.

Напряженная ситуация, скользкий пол. Все понятно, с каждым может произойти. Анастасия вскрикнула и рухнула мне под ноги. Черный комок случайно сорвался у нее с ладони и прилепился к стене, став ровным пятном.

Внезапно, в коридоре поднялся ветер. Охранник, стоявший ближе всего к этому пятну, дернулся и с грохотом ударился спиной об стену. Он заткнул дыру собой, поток воздуха стих.

Его товарищ подхватил винтовку. Раздался тонкий писк энергии. Бледный шар огня врезался в мой щит. Удар был довольно сильным, меня чуть не отбросило в другой конец прохода. Но Настю я прикрыть успел.

Нисколько не пожалел, что прокачал артефакт. Из неповоротливого титанового квадрата, обернутого тканью, щит превратился в легкую пластину в полтора моих роста. К тому же, «Дар Брата» стал гораздо крепче. Со вспышкой красноватой энергии, он призывался за долю секунды. Иначе со своими травмами я бы вообще не смог им пользоваться.

Олег среагировал очень быстро. Еще до того, как мы прикрылись щитом, он уже стоял с посохом в руке. Охранник, державший его на прицеле, отвлекся на нас, и мой напарник получил возможность атаковать. Мощный поток воды ударил в живот «штурмовика», отчего тот согнулся пополам.

Это на свадьбах драка категорически приветствуется. А вот на поминках как-то не принято начинать боевые действия. Времени почти не оставалось, и я судорожно пытался сообразить, как спасти ситуацию.

Сраженный Олегом охранник растворился. Твою мать, мы не успели зайти, но уже кого-то убили. Я еще удивлялся, почему жителей Земли в Паутине считают собакоголовыми варварами.

Хотя чего это я, они ж бессмертные! Возродится, еще. Ослабеет, само собой, но у них, в отличие от нас, куча времени, чтобы наверстать упущенное.

Молот с треском влетел в затылок противника. Второму я вмазал ребром щита прямо по шлему. Темное стекло треснуло и рассыпалось, являя пучеглазую инопланетную физиономию.

Старый «Дар Сестры» был утерян, когда Кворл метнул им в летевшую за нами ракету. Новый молот я сделал из настоящего боевого оружия, найденного среди хлама в кладовке. Зачарование сохранилось в системе, нужно было только заплатить, чтобы его перенести.

Первый пострадавший «штурмовик» оторвался от стены и тут же получил посохом по шее. Рядом с нами оставался еще один охранник. Он бросился вперед, размахивая саблей, но пятно, созданное Настей, притянуло его к полу. Охранник треснулся лбом о металл и затих.

— Ладно. Неловко вышло. — сказал я, осматривая последствия дебоша. — Давайте-ка сваливать отсюда.

Телефон выкину сразу. Хотя блин, они наверняка знают, где я живу. Ну почему все всегда получается через жопу?

— Стоит отметить, для первой драки, действовали мы довольно слаженно. — отметил Олег. — Молодец, Настюха!

Девчонка снова раскраснелась, и зачем-то спряталась от него за мной.

— Так что это было? — спросил я у нее. Если честно, от темной энергии ожидаешь немного другого. Какую-нибудь фентезийную ерунду, вроде разъедающей скверны.

— Ты создаешь черные дыры! — обрадовался Олег. Настя еще сильнее смутилась.

— Нет… — она виновато покачала головой. — Не совсем. Они больше похожи на чернильные пятна, которые всасывают воздух. Почти безвредные…

Я попытался представить, как Настя набрала пятнадцатый уровень, обездвиживая своих врагов, а затем, добивая их веником. Своеобразная девушка.

— Простите, это я их спровоцировала…

— Не заморачивайся. — я положил Насте руку на плечо. — Это они нас спровоцировали. Кем надо быть, чтобы стрелять в гостей?

— Они всего лишь следуют установленным протоколам. — знакомый голос. Вот только непонятно откуда он доносится. Вокруг нас не было ничего, даже близко напоминавшего динамики.

— Кто здесь? — крикнул я, приготовившись к еще одной драке. Приходить сюда было плохой идеей, отвратительной. Из тех, в которых ты полностью осознаешь свою глупость и грозящую опасность. Но все равно выходишь на тонкий апрельский лед, чтобы наловить рыбы.

— Приношу свои извинения. — произнес голос. Это точно тот парень, который звонил мне. — Я должен был вас встретить и сопроводить, но в лаборатории возникло неотложное дело. Не беспокойтесь насчет трутней, они больше не будут проявлять агрессию.

— Мы, кажется, убили пару штук. — ответил я. — Учтите, это целиком и полностью их вина.

— Да ничего страшного. Это же всего лишь трутни, они даже себя не осознают. И шкалы опыта у них тоже нет. Поэтому, все нормально.

Где бы мы ни оказались, сие место становилось все более и более непонятным с каждой секундой.

— Я сделаю вид, что все понял. Что ж, если ты не врешь, и нас не собираются брать в плен… Возможно, стоит перейти к торжественной части?

В следующем помещении, нас ожидало большое окно с видом на крыло самолета. Оценив размеры воздушного судна, Олег начал шепотом материться.

Да оно было больше, чем весь наш аэропорт. Мне вспомнился фильм «Воздушная тюрьма». Вот только махина, на которой Николас Кейдж избивал Джона Малковича, могла уместиться в одной турбине этой летающей крепости.

— Как они вообще подняли эту срань с земли? — возмущался напарник.

— Советская космонавтика творит чудеса. — я толкнул его локтем в бок. — Не задавай лишних вопросов.

Нас встретила вежливая, доброжелательная девушка, чьими родителями, очевидно, были ксеноморф и настольная лампа. Ее внешний вид напомнил мне о свирепых куклах, населявших погибший город. У дамы были длинные изогнутые ноги, как у кузнечика, покрытые блестящим панцирем. Все остальное тело, казалось, состоит из одного ребристого хребта. С одной стороны длинный, тонкий хвост. С другой, круглая голова со вполне человеческим лицом. Если не считать багровых глаз без белков.

Алая мантия скрывала как минимум три пары рук. Может и больше, я не успел посчитать.

Она повела нас по узким лабиринтам крепости. Я заметил, что Настя едва слышно молится. Не стал ее прерывать. В голове сразу всплыли теологические вопросы и проблемы, неизбежно возникающие в контексте существования Амаравати. Мне совсем не хотелось размышлять об этом сейчас.

По дороге, нам встречались патрули трутней. Теперь, «штурмовики» в шлемах-луковках старательно делали вид, что нас не существует в природе. Как и положено безмозглым автоматам.

Олег приставал к чудовищной барышне с расспросами. Чем-то она ему приглянулась. Надо отдать должное, по сравнению со своими коллегами, она действительно могла показаться милой. Няшный башенный кран в кимоно.

В зале заседаний, за большим круглым столом собрались неописуемые твари. Их внешний вид служил напоминанием — не смей повышать Вирд, парень. Оно тебя сожрет.

Среди собравшихся (не считая нас) было только четверо относительно человекоподобных товарищей. Один из них, юноша с огромными глазами (как у пришельца) и в белом халате подошел ко мне, протянул перепончатую ладонь.

— Артур Ким. Мое имя — Тэн Мару. Это я связывался с тобой и пригласил сюда.

Я пожал сухую, но нереально холодную руку. — Мило тут у вас. Темно только.

— Приветствую тебя и твоих спутников в самом сердце «Азура Кен». Для нас это большая честь.

…

Знаете, есть такие передачи, где разные актеры (в основном театральные) сидят за столом и рассказывают охренительные истории. Что-то вроде: «А помните, как мы нажрались в семьдесят третьем году?!». Или «Помните, как в девяносто пятом нажрались, и Васька блевал из окна, не снимая костюма Буратино? Дебил был полный. А теперь стал худруком, посмотрите на него». Впрочем, градус эзотерического алкоголизма тоже не снижался.

Поминки дяди Миши очень сильно напоминали мне такую передачу. Только вместо актеров, истории рассказывали ожившие картины Гигера, Босха, и Бексиньского. Ну, и в этих рассказах было больше батальных сцен. Бессмертные, как и люди, постоянно враждовали между собой. Группы, организации, гильдии, кланы, целые миры не переставали устраивать кровавый срач. Вот, что происходит, когда ты не испытываешь боль.

Я внимательно слушал, стараясь разузнать побольше про саму организацию наемников. Настя сидела рядом со мной, озираясь на воина в костяных доспехах, справа от нее.

— Все нормально?

Она кивнула и прошептала. — Кажется, в его броне копошатся какие-то жуки.

— Пусть копошатся. Пока они тебя не кусают, все будет нормально. Не обращай внимания.

— Артур, я домой хочу.

— А уж как я хочу. — проворчал я. — Но мне надо здесь еще кое-что сделать. Как только управлюсь, сразу летим на родную планету.

А вот Олег, кажется, чувствовал себя прекрасно в этом дурдоме. Кушал, пил и живо включался в беседу с чудовищами.

Пути «Азура Кен» и дяди Миши впервые пересеклись в далекие шестидесятые годы. Тогда, он был еще молод, силен и по характеру больше напоминал барсука-медоеда. Нужно было только показать, в какую сторону воевать, и он шел воевать с упорством лунного трактора.

Это была секретная операция в монгольских степях. «Стигма» заключила с наемниками контракт на уничтожение группы вампиров-отступников, нарушивших договор. В качестве консультанта, дядя Миша отправился с ними.

Надо сказать, это была тяжелая битва. В результате нее, целое село оказалось стерто с лица земли, а смертный начальник геологической экспедиции, оказавшийся не в то время, не в том месте, был напичкан амнезиаками и чокнулся. До самой смерти он писал во все газеты статьи с доказательствами существования плюющегося молниями червя.

Во время схватки, Михаил Юрьевич спас необстрелянного пацана, впервые посетившего смертный мир. Так он познакомился с Тэном. Наш новый знакомый занимал довольно приличный пост в организации. У него должны были быть хоть какие-то ответы.

Им вновь пришлось работать вместе спустя несколько лет. На этот раз в глубинах Амаравати, в мире гудящих синих кристаллов. Наемники запросили помощь официальных органов правопорядка, когда стало известно, что в войне двух стран принимают активное участие революционеры, использующие нелегальные методы прокачки.

С тех самых пор, дядя Миша зарекся уходить от портала на родную землю дальше, чем на триста метров.

Во время этих бесед, кое-что обрело для меня болезненную ясность. Обитатели Паутины весьма отдаленно представляли себе, что такое смерть. Для них это была всего лишь неприятная условность, потеря накопленного прогресса. В крайнем случае, очень старые игроки могли переродиться в детей, как медузы, каждые сто лет превращающиеся в личинок.

Так или иначе, они продолжали существовать.

Одновременно с этим, они до одури боялись «перманентного прекращения бытия». Ну, того, что ждет всех нас жителей земли в конце.

Для них, добровольное обитание в смертном мире, особенно в преклонном возрасте было сродни сумасшествию и самоубийству. Боевые товарищи были сильно опечалены, что дядя Миша решился на такую глупость, вместо того чтобы переехать в Неверляндию.

Меня это разозлило. Мы не были так уж близки (уровень карты достиг пяти), но старик был моим другом. А я был его наследником. Они в принципе не понимали логики его поступка, в то время как я прекрасно понимал.

Передо мной был безумно уставший человек, чья жизнь закончилась в тот самый момент, когда он убил сына, превратившегося в цикаду. Человек, чья сила требовала вспоминать ужасы лагерей Квантунской армии в северном Китае, лица детей во Вьетнамских джунглях, слезы единственной любимой женщины. Потому что иначе, он не мог сражаться.

Для дяди Миши, жизнь в Амаравати была бы пыткой. А мое появление стало долгожданным освобождением.

Тем не менее мы в едином порыве выпили за упокой его души, где бы она сейчас не была.

Инопланетная барышня протянула руку, чтобы забрать у меня пустую чашку. Как-то странно посмотрела на меня.

— Что-то не так?

Она приподняла бровь. — Ты странно пахнешь. Непривычно.

— Это огуречный лосьон. — хмыкнул я. — У вас небось такого нет.

— Ты смертный. — не унималась она. — Но от тебя будто пахнет кровью.

— От плаща, наверное. Всякие твари вечно так и норовят забрызгать и заплевать. Что поделаешь, работа такая.

Барышня еще раз осмотрела меня, очень внимательно. Очень подозрительно.

— Пахнешь как генма. — пробормотала она, и отвернулась. Принялась доставать и без того дрожавшую Настю.

Странные претензии. Я-то точно не вампир. Я даже с ними не сталкивался, если не считать того случая в лесу, и еще пары стычек на протяжении года. Но мы никогда не дрались. Более того, генма не подходили ко мне, ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

— Погоди, что ты имела в виду? — я коснулся хвоста девушки, привлекая ее внимание.

Она пожала плечами. Всеми шестью. Аж голова закружилась. — Просто, это необычно. Может, я ошибаюсь. Но у меня хороший нюх на беглецов.

— Но я не беглец. Совсем наоборот.

— Потому я и удивлена. — неожиданно, ее лицо оказалось совсем рядом с моим. Еще чуть-чуть, и меня бы ждал жаркий поцелуй от многорукой робострекозы. Признаю, в былые годы я баловался фильмами для взрослых, но это как-то слишком экзотично.

Я попытался незаметно отодвинуться. К несчастью, кресла были намертво приварены к полу.

— Никогда не видела никого, похожего на тебя. — промурлыкала она. Именно в ту секунду, над круглым как тарелка лицом барышни из воздуха появилась крутящаяся карта.

Ладно, Ким. Сначала странные видения. Потом монстро-девки. Эта история с картами сворачивает на какую-то не совсем ту полосу.

Она растопырила костлявые пальцы, вызывая полупрозрачную панель. На не замелькали неизвестные письмена, после чего, телефон в моем кармане зажужжал.

— Выходи со мной на связь. — усмехнулась девушка.

Меня спас новый друг в белом халате. Он снова появился рядом с нами, будто из ниоткуда.

— Не хочется тебя прерывать, но у нас много важных дел, Артур. — Тэн похлопал меня по плечу. — Надо поговорить. Давай отойдем в более укромное место.