- Подожди... кажется, я придумала... Дай-ка еще раз посмотреть.


Выудил из травы орудие и протянул ей.


- Так, понятно, понятно... А вот эта печать на лезвии - это... Я догадалась, можно не ходить на занятия? Шучу. А вот это что такое?


Девчоночий пальчик упирался в шестилучевой барьер с двумя концентрическими окружностями на самом широком месте обуха, между креплениями древка.


- Это должен был быть чакронакопитель, чтобы владелец не слишком тратил свою, в сражении ведь чакры много не бывает. А теперь... даже и не знаю, затру, наверное...

- Погоди... Я... сейчас... попробую...


По руке Йоко, от плеча к ладони побежали волны чистого солнечного света. Они все собирались и собирались... И, наконец, когда сияние искры на пальце девочки стало ощутимо обжигать сетчатку, раздался короткий треск... и Йоко выпустила нагинату, обмякнув в моих руках. Испугаться я не успел, так как она тут же открыла глаза и замельтешила ресницами, смаргивая сонную одурь.


- Так... Ну и что это было? Ты опять? Мы вроде бы договаривались!

- Но ведь... ты, папочка... сам сказал... неизвестное мне лично... А сейчас я просто... поделилась частью себя... но не рассчитала...

- Тогда меняем формулировку - любые эксперименты согласовываешь со мной! Кхм... - Окончание фразы наконец до меня дошло. - То есть как, 'поделилась'? Ты хочешь сказать, в нашей веселой семейке прибавление? Железно-деревянная... э-э-э... сводная дочь?..


Йоко тихо засмеялась


- Нет, не бойся. Я всего лишь влила часть моей чакры. Больше я таких глупостей делать не собираюсь... Но теперь у тебя получится то, что ты и хотел. Нагината, правда, теперь работает только на сенчакре... И не очень долго. Но восстанавливается... Прости, мне не хватило сил на большее...

- Нет, я, положительно, неверно назвал тебя тогда... Идем., - Встал с земли, поднимая Йоко на локоть одной руки, а нагинату на плечо другой. - Сегодня нас ждет овощной соус. Если честно, я с удовольствием посмотрю, как ты будешь его есть. И не морщи нос - придется, сама просила! А если ты надеешься измотать меня жалостливым взглядом - и не мечтай, до пятницы я совершенно свободен!


И под тихий девчоночий смех, описания прелестей вегетарианской диеты и тихий скрежет лезвия нагинаты по камням под ногами мы вышли навстречу заходящему за близкий горизонт солнцу...


Глава 29.


'И был вечер, и было утро: день пятый. И сказал Бог: да произведет земля душу живую

по роду ее, скотов, и гадов, и зверей земных по роду их. И стало так'. Вроде бы достаточно точно припомнил. Хотя наглость, конечно неимоверная - себя с... э-э-э... персонажем этой интересной книги равнять... Но ведь как раз живой душой и предстоит заняться. А вот за 'скотов' и 'гадов' эта самая живая душа и в пол вбить может. Так что не дай мне Ками проболтаться...


Я невольно хмыкнул, поражаясь, какими извилистыми путями порой бегают мысли, только чтобы отвлечься от мандража, и снова напитал палец чакрой. Иероглиф 'любовь' в очередной раз немного приподнялся над листом бумаги. И опять упал обратно, стоило только замедлить циркуляцию. И еще разок... И еще...


Кандзи прыгал, как йо-йо на веревочке, а я невидящим взглядом смотрел на эту картину. Бинты с рук я снял сегодня утром, сразу после того, как отправил Йоко к Таюе и остальным детишкам. Она в очередной раз было надулась, но вызвала у меня лишь понимающую улыбку. Да, пусть она совершенно не способна к фуин - не то что нарисовать, а даже запитать чакрой нарисованное мной не может, ограничители все время рвет... Случай с нагинатой - это лишь исключение, которое подтверждает правило... Но ходит она на занятия совершенно не за этим. Когда я наконец подведу народ к мысли о ее необычности - ей будет гораздо легче. Ведь ненавидеть какого-то неведомого монстра, да еще и агрессивного, по Конохе судя, или вот эту вот конкретную девочку, с которой твоя дочь хихикает на какие-то свои девичьи темы, а соседский сын все время дергает за постоянно спадающую на глаза прядку волос - две большие разницы, как говорят порой дикторы на несуществующем здесь (и слава всем богам и демонам разом!) телевидении...


Бинты сняты, орда клонов отправлена 'собирать камни', орда поменьше, созданная из чакры огня, рванула в порт... вот-вот должны добраться, должны пойти воспоминания от развеявшихся. И пусть вся гавань будет пару недель вонять горелыми рыбьими потрохами, но... впредь будут думать, к кому и зачем идти. Хоть я необычный, а в моральном плане, прямо скажем - хреновый, шиноби, от чего и страдаю... Но приходить ко мне с жалобами на вонь... Они бы меня еще сортиры копать подрядили! Будет наука, а в следующий раз пусть вон с колхозниками договариваются, от рыбьих потрохов, говорят, свиньи вес не по дням а по часам набирают! Тут вам не Коноха, генины поля пропалывать не будут, я найду их бесконечному энтузиазму более эффективное применение...


Клоны отправлены, а последним напряжением было создано еще четыре копии, вооружены всеми запасами чакрочернил и образцами на бумажках и посланы подбирать удобный подвал. Можно было бы воспользоваться уже обжитым (ну или 'обмертвленным', так будет точнее), хоть он и выгорел, но мне кажется, что при повторном визите туда Ю может подумать обо мне нехорошее. Я и так не знаю, что буду делать, если она вдруг откажется. Все же это не просто 'поделился чакрой', это ее жизнь и судьба на долгие годы, до самой смерти, по моему плану и моей указке. И пусть я хочу ей только хорошего... Орочимару вон тоже, наверное, не из природной злобности все это творил. Будь он отвратительной бездушной сволочью, Джирайя с бабулей не смогли бы пройти с ним Мировую войну в одной команде, такие вещи - либо есть, либо их нет. Пример вот он, вместе со мной из деревни удрал... Змей, наверное, искренне желал помочь встреченной аловолосой девочке с неплохим запасом чакры, но без каких-либо нин-талантов, стать сильнее... Ну и попутно обогатить человечество и себя лично новым научным открытием, ведущим к бессмертию, конечно, куда ж без этого. Хоть он и скотина, но умная скотина...


Я уже делал такое, на себе, причем один, без какого-либо контроля со стороны опытного и знающего, ну или хотя бы талантливого. Сейчас должно пройти легче, второй раз как-никак, да и я все-таки буду управлять процессом и смогу быстро что-то исправить... Но последние два дня, как только я начинаю думать об этом, меня преследуют видения гигантских каменных жаб из рассказов ленивцев... и кровь. Ярко-алая кровь на белоснежной, без единой черточки, бумаге. Алая кровь, смешивающаяся с такими же яркими, но постепенно сереющими и превращающимися в камень волосами... А что, если не смогу, не справлюсь, не выйдет?.. Это ведь будет не просто провал эксперимента... Именно поэтому я сейчас сижу один в пустом здании, все остальные посетители которого стараются провести в нем как можно меньше времени... тоже неудачный эксперимент... и тягаю несчастный кандзи, пытаясь избавиться от неприятного зуда внутри.


На данный момент двести пятьдесят четыре клона, видимо, являются для меня пределом, потому как система циркуляции немного перенапряглась. Вот ведь тоже... Система, которая не должна существовать по законам божеским и человеческим, которую нельзя увидеть и пощупать, которая и существует-то только за счет обращающейся энергии... А болит и чешется, как настоящая, поди ж ты... Ну ничего, сегодня она мне не понадобится. Интересно, а как Орочимару справляется с такими чувствами, если они у него, конечно, есть? Должен же быть у него хоть кто-то настолько же нужный и важный, как...


Вдруг обратил внимание на 'любовь', как раз в этот момент зависшую на моем пальце. Поднес символ ближе к глазам. Он висел как приклеенный, сохраняя жесткую структуру, будто собранный из тонких железных планок. Я усмехнулся. Нужный и важный, говоришь? Может быть, в этом и проблема? Может, будь все хоть немного, хоть чуточку иначе, ответ был бы самоочевиден? Но.. ведь... я... ее не... не ее... А в конце концов, что я теряю? Я же вижу, как она ко мне относится. По справедливым словам моей деликатной и вежливой дочурки, этого не видит только тот, кто видеть не хочет. А из таких тут - один я. Так что...


Я тяжело вздохнул, посмотрел на иероглиф... кто бы мне сказал, почему я машинально нарисовал именно его?.. и решительно вдавил палец в собственный лоб. Кожу немного дернуло болью.


На несколько мгновений замер, прислушиваясь к ощущениям. Ничего не изменилось. Криво улыбнулся. Да уж, если бы все было так просто, вряд ли сонмы писателей и поэтов тысячи лет бились бы в истерике по поводу этого чувства. Если по сказкам судить, мне тут даже боги не помогут, буде я даже мог до них доораться. Было бы забавно, пришел Рикудо-сеннин, хлопнул молнией по черепушке и оп - любовь.


А химия... что химия. Химия порождает только страсть. А она и не уходила. Вон по ночам до сих пор горячие источники снятся, точнее, те, кто на них был. Та... Слава Ками, с гормонами разобрался, стиральных машин на фуин ведь пока изобрести не сподобился, а будь я обычным шестнадцатилетним подростком... хм...


Однако иероглиф на лбу что-то мне напоминает. Что-то очень знакомое. Или кого-то...


Оглянулся в поисках зеркала, благо с моим пышноволосым приобретением быт начал понемногу улучшаться. Йоко, как и все девчонки всех возрастов и миров, казалось, могла часами вертеться перед зеркалом, хотя что уж там могла найти девочка, способная усилием воли изменить все - от одежды до формы черепа? Но, видимо, не все так просто, потому что, несмотря на постоянные жалобы на мешающую копну волос (да и некоторые небезызвестные личности не могут пройти мимо, чтобы не дернуть, хех), их длина все не уменьшалась и не уменьшалась, а время, проведенное перед зеркалом, все росло и росло. Эх, девчонки...


Но, такой вот тихой сапой, зеркало заползло даже в мою комнату. Вместе с уютным диваном, добытым воистину невесть откуда, тяжелым мягким ковром на полу, большущим мягким креслом, куда эта хитрюга любила забираться с ногами по вечерам, смотря жалобными глазами, чтобы снова не прогонял спать в свою комнату... А ведь раньше ничего, кроме кровати и деревянного кресла, даже, скорее стула, здесь не было, не захламляло и пыль не собирало. Вот так незаметно мы из 'с тобой - рай хоть в шалаше', превращаемся в 'дорогой, вынеси мусор и выбей ковер от пыли. И не зависай в своем гараже, через час мы едем на вокзал встречать маму. Нет, не твою, а нашу!' Эх, женщины...


Отражение криво улыбалось мне нервными губами. Я откинул со лба челку. Да, давненько я сюда не заглядывал. Еле заметный, очень бледный ромб Инфуина ( жадная у меня доченька, ой, жадная... все утащила. Цунаде-оба-сан, с меня бочка саке за эту печать, а то быть бы мне высушенному в мелкую пыль...) оттеняли черточки кандзи над правой бровью. Хм-хм... А вот если волосы короткие, мешки от недосыпа и глаза чуть побледнее цветом и такие... шалые-шалые, то ли сам сейчас помрет, то ли тебя замучает... Машинально хмыкнул. Ну здравствуй, Гаара Песчаный! Это получается, ты тоже мой родственник? Я хихикнул, представляя себе эту картину. Тайное братство джинчуурики, не иначе. А потом про нас начнут рассказывать анекдоты. 'Собрались как-то Наруто, Гаара и Айдо в баню, ну и как водится, выпустили своих биджу. Девятихвостый шепчет: 'Ненавижу, ненавижу!' и огнем печь топит, Песчаный Тануки бормочет 'Кровь! Черепа!' и ветром пар разгоняет. Сидят наши герои, кайфуют. И тут стена падает под ударом десяти желтых, как солнце, хвостов, и раздается рев: 'Папа, извини, но двенадцатилетним пиво не продают! Пошлите дедушку, он уже один раз ходил, его там знают!'


Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть сюрреалистическую по своей бредовости картинку. Да уж... интересно, почему именно десять?..


А насчет родственников... теперь у меня есть достаточно надежная печать для тестирования, поэтому надо бы метнуться в Суну живой ногой. Многое мне там вряд ли светит... Но одно дело - плющить Песчаным Гробом какого-то непонятного шиноби, и совсем другое - если ты знаешь, что он тебе не чужой. Авось пару секунд в какой-нибудь заварушке и отыграю. Да и вообще, джинчуурики в родичах это не только изрядный куль проблем, но и немного козырных карт - по опыту знаю!


Отражение явно повеселело и подмигнуло мне. Все-таки анекдоты придуманы не зря - поднимают настроение! Я оглянулся на большие настенные часы - еще один совершенно необходимый в последнее время атрибут, чтобы не пропустить время, когда надо собирать дочку в школу. Эх... До этого в основном по солнцу ориентировался. Ну а как же, 'шиноби не опаздывает, шиноби задерживается!' Да, Какаши-сенсей?


С сомнением оглянулся на зеркало. Может, стоит убрать апгрейд? А то еще хохотать начнут... Да нет, пусть болтается. Под челкой все равно не видно, а если к песочникам приду, то сразу такой: 'Смотрите! Он мой потерянный внучатый племянник по линии прабабушки троюродного кузена!' Мда, и ответ: 'Третий и Четвертый Казекаге были единственными детьми в семьях! Песчаный гроб!' Да и не смеются над Гаарой за такое украшение. Это уж как себя поставишь...


Последний раз оценивающе оглядел отражение, скосил глаза на часы и пошел к двери. Наверное, они там уже закончили. Пора. И, в конце концов, я не для того почти месяц рисовал наброски этой печати, чтобы все провалить. Не дождетесь!..


В лучах солнца, явно, но неторопливо клонящегося к закату, здание, выбранное нами для обучения подрастающего поколения, навевало воспоминания. Да, каменная трехэтажка, а не буколическая деревянная постройка. Да, свеженакрытая крыша, а не минипарк на верхотуре... Ну нету у меня Мокутона, чтобы на ровном месте лес выращивать!.. Однако все равно было похоже. Только вот блямбу над дверями прилепить, с изображением... э-э-э... чего? Ну не 'Наруто' же писать, в самом деле, 'водоворот' который?... Ладно разберемся, в конце концов, 'Академию Художеств' еще никто не отменял. Да еще на русском написать... Хотя... Я скосил глаза на скопище из трех деревьев на тротуаре неподалеку. Вот тут прекрасно смотрелись бы качели... И их совершенно не стыдно назвать в честь братца, самое для него то. 'Две веревки на ветке и неструганая доска вместо сидушки - имени Наруто', звучит!


Пока мои мысли наполняла первозданная сладость мести, Таюя наконец решила, что на сегодня достаточно издевательств над юными неокрепшими умами, и из дверей здания повалили детишки. Так - раз, два... шесть... одиннадцать. Хм, а неплохой результат, в нашей группе в Академии было двенадцать, со мной тринадцатым. Хотя там было три года обучения одинакового возраста, а тут спектр от семилетнего Кано до двенадцатилетнего Акиры... Хотя нет, вон парнишка еще немного покрупнее, и выходит солидно, не то, что несущаяся малышня. И еще все время оглядывается назад, кого-то ждет?


- Папа! - Мне уже привычно бросились на шею, а глаза обоих представителей мужского пола верхней возрастной планки в этом детском саду повернулись в мою сторону, кажется, даже без участия сознания. Так... понятно, почему мы волосы не стрижем... ну, хитрюга. Не забыть в ближайшее время поговорить с ней об этом, как мне кажется, тут встанут несколько препятствий... хм...


Тем временем девчушка, не обращая на мои размышлизмы внимания, продолжала тараторить.


- Пап, ты снял бинты и без меня? Так нечестно! Хорошо, что ты пришел, Азуми пригласила меня на обед, а идти домой слишком долго! Можно, да? Я же знаю, ты сегодня занят, вы с Таюей-сан идете заниматься ЭТИМ!


Мои руки сами по себе разжались и девчонка спрыгнула на землю.


- Э-м... Йоко... позволь... я бы попросил...

- Да, папочка? - Стрельнула невинными глазенками мне за спину. Я стремительно обернулся. Мда... - Эти ПЕЧАТИ - такая сложная и непонятная штука, вы можете застрять до САМОГО утра и я останусь без присмотра. А ты о чем подумал, а? Ну, мы побежали!


Две пары глаз, и это без учета моих, проводили скрывшиеся вдали красные хвосты Йоко и молча простоявшей все это время рядом Азуми, потом я тряхнул головой, стряхивая румянец с лица и подошел к покрасневшей аж до смуглоты, смотрящей в землю и не знающей, куда девать руки Таюе.


- Э-м... Ю... Извини за... Она...

- Не стоит... - Тихим голосом, по-прежнему не поднимая глаза, прервала меня. - Йоко очень... активная девочка... во всех смыслах... Я сама успела убедиться... Ну что? - Наконец, подняла глаза и улыбнулась. - Мы идем? Твое обещание подарить одинокой девушке вечер еще в силе?

- Кхм!.. - Я аж поперхнулся.

- Ты так глупо выглядишь, когда сильно удивляешься! - хихикнула Таюя и вдруг посерьезнела. - Ну, задания я раздала, невыполненных обязательств у меня нет, можно приступать. Идем?

- Да, конечно! - я облегченно вздохнул - Иди за мной.


Только бы хоть один клон догадался развеяться, я ведь ни в жизнь в развалинах подвал не... оп! А вот и память! Так, отлично, нам туда. Развернулся и зашагал вниз по улице, прислушиваясь к торопливым, но тихим шагам за спиной. Пришло время исполнять обещания. И... все обязательно будет хорошо!


Глава 30


- Э-э-э... Айдо... Ты уверен, что все должно выглядеть именно так? И вообще... Ты себя хорошо чувствуешь? На странные эксперименты не тянет? - Таюя с некоторой долей опаски обозревала подвал. И, нужно сказать, я ее где-то понимал...


Прямоугольное помещение примерно десять на восемь метров хорошо освещали небольшие бездымные факелы, тянущиеся из прикрепленных к стенам печати 'огонь' из первой пробной партии, то есть с ясно различимым иероглифом 'хи'/огонь/ в середине. Почти весь пол закрывали тонкие кружева ограничителей с вписанными символами. В этом случае пришлось потрудиться. У Таюи резерв чакры куда как поменьше, чем у меня, расти больше не сможет, чакраконтроль слабоват... Да и дополнительные факторы тоже учитывать пришлось. Фуин для меня в первый раз был попроще, там все же был только сбор. Ну да ничего, не просто так старался. Вот и посмотрим, чья печать будет лучше, там, глядишь, и для себя сварганю, моя-то бывшая у ненаглядной дочурки теперь... Машинально покосился на левую руку. Нет, результат пристрастия к белому куриному мясу не пропал, оказалось, что он был привязан к моему телу, а не к чакросистеме. Хоть в чем то повезло. Это вот если бы я из чистой энергии состоял...


В общем, на полу подвала расположился семиметровый фуин, который насквозь пронзали шесть лучей, соединяющихся в середине печати, у небольшого возвышения, на которое как раз мог поместиться лежащий человек... и которое подозрительно напоминало алтарь. И, как выяснилось только что, напоминало не одному мне. Ну клоны, ну юмористы... Я улыбнулся.


- Не волнуйся, моя нездоровая тяга к экспериментам сейчас любит бегать по городу и смущать двусмысленностями одиноких девушек, так что тебе ничего не угрожает. - Надеюсь, это немного ее отвлечет от опасений.


И точно. Снова уставилась в пол и чуть покраснела. Отлично, а теперь самый ответственный момент.


- Проходи, устраивайся. И... это... одежду нужно бы снять...

- Зачем?... - Покраснела сильнее.

- Э-э-э... Просто процедура разорвет одежду напрочь, по себе знаю... На мне тогда только лохмотья были, а на тебе платье красивое... жалко... вон там простынка в изголовье...


Девушка, продолжая краснеть, подняла на меня глаза со смешанным выражением.


- Дурак... А за 'красивую' спасибо... - Э-м... Сейчас только мне показалось, что услышали совсем не то, что я сказал?..


Тем временем Ю, справившись с эмоциями, продолжила:


- Отвернись...тесь! - Стрельнула глазами в трех клонов у стены. Все четверо с одинаковыми усмешками уставились в каменную стену и принялись разглядывать камни. Или все же кирпичи? Мох и влага... непонятно, все заплыло...

- Я... готова... - Обернулся на голос, поспешно отводя взгляд от линий печати на стене. Она только одна или?... да нет, вон на остальных еще три. Три 'Геенны'... Полностью заправленных, как сообщает мне память. Ровно в три раза больше, чем нужно. На стенах - чтобы фуин на полу не нарушить... а четыре - на всякий случай...


Таюя сидела на возвышении, закутавшись в простыню по самую шею. М-м-м, красное на белом... Классика, а ведь поди ж ты, впечатляет... Забрал у нее аккуратную стопку одежды, передал подошедшим поближе клонам и улыбнулся трусящей и одновременно смущающейся девчонке.


- Не бойся, все будет хорошо. Я не обижу тебя... и оторву все выступающие части тела тому, кто... или что - попытается. Давай начинать. Ложись.

- Спасибо... Айдо, скажи... А такие приготовления... Это не больно?.. - Я тяжело вздохнул.

- Постараюсь, чтобы ты ничего не почувствовала... Нет, не так. - Удивленный взгляд. - На живот.

- Повторяешься... - Заалела девушка. - Помнишь, что было после такого в прошлый раз? - Бледно улыбнулась.


Блин, да когда ж ты прекратишь краснеть, наконец?! Мы тут серьезными делами занимаемся, а я - нормальный парень с совершенно нормальными предпочтениями... А у тебя не только платье красивое, но и то, что в нем...


Подошел вплотную к наконец переставшей ерзать Таюе. Ну да, понимаю, матрасов проектом не предусмотрено, а некоторые незначительные неудобства... да нет, весьма значительные... Мягкие, наверное, на ощупь и одновременно упругие...


'Так, хватит!' Не на шутку психанув, сформировал зеленую сферу вокруг руки и быстро положил ладонь себе на висок. Нет бога, кроме Биологии и Химия - пророк его, где ты, скотина органическая? Нечего тебе сейчас у меня в мозгах делать... Слава Ками, до начала занятий ирьедзюцу знания, которые я вдалбливал в свою пустую голову два последних года школы, собираясь за Олькой в мед, испариться не успели, а то бы я выглядел как остальные шиноби-меднины - чукотским шаманом с бубном у пульта магнито-резонансного томографа... Так-так, а вот и ты, проклятый и благословенный C19H28O2, иди-ка сюда...


Резко взмахнул рукой и пара капель белесой жидкости, освобожденной из зеленой сферы, расплескалась по ближайшей стене. Вот так гораздо лучше, наконец, можно думать о нужном, а не о, может, и важном, но совершенно в данный момент неуместном.


Хм. Пожалуй, на ком другом такое творить и не возьмусь даже. Знания все же не заменят опыта и таланта, чужое не чувствуешь так как свое. И если подумать - шанс зацепить и выдернуть таким вот способом что-то важное отстоит для меня от ста процентов на крайне незначительную величину. Я все же немного по другой части. Не талантливо и эффектно, но надежно, как лом.


Ю чуть приподнялась и повернула голову на движение, но я ответил успокаивающей улыбкой. Помимо всего прочего, еще исчез и страх. Интересный, но внезапный побочный эффект, надо будет запомнить. И больше не экспериментировать со злости.


Чуть потянул вниз белую ткань с дернувшейся девчонки, положил ладонь на чернеющие в барьере запятые на ее шее, сконцентрировался... и провалился во тьму.


Глава 31


Серый город под красными небесами встретил меня уже ожидаемой каменной площадью и полупрозрачным колыханием пелены, отделившей ее от всего остального. Площадь... три лениво крутящиеся в вышине томое... И на этом, пожалуй, сходство заканчивалось.


С улиц города в центр площади больше не тянулись мясистые щупальца. Вместо них вглубь строений шли тонкие бело-голубые нити, стянутые в большой и хитроумно завязанный узел на середине свободного пространства. Узел ежесекундно пульсировал и медленно, но заметно для глаза распускался все больше и больше, освобождая нити. А вся земля в пределах барьера была до колена залита оранжево-синим туманом. Он периодически приподнимался к узлу, и тогда нити утолщались, а его дерганья становились гораздо тише.


- Какой молодец! Все-таки позаботился о подопечной перед броском в неизвестность. - Сказал я, имея в виду клона, оставленного мной в печати. Смог таки хоть немного уравновесить систему, чтобы без догляда она не оставила Ю без каналов, хоть и с противовесом в виде моей чакры. Все-таки я талантлив, что ни говори...


Как будто реагируя на звук моего голоса, на краю площади обозначилось движение. Я повернул голову... и застыл, превратившись в соляной столп. Вот честно, если бы моя копия, проведшая здесь целый год, не оставила воспоминаний, из этой передряги я бы вышел изрядно поседевшим, потому что ко мне двигалось...


Больше всего это напоминало пятиметровую сосиску. Но сказать так - значит оскорбить этот благородный, наполненный квинтэссенцией вкуса первосортной сои, отборного костного фарша и откормленных насекомых с Армянского Нагорья продукт. Труба из плоти зеленовато-коричневого цвета, покрытая складками и мерзкого вида жесткими волосками, судорожно сокращалась, толкая один из торцов безголовой и безглазой туши в моем направлении, а покрывающие всю его 'кожу' безгубые рты с отвратительными ниточками слюны по бокам, наполненные квадратными зубами, постоянно открывались, стараясь ухватить хоть каплю драгоценного красно-синего тумана, расталкиваемого жирной тушей...


Не знаю, что бы я сделал... Может быть, начал скакать Хирайшином как безумный заяц, может быть, закрутил гигантский Разенган, чтобы расплескать это поругание над уважающими себя ночными кошмарами по окрестностям... В этот раз, в отличие от предыдущего, мой арсенал здесь был весьма широк. Но со мной были воспоминания клона, поэтому я стоял неподвижно.


Тошнотворное существо торопливо, насколько позволяло его строение, добралось плотную, слегка истончилось и внезапно обвилось вокруг меня, положив... передний торец своего мясного бревна мне на плечо. Я усмехнулся.


- Мда. Все именно так, как и в воспоминаниях. Ну кто бы мог подумать, что чакромаршрутизатор Орочимару, лишь в силу необходимости оставленный в виде живого существа, сможет подружиться с моим клоном?.. Скучал, чудище?

- Ур-р-р-р! - Согласно провибрировало что-то в середине зеленой сосиски.

- Да, расскажи, небось только по чакре и тосковал. Клон тебе ее за здорово живешь давал, а тут самому жрать приходится. А как жрать нечего, сразу измениться пытаешься, чтобы еще добыть.

- У-р-р-р... - Виновато, при некотором наличии фантазии у слушателя, дрогнула туша.

- Ладно, не могу сказать, что сильно рад тебя видеть... То, что ты когда-то здесь появился - плохо. Но то, что ты есть здесь сейчас - это, несомненно хорошо. Ведь накопитель и контроллер создать я так и не смог... Гляди, если найдется чем, чего я тебе принес!


В этот момент я почувствовал, как мое тело, оставленное где-то там, в реальности, подало чакру в семиметровый фуин... А здесь в моих ладонях появились и стали стремительно разрастаться два спутанных клубка из ломаных черных линий.


- Это постоянный канал чакры. Открываться он будет только во время использования, но, так как чакра необычная, да и ты у нас специально для этого создан - вполне за время работы успеешь нахватать запас до следующего открытия. Ну как, здорово я придумал?

- У-у-р-р-р-р! - Кажется, если бы это было собакой, завиляло бы хвостом. Вряд ли оно понимает все мои слова... Но и тупым инструментом уже давно не является.

- Ну как, ты согласен? Только учти - больше никаких вольностей!

- Ур! Ур!

- Тогда слезай и пошли устраиваться.


Червяк быстро стек с меня и пополз в центр площади. Я неторопливо шел за ним и думал, как же все-таки интересно устроен мир. Как ни крути, а даже специально созданное лишь с одной целью, отвратительное на вид и внутри, но живое существо вполне может стать чьим-то другом... И у девятихвостого ужаса, Лиса Несчастий, находится маленький кусочек сознания, уставший ненавидеть. Собственно, именно после таких новостей, просматривая воспоминания клона Таюи, я и придумал вот этот план. Может, кому-то он покажется, глупым и авантюрным... А то и вовсе слюнявым, недостойным настоящего шиноби, чья судьба в этом мире - впереди все рыдает, позади все пылает... Но не пойти ли этому 'кому-то' вдаль, прихватив под мышку Орочимару, который так и не понял, в чем заключается настоящее бессмертие? Я - неправильный шиноби, чем и горжусь! И да пребуду таковым впредь, потому что это... весело!


Мы доползли до светящегося переплетения, где и остановились.


- Итак, приступим. Только, скажу тебе сразу, программа по изменению и усилению тела владельца, которую установил твой прежний хозяин, никуда не годится. Мало того, что вырастают абсолютно лишние аксессуары, вроде рогов, так еще и каждая такая мутация совсем не добавляет пользователю здоровья. Я думаю, лучше остановиться на энергии. А ты как считаешь?

- Ур-р-р-р!

- Ты - довольно лаконичный собеседник... Но я и так понял, что ты согласен. У тебя есть возможности по изменению программы? Или мне браться самому? Результат может быть непредсказуем. И учти - форма должна быть с крыльями, нас об этом особо просили...


Подгнившая сосиска немного содрогнулась (ха, если бы мне так бока намяли тогда, за крылья, я б тоже дрожал!) и замерла неподвижно. Понятия не имею, как это существо воспринимает мои слова, и сколько из них оно понимает... Но, в конце концов, тут почти что внутренний мир, тут и не должно быть никакой логики!


Мясная трубка, наконец, что-то там себе сообразила, подползла ко мне и начала тыкаться торцом в ладонь.


- Что, помочь? - Сообразил я.

- Ур-р-р!

- И что бы вы все без меня делали? Наверное, давно бы мертвые валялись... - Философски пробормотал себе под нос. - Так уж и быть, поможем тебе сменить змеиную шкуру...


Я положил руку на условный загривок твари, пустил чакру... сгреб складку кожи в кулак и резко дернул на себя. Во все стороны брызнула жуткая вонь, разлетелись горячие капли. Шкура на миг закрыла мне обзор, а когда я наконец отшвырнул ее в сторону, моему взору предстал огромный мотылек. Он парил в метре над землей, изредка взмахивая крыльями и роняя с них золотистую пыльцу.


- Из мерзкой гусеницы в прекрасную бабочку, значит? Ничего так, логичненько. Но... - Тут я представил Таюю с крыльями мотылька в виде Динь-Динь, в ее наряде и с элегантно подогнутой ножкой в тапочке с бубоном, и, не удержавшись, рассмеялся в голос. - Мне кажется, за такой авангард кое-кто будет отрывать головы. Причем не только мне, но и тебе. А врагов у нас изрядно прибавится, причем все они будут плыть на остров, зажав в зубах изящные кандалы, блокирующие чакру и покрытые насечкой из серебра...


Мотылек посмотрел на меня, причем недоумение светилось в каждой из фасеток его глаз, на миг замер, а потом сложил крылья и... вывернулся внутрь себя самого. Пыльца взвилась облаком, резко осела... И на меня в упор уставился здоровый, в пол моего роста, целиком золотой орел. Он пару раз дернул крыльями и моргнул.


- Курлы-курлы!

- Думаешь? Ей и правда понравится? Это клон, зараза, вас обоих настропалил? Уж больно орел знакомый... и молоток характерный...

- Курлы-курлы! Курлы!

- Разговорчивее ты от изменений не стал... Но правда твоя, такое уже было и ей понравилось. Ну что ж, приступим.


Орел расправил крылья, стоя спиной к узлу из нитей. Я подошел к нему и положил ладони по обе стороны груди. Черные клубки вокруг ладоней, повинуясь моему взгляду, вздрогнули и пришли в движение, постепенно переползая на перья. Глубоко вздохнул... и резко вдавил руки вперед и вниз. Мир залил ослепительный свет, а меня глушил громоподобный клекот. А когда я проморгался, моим глазам предстала абсолютно чистая, без всяких следов узла или чакры, площадь, нити, по-прежнему разбегающиеся по улицам города, но теперь... Теперь по мере приближения к центру они постепенно утопали в камне, сливаясь воедино и образуя непропорционально огромные крылья оконтуренной на брусчатке площади маленькой, едва заметной на фоне своих летательных отростков фигурки орла. Я поднял глаза и довольно улыбнулся небу, в трескавшейся и потихоньку осыпавшейся красноте которого постепенно проступало неяркое белое свечение. Получилось!.. А теперь надо довести дело до конца.


К сожалению, я не додумался считать время с самого начала визита в это место, а теперь было уже поздно. Да и имеет ли оно хоть какое-то значение в этом месте? У себя я, помнится, его неплохо так растягивал, чтобы грызть свиные ребрышки всякие ленивцы со своими листьями не мешали. А тут - даже не знаю...


Я бродил по серому городу, стараясь заглянуть во все, даже самые незначительные закоулки, а с клубков на моих руках на улицы падали ломаные линии печати. Фуин бы встроилась в чакросеть и сама... но к чему ждать и постоянно дергать Ю проверками? Хочешь сделать хорошо - сделай это сам!


Ну вот, город практически обойден, осталось каких-то два-три проулка. Неожиданно при повороте на очередную улочку вместо уже порядком надоевших серых каменных коробок передо мной открылось черное пятно. Оп-па, а это что такое? Этого в плане не было... Я остановился, рассматривая новообразование. Но печать на моих руках подобными вопросами не озаботилась. Черточки протянулись к пятну, мгновение задержались рядом... и ничтоже сумняшеся протянулись внутрь. Ничего необычного не произошло, клубки продолжали разматываться. Я усмехнулся. Значит, вот оно что! Оказывается, Таюя что-то прячет внутри себя. Ну что, Айдо, заглянем?


На мгновение мелькнула мысль, что это не очень хорошо. В конце концов, именно по этой причине я крайне осторожно разгребаю воспоминания моего клона. Мне самому бы такое не очень понравилось,в конце концов, я не так давно подобного жильца лично выпихал... Но, посмотрев на линии печати, откинул ее. В конце концов, печать лезет туда, не спрашивая разрешения и, значит, рано или поздно мне придется ее проверить. Так лучше сделать это сейчас, чем потом смущать девчонку. Да и в конце концов, я тут с терапевтическими целями, практически лечащий врач, а врачам можно! И решительно шагнул вперед.


Здесь царила темнота. Нет, не так. Скорее, здесь не было света. А еще, помимо темноты, тут был кто-то живой...


- Кто здесь? - Ох, чую, зря я сюда забрел. Или не зря?


Линии фуин неторопливо и непреклонно расползались от меня, очерчивая пространство едва заметным свечением немного черноватого оттенка. И в этом несуществующем свете я рассмотрел три пары огромных ног...


'Мы духи. Мы демоны. Мы ее спутники и защитники. Мы - Доки. А кто ты, странный пришелец?'


- Я ее друг. Откуда вы тут? И что это за место? Это ведь внутри... нее?


'Мы не знаем. Не видим, не чувствуем. Мы созданы... призваны Им для того, чтобы защищать ее. Но она не зовет - не хватает сил.'


- Так, насколько я понял, вы - очередная поделка Орочимару? Я начинаю подозревать, что он местный бог... В последнее время 'новое и непонятное' и 'Белый Змей' стали для меня почти синонимами. Вы - Призыв Таюи?


'Раньше она звала нас и мы приходили. Но сейчас не зовет. Она больше не слышит нас. А мы ее. Уходи отсюда, пришелец, иначе мы уничтожим тебя.'


- Так, погодите, не горячитесь. Раз вы служите ей, то... Говорите, вы не слышите ее?


'Он дал ей силу говорить с нами. Но сейчас сила ушла. Мы неспособны понимать иначе.'


Ох, как же мне надоело в последнее время разбирать бормотание всяких сверхъестественных существ... Хочу быть обычным шиноби. Миссия - госпиталь - раменная, миссия - госпиталь - раменная... Романтика!


Получается, что Змей вытащил откуда-то (потому что ленивцы о таких чудиках даже не упоминали) этих духов, каким-то образом запихнул их внутрь Таюи и заставил их быть ее Призывом?.. Да еще и управление привязал к своей чакре... или нет, ведь не 'он говорил с нами', а 'он дал ей силу...'. Тогда, скорее, завязал управление на привитое девушке звуковое гендзюцу, раз 'мы не видим, не чувствуем'... А я всю эту систему вырубил на корню, вот и 'сейчас не зовет'. Вчерне происходящее стало понятным...


Однако, что же делать? Выкорчевать их отсюда, быть уничтоженным как-то неохота? А ты что, дружок, знаешь, как? Мда, вариант отпадает. Оставить как есть? Ну да, а потом им приспичит вылезти в самый неожиданный момент, ты ж не знаешь принципов их размещения. Тоже некрасиво. А если...


- Слушайте. Я так понял, вы не против продолжать свою службу?


'Это наша цель, суть и смысл. Для этого мы существуем.'


- Тогда я могу предложить вам способ. Только для этого вам придется измениться. - Я покосился на клубки печати в ладонях. Если связать из с энергосистемой Ю, она сможет отдавать им приказы. А природная энергия в сочетании с фуин должны подействовать на их облик облагораживающе, потому что то, что я вижу в неверном свечении расширяющихся линий - мне не нравится! Клыки, обожженный лысый череп... Третий вообще без рук и со сломанной шеей. Ну что за Призыв такой! Жабы и то солиднее выглядят...


'Это не имеет значения, мы изменяемся вместе с Хозяйкой. Мы хотим слышать ее снова'


- Ну вот и отлично! - Я улыбнулся и, присев, приложил руки к поверхности, на которой стоял.


'Иди вперед, пришелец. Ты увидишь.'


- Знать бы еще, где тут перед, где тут зад... - Бормотал я, шагая в темноту и наблюдая краем глаза, как новые линии, расходящиеся от силуэта крыльев на полу, забираются на великанов с намерением покрыть их целиком. - Тоже мне, сусанины-переростки...


Глава 32.


Постепенно тьма начала расступаться, превращаясь в серый сумрак, усугубляемый редким, но совершенно непрозрачным туманом. Шаг, другой - и передо мной вырастает стена, уходящая в обе стороны и вверх насколько хватало глаз. А прямо на камнях стены...


Сперва, честно говоря, я немного струхнул. Да и, думаю, любой на моем месте, знакомый с Белым Змеем лично, никогда не забудет этот взгляд холодных глаз с вертикальным змеиным зрачком. 'Кто ты и чем можешь быть мне полезен?'. Мне кажется, редкий из видевших такое удостаивался услышать этот вопрос, заданный словами...


Я снова внимательно осмотрел гигантское изображение Орочимару, неведомым резцом во всех подробностях высеченное на преграде.... Ишь ты, даже фиолетовая веревка на поясе имеется... И уже собирался отправиться обратно, как буквально на глазах картина начала оплывать и из глубины камня вынырнули дополнительные штрихи, быстро складывающиеся в новый портрет. И этот портрет был моим...


Остановился, как пораженный громом. 'Так вот ты какая, закладка на верность... Первый раз, если честно, вижу... Ну не менталист я, не менталист. А ведь получается, что я настолько глубоко влез в энергоструктуру Метки, что даже закладка объект сменила. Или она сделала это раньше, а поменяла свой вид только для того, кто способен увидеть?'


Я стоял неподвижно и грустно рассматривал свое гигантское, как в кривом зеркале, отражение. Момент схвачен неплохо, с этой легкой полуулыбкой я смотрюсь вполне выигрышно... вот только красные глаза немного впечатление портят, создается ощущение какой-то мрачной угрозы. Так, значит, эти два с половиной года, с самой нашей первой встречи... Все это - то, что я научил ее улыбаться, 'Зануда-кун', зависание на шее, 'я всегда буду рядом' - лишь следствие... вот этого? Несокрушимой каменной верности? Получается, то, что я все это время отодвигал, отталкивал ее - не боязнь принять чувства, на которые я не могу ответить, не попытки сохранить дружбу, а только... интуиция? Предчувствие? И я просто слушался неощутимый внутренний голос, шептавший мне, что такие чувства на пустом месте не возникают? Ведь если бы спасенные просто так влюблялись в своих спасителей, в мире шиноби просто не осталось бы холостых...


Несмотря на все, что я думал на этот счет, несмотря на все мои действия...Несмотря на все мои попытки обмануть сенсора-эмпата, на душе было как-то пусто и тоскливо...


Ну что ж, пора обратно. Я нашел гораздо больше, чем рассчитывал... И увидел гораздо больше, чем хотел... В последний раз со смешанными чувствами посмотрел на стену и пораженно замер. Печать, в который уже раз за сегодняшний очень длинный день, преподнесла сюрприз. Черные линии с моих рук спокойно и деловито лезли на стену, пытаясь втиснуться в малейшую щель между камнями. И преграда не выдерживала! Она пошла еле заметными трещинами, которые тут же начали стремительно расширяться. Вот уже выпал один кусок... вот еще... и еще... Я быстро развернулся и решительным шагом подошел к стене. Раз все так повернулось, то... может быть, я смогу, наконец-то познакомиться с настоящей Таюей? И подружиться с ней, по-настоящему, без всяких там закладок и... прочего?..


Подошел вплотную к каменной кладке, примерился и от души хватил кулаком по ближайшему выступу. Стена содрогнулась от основания до самой вершины, а шум от вываливающихся камней значительно усилился. Я усмехнулся - всегда мечтал поучаствовать в каком-нибудь эпическом событии, так вот она, твоя Берлинская стена и твой Рейхстаг одновременно, падающий от столкновения с кулаком!


От второго удара преграда пошла волнами и на всем протяжении, как туманом, окуталась облаком падающих камней, а кусок стены прямо передо мной провалился внутрь. Из пролома неярко потек чистый белый свет. Вот так-то лучше! Я покрепче сжал в ладонях нити печати и шагнул вперед. Иногда предмет или явление выглядят не тем, чем являются, поэтому приходится все проверять...


Я очутился посреди абсолютно белого пространства. Кроме белизны, здесь не было ничего. Белое внизу, белое вверху... И лишь мой фуин вносил в эту идиллию коррективы в соответствии со своими желаниями. Черные комки наконец-то упали с моих рук и расплескались по полу, расчерчивая его на оконтуренные темным квадраты. А основная масса линий сползалась к одной точке прямо передо мной, из которой уже совершенно без моего участия начали разрастаться ввысь и вширь очередные громадные крылья, почему-то окаймляющие нечто, жутко похожее на здоровый, восемь на шесть метров, геральдический щит. Ну и к чему бы это?


Я внезапно кое-что припомнил. Вот и говори после этого, что фуин - просто техника. Хотя... глупости говорю, они слишком функциональны, чтобы думать. Для этого бесполезного действия нужно быть ленивым бездельником... как я, например. А вот уловить скрытые желания и просьбы пользователя в пределах своего функционала такие сложные самонастраивающиеся системы вполне способны. Получается, я хотел этого с самого начала?.. А ведь и в самом деле... Мне воспользоваться той штукой - не светит никак и никогда, разве Кано подрастет, да и то - вряд ли, огромных чакрорезервов, несмотря на талант, за ним не замечено, да и не может же мне везти вечно. А вот просто перенести - мое вам здрасьте. Получается, это будет уже третий подарок... Ну ничего, Ками троицу любит. Да и извиниться за то отражение на стенке - совсем не помешает. Конечно, можно было бы просто букет цветов подарить и записку приложить, 'Извини за закладку на верность, завязанную на верхние слои души, она переориентировалась сама, я не виноват!..' Но это не наш путь ниндзя!


Я улыбнулся и прикоснулся левой ладонью к холодной и гладкой поверхности щита, ощущая, как мое тело в реальности тоже подняло руки. Ну что ж, а теперь начинается настоящая работа!


Глава 33.


Я медленно всплывал из тьмы и передо мной постепенно проступали контуры реального мира. Сначала замерцали осветительные фуин, потом из тумана вынырнули кирпично-каменные стены... В конце концов муть отступила окончательно и я целиком вернулся в знакомый подвал. Ничего не изменилось... Но первым, что бросилось мне в глаза, был девичье тело, почти полностью залитое кровью, в которое я упирался двумя руками. В груди начало было медленно разрастаться отчаяние, но...


-Жива.


Я недоуменно моргнул и, наконец, заметил по обе стороны от меня клонов. Одной рукой каждый из них прикасался зеленой сферой Шосена к Таюе, а второй держал меня за плечо. Понятно, чакру мою тянут.


- А... как же?.. - Кивнул на потеки крови, кое-где даже стекшей на пол.

- Не беспокойся, наполовину не ее. - Дернул головой клон.

- А... - Только сейчас обратил внимание, что окружающее будто плавает в зеленой дымке. Скосил глаза и обнаружил третьего клона, который, сосредоточенно закусив, губу, двигал руками с лечащей техникой возле моей головы.

- Лопнули сосуды. Кровь как с кабана хлестала, но ничего страшного. - Хохотнул правый.


Я поднял руку, провел по лицу и уставился на свернувшиеся кровяные сгустки на ладони. Мда, немного перенапрягся... но оно того стоило.


- Ладно, мы закончили. Все в порядке, разве что небольшая слабость от потери крови. У вас обоих. Мы пошли, не будем дальше тебя напрягать. Чакросистема-то у нас одна. - Улыбнулся левый. Клоны сложили печати отмены и растворились в белых облаках. Легкое движение воздуха, торопящегося заместить освободившийся объем (неаккуратно развеялись, прямо скажем... Ветер, чакросброс... Энергоконструкты, оказывается, тоже устать можгут...), сдуло кровяную пыль с Таюи, открыв мне занявшую всю спину вязь фуин, тянущуюся от нежной шейки до подтянутой упругой попки... Простыня ожидаемыми изодранными лоскутами валялась вокруг нас... Так, понятно, опять надпочечники во всю мощь заработали... Но гонять гормоны сейчас нет ни сил... Ни желания, если честно. Когда еще вот так вот доведется...


Будто реагируя на мой взгляд, черные линии на изящной спине зашевелились и поползли вверх, собираясь к первому шейному позвонку, где раньше были томое, в варианте Таюи похожие на запятые лишь издали. А теперь на их месте... Я крякнул - эка я могу! Может, и вправду плюнуть на все, открыть тату-салон и бить симпатичным куноичи зайчиков, котиков, фразы 'Я тебя люблю, Неджи-кун!' на правой груди?.. Причем я буду самым крутым мастером - ведь с течением времени девушкам не придется мучиться, затирая последнее имя и набивая, последовательно, 'Саске-красавчик', 'Шикамару-лучший', и, как апофеоз, 'Хокаге-сама!', лед эдак черед ...дцать с гаком. В моем случае - пальцем подцепил и счастье! Поприбыльней будет, чем за бандитскими головами по лесам скакать...


Вот под такие мысли я рассматривал новый вид ПрОклятой Метки Орочимару... А ведь это теперь не подходит. В основном потому, что мне будет обидно! 'Благословенная Стигма Узумаки', и никак иначе, ха-ха!


В общем, у основания шеи девушки вольготно разместились расправленные, будто для взлета или атаки, птичьи (ну или ангельские... Хотя на ангела она похожа только сейчас, когда спит... на Кровавого Ангела Мщения, ха!..) тщательно отрисованные крылья. Они вырастали из неразличимой в деталях, но аккуратной мешанины линий, спускающейся между лопаток, немного забирались на плечи... А в центре разместился небольшой алый кружок, в тон ее волосам...


'Ну и что вот это все должно означать? Выглядит стильно, черт возьми. Саске теперь сгрызет свои любимые белые шорты от зависти, у него-то банальщина, массовая поделка, можно сказать - ширпотреб... Но вот я на такое не рассчитывал... У меня-то просто блямба барьера с символами во всю спину была. И у кого это внезапно проснулся художественный вкус, у меня, у Таюи или... у печати? Вот бы уметь видеть чакру, я бы сейчас по-быстрому структуру посмотрел. А без этого - до полевых испытаний терпеть. Ладно, чего уж теперь... Кто-то из умных людей сказал: то, что выглядит красиво - не может плохо работать. Понадеемся на мудрость предков... Хотя... Вспоминая пятый Айфон, я не был бы в этом так уверен...'


Улыбнулся внезапно всплывшей из седой древности ассоциации и отступил на пару шагов назад. Не буду ее будить, пусть немного отдохнет. Ведь совсем скоро она очнется и нам придется знакомиться заново...


На полу вокруг не осталось ни следа так тщательно отрисованной всего лишь несколько часов назад печати и ничего не нарушало его почти стерильную чистоту... Кроме небольшой кучки пепла слева от возвышения. Покосившись на нее, хмыкнул. Как ожидалось. Все-таки гады вы, мудрецы, не дали такой вещью воспользоваться... Ну ничего, все символы и рисунки я запомнил, отращу через пару сотен лет такой же большой мозг, как у вас, и все восстановлю...


Все это время, пока я старательно думал всякую чушь, глаза упорно не хотели рассматривать нужные вещи и постоянно соскальзывали на девичье тело, лежащее посреди помещения. Ну что ж ты со мной делаешь, а?.. Приходи уже в себя скорей... И оденься... Или не надо?..


Будто отреагировав на мои мысли, девушка шевельнулась. Повернулась на бок, спиной ко мне, и рывком села. Я замер, откровенно любуясь. Нет, ну сподобился же Ками... Столько красоты и ей одной...


- Айдо?.. - Тихий голос нарушил тишину.

- Да, Ю... Таюя? - Повернула ко мне голову и посмотрела огромными карими глазами.

- Как... все прошло? У нас... получилось? Ничего необычного... не чувствую...

- Да, все получилось, как задумано. И даже сверх того. Сегодня проверять нежелательно, хоть я и сделал все сам. Дай телу немного привыкнуть. А вот завтра можно и попробовать.


Я грустно улыбнулся. Вот сейчас она спокойно кивнет, скажет: 'Спасибо, Айдо. Я никогда этого не забуду'. Потом легко вскочит на ноги, спросит: 'Где моя одежда?' и без капли смущения пойдет одеваться. Той Таюе, с которой я когда-то познакомился, и в голову бы не пришло стесняться своих боевых товарищей. А я в последнее время начал забывать, что она всю жизнь была куноичи... А девушкой почувствовала себя совсем недавно, да и то не по своей воле. Закладки на верность теперь нет, и ничто не будет принуждать ее поступать так, как не хочет она сама. Это к лучшему, не останется никаких непоняток или умолчаний. Jedem das Seine*, как говорится... Нельзя пользоваться незаслуженными чувствами. Но тогда почему мне кажется, что сейчас из моей жизни уходит что-то важное, то, что делало ее лучше, что придавало ей смысл? Не знаю...


___________________________________________________


* Каждому свое (нем.). Фраза употреблена в современном значении (прим. авт.)


____________________________________________________


'В жизни все не так, как на самом деле'. Эта фраза набатом прозвучала у меня в голове, когда девушка встала с алтаря, повернулась ко мне...


- Спасибо, Айдо... Я никогда этого не забуду... - Прошептала Таюя, полностью вжавшись в меня всем телом и абсолютно не обращая внимания на отсутствие одежды, каковое отсутствие, надо сказать, ей очень шло...


Я машинально обнял ее за плечи. 'Может быть, пора признаться, Айдо, что ты дурак? И что никакие ментальные якоря, закладки и внушения во вселенной неспособны заставить любить? И ни один приказ не сможет заставить доверить другому человеку свою жизнь, честь и душу вот так, полностью? И в своих проблемах ты виноват сам? В том числе и потому идиот, что считаешь вот ее - проблемой?..'


- А мир светлячков нахлынет

И прошлое в нём потонет,

И маленькое сердечко

Раскроется на ладони...**


____________________________________________________


** Федерико Гарсия Лорка. 'Прелюдия' (прим. авт)


____________________________________________________


Слова сами собой сорвались с губ. Девушка вздрогнула и вжалась в меня еще сильнее.


'Милая моя девочка... Ю... Что же ты со мной делаешь? Я ведь не люблю тебя... И поиграть, выбросив потом, тоже не смогу... Ты слишком нужна мне, чтобы так поступить... Кто-то скажет, что можно любить двоих, но это не так... Когда любишь - отдаешься целиком, без остатка и частей.... вот как ты сейчас... Так что же мне делать?..'


Мысли постепенно стихали, медленно уплывая куда-то в неведомую даль, а в голове колыхался тяжелый и жаркий туман... Моя рука нежно прошлась по спине девушки. Она чуть дернулась и немного выгнулась навстречу ладони. Ю подняла голову и я, уже не вполне понимая, что происходит, потянулся к ее приоткрытым губам своими...


...Но внезапно споткнулся о взгляд карих глаз. Они были подернуты поволокой ожидания... нетерпеливого ожидания... Но не меньше в них было и испуга... Надежды на то, что сейчас произойдет... и страха от этого... и от чего-то еще...


Этот гремучий коктейль как-то сразу вбил обратно в мои извилины способность соображать. Я собрал по закоулками души всю силу воли, какая там еще оставалась, не задавленная тяжелым желанием... Ласково улыбнулся и поцеловал девушку в нос.


Она снова спрятала лицо у меня на груди и снова едва слышно прошептала:


- Спасибо... Ты... дурак... но я... тебя...


Я улыбнулся теперь уже сам себе, изрядным усилием убрал руку с ее бедра и погладил Таюю по голове. Интересно, вот сейчас, я и правда дурак, на что тонко... хм, не то слово, еще подумают нехорошее... в общем, намекает некая моя часть, продолжающая чувствовать горячее тело красивой девушки, в данный момент прижимающейся ко мне всем, чем только возможно и едва заметно дрожащей от пережитого? Или эпический герой добра и света, как на краткий миг плеснуло в ее глазах? Кто бы растолковал и подсказал, а?..


- Айдо... - Карие глаза требовательно поднялись на меня. - Научишь меня этому... языку Призыва? Твой клон часто на нем говорил. Я хочу... больше понимать тебя... И сейчас... это было очень красиво... Научишь?

- Кхм... - Я поперхнулся от неожиданности. Ничего себе - сменила тему... - Конечно, если ты хочешь... Для начала я просто переведу тебе стихи, а там посмотрим...

- Спасибо... - В этот раз прозвучало немного увереннее.


Внутренний голос, всегда прячущийся в самый ответственный момент, немедленно ожил и мерзко захихикал: 'За количество произнесенных 'Спасибо' нарекаю этот день Днем Благодарения и повелеваю впредь его праздновать, зажаривая утку, три дня отбиваемую палками на Горе Каге под хор мальчиков-генинов! Дано в дни осьмой месяца иуля, Король Айдо Первый!'. Но я отмахнулся. Слишком уж было хрупко установившееся между мной и Ю... нечто, чтобы рушить его пещерным юмором...


Внезапно девушка отстранилась на ладонь от меня и чуть нахмурилась.


- Сейчас... мне надо одеться... Отвернись, пожалуйста.


Я все же не удержался и хмыкнул.


- Ю, зачем? Я ведь уже и так все ви...

- Отвернись! - Постепенно начала заливаться краской, но все так же сердито смотрит на меня.

- Ладно, ладно, уже отворачиваюсь, не злись! - Я ухмыльнулся и развернулся к противоположной стене. Женщины...


От нечего делать стал рассматривать черточки 'Геенны' на камнях. А ведь придется разряжать, мало ли кто может сюда забрести. Дети, например... Я в их возрасте очень любил таскаться по разным стройкам и развалинам и воображать невесть что, а Кано уже вполне сможет просто сдернуть мой барьер своей способностью, он ведь не для защиты фуин снаружи ставился. Нужно будет забрать чакру обратно... Но, ёкай меня побери, если в данном конкретном случае этот способ разрядки печати не нравится мне больше, чем противоположный!


Опять же, сейчас вполне удобный момент вернуть себе режим Отшельника. Помещение свободно, время есть. А то завтра, чувствую, закружат так, что и минутки свободной не найдется. Обидно будет помирать от того, что занялся перегоном в гавань скота вместо восстановления боеспособности... Надо проводить Ю (кстати, тоже вопрос. Как мы будем общаться дальше после?.. Нет... обдумаю потом...) и заслать клонов за чернилами, у меня должен был остаться неприкосновенный запас... Блин, да что это за черные точки перед глазами мельтешат? От потери крови вроде бы отправился уже. Пыль с потолка, наверное... Я раздраженно махнул рукой перед лицом.


Ах, если бы в подвале нашлось хоть одно зеркало... Или присутствующие не были настолько погружены в свои переживания только что произошедшего и мыслями о том, как жить дальше... Они бы заметили, как из-под красной челки медленно и неспешно падают черные крупинки чернил разрушающегося кандзи 'любовь'. Который то ли не выдержал находящейся в нем чакры, то ли рассыпался, не найдя себе достойного применения... А то ведь и...


Несомненно, данная картина очень заинтересовала бы присутствующих и, может быть, заняла их поиском причин очень надолго... Наверное, на всю оставшуюся жизнь... Но - зеркала в подвале не были предусмотрены проектом, а это был очень длинный день...


Глава 34.


Травка зеленеет, солнышко блестит. Суббота. 'И почил в день седьмый от всех дел Своих, которые делал.' Неимоверная наглость сравнений продолжает поражать меня самого... Но в этом мире, никогда не слышавшем о Торе, евреях и особенно о статье номер девяносто один Трудового Кодекса Российской Федерации, суббота - всего лишь еще один день. Как и все остальные дни - рабочий... Подумать только, я уже два с половиной года на этом острове, а не то что на пляже не был, а и не знаю, есть ли он тут вообще. А ведь так много потеряно! Коктейли... Купальники...


Я встряхнулся от дремы, в которую незаметно для себя скатился, просиживая штаны на травянистом пригорке. Спина зудела и чесалась, привыкая к новой Печати Отшельника.


Ночью не уснул ни одной минуточки, рисуя новую конфигурацию. Ритуал провел только под утро, и все равно... Печать во всю спину и никакого тебе стильного бодиарта и расширения функциональности. Мда, все-таки творчеством может заниматься только человек. Фуин - это инструмент. Не волшебная палочка, махни которой - и получишь чудо, а механизм. Удобный, ценный, нужный - но механизм. Он никогда не выполнит моих желаний, если я сам не придумаю, как; не приведет меня за руку к цели, если я сам не покажу ему путь; не посоветует, не подскажет - лишь сделает только то, что я в него осознанно или неосознанно вложил.


Грустно... Ну, надеюсь, хоть кто-то выспался сегодня ночью... Когда я с первыми лучами солнца пришел домой, Йоко уже удрала куда-то, хотя и ночевала дома - хаос, прочно поселившийся в ее комнате, подсказал. Насколько она следит за своей внешностью, настолько же ненавидит убирать за собой. Разбросанные вещи, которыми недавно пользовались, незаправленная кровать и забытая на столе посуда давно стали обыденностью. Хорошо, что она ест только в моем присутствии и для того, чтобы сделать мне приятное - хоть помыть вовремя успеваю... Жаль, конечно, что не дождалась меня. Было бы неплохо возвратить ей ее же монету, так задумчиво ввернув: 'Знаешь, малышка... мы тут с тетей Ю посоветовались в тесном кругу... И решили, что ты вполне можешь называть ее мамой!', и воспоминаний, воспоминаний об эмоциях прошлой ночи подпустить. Обмануть эмпата... Ха, девочка, ты еще не знаешь, на что я способен! То-то бы у нее лицо вытянулось... Нечего было подкалывать несчастных взрослых! Хотя нет, рановато ей такое чувствовать. Как бы на свою голову беды не накликать...


А вот что делать с самой 'тетей Ю'... если честно, ума не приложу. Да, я все понял и принял. Но вот в самом мне ничего не изменилось... Я по-прежнему люблю только...


- Айдо! - Богатой будешь, вот только тебя вспоминал. Однако... Блин... Что сказать-то?.. А, может... Просто показать свои настоящие чувства, для разнообразия? И оно само как-нибудь рассосется? Прости, Ю, я не люблю тебя... Но я постараюсь сохранить нашу дружбу!

- Привет, Ю. Прекрасное утро... Но ты еще красивее!


Девчонка поперхнулась заготовленной фразой, пару раз прокашлялась и подозрительно уставилась на меня. Уж не знаю, каким она меня ожидала увидеть - страдающего от чувства вины или растекшегося от любовной неги, что она там готовила - серьезный разговор или тысячу и одну издевку, следует признать - у нее ничего не вышло. Удивить - значит, победить. Тем более, чистую правду сказал. А ведь все вот это было вчера в твоих руках, дурачок... не жалеешь?..


- Айдо... что с тобой?

- Ничего. Просто отличное утро... и еще я рад тебя видеть!


Девушка покраснела и помотала головой. Кажется, даже 'Кай!' тихо сказала. Чуть постояла, переминаясь с ноги на ногу, о чем-то задумавшись... И внезапно озорно улыбнулась и кивнула мне. Я улыбнулся в ответ. Все-таки... Сколько бы ни прошло времени, годы ли, десятилетия ли... Если у Шикамару не хватило его знаменитого ума понять, что тогда произошло и в деревне большинство населения считает меня нукенином на полном серьезе... Что бы ни случилось. Я никогда не пожалею о том, что тогда не прыгнул на печать Саске и не закончил эту историю еще до ее начала. Ведь тогда тебя бы убили... Ни за что не пожалею... особенно, если вспомнить о том, что от вселенской обиды я сообразил про действующие метки Хирайшина, только отмотав полпути до порта по лесам. Почаще вспоминай этот момент, дружок, помогает от излишнего пафоса и зазнайства.


- Я тоже рада тебя видеть. И ты выглядишь просто ужасно!

- Прости, всю ночь не спал, думал о том, о сем... Шучу. Печать я себе ставил. Не могу же я вдруг стать слабее тебя...


Девушка настолько чисто и светло улыбнулась, что я немного опешил. Неужели это было настолько важно?


- Ты, наконец, выполнил что обещал, Айдо! Теперь я, наконец-то, не бесполезная обуза. Тебе больше не придется меня все время спасать! И... Теперь все станет по-другому, вот увидишь!

- Э-э-э... Ты не обуза... Но хорошо, будь по-твоему... - Нет, положительно, тот, кто ответит на вопрос 'О чем думают женщины', сможет объяснить и гораздо более простые проблемы жизни, вселенной и всего такого... ну вот ни фига не понял, какая между всем этим связь... - Но, Ю. Есть некоторые... м-м-м... особенности...

- Ты о чем? - Резко посерьезнела.

- Ты готова слушать? - Кивок. - Ну... Дело в том, что твои способности, данные тебе Орочимару, я вернуть не смог. За этим - только к нему. Уж слишком таланты к гендзюцу неестественны для твоей чакры Узумаки, хоть и на какую-то часть.

- Я это знала... Гендзюцу получались у меня только с ПрОклятой печатью...

- Знание техник у тебя осталось, использовать некоторые ты сможешь, только реже и хуже, чем раньше. А высокоуровневые гендзюцу, если они были, для тебя теперь закрыты. Так что флейта для тебя теперь - просто флейта. Прости...


Таюя помрачнела.


- Жаль... 'Муген Онса' была эффективной... И по-настоящему мне нравилась...

- И еще... твой клановый талант к тебе тоже не вернулся, слишком уж чакросистема изменена... Поэтому печатями ты по-прежнему можешь только пользоваться, рисовать по шаблону и немного ощущать работающие...


Она помрачнела еще больше.


- Тогда... Что же у меня осталось?..

- О! В этом все и дело! Я долго копался в воспоминаниях клона... - Девчонка резко покраснела и отвернулась. - Нет-нет, никаких тайн и прочего я не выпытывал, клянусь! Исключительно по делу! Так вот, Ю... Это будет моим самым первым подарком тебе на мой собственный день рождения! Попробуй, работает так же, как ты активировала Метку.


Девушка сосредоточилась, напружинилась, прикрыла глаза и даже сложила 'концентрацию' для уверенности. Несколько секунд простояла недвижимо - и за ее спиной развернулось полотнище свечения, мгновенно перекинувшееся на нее саму. Вот она полностью окутана бело-золотым сиянием, которое быстро уплотнилось, темнея, и прилегло ближе к телу. А из-за спины из свечения вынырнули сначала полупрозрачные, но быстро уплотнившиеся до, казалось, полной материальности, орлиные крылья, белоснежные у основания и с чередующимися белыми и красными перьями на кончиках.


Таюя открыла глаза, осмотрела себя, полностью, от шею до ступней, прикрытую тусклой темно-медной плотной аурой, создававшей впечатление, что девушка упакована в мерцающее и временами плывущее подобие латной брони. С удивлением, переходящим в радость, покосилась на крылья за спиной, чуть шевельнула ими, проверяя... Крылья хлопнули и улыбающаяся Таюя приподнялась на полметра над землей, да так и осталась, чуть покачиваясь в такт легким взмахам.


Радостно осклабился - таки получилось, ай да я, ай да биджев сын! Хм... не только ведь я. Ну да Орочимару до моей похвалы, как... - и прокомментировал:


- 'Благословенная Стигма Узумаки. Первый уровень: Ангел'. При активации произносить не обязательно... но очень желательно - чтоб боялись!

- Айдо... а вот это вот что? - Девушка легким движением обмахнула себя в темной меди. - Необычно... И никогда такого не видела. И что такое 'Ангел?' Опять 'язык Призыва'?

- Хм... - Я немного смутился. Вот как вот ей сейчас объяснять иерархию девяти ангельских чинов, вкупе с концепцией монотеизма и пересказом Книги Бытия? Тебе, Айдо, снова похохотать захотелось, и снова через свой длинный язык в неприятности влип... - Были кое-где такие вот существа. На тебя похожие... да неважно, лучше про остальное послушай! Это одна из моих очередных гениальных идей! Я посчитал, что аура из чакры для тебя - слишком расточительно, даже с учетом моих дополнений, все-таки чакрорезерв не бесконечен. Так что это просто уплотненные и закольцованные потоки чакры. К сожалению, работает только у тебя, потому что... есть кое-что, что может контролировать всю эту структуру. Человеческим мозгам не по силам и фуин не нарисовать, потому что потоки ведь не статичны, а постоянно двигаются и меняются... Я только общие наброски сделал и принципы накидал... А зачем? Лети сюда, раз уж крылья есть, покажу. Так оно нагляднее получится.


Ю улыбнулась и подпорхнула ко мне. В принципе, шевелить этими штуками совершенно необязательно, все равно никакого практического значения они не несут. Летаем на чакре, а крылья тут по большому счету в качестве антенн... Но видимо, это намертво въевшаяся в мозг ассоциация: 'Машем - летим'. Да и с шевелящимися крыльями - эстетичнее, что ли...


Вообще, я думаю, полет - это прорыв. Летающих шиноби я до сей поры не видел... Да и не слышал никогда, так что, если кто скажет, что я неправ насчет принципов - пусть идут и открывают свои способы преодоления земного притяжения. Обидеть художника может каждый, материально помочь - никто!


- Ю, то, что вокруг тебя - это защита. И защита довольно неплохая, как мне кажется.

- Ты сам не знаешь? Тогда, наверное, стоит проверить? - Девушка начала оглядываться по сторонам.

- За этим и позвал. Практика - критерий истины. Разенган! - В моей отставленной в сторону руке закрутился спиральный шар, который я и влепил без замаха прямо в бок парящей рядом Таюе.

- Айдо! Ты опять?! Прекращай свои хреновы шуточки! Еще и заболтал, долбаный зануда! А если бы ты не промахнулся, что бы тогда?!. - Мда, раз отлетевшая (заметим, абсолютно самостоятельно, не от техники. Но, конечно же, поругаться важнее, чем обращать внимание на такие мелкие детали. Женщины...) девушка перешла на 'доостровной' лексикон, значит, сильно разозлилась... Ну и чего нервничать, защита плавает в сантиметре от тела, пойди что не так, всегда успел бы развеять шарик, даже Наруто во время тренировок и то быстрее бил. Да и предупредил вроде...

- Ладно, извини, не злись. Лучше на результат посмотри.


Сердито хмурящаяся девушка невольно опустила взгляд вслед за моим указующим кивком и некоторое время внимательно рассматривала полуметровую дыру, от подмышки до бедра, в плотном энергетическом коконе, сквозь которую была видна пара только что полученных потертостей на ткани платья. Отверстие быстро затягивалось золотистым туманом, уплотнявшимся до полной неотличимости от остальной ауры. А вот сами... м-м-м... 'доспехи' стали заметно светлее. Хм... Думаю, хватит на десяток таких ударов, разенган это все же не перышком пощекотать. И последняя пара-тройка пройдет, только ослабленной. Неидеально... Но тут - только тренироваться, чтобы чакросеть могла выдержать больше энергии единовременно. Есть куда стремится!


- Ты не промахнулся... А она не пропустила твою сильнейшую атаку... - Зачарованно пробормотала девушка.

- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Да и насчет 'сильнейшей атаки' - не недооценивай меня! - Хохотнул, но, споткнувшись об опасный прищур, примирительно поднял руки. - Все-все. Больше не буду, да и нечего больше так испытывать. Как видишь, защита восстанавливается сама из твоего резерва. Мне пришлось усилить твою чакру природной энергией с помощью печати, иначе ничего путного не получалось, но за счет того, что у тебя крайне мал...хм... не очень большой объем создаваемой чакры, пришлось натыкать кучу ограничителей на количество набираемой и смешиваемой энергии. По сути, ты сейчас в режиме Мудреца, Ю. - Улыбнулся, - Пусть ты не готова для него полностью - резерв мал и контроль слаб, но я, Орочимару и одно милое... хм... существо справились с этим, дальше - все в твоих руках. Раскачивай резерв, улучшай контроль. Так как вот это - твоя собственная чакра, ты сама сможешь придумывать для нее техники... Мне надо было только пробить потолок...

- Режим Мудреца... - Тихо проговорила девушка. - Получается, я Отшельник? Сеннин? А чей? Ленивцев?..

- Контракта ты с ними не заключала, хоть Нама и обещал что-нибудь придумать... А насчет того, чей ты сеннин... Получается что - мой! Если тебя это не беспокоит, конечно...

- Айдо, ты... ты... Самый лучший!..


'Доспехи' на ощупь оказались твердыми и гладкими, но совсем чуть-чуть проминались внутрь. Если бы не это, счастливая девчонка раздавила бы мне нос о свою грудь. Да и вообще, когда тебе на шею бросается девушка, забывшая, что она парит в полуметре над землей - ощущения непередаваемые...


- Ю, у меня сейчас череп треснет... Когда я придумывал эту броню, на обнимашки не рассчитывал...

- Ой, прости... - Смутилась, выпустила меня из объятий и отпорхнула. Опустила взгляд на свои руки. - Айдо... Ты не подумай, мне очень нравится. Спасибо... Но... здесь для атаки ничего нет? Ну, пока я не улучшу контроль, как ты говоришь?

- Есть, как не быть. Не в этой технике правда... - Потер едва не расплющенное ухо. - Спускайся, хватит баловаться.


Девушка хихикнула и мягко спрыгнула на землю. Отпущенные на свободу потоки развеялись вокруг, чуть колыхнув траву, а крылья сложились за ее спиной и медленно растворились в воздухе. 'Эффектно' - машинально отметил, шаря в траве. - 'Ну немудрено, энергия ж... Да куда она запропастилась! Ага, нашел...'


- Это мой второй подарок на день рождения. Вот держи. - Протянул ей поднятую с земли нагинату.

- Та самая, что мы достали из того здорового ленивца? - Во как. 'Мы достали', ишь ты...

- Да. Я тут немного ее улучшил печатями, смотри, вот тут и тут. А вот эта фуин работает только в сочетании с 'Ангелом', не направляй ее на живых людей, которых не хочешь превратить в беспорядочное облачко пара. Ну, не буду лишать тебя радости открытий... Управлять фуин ты сможешь сама. Ты правша или левша?

- Айдо... Мы два года с тобой живем вмес... рядом, и ты до сих пор не обратил внимания на такие простые вещи? Я держу палочки для еды правой рукой. Слушай, а ты еще помнишь, как меня зовут? - Ехидно захихикала.

- Конечно, помню. 'Ю-чан', воплощение доброты, заботы и нежности!


Определенно, в последнее время общению недоставало определенной легкости. Нам обоим недоставало. Все проблемы и заботы отошли куда-то вдаль и мне было просто приятно находиться рядом с этой девчонкой... И периодически подкалывать ее, куда ж без этого. А самое приятное - что она отвечала мне тем же.


Вот и сейчас - дождавшись, пока я перетащу с бумажки на ее правые ладонь и запястье запечатывающий фуин и Чакра но Ито, пару раз запечатав и достав оружие, хитро посмотрела на меня.


- Айдо... Ты же понимаешь, новое оружие надо освоить... Как насчет небольшого спарринга?

- Э-э-э... Ю, понимаешь... Я пока что немного не в форме. Но! У меня есть идея получше! Давай сбежим!

- Чт-то?.. Но... как же...

- Не бойся, давай! Думаю, освоение новых техник и боя с оружием лучше начинать с целей полегче, а у меня есть на примете один домик на отшибе, который притягивает разных бандюков как магнитом.

- А-а-а... Ты об этом... Конечно, я согласна! - Улыбнулась девушка.

- Тогда давай руку и...

- Так-так... Вот они где! Собрались на какое-то приключение, и без меня?! И вообще, пап, ты почему дома не ночевал? Думал, я не замечу?!

- Йоко... - Я тяжело вздохнул и обернулся. - Как ты все время умудряешься подкрасться незаметно? О твоем поведении мы еще поговорим... И вообще, я только день как выздоровел, каково мне будет тащить тебя Хирайшином? Ты же очень... объемная. Подумай о здоровье родного отца...

- Это я толстая?! Как не стыдно, говорить такое собственному ребенку! И вообще, до порта не так уж далеко, а на доме у тебя все равно меток нет, я помню! Так что ничего не знаю, но без меня я вас никуда не отпущу!

- Вот вынудишь меня однажды, запрусь в подвале и не выйду до тех пор, пока не придумаю ремень, которым можно выпороть чакру... - Тихо вздохнул я, глядя в радостно улыбающееся круглое личико. - Ладно, что уж теперь... Берись за руку и держись крепче, а то...

- Айдо! Ф-фух еле тебя нашел! Ю-чан, привет. Йоко, здравствуй, ты рано вчера ушла, хорошо добралась? Айдо, дома тебя нет, никто не знает, где ты и я сразу пошел сюда. Я слышал, что ты наконец выздоровел и сразу на прогулку собрался! То есть ты, наконец, можешь исполнять свои обязанности главы. Командир шиноби, которых мы наняли для охраны, уже несколько раз спрашивал о тебе, с ним нужно срочно поговорить. И не мог бы ты взять с собой и меня, нужно проинспектировать лавку?

- Шин... И тебе привет...


Я едва сдержал стон. Моей свободы хватило лишь на десять часов, а потом сразу... Это, конечно, не скот пасти... Но и в работе таксиста приятного мало!


- Шин, а нельзя это как-нибудь отложить?

- Ты что, конечно, нет! Если ты не забыл, у нас завтра праздник, а потом сразу такая куча дел, что аж подумать страшно. Нужно будет решить вопрос с транспортом, а еще с уборкой отходов, а еще..

- Стоп! Я так понимаю, что от вас мне теперь не отделаться?


Три синхронных кивка и три счастливые улыбки окончательно разбили все мои надежды и мечты. Я тихо вздохнул, пугливо оглянулся по сторонам... трава волновалась под тихим ветерком, больше никто не полз и не подкрадывался... быстро ухватился за протянутые руки и мгновенно провалился в спасительную пустоту. Что же я забыл? Ах, да... Хирайшин!


Глава 35.


- Здравствуйте. Хиро-сан, верно? Мне передали, что вы хотели видеть владельца предприятия, которое охраняете. Это я. Меня зовут... м-м... Айдо. У вас появились какие-то вопросы? Может быть, не устраивает размер оплаты?

- Нет-нет, Айдо-к... -сан. - Мужчина явственно запнулся. - Оплата более чем щедрая, благодарю. Я бы даже сказал, что слишком щедрая для той деятельности, которой мы заняты... Но кто я такой, чтобы отказываться, когда деньги дают просто так?


Мужчина откинулся на спинку кресла и усмехнулся, оценивающе рассматривая меня умным взглядом. Я незаметно поежился, благодаря проснувшуюся во мне предусмотрительность и, чуть наклонив голову, чтобы желтая челка не закрывала глаза, в свою очередь внимательно оглядел собеседника.


Несомненно, шиноби, потому что коллег по ремеслу обычно видно с первого взгляда, если они, конечно, не профессионалы маскировки. На первый взгляд - тридцать-тридцать пять лет, Телосложение среднее, я бы даже сказал - худощавое, рядом с тем же Шином довольно бледно смотрится. Обычное, среднестатистическое лицо, короткая прическа, сетчатая рубашка, серая куртка и серые же штаны. На ремне пара обычных подсумков для всякой шинобьей мелочи. В общем на первый взгляд - этот человек мне нравится! Хотя бы тем, что, подобно большинству нашего брата, не ударяется во всякие эксперименты со своей внешностью и одеждой. Я и сам... кхм... грешен, все никак не соберусь шевелюру свою состричь, но некоторые уж вообще берега теряют... Вспомнив фиолетовую веревку, завязанную за спиной кокетливым двухпетельным бантиком, сильно смахивающим на крылья феечки, покосился на Таюю, по возникшему у нее в последнее время обыкновению подпирающую дверной косяк за спиной нашего охранника, и чуть улыбнулся.


Тем временем Хиро закончил осмотр и, видимо, придя к каким-то выводам, продолжил:


- Я просто хотел познакомиться со столь щедрым человеком. Работодателя нужно знать в лицо, вы согласны, Айдо-сан? - На этот раз он уже не запинался. - Ну и, пользуясь случаем, хотел бы обсудить один вопрос. Я заметил, что вы привозите рыбу на продажу на довольно больших кораблях. Дело в том, что на море сейчас небезопасно и мы не раз предлагали помощь в сопровождении кораблей до пункта назначения, за дополнительную плату, конечно. Но ваши... сотрудники постоянно отказываются. Конечно, это довольно малоинтересный вопрос...


Я внимательно слушал. Нет, понятно, что начал он издалека и ведет беседу к одному ему известному итогу. Но все же, что ему нужно? Он вряд ли шпион - ребята этой нелегкой профессии стараются делать свои дела тихо, как минимум тихо забраться в трюм, чтобы выяснить пункт назначения и не набиваются на встречу с 'самым главным'. Есть вариант, что он пришел за моей головой... Но есть одно препятствие. С некоторых пор меня не убить одним мгновенным и неожиданным ударом, нанеси его хоть Каге (ну я так думаю, ставить такие опыты - не совсем дурак, слава Ками). Наверное, только биджудама и справится. Ну или что-то, сравнимое по мощности. А я пока еще не успел насолить никому настолько, чтобы отправлять за мной шиноби А-ранга. Разве Рассвету, но, насколько я знаю, несколько месяце в работать в охране оптового рыбного склада-магазина ради банальной мести - не в их стиле. Так что дергаться пока причин нет, посидим и послушаем, к чему приведет этот разговор...


Идиллию спокойной болтовни ни о чем (пока ни о чем) нарушила Йоко, без особого напряжения примостившаяся на подлокотнике моего кресла. Хорошо, что оно широким было, нормально разместились, тесниться не пришлось. А то представляю себе эту картину. Цирк, да и только... Ну не гонять же ее при чужих? Пусть уж будет как есть.


- Хиро-сан... Зачем вы обманываете? Вам очень, просто жутко интересно. А еще вы чего-то боитесь... И на что-то сильно надеетесь. Не нужно говорить неправду, мы вам не враги...


Шиноби, посмотревший на подавшую голос двенадцатилетнюю девочку, перевел пораженный взгляд на меня. Я вопросительно поднял бровь. Да, не зря я напряг каналы аж до струнного звона, волоча ее сюда. Молодец, Йоко, с меня данго!


Хиро откинулся на спинку кресла, не сводя с меня взгляд, и едва слышно пробормотал:


- Вот как... Сенсор-эмпат, значит... Гораздо лучше, чем я думал... Что ж, тогда, действительно, стоит обойтись без вступлений... Айдо-сан, - сказал в полный голос, твердо глядя мне в глаза. - мы хотим присоединиться к вам.

- Чт-то?..


Мужчина чуть улыбнулся.


- Видимо, я не зря хотел начать издалека. Ну что ж, наверное, для начала, нужно рассказать вам нашу историю...


Клан Кайсоку обитал на границе Страны Огня и Страны Ветра со времен окончания Сингоку Дзидай. В силу кланового таланта, со временем ставшего чертой характера, они никогда не были особенно привязаны к одному месту, все годы клановых войн кочуя подальше от основных полей сражений. Кайсоку никогда не были слишком многочисленными, в первую очередь потому, что старики считали евгенические программы по скрещиванию родственников между собой жуткой ересью и дорогой в один конец, несмотря на чакру. А подходящие партнеры для сохранения способности вне клана находились чрезвычайно редко, иной раз спутника или спутницу жизни приходилось искать десятилетиями, да и не всегда генетическая совместимость означала общность духовную... Но к таким случаям семья относилась с пониманием, настаивая только на отсутствии детей на стороне. Члены клана иной раз поскрипывали зубами... Но, оглядываясь по сторонам и видя порядки у Учих, Хъюга или Сабаку, обреченно выдыхали, возносили богам благодарность за махровый либерализм своих обычаев и продолжали жить дальше.


Когда войны кланов окончились созданием Великих Стран и коноховские эмиссары предложили им, как и многим другим, создать первую в мире Деревню Шиноби и переселиться туда, Кайсоку поблагодарили за приглашение, ознакомились со списком переселяющихся в будущую Коноху и... отказались, сославшись на слишком въевшуюся в душу кочевую жизнь, отговорив себе за дружбу и лояльность к Конохагакуре возможность жить на ее территории - пустыня все же не место для белого человека. Сенджу пожали плечами, Учихи подозрительно крутанули Шаринган в глазах и с этим удалились.


В Мире Шиноби создавались прочие Великие Деревни, семью периодически звали в них, но Кайсоку оставались верны однажды явленному уважению и единожды данному слову. Эмиссары других деревень уходили ни с чем. Молодое поколение клана проходило подготовку в Академии Шиноби Конохи, никогда не отказывали в поддержке союзнику, иные честолюбивые уходили на службу деревне и дорастали, бывало, до джонинов... Но убеждения, прошедшие проверку временем, и правильное воспитание оказались сильнее глобализации - все дети рождались в клане, в небольшой деревеньке, затерявшейся на степных просторах границы Леса и Песка...


- Мы никогда не стремились к бесконтрольному размножению. Именно из-за этого каждый член клана был для нас очень ценен. На заре зарождения - как носитель генома, а потом, со временем - как личность, как наш друг, брат... Именно поэтому потеря целых шестерых во время нападения Девятихвостого на Коноху оказалась для нас настоящим шоком. Мы собрали всех в нашей деревне и приняли решение, что пару-тройку лет мы поживем все вместе. Тогда война была вполне возможна, Лист был сильно ослаблен. Мы бы, конечно, поддержали союзника, но за помощью никто не пришел. Пришли за нашими жизнями...


Мужчина запнулся и помрачнел. Помолчал несколько секунд и продолжил:


- Семь лет назад... Пришел он. Он был уважаемым человеком в Скрытом Листе, дружил с тремя Саннинами... без ведома руководства деревни это произойти никак не могло. Он убил всех, кого только смог. Шиноби с геномом; тех, у кого его не было; двух стариков, которые уже забыли, когда пользовались чакрой; тех, у кого чакры не было вовсе... Он убил всех... Мы ничего не смогли ему сделать... собрал все тела, даже их части, соскоблил даже кровь с земли... И исчез... Я как раз должен был отвести в Конохскую Академию детей... Первый раз за семь лет, когда мы решили это сделать... Мы ушли уже на десять километров... Для меня это были мгновения... Но я не мог бросить их... Поэтому мы пришли только на пепелище... С тех пор мы бродим по Хи но Куни, не приближаясь к Листу, благо страна большая. В другие страны нам путь заказан. Чужаков не любят, а мы известны в качестве союзников Конохи. Нас слишком мало, чтобы быстро создать полноценный клан, так что нас ожидает судьба подопытных кроликов и генетических резервуаров. Я не хочу такого своим детям...


Мужчина замолчал и в комнате на минуту воцарилась тишина. Каждый переваривал только что услышанное.


- Вот так мы оказались здесь и нанялись к вам. Сначала мы просто выполняли свою работу, но потом... Уклончивые ответы на вопрос о месте жительства, упорное нежелание соглашаться на сопровождение кораблей в море, отказ в найме на работу шиноби из Деревень, хотя были желающие, и гораздо дешевле,чем предложили нам... Сначала я решил, что вы - какая-то организация нукенинов, но ваши люди не поддерживали никаких контактов с преступным миром, не занимались ничем противозаконным. Они просто продавали рыбу и улыбались, когда я выкидывал из конторы очередного сборщика дани. В администрации считают вас купцами из Кири, портовые отморозки думают, что вы из Конохи, а мне кажется, что вы - такая же деревня одного клана, только сделавшая правильные выводы, до которых не додумались в свое время мы... Вы достаточно сильные, чтобы не бояться, и достаточно умные, чтобы не тешить свое честолюбие, подгребая под себя все, до чего можно дотянуться. Мы нужны друг другу. Наш клан никогда не нарушал однажды данного слова... Если не нарушали данное нам.


Я неподвижно сидел в кресле, машинально придерживая вцепившуюся мне в плечо Йоко. Ухо внезапно обдал шепот:


- Папа, давай их возьмем! Хиро не обманывает, я чувствую! Он очень сильно беспокоится и ему больно! Они столько пережили, и от Кьюби натерпелись. Я хочу исправить то, что он... Все же я немного тоже... - Неловко замолчала, не в силах подобрать слов.

- Кхм... Хиро-сан, так что же у вас за геном? Вы так и не сказали.

- Джинтон.

- Джинтон? 'Высвобождение скорости?' А такое бывает? Никогда не слышал... - Не на шутку удивился я. Мужчина чуть улыбнулся и встал.

- Смотри... те. - Последний слог прозвучал из противоположного конца помещения. Только что он стоял напротив и тут же - совсем в другом месте. Ну ни фига ж себе! Я даже заметить ничего не успел.

- Хиро-сан... А можно еще раз? - Шиноби чуть скосился на пробившееся из-под моей рубашки зеленое свечение сразу трех кандзи 'скорость', кивнул... и вновь оказался рядом с креслом.


Ух ты! На этот раз я успел заметить смазанную тень, мгновенно пересекшую комнату по прямой. И это аж под тремя символами! Неплохо, неплохо... У меня, конечно, есть еще 'Скорость света'... но и он тоже вряд ли показал все, на что способен. Черт, неужели это удача? Наконец-то в нашей помеси детского сада с дурдомом появится хоть один адекватный шиноби? Да и по моральным принципам он подходит, в своем рассказе он не врал, Йоко подтвердила. Но вот только... 'Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят!' Сидел бы в моей песочнице я один, да даже с Йоко - вопрос бы не стоял. Я бы уж как-нибудь перетерпел, а она быстро устроит неправильно себя поведшим похохотать. Но... В случае, если Хиро захочет что-нибудь устроить, да банально власть сменить, из самых лучших побуждений даже - что смогут ему противопоставить мои одиннадцать недогенинов - членов кружка чистописания? Тот же Шин? Не могу же я сидеть на острове безвылазно... Я хочу доверять ему... но вот никак не получается.


Поднял взгляд поверх вновь севшего и ожидающе смотрящего на меня шиноби и невидяще уставился в пустоту. Мда. Прям загадка про волка, козла и капусту. И во всех вариантах, что мне известны, чья-то судьба - быть съеденным...


Глаза вдруг остановились на Таюе, о чем-то напряженно размышлявшей. Она кивнула сама себе, поймала мой взгляд, подняла руку... и легонько похлопала себя по шее. Секунду я удивленно смотрел на нее, а потом мозг озарила яркая вспышка. А ведь это выход! И волки сыты, и овцы целы... И как будто я сам глаз не спускаю! Конечно, не очень этично... Но во другому не выходит! Либо они доверяют мне, у нас появляются гарантии и я доверяю им... либо никак.


- Хиро-сан, насколько я понял, вы не один?

- Да, со мной дети, пятеро. Старшему - пятнадцать, младшей - тринадцать. Все с геномом и умеют им пользоваться. Я все это время тренировки не забрасывал...

- А кроме генома, что-нибудь можете?

Обычная академическая подготовка. Тай - для общего развития, пара техник...

- Это хорошо... Хорошо, что они у вас уже в сознательном возрасте. Позовите их, пожалуйста, мне нужно сказать кое-что вам всем.


Мужчина поднялся, взглядом спросил разрешения, дождался моего кивка... и будто бы покрылся полупрозрачной рябью, в следующую секунду снова стоя на прежнем месте как ни в чем не бывало. Таюя подозрительно покосилась на взметнувшиеся от легкого ветерка пряди своих коричневых волос. Когда она применяла Хенге, очень странно на меня смотрела... Эх, жалко, символы уже отменил, сейчас он ускорился куда как побольше...


В косяк открытой двери постучали, Таюя отодвинулась и в комнату один за другим зашли пятеро подростков - три мальчика и две девчонки. Они были одеты так же, как и их старший товарищ, сетчатые рубашки и остальное в серых тонах. Вообще, они были почти что копией своего наставника, не теряя, впрочем, индивидуальности. Разрез глаз, очертания лица, стрижки... Разве что у самой младшей вместо короткой желтой, черной и синей - шевелюры у парней, или светло-фиолетового (о как. Красный цвет утерял лидерство по абсурдности и невозможности) каре чуть ниже ушей, как у старшей пятнадцатилетней девчонки, волосы спускались до лопаток. Она тут же прикипела глазами к Йоко и девчонки начали мериться настороженными взглядами исподтишка.


Они выстроились в ряд посреди комнаты. Хиро подошел и встал рядом, по пути аккуратно щелкнув по макушке младшую. Она вздрогнула и уставилась в пол.


- Позвольте представить, Айдо-сан. Исами, - самый старший с синими волосами, - Акане, - старшая девушка, - Макото и Мамору, - блондин и брюнет, чуть младше первых, - и, конечно же, Акеми. Фамилия у всех нас одна. Вас они знают. Слушаем вас, что вы решили?

- Кхм... Итак. Я пригласил вас для того, чтобы кое-что спросить. Ваш наставник, наверное, рассказывал вам о своих планах, - Исами и Акане кивнули, - и, должен сказать, что во многом он прав. Но есть препятствие... - Хиро напрягся. - Дело в том, что все, живущие с нами, получили... м-м-м... метку верности. Лично мне. Ю, Шин, покажите, пожалуйста.


Советник, всю беседу молча простоявший у стены, закатал правый рукав, предъявив метку, а Таюя повернулась спиной, оттянув воротник так, чтобы стали видны нарисованные крылья. Клановцы завертели головами от одного к другой.


Установившуюся было тишину нарушил голос девчонки, представленной как Акеми. Она завороженно уставилась на 'Благословенную Стигму'... гм-гм... глуповато как-то звучит все же... и протянула:


- Хиро-то-сан, можно мне такие же крылышки?...


Мужчина, первым закончивший внимательно рассматривать спину и шею Таюи, и удостоив Шина только одним взглядом (в душе что-то скрежетнуло. Неожиданно), кивнул на Йоко:


- Кхм... А как же она?

- О, ей не нужно, она моя дочь.


Кажется, я начал понимать эту хитрюгу. Сам при взгляде на вскинутые брови мужчины, непонимающе наклонивших головы младших и густо покрасневшую Акане не смог сдержать мимолетную улыбку.


- Так вот. - Вернул обратно серьезное лицо. - Эта печать означает, что получивши ее не сможет хоть как-то навредить мне, словом ли, делом ли. - Ну, преувеличил немного... Но ведь ложь-то во спасение! - А если, не дай Ками, такое все же произойдет, то у нее найдутся... хм... способы это пресечь и сообщить мне.

- А по каким критериям она будет определять вред? Как ты этого добьешься? - Хиро явно нахмурился. Ну что ж, я на его месте тоже бы впал в сильную задумчивость. Кто его знает, этого рыже... ой, то есть сейчас просто блондина, что он там собирается вешать на меня и моих? По описанию - бред. Никакие печати такого не умеют. И я с ним полностью согласен. Только это не совсем печать. Главное - внутри.

- Основное правило нашего общежития - 'Живи, дай жить другим и вноси вклад в общее дело', как видишь, ничего сложного. Нюансы есть везде, но они просты и незамысловаты, узнаешь на месте, если согласишься. А насчет 'определять'... Представь, что за тобой наблюдаю я лично... Поэтому я и говорю вам все это сейчас. Если вы согласитесь - будете знать, на что шли. Не согласитесь - ничего лишнего не узнаете и мы даже сможем вместе работать как раньше, буде останется на то ваше желание. Решайте.


Хиро повернулся с детям и пару минут они смотрели друг на друга. Потом один за другим молча кивнули. Он повернулся ко мне.


- Мы согласны. Даем тебе слово, что никак и ничем не навредим ни тебе, ни твоим... спутникам. Можешь ставить печать, если это так необходимо.

- Хорошо. В свою очередь, я обещаю, что, если вы не нарушите свое слово, в скором времени вы напрочь забудете о существовании метки. А сейчас... - Я широко улыбнулся и скинул Хенге. - Добро пожаловать в Узушио, деревню клана Узумаки. Глава клана, Узумаки Айдо, рад приветствовать вас!


Наклонил голову в легком поклоне. В наступившей сразу после этого тишине отчетливо прозвучал голос до сих пор стоявшего каменным изваянием Исами. И голос этот произнес слово, которое, как мне показалось, выразило мысли всех новеньких. И слово это было: 'Вот это мы попали...'.


Хмыкнул, решительно подошел к ним и поднял руки. Стоит поторопиться. А то ведь передумают еще...


Глава 36


Раз-два, раз-два, раз-два... За такой жизнью я, оказывается, уже успел позабыть, что бегать верхним путем - это очень весело. Сапоги совершенно не мешали, что не может не радовать - не пристало серьезному и уважающему себя шиноби с голыми ногами щеголять.


Ю не стала дожидаться, пока я закончу ставить метки, усовершенствованные клонами, нашим новеньким, рванула к 'полям Великой Охоты' сама. Я, конечно, ее немного понимаю, со стороны на мою работу смотреть скучно. Стоит парень, упирается в спину руками очередной жертве. Минуту стоит... десять... двадцать... А ты попробуй привязать метку к чакросети, да так, чтобы ничего не нарушить, да еще и клона внутрь посади, что в первый раз по чистой случайности прошло... В общем, без Орочимару даже не знаю, что бы делал.... Да и сейчас моей поделке до него как до луны, ну хоть следить можно будет. Надо позже порисовать, посчитать...


Можно было бы, конечно, прыгнуть Хирайшином, благо, кунай с меткой я успел ей всучить, и она его даже на пояс прицепила. Но вдруг захотелось немного побыть одному и посмотреть на что-нибудь еще, помимо деревни. Поэтому оставил Йоко знакомится с новенькими и придумывать ответы на попытки Акеми выведать секреты содержания в порядке таких длинных волос и рванул пешком.


Последние десять минут уже начал об этом жалеть. Ну и что тут, кроме деревьев, есть? Только и плюсов, что можно не спеша приоткрыть Печать Отшельника. Нет, конечно, не ради бандитов, хоть я, хоть Таюя их бы одной рукой порешили, не просыпаясь, но... Мало ли что при испытаниях произойдет? Как-то неспокойно мне...


- Здравствуй, Комура Айдо! Мы, наконец, наши тебя! По непонятной причине, это оказалось очень трудно.


Я мгновенно остановился и закрутил в руке Разеншотен. Хватит уже миндальничать.


- Может, он просто хорошо прячется?

- Нет. Сейчас ведь нашли. Здесь есть какая-то загадка.


Два голоса, высокий и низкий, переговаривались друг с другом, совершенно не обращая внимания на тихий гул техники в моей руке.


- Эй, вы! Выходите! - Ну да, ' и примите заслуженную смерть!' Кажется, я тоже становлюсь настоящим шиноби...


В паре десятков метров от меня из дерева всплыли, иначе и не скажешь, два зеленых зубастых листа, между которых торчала черно-белая голова. Как ни хотелось бы думать, что это просто такой имидж, все, от глаз, формы лица... лиц, до диалога с самим собой буквально кричало, что передо мной два существа, объединенное в одно лишь короткими зелеными же волосами. И это было единственное общее у них... Во тля! Да это будет покруче, чем человек-треска! И, кажется, я догадываюсь, откуда вы такие красивые взялись.... Вон из дерева кусок плаща торчит и кусочек облака выглядывает. Красного...


- Комура Айдо. Я искал тебя дольше, чем планировал, потеряно время, а Лидер ценит его. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нам, Акацки. Ты нукенин Конохи, а Скрытые Деревни тянут мир назад. Пришло время это изменить.

Он не согласится, точно тебе говорю!

- Присоединиться к вашему сборищу мутантов, охотящихся на биджу? А ваш Лидер - это садомазохист с фиолетовыми глазами, который тащится от боли? - Хохотнул я. - Нет, спасибо. Я слишком симпатичный для вашей компании! Опять же, по моральным качествам не подхожу. Да и личные интересы у меня есть. Мне не очень повезло с семьей, знаешь ли... Так что вынужден отказаться.

- Вот видишь, я же говорил! - Белая половина даже обрадовалась от того, что оказалась права.

- Жаль, ты не согласился сразу. Ну что ж, с тобой будут разговаривать другие. А пока, чтобы проще было тебя найти и убить...


Дальше дослушивать я не стал. Огненный шар полетел прямо в черно-белую голову чуть напрягшихся собеседников, по пути окутавшись едва заметными искорками и развернулся пятнадцатиметровой сферой. Мда, ну что же за привычка - долбить такими техниками в упор... Спасибо режиму Мудреца, ожогов сейчас не заработал. А вот интересно, от моих визави остался хоть кусочек? Было бы занятно посмотреть на их внутреннее устройство...


- Вот значит как? Ты их все сжег... А сейчас ветер от тебя, ничего не выйдет...

- Он, сильный, я говорил тебе! На него будет интересно смотреть!


Я резко обернулся и уставился на целую и невредимую голову, торчащую из дерева в некотором отдалении от ярко горящего лесного пожара.


- Вы тоже бессмертные? Или просто быстрые? - Я скрестил пальцы и рядом появились два клона. - Ну что ж, в таком случае мне придется потратить чуть больше...


Вдруг сквозь гул пылающих деревьев и мой собственный голос до ушей долетел далекий глухой грохот. Он звучал очень слабо и тут же стих... Но грохотало как раз в той стороне, где находился приснопамятный дом и куда ушла Таюя! Вот черт! В любой технике Ю просто нечему так грохотать. Ну, если это рассветовские штучки типа 'разделяй и побеждай'!.. Спалю на хрен дотла! Хирайшин!


Оставшиеся на ветке клоны переглянулись, кивнули друг другу и бросились вперед на черно-белого, поторопившегося снова спрятаться в дереве. Пожар полыхнул еще в два раза сильнее, но всем участникам заварушки, в отличие от немногочисленных окрестных жителей, это было глубоко безразлично...


Я выскочил из прыжка посреди поляны перед домом. В непосредственной близости никого похожего на Таюю не наблюдалось. Вот же... То ли кунай сорвали, то ли сама на рефлексе метнула.


Мгновенно огляделся и на секунду застыл. Воистину, история подобна спирали, ничто не ново под луной, и если бывает нечто, о чем говорят: "смотри, вот это новое "; но это было уже в веках, бывших прежде нас...


На моей груди переливались две 'скорости', давшие мне время поудивляться во время боя, от деревьев слева на меня быстро катился здоровый в три моих роста, шар, почему-то клановых цветов Акимичи, а я смотрел в глаза Шикамару, точно так же медленно расширяющиеся от удивления, как и мои... 'Вот же черт! Они ведь!..'


Стремительно повернул голову вправо. Таюя, под первым уровнем Стигмы, парила на уровне окон второго этажа дома и как раз в этот момент поворачивала нагинату лезвием к нам, а на ее конце вращался шар ослепительного солнечного света. Вторая секунда техники... и успеет она гораздо раньше, чем до нее докатится этот шар, или доползут тени Шикамару, как раз сейчас скользящие в траве. Ну и что же делать?..


Быстро присел, на всякий случай, раскинул руки в стороны... и бешеный колобок воткнулся в прозрачную преграду, а рядом с ним, казалось, прямо на воздух налипли длинные и тонкие тени. А я косил глазами вправо, где по такому же барьеру расплылось ярчайшее пятно неопределимой толщины, выкидывающее протуберанцы в разные стороны, вслушивался в звон собственной системы циркуляции чакры, заглушающей металлическое жужжание излучения и считал про себя. 'Раз... Два... Три... вот уже пора... Четыре... да сколько ж она чакры туда вкатала?!. Пять... об этом и говорил Нама... Шесть... интересно, испаряться - это больно?.. Се...' Пятно, наконец, погасло, и я с облегчением уронил стенки. За это время крутящийся шар успел превратиться в Чоджи нечеловеческих размеров, впрочем, тут же начавшего уменьшаться, а Нара отпустил свои тени.


- Э-э-э... Комура?..

- Так, народ, успокойтесь! Мы друг другу не враги!..


Таюя, как раз успевшая рассмотреть, кого именно она пыталась поджарить и начавшая было пугаться, спикировала ко мне на почти прозрачных крыльях, разметав полы платья без следа 'доспехов'. Мда, не стоит ее злить, ни перед чем не остановится...


- Айдо, тупая твоя башка! Ты что делаешь?! Именно этот урод пытался меня убить!..

- Ну, справедливости ради, убить его тогда пыталась именно ты. Так что, Ю, успокойся, пожалуйста...

- 'Ю'?!. - Обычно флегматичный Шика банально зафыркал, как конь на водопое.


Таюя зло прищурилась, снова вскинула нагинату, но вдруг пошатнулась. Я едва успел ее подхватить. Из-за недалеких деревьев раздался вскрик, и на поляну неверным шагом вывалилась длинноволосая блондинка, прижимающая к лицу ладони, из-под которых тянулись три глубоких кровоточащих борозды. Шикамару и Чоджи обернулись на звук и бросились к раненой девушке.


- Ино, ты в порядке?! Что случилось?


'Ино... Яманака. Клан Яманака, единственные известные мне менталисты, а не просто запудриватели мозгов, как Учихи. Значит, она попыталась... Молодец, орленок, не подвел!' Я самодовольно ухмыльнулся, а девушка тем временем подтвердила мои мысли:


- Я... я хотела применить Шинтеншин... Но... там... Оно набросилось на меня и ранило... Мое лицо!.. - Из-за ладоней голос звучал глухо, но слезы вполне можно было различить.


Я погладил выровнявшуюся Ю по плечу, прижал палец к губам, не нервничай, мол, и отправился к оппонентам, окружившим своего партнера по команде.


При моем приближении Чоджи было обернулся и напружинился, но Шика успокаивающе кивнул, не переставая, впрочем, подозрительно меня осматривать, и толстячок тут же утерял ко мне интерес, продолжив неловко топтаться возле девушки. С полувзгляда, ишь ты... Вот бы мне кто так доверял, а то ведь чуть что, сразу 'дурак', 'тупая башка'... Эх...


- Ино-сан, здравствуйте. В прошлом мы не успели познакомиться. Позвольте представиться - Узумаки Айдо.

- Узумаки? Н-но... как?... - От удивления даже убрала ладони, уже покрытые зеленым свечением, от когда-то симпатичного, а сейчас распанаханного от лба до подбородка, лица, но тут же приложила их обратно.


Ух ты, а бабуля времени не теряет, несет свет медицинского просвещения в темные шинобские массы. Ну вот какой из этой красотки ирьенин? Сакура-то понятно зачем туда подалась, выведывать самый главный секрет Цунаде по версии Джирайи-сама... хи-хи... Но тут и без этого все в порядке, с последней нашей встречи изменилось в сугубо положительную и, хе-хе, трогательную сторону. Впрочем, может, я чего-то не знаю...


Ее коллеги тоже отреагировали на новости. Шикамару чуть расширил глаза, а Чоджи рефлекторно полез в поясную сумку, видимо, за чипсами.


- Ино-сан, это сейчас неважно. У меня просто сердце кровью обливается, когда я вижу, что ваша несравненная красота пострадала. И в этом есть и моя, хоть и косвенная, вина. Позвольте, я все исправлю...


За спиной почувствовалось движение. Я скосил глаз. По поляне к нам скользящим шагом не торопясь шла Таюя, покрепче перехватывая свою дубину. Так, надо бы поаккуратнее со словами-то...


Шикамару, на миг задумавшись и что-то припомнив, кивнул, положил руку на плечо девушке и согласно сжал. Яманака убрала руки от лица. Я подошел чуть ближе и прикоснулся указательным пальцем к немного покрасневшей щеке. От подушечки пальца по коже разбежались черные линии миниатюрной печати, тут же ярко, до рези, засверкавшей сине-зеленым. Глубокие борозды на блондинистом лице, казалось, даже зашевелились, стремительно срастаясь краями и светясь изнутри. На пару секунд подключил Шосен - не думаю, что ей нужны шрамы - и отступил на пару шагов, стараясь незаметно отдышаться. Мда, четверти резерва как не бывало, и львиная доля ушла на сдерживание эффекта. При более серьезных повреждениях пациента бы уже привычно разорвало... Хоть масштабирование 'Возрождения Феникса' признается успешным, как и планировалось, но для не владеющих сендзюцу по-прежнему непригодным. Ну и хорошо, если честно.


За правым плечом почувствовалось движение, а в ухе раздалось сердитое сопение. Я нащупал ладонь Ю и успокаивающе ее сжал. Сопение прекратилось.


- Ну что ж, - обратился я к гостям, наблюдающим, как Ино, мило распахнув от удивления глаза, ощупывает кончиками пальцев свое лицо и прикасается к быстро растворяющейся печати, - раз все недоразумения устранены, давайте начнем с чистого листа. Позвольте представить - Узумаки... Да, Шика, именно... Таюя. Она...

- Она бросилась на нас, как только заметила на крыльце дома. - Подключился к разговору Чоджи. - Никто и слова не успел сказать. А мы, между прочим, обедали...

- Ты обедал, Чоджи! Меня в это не вмешивай! Очень приятно! - Ино, наконец переставшая удивляться, улыбнулась и окинула Таюю заинтересованным и немного... ревнивым взглядом. Я поморщился. Ну вот казалось бы, какое тебе дело до этой девчонки, вы и видитесь-то, наверное, в первый и последний раз. А поди ж ты...

- Шикамару, какими судьбами вы здесь оказались? Я думаю, это ведь не военная тайна?

- Нет, - вздохнул оленевод, - меня дернули с этой напряжной подготовки к экзамену на чунина, чтобы заставить заниматься еще более напряжным делом... Хокаге послала нашу команду проверить информацию о каком-то новом поселении шиноби на берегу. Сам понимаешь, не соринка... Ты что-то об этом знаешь?


Эх... недолго музыка играла, недолго Айдо танцевал... Вот и докатились. Но радует, что в данном случае у меня есть могучий бонус...


- Да, знаю. Это я источник всех этих слухов. Можешь бабу... Хокаге-сама так и передать. Думаю, все вопросы у нее на время отпадут. Да, и еще... Я скоро планирую заглянуть в деревню... Ну с учетом обстоятельств, которые, конечно же, тебе известны... - Шика кивнул, а остальные удивленно посмотрели на нас. - Все расскажу ей лично, в подробностях. Так что, раз уж ваша миссия выполнена, может, переночуете? В городе есть неплохая гостиница...


Хоть мы и... м-м-м... приятели, но выпускать вас из поля зрения очень не хочется. Уж слишком ты, оленюшка, умный, можешь и рассмотреть чего-нибудь не то...


- Нет, Ком... э-э-э... Айдо, спасибо, мы, пожалуй, отправимся обратно. Подготовку к экзамену с меня никто не снимал, хоть это и напрягает.. - Под сожалеющий вздох своей команды проговорил Нара.


Я скривился в улыбке. Вот всегда так с этими умниками. То ли поверил мне и правда побежит обратно, то ли не поверил и будет шнырять в округе, то ли услышал гораздо больше, чем я хотел сказать... Напроситься проводить, что ли? Нет, не поймет, с чего это я дружескими чувствами воспылал. Сыграть дурачка, тем более, есть правдоподобная и симпатичная причина?.. Я оценивающе посмотрел на перехватившую этот взгляд и чуть порозовевшую Ино. Не, не поверит. Да и шанс получить по горбу нагинатой возрастает просто экспоненциально... О!


- Шикамару. - Он обернулся. - Раз уж ты все знаешь... Держи. - Кинул ему рукояткой вперед трехлезвийный кунай. Последний, мать его ети... Сплошные расходы с вами... - В случае чего - примени 'Фуин: Кай!' на барьер и... Ну ты на арене Шикенкаидзо видел. Ходят тут всякие неприятные личности... А я не прощу себе, если такая красивая девушка, как Ино-сан, сгинет в этих лесах, наполненных бандитами, нукенинами и преступниками чуть менее, чем полностью!


Нара посмотрел на кунай в своих руках, на смущенную Ино... Перевел взгляд мне за плечо, внезапно усмехнулся, кивнул и спрятал кунай в сумку. А я довольно улыбался, радуясь удавшейся комбинации, благодаря которой я теперь смогу за ними проследить (ну, мне кажется, кричать о том, что барьер был в последний момент чуть нарушен и понемногу пропускает чакру, не стоит... В конце концов, это же мелочи), и в то же время стараясь не допустить на лицо боль от чувствительного пинка по щиколотке. Женщины...


Глава 37.


- Так, а в шесть часов вечера на центральной площади будет парад! Клоны за пару часов справятся с трибуной, на которой поместимся все мы. Только представьте - вы стоите рядом со мной, возвышаясь над людской толпой, а мимо вас стройными рядами, равняясь на мою поднятую в приветствии руку, проходят колонны моих копий с поднятыми 'на караул' нагинатами на плечах! Это будет символизировать мощь и нерушимость обороны острова и нашу готовность дать неадекватный ответ любому империалистическом агрессору! Для парада у меня все готово, на трибуне будет стоять копия, а я сам спрячусь за ближайшим углом и буду непрерывно делать клонов. Развеиваться они будут за противоположным углом, так что минут на тридцать шествия меня хватит. Они кидают Хенге, строятся и выворачивают на площадь. Хотя... Огромную толпу восхищенных зрителей тоже, наверное, организовать надо... Один теневой вытянет три иллюзорных... Тогда на двадцать минут!..

- Айдо, Айдо, погоди!.. Какой 'парад', какой 'на караул', какой 'империалистический'?! Опять своими словечками закидал! У нас сегодня будет праздник. Повторяю - 'праздник', а не насилие над жителями, которых придется сгонять на площадь смотреть на твои издевательства! Ты вообще знаешь, что такое нормальный праздник? Мы украсили деревню, к вечеру откроем на воздухе лавочки с едой и напитками, своими силами сделаем несколько аттракционов и небольшой карнавал... А не то, что ты тут несешь!

- Ну ладно, ладно... Но! Тогда, как стемнеет, я устрою большое фаершоу... ну, потехи огненныя, раз вы человеческого языка не разумеете... Что, опять непонятно? Ну фейерверк же ж! Я тут подумал, что 'Великий Огненный Шар' по принципу не отличается от 'Рева' ленивцев, только чакра другая. Раз учить меня некому, потренируюсь, а заодно и народ порадую...

- Айдо, Айдо! Может, я тебя разочарую, но по традиции... подчеркну, по традиции во всех Пяти Великих Странах... шиноби проводят праздники вместе с обычными жителями и стараются сильно от них не отличаться. Ну про беготню по стенам я не говорю, я о более... м-м-м... масштабных вещах. В такие дни веселятся все. Так что от тебя потребуется только произнести небольшую речь... А фейерверки мы закупили и так, не лишай народ удовольствия... и не превращай деревню в пепелище, пожалуйста!

- Вот ты, Шин, говоришь, что 'веселятся все'... А мне-то повеселиться как раз и не даете! Ну и ладно, все равно придумаю что-нибудь интересное...


Обиженно отвернулся от абсолютно непокобелимо стоящего, решительно скрестившего руки на груди, но при этом улыбающегося мужчины. Вот так всегда... 'Традиции'... Кто нам мешает новыми традициями обзавестись, а? Такой момент удобный... а парад - это мощно, как ни крути!

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги