Рассвет Узумаки

- Э-э-э... Айдо-к...сан... - Хиро, все это время переводящий взгляд полный... ну, думаю, слово 'офигение' тут немного неуместно, скорее так, чуточку легкого удивления, ха... с Шина на меня, решил включиться в разговор. - Говоришь... те... - Я махнул ему рукой. - Говоришь, ты не знаешь 'Гоккакью'? Думаю, в этом вопросе я смогу тебе помочь... После Академии я некоторое время был в команде с одним Учихой...

- Вот как? - Я заинтересованно повернулся к нему. - Это замечательно! А больше никаких огненных техник он не показывал?

- Нет. Но в молодости я как-то раз... забрался в библиотеку при Штабе Конохагакуре... на спор. С мои геномом это просто, если специально не охраняют от него, только момент подстеречь, когда кто-то входит... И вытащил свиток с техниками стихии Огня... Одну до сих пор помню, 'Катон: Гока Меккяку'... Но воспользоваться не получилось, нет у меня нужной стихии... А свиток отобрали потом, да...

Было заметно, что мужчине страшно неудобно рассказывать об этом, но наша с Шином идиотская перепалка явно его расслабила. Ну а молодость тридцатипятилетний шиноби явно вспомнил с удовольствием...

Я хохотнул:

- А ведь не врал тогда Мизуки! И в самом деле - традиция... Хиро-сан, ты попал по адресу - обносить хранилища это наш с... одним парнем семейный спорт! Только мы на меньшее, чем кабинет Хокаге, не размениваемся! Это старая история, как-нибудь расскажу. - Кивнул я ничего не понимающему шиноби. - Так ты говоришь, помнишь техники, но воспользоваться не получалось? А вообще, из каких стихий получается Джинтон?

- Ветер и Молния.

- Изрядно! Считай, подарок на день рождения ты мне сделал! С Ветром у меня отношения натянутые. Может, ты чего посоветуешь?..

- Айдо... Я очень рад, что ты, наконец, нашел занятие, которое отвлечет тебя от выдумывания новых, еще более страшных испытаний для населения острова... Но не мог бы ты отправиться обсуждать свои шинобские штучки подальше от моего кабинета? Я занят, в конце концов! Лучше придумай речь для открытия праздника!

- Хорошо, мой Первый Советник, с удовольствием наконец-то воспользуюсь твоим советом! - Я рассмеялся, кивнул недоумевающему Хиро и поторопился к двери. Сейчас я смогу узнать хотя бы пару нормальных техник для моих стихий. А речь... Я силен импровизацией!

Солнце неторопливо катилось к горизонту, окрашивая листья деревьев и траву во все оттенки темно-красного. Почему-то за все это время на острове я ни раз не видел привычного оранжевого заката, всегда, когда за всеми заботами появляется возможность задрать голову к небу - солнце окрашивает небо в цвет моих волос. Цвет прически и цвет заката - одинаковый... вот и думай, где тут причина, а где следствие.

Я улыбнулся и поспешил прочь с полигона. Позади остался пяток часов тренировок, обогативших мой арсенал техниками 'Огромный Огненный Шар' и 'Высвобждение Огня: Уничтожение'. Мой Разеншотен помощнее будет, но не всегда же надо пушку на прямую наводку выкатывать, иногда можно и пистолетом обойтись. Хотя последняя техника - вполне за огнемет сойдет... А вот на Ветер Хиро буквально открыл мне глаза. 'Рев', конечно, вещь хорошая... но 'Футон: Шинку Гьёку' - 'вакуумные снаряды', как обозвали их эти смешные шиноби, у которых в трехлетнем курсе обучения не нашлось места для физики, и 'Футон: Атсугай' - мощная направленная воздушная волна, сносящая все подчистую, стали к нему очень приятным дополнением. Травяное поголовье на полигоне изрядно уменьшилось... И, главное, принцип один - сложил печати, вдохнул и знай себе дуй чакру в сторону цели, думать не надо! Спасибо тебе, Рикудо, за то, что открыл миру ниндзюцу! Я надеюсь, иронии ты сейчас не распознал...

Позади остался долгий-долгий разговор с главой остатков клана Кайсоку, изрядно удивленным и смущенным нашим с Шином поведением. 'Понимаешь, Хиро-сан... Нас с Шином очень многое связывает. Он пару раз выручал меня из неприятных ситуаций, а я спас ему то, что дороже жизни - его детей. Так что мы по-настоящему дружим... И надеемся, что со временем ты тоже станешь нашим другом.' Но главное даже не в словах... Просто нужно было сразу расставить все точки в нужных местах. Нечего шиноби делать в делах гражданского управления, на это есть люди, разбирающиеся в вопросе. И от того, что они не могут пользоваться чакрой - их компетентность не зависит, а важность не становится меньше. Можно было бы, конечно, распорядиться... Но обычно вещи, которые человек осознал сам, держатся в душе гораздо прочнее, чем, сколь угодно разумное и правильное, но исполняемое по приказу. Надеюсь, Хиро сможет пересилить себя и отойти от обычного безразличного отношения шиноби к простым людям. А не сможет... На то метка с клоном есть.

Я тряхнул головой, прогоняя незаметно подкравшееся ощущение абсолютной, ничем не ограниченной власти, и заспешил к виднеющимся вдали стенам деревни. Сегодняшние заботы позади, а впереди у меня - самое масштабное празднование дня рождения вашего покорного слуги за все его известные и неизвестные, прожитые и непрожитые жизни. Надеюсь, Шин закупил достойные фейерверки. А то ведь не сдержусь. 'Уничтожение' так красиво раскрывается в разные стороны, в небе это бы смотрелось совершенно шикарно...

Дверь в дом моего советника мне никто не открыл. Я еще раз громко постучал в косяк и прошел внутрь. Странно... Никого нет. Неужели уже ушли? Да нет, вряд ли. Шин ведь с этой речью с меня живого ни за что не слезет. Готовятся, наверное, к празднику. Ладно, вполне можно немного подождать. Прошел первый этаж насквозь и открыл дверь во внутренний дворик.

Все-таки, хоть деревня Узумаки, в отличие от всех остальных поселений, что я видел, наиболее похожа на земные города - каменные многоэтажки, брусчатка на улицах, она гораздо более приятна для жизни. Почти в каждом здании были внутренние дворы, где побольше, где поменьше, в которых как-то напрочь забывалось, что ты не на какой-нибудь поляне в светлом и прозрачном лесу, а в городе, вообще-то... Стоило только приложить усилия, чтобы расчистить многолетние заросли. И Шин эти усилия приложил. Жаль, что я так редко к нему заглядываю...

Уже было примерился к первому в этом мире кривому и косому прототипу кресла-качалки, сделанную лично мною в оны времена для себя, и тихой сапой переехавшему на берег небольшого пруда с обычнейшими водяными часами, как...

- Айдо! Так и думал, что не останешься ждать внутри и придешь сюда. Ну что ж, тем лучше - больше места будет.

- Для чего больше, Шин? - Удивленно спросил я. - Разве мы не идем?.. Я тут почти придумал речь...

- Да-да, придумал, конечно. Помнишь, как в прошлый раз ты собрался сказать 'Ребята, давайте жить дружно!' и убежать в свой подвал? Еле остановили... - На мое лицо сама собой выползла тень и мужчина осекся. - Ладно, не будем вспоминать прошлое. Дело в том, что твоя идея о праздновании дня рождения не очень обычная. Как-то непривычно это, да и родители твои... хм... - Немного замялся он. - Так что нам пришлось поговорить с Йоко, и она рассказала, что у тебя особенное представление об этом празднике. Мы немного подготовились, ну и в общем... вот...

Шин отступил в сторону и весь дверной проем без остатка занял дистрибьютор инновационной продукции, построенной на передовых нанофуинтехнологиях...

- Айдо-сан, твоя идея с подарками на день рождения мне очень понравилась. Да и не отблагодарил я тебя за то, что ты дал мне такую возможность... так что держи! - Подошедший кузнец опустил передо мной здоровенный ящик, до краев наполненный трехлезвийными кунаями, но... какими-то необычными на вид. Я вытащил один. Гораздо тяжелее и... да, прочнее. На рукоятке отчетливо выделялась выгравированная метка мгновенного перемещения. О, так это он остатками моей чакросмеси воспользовался? Да эти кунаи вообще никогда перезаряжать не придется, наверное!

Я с удивлением поднял глаза:

- Гекко-сан, спасибо, но... стоило ли так стараться? Кунаи это ведь расходный материал. Будет немного обидно выбрасывать такие хорошие вещи...

- Айдо, я взял на себя смелость немного поэкспериментировать. На кольце рукоятки посмотри.

Поднес ножик совсем близко к глазам и с удивлением увидел на кольце насечку печати, которая формирует нить чакры. Так это ведь...

- Да, я выбил на каждом тот самый фуин, который ты придумал для нагинаты. Пришлось повозиться, очень тонкая работа, да и сама форма кольца... Но двести пятьдесят кунаев, которые можно быстро собрать, я сделал!

- Спасибо, Гекко! Отлично придумал! Подарок - просто замечательный!

- Рад, что понравилось. И, Айдо-сан... Ты, пожалуйста, подумай насчет того, где достать чакропроводящего металла, а? Говорят, у нас еще пять шиноби появилось, а у меня есть пара идей...

Тут кузнеца бесцеремонно прервали.

- Нии-сан, Нии-сан! Смотри, что мы тебе приготовили! - Вихрь, едва не снесший квадратное тело почтенного ремесленника, замер передо мной двенадцатилетним пацаном. - От всей нашей группы! Два дня рисовали! А мне доверили подарить! Все сразу упрашивали! - Акира радостно размахивал внушительной стопкой бумаги, на которой я с трудом различил линии взрывпечати.

- Упрашивали, говоришь? А не напомнишь мне, кто эти же самые два дня 'силу' на левой руке рисовал, губы аж до крови изгрыз, а сегодня утром просто подошел и молча сунул ее под нос Шинджи? И скажи спасибо, что я вовремя увидела. Тебе вот неинтересно, чем могла закончиться активация печати, Акира? А мне - очень. И в следующий раз, если это повторится, я обязательно заставлю тебя ее включить!

- Ну, Ю-чан! - Обернулся пацан к насмешливо смотрящей на него Таюе. Я едва успел забрать пачку взрывтегов. - Все было совсем не так! А Шинджи сам виноват, вымахал здоровый!.. Пусть не говорит, что она на меня даже не посмотрит!.. Ой...

Акира смутился и, косясь на меня, бочком-бочком отошел в сторонку. Я ухмыльнулся. Интересно, чего это он? Али повод уже есть?

- С днем рождения, Айдо! Мог бы и раньше сказать, что на этот праздник подарки даришь не ты, а тебе. - Ю поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Оперлась руками мне на грудь и прошептала на ухо: - Я решила. Мой подарок будет попозже...

Вдруг покраснела и почти отскочила от меня. Только раскрыл рот для вопроса, как позади раздалось:

- Вот и наступил день рождения, лучший твой подарочек - это я! - И мне в очередной раз бросились на шею. На этот раз со спины - видимо, для разнообразия...

- Йоко, ты хоть ногами не болтай, задушишь! - Ну вот почему в такие моменты улыбка сама собой выползает на лицо? - И вообще, раз уж мы съехали на детские стишки, то 'где больше двух - говори вслух!' Не все знают язык...

- Мне детские стишки по возрасту положены! Если я сейчас Бодлера в твоей памяти откопаю, ты же первый от удивления помрешь! - Хихикнула она. Я не удержался и фыркнул тоже. - Ой, пап чуть не забыла! - Подтянулась на руках к затылку и на выдохе: - Мой самый главный подарок тебе - я буду сегодня ночевать у Азуми! Я уверена, потом ты его оценишь! Ладно, мы побежали собираться! Дядя Шин обещал много всего интересного!

Унеслась. Да и вообще, народ, до этого заполнивший дворик почти полностью, как-то разом расточился. Остались только я и Шин у двери, сейчас неторопливо подходящий ко мне.

- Шин, я вижу, что руки у тебя пустые. Если и ты сейчас споешь что-нибудь в духе 'день рожденья - праздник детства', я сойду с ума. Давай без этого, а?

Взрослый и солидный мужчина неожиданно весело фыркнул.

- Йоко перевела нам эту песенку. Вот только там были немного другие слова... Ты не прав, Айдо. - Внезапно посерьезнел. - У меня тоже есть подарок. Но он особенный. Я не хотел дарить его при всех, потому что решить, что с ним делать, можешь только ты. Мне кажется, что в конце концов этим все закончится, и хочется чтобы мы были к этому готовы. Но, повторюсь, решать это - только тебе. Кроме меня и Гекко, который помогал, больше никто не знает. Он согласен, кстати... Держи...

С этими словами он сунул руку за пазуху и достал оттуда прямоугольный сверток синей ткани. Бережно передал мне. Я недоуменно посмотрел на него и медленно развернул тряпицу.

На ладони лежал, раскидывая тусклые солнечные зайчики от последних лучей дневного светила, протектор скрытой деревни. Обычный прямоугольник полированной стали с тремя заклепками с каждой стороны, сейчас свободно болтающимися по краям. Совершенно обычный, такие во всех деревнях используют, это что-то вроде паспорта. Необычным был символ на этом протекторе. Вместо привычных эмблем скрытых деревень на стальной пластине закручивала три витка стилизованная спираль, выполненная в две линии. Мастер не стал напрягаться и нанес изображение в таком же минималистском стиле, как и остальные. Но мне показалось, что при создании этой вещи в нее была вложена душа...

- Вот значит как... - Я сжал протектор в кулаке. - Правильно ли понял, что... Мда. Шодай Узукаге Айдо... Ты это... И считаешь, что вполне?...

Сосредоточился и силой заткнул фонтан своего красноречия. Ишь ты, какая буря в душе-то поднялась, а? Сам от себя такого не ожидал... Но что же?.. А хватит ли мне?.. Тьфу ты, Ками!

Спрятал протектор во внутренний карман жилетки.

- Мда. Шин, спасибо. Ты правильно сделал, что сказал мне... вот так вот. Сейчас слишком рано об этом говорить... Но я обещаю, что ты все узнаешь первым!

Мужчина серьезно посмотрел на меня и кивнул. На краткий миг мне показалось, что, будь ответ каким-то другим, я бы сильно его разочаровал... Но ведь... Я сам не раз... А, к ёкаю это все! Я подумаю об этом завтра!

- Как я и обещал, ты все узнаешь первым. А теперь... - Бывший рыбак насторожился. - Идем. Надо же, в конце концов, оценить, что ты там напридумывал. И запомни, если мне не понравится - я все же заставлю небо пылать!

Мужчина улыбнулся и вышел за мной на улицу. На деревню медленно опускались сумерки.

Глава 38.

Отгорели последние искры салюта и полная луна облила серебряным светом, лишь немного разбавленным огоньками в деревне, народ, запрудивший, насколько это возможно для полутора тысяч человек, правый берег реки. Жители, с интересом следившие за фейерверком, встречая восхищенными возгласами некоторые особо заковыристые сверкающие фигуры в небе, постепенно стали разбредаться по интересам. Мамы повели детей по домам, молодежь настроилась веселиться дальше, а старшее поколение потихоньку потянулось в недавно вновь отстроенный кабак на две сотни посадочных мест.

Я с некоторым трудом пришел в себя и оглянулся по сторонам. Ну что уж поделать, люблю я огонь, он меня несколько... завораживает. И, следует признать, мой банальный огненный зонтик, который я бы выдул, применив 'Гока Меккяку' даже от всей души, ни в какое сравнение с только что увиденным не идет.

Рядом со мной собрались все мои... друзья. Таюя, взявшая меня за руку, не первый раз за сегодняшний вечер, кстати, тут же отодвинулась, смущенно пробормотав: 'Прости... Я засмотрелась... В Отогакуре было плохо с развлечениями'... Шин, обнимающий за плечи прислонившуюся к нему Нами... Йоко со всем выводком Шина, старым и новым, что-то возбужденно им рассказывающая... Даже Хиро со своими был тут, стоя чуть в стороне и крутя головой в поисках своей младшей, которая уже вертелась в куче нашей ребятни, явно стараясь отобрать у моей ненаглядной дочурки неформальное лидерство... А невдалеке маячила внушительная фигура кузнеца.

- Шин. - Мужчина обернулся. - Это было... Спасибо, в общем. Только хотелось бы кое-что добавить. Я это сегодня утром придумал... Нет-нет,- замахал я на него рукой, - не беспокойся, ничего масштабного, просто... так, капелька традиций.

Потянулся в подсумок, достал оттуда небольшой бумажный конверт и начал осторожно его разворачивать.

- Айдо, что это? - Чей это был голос, я не разобрал, увлеченный привязыванием ниточек к бумаге. Они перепутались между собой в кармане, как это всегда и бывает...

- Честно говоря, я думал, что эта штука родом как раз из этих мест и сильно удивлялся, почему так никто не делает. Только недавно разобрался, наконец, откуда я это помню. В общем - вот. - Предъявил я обществу клееный бумажный мешок, в горловине которого на натянутых ниточках болталась свечка. Пришлось изрядно постараться... - Бумажный фонарик. - Констатировал я очевидное.

- И... зачем он?

- Есть мнение, что, если отправить его в полет и загадать желание, то оно непременно сбудется... Глупо, конечно... - Смутился я. Но компания смотрела серьезно. - Да и... красиво просто. Не мог же я оставить сегодняшний вечер без очередной выходки, правда, Шин? В общем, мне захотелось сделать это именно сегодня.. и именно с вами... Ладно, неважно, просто смотрите.

Аккуратно зажег в ладони пламя из чакры и, едва не спалив всю конструкцию, прикурил свечку. Теплый воздух постепенно наполнил бумажный купол, и вот, наконец, он оторвался от моих рук и медленно взмыл в небо.

Он поднимался все выше и выше. Краем глаза я заметил, что не только мои спутники завороженно смотрят на маленькую искорку, плывущую в лунном свете, но и редкие запоздалые гуляки, не дошедшие до укромных уголков или не менее уютных барных стульев, останавливаются и поднимают головы.

Одинокий огонек, парящий в серебряных волнах, постепенно растворялся вдали, а меня вдруг посетило странное ощущение, что, если она сейчас не погаснет, то у меня получится все, что бы я ни задумал... и даже сверх того...

Я улыбнулся и помотал головой. Мда, Айдо, такой большой а в сказки веришь. Чтобы получить то, что хочешь - надо немало потрудиться... И, прежде всего, убедить самого себя в том, что это нужно. Надо же, столько народу убил, сам не раз почти умирал, а продолжаешь смотреть на бумажный фонарик. Нет, я, положительно, неправильный шиноби! Или просто жизнь здесь стоит ровно столько, сколько ты потратил сил, чтобы не умереть?..

Между тем, моя компания, досмотрев представление до конца и попрощавшись, постепенно расходилась в молчании. Интересно, это на них так фонарик повлиял или я просто испортил вечер? Йоко убежала, на мгновение прижавшись. Даже Таюя как-то быстро ушла, шепнув напоследок: 'Ты не прав, Айдо, все совсем не так...' Что она хотела сказать?.. В общем, праздник закончился на странной ноте, а мне предстояло долгое путешествие сквозь тьму деревни, в которой путеводным оком в негостеприимном мраке сияли, подобно маяку, окна кабака...

Мой дом встретил меня ожидаемой тишиной, темными окнами и угрожающими очертаниями, которые, казалось, созданы, чтобы убивать... как минимум - чувство прекрасного. И как у меня эдакая загогулина получилась? Вот бы дедушка Фрейд оттянулся - на всю катушку, блин! Нет, надо срочно переезжать, а тут какой-нибудь 'дом-музей Ленина' устроить...

Я переступил порог комнаты и тут же понял, что я здесь не один. Опаньки! Я быстро оглянулся. В комнате ничего не изменилось, лишь на кровати чернел на фоне окна силуэт. Очень знакомый, надо сказать, силуэт...

- Айдо, это я...

- Таюя? Что ты здесь делаешь? Ты же вроде бы домой ушла?..

- А как же 'Ю'? Или я в темноте такая страшная?.. - Глаза привыкли у лунному свету, и стало видно, что девушка бледно улыбнулась. Встала с кровати и подошла ко мне. Близко-близко подошла. В серебряном сиянии ее карие глаза казались озерами предвечной тьмы... - Я же обещала, что подарок будет позже...

В моем обычно заторможенном мозгу как-то одним мысленным усилием вдруг сложилась непротиворечивая картина происходящего. И поздравления... И подарок Йоко, этой маленькой провокаторши, и слова Таюи... И то, зачем она здесь... И то, что я...

- Таюя... Если ты решила таким образом меня отблагодарить, то...

Договорить не успел. Мягкая и теплая ладошка легла на мои губы.

- Дурак... И все еще не понял, как нужно общаться с девушками. Не говори ничего... Я сама виновата, нужно было... раньше, когда я еще ничего не знала... Но я была слабой и боялась... Боялась, что ты подумаешь, что я такая же, как эти... Вешаюсь на тебя ради придуманных благ... А теперь у меня есть свое собственное, данное тобой, моим... Но я все знаю... Поэтому просто замолчи и обними меня...

Горячечный шепот девушки, казалось, поджег темноту вокруг. Я осторожно, чтобы не дай бог не обидеть, освободился от ласкового кляпа.

- Таюя... Прости... Я все понимаю и вижу... Но я так не могу... Я ведь тебя не л...

Ладошка вновь вернулась на свое место.

- Дважды дурак. - Тихо хихикнула она. - Ну какой нормальный мужчина скажет такие слова девушке, пришедшей ночью в его комнату? Я знаю, Айдо. - Темные озера, казалось, сейчас поглотят меня без остатка. - Я прожила год с... тобой в голове. Хоть ты был и не очень разговорчивым... Я знаю тебя. Знаю о твоих чувствах, знаю, кому они принадлежат... Я знаю, что ты не видишь очевидного... Она ведь... Но... мне безразлично. Ты занял слишком много места в моей душе...

Обхватила меня обеими руками и прижалась... Совсем как тогда, в подвале... О, Ками!..

- Ю... Но... Пожалуйста... Скажи, мне важно... Что ты чувствуешь ко... мне?..

- Угадал правильный вопрос с третьей попытки... - Подняла голову. - Нет, Айдо, я не скажу тебе того, чего ты ждешь... Ты начнешь мучиться, говорить бред и в конце концов сделаешь какую-нибудь глупость. Просто знай, что ты - моя судьба, ты очень нужен мне и я останусь рядом с тобой всегда, что бы ни произошло. В твоем сердце не хватит для меня места... Но мне все равно. Поэтому, пока еще ничего не решено, побудь со мной... хотя бы сегодня...

Она приподнялась на цыпочки, не прекращая втискиваться в меня... Ее глаза оказались совсем близко и к моим губам прижались горячие, чуть приоткрытые нежные губы. И в голове взорвалась граната...

Спустя века и тысячелетия... или кратчайший миг этот невероятно долгий и равно же ошеломительно быстрый поцелуй окончился. Таюя тяжело дышала. Ее тело, плотно прижатое ко мне, слегка дрожало, заставляя меня замереть, лишь бы это не кончалось как можно дольше.

- Айдо... ты... мой... Пожалуйста...

Я, совсем как тогда, провел по ее спине ладонями. Девушка еле слышно застонала и выгнулась навстречу моим рукам и ее одежда с тихим шуршанием свалилась нам под ноги несколькими бесформенными лоскутами.

- Айдо... - В глазах Таюи, заслонивших окружающую темноту, больше не было страха. Лишь только ожидание... и обещание... - Это было мое любимое платье... Как ты это?..

- Уже не важно... - Прохрипел я и подхватил обнаженную девушку на руки. До кровати было всего лишь три шага, но пройти их, прекратив целовать высокую упругую грудь, оказалось невероятно трудно...

Девушка откинулась на подушку, подставляя моим губам подтянутый, но при этом мягкий и нежный живот, ласковые и требовательные ладошки зарылись в волосы... И все вокруг потеряло смысл, сузив вселенную до совершенного тела, извивающегося от наслаждения в моих руках...

Эта ночь длилась и длилась... Но никому больше не было до нее дела. Совсем никакого...

Солнечный зайчик впился мне прямо в закрытый глаз. Я поморщился и перевернулся набок. Просыпаться совершенно не хотелось, ведь мне приснилось такое потрясающее!..

Я открыл глаза и недоуменно моргнул, обозревая смятую простынь, разорванную наволочку, одеяло, улетевшее под окно... и несколько красных волосков на подушке у меня под носом. Гораздо короче и светлее моих...

'Так это был не сон! Обалдеть! Ведь это же!..' Я покраснел. 'Блин! Вот никогда не думал, что опыт прошлой жизни мне пригодятся вот так... Да и она... оказалось, что она уже... Вот никогда бы не подумал... Но то, что мы вытворяли... тут любой опыт в сторонке курит... Блин, Айдо, хватит заливаться краской, уже не мальчик... хм... только что... Черт! Быстро в душ!'

Оборвать могучий поток бессвязных мыслей таким же потоком ледяной воды оказалось просто... Но вот согнать с лица дурацкую улыбку - гораздо сложнее. Так я и вышел на улицу, со встрепанными мокрыми волосами, гримасой до ушей и с намерением... что? Ну, наверное, найти Ю, чтобы отдать ей, наконец, ткань, которую я специально ей на платье наробингудил, раз уж так с ее старым сложилось. 'А вот интересно, как она ушла в разрезанном-то? Наверное, неудобно... Могла и меня разбудить, я бы помог ей одеться... Или окончательно бы угробил эти тряпочки, потому что как в такой ситуации можно удержаться-то?!' В голову влезло пара кадров из прошедшей ночи и я аж споткнулся от неожиданности. 'Эй, завязывай! Не хватало только застыть посреди улицы, красным до корней волос и по-дурацки лыбящемуся! Тут и идиот поймет, что произошло!.. А, собственно, почему чье-то мнение должно меня интересовать?..'

- Нии-сан, Нии-сан! Ой... Узумаки-доно! - Ураган, вынырнувший из-за спины внезапно остановился посерьезневшим и надувшимся от гордости Акирой. - Ты уже проснулся? Отец... ой, то есть Советник Шин просил меня тебя найти. Он собирает совет, пока все ответственные лица в городе, и очень просил тебя там быть. Все уже собрались у него в кабинете. Ну я побежал, у меня дела!

Я смотрел вслед туче пыли, неведомо как поднятой двенадцатилетним мальчишкой на булыжной мостовой, а на лице медленно гасла улыбка, постепенно изгибаясь в гримасу страдания. Оказывается, жестокому миру нет никакого дела до моих чувств, а понедельник является понедельником даже в мире шиноби...

... - таким образом, по итогам праздника потрачено пятьсот четырнадцать тысяч ре. Внутренний торговый оборот за июнь оценивается в сто пятьдесят тысяч рё, внешний - в пятьсот семьдесят тысяч. Доход от торговых операций составил триста сорок тысяч, расходы, внешние и внутренние, - двести семьдесят пять. Поздравляю нас всех, прошедший месяц стал первым с положительным остатком. В текущем - праздник, конечно, пробил в бюджете дыру, но для него были задействованы... м-м-м... внешние заимствования от Узумаки-доно, которые можно не учитывать в итоговом балансе. Поэтому прошу всех ответственных за регионы острова и отрасли хозяйствования предоставить кратко- и среднесрочные проекты развития ваших сфер ответственности. Долгосрочные планы мы будем составлять по итогам финансового года...

Я, подперев рукой голову, сквозь полуприкрытые глаза следил за вещающей спиной Шина, напрягающегося перед небольшой, человек в полтора десятка, аудиторией. За широким столом, венчающим комнату, разместились я, кузнец Гекко, наш будущий министр обороны и нападения, хе-хе, Хиро... и Таюя, примостившаяся у дальнего края. При моем появлении в кабинете она махнула мне ладошкой и чуть покраснела. Я уселся на предложенное мне место и совсем уж настроился немного поперемигиваться с девушкой, все веселей, но Шин неодобрительно покосился на меня... И вот уже полчаса кряду непрерывно вещает. В его речи нашлось место и для денег, и для риса, и даже для рыбьих потрохов, проект по утилизации которых оперативно, буквально за один день, подготовил и притащил на рассмотрение Рю Масаси. Ха, вот что 'Катон: Каге Буншин' животворящий делает, не понравился рыбий крематорий-то!

Я делал вид, что мне все это безумно интересно и героически пытался не уснуть. Все же, хоть у меня и чакра, но ведь... Она тоже чакроюзер... Так что поспать ночью не удалось... да и не больно-то хотелось, если чес...

Я проснулся от стука собственной головы о деревянную столешницу и резко вскинулся - не заметил ли кто? В кабинете, за время моей дремы ставшем гораздо пустыннее, остались только советник, кузнец шиноби, девушка... и каким-то образом примкнувшая к ним Йоко. И все пятеро очень неодобрительно уставились на меня.

- Айдо... Спасибо тебе, что ты уснул только тогда, когда все ушли. Хоть рукой на вежливые поклоны махнуть догадался... Я ведь говорил тебе, что планирую отчетно-плановое собрание на сегодня, но ты, как всегда, не услышал. Надеюсь, что занятие, которое ты предпочел жалкому отчету о жизни поселения, тебе понравилось гораздо больше, чем наше скучное общество...

Я, не сдержавшись, ухмыльнулся, а Шин удивленно покосился на беспричинно (хи-хи) покрасневшую Таюю.

- Ну, раз ты окончательно проснулся, пора перейти к вопросам, которые я бы хотел обсудить в узком кругу. Во-первых, это транспорт от ферм до порта. Я предлагаю волов... Во-вторых, наши... м-ма... вооруженные силы. Хиро-сан предлагает начать экзамены на ранг генина... В третьих, собственно, обучение. Таюя-чан считает, что некоторые ученики достигли своего потолка...

За время речи советника я успел проснуться... И снова начинающийся концерт начал меня изрядно злить.

- Шин... - Я начал вставать из-за стола. - Я, кажется, говорил, куда тебе стоит пойти со своими волами? Может, тебе точный адрес сказать, а Йоко переведет? Хоть и не положено ей такие слова знать... Вы что, даже вопрос покупки коров без меня решить не можете? Тогда на хрена ты вообще этот цирк с советом затеял? Ну раз так... - Я зловеще улыбнулся. - Тогда слушайте распоряжение шиноби-самодура, чей очень умный советник пошел по стопам нашего главрыбака... - Шин немного побледнел, а я усмехнулся. - Не переживай, жечь бычьи внутренности на главной площади не буду, это уж слишком... Закупай своих коров, сколько вам там надо, а за время передышки освободившимися силами постройте речные пристани - одну для колхозников, одну в пределах деревни и усовершенствуйте порт в устье. Даю вам на это полгода. Так сложно было додуматься?

Я внимательно смотрел на советника, и только поэтому заметил едва уловимую улыбку и легчайший одобрительный кивок. Так это ты так меня воспитывать решил? Ну, берегись! На каждый твой хитрый план я отвечу абсолютной непредсказуемостью! Русский - это не кровь, а состояние души...

- Тогда едем дальше. - Я успокоился и даже немного развеселился. - Хиро-сан. Я думаю, для экзаменов на генина еще рано. До этого момента нашим ученикам преподавались только общеобразовательные дисциплины и фуин по моим записям. Надо сказать, в печатях их сейчас не все обычные чунины переплюнут... но в остальной подготовке - черная дыра. Так что, если бы вы взяли на себя труд немного погонять их... Скажем, те же полгода. А потом тихо отберем тех, кто вас заинтересует и проведем для них экзамен. Вы согласны?

Шиноби с интересом взглянул на меня и кивнул. Неужели от меня настолько никто ничего умного не ожидает?..

- Дальше... Таюя-сан. - Девушка посерьезнела и подобралась. - Говоришь, что некоторым нашим ученикам стоит закончить обучение?

- Д-да, Айд... Узумаки-сан. Простые печати они нарисовать могут... Но дальше с ними заниматься нечем - они даже слегка не чувствуют, как правильно. А в сложных фуин без чувства никак. Даже я сама не... - Смутилась.

- Так это ж замечательно! У нас как раз сейчас есть множество необходимых вакансий... Гекко-сан! Сходи в нашу Академию изящных искусств, отбери тех, на кого покажет пальцем очаровательная госпожа директор, сажай их в третий корпус и раздавай рисовать те фуин, которые я тебе оставил. Думаю, свои потребности для начала мы покроем, а там и идея по увеличению производительности дозреет.

- Вот это дело, Айдо-сан! А то я уже всю голову себе сломал, как производство наладить! Ну, теперь все пойдет как надо! Вот только чакрометалла бы еще подкинуть, а?..

- Ладно, ладно! - Отмахнулся я от него. - Теперь дальше. Йоко!

Девчонка, до этого меланхолично рисовавшая пальцем по столу, встрепенулась и удивленно посмотрела на меня.

- Не думай, что я про тебя забыл! Ты назначаешься начальником кадрового департамента! Шин, ты ведь уже набрал новую охрану для лавки?

- Да, Айдо...

- Ну вот и отлично. Йоко, тебе вменяется в обязанность периодически навещать порт и проверять своей эмпатией наших охранников. Результаты обсуждай с Хиро и Шином, вдруг нам подойдет кто-то еще.

- Но... папа... я же...

- Ничего-ничего, - ухмыльнулся я, - раз ты считаешь себя достаточно взрослой, чтобы закручивать вокруг родного отца интриги с ТАКИМИ подарками... - девчонка смущенно отвернулась. - ...то и работать на благо деревни тоже сможешь.

Я обежал глазами кабинет, натыкаясь на смущенное, довольное, согласное, удивленное и сердитое выражения и радостно кивнул.

- Ну что ж, теперь никто не сможет сказать, что я не участвую в жизни деревни. А раз у всех есть работа, то приказом от сего числа назначаю сам себя министром иностранных дел и внешних сношений и приказываю заняться внешнеполитическими контактами. Как раз сейчас требуется навестить Суну, давно откладывал, а, возможно, там у нас появятся друзья в руководстве. Ю, не хочешь отправиться с мной? - Посмотрел на девушку.

- Что? Айдо, но... К-конеч... - Таюя смутилась и почти кивнула, но краем глаза уловила неодобрительный взгляд Шина. - П-прости, но... ты же сам мне сейчас задание дал...

- Вот как... Жалко... тогда придется одному... И не надо сверкать глазами, юная леди, вы наказаны. - Уже готовой разразиться гневной речью Йоко. - А за что - вы сами мне скажете. Впрочем... Спасибо тебе. - Улыбнулся.

- Айдо, погоди... То есть ты собираешься отправиться туда прямо сейчас?

Да, Шин. А чего мне готовиться? Кунаи запечатаны, денег на карманные расходы хватает. Не дипмиссия все же. И, чтобы не быть голословным... - Я обвел взглядом удивленные и растерянные лица, подмигнул одному сердитому и улыбнулся. - До свидания. Ю-чан, пока! И... Сунагакуре в лице своих лучших представителей, встречай меня! Хирайшин!

Конец второй книги.