Глава 1.
Со вздохом облегчения отложил нож, распрямляя согнутую спину. Фух, сегодняшняя норма выполнена... Покосился на штабель бочек с выпотрошенной и пересыпанной солью рыбой и в очередной раз проклял себя за идиотизм и глупую гордость, не позволившую мне даже задуматься о том, а на что же я буду жить после столь решительного разрыва отношений с родной деревней... Да уж, коммунизм заразен, а военный коммунизм - заразен вдвойне. Ну вот теперь, дорогой мой друг, почувствуй на своей шее бытие обычного гражданского...
Две недели назад, когда я выходил из дверей пустого склада в порту, дальнейшие планы виделись очень простыми - договориться с каким-нибудь рыбаком, чтобы он отвез меня на остров, а там - посмотрим. Ага, как же! По некоторым обстоятельствам я решил не сверкать своим протектором и красной шевелюрой и пошел воплощать свои планы в Хенге. Я так и не наше никого, кто согласился бы отвезти меня в Узушио. Рыбаки качали головой, улыбаясь, а за спиной тихо обзывали меня сумасшедшим. Новый план, который созрел у меня, предусматривал покупку лодки и самостоятельное путешествие на остров, и вот тут-то меня и ожидало жестокое разочарование... Слава Ками, хоть облик для техники додумался другой использовать, а то о том, что я шиноби, после таких расспросов не догадался бы только слепой и глухой... Той мелочи, что была у меня в карманах и запечатывающих свитках, хватало разве что на еду, но никак не на выкуп единственного инструмента добычи пропитания человека, живущего на побережье... Как раз тогда в голову забралась крамольная мысль,, что шиноби живут при коммунизме, а весь остальной мир - подчиняется феодалам в самом худшем смысле этого слова, со всеми полагающимися поборами и бесправием. В Хи Но Куни аристократия еще не очень лютует, Коноха - многолюдная и сильная деревня и у нее есть свои интересы, а вот где-нибудь на окраинах...
Когда в безуспешных попытках найти хоть какую-то лохань на продажу прошел целый день, на миг мелькнуло желание плюнуть на все и бежать по волнам, расстояние-то смехотворное, но было оставлено до полного провала всех попыток применить менее радикальные способы - ориентироваться на море меня никто не учил, так что вполне возможно, что я буду нарезать гигантский круг около острова, пока не кончится чакра... Море это вам не родной лес, под ближайшим деревом отдохнуть не свалишься - ослабил концентрацию и - бульк! Утонуть, мне, конечно, не грозит, но потеря времени... и позорище...
Так что, немного помыкавшись со своими оторванными, как выяснилось, от реальной жизни мыслями, устроился на разделку и засолку ежедневного улова. Оказалось, что кроме как убивать, я больше ничего не умею... Платят, конечно, сущие гроши, но я не теряю надежды, что все же смогу найти то, что мне нужно, не светя своими способностями.
Ну вот, смена отработана, результаты дневного лова засолены. Впереди еще утренняя смена, когда рыбаки, выходившие в ночь, привезут свой улов. Но до этого еще много времени и я могу немного отдохнуть. Украдкой оглянулся, нет ли кого вокруг и... Хирайшин!
Этот маячок на побережье в двух часах бега (моего бега) от порта я поставил практически в первый день своего одиночного плаванья. Уж очень мне понравилась эта уединенная бухточка. Тихо, безлюдно... И портовые отходы сюда не добираются. Ну а что, не ногами же бежать, в самом деле. А тут и правда красиво...
'Но все же, - думал, любуясь на море в лучах закатного солнца, - как это на самом деле странно - оказаться там, где все твои способности абсолютно никому не нужны.' Будто параллельные миры... две недели назад я был сильным и уважаемым человеком, к которому, не обращая внимания на возраст, прислушивалась глава не самого маленького военного поселения и которого опасался руководитель могущественной тайной организации... Который одним движением и тремя словами (от которых надо поскорее избавиться, кстати) мог поджарить пятер... ладно-ладно, внутренний голос, не бухти... четверых врагов. А сейчас, уйдя из деревни, я стал тринадцатилетним пацаном, не умеющим ничего из того, что положено его сверстникам... Мои умения - бесполезны и даже вредны, мои знания - на уровне необязательного факультатива, только и могу, что работать грузчиком в порту под Хенге взрослого мужика, которое очень тяжело держать, потому что изменений много, и рыбу разделывать. Да и то... Уж как меня начальник нашего склада за криворукость первые два дня полоскал - Таюя немедленно попросилась бы к этому мастеру в ученики... Ну, слава Ками, рефлексы шиноби помогли приспособиться, потрошить рыбу или людей - разницы особо нет, но узнал много новых слов.
Кстати, о матершинниках... Что-то долго, кстати, маячок наглой девчонки не активируется. Двух недель вполне достаточно, чтобы добраться к 'Орочимару-саме', он принял ее обратно после всего, что произошло? Да нет, вряд ли... Орочимару воистину холоднокровный змей, вряд ли все пройдет так благостно. Или она просто не успела снять барьер до того, как?.. Не знаю, буду надеяться на лучшее.
Ну все, купание закончено, постирушки проведены. Рыбой все равно припахивает, но что ж делать. Пора обратно, хоть немного отдохнуть. Даже и не знаю, как гражданские обходятся без чакры при такой жизни, я бы, наверное, помер сразу... Хирайшин!
Вышел к логовищу рыбака, который за пару десятков рё согласился предоставить мне ночлег. Ну, это я несправедлив, конечно, вполне нормальная постройка, да и комнаты побольше, чем моя в деревне. Но вот хозяин... Странный мужик этот Шин, если честно. Худой, мрачный, неразговорчивый. И еще - мне показалось, что в его доме совсем недавно жило гораздо больше людей. Сначала, когда я по совету коллег на складе, обратился к нему, он попытался содрать с меня какие-то совершенно неправдоподобные деньги, но потом вдруг осекся на полуслове, махнул рукой и согласился на мою цену, что было совершенно неплохо. Повезло мне с ним.
Против всех моих ожиданий, Шин, который должен был быть в море, неподвижно сидел за столом посреди комнаты, уставясь на столешницу. При моем появлении он поднял на меня какой-то отчаянный взгляд.
- Здравствуйте, шиноби-сан. Уже вернулись? - А может и не повезло...
- Как ты узнал? - Голос спокоен. Чего уж теперь нервничать-то.
Шин бледно улыбнулся:
- Сложно было не догадаться. Кто еще в такие годы возьмет сразу две смены из трех на разделке? И не только... Все наши давно догадались.
- А почему молчали? - Мда. До высот шпионского мастерства мне ох как далеко...
- В дела шиноби лезть - долго не жить. Это мне вот пришлось...
Мда. Параллельные прямые все-таки пересекаются... Я с недоумением смотрел на него. Вот тебе и несчастные гражданские. Воистину, ум от чакры не зависит. И мне первого, в отличие от второй, явно не хватает... ну вот с чего я решил, что моя маскировка идеальна? Проще уж было прийти, помахать протектором, отговориться заданием скрытой деревни и направить перевозчиков за оплатой в канцелярию Хокаге, я же на миссии вроде как. Об этом уже все забыли бы... а сейчас получилось, что я сам громко заорал : 'Я шиноби, мне надо куда-то плыть и я это скрываю!'. Тут и идиот разберется, что к чему. Тьфу ты, биджево дерьмо...
Пока я предавался уничижительным мыслям, Шин продолжал смотреть на меня с каким-то ожиданием во взгляде. Видит Ками, следующий вопрос задавать не стоило, но он просто рвался мне на язык...
- Почему тебе 'пришлось'?
Мужчина на миг опустил глаза и вывалил все, что копилось у него на душе.
Жизнь рыбака трудна и опасна. Отчего-то ни самые современные технические достижения, ни последние достижения в области магии, ни совершенные энергетические чакраконструкты совершенно не влияют на необходимость выходить в море за несколько часов до восхода солнца и возвращаться с закатом. И ни один шиноби при всех своих талантах почему-то не заморачивается предсказанием погоды, а штормы в тропическом климате, которые с одинаковой легкостью ломают тысячетонный стальной линкор с Земли и местную парусную шаланду, могут разражаться буквально за несколько минут.
Но Шин с с коллегами особо не обращали внимания на такие вещи, привычно и знакомо отрабатывая свой кусок хлеба, как и столетия до них этим занимались их предки. Работа, дом... Шин был таким же как и остальные. Разве что за рассудительность, здравомыслие и редкое даже среди рыбаков знание особенностей моря и рыбьих повадок, доставшееся ему от отца и деда, он как-то сам по себе стал старостой большого рыбацкого поселения. Уважение односельчан, начавшиеся отношения и последовавшая женитьба на самой красивой девушке в соседней деревне, рождение двух детей, мальчика и девочки... Казалось, ничего в его судьбе не будет отличаться от жизненного пути его предков, жизнь налажена и дальше все произойдет так, как и было заведено за поколения до них, только лучше и лучше...
Но, как я уже успел убедиться, тот, кому многое дано, вынужден постоянно защищать то, что имеет. Несколько лет назад на побережье начали твориться странные дела. Вольницу бандитов и контрабандистов, развернувшуюся вовсю после падения Узушио и периодически, но все же недостаточно для полного искоренения прореживаемую рейдами патрулей из Конохагакуре, вдруг кто-то стал постепенно прибирать к рукам. До этого момента все стычки с участием жителей рыбацких поселений, маргинальных элементов и сил поддержания правопорядка в основном укладывались в формулу 'ты меня ловишь, я убегаю' со всех трех сторон (бывало и так, что ерики со всех ног улепетывали за подкреплением от сборной команды портовых отморозков). Если когда-то и проливалась кровь, то это было событием исключительным, и как раз служило поводом для приглашения шиноби Конохи для возвращения ситуации в устраивающий ерики, как оправдывающих свою зарплату и бандитов, получающих непыльный доход и долю романтики, баланс. Мнение рыбаков, как находящихся внизу феодальной пищевой цепи, не особо кого-то интересовало...
Но теперь... Сначала по побережью прокатился слух о начавшейся войне преступных группировок, сократившей их число почти на треть. Потом оставшиеся резко снизили свою активность, будто чего-то опасаясь, а вслед за этим в трех крупных рыбацких поселках загорелись дома их старост. На следующий день на главной улице каждого поселения было обнаружено послание, в котором было указано, что, если жители не хотят повторения произошедшего уже со своими домами, они обязаны отдавать половину своего ежемесячного дохода в пользу новоявленной 'Армии освобождения' за защиту своей свободы. Первопроходцы метода 'насаждения демократии', как и их предшественники из иных мест и времен, начали сразу с самых действенных аргументов... То же самое произойдет, если рыбаки попытаются просить защиты у городских властей или, тем паче у Гакуре Но Сато. Ерики освободителям - не соперники, а самый лучший шиноби будет добираться сюда три дня, за которые может много чего случиться....
Половина дохода для рыбаков, обязанных платить еще и феодальный налог, который, хоть и давал дышать и с какой-никакой, но уверенностью смотреть в будущее (а попробуйте скрутить до состояния креветки людей, у которых личный транспорт - источник дохода, а паспортов и прописок тут еще не изобрели...), была бременем почти на грани, но, посовещавшись, люди решили не доводить до крайних мер и согласиться с требованиями. В конце концов, как-то выкрутиться все равно было возможно... Шин не участвовал в принятии этого тяжелого решения, он хоронил свою жену, погибшую в их горящем доме. По счастливой случайности, дети не пострадали, убежав встречать отца на причал...
После произошедшего мужчина поселился в доме своего друга. Он больше не выходил в море, мрачно глядел в стену, односложно отвечая на вопросы, и, казалось, чего-то ждал. Когда истек очередной месяц и в поселок за обещанным 'налогом на свободу' пришел 'армеец', все поняли, чего именно...
Шин рассказывал, а у меня перед глазами будто вживую встала эта картина. Как посреди деревенской площади стоит перекачанный урод с огромным мечом за спиной (ну как же без этого, классика жанра ведь...), насмехаясь над всеми присутствующими, уверенный в том, что никто не сможет бросить ему вызов... И как из толпы, жмущейся по краям свободного пространства, выскакивает Шин и с нечленораздельным воплем бросается на эту наглую сволочь. Бандит ехидно ухмыляется и слегка отводит руку для удара, уверенный, что с каким-то быдлом, копающимся в рыбьих потрохах, он легко справится. И как медленно гаснет ухмылка, вытесненная последней в жизни болью, когда шкерочным ножом, выхваченным из-за спины (а орудие то еще, выглядит солидно. Тен-тен бы оценила...), рыбак неаккуратно вскрывает брюхо своему обидчику.... Бандит барахтается в пыли, безуспешно пытаясь запихнуть выпавшие кишки обратно, а Шин неподвижно стоит над телом, сжимая в руке окровавленный нож и не зная, что же ему делать дальше...
После свершившейся мести, не принесшей никакого успокоения страдающей душе моего визави, он ушел из поселка к родителям своей бывшей жены, не отказавшихся приютить зятя и внуков. Казалось, за этим поступком не последует более ничего. Труп бандита закопали на поселковом кладбище, дань отдали на следующий день после ухода Шина другому бойцу, ни словом не упомянувшему об этом происшествии. Наш герой постепенно стал оттаивать, вновь выйдя в море и забываясь в возне со своими детьми. Среди рыбаков постепенно начали возникать шепотки, что, несмотря на кровавые методы, бандитов вполне можно отловить поодиночке, а то и незаметно отправить гонца в Конохагакуре. Но... За два месяца до моего появления Шин, вернувшись с лова, застал дома лишь связанных стариков и ни следа своих детей... Главарь, по-видимому, обладал по-настоящему черным юмором. В послании, прибитом к стене комнаты кунаем, сообщалось, что своих подчиненных этот тип ценит чрезвычайно высоко, но в то же время приветствует решительность. Поэтому он предлагает Шину в течение двух месяцев выплатить 'армии' сто тысяч ре, в противном случае он получит своих детей по частям в разное время. Само собой, такая сумма оказалась совершенно невозможной для простого рыбака. Чем-то помогли друзья и соседи, искренне сочувствующие горю мужчины, но боящиеся за свои семьи, что-то получилось раздобыть или заработать, но до итоговой суммы было невообразимо далеко. А завтра - истекал последний срок назначенного главарем ультиматума...
Я смотрел на выговорившегося и вновь уставившегося в стену мужчину и думал о двух вещах. Во-первых, оказывается, что жизнь кипит не только в скрытых деревнях, остальной мир тоже в меру своих сил соответствует высокому званию 'Мир Шиноби'. А во-вторых... И вот эта мысль мне очень не нравилась....
- Ну и зачем ты мне все это рассказал? - Тяжело вздохнул я, усаживаясь на табуретку напротив него.
На этот раз во взгляде Шина отчетливо читалась надежда и... 'Ну вот... приехали'
- Шиноби-сан... - Вскочил и внезапно бухнулся на колени, упершись лбом в пол. - Мне некуда больше идти! Я не мог идти в Коноху, потому что иначе убили бы всех моих... Прошу, помогите! Передайте хотя бы весть в Гакуре! Я заплачу за все! Они - все, что у меня осталось!..
- Встань, Шин. Ты все же, как вы все верно угадали, старше меня... - Медленно выпрямился. Я задумчиво смотрел на него. Хм. А не подстава ли это? Что-то больно вовремя все произошло... - С чего ты вообще решил, что я буду этим заниматься? У меня свое задание, и других не предусмотрено.
- Господин! Когда я понял, что вы - шиноби, я сперва хотел просто обмануть вас с ценой на жилье, чтобы заработать больше денег... Простите... - Ух ты, честный! Не каждый день такое услышишь. - Но вы жили у меня, каждый день ходили на разделку рыбы, выслушивали упреки Инари-куна на складе, - Несмотря на свое состояние, он не сдержал слабой улыбки. Хренасе! Этот поток 'непереводимых слов и выражений' упреками может назвать только мой неизвестно где бродящий соклановец со своеобразной манерой речи. Но на моем лице эти мысли никак не отразились. Взрослеешь, Айдо, взрослеешь. А недавно кинулся бы спорить и доказывать. Жаль, было бы весело... И мужика бы от грустных мыслей отвлек. Между тем рыбак продолжал:
- Я понял, что, в чем бы ни заключалось ваше задание, оно не требует убийства всех, кто с вами рядом. Поэтому я разговариваю с вам здесь. Сейчас в поселке нет лишних ушей. Прошу - помогите мне! Я сделаю все, что вы скажете! Я... отвезу вас на Узушио! Хоть нас там ждет почти верная смерть, я сделаю все, что вы скажете... - Снова упал на колени.
Брови сами собой поднялись в удивленной гримасе. И до этого дошел!.. Ну Шин, ну голова!.. Или это я себя по-идиотски веду? Да вроде не особо. Я, конечно, не Джеймс Бонд, или, если речь о маскировке, не клан Кедоин, но и не лопух какой.
- Шин, кто еще догадался про Узушио?
- Только я, господин. И я никому не говорил, клянусь!
Хм. А ведь в этом что-то есть. В конце концов, этот мужчина поможет снять с моих плеч одну существенную заботу - еда. Пропасть я не пропаду, но, если можно просто дать кому-то задание закупиться продуктами, а не самому шнырять по рынку, рискуя встретить сенсора Корня (не в тайге, чать, живем) - это упрощает дело. Охотой и собирательством заниматься откровенно неохота, я думаю, у меня будет много других, более полезных дел. Я еще раз внимательно посмотрел на рыбака и вновь вздохнул, окончательно принимая решение. Надо в ближайшее время в зеркало посмотреть, не прорезался ли нимб. А то демаскирует...
- Я же просил тебя, встань. Разговаривать неудобно. Ну вот, так лучше. Садись на стул. - И, дождавшись, когда мужчина опустится за стол напротив меня, продолжил. - Рассказывай.
- Что? - недоуменно посмотрел.
- Все, что знаешь. Что? Где? Когда? - Смотря в округлившиеся от удивления глаза, мысленно чертыхнулся. Эх, какая хорошая шутка пропала... - Ты знаешь, где держат заложников?
Рыбак быстро рассказывал все, что успел узнать об этой банде отморозков, а я мысленно прикидывал контуры плана и думал о том, что это - моя первая операция без скрытой деревни за спиной. Когда некому прикрыть, помочь, а то и спасти в случае чего. Вроде бы все и просто, бандиты это не вражеские шиноби, но как бы не облажаться. Надеюсь, все будет хорошо. Очень на это надеюсь...
Глава 2
Я стоял на носу лодки и вдыхал свежий морской ветер. В этот раз он действительно пах солью и йодом. 'Абураме на тебя нет', - съехидничал внутренний голос. Я только улыбнулся. Вряд ли жуковод любит море, его хитиновые питомцы воду не очень жалуют. Утреннее солнце светило прямо в глаза, но на удивление, не ослепляло. Мне прекрасно была видна бескрайняя гладь моря, раскинувшаяся за пределами бухты.
- Господин, осторожнее! Держитесь за что-нибудь, мы выходим из бухты! - Из-за спины послышался оклик Шина. Ну это он не подумав ляпнул, у меня все же чакра есть.
Рыбак честно выполнил все обещанное и сейчас, взяв своего сына Акиру в помощники, выводит свою лодку из бухты. На мое удивление, стоит ли брать восьмилетнего ребенка в такое опасное, по словам самого рыбака, путешествие, он только хитро ухмыльнулся. А мне стало очень стыдно за смороженную глупость, когда я увидел, как этот мелкий пацан готовит лодку к походу... Мда, в его возрасте я даже в Академии таких способностей к своему делу не проявлял. Мальчишка обращался с такелажем просто виртуозно. Да и еще... Показалось, или он двигался несколько резвее и таскал вещи немного тяжелее, чем мог поднять в своем возрасте?..
А все же очень интересно, что такого опасного они усмотрели в Узушио? Если человек, бросившийся на вооруженного бандита только лишь с ножом - боится и не стесняется говорить о своем страхе. Хотя что там было, тех бандитов... По губам вновь в который раз скользнула усмешка, более приличествующая ростовщику, а не порядочному убийце. Да, Хаттори-сан оказал на меня значительно большее влияние, чем мне казалось. Но, мне кажется, сейчас это будет как раз к месту. Жаль только, что я никому не смогу сказать 'Киса, я чту уголовный кодекс', ну да какие мои годы. Народ тут непуганый совершенно, даже о банковских услугах не подозревают, шпаньё, что с них взять. Так что открываются интересные возможности...
Вспомнилась подготовка к операции. Решив попробовать себя в роли тактика (ну а что, чем я хуже Шикамару? Да и Темари нравятся умные парни... Тьфу, Айдо, прекрати, тебя Хина ждет, она самая красивая, добрая и замечательная на свете! Ну Джирайя, чтоб тебе икалось до самой смерти, такого скромного мальчишку испортил!), отправил радостного Шина на рынок за ужином, раз уж он сам вызвался, и сел соображать. Но план сражения все никак не вырисовывался, а мысли против воли все время съезжали к пустому кошельку и начавшему мягко намекать на поесть желудку. И перспектив пополнить бюджет нет никаких, миссий-то мне никто не выдаст... Осталось только усесться на площади и начать завывать что-то в духе 'Подайте бывшему члену Совета скрытой деревни!' Так, прекратить панику! Шиноби я или нищенка, в конце концов! И почему это я решил, что миссий мне никто не выдаст? Есть же способы. Отлично. Хирайшин!
Спустя пятнадцать минут я прыгнул обратно за стол из закутка около городской администрации, крепко сжав пухленькую книжицу с легко различимыми кандзи 'Техаишо'. Местная гражданская версия Книги Бинго, конечно, отличалась в худшую сторону от версии Гакуре, не говоря уж о всемирной, которую мне на территории Страны Огня легальными путями не достать никогда, потому что Коноха не одобрям-с... Особенно расстраивали цены. Понятно, что за бандита, отличающегося только большим.. эээ... мечом и маленьким... хи-хи... мозгом, нет никакого резона платить столько же, сколько за Орочимару, к примеру, но все же цены могли бы быть и повыше... Да я на D-миссиях в Конохе больше получал! А то что это такое - рядом с фотографиями бандюганов цифры за три тысячи рё в принципе не переваливают. Да блин, хоть за зверское выражение лица тысчонку бы накинули. Ух ты, а чуть дальше - цены повыше. Это кто тут у нас? О, в гражданской книге нукенины присутствуют, надо же... Хоть и не выше генина, судя по описаниям... Это, наверное, те, кто от бесперспективности своих шинобских талантов решили устроиться в жизни получше, чем в самом низу иерархии своей деревни и подались в командиры разбойников. Таких как они даже особо и не ищут, и, если хватает ума, беглецы вполне, успешно проживают все отпущенное им время, наслаждаясь преимуществами перед обычными людьми, которые дает чакра. Но некоторым ума не хватает... А вот интересно, я, будучи занесен в такую вот книжонку, сколько бы стоил? Хватило бы для того, чтобы самому пойти сдаваться за такие бабки или моя алчность все-таки имеет пределы?...
Вернувшийся с продуктами Шин застал меня задумчиво рассматривающим открытую книгу. Я поднял на него отсутствующий взгляд.
- Шин, напомни мне, пожалуйста, сколько там в этой банде человек?
- Тридцать-сорок. У них большая организация...
- Ты пошел неправильным путем. Вот если бы ты всех убил и сдал администрации, то при средней цене за голову в три тысячи тебе бы вполне хватило заплатить им выкуп и еще осталось бы на новую лодку...
- З-зачем платить мертвецам, господин?
Только этот вопрос и округлившиеся глаза рыбака заставили меня вынырнуть из хаоса мыслей о сверхприбылях, куда мой слабый разум погрузили практически одинаковые фотографии в книге. Мда. Вот были бы они собраны в одном месте - любой шиноби мимо не прошел, а так, все равно, что стричь свинью - визгу много, а шерсти чуть. Это ж их еще найди, ноги побей, время потрать... Только мне приходится вот, от сердца моего доброго... И трофеи тут совсем ни при чем, правда-правда.
- Ты прав, платить мертвецам действительно незачем. Главное, чтобы они действительно стали мертвецами. Не обращай внимания, я просто задумался. Рассказывай.
- Чт-то?..
- Шин...Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть. Неужели ты пошел на рынок только за едой?
- А-а-а. Проверяете, господин? И правильно, мы, рыбаки, народ хитрый. - Улыбнулся, но тут же посерьезнел. - Ходят слухи, что полгода назад в загородном особняке разорившегося торговца поселилась какая-то банда. Дом был заброшен довольно давно, но никто им заниматься не хотел - проще построить новый, уж больно неудобно он расположен. Этот купец был большим любителем тишины, поэтому построил свое жилище довольно далеко от города... Судя по тому, что раньше подобной наглостью не страдали даже самые отмороженные бандиты - это те, кто нам нужен. Ничего не боятся.
- Отлично. Действительно, скорее всего это они. Разведку проведу сегодня под утро, когда все уснут. А сейчас... Шин...
- Да, шиноби-сан?
- Ты уже полчаса как пришел. Ужин где?!
- Господин, вы очень похожи на моего сына, - рыбак улыбнулся. - Он тоже всегда бросался шарить по чашкам. Мне кажется, вы подружитесь.
От воспоминаний меня отвлек Акира, стоявший сейчас на корме.
- Айдо-сан, идите сюда! Посмотрите!
'Что такого интересного сумел углядеть мальчишка, и из-за чего мне приходиться тащиться в такую даль?' Я хмыкнул, лодка была едва девять метров в длину, но свободного места из-за такелажа и рыбацкой снасти было действительно мало.
- Ну так что ты хотел мне показать? - Ну вот и корма. И как они на этом работают, тесно же...
Смотрите!
Пацан вытянул руку в сторону берега, на котором... Казалось, там собрались все люди из трех окрестных деревень,а у самой кромки прибоя стояла девчонка восьми с половиной лет, махала нам вслед и что-то кричала. Я напряг зрение и разобрал по губам: 'Возвращайтесь скорее!' Вот оно как...
- Они все пришли пожелать нам счастливого пути! Вы настоящий герой, Айдо-нии-сан!.. Ой, прошу прощения... - Мелкий испуганно зажал себе рот, а у меня в душе что-то дернулось... Конечно, может быть, все эти люди вышли на берег убедиться, что я не передумаю и не вернусь, но почему-то хочется верить, что мои труды были небесполезны. На миг глубоко внутри беспокойно зашевелилась крепко спящая еще с Конохи совесть, но так и не проснулась. Нет-нет, деньги - зло...
Я посмотрел на пацана и положил руку ему на плечо.
- Акира-кун, не надо так переживать. Я был бы рад такому брату, как ты. Спасибо тебе.
- Значит, мне можно называть вас 'Нии-сан'? Ура! - Мелкий буквально раздулся от важности. - А за что спасибо?
Но я уже перевел взгляд на берег. Вот так вот, нежданно-негаданно, у меня таки объявился братец. От судьбы не убежишь... Я коротко улыбнулся. Интересно, как бы себя вели эти люди, увидев все то, что происходило в одном заброшенном особняке вчера рано утром? Тоже стояли бы на берегу, провожая? Или попрятались бы по домам, подперев дверь стулом в наивной надежде, что такое препятствие может хоть кого-то остановить? Впрочем, Акира вот не боится, братишкой называет. Уже забыл? Или все гораздо проще, чем мне кажется?..
Три часа ночи, самое тяжелое время суток... Темнее всего - перед рассветом, а слаще всего спится - перед пробуждением. Поэтому если делать все по-тихому и без спешки, то только сейчас, пока основная часть банды спит, а все еще бодрствующие не представляют особой угрозы. Как я смог установить за вечер наблюдения в восемь глаз (вечная хвала создателю теневых клонов), 'романтики большой дороги' на эту самую дорогу предпочитают не выходить и всей толпой в основном сидят в особняке. Домишко, конечно, не особо просторен и тридцати пяти мужикам было в нем тесновато, но никто особо не жаловался. Бандюганы праздновали...
А охраны, почитай, что и нет. Четверо дозорных по углам дома и двое, периодически выходящие шататься по двору из постройки, больше смахивающей на деревенский сортир, чем на жилое помещение - это даже меньше, чем ничего. Плюс - звуки разудалой гулянки, доносящиеся с верхнего этажа особняка. Прелестно, прелестно. И это вот они наводят ужас на все побережье?
Так, пора начинать. Интересно, а как именно начать. С одной стороны, использовать мой арсенал при зачистке этого сброда - все равно, что палить из пушки по воробьям. А с другой - я один, а их много. Как бы не разбежались - лови их потом еще.... Стоп. А почему это я один?
- Как сказал один мудрец - хорошего человека должно быть настолько много, чтобы рядом с ним не смогли бы втиснуться плохие люди. Решения основоположников - в жизнь! Каге Буншин!
'Вот и докатился. Начал уже сам с собой разговаривать, - подумал я, оглядывая строй клонов. - Ну да ладно, собеседник-то интересный. Интересно, их больше сотни или меньше? Подрос резерв, подрос'
- Так, моя победоносная армия, последний инструктаж, на случай, если кто-то не успел поймать мысль. - Хм, не знал, что я умею так гнусно ухмыляться... - Начинаем с подвалов. У нас численное преимущество, так что, надеюсь, справимся. Тела стаскивайте в холл, судя по наблюдениям - там достаточно места. Десяток - наблюдает за окрестностями. Вперед, миньоны, время порабощать!
- Прекратил бы уже выделываться, тем более не перед кем. Смотри с главным не облажайся, как обычно. - Кто-то из клонов. Интересно, в которого именно вселилась моя тщательно усыпляемая совесть? Ну да и Ками с ней, лишь бы работать не мешала.
Странно так говорить о сотенной толпе, но мы действительно тихо и незаметно просочились в особняк. К этому времени безудержное веселье наверху дома успело стихнуть. Основная масса клонов отправилась на первый и второй этажи, а я с группой поддержки поднялся по главной лестнице на третий. Представив эту картину со стороны, я грустно улыбнулся. Технику, наверное, придумал такой же одиночка, как и я, который никому, кроме себя самого, не мог доверить прикрывать спину...
Однако, хватит отвлекаться, мы уже пришли. На мгновение задержавшись перед дверью, выбиваю ее и врываюсь внутрь. Ух ты... Безудержная фантазия бандитов превратила весь третий этаж в одну сплошную комнату, благо, конструкция позволяла и дом не угрожал в любую минуту погрести нас под рухнувшей крышей. И в получившемся пространстве был устроен пиршественный зал. Сейчас вокруг длинного стола в разнообразных позах сидело и лежало около десятка мужиков разной степени опьянения. Хм... Это они без девчонок отдыхают? Ну и какое удовольствие в том, чтобы просто налакаться саке и отрубиться? Тьфу, сгинь-пропади, призрак Джирайи!
Во главе стола на шикарном мягком кресле (и где только взял? Это ж вообще не в местных традициях... Наверное, какой-то богатенький горожанин позаботился о будущей старости.) развалился крупный мужик с резкими чертами лица, немного похожий на сушеную воблу. При виде посетителей в лице меня и... еще пару-тройку раз меня он вскочил и попытался сложить какую-то серию ручных печатей. О, а клиент-то - шиноби!
- Дорогой друг, я думаю, тебе известно, что алкоголь в любых дозах угнетающе действует на функцию контроля чакры. А так как, судя по запаху, ты особо не сдерживался, вряд ли даже печать концентрации работающую сейчас сложишь. Так что расслабься, получай удовольствие и подожди, пока я выясню, что шиноби делает в банде гражданских отморозков. - Произнося эту речь, я неторопливо подошел к недоуменно глядящему на свои руки мужику, аккуратно обходя его тупо пялящихся на меня собутыльников. Клиент выхватил кунай и попытался броситься, но я аккуратно перехватил его руку с железкой, направил ее дальше и двинул ему по затылку, когда инерция проносила его в ближайшую стену. Хм, а законы природы - великая вещь. Может быть, попытаться что-то придумать, с гравитацией, например? Я ведь всегда мечтал научиться летать...
- Вяжите остальных и вниз. Будем воссоздавать события картины 'Князь на полюдье' на местной почве. А я сейчас. - И не надо косо на меня смотреть. Местные все равно моих шуток не понимают. Все же коситься самому на себя несколько странно...
Уже взялся за кресло (ну не смог устоять, больно оно удобное, а предыдущему хозяину уже точно не пригодится), как вдруг...
Еще после совета Нама-куна я занялся созданием фильтра для клонов, чтобы воспоминания развеявшейся копии не выбивали меня из колеи - а вдруг это в бою произойдет? Этот фильтр не требовал почти ничего, кроме самой малости - мысленной дисциплины.. Да-да, то самое 'не думай о белой обезьяне', с чего начинается почти любая техника шиноби. Было тяжело, но я справился. Поэтому сейчас при отмене техники немедленно проявляются только те воспоминания, которые копия осознанно хочет мне показать. Остальное обрабатывается в, так сказать, фоновом режиме...
Вот и сейчас - один из клонов прервал технику. Воспоминание всплыло в сознании... И я оказался в подвале особняка. Недоуменно взглянул на руку, все еще сжимающую спинку кресла и откинул его в ближайшую стену. Кресло разлетелось щепками...
В подвале так же, как и наверху, не было стен. Просто одно холодное пустое помещение с сырыми каменными стенами, в которые были вбиты крюки. Видимо, бывший хозяин этого дома планировал торговать вином, вот и приспособил подвал под хранилище. Но в данный момент крюки использовались не по прямому назначению... К дальней стене были подвешены цепи, а к цепям прикованы...
Руки сами собой сжались в кулаки. Около стены стояли, сидели или лежали, смотря как позволяла им цепь, которой они были прикованы кто за руку, кто за ногу, а кто и за шею, пять детей в возрасте от восьми до тринадцати лет. Рядом с ними навзничь лежала девушка лет семнадцати. Одежда на ней состояла из одних только лохмотьев с потеками крови на них. Неужели эти сволочи ее...
Центром этой композиции в данный момент являлся здоровый мужик, заросший бородой по самые глаза. Он держал за ошейник десятилетнего пацана, приставив к его горлу солидных размеров тесак. Рядом с ним стояли два его подельника, похожие как братья-близнецы, а перед ними неподвижно замерли два моих клона.
- Слыш, вы, одинаковые! Дайте нам уйти, а не то я зарежу эту шелупонь! Вы ж за ними пришли, шиноби гребаные? Так что не балуйте мне тут!
- Извини, шеф, мы их зевнули, они в темном углу девчонку зажали. А теперь уже все, мы ведь просто клоны. Придумал бы ты чего уже, чтобы не стоять как придуркам. - Копия выглядел одновременно виноватым и наглым. Да уж, я полон нераскрытых талантов...
- Ладно, займусь в ближайшем будущем. А с тобой, волосатая свинья... Отпусти пацана и я не убью тебя... именно сейчас.
- Слыш, ты! Я таких шиноби как ты пачками уделывал! Быстро отойди с дороги! - Нож прижался лезвием к шее мальчишки. На порезе выступило пара капель крови.
- К твоему сожалению, я очень не люблю, когда берут заложников. Поэтому - ответ неправильный. - Сияние двух кандзи 'скорость', взмах рукой и мгновенный взблеск куная между двух расширившихся в испуге глаз...
- Мда. 'Е равно эм це квадрат' даже тут. - Пробормотал я, рассматривая куски оторванного черепа, размазанные по каменной стене. Подельники 'всадника без головы' ошарашенно смотрели на фонтан крови из огрызка шеи коллеги, пацан свалился на пол, пытаясь отдышаться. - Обычный кунай просто пролетел бы насквозь, а этот... Батя был не дурак... А вы что стояли? - Это клонам. - Я, когда технику выполнял, на теневых железках не экономил! Хоть без такого эффекта, но вас трое было, не могли каждый по ножику метнуть? А потом жалуетесь, что не ценят вас... - Клоны смущенно глядели в пол. - Ладно, забирайте этих двоих и на первый этаж. У меня появился интересный разговор к этим типам.
Клоны оглушили не успевших отреагировать мужиков и поволокли бессознательные тела вверх по лестнице, а я подошел к девушке. Слава Ками, судя по характеру травм, дальше побоев дело не дошло. Вовремя я пришел...
По-быстрому закончив с девчонкой, которая так и не пришла в себя (ну не за этим я сюда пришел. Опасности нет - и ладно), я повернулся к детям у стены. Пацан, побывавший заложником, уже очнулся.
- В-в-вы кто?
- Не бойся. Как тебя зовут?
- Акира....
- Твой отец попросил забрать тебя и твою сестру отсюда.
Я разговаривал с пацаном, попутно отрывая ушки замков с ошейников детей.
- Господин, а вы шиноби?..
- А разве не видно? - Буркнул я. Замок на ошейнике последней девчонки никак не поддавался. Она с ужасом переводила взгляд с меня на пацана. Так... Вот, похоже и сестра нашлась. Но его-то почему боится? Бросив взгляд за спину, я увидел худого и грязного десятилетнего пацана, с головы до ног покрытого кровавыми потеками (ну да, с безголового как с кабана хлестало) и с огнем в глазах. Понятно. На таком фоне я и за Дедушку Мороза с мешком подарков прокачу легко....
- Вы пришли их убить? Пожалуйста, возьмите меня с собой! Они... мама... Я хочу отомстить!
- Тебе недостаточно того, что уже произошло? - Проклятый замок наконец поддался, я выпрямился и взмахом руки указал на остатки сражения. - Хочешь сам отрывать конечности и складывать пирамиды из отрубленных голов? Ну тогда можешь начать с этого, за него неплохо заплатят. Вот только от стены бы отскоблить...
Я замолчал, потому что Акиру судорожно стошнило. Чего и добивался, слава Ками, нечего ему тут делать. Тем более что изначально планировавшаяся небольшая прогулка по бандитскому логову постепенно начала приобретать какие-то мясницкие черты. Ну да и ладно, не я первым это начал, а после того, что я тут увидел, судьба бандитов станет гораздо грустнее и тоскливее...
Создав очередную партию клонов, отправил их выводить из подвала детей и так и не пришедшую в себя девушку, а сам отправился в холл первого этажа.
Большое помещение постепенно наполнялось пойманными бандитами. Некоторые были без сознания, таких мои клоны без особого почтения волокли по полу кого за руки, а кого и за ноги (и правильно, ибо не фиг). Некоторые пребывали в сознании и злобно зыркали по сторонам.
Так, дальше рассусоливать незачем. Немного подумав, поманив двух ближайших копий, тихо поставил им задачу и не спеша двинулся в центр зала. К моменту, как я добрался до места, там уже стояло кресло, близнец разломанного в подвале. Я тяжело вздохнул и сел. Приступим.
- Граждане бандиты! Попрошу вас встать и поприветствовать шинобский суд - самый гуманный суд в мире! - Клоны тычками и пинками подняли бандюганов, строя их в грубое подобие шеренги. - Всем слышно? Прекрасно. Итак. Вначале вежливые люди представляются, но мне кажется, что вам не особо нужно мое имя, поэтому сразу к делу. Когда я шел сюда, я сомневался, что же мне со всеми вами делать. Но после того, что я увидел в подвале...
На этом месте меня прервали. На правом фланге неровной шеренги внезапно раздались сдавленные возгласы, звуки ударов и хлопки развеивающихся клонов. Хм, эта подвальная компания - решительные товарищи, не сдаются до последнего. Видимо, просекли, что клоны сами по себе не смогли остановить их в подвале и попытались вырваться. Не спеша, так, чтобы все собравшие обратили на меня внимание, поднял правую руку и улыбнулся. Помнится, когда я еще в Конохе скорчил такую рожу перед зеркалом, из глубин памяти всплыло название 'улыбка а-ля Гин'. Даже не представляю, что это означает, но смотрится эффектно.
- Кто не спрятался - я не виноват. Фуин: Суирёку! - и резко взмахнул рукой. Быстро стихший вопль боли пяти-шести бывших людей, а ныне разделанных туш заглушил хлопки полутора десятков развеявшихся клонов, оказавшихся на пути водяной струи. Легкомысленно отмахнувшись от укоризненного взгляда копии, стоявшей рядом со мной, обратился к строю. Бандиты, кажется, даже не дышали.
- Ну что, казачки, вот оно как - против природного-то царя бунтовать! - Тьфу, а это еще с чего? Добро бы поняли, о чем это я, а так... Наверное, это моя психика от всего происходящего защищается... Вновь вздохнул, сжал неуместное веселье в кулаке и поднял глаза на клона.
- Давайте сюда главаря.
Ребята споро подтащили сушеную рыбину почти вплотную ко мне.
- Ну что, рассказывай дружок. Где золото партии?.. Тьфу... Где награбленное?
- А что мне за это будет? Отпустишь? - Хм. А мои эскапады тебя не очень-то напугали, как я посмотрю, торгуешься...
- Нет, ну зачем же сразу 'отпустишь'? Могу предложить тебе быструю и легкую смерть.
- На таких условиях иди-ка ты к биджу, ублюдок. Это бесплатно, - и плюнул мне под ноги.
- Эх, дружок... Знаешь, а я ведь пришел сюда за прибылью... Тратил время, нервы, опять же, не спать ночью очень вредно для здоровья в моем возрасте... Так что так или иначе, но прибыль я получу... Не денежную, так познавательную.
С этими словами активирую Меч-из-Чакры и легонько, так чтобы выступила кровь, провожу лезвием по щеке дернувшегося мужика.
- Скажи, тебе известен такой выдающийся человек, как Орочимару? По глазам вижу, что известен. Да не дергайся ты так, кандзи некрасивый получится. Так вот, Орочимару-сан все время зовет меня в ученики. А я вот сомневаюсь. Слабоват, чему он может меня научить? Ну пытки, ну убийства... Но все это как-то без огонька... Как по мне, он слишком увлекся индивидуальным террором... А я предпочитаю массовый!.. Ну вот, посмотри, какой замечательный 'таме' /добро/ получился, чувствуешь? Пожалуй, сниму-ка я кожу с твоей головы и вставлю ее в рамочку... Ну не дрожи, не дрожи, это тебя не убьет, ведь нам с тобой предстоит много времени провести вместе, у меня столько интересных мыслей, а с подопытными тяжко в последнее время - сопротивляются вплоть до смертельного исхода...
На протяжении всего монолога глаза мужика все больше и больше расширялись. От бандитов не долетало даже звука дыхания. Единственное, что было слышно в большом помещении - звук моего бодрого и даже немного радостного голоса. Но, едва я сделал паузу, 'воблу' прорвало.
- Стой!.. Подожди!.. Не надо!.. Я все расскажу. Только не надо... этого! Награбленное мы продавали купцу Масайоши. Деньги и векселя на третьем этаже в нише за деревянной панелью...
Я слушал излияния главаря молча, не убирая улыбку с лица и несильно покачивая лезвием чакромеча у него перед лицом, словно выбирая, где бы еще что-нибудь нарисовать. Эти манипуляции значительно ускорили рассказ.
Наконец, исповедь работника ножа и топора окончилась. Я повернулся к клону.
- Все понял?
Он молча кивнул и, взяв себе в помощь еще десяток, отправился ломать стены и мебель по всему особняку. Вот же грабитель-параноик, сколько нычек заделал... Своих боялся больше, чем врагов. Зачем банду создавал тогда, раскулачивал бы народ сам...
- Ты обещал... - Тихий голос главаря заставил меня повернуться к нему.
- Ох, прошу прощения, чуть не забыл. Да, конечно! - Взмах руки с лезвием и голова мужчины катится к стене.
Я посмотрел на оставшихся.
- Теперь с вами. Несколько минут назад я хотел вас всех убить... - строй заволновался, некоторые упали на колени, - но сейчас мне пришла мысль получше. Устроим аукцион! Лот один - ваша жизнь!
- Шеф, а ты не перегибаешь? Вот так - обязательно?
- Жаль, что ты не получил воспоминания того, кто был в подвале, и сам там не был. Был бы - не говорил глупостей. Да и вообще - я это ты, так что вопрос по меньшей мере странен.
- Как скажешь. Главное - не пожалей потом...
Отвернувшись от копии, я достал из свитка местный вариант Книги розыска и водрузил ее на стол.
- Итак, аукцион начинается! Наш первый участник... ну вот вы! - Указал на ближайшего. - Прошу вас, подходите поближе! А вы там, расступитесь, дайте место! Вот так, гораздо лучше. Уважаемый Рокеро Осава, в Книге розыска за вашу голову, заметьте, отделенную от туловища, дают две тысячи рё. Что можете предложить вы?
- Да пошел ты, сопляк! Я не буду играть в твои дурацкие игры!..
- Достаточно. Мне все понятно, спасибо. Участник от розыгрыша отказался, и-и-и... Лот выигрывает городская администрация! Суйрёку! - взмах руки и вторая голова покатилась к стене.
Две кучки людей, расступившихся из середины по моему приказу, стояли, не смея шевельнуться и с ужасом взирали на открывшуюся им кровавую картину. Внезапно в левой группе наметилось движение и вперед протолкался мелкий плюгавый мужичонка. Подбежав, он дернулся было упасть на колени, но споткнулся взглядом о безголовый труп и остался стоять.
- Господин! Простите, господин! Выслушайте меня! Я - Одзиро Кадзи!
Я лениво перелистнул несколько страниц.
- Одзиро Кадзи. Книга розыска - тысяча рё.
- Господин! Простите, господин! У серверной стены под деревом с раздвоенным стволом закопан кошелек, там три с половиной тысячи! Я копил, хотел уйти на покой и зажить тихой жизнью!..
Клон у двери молча вышел. Через пять минут он вернулся и так же без слов кивнул мне.
- Отлично! Предложение Одзиро - три с половиной тысячи и-и-и... Он выиграл! Свободен.
- Чт-то, господин?..
- Свободен, говорю. Вали отсюда.
- Спасибо, господин! - Мужик рванул вперед так, что, казалось, последние слова прозвучали без его присутствия.
Перевел взгляд на остальных.
- Правила понятны? Тогда чего стоим? Я жду. - И началось...
Спустя некоторое время я стал богаче почти на сто тысяч, к первому трупу легло еще четыре тела, а посреди зала осталось только пять человек.
- Друзья мои. Признаться, я даже не верю своим глазам, но... Вас нет в розыске! Вы чисты, как помыслы старца при взгляде на шестнадцатилетнюю девушку! Признаться, я в затруднении... Впрочем... - Оглядел бандитов с головы до ног, достал из кармана монету в десять рё и подкинул ее в руке. - Я готов дать вам взаймы. Вот эту монету. - Кладу ее обратно в карман. - Вы мне заплатили, так что можете идти. Но учтите, если я еще раз встречу вас, вы отдадите мне долг с изрядной лихвой. Помните об этом. Свободны.
- Спасибо, господин!
Ну вот, я наконец-то остался один. Клоны пакуют добычу в свитки, благо там много ума не надо, знай складывай печати да подавай чакру. 'Интересно, а насколько я обогатился? - проскочила ленивая мысль. - Они грабили все побережье, должно быть немало. Ну ладно, клоны отменятся - узнаю. А сейчас надо собрать головы - они тоже денег стоят.' Я встал с кресла, бросил взгляд на безголовые тела... И тут то, что держало меня все это время, что подвигло устроить это действо - ушло. Меня замутило и я рухнул на колени. Было страшно и противно. 'Господи, как же я теперь после всего этого Хине в глаза посмотрю?! Даже клоны охренеили от того, что я устроил! Неужели эта несчастная девчонка в подвале стоила всей этой крови? Я ведь даже имени ее не знаю! Да-а, Морино-сан, теперь я понимаю, почему все так вас боятся...'
Воспоминание об Ибики заставило тошноту постепенно отступить. В конце концов, я проделал все это совсем не потому, что все это мне нравилось. А Морино - уважаемый человек, в Совет Джонинов входит. Так что, Айдо, отбрасывай эти 'родимые пятна капитализма' и занимайся делом. В конце концов, если бы не Шин, ты бы сюда не сунулся, так что смотри на это как на задание с необычайно щедрой оплатой. А Хината... Думаю, то, что я спас пять детишек и девушку - перевесит все остальное. Хотя про девушку лучше не рассказывать... Лишнее это, тем более если учесть прорехи в платье на самых интересных местах... Так, не о том. К делу.'. Я выпрямился, но вдруг от дверей раздался шорох. Резко обернувшись, я увидел пацана, стоящего в дверном проеме и с ужасом оглядывающего помещение. 'Акира... Как он здесь оказался? Мда, силен парнишка. Сбежать от меня, хоть и в виде клона... талант.'
- Что ты здесь делаешь, Акира-кун?
- Ш-шиноби-с-сама, я сбежал от ваших... ваших... - Так и не подобрав слово, он продолжил. - Хотел вам помочь... Я хорошо умею прятаться...
- Ну что ж. Мне надо быть внимательнее. Подожди немного и мы отправимся домой. Не бойся, все уже закончилось.
Я отвернулся от дверей и начал запечатывать отрубленные головы в свиток. Когда я почти закончил, от дверей раздался тихий голос:
- Шиноби-сан... Зачем вы... сделали все это?
Мда. Пацан задал вопрос, который мучает меня самого. Ну что ж, придется попробовать убедить его... Да и себя самого тоже не мешало бы...
- Акира... Вот скажи мне... Я пришел и спас вас всех. На самом деле это было нетрудно. - Улыбнулся ему. - Но вот что мне было делать со всеми этими бандитами? Отпустить? Чтобы спустя какое-то время они снова захватили вас? Причем поверь мне, то, что вы пережили в плену сейчас - не самое страшное....
- Тогда надо было их всех убить! За маму! - Хм. Уже перестал бояться. - Но... Не так... Вы ведь...
- Издевался? Да, ты прав. Если бы я их всех убил - на их место пришли бы другие и все началось бы снова. А я не люблю оставлять незаконченные дела. Так что я их очень сильно напугал, именно эти вряд ли когда-нибудь займутся подобным. А для их последователей - рассказы этих о случившемся послужат хорошим предупреждением не соваться сюда. И да, меня зовут Айдо.
- Спасибо, Айдо-сан. - Пацан наконец-то бледно улыбнулся. - Думаю, вы их действительно сильно напугали. Я, когда смотрел, мне.... я убежал... - Не переживай, парень. Я бы тоже убежал. К сожалению, некуда и незачем. Если не я, то кто? - А когда возвращался, встретил пятерых... Один из них, который помоложе, сказал 'Ты видел, что он на Кэдзури нарисовал? Прям как настоящий дайшонин! Так сволочи этой и надо!', а другой, постарше, ответил 'Ну да, Юяку Дайшонин... Ты давай быстрей шевелись, а то как бы он на тебе чего не нарисовал'. Айдо-сан, а что значит 'Юяку Дайшонин?' Что с вами?! Вы ранены?!
Акира бросился мне на помощь, а я обессиленно уселся прямо там, где стоял, счастливо избежав участи вляпаться в кровавую лужу, и пытался удержать рвущийся наружу истерический смех. Вот и меня кличкой наделили... А ведь это навсегда... Жаль, всю прелесть перевода оценить здесь не сможет никто... 'Багровый писец', это ж надо. Сначала ленивцы, а потом такое... За что мне все это? За что?!
Глава 3.
Как известно, люди делятся на живых, мертвых и тех, кто в море. Я задумчиво смотрел на бескрайнюю водную синеву за бортом лодки и думал, стоит ли завести судовой журнал вида 'Десятое августа. Неделю назад последняя провизия испорчена морской солью. Остался последний галлон воды. Матрос Том вытянул короткую соломинку, его мяса хватит остальным дня на три, прими, Господи, его душу и прости нам все наши прегрешения!', и смогу ли я перевести 'пятнадцать человек на сундук мертвеца' на местный язык, чтобы сохранился дух?
Скрип мачты и негромкая ругань Шина отвлекли меня от занимательных размышлений. Обернулся было, чтобы помочь, но рыбак улыбнулся и замотал головой, все в порядке, мол. Все-таки есть в морском ветре что-то волшебное - плывем от силы часов пять, а я вон уже пиратские песни готов распевать и кидать жребий, кого съесть первым. Да и в этом мире приведенная классификация гораздо шире за счет мутантов, воскрешенных шиноби и всяких там призраков в домене Шинигами...
В таких размышлениях и блаженном ничегонеделании прошла еще пара часов. Я уже начал немного скучать, но тут ко мне подошел Акира:
- Айдо-нии-сан, посмотри. Вот Узушио!
Я послушно поднял взгляд на нос лодки. Действительно, впереди виднелась темная полоска вдоль горизонта. Вот же... замечтался, что и окончания путешествия не заметил. Хм. С виду - вполне обычный берег, чего так переживать? От меня не укрылось и напряжение мелкого, и то, что Шин как-то резво направился к парусу. А ведь... Кажется, или берег действительно приближается несколько быстрее, чем ему положено, при той скорости, с какой мы плывем?...
- Акира, что происходит?
- Нии-сан, это ж Узушио!
- Ну да, Страна Водоворота, и что?
- А то, что этот остров не зря так называется! Сейчас пока еще ничего, просто течение, но вот скоро... - Пацан замолчал и начал к чему-то внимательно прислушиваться.
- Что 'скоро', Акира-кун? - Кажется, все будет не настолько просто, как я рассчитывал
- Айдо-сан, я переставил парус. Сегодня нам везет, ветер от берега, так что, думаю, все окончится благополучно.
- Да что 'все'?! Объясните уже по-человечески, что здесь происходит! - Блин, это начинает злить.
- Айдо-сан... Не сердитесь, мы простые рыбаки, - хитрое выражение на лице полностью опровергало утверждение Шина, - и многого не знаем... Но должен сказать - вам повезло, что вы встретили нас. В последнее время в обычных местах для лова рыбы становится все меньше и меньше, - это-то мне зачем?! - А в окрестностях острова из-за течения рыбы всегда больше. Но в эти воды отваживаемся заходить только мы с сыном, потому что он...
- Потому что я слышу "его", нии-сан. Если 'он' спросит, то это значит, что мы слишком близко и пора бежать. А другие 'его' не слышат, поэтому для них здесь очень опасно...
- Кто 'он'? Акира!..
- Н-не знаю, как объяснить, простите... Пап, пойдем, помогу тебе с парусом. Нии-сан, скоро ты все увидишь, я не могу тебе объяснить. - И непривычно насупленный пацан на пару с отцом начали возиться с такелажем.
Блин, не знаю, что тут творится, но, кажется планируется что-то серьезное, раз уж эти ребята, отнюдь не робкого десятка, так нервничают. И что значит 'он спросит'?
Заразившись беспокойством от своих спутников, решил достать из свитка еще пару-тройку папашкиных кунаев (хотя какие они теперь 'папашкины', его ножик у меня только один - тот, самый первый, с которого все началось. А на моих - фуин-маячок красивее, ха-ха).
Занявшись распихиванием и развешиванием снаряжения, я не сразу заметил, что вот уже сравнительно долгое время я испытываю необычное ощущение. Бросив все, уселся на дно лодки и прислушался к себе. Хм... Какое знакомое чувство, но вот вспомнить не получается... Погодите... Это... Это печать! Я чувствую какую-то печать, как тогда в лесу, на Ли! Но почему? Да и сейчас чувство не похоже, слабее, что ли. И почему искра печати чувствуется на дне?
Внезапно искорка чужого фуин рывком разгорелась.
- Папа! 'Он' спросил! В этот раз раньше, чем обычно! Нужно уходить! - Хм. Акира тоже почувствовал... Мне кажется, это что-то значит...
- Айдо-сан! Нам нужно возвращаться! Извините, но дальше - очень опасно.
- Все в порядке, Шин. Я понимаю. - Я быстро перепрыгнул через борт лодки и закачался на волнах. Семья рыбаков вытаращила на меня глаза. Вот же блин... когда на их глазах трупы штабелями складываю - это в порядке вещей. А когда простенький фокус показываю - все, шок и трепет... Ладно, что-то мне подсказывает, что задерживаться им не с руки. - До свидания, Шин, Акира. Я еще загляну к вам. И да, Акира. Все-таки, кто этот 'он', который спрашивает?
- Я не... Айдо... Мне кажется, это остров... Пожалуйста, будь осторожнее, брат! - Говоря это, парнишка изрядно смутился.
- Хм, вот оно что... Спасибо, что беспокоишься, Акира-кун , но , думаю, в Узушио мало что может угрожать Узумаки. - С этими словами скидываю маскировку, которую вновь натянул на себя по возвращении из бандитского логова. Ух ты, как впечатлились! И Акира, который видел мой 'естественный цвет', но не связал это со старой сказкой про деревню Водоворота, и Шин, который моментально связал два и два. Ну что ж, честность - залог долгой и прочной дружбы, да и пора потихоньку выходить из тени. Пусть пока с рыбаками - но лиха беда начало.
Вдоволь насмотревшись на ошарашенные физиономии, отвернулся и побежал к берегу. Не нравится мне эта печать на дне, тем более непонятно, что она должна де...
В метре передо мной возникло темное пятно и стремительно закрутилось в водоворот метра два в диаметре. Рефлекторно его перепрыгнув, я побежал дальше, задумчиво хмыкнув. Мда, вот теперь понятно, почему Шин не мог плыть дальше. Печать, которую я почувствовал, отвечает за защиту острова таким вот оригинальным образом. И, нужно сказать, достаточно эффективная защита, лодку бы сломало запросто. Только вот против шиноби такая защита не работает, напугать разве что. А вот интересно, остров получил свое название из-за такой защиты или наоборот?...
Углубиться в прикладную этнографию я не успел, потому что очередной водоворот появился прямо подо мной. Вздрогнув от неожиданности, все же успел сориентироваться и взбежал по бешено закрутившейся водяной стене.
'Ффух, еле выбрался... Едва-едва скорости хватило, воду вниз тянет. Однако не нравится мне это... В первый раз явно сработал стандартный вариант для рыбачков... Сейчас печать, отвечющая за все это безобразие, явно подстроилась под мою скорость. Если у этого фуин 'соображалка', - не удержался и снова хмыкнул, - хотя бы на таком же уровне, как у моего 'Небесного восстановления', грядут большие неприят...'
Воронка исполинского водоворота, в которую я ухнул на полном ходу, наглядно доказала, что в фуин, даже в чужом, я разбираюсь вполне на уровне, равно как и неуместность отвлеченных размышлений в боевой обстановке. Далеко внизу между бешено вертящихся стенок водяной трубы, мелькали камни илистого дна. Черт, падать как-то неохота, а летать я не умею. Стоп, летать?... Да! Изо всех сил метаю вверх кунай с маячком, слава Ками, распечатал заранее! Ну же, быстрее, быстрее! Мимо неслись водяные стены... постепенно смыкаясь? Некогда ждать! Хирайшин! Биджу, чуть-чуть не хватило до уровня моря! Еще раз. И-и... Хирайшин!
Приводнился на безопасном расстоянии от водоворота. Мда, если бы я оказался на дне, то в дополнение к камням, качественно отпинавшим бы мою тушку, вся масса двухсот метров до уровня моря ничтоже сумняшеся рухнула бы на мою голову. А я еще сперва снисходительно кривился. Нельзя, нельзя недооценивать местных, не зря против них в две деревни выходили...
Однако что же делать? Метать кунаи дальше, вплоть до берега? А хватит ли моей реакции, чтобы все время держаться в воздухе и не упасть в ласковые объятия этой иезуитской гадости? Сомнительно... Мы пойдем другим путем!
- Каге Буншин! - И полторы сотни моих копий, разбежавшись друг от друга подальше, устремились к берегу.
Охранный фуин (вот бы покопаться в структуре, как же эти ребята заделали такую штуку?..) не стал впадать в отчаяние. Устроив огромный, в пятьдесят метров, водоворот, еще два раза и развеяв три десятка попавшихся дублей, он сменил тактику и устроил настоящую полосу препятствий из небольших, но молниеносно сменяющих друг друга вихрей. Мне еще два раза пришлось воспользоваться Хирайшином, когда водовороты почти поймали меня... Но вот, наконец, и берег. Добравшись до песчаной полосы вдоль линии прибоя, облегченно вздохнул и уселся на песок. Фух, это было непросто. Нервное напряжение дает о себе знать. Оглянувшись на морские просторы, я успел увидеть последние растворяющиеся водовороты... и лодку у линии горизонта. Вот же... Мне показалось, что в борьбе со стихией прошли часы, а на самом деле минуло очень немного времени.
Ладно, хватит рассиживаться. Я решительно поднялся и пошел по берегу вдоль леса, возвышавшегося на расстоянии десятка метров от песчаной полосы. Когда мы подплывали, я вроде бы успел мельком заметить устье реки недалеко отсюда. А где река, там и люди - в моем случае, города. Вот и посмотрим, каковы были мои предки, что их враги забыли собственную вражду в стремлении их уничтожить. Жди меня, Деревня Скрытого Водоворота, я надеюсь, что ты сможешь стать моим новым домом, из которого я не уйду. Больше никогда. Жди меня.
Глава 4.
Шаг за шагом, шаг за шагом. Вот уже второй час иду вдоль берега. Тишина, шорох песка, в недалеком лесу щебечут птички... Спрашивается, и где же так живописно обрисованная картина тотальных жертв и разрушений на Узушио? Неужто меня и тут обманули?..
Вообще, за время неторопливого марша по берегу (опять песок в сандалиях, Гаары на него нет...) у меня получилось выстроить следующую картину. Судя по изгибу береговой линии и тому, что рассказывали рыбаки, остров имеет приблизительно овальную форму, площадью примерно с земной Хоккайдо. В северной части острова при взгляде с верхушки дерева наблюдалась небольшая горная цепь. В общем - неплохо мои родственнички устроились, горы и море - курорт! Тут, наверное, и горячие источники есть! А вот лес - неправильный. Вместо гигантских древесных мутантов Страны Огня - вполне обычные деревья. Ну да ничего, если задумаю торговать доской - целый остров в моем распоряжении. Наследство, против него не попрешь!
Вот так, долго ли, коротко ли, но я дошагал до очередного берегового изгиба. Из леса неожиданно вынырнула изрядно заросшая кустарником грунтовая дорога. На обочине в месте ее поворота из леса обнаружилась покосившаяся гранитная стела с надписью 'Синузу - 3 км'. О, а вот и цель моего путешествия! Хотя... Скрытая деревня ведь называлась Узушиогакуре? А, это, наверное, торговый порт острова. Тогда понятно, ну какой нормальный человек, не связанный с морем, захочет жить в суете и специфических портовых ароматах? Узушио, скорее всего, расположена чуть ближе к середине острова. Да и Деревня ведь - Скрытая. Это только в Конохе политика - заходи кто хочешь, бери что хочешь.
Еще немного времени в пути и передо мной предстал... Мда, а я еще удивлялся тишине и благолепию на острове... Все время забываю, что в этом мире хоть и ведутся войны со сравнимыми последствиями, но до тактических схем даже Первой Мировой тут - как до Луны... хм... пешком. Хотя Узушио атаковала армия двух деревень, на то, чтобы окружить остров их не хватило, вот и решили напасть в одной ключевой точке...
В этом месте полноводная река, видимо, протекающая через весь остров, раздавалась устьем. И в этом месте, идеально подходящем для порта, стоял город. Ну как - город. Троя после развлечений культурных греков сохранилась как бы не лучше...
На месте некогда удобной и ровной бухты теперь было лишь беспорядочное нагромождение камней и песчаных полос, вдававшихся далеко в море. Без серьезных техник Дотона тут не обошлось. Интересный выход - поднять дно, чтобы избавиться от водоворотов и, скорее всего... да, точно, чтобы разрушить печать. Я ее тут совершенно не чувствую.
То тут, то там угадывались контуры разрушенных зданий, но ни одной целой постройки мне обнаружить так и не удалось. На месте некогда большого, если судить по площади разрушений, города теперь находилась лишь вода, качественно перемешанная с землей. Нападавшие не церемонились и не скупились на мощные техники, явно стараясь как можно быстрее помножить на ноль все препятствия чтобы идти дальше...
Я медленно брел к реке, огибая препятствия. Не покидало чувство, что я иду по одной сплошной могиле... А ведь на самом деле так и есть. Ну сколько тут было шиноби? Сто, двести, тысяча? А сколько гражданских? Невольно вспомнились мои давние, времен поступления в Академию шиноби, мысли о безопасной мирной жизни. На лицо сама собой выползла кривая усмешка. Ну вот наглядная иллюстрация действительной безопасности для не-шиноби в этом мире. Походя вкатали в землю и прошли мимо, не обратив особого внимания. Нет уж, гораздо безопаснее быть сильным, чего бы это ни стоило...
У условной границы города, насколько можно было ее определить в этой каменно-водяной мешанине, обнаружился очередная, правда, расколотая гранитная стела. На ее кусках еще угадывалась надпись 'Узушиогакуре Но Сато... километров'. Я хмыкнул, а Узумаки, оказывается, перфекционисты те еще были, вряд ли на острове хоть кто-то не знал, сколько километров отсюда до деревни. Ну ладно, на этом кладбище мне точно делать нечего, пойду дальше. Чем дольше брожу, тем сильнее лезет в голову мысль о том, сколько же их здесь было...
На остров неторопливо опустился вечер. Закат окрасил верхушки деревьев в ало-золотой цвет, под лучами заходящего солнца река неторопливо несла воду, играющую солнечными зайчиками, к устью, будто стараясь убаюкать всех тех, кто так внезапно стал жертвой войн, к которым не имел никакого отношения...
Однако, и мне стоит устроиться на ночлег. Вот как раз и подходящая полянка. Никого здесь нет, так что можно спасть спокойно. Хотя... теперь это может быть опасно, с учетом того, что со стороны порта остров теперь не защищает ничего... Интересно, как такие серьезные люди, которые, мало того что создали печать размером с остров, но еще и сделали так, что повреждение части структуры не влияет на ее работу, смогли так подставиться? Армия двух деревень - не иголка, спрятать трудно. Пили они тут по-черному пару недель, что ли?..
На следующий день, спокойно выспавшись в обществе двух клонов, отправился дальше. Два часа ходьбы, примерно сорок километров и... передо мной выросли остатки стены, ограждавшей Деревню Скрытого Водоворота.
Даже не смотря на то, что именно в этом месте нападавшие прорывали оборону деревни, я все равно смог оценить монументальность открывшейся картины. Стена поражала не высотой ( в Конохе и повыше будет) и не толщиной. Вся наружная поверхность была буквально усыпана рисунками, как будто здесь несколько лет резвилась команда сумасшедших граффитистов. Фуин... каждый символ, в котором не было ничего знакомого для меня, кроме общих принципов, сплетался с другими, постепенно перетекая в новую форму. Все вместе они создавали удивительную гармонию, которая мягкими волнами растекалась во все стороны, нарушаясь на рваных ранах разрушенных участков стены. Казалось, если проследить за изгибами прихотливо пересекающихся линий, откроется смысл и назначение всего этого огромного рисунка, плавно расходящегося из точки прямо перед глазами. Вот сейчас... еще немного... еще чуть-чуть...
Внезапная боль дернула мне щеку. Я вздрогнул и дернул головой, отвод взгляд от уцелевшего участка стены. С моего плеча заполошно вспорхнула какая-то птаха и с криком унеслась к ближайшим деревьям.
- Черт, как шея затекла... - И не только шея. Это сколько я так простоял? Ох ты, а только что вставшее солнце уже клонится к закату. Биджу, ну Узумаки, ну затейники... Это ж было фуин-гендзюцу! А если бы стена была целой, сколько бы я торчал тут? Судя по задумке - либо до появления патруля деревни, либо до смерти, что в данном случае равнозначно. И как они смогли обойти известный закон о прерывании потоков чакры в мозгу, у меня же Инфуин есть? Хм, а ведь... С такой защитой Учихам в деревню хода нет! Если правда все то, что я слышал об их волшебных глазках, то они увидят гораздо больше, чем обычный человек, и, следовательно, окажутся законопачены в паралич быстрее и качественнее прочих. Это случайный эффект или так задумывалось? Есть над чем поразмыслить... Ух, аж гордость за таких талантливых родственников охватила. И чувство собственной неполноценности от того, что по сравнению с этим я сейчас больше похож на ярмарочного фокусника, чем на шиноби... Ну ничего, теперь у меня есть много времени, чтобы это исправить. Да и стена от меня никуда не убежит - разберусь.
Немного размял ноги и осторожно прошел в пролом.
Даже по прошествии долгого времени, даже после того, что здесь случилось это место сохранило свою красоту. Полуразрушенные, но сохранившие остатки былой красоты здания, преимущественно многоэтажные, обилие камня в строительстве и отделке, река, протекающая прямо посреди города с угадываемыми остатками нескольких мостов и панорама зеленых холмов.... Здесь было как-то уютно и спокойно. Казалось, во-вот из домов выйдут жители, сокрушенно покачают головами при взгляде на образовавшийся беспорядок и деловито примутся его устранять, улыбаясь друг другу и перебрасываясь шутками на ходу... Я помотал головой, стряхивая наваждение и пошел дальше. Никто не придет, ведь их больше нет...
Деревня была разрушена. Но, в отличие от того, первого, поселения, разрушена по правилам (если такое определение вообще применимо к этому действию). Сразу было видно, что, несмотря на внезапность удара, обрушившего стену, жители без боя не сдались. Повсюду виднелись следы ожесточенного сопротивления - подпалины на стенах от огненных техник, легко различимые даже спустя столько времени, проросшая каменными шипами рухнувшая стена, улица,словно пошедшая волнами, да так и застывшая... Геноцида не вышло, господа шиноби, Узумаки так просто не отступают!
Чем ближе я подходил к центру деревни, тем меньше становилось вокруг тотальных разрушений. Почти в самой середине стали попадаться даже относительно целые здания, правда, не выше трех этажей.
Однако странно, а где же тела? Тут ведь была настоящая бойня, армия трех деревень плюс гражданские, где они все? Ведь, судя по тому, что я здесь вижу, победа напавших была пирровой, центр деревни с административными зданиями и, судя по всему, убежищем, защитить получилось, врагам при таких раскладах было явно не до мародерки...
О, а вот, наконец, и приотставший участник. Я остановился, увидев под рухнувшей стеной приваленный кирпичами так долгожданный мной скелет.
- Ну и кто же ты у нас? Отважный разведчик или подлый шпион? - хмыкнул я. Несмотря на воистину могильную тишину вокруг, никак не получалось избавиться от ощущения, что за мной следит кто-то большой и при этом невидимый. Но вот с какой целью он это делает, понять пока не получалось... - Ну, думаю, сейчас ты мне расскажешь, кто ты такой есть...
Вопреки ожиданиям, личность того, кто так неосмотрительно забыл в разрушенной деревне свои кости, как говорится, пожелала остаться неизвестной. У мертвеца не было при себе ничего особенного. Совершенно обычная одежда, набор кунаев в истлевшей сумке... Это мог быть как участник битвы, так и мародер, явившийся поживиться добром. Тайна окончившегося сражения никак не желала поддаваться мне. Тяжело вздохнув, отправился дальше.
Вывернув из-за поворота улицы к тому месту, которое когда-то было центральной площадью деревни, я невольно замер, пораженный. Дааа... а ты, Айдо, все не мог понять, как именно проходила битва и куда подевались тела... Ну так вот они, смотри...
Вся центральная площадь вместе с окраинными домами и тем, что, видимо, раньше было зданием администрации, представляла собой сплошную оплавленную мешанину земли, из которой то тут то там торчали обломки костей. Вот значит как... Выдавили защитников на площадь, и ударили всем, что есть, чтобы наверняка, чтобы не гоняться потом за каждым отдельным врагом, а задавить всех сразу... Зато теперь понятно, куда делись тела сражавшихся. Своих - необходимо похоронить, а мертвые Узумаки - ресурс, для исследований и лабораторий...
Я стоял и смотрел на то, что некогда было центром не самой маленькой деревни, в которой кипела жизнь, останки которой в виде костей сейчас розовели в лучах заходящего солнца, будто до сих пор истекающие кровью. Ведь все эти люди были когда-то живыми... Во всех учебниках, все всех книгах и свитках, что я читал. Не было ни одного упоминания о том, что Узушио сыграло хоть какую-то роль во всех мировых войнах. Все, чем она была прославлена - долгожительством, союзом с Листом да печатями. Никогда ни не вели захватнических войн, не уничтожали армии, не разоряли города... А вам, значит, секретов захотелось...
Впрочем, не мне об этом говорить. Я ведь тоже шиноби, и не так давно сам проделал что-то подобное... Вдруг вспомнился Наруто, его взгляд на команду Гаары, его слова 'Отпусти их... Им приказали'... Надеюсь, мне хватит этих воспоминаний для того, чтобы однажды не обнаружить себя творящим такую же гекатомбу... и ни капли не удивиться при этом...
- Покойтесь с миром... Мстить не буду, ибо некому, но, надеюсь, я окажусь достоин вашей памяти. Спасибо за предостережение. - Я криво улыбнулся и зашагал через площадь к чернеющему провалу на месте того, что некогда было Башней Узукаге.
Подземелья, подземелья... Я уже говорил, что ненавижу подземелья? Ну, значит, сейчас скажу. Что, раньше я был к ним равнодушен? Ну, значит, возненавидел вот прямо сейчас... Вот уже два часа шарахаюсь по пустым и пыльным каменным коридорам, обходя завалы и пытаясь найти хоть что-нибудь ценное или хотя-бы полезное. Ничего, кроме редких раздавленных скелетов, явно мародеров, экипированных ржавыми железками и истлевшей одеждой, не попадалось. Биджу, как же так? Мама ведь обещала... Зачем я сюда тащился тогда? Новую жизнь можно было бы начать и не среди мертвых костей в разрушенной деревне. Вот в Ю но Куни, говорят, сервис для туристов - очень даже ничего, особенно горячие источники. Подавил пятую точку там годика два, а там видно было бы...
Стоп... Подавил... А чего это все скелеты, которые мне тут встретились - раздавлены? Разрушений тут никаких нет, ловушек тоже - брожу как в парке, а кости - как из-под пресса? Может быть, не так ищу? В смысле - не глазами надо...
Глубоко вздохнул, сосредоточился... и сразу почувствовал, то самое внимание, которое так нервировало меня по мере приближения к центру города. Да, источник был рядом, и это был... Ну конечно! Перед моим мысленным взором тускло засветились линии очередного фуин. Что-то я быстро забыл, что я в деревне фуин-мастеров.
Внезапно из центра по вязи печати пробежала яркая искра и на меня будто обрушилась гранитная плита. Черт! Что мне стоило быть немного осторожнее!
- Х...Хира...Хирайшин... - Воздух будто прессом выжимало из легких и я даже особо не удивился, когда мой нечленораздельный хрип не принес никакого результата. Глупо было бы надеяться, что люди, создающие свитки с блокираторами пространства на продажу, не позаботятся о безопасности сердца своей деревни...
- С-с-сволочь... Я же свой... Я же Узумаки... - Тяжесть медленно нарастала. Все мои фуин бесполезны, куда бить, что жечь, от чего бежать? Все мои фокусы бессильны против генератора гравитации. Зато теперь понятно, почему все посетители этого подземелья - раздавлены. Пресс быстро становился совершенно неподъемным... Даже 'Последняя крепость' приведет только к тому, что за время ее работы пресс возрастет настолько, что по окончании ее работы меня мгновенно превратит в кровавую кашицу... Стоп... Кровь...
Чудовищными усилиями подтянул руку к лицу, размазал кровь из носа и ушей по ладони и из последних сил шлепнул ею по стене, в которой проходила линия печати.
- Подавись, скотина... Я Узумаки... - и потерял сознание...
Сознание вернулось рывком, будто вынырнув со дна темного озера. Ну родственнички, ну затейники... Фуин-гендзюцу, блокировка пространства, гравитация... В следующий раз чего ждать, переноса во времени прямо к Десятихвостому в пасть? Шутники. Но теперь я как никогда настроен немного пошуровать у них в сундуках...
Не открывая глаз, осматриваюсь. Энерголиния, которая так удачно меня хм... сплющила, переливалась ласковым зеленым сиянием. Волны света катились в сторону центра структуры фуин.
- Вот так-то лучше. И пусть тебе будет стыдно! - Ну хоть не сам с собой говорю, и то хлеб. Все-таки не псих пока.
Когда знаешь куда идти - время бежит быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как я оказался в дальнем тупике самого нижнего коридора. Линия,по-прежнему приветливо помаргивая, уходила прямо в стену. Хм... Если я правильно догадываюсь, то...
Прокусив палец, мазнул по стене, оставляя кровавую полосу. А вот слишком жирно вам будет ладонь резать, чупакабры доморощенные!
Как я и думал, пальца оказалось вполне достаточно. На стене вспыхнула незнакомая мне печать и стена исчезла, оставив после себя едва освещенный снизу проход со ступенями. Вот биджев хвост, когда уже эти подземелья кончатся?! Может. пока погодить, а то и правда на охоту за Десятихвостым пошлют? Да ладно, что за бред? Пошли Айдо, или ты хочешь жить вечно?..
Вопреки глупым фантазиям, за то время, которое я потратил на спуск, ничего необычного не случилось. Ну и слава Ками, хоть в чем-то повезло.
Внизу лестницы меня встретил большой зал овальной формы, освещенный торчащими на стенах фонарями, горящими, видимо, на чакре, потому что ничего наподобие электрических проводов или там открытого огня в них я не заметил. Весь пол и потолок занимала сложная печать, скорее всего, как раз та, от которой всех посетителей плющит. А у дальней от входа стены... Вот оно! В стене было вырезано около десятка больших ниш. В данный момент почти все ни пустовали, лишь в одной с краю притулился какой-то свиток. Наконец-то, вот что я долго искал! Тайные знания клана Узумаки! Ну а что еще может храниться в помещении под Башней Каге - самом охраняемом месте деревни, да еще и с такой системой безопасности. 'Ну вот, мама, я и выполнил твою просьбу. Спасибо тебе, что помогла мне найти цель в жизни.'
С этими словами я осторожно пересек зал, ежесекундно готовясь сбежать от новой подлянки охранной печати. Все было тихо. Подойдя к нише, я осторожно протянул руку и взял свиток. По-прежнему было тихо, ничто не тревожило многолетнюю пыль на полу зала. С громко бьющимся сердцем я чуть подрагивающими руками развернул свиток с клановым символом Узумаки, вчитался в название... и без сил рухнул прямо в пыль, тихо захихикав. Хихиканье постепенно переросло в истерическое ржание, а свиток, выпав из бессильно разжавшейся руки, откатился в сторону, подставив равнодушному свету фонарей заголовок: 'Узумаки Нобу. Сборник Хайку. Издательство Узушио, У: 900 год от Пришествия Рикудо-Сеннина. Издание второе, исправленное. Тираж 100 экз.'
Подвальное помещение, покой которого так давно не нарушало ничего, кроме невесомых пылинок, неощутимо вздрогнуло от впервые за много лет зазвучавшего голоса:
- 'Алый цветок водяной
Ударом серпа срезаю
Меж набегающих волн'.
- Да Рикудо же, твою ети раз по девяти биджу в спину Кьюби в плешь Кикаичу вас всех заешь! Что за херня!
- Ня!... Ня!... Ня! - Издевательски отозвалось эхо в наконец-то исполнившем свой долг до конца помещении Центрального Архива Узушиогакуре Но Сато.
Глава 5.
Небо... Бездонное и бесконечное небо... Неизмеримо высокое, с неторопливо ползущими белыми облаками... Почему я раньше не видел этого бесконечного лазурного неба? Сейчас вокруг ничего, ничего нет, кроме него. Ничего нет, кроме тишины и умиротворения. Три недели рая... ну, почти рая, если бы не...
- Шеф! Поднимайся, наглый эксплуататор детского труда! - Посторонние звуки разорвали спокойствие этого удивительно солнечного и теплого денька.
- Между прочим, усталость после этого труда все равно мне вернется! Вы еще тред-юнион мне тут организуйте, энергетические, блин, флуктуации! - Машинально огрызнулся я, вставая с пола третьего этажа разрушенного здания. Все-таки Шикамару - великий человек, за то, что он изобрел такой замечательный способ времяпрепровождения, когда другие работают, ему и Темари отдать не жалко. Хм... Или жалко? Тьфу... А все же голос у меня изрядно противный... - Чего случилось-то?
- Десятая бригада опять откопала печать. Раньше мы с такой не сталкивались, так что - как обычно, просыпайся и вперед, на баррикады.
- А чего ты пешком пришел? Технику прервать не мог? Не жалко ноги было бить?
- Так ведь ноги-то твои потом болеть будут,- ехидно улыбнулся клон. - Впрочем, раз ты настаиваешь... - И растворился с легким хлопком. Моя рука, вознамерившаяся отвесить ему подзатыльник возмездия, бессмысленно просвистела в воздухе.
- Блин, и в кого это они такие наглые? Даже на наследственность не попенять, папа у них самый лучший в мире, а мамы и вовсе нет. Кстати, доколе?.. - Я тяжело вздохнул, попрощался с замечательным летним настроением и отправился покорять тайны руин Острова Узушио.
После визита в подземелья Башни, с которого Узумаки, я уверен, ухохатывались в гостях у Шинигами всем списочным составом, выбравшись наверх, я провел пару дней на окраине площади, приходя в себя и раздумывая о своей дальнейшей судьбе. С одной стороны, получалось, что я ушел из Конохи, потратил кучу времени, сил и нервов только ради того, чтобы раздобыть свиток стихов про любовь, хоть и неплохих, надо сказать. Хини-тян с ее классическим клановым воспитанием должна оценить такие перлы в нашей любовной переписке... Кхм-кхм... Тьфу... А с другой стороны, с чего это я взял, что, если у меня волосы красного цвета, то меня ждет ковровая дорожка к кнопке 'всех убить и сделать мне зашибись'? Мама ведь, хоть и принцесса клана, не сказала 'залезь под Башню', она просила меня найти знания клана. Свиток, доставшийся мне в подвале, никаких секретов не содержал. На мою кровь, попытки вливания чакры он не реагировал ну вот совсем никак. Правда, смущал меня только один момент - у меня получалось эту чакру вливать... С какой это стати массовые тиражи любовной лирики стали печатать на жутко дорогой чакропроводящей бумаге, а? Но, видимо, у красноволосых юмористов денег куры не клевали, потому что с этой стороны был полный затык. Так, может быть, мне пойти другим путем? Попробовать понять логику тех, кто все это провернул? Если в самом охраняемом месте деревни лежит свиток стишков, которому место, в лучшем случае на полке в публичной библиотеке, то где должно быть собрано то, что нужно охранять? Правильно - в личных книжных шкафах! 'Прячь древесный лист в лесу', блин. Так что, приняв неудачу в профессии черного археолога за первый урок, продолжу искать дальше, уже не ища легких путей.
Решив для себя продолжать поиски, неожиданно почувствовал изрядное облегчение. Оказывается, неопределенность дальнейшей судьбы и перспектива уходить с острова в очередную неизвестность изрядно меня напрягала. Странно, неужели меня так привлекает перспектива сидеть среди руин и периодически испытывать на себе юмор этих... этих... людей, которые в конечном счете дали мне жизнь? Ну что ж, тогда - время немного прибрать в своем доме!
Сначала я разобрал завал на центральной площади. Моего подросшего резерва хватило на полторы сотни клонов, которые разбились на пятнадцать рабочих бригад по десять чело... хм... единиц. Такой толпой мы быстро справились с расчисткой куч из земли и камня. Все останки я похоронил всех вместе, так как разобраться хотя бы даже сколько именно человек я хороню, не представлялось возможным. Братскую могилу мои юниты вырыли за окраиной деревни ближе к холмам. Там красиво, а в будущем нужно будет памятник какой спроворить...
А дальше... дальше началось как раз то, из-за чего мне сейчас пришлось прервать свое единение с миром и вспоминать сначала Шикамару (из-за чего настроение испортилось), а затем Темари (ммм... а все не так плохо, как казалось... Блиииин...). Когда клоны приступили к осмотру и расчистке (да ладно уже, давайте скажем честно - к обыску) наименее пострадавших зданий возле площади, мы наткнулись на огромное количество печатей. Они были везде - на дверях, окнах, на стенах и внутри них, в комнатах и коридорах... Каждая стена каждого здания была укреплена печатью - ближайшим аналогом моей 'Последней крепости', но попроще, стазис-печати - аналоги консервационных свитков, заботливо сохраняли вещи, на которые их нанесли, повсюду в стенах находились ниши, закрытые вообще чем-то непонятным с первого взляда, скорее всего, маскировка или ловушки... Обилие печатей, даже с учетом того, что я нахожусь в деревне фуин-мастеров, откровенно изумляло. А ведь все это добро надо было периодически заряжать... Теперь понятно, откуда у нас с Наруто такой большой для обычных шиноби объем чакры. Это у нас еще, наверное, из-за Минато резерв уполовинен, потому что страшно подумать, какие монстры тут выводились за поколения зарядки всего этого добра... И как они умудрились так продуть войну, тут, наверное, отдельные уникумы могли по объему и какого-нибудь хиленького биджу за пояс заткнуть... Ну это я загнул, но порядок величин наверняка такой...
Разумеется, почти все эти печати были давно разряжены... Но после того, как два десятка клонов, осматривавших подвал здания, были поджарены неизвестно откуда взявшимся огненным шаром, я сообразил, что упускать такой ресурс было бы откровенной глупостью. Так что теперь поиск ведется гораздо тщательнее и аккуратнее, при обнаружении любой незнакомой фуин-конструкции клоны зовут меня, а я занимаюсь исследованиями. Пришлось даже сделать себе две тетрадки, благо солидный запас бумаги в запечатывающем свитке я всегда носил с собой. В первой тетрадке, к данному моменту угрожающей разрастись в полноценную книгу на двенадцать авторских листов я зарисовывал все встречающиеся мне печати с описанием их работы, а вот во второй... во второй я систематизировал все элементы печатей и постепенно создавал систему значений символов, из которых эти печати строились. Поступил я так потому, что все встреченные мне печати, даже те, что выполняли одинаковую работу, но наносились, судя по всему, разными людьми, были нарисованы по-разному. Немного, но все же. Это натолкнуло меня на две простые мысли - во-первых, информация об общих элементах печатей была стратегическим ресурсом, кому попало ее не давали а новеньких учили мастера на своих примерах и, в случае создания новой печати использовали ее без разбора по кирпичикам, целиком. И, во-вторых, мои нынешние 'записки сумасшедшего' имеют вполне реальный шанс стать 'Учебником фуиндзюцу в фактах и примерах'. А я слишком ленив, чтобы потом перечитывать всю эту писанину на предмет удаления лишней информации, которая очень дорого стоит, судя по тому, что я вижу вокруг. Так что знания по фуин - вот, пожалуйста каталог, пользуйтесь, временно и задорого плюс работа, а вот суть этого искусства и кирпичики, из которых создаются новые фуин - прошу прощения, только для себя...
Мои тетрадки стали очень важны для меня еще и потому, что учиненный нами обыск не принес каких-либо ценных результатов. Никаких книг или свитков о фуиндзюцу, никаких бумажек, в которых упоминались вместе слова 'печать', 'техники фуин', 'исследования', мне найти не удалось. Все было очень тщательно проверено и выметено подчистую еще до меня. Ну и немудрено, если вспомнить, зачем на деревню напали-то...
Но зато я подобрал себе неплохое помещение в одном из уцелевших зданий, обставил его довольно неплохо сохранившейся мебелью (еще бы, печать консервации, за которую в Конохе ирьенины дерутся, тут на столе может быть нарисована... Хотя стол ничего так, удобный, красивый...) и обзавелся еще несколькими интересными экземплярами для чтения. Когда клоны нашли библиотеку, я сначала обрадовался, когда там не нашли ничего ценного - расстроился, но потом вчитался в названия... 'Шиноби и Тайные Знания', 'Как Сенджу по дрова ходил', 'Сказ о служителе Аматерасу и работнике его Учихе' ... Ну кто бы смог пройти мимо? Зато теперь я знаю, что буду читать на ночь своим детям, понял, 'Саааске-кууун'?!
В процессе обыска выяснилась еще одна интересная вещь - оказывается, Узушио довольно-таки посещаемое место. Нет, туристы в очередь за билетом на экскурсию по местам боевой славы не выстраивались и студенты-археологи совочками и кисточками культурный слой не раскапывали, но, судя по пылевым отложениям, раз года в три-четыре сюда приплывают мародеры... На рассчитывали люди, не имеющие способностей к фуин, после промышленной зачистки специалистами двух Скрытых Деревень в руинах, полных ловушек - непонятно, но зато теперь ясно, откуда тут взялись достаточно свежие костяки... Однако, в будущем надо будет позаботиться о безопасности. Найти бы как управляется система защиты острова...
- Фух... - Устало разогнулся и отошел от очередной стены. - Просто еще одна печать прочности, сами зарисовать не могли?
- Шеф, здесь кандзи 'камень' написан не так, как положено. Мало ли что?
- Хм, а ведь и верно... То ли недоучка рисовал, то ли гений... Ладно, это терпит. Продолжайте работу, а я на материк, что-то у нас свежие продукты закончились, да и Шина поспрашивать нужно.
- Шеф, ты смотри поаккуратнее, а то в один прекрасный момент бросишь нас и уйдешь к Акимичи техникам учиться... по причине невидимости кое-чего важного!
- Ух я вас!.. - Угрожающее махание кулаком вслед уходящей бригаде никак не повлияло на мерзкое хихиканье из толпы клонов. Нет ну это ж надо, самого себя подкалывать. Дожил... Хотя так и вправду немного веселей жить среди руин и костяков... - Ну ладно, дедушки Фрейда тут нет, да и вообще он лжеученый, так что к делу. Хирайшин!
Интерлюдия.
'Иди ко мне, иди! Куда же ты бежишь?! Неужели думаешь, что сможешь выжить одна? Я дал тебе силу и власть, а теперь ты убегаешь? Думаешь, ты что-то сможешь без меня? Ты ничтожество, червяк, не способная выполнить волю своего господина! Вернись ко мне и я позволю тебе вновь умереть ради меня! Что?! Ты сопротивляешься, жалкая букашка?! Тогда ты почувствуешь, как я сожру тебя заживо, предательница! Умри!'
Она с криком села на постели, обводя диким взглядом обстановку гостиничного номера. Постепенно воспоминания о вчерашнем вечере прорвались сквозь вязкую пелену кошмара и девушка глубоко задышала, успокаиваясь. Тем временем в дверь постучали:
- Госпожа! Госпожа, с Вами все в порядке? Соседи слышали крики...
- Иди на хер, не твое дело! Просто плохой сон, - немного тише добавила она .
'Какой там в жопу сон... Настоящее пыточное гендзюцу' - проскочила мысль во время недолгих сборов. Но даже привычные слова, солидный список которых четырнадцатилетняя девчонка заполучила в детстве, вращаясь в обществе отморозков и мародеров во время войны кланов в Стране рисовых полей, раньше приносившие некоторое душевное облегчение, в данном случае ничем не помогли. Вот если бы причина ночных кошмаров взяла и отправилась туда, куда ее послали... Девушка невольно усмехнулась. 'Ну да, картина бы вышла та еще, особенно при активации'...
Проходя мимо места администратора, она уронила на стол несколько купюр.
- Плата за комнату.
- Благодарю вас, куноичи-сама! До свидания! Ждем вас снова!
'Вот павлин размалеванный! 'Ждем вас снова', конечно же! Это были мои последние деньги! Следующая ночевка - в лесу. Хорошо хоть с голоду не сдохну и всякие перепуганные уроды не будут с утра в дверь ломиться'.
И вновь дорога. Сколько она уже прошла за этот месяц? Ей были неинтересны такие подробности, нужно было просто идти вперед, чтобы не оставаться на одном месте. Если позволить себе задержаться на одном месте, ночные пытки, и так еле терпимые, становились еще ужаснее... Не раз случалось, что после таких задержек она просыпалась, бегущая верхним путем в сторону, куда подталкивал ее неумолимый голос из его кошмара. Почему так происходило - она не особо задумывалась, просто принимая как данность - в дороге легче, а торопиться совершенно некуда. А еще - неторопливо переставляя ноги на манер какого-нибудь гражданского, можно было чуть отвлечься и вновь обдумать все то, что она поняла и осознала в последний месяц.
Сразу после того, как она осталась одна, без так раздражавших ее, но, как оказалось много значивших в ее жизни напарников, она мало о чем думала. Главной целью было сбежать, забиться в какую-нибудь нору и подлечиться, чтобы не стать добычей слабаков, генинов, которые так неожиданно уничтожили всю ее команду. 'У-у-у, если бы не это дурацкое задание, они бы собрались все вместе и задали бы этой сраной скрытой деревеньке такого жару, что боги вздрогнули, но эта хрень... Именно из-за него все!' При воспоминании о предмете их задания куноичи всегда начинала непроизвольно скрежетать зубами. 'Ну кто бы мог подумать, что у этих ублюдков найдется кто-то, способный ее переиграть! Но если бы не девчонка, он бы сдох!'
Мысли о том, как мог бы сложиться поединок, чуть не ставший для нее последним, вносили успокоение в мечущийся разум. Ведь всего через неделю, которая потребовалась девушке для выздоровления, начались эти сны... Сначала это были действительно обычные сны. В них голос, который был для нее всем, убеждал, уговаривал, рассказывал. Но девушка уже сомневалась и тогда пришла боль...
'Хозяин, но почему?! Неужели тот странный засранец был прав и вы отправили нас туда для того, чтобы умереть? Вы действительно променяли нас на того слабака?' Она приняла боль как должное, воспринимая ее как наказание за проваленную миссию, но возвращаться не спешила, ожидая, пока гнев хозяина немного угаснет. В конце концов, она не предавала господина, просто немного задержалась в пути... 'Решено! Я пойду к нему и приму любое наказание, которое он сочтет нужным мне назначить. Я ведь вторая по силе в деревне после... Нет, теперь уже сильнейшая куноичи, я обязательно искуплю свою вину!'
Сбоку от дороги показалась небольшая поляна и девушка решила свернуть для небольшого привала. В конце концов, перед тем, как бежать верхним путем через три страны, неплохо было бы перекусить, сегодня утром было не до завтрака. Но, едва она присела под ближайшим деревом, сзади раздался голос:
- Ну вот мы тебя и нашли... Далеко же ты убежала!
Девушка стремительно обернулась. Перед ней стояли четыре фигуры в пятнистой одежде и скрытыми маской лицами.
- Привет, давно не виделись, - продолжил тем временем один из шиноби, стоявший чуть впереди остальных. Его голос был девушке откуда-то знаком. 'Точно... Они же из деревни! А это... Широ, Джиро... Не помню...'
- Почему вы здесь? И почему без протекторов? - Появление кусочка той жизни, в которой она была сильной и уважаемой куноичи, придали голосу девушки уверенные и твердые нотки. 'Хозяин послал их за мной! Он нуждается во мне! Я не бесполезна!'
- Не стоит тут командовать, мы тебе больше не подчиняемся. Без протекторов мы из=за того, что Деревня не оправдала надежд господина и больше не нужна ему и нам тоже. - Командир группы явно был не прочь поговорить. - А здесь мы потому, что ты не оправдала надежд господина в той же мере, что и его Скрытая Деревня. Он не может допустить, чтобы эксперимент, да еще оказавшийся неудачным, разгуливал там, где ему вздумается, да еще сопротивлялся Проклятой печати. Так что мы здесь за твоей головой. - В голосе говорившего прорезались издевательские нотки. - Всегда мечтал это сделать... Бывшая Хранительница Северных Врат ныне несуществующей Деревни Звука, Таюя-сама!
Каждое слово бывшего подчиненного падало прямо в душу подобно тысячетонной гранитной плите. 'Неужели тот заср... парень был прав? Нет, этого не может быть!'
- Заткнись, жопоголовый ублюдок! Я вобью эти слова в твою вонючую глотку!
- Ну-ну, попробуй. - Шиноби насмешливо скрестил руки на груди.
Таюя выхватила из-за пояса флейту.
- Готовьтесь к смерти! - 'Проклятая печать. Активация!'
Весь месяц с последнего боя девушка не пользовалась силой печати, будто чего-то опасаясь. Но сейчас нахлынувшее ощущение силы смывало прочь все сомнения и... не отдав и десятой части тех возможностей, что были доступны раньше, сменилось такой жуткой болью, какой она никогда раньше не чувствовала. Ее горящее в невидимом огне сознание пронзила только одна мысль: 'Значит, это правда... Орочимару-сама отрекся от меня... Осталось только умереть...'
- Ну что, теперь понятно, кто ты есть? Ты - наша добыча! - произнес командир, подходя к дергающемуся в конвульсиях телу. - А знаете, ребята... Орочимару-сама приказал нам принести только ее голову и кусок с печатью... А на все остальное у меня сейчас появились несколько другие планы... Обожаю такие моменты! Когда им больно, они так приятно дергаются и извиваются в процессе... - С этими словами командир стащил с головы маску и предвкушающе улыбнулся. - Знаешь, Таюя... Никогда не думал, что мы с тобой окажемся в такой ситуации, но от этого только приятнее. Я уже весь дрожу от нетерпения! Так, я первый, а вы там очередь распределите. В карты можете сыграть, - он хохотнул. - Это надолго!
Ее тело корчилось от невыносимой боли, она смирилась с предательством хозяина и не находила причин жить, приветствуя смерть и ожидая ее как избавления, но это... Волна отвращения накрыла ее с головой, на пару мгновений заставив отступить даже боль от Проклятой метки.
'Нет... Только не это... Только не так... Но что я могу? У меня ведь ничего не осталось больше, я слишком зависела от Метки Хоз... Орочимару, а он не просто захотел забрать мою жизнь... Он захотел забрать все, что у меня есть!... Ну что ж, в конце концов тот смешной не по росту серьезный парень обещал, что придет... Надеюсь, он успеет хотя бы отомстить...'
Командир, уже начавший разматывать матерчатый пояс на штанах, остановился, заметив, что рука девушки, до этого момента в судорогах впивавшаяся ногтями в землю, вдруг потянулась к сумке и достала кунай странной формы с какими-то символами на оплетке рукояти.
- Фуин: Кай! - Прошептала Таюя непослушными губами и попыталась перехватить оружие за рукоять.
- Не сдаешься до последнего? - Мужчина наступил на ладонь своей жертвы. Рука разжалась и кунай погрузился в землю. - Ты, как я и думал, горячая штучка! Мне нравится!
- А мне не очень нравится то, что здесь происходит. - Молодой, но до жути серьезный голос заставил команду бывшей деревни звука изумленно вскинуть глаза. Рядом с лежащей девушкой стоял непонятно откуда появившийся красноволосый парень, серьезно смотревший на них.
- Т-ты кто? - Вместо ответа на свой вопрос стремительно выпрямляющийся мужчина увидел только мелькнувший кулак, окутанный странным зеленым сиянием.
- Дед Пихто, хоть по-местному это и не в рифму, - непонятно ответил парень, проводив взглядом отлетевшее к дальним деревьям тело главаря. - Стоять. - Бросив это слово остальным, быстро сложил печать. Сзади появилась его точная копия сам же он склонился над Таюей. - Вижу, что тебе очень больно, просто скажи, что с тобой? Ты ранена? Гендзюцу? Ниндзюцу? А то Шосеном искать - займет время.
- П-пе...чать... - В два приема смогла прохрипеть девушка.
- Хм, вот, значит как... Орочимару подстраховался... Интересно... - бормоча себе под нос, красноволосый быстро оттянул ворот балахона, одетого на девушке приложил ладонь к Проклятой печати. Внезапно боль исчезла. Девушка поспешно выпрямилась и поправила одежду. Почему-то было стыдно.
- Ну как, сработало? Тут не совсем обычный случай, печать... Она как бы и активировалась, но в то же время как бы...
- А ты все такой же нудный засранец - К Таюе стремительно возвращалось душевное равновесие. - Ты не заметил, у нас проблемы, - После кивка в сторону оставшихся противников, все это время опасливо переводивших взгляды с копии парня, пристально следившей за ними, на валяющегося неподалеку тело главаря, сильно закружилась голова.
- Да, проблема есть. - Кивнул ее спаситель. - Что думаешь делать дальше? Твоему бывшему хозяину... Впрочем, об этом я уже говорил. - Парень... "Комура Айдо", внезапно вспомнила она... ожидающе посмотрел на нее, не дождался ответа и продолжил. - Ты, конечно, можешь пойти со мной, но есть препятствие.
- К-какое? - Слова неожиданно дались ей с большим трудом. 'Я что, боюсь, что он меня бросит? Да пошел он на хрен, благородная задница! Будет еще мне тут условия ставить!'
- Рядом со мной не может быть рабов, слуг, инструментов и подопытных. Для всего этого у меня есть клоны...
- А вот хрен тебе во все рыло. На себе эксперименты ставь, рабовладелец доморощенный, - неожиданно еле слышно буркнул клон. Таюя вздрогнула, а Комура едва заметно улыбнулся уголком губ и продолжил:
- Рядом со мной могут находиться только друзья. Если ты согласна попробовать подружиться - идем со мной.
Куноичи смотрела на протянутую ей руку, а в голове кружился вихрь мыслей и воспоминаний. Грязная припортовая подворотня, 'Интересный экземпляр', клетка, Печать и маслянистые глаза главаря подручных Орочимару... И спокойный, хоть и такой молодой, голос: 'Не стоит трогать ее', 'Ты позовешь и я приду', 'Давай попробуем подружиться' и рука, протянутая преданной единственным человеком, которому она была верна, девчонке... Таюя мгновение помедлила и решительно ухватилась за протянутую руку:
- Хорошо. Только, если не хочешь, чтобы я тебя убила, тебе придется отвыкать от привычки нудеть. Достало аж пи**дец.
Айдо широко улыбнулся:
- Прекрасно. Тогда у меня тоже будет условие.
- Чего тебе еще? - Куноичи настороженно уставилась на парня.
- Ты сменишь имидж и перестанешь подпоясываться этой фиолетовой веревкой. А то, когда я ее вижу, мне угрожает смерть с выплюнутыми от смеха легкими. И еще, - торопливо продолжил он, не давая возмущенной девушке вставить ни слова, - это ведро на твоей голове меня просто убивает. Мне кажется, тебе будет лучше с распущенными волосами. А теперь... - От такой наглости у ошеломленной Таюи перехватило дыхание и Айдо безнаказанно смог обнять ее за талию. Комура заглянул в наливающиеся жаждой убийства глаза девушки и закончил, - ... идем домой!
И мир моргнул.
Глава 6.
Кой черт!.. Нет, кой хрен!.. Я спрашиваю, кой хрен меня дернул не только воспользоваться Хирайшином именно в тот самый момент, не просто прыгнуть на метку в доме Шина, но и запечататься в пустоту?! Какого хвоста биджу мне приспичило присмотреться к новому маячку?! Я, блин, не Чип и Дейл в одном флаконе, а Таюя не Гаечка! Фух, Айдо, успокойся, хватит истерить... Если бы не это, она бы умерла, да и в зеркало мне после этого было бы смотреть не очень приятно... но какая разница, если сейчас она пошла гулять по деревне, напичканной печатями самого разного назначения! Результат будет тем же, но ответственный-то - я! Мало ли что со старым фуин за столько времени произошло?! А она же сейчас без сил почти, ей и просто чакровыброса из разрушающейся печати может хватить с головой! Ну вот кто поймет этих женщин? Сначала почти неделю просидела в своей комнате, даже поесть через раз выбиралась, клоны целую службу доставки организовали, а сейчас не дозваться, не найти! Вот же... девчонка!
- Таюя! ТА-Ю-Я!!! - Вопль раскатился вниз по улице. - Таюя, мать твою я! - Упс, простите, не удержался... От ближайшего здания с бригадой клонов раздались отдельные смешки. И правда забавно получилось, хоть и по-русски...
- Эй вы там, хватит ржать! Проблема-то серьезная! Вот появится у нас в хозяйстве 'тушка девчоночья, отжатая в собственном соку, одна штука', тогда я посмотрю, как вы будете веселиться!
Смех стал громче, постепенно переходя в нездоровый ржач, а я резко замолчал. А чего это я сам хохмить-то начал? Ситуация ведь достаточно опасная, но почему-то беспокоюсь я только мозгами и желания бежать и спасать нет никакого. Опять интуиция?..
От обдумывания своего странного поведения меня отвлек голос за спиной:
- Чего разорался? Я здесь.
Резко обернувшись, уже открыл рот для отповеди, но девушка продолжила:
- И что это за странный язык, на котором ты иногда разговариваешь? Там же половину звуков не произнести.
Я подавился заготовленной фразой и медленно подобрал челюсть. Ну и что на такое отвечать? 'Это мой родной язык, а сам я проклятая душа из другого мира, отправленная сюда искупать грехи'? Насколько я знаю, по тутошним меркам в этом ничего криминального нет, но само заявление задает определенное отношение... Представив, как кто-то говорит мне нечто подобное и очень удивляется, когда я начинаю озираться в поисках таксофона с кнопками '03', я, не удержавшись, фыркнул и сказал совсем не то, что собирался:
- Это особый тайный язык, используемый для техник Призыва. - Ага, и Отзыва, если почаще использовать мантру 'идите все на...'. - Как видишь, работает, раз ты здесь появилась. Но я тебя звал не за этим. Почему ты опять ушла и ничего мне не сказала? Если меня не было поблизости, могла через любого клона передать, вон их тут сколько. Ты понимаешь, что это опас?..
- Слушай, ну ты достал уже, сколько можно? Куда хочу, туда хожу. Или ты мне запрещаешь?!
- Нет, не запрещаю, конечно, но... - Блин, а может, не стоило ее спасать? Она бы тех уродов прекрасно довела бы до того, что они бы сами убились. Фейспалмами, ага...
- Ну а тогда харе пи**еть уже, высказался и хватит с тебя. Что хочу, то и делаю!
И вот тут меня накрыло...
- Слушай, ты, наглая девчонка! Ты понимаешь, как здесь опасно?! Ты понимаешь, что сейчас тебя размажет любой чакровыброс, не говоря уже о работающей защите?! Да клоны едва не каждые пять минут что-то откапывают, шагу ступить нельзя! Я каждое утро их по сотне заново создаю! И, между прочим, чувствую все то же, что они! Интересно попробовать? Только не забывай, что для тебя эти ощущения станут единственными, неповторимыми и последними! Если тебе так не терпится сдохнуть - водовороты вокруг острова в твоем распоряжении, заодно рыбок покормишь, пользу принесешь и кровавых ошметков на улице не оставишь! А меня от твоих суицидных попыток избавь! И прекрати материться, сколько можно?! Охренела вконец!.. Да иди ты в!..
Я замолчал, так и не закончив последнюю фразу. Под расширившимися глазами Таюи гнев и злость испарились, будто их и не было. Мда, воин, а ведь это залет, орать точно не стоило... Сейчас она попытается врезать мне по морде, я этого не позволю и... и все. Совсем все. Эх...
- Я просто беспокоюсь за тебя и не хочу, чтобы ты пострадала... Если захочешь уйти - скажи любому клону, он мне сообщит. И... будь осторожнее.
Да уж. Надо немного поработать над своими социальными навыками. А то привык общаться с клонами, а рядом с живым человеком и трех недель не протянул... Ну, значит, судьба. Схожу-ка я к четырнадцатой бригаде, они там что-то новое вроде откопали.
Вдруг из-за спины донеслось:
- Извини...
Я быстро развернулся. Девчонка подняла глаза, показавшиеся мне огромными карими омутами и повторила:
- Извини... Здесь очень красиво... я никогда раньше не была в Скрытой деревне, кроме Звука, но там все постройки одинаковые... А в Листе было не до красот... Тут очень интересно просто гулять и смотреть на дома... Они все чем-то различаются. И лес... Он тихий...
- Но...
- А насчет печатей... Нужно было сказать тебе... Я их чувствую... Совсем немного, но могу различить заряженные и обойти. Я не должна была молчать об этом... Извини, пожалуйста!
Я стоял и молча слушал. Все то, что я знал об этой девчонке, говорило о том, что она скорее убьет того, перед кем виновата, чем извинится. Неужели за пару недель рядом со мной она так изменилась? Тогда зря на себя наговариваю, я просто великий социальный работник!
- И ты меня тоже извини, не стоило повышать голос. Ну что, мир? - А про то, что она чувствует печати - хм-хм... Значит, она точно Узумаки... А насчет 'слАбо' - это мы еще посмотрим.
- Мир. - Таюя дернула губами в подобии улыбки. - Ну, я пойду? А то базарить достало уже. - И, не дожидаясь ответа, убежала вниз по улице.
Я покачал головой, смотря ей вслед. Да, кое-что совершенно не меняется... И как отучать? Так просто, как с одеждой, уже не выйдет. После того, как я стащил у нее эту угарную веревку и чудовищное головное ведро, она откопала в груде более-менее целых вещей довольно стильную, хоть и балахонистого вида, черную... хм... шмотку (Ками ведает, как называется эта фигня, спаси Рикудо еще и от этих знаний...) и стала выглядеть гораздо симпатичнее. А еще - один клон говорил, что из кучи барахла пропала миленькая зеленая пижама... Так, спокойно... Птички, солнышко... А мне ведь скоро четырнадцать... Интересно, Таюе пойдет подарочный бантик?.. Тьфу ты, угомонись, извращенец-инопланетянин, забыл, что она недавно пережила? Даже думать в ее присутствии не смей о той бредятине, что тебе в голову пришла, такие вещи даром не проходят.
Мысли поневоле свернули на события двухнедельной давности...
... - Отпусти!.. - Девчонка рванулась от меня, но затем резко остановилась. - Это что за нахер? Где мы?
- Добро пожаловать на Узушио - Остров Свободы! А это местные жители, знакомься - Комура Айдо, Комура Айдо, Комура Айдо, ну и, конечно же, Айдо Комура, куда без него. - Все названные клоны третьей бригады, в середину которой я переместился, приветливо помахали руками и одновременно улыбнулись. Так, главное не заржать, а то испорчу эффект...
- Что за бред ты несешь?! - Надеюсь, этого хватит, чтобы отвлечь девчонку от только что произошедшего. А то время уходит.
- Не обижайся, это просто шутка. У тебя такие красивые глаза, когда ты злишься! - Блин, мне показалось или она на мгновение покраснела? Ей что, никто никогда комплиментов не говорил, что такая чушь с огромной бородой прокатила? Мда, это будет сложно...
- Так, оставляю ее на вас, - Клона, оставшегося на поляне, развеяли. Шустрые, скоты... Все, хватит веселиться, пора за дело. - Накормить, обогреть, найти комнату, помочь с мебелью, ответить на вопросы. - Я по делам, скоро вернусь.
И, сопровождаемый взглядом распахнутых от удивления карих глаз (м-м-м, миленько... проклятые гормоны...), перенесся обратно на придорожную поляну. Подручные Орочимару, успокоившись после устранения клона, столпились вокруг главаря.
- Хирайшин опять без хлопка... И опять мое появление стало для всех сюрпризом. С одной стороны, это неплохо, значит, мастерство растет, а чакропотери уменьшаются... А с другой - как же теперь быть с пафосным появлением супергероя, с громом и в клубах дыма? Придется расстаться с мечтой о синих лосинах и красных шелковых трусах поверх, а я уже и выкройки сделал... - Бормоча себе под нос, быстро разрядил Сейши \*Неподвижность\ в змеиных шестерок, едва успевших обернуться.
- Да-да, ребята, все только начинается, - ласково улыбнулся я им. - Вы же не думали, что я забуду о том, что тут произошло?
- Ч-ч-то тебе надо? - Прохрипел самый смелый.
- О-о-о, вы будете приятно удивлены. Но пусть это останется сюрпризом! А пока давайте посмотрим, что есть у таких замечательных личностей при себе. Может, что-то ценное?
Мародерка вражеских тел (ну а как их еще назвать?) не принесла ничего интересного. Стандартный набор - кунаи из хренового железа, кривые взрыв-печати (блин, я свою самую-самую первую и то чище нарисовал...), какое-то не опознаваемое с первого взгляда барахло (магии тут нет, на артефакты рассчитывать нечего как и на плюсы к статам от шмотья, так что в топку. Я не настолько низко пал, чтобы в чужих трусах из любви к искусству копаться)... Жаль, но среди них не оказалось ни одного специалиста по оружию, в последнее время я усиленно мечтаю хоть о кунае из чакропроводящего железа (хотя сочетание самого дешевого расходного материала для шиноби и самого дорогого оружейного металла в мире - фантастика почище, чем Наруто, бьющий в глаз Саске со словами 'Не брат ты мне, гнида черножо...' ой, 'красноглазая'... Упс, не удержался). А вот дома у Тен-тен я такие штучки замечал. Там даже что-то вроде нагинаты с шестидесятисантиметровым лезвием было. А еще там вкусно кормили и всегда меня ждали... Эх...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги