- Конечно! Думаю, мы сможем подружиться! - Улыбнулся и кивнул.


Существо повертело головой, будто стараясь запомнить это место, последний раз взглянуло не меня и одним прыжком метнулось в самую середину водоворота, размазавшись в полете в длинное полотнище. Вот оно нырнуло в водоворот, прошло до середины, скрылось полностью.


Вода в озере внезапно начала быстро отступать, будто утекая в пробитую на дне дыру, а меня пронзила внезапная слабость. Упав на песок, я смотрел, как вслед за водой в неистово закрутившуюся воронку вдруг упали огненный вихрь и торнадо, как внезапно поднявшийся ветер пытается вырывать с корнем кусты и деревья, но вышло только содрать листву, которая тут же была брошена неистовым порывом в жадно распахнувшийся зев... Как золотые столбы печати, будто притянутые магнитом, рухнули вниз, увлекая в бездонную пасть, в которую превратился мой Очаг чакры, ярко пылавшую сеть, призванную собирать природную энергию для меня... Как в пылесос бывшего водоворота летит все - песок, целые пласты земли, куски бетона с осыпающихся каналов системы циркуляции... Я следил за этим сквозь разливающийся по телу смертельный холод, а в голове, будто заезженная пленка, дребезжал мой собственный голос: 'Идиот! 'Мудрость древних, мудрость древних!' Нашел мудреца, давно помершего императора рухнувшей империи! Ну вот сейчас ты с ним и встретишься! Есть у славян, которые не поддались Риму и живы до сих пор, поговорка - семь раз отмерь, один - отрежь! А почему встретишься? Да потому что еще Хирузен прямо тебе сказал - после освобождения запечатанных демонов носитель не выживает! А тут не освобождение, тут - натуральное рождение! Ты родил демона! С чего решил? А кем еще может стать на свободе осколок Кьюби, полученный тобой еще в утробе матери? Чтобы стать полноценным, ему нужно очень много! И он забрал твою жизнь! Прощай, дурак!'


Сквозь оцепенение прорвалось тень сожаления. Все мы крепки задним умом...


Незаметно ощущение собственного тела ушло. И последнее, что я увидел в этом мире, стали падающие куски пылающей в небесах бездны. Но из мрака и льда вдруг пробился тоненький лучик надежды, ибо за осыпающимися в распахнувшуюся от горизонта до горизонта дыру глыбами моему мутнеющему взгляду открылось небо. Обычное звездное небо, которое можно увидеть из любого места моего родного города, забравшись на верхний этаж и расчистив себе место от сгнивших кусков крыши и раздробленных кирпичей. Обычное звездное небо... Это конец...


Глава 25.


Вокруг была только темнота и тишина. Ни единого блика, наверное, никогда не беспокоило это место. Возможно, оно было таким всегда - до меня, до мира, до всего. Оно ждало - но все никак не могло дождаться того, кто решится разбить бесконечность покоя и обменять бездну вероятностей на всего три слова: 'Да будет Свет!'


Я находился здесь, казалось бесконечно долго. Стали не нужны чувства - вокруг нечего было чувствовать, не было ни тепло, ни холодно, веса не стало тоже. В голове воцарилась космическая пустота, потому что думать было здесь совершенно лишним...


Мне было хорошо и спокойно. Наконец, не нужно никуда идти, ничего делать. Больше не нужно совершать ошибок...


Сколько все это длилось - бесконечно долго или неразличимый миг - неизвестно, так как время тут тоже было ненужной игрушкой, которую убрали в дальний угол пыльного шкафа... Но вот в первозданном мраке замелькали какие-то искорки. Яркие точки становились все ближе и ближе, пока не превратились в тонкие золотые нити, протянувшиеся ко мне из неведомой дали. Они нервно метались вокруг моего тела, не имея сил (или возможности?) прикоснуться.


'Что это? Что-то знакомое... цвет... как у солнца... - На поверхность сознания снулой рыбиной вынырнула мысль. - Наверное, за мной... Зовет... А надо ли? Мне здесь хорошо... Здесь - все правильно, так, как должно быть... Тут невозможно ошибиться... Не хочу больше.. И не буду...'


Слабо улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить и успокоить пляшущую нить. Пусть не переживает, мне тут хорошо... Но, едва я прикоснулся к золотому лучику, он внезапно крепко обвился вокруг запястья. Я дернулся, пытаясь освободиться, но остальные веревки уже метнулись ко мне, сжали в коконе и потащили. Короткое ощущение полета сменилось окончилось жестоким ударом об землю, снова оставив после себя темноту беспамятства...


Очнулся, конечно же, от боли. Казалось, меня долго-долго жевал кто-то огромный, а когда ему надоело - выплюнул меня в центр лесного пожара. Внутри вместо потрохов ощущалась какая-то каша, кожа едва слышно потрескивала...


Я открыл глаза. Надо мной было лишь голубое небо, слегка подкрашенное золотым светом, идущим, по ощущениям, откуда-то сбоку, как раз там, где сильнее всего поджаривало. Решив начать с малого, попытался подтащить к глазам руку. Неожиданно оказалось, что эта задача немного за гранью моих возможностей... такое чувство, что я не руку поднимаю, а мешок цемента на третий этаж заношу... Но я справился. Перед моими глазами задрожала поднятая к небу конечность. Она была, несомненно, моей... Но вот выглядела она так, что наиболее сердобольные узники Бухенвальда, наверное бы, решили меня подкормить. Скелет как бы не упитаннее смотрится... Рука была окутана едва заметным зеленым свечением. Ясно, 'Восстановление' пока работает, но, судя по яркости, надолго его не хватит. Надо хотя бы из пожара убраться...


Неловко перекатился на живот, оперся о дрожащие и подгибающиеся руки и с трудом сел. В глазах заплескалась серая муть.


- Х-ха!..


Вообще-то я хотел выразиться немного по-другому, но с ссохшихся губ вместо отборного русского мата вырвалось только это... Похрипел и прокашлялся...


- Да уж... - Из горла по-прежнему вылетал рык подыхающего хомячка... - Если у женщин при родах действительно такие ощущения, то, не дай боги всех вселенных мне в следующий раз после смерти стать девчонкой! Сразу из колыбели в петлю полезу! Это я о ежемесячных мучениях в течение всей жизни молчу... Однако поздравляю, Айдо, ты стал папой... или мамой... Нет, думать об этом я решительно отказываюсь! Однако, где же младенчик? Судя по тому, что я еще живой, он уже сбежал...


Звук собственного голоса немного меня успокаивал и я говорил просто для того, чтобы говорить, неся всякую чушь, не рассчитывая на ответ. Но я ошибался...


- Я здесь! Здравствуй...


Со скоростью хромой на четыре ноги улитки повернул голову на голос и потер глаза, стараясь проморгаться. В этом мне сильно помог яркий свет, разогнавший муть в голове.


Вокруг не было ни следа пещеры. Я лежал в центре громадной, идеально круглой котловины, края которой почти полностью загораживали небо, оставляя лишь небольшой пятачок вверху, в который я изначально и пялился. А слева от меня...


В полуметре над землей висел ярко горящий ослепительным солнечным светом шар. По нему иногда пробегали радужные волны и вырывались небольшие протуберанцы, совсем как из настоящей звезды. Именно он не спеша меня поджаривал...


- Теперь я это я! - Теперь речь не напоминала дребезжание испортившейся железяки. Голос стал гораздо глубже... И красивее, что ли?.. - Спасибо, что дал мне жизнь!

- Ясно. Вот это вот вокруг ты устроил?

- Прости, я не хотел..ла... - В голосе явно послышалось смущение. О как! - Мне не хватало... сил... Пришлось забрать у тебя почти все и насколько смог... ла дотянуться вокруг... - Ясно. Источник накрылся медным тазом. Старейшина выставит меня на проценты... после того, как прибьет. - Но я исправил...ла! Ты не хотел возвращаться, пришлось постараться! Я все правильно сделал...ла?


Я вспомнил темную тишину и криво усмехнулся. Ну да, 'покой нам только снится!'. А потом сразу 'мы рождены, чтоб горы сделать пылью, пустить в расход пространство и простор!' Мда, я даже в Долине смертной тени не котируюсь, сразу выпихнули, чтобы тут горы разрушал. Ну я и постарался... Что ж, будем жить! А для этого...


- Спасибо, что вытащил, я еще не все ошибки в этом мире совершил и Учиху не пнул. Надеюсь, успею... Но ладно, лучше скажи, что ты думаешь делать дальше? И кто ты есть все же?

- Кто?... Я случайно взял...ла твою память, там есть похожее... Наверное, я - биджу...А что делать - я не знаю... Можно остаться с тобой?..

- Ох, грехи мои тяжкие... Рикудо-сеннин, ты куда смотришь вообще? Что в мире творится! Десятый биджу, надо же... А хвосты твои где?

- Сколько хвостов ты хочешь? - голос упал до шепота. - Все равно это ничего не значит, мне хватило... сил только чтобы обрести... себя... Настоящие хвосты это не просто видимость, это... знак, символ, источник... слишком мало знаю, не могу сказать. Я не такой...ая как те, о которых ты помнишь, слишком мал..ла и слаб...ба. Ты не прогонишь меня?


Блин, ну и что же теперь делать? Скажи кто еще вчера, что я буду сидеть посреди исполинского кратера, получившегося после осушения источника природной чакры, бороться с дикой слабостью и жалеть светящуюся сферу, медленно меня поджаривающую - я бы расхохотался этому существу в лицо долгим ржачем на разрыв диафрагмы. А сейчас только истерический хохоток прорваться пытается, но на него не хватает сил... Но выхода нет, судя по тому, что я о подобных ребятах слышал и читал. Да и оттолкнуть одинокое существо, кем бы оно ни было... Когда это я отступал перед трудностями?


- Ну, раз ты не намерен...на... Тьфу!.. ненавидеть весь мир и убивать все живое - не прогоню. Но тогда встает одна проблема. У меня есть друзья, вокруг меня постоянно толкаются какие-то люди, некоторые даже разрешения на это спрашивают... Боюсь, они не оценят десятиметровый шар, который жарит светом так, что уже почти высушил мое 'Восстановление'. А оно бы изрядно удивило своим объемом даже Хаттори-сана, узнай он о таком...Что с этим будем делать?

- Я могу вернуться туда и мы станем как ты помнишь... - Непостижимым образом я понял, что сфера кивает, и даже сообразил - на какое именно место...


Опустив глаза на свой живот, уставился на багровую, будто выжженную по живому мясу спираль. Она закручивалась все туже и туже, и, казалось, ей не будет конца... С трудом оторвался от гипноза бесконечных витков. А это, надо полагать, калитка. И без задвижки, судя по отсутствию лучей барьера. Ну да, тут же все, так сказать, по согласию произошло. Хех, девственник родил демона. Впору житие писать какое-нибудь... Однако еще один шрам. И что-то мне подсказывает, что и этот - не залечить... Скоро на матерого панка буду похож. Не хочу, панков девушки не любят!


- Нет уж, так не пойдет! Мы вроде бы договорились, что ты живешь самостоятельно? Так что постарайся и подумай. А это... лучше сразу забудь.


Ну да. Еле-еле выпихал и тут же 'на столбе мочало - начинай сначала'? Я так не играю.


Наконец-то чуть отдохнул и с третьей попытки смог-таки подняться на ноги. Шатает... а в остальном - легко отделался для человека, который, собственно, умер...


Тем временем мое бывшее любопытство задумалось.


- Я помню... не твоей памятью... а той части, что... Она была... Скажи, - вдруг прекратило бормотание. - А твои друзья... Они смогут полюбить меня?

- Кхм!.. - От такой постановки вопроса я аж поперхнулся. - Пойми, глупый ты биджу... - А прозвучало-то как, а... Совсем ты, Айдо, без чувства самосохранения... - Любят не за что-то, а просто так, потому что есть. Но они еще ни с кем дружить не отказывались, если человек... хм... хороший...


Если бы я знал, к чему приведет моя страсть к красивым афоризмам, я бы, наверное, собственноручно отрезал свой длинный язык...


- Человек? - Сфера разгорелась ярче. - Да.. Я помню... Она была человеком... И ее все любили... Я возьму память... и личность... Он помнит... и твою о ней тоже! Я выберу и стану человеком! Спасибо! Я решил...ла... Решила!!


На последних словах шар вспыхнул настолько ярко, что обжег глаза даже сквозь зажмуренные веки. Пока я старался проморгаться, свечение раз за разом меняло интенсивность...


Наконец свет перестал жечь мне кожу. Я осторожно открыл глаза, чтобы увидеть, как с земли на месте сферы встает... девчонка.


На вид ей было лет десять-двенадцать, и первое, что бросалось в глаза - ее шикарные, просто роскошные шевелюра насыщенно красного цвета, ниспадающая почти до колен. Она была укутана ими как плащом, потому что другой одежды на ней не было. А вот личико показалось мне смутно знакомым. Где-то я уже ее видел... или не ее... Но уж похожую на нее девушку - точно!


Девчонка распахнула огромные голубые глазищи и уставилась на меня. Медленно, будто вспоминая - как, улыбнулась, расставила руки в стороны и закружилась в облаке собственных волос.


- Как же хорошо! Как же это здорово - жить!

- Кхм... Не могу не согласиться со столь очевидным утверждением, но... не могла бы ты одеться?.. Хотя что я несу, тут на хрен знает сколько километров вокруг ни клочка одежды...


Девчонка остановилась, посмотрела на меня... и вдруг прищурилась. О нет, если она добралась до воспоминаний о Митараши, мне останется только умереть еще раз...


- Одеться? Как скажешь... Папочка!


Она на миг застыл без движения, напряглась... Ее окутало сияние, постепенно уплотняясь и превращаясь в длинную рубашку с поясом, пунктирно прошитое по краям широкой лентой, довольно-таки короткую черную юбку и ботинки с чулками до середины бедра.


- Ну кто так одевается? Ты бы юбку еще покороче нацепила! Чать, не на свидание идешь, мала больно! А сапоги эти так вообще!..


Девочка, еще недавно бывшая моей шизой, затем сгустком неопределенной формы, и, наконец, сферой чистого света, удивленно воззрилась на меня, а я в этот момент понял, что пропал с концами... Я просто не смогу... Уже не смог.


- И вообще, чего это я - 'папочка'? - Черт, а вот покраснел я зря... Моя собеседница это заметила и как-то неуверенно хихикнула. - Ты же была частью Кьюби? Ну так тогда это он... А я так, посредник... - Господи, что я несу? Этот разговор своей абсурдностью бьет 'Чаепитие со Шляпником' по всем статьям...

- Нет. - Зашагала в мою сторону. - Во мне от тебя больше всего. Энергия, воспоминания... Я нынешняя... Поэтому папочка - это ты. А Кьюби... Курама - он дедушка, во! - Улыбаясь, остановилась в шаге и тут же посерьезнела. - Пожалуйста, не бросай меня. Жить - это здорово... Но одной страшно... и холодно... Пожалуйста...


Я, будто во сне, смотрел, как моя рука самостоятельно протянулась вперед и погладила девчонку по голове. Она замерла, прислушиваясь к ощущениям, а затем вновь заулыбалась.


- И раз ты согласился быть папочкой, то ты должен дать мне имя!

- Хм... Я так понимаю, 'Бесхвостая' не устроит?

- Сам ты бесхвостый! Посмотри внимательно и подумай хорошенько, ты же можешь! - И вновь закружилась.

- Рассупонилось красно солнышко, расталдыкнуло свои лучи по белу светушку... - Задумчиво пробормотал я, глядя на эту картину. - Только солнышко-то опасное... Злое, прямо скажем, солнышко... Злое Солнце... Придумал! - Во весь голос девчонке. - Теперь тебя зовут Йоко!


Только что нареченная остановилась и склонила голову набок, прислушиваясь к ощущениям.


- А мне нравится! И на дедушкину..хи-хи... фамилию похоже! Я - Йоко!

- Ну вот и прекрасно, что нравится. А теперь надо немного отдохнуть... - Я начал валиться набок.


Чакра в печати закончилась уже минут десять как... но не мог же я отключиться в такой ответственный момент, как наречение имени собственной... да, дочери, как бы странно это ни звучало... Можно, конечно, заламывать руки с воплями 'Мне всего пятнадцать! Я не готов!'... Но смысл? Раз убивать людей разрешили - значит взрослый. От чуда не отказываются... Да и не думаю, что этого 'папочка' хватит надолго. Она ведь необычная девчонка. А демоны взрослеют быстро, ей скоро это надоест. Хотя что я знаю о демонах?..


Забавная, конечно, семейка получается. Папа-девственник родил сам себе дочку-биджу. Главное, гипотетической маме не проболтаться о подобных способах размножения... Но тут отец хотя бы водку пить не будет и с мачехой вполне можно стать подругами. Что той разницы в пару-тройку лет?..


На этой оптимистической мысли меня наконец-то укрыла теплым мохнатым одеялом милосердная тьма...


- Черт! Ничего не получается! - Я расстроенно опустил руки. Энергорисунок Хирайшина никак не хотел ровно наполняться энергией, постоянно перекашиваясь и ломаясь.


Это, конечно, закономерно... Из того месива, которое после 'родов' представляла собой моя система циркуляции вместе с очагом, слепить что-то удобоваримое за четыре дня, хоть и под действием 'Восстановления', не смогла бы, наверное, и сама Цунаде... Я усердно лечился, печать, Шосен и регенерация, подкрепленные талантом и сильным желанием, за прошедшее время восстановили магистральные каналы в руках и ногах. Приступы слабости больше не опрокидывали меня в обмороки каждые два часа, ограничиваясь разом в сутки, а заполнение печати энергией изрядно ускорило процесс, но тот контроль над чакрой, которым я заслуженно гордился, и благодаря которому смог в конце концов освоить телепортацию, ушел в никуда на неопределенное время...


Да нет, что я говорю, вполне определенное. Неделька на отращивание энергосети и семь-четырнадцать дней на тренировку и ее расширение. А если напрягаться и вываливать язык на плечо, то и раньше. Но... Не сидеть же в каменном мешке полмесяца! Жрать придуманное мясо во внутреннем мире - это, конечно, выход, но здоровья в мире реальном точно не прибавит...


Я вздохнул и оперся на торчащий в плавно загибающейся вверх стене невесть как уцелевший валун. Уже по привычке нашарил взглядом столь неожиданно свалившуюся на меня радость. Йоко неторопливо шла вдоль стенки кратера, изредка нагибаясь за каким-то привлекшим ее внимание красивым камушком. Некоторые, повертев в руках, выбрасывала, а некоторые протирала от пыли и прятала в карман. Ну прямо почти как обычная девчонка. Проходя мимо меня, она подняла голову, улыбнулась и снова вернулась к своему занятию, что-то тихо напевая. Обрывки мелодии показались мне знакомыми, причем до жути. Прислушавшись, я с оторопью узнал небезызвестную песенку 'Sonne' в русском переложении. Понравилось, значит, имя, на благодатную почву легло... Интересно, она хоть понимает, о чем поет?.. Ох, всеблагой Ками, не хотелось бы - курить еще начнет...


Поневоле мысли снова свернули на произошедшее. Биджу, надо же. Да еще из куска Кьюби, которого, оказывается, зовут Курама, доставшегося в качестве отцовского трофея моему братишке. Что-то я не помню, чтобы он, захлебываясь от восторга, рассказывал о новом сильном, добром и умном друге... Характерец, наверное, тот еще. Да и доч... Йоко говорила - он ненавидит все и вся аж до неистовства. Как бы и тут рецидива не произошло. Надеюсь, воспитаю правильно...


Погодите-ка. Знающие люди перед пастью Шинигами вроде рассказывали, что джинчуурики может пользоваться чакрой своего биджу. Тут, конечно, 'моим биджу' даже и не пахнет, но почему бы не попробовать? Строго по рецепту доктора Наруто - заменим качество количеством!


- Йоко! - Я замахал ей. - Иди сюда! Слушай, - продолжил, когда она подбежала и села рядом, - тебе не надоело здесь? Лично мне - очень. Да и ждут нас там... Меня, наверное, поколотят... А ты познакомишься со своими будущими друзьями!


Девочка передернула плечами.


- Если честно, боюсь... Как они меня примут? Я помню, что к таким относятся очень плохо... Но если ты хочешь, я тоже не против. С тобой куда угодно, папочка! - Все-таки Мираташи заняла в ее личности непропорционально много места. Можно было бы и не ехидничать...- Что от меня требуется?

- Попробуй поделиться со мной чакрой. Я пока что не в состоянии сделать все сам, ты видела.


Она задумчиво кивнула и воззрилась на мой живот.


- Ты позволишь? Оттуда удобнее...

- Нет, случай не настолько крайний! Давай лучше попробуем мене радикальным способом? - Я непроизвольно дернулся. Нет-нет-нет!

- Ладно, я попробую... Не думала, что ты будешь настолько меня бояться. Я же тебя люблю и никогда не сделаю ничего плохого. Даже не побью. - Съязвила напоследок и опустила взгляд в ладони, задумавшись.

- Я не тебя боюсь. Просто это неестественно... - На автомате ляпнул я, а потом до меня дошло, ЧТО именно я сейчас услышал... так, Айдо, не паниковать, все нормально, слишком буднично она это сказала, не воображай чепухи. Ей четыре дня от роду, она, наверное, просто не подозревает о всей многозначности сказанного. А само по себе слово - вполне неплохое. Так что вспомни о родственных чувствах... и выкинь из головы бред, старый циничный дурак.


Тем временем девочка подняла глаза.


- Я придумала. Встань, пожалуйста.


Зашла сзади и положила на спину ладонь... Нет. Рука, едва коснувшись кожи, будто растворилась и провалилась глубже. Я непроизвольно передернул лопатками. Щекотно!


- Не дергайся, я пытаюсь попасть в ритм циркуляции... Вот, держи. Но постарайся много не тратить - я еще не успела толком все переработать и накопить запас... Я могу исчезнуть...


В голове молнией пронеслась мысль вот прямо сейчас сотворить 'Солнечный ветер' на пару десятков минут и тем самым решить все проблемы, прошлые и те, которые только могут возникнуть... Я почувствовал, как девочка грустно улыбается, а рука в моей спине, там, где я начинал ее ощущать, беспокойно дернулась... и осталась на месте.


Жуткий стыд на мгновение затопил меня с головой. Вот значит как... Она полностью мне доверилась, а я...


- Извини, я отвлекся. Задумался немного.

- Я постараюсь понять... И... я верю тебе.


Хотел сказать что-то еще, объяснить, рассказать... Но все намерения сбила волна чакры, девятым валом накрывшая меня. Из кожи проступило и начало раздуваться пузырями солнечно-оранжевое сияние, постепенно окутавшее меня целиком.


Значит, вот так оно работает, да, Наруто? А ведь я теперь гораздо лучше понимаю тебя. Зачем напрягаться, мучиться с контролем, когда такой океан энергии не удержать никому и никогда. Он лишь может наполнить заранее проложенное русло, подчиняясь твоему желанию... если сам того захочет. А ведь по сравнению с тобой у меня сейчас не океан, так, озерцо... Но гораздо более дружелюбное!


Я почувствовал радостную гримасу, мысленно улыбнулся в ответ и сосредоточился на переносе. С энергетическим рисунком проблем теперь нет, а вот место назначения надо еще почувствовать. И-и-и... есть. Хирайшин!


Честно признаюсь, на аккуратный выход из прыжка меня просто не хватило... Протащить через пространство такую глыбу из чакры оказалось не так-то просто... И хотя она сама отдавала мне энергию, каналы буквально звенели от напряжения. Поэтому каменную площадку огласил изрядный грохот, на который тут же обернулись все присутствующие. Я успел заметить только удивленные и испуганные глаза Намы и Фоливоруса, как на меня обрушился красный вихрь, едва не снесший меня за край обрыва. Я пошатнулся, изрядно пихнул качнувшуюся, но устоявшую на ногах и подперевшую меня Йоко... И рефлекторно обнял вцепившуюся в меня Таюю.


- Айдо! Ты!... Ты!... Как ты посмел заявиться сюда?! Проваливай вон, мерзкий лгун!! Не хочу тебя видеть!!!


Интересная подход. Прогонять, одновременно вцепившись так, что бульдожья хватка по сравнению с этими объятиями - ласковое проглаживание по младенческому животику... И при этом мочить слезами рубашку. Женщины...


- Тебя не было неделю! Ты соврал мне! Но... Но... В первый же день вечером все три клона развеялись одновременно, без печати отмены... А это значит, что создавший технику уже у-у...


Погладил девушку по голове, а она еще сильнее вжалась в меня, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Мда, а вот об этом я и не подумал, она ведь права, насчет 'умер'... Даже представлять не хочу, что они тут пережили...


- Я ничего не могла сделать, хоть как-то помочь... даже найти тебя... Но... Но... ты же обещал, поэтому я ждала... Нама-кун помогал с энергией, но она постепенно заканчивалась... Я решила держаться до последней капли чакры, а потом...


Внезапно отодвинулась и подняла на меня заплаканные глаза.


- Я больше никуда тебя не отпущу! Мне надоело вечно ждать! Ты сделаешь то, что обещал, а потом... потом... я и ты...

- Здравствуйте! Именно так вежливые существа говорят при знакомстве. Я ведь правильно запомнила?


Звенящий девчоночий голосок произвел потрясающий эффект. Нама, вглядевшись в выступившую из-за моей спины девочку, вздрогнул и мгновенно провалился в прозрачный зеленый купол своего 'не здесь и не сейчас'. А перед Фоливорусом возникла гигантская стенка барьера, с гулом распоров камень под его лапами.


'Опознали'. Я успокаивающе помахал рукой ленивцам и перевел взгляд на Ю. Она отпрыгнула метра на два от меня, завертела головой в недоумении, а теперь вот внимательно рассматривала гостью. Ее прищур не предвещал всем присутствующим ничего хорошего.


- Так, все успокоились. Никто здесь никому не угрожает. Позвольте, я представлю вас. Нама, Фоливорус, Таюя. - Голова начал кружиться. Ясно, перенапрягся с телепортом. Надо разрулить все вопросы до отключки, а то рискую очнуться на пепелище...

- Кто эта?... Эта?... Эта?

- Знакомьтесь. Это Йо... - Внезапно я захихикал. Вся компания недоуменно подняла брови. - Это Йо... - В этот раз задавить хохот оказалось почти невозможно.

- Папа, что с тобой? Тебе плохо? - Заботливо обернулся ко мне ребенок.


Передо мной хороводом закружились выпученные, как у жабы, глаза Намы, отвалившаяся, как нож у грейдера, челюсть, Фоливоруса... Таюя, не справившаяся с изумлением и прижавшая руки к тому месту, где у приличных людей находится сердце, а у нее вольготно расположилась грудь третье... нет второго... нет, Айдо, давай жить надеждой на лучшее и верой в людей... третьего размера. А я, пересилив подступающую слабость и рвущийся наружу смех, пискнул: 'Это Йожик! И он будет с нами жить!', с облегчением поторопился наконец-то потерять сознание...


Глава 26.


- Что-о-о-о?! Девочка, ты хоть сама слышишь, что говоришь? Какой он тебе папа? Он что, тебя...хм... участвовал в твоем рождении в четыре года? Айдо, ты уверен, что она нор...хм... с ней все в порядке?

- Меня зовут Йоко! И я нормальная, он правда мой папа!!


Я растерянно оглянулся по сторонам. В открытое окно врывался легкий ветерок, шевеля миленькие занавески и занося в комнату еле слышный шум строительства и едва различимый гул набирающей силу повседневной жизни деревни. У входа в комнату, подпирая плечом дверной косяк, с видом 'Меня здесь нет!' блуждала взглядом по комнате Таюя. Больше в комнате никого не было...


От Ю сейчас помощи ждать явно не стоит. И это еще повезло, что Йоко - маленькая... Выгляди она повзрослее - неизвестно, чем бы все окончилось. Но на детей Таюя злиться не может физически, поэтому пока что все ограничивается многозначительным молчанием, независимым видом... и почему-то гораздо более тщательным умыванием по утрам.


Ну и как, скажите на милость, я должен сейчас поступать? Вот как объяснить рыбаку, страшно далекому от шинобского народа то, что я не совсем понимаю и сам? 'Шин, эта маленькая милая девочка - демон, часть того самого монстра, который пятнадцать лет назад прогремел на полмира, разрушив Деревню, Скрытой в Листе и поубивав кучу народа. И она моя дочь, потому что я родил ее из собственного внутреннего мира без привлечения... э-э-э... посторонних участников', так, что ли? Нет, правду сказать все равно нужно... Если кто-то хочет жить рядом со мной, ему придется отучиться врать, и начать стоит с себя самого. Но меньше всего мне хочется, чтобы Йоко начали бояться. Благо, пример перед глазами, а от него почти все отвернулись за гораздо меньшее... Нет уж, коноховской атмосферы нам тут не надо...


Стоп. А почему я должен что-то кому-то объяснять? В конце концов, не только у меня есть обязанности. Люди, которые хотят называться моими друзьями, тоже должны вносить вклад в нашу дружбу. Даже вон ленивцы разобрались в ситуации, немного подумав и придя в себя от потери источника. Нама в последний день так вообще с колен этой хитрюги не слезал, над чем-то там они вместе хихикали. А Фоливоруса она трепала до тех пор, пока он не согласился наконец прокатить ее по лесу. Только вот Таюя...


- Шин, тише, не пугай ребенка! - Строго посмотрел на него, положил руку на плечо стиснувшей кулачки, явно злящейся девочке и аккуратно задвинул ее себе за спину. - Ты в чем-то прав, Йоко необычная... Но эту историю я расскажу тебе чуть позже, когда ты немного к ней привыкнешь и познакомишься поближе. И... Да, она моя дочь. Считай, что я ее удочерил, если тебе так будет проще.


Я почувствовал движение под правым локтем и скосил глаза вниз. Йоко, поднырнув под руку и ухватившись за мой ремень, с довольным видом показывала мужчине язык... Мда, работы тут - море разливанное. Ох, грехи мои тяжкие...


Ошарашенный Шин уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но с лестницы на верхний этаж послышались шаги. Сначала из-под потолка показались босые стройные ноги, потом полы легкого матерчатого халата, и, наконец, вниз полностью спустилась взъерошенная и заспанная Нами. Она потерла кулаком глаза и спросила:


- Шин, дорогой, что случилось, почему ты шумишь? И куда подевались близнецы? Опять с Акирой?.. - Тут она обратила внимание на нас и тихо ойкнула, постаравшись плотнее запахнуть халат.


Я с удивлением перевел взгляд с одного на другую и усмехнулся.


- Нами, что я вижу? Уже скоро полдень, а ты все еще спишь? Куда подевалась та прекрасная хозяйка, которую я знал?

- Айдо... Д-доброе утро... - Женщина не знала, куда девать глаза. - Просто Шин вчера вечером приготовил запеканку, ее хватило и на завтрак... а сегодня выходной... Я вас приглашаю... - Окончательно смутилась.

- Да нет, мы, пожалуй, откажемся... Все-таки семья у вас большая... - Ободряюще подмигнул ей и внимательно посмотрел на Шина. - И, кстати. Пользуясь моментом, должен сказать тебе... Поздравляю!


Мужчина хмыкнул, а сзади раздался сдавленный кашель, как будто кто-то поперхнулся. Я тоже улыбнулся и открыл было рот, чтобы перейти к тому, зачем мы пришли сюда утром в воскресенье, ну, помимо знакомства, конечно... Но тут створки открытого окна разлетелись в стороны и с силой ударились о стены, чуть не растеряв стекла, а в комнату ворвался неистовый вихрь...


- Па, Нами, вы уже проснулись?! Собирайтесь, пошли!..


Кажется, теперь я понимаю, почему в Конохе учат ходить по вертикальным поверхностям только генинов. Следить за мельтешащим по потолку пацаном, задирая голову - действительно утомляет. От этой картины педагогический опыт, накопленный со времен Нидайме Хокаге, пеплом сгоревших нервов стучит в сердце. А вдруг он сейчас на полной скорости навернется оттуда?..


- Ребята говорят, Нии-сан вернулся! Надо успеть поздороваться первыми! Они, как увидят, все обзавидуются, а то не верят мне! А я чистую правду!.. Ой...


Акира, наконец-то заметив нашу пеструю компанию, повернул голову к нам. Внезапно он замер прямо как бежал, на полной скорости. И произошло то, что все присутствующие подспудно ожидали - парнишка не удержал концентрацию чакры и под действием инерции камнем рухнул на доски пола.


Шин было дернулся к сыну, но я покачал головой, успокойся, мол. Раз уж Таюя научила его высвобождать чакру, то общее ускорение циркуляции они обойти никак не могли. А оно изрядно укрепляет тело. Так что ничего, кроме пары синяков, Акире не грозит, а впредь будет внимательнее. Боль - самый лучший учитель из известных мне... И как хорошо, что мне не надо никого учить!


Тем временем пацан завозился, перекатился на живот, встал с четверенек и очумело потряс головой. Выпрямился, нашарил взглядом нашу компанию и уставился прямо на меня. В его глазах ярко сияло неподдельное восхищение, а щеки немного порозовели.


Я удивленно поднял бровь. Это что еще за новости? Нет, у нас и раньше были вполне дружеские отношения, но вот таким взглядом смотрят на величайшего из эпических героев, который жмет пацану руку, а за этим действом наблюдают дети со всех окрестных дворов. За прошедшее время я вроде бы ни разу не спасал от миллиона человек и больше, так что ничего нового не произошло. Погодите-ка... На эпических героев, говоришь?.. Или же...


Немного отодвинулся. Зрачки пацана даже не дернулись. Я весело хмыкнул и отшагнул в сторону, открывая всем заинтересованным личностям стоявшую за моей спиной девочку. Йоко смущенно опустила взгляд на свои ладони, а на ее лице медленно проступала краска...


Я хмыкнул еще раз, уже не так весело. Мда, так вот что чувствуют отцы, когда дочь приводит им мальчика и говорит: 'Папа, мы будем дружить!' Не рановато, ведь ей еще и двенадцати лет не исп?.. О, Ками, что я несу, какие двенадцать лет?.. Радуйся, Айдо, что она так быстро научилась испытывать эмоции, а не вспоминать их. Вряд ли Кьюби-Курама может краснеть, когда им искренне восхищаются...


Воцарившееся молчание нарушил сам Акира. Он медленно, как спросонья подошел к тихо алеющей девочке, протянул руку, прикоснулся к свободно свисающей прядке роскошных волос, и, растянув губы в глупой улыбке, спросил:


- А они настоящие?..


Йоко дернулась и покраснела сильнее.


- Дурак! - Отпрыгнула обратно мне за спину и вцепилась в жилетку, спрятав лицо.


Акира перевел взгляд с места, где она только что стояла и озадаченно моргнул. Я с улыбкой развел руками и ничего не сказал. Не все же мне одному страдать!


- Кхм! - Внезапно донесшийся от двери звук заставил нас всех вздрогнуть. - Акира. Я смотрю, тебе нечем заняться? Ты разобрался в тех страницах, что я тебе дала?


Пацан ошарашенно дернулся всем телом и посмотрел на наконец отмершую Таюю.


- Да, Ю-ча... Ой, Таюя-сенсей!

- Все понял? А друзьям объяснил? Научил Азуми правильно печать маскировки ставить? - Акира уставился в пол и едва заметно кивнул. - Понятно... Видимо, в следующий раз придется оставлять старшей твою сестру. Ну ничего... Вся ваша компания, я так понимаю, в сборе сейчас? Ну тогда пойдем, ученик, проверю, чем вы занимались без меня все это время. Уж точно не учились... И не волнуйся так, - заметила поникший вид пацана, - на неделе у нас проведет пару уроков твой обожаемый 'Нии-сан', он вам как раз все про печати и объяснит!


Я согласно кивнул, и Акира, до этого шагавший, словно на Голгофу, чуть приободрился. Улыбнулся, попытался скосить глаза мне за спину, смутился и пошел к уже развернувшейся на выход Таюе.


Хм. Хоть бы попрощалась, что ли... Интересно, долго она собирается дуться? Я же все ей объяснил. А если?.. Да, думаю, так они подружатся, вон Акира как шелковый ходит...


- Ю, подожди! - Девушка обернулась. - Я думаю, тебе стоит взять с собой ее. - Выудил девочку из-за спины и легонько подтолкнул вперед. Уголки губ Таюи при виде этой картины чуть заметно опустились. Да что ж такое!..

- Йоко, иди. Познакомишься детьми, может быть, заведешь друзей. И запомни - не балуйся, не шали и слушайся тетю Ю. Вечером проверю!


Девочка оглянулась по сторонам и вдруг прекратила упираться.


- Да, папочка, я буду самой послушной дочкой на свете!


С этими словами она выскочила в дверь за ушедшей вперед Таюей, обогнув по пути Акиру, застывшего соляным столбом с упавшей челюстью и бросив ему 'Рот закрой, кишки простудишь!' Черт возьми, да она это специально устроила! Отомстила, значит, бедняге... Несчастный, опешивший от таких новостей парень захлопнул рот с зубовным скрежетом, секунду растерянно смотрел на меня и поспешил на выход, не отрывая глаз от... очень бы хотелось надеяться, что от роскошного водопада волос Йоко.


Мы с Шином обменялись одинаковыми взглядами и почти синхронно вздохнули. Ох, чувствую, наступают интересные времена... И как бы нам, старикам, не остаться на обочине дороги жизни, по которой уходит вперед караван перемен... Тьфу! Мне всего пятнадцать лет, я переполнен Силой Юности и у меня на месте оба глаза, мне рано разговаривать в такой манере! А что часто опаздываю... тут я и правда не виноват, честно-честно!


Я тряхнул головой, невзначай проверив, не начали ли волосы потихоньку седеть и топорщиться. Все было как всегда. Усмехнувшись, бросил задумавшемуся рыбаку:


- Шин, вернись, свадьба еще нескоро, успеешь на церемонию накопить!

- А?.. Что?.. Айдо, чтоб тебя!.. Я думал, что ты будешь последним, с кем я начну обсуждать эти вопросы!


Нами, хихикнув напоследок, поднялась наверх, надеюсь, чтобы переодеться (ну наконец-то дошло, блин!).


- Шин, ты уже здесь? Тогда давай перейдем к тому, зачем я поднял тебя с э-э-э... кровати сегодня. Хотел обсудить вместе со всеми, но так даже лучше - выйдет сюрприз. У нас же еще остались деньги, которые я принес?

- Ты знаешь, Айдо, хоть общий финансовый баланс у нас пока в минусе, уже пошла прибыль от продажи рыбы. А, между прочим, у нас уже подходит рис, и с ним мы, я надеюсь, сможем втиснуться в рыночную нишу. Я тут подсчеты провел... - Отвернулся и зашуршал какими-то бумажками. Это он что, даже спит с ними вместо... э-э-э, заткнись, не твое это дело..? Вот это человек, что называется, горит на работе... - И получается, что наш рис будет дешевле и качественнее. Все-таки островной климат для этой культуры лучше, чем континентальный. Между прочим, Хиро-сан, начальник нашей охраны, уже выражал желание с тобой увидеться, поблагодарить за размер оплаты и обсудить что-то еще. Он работает у нас со всем своим кланом, у них пять человек осталось за последние лет шесть. Я бы на твоем месте отнесся с уважением....

- Стоп-стоп-стоп, погоди, не торопись! - Едва смог втиснуться в микроскопическую паузу в плавном, но неостановимом потоке информации. - Я обещаю, что рассмотрю все твои предложения в самое ближайшее время, и по каждому из поднятых вопросов непременно будет принято полностью удовлетворяющее всех решение, при этом не исключающее возможности своего пересмотра в случае возникновения у сторон конфликта тех или иных конструктивных дополнений для всемерного увеличения качества обслуживания наших клиентов! - Ха! А вот как тебе, твоим же салом да по сусалам!


Посмотрел на вытаращенные глаза рыбака и испытал мимолетный укол стыда. Ну Айдо, блин... Он же для тебя старается... Да и по делу говорил ведь, интересно было... А ты его запрещенным конвенцией ООН 'О целостности ушей человечества' оружием ударил... Но было весело! Ладно, потом извинюсь.


- Давай об этом чуть позже, ладно? Я сейчас все равно немного не в форме. - Протянул вперед руки, обвитые сетью из треснувшей кожи и лопнувших мелких сосудиков. Вот так вот мое тело реагирует на искореженную энергосистему. Выглядит страшноватенько, если честно...

- А... Айдо, что это?

- Неважно, все уже в порядке, только в себя прийти. Так деньги у нас есть? Стоп! - Остановил я открывшего рот рыбака. - Просто кивни.


Мужчина медленно наклонил голову.


- Прекрасно! Следующий вопрос - ты вроде говорил, что на остров не только рыбаки с крестьянами подались? А кузнец среди них есть? Я, к сожалению, в железках не разбираюсь... - Вновь острожный кивок. - Еще лучше! Тогда собирайся и пошли к нему знакомиться!

- Н-но зачем?.. Айдо, я не пойму, что ты хочешь? Какая связь может быть между деньгами и кузнецом?..

- Какая связь? Очень простая - у меня скоро день рождения, а на него принято дарить подарки!


Отцепил с пояса свиток запечатывания и хлопнул по нему ладонью.


- Ну как, нравится?!


И, оттолкнувшись от вонзившейся лезвием в пол нагинаты, выкатился за порог под вопли главы семьи 'Никаких фуин в моем доме! Слышишь, Айдо? Никаких и никому!'. Подожду-ка я его на улице, так оно безопаснее будет. Только не забыть захватить с собой эту дубину, а то однажды она может прогуляться по моим ребрам...


Глава 27.


Алебарду пришлось волочь на плечах через всю деревню. Надо сказать, это было довольно непросто. Чакру не подключить из-за 'родовых травм', а запечатать дубину Шин не позволил. Наверное, он думал, что так своеобразно научит меня отвечать за свои поступки. Но, хоть чакрой было и не воспользоваться полноценно, но мое собственное, тренированное, хоть и немного оголодавшее тело, никуда не делось, поэтому железку я тащил хоть и без удовольствия, но и не особо напрягаясь, вот вертеть ею не смог бы и близко... А маленьким призом мне стали удивленные и настороженные взгляды немногочисленных прохожих. Картина, конечно, получилась еще та. Впереди шагает хмурый донельзя мужик, раздумывая о своей нелегкой судьбе. А за ним с таким же недовольным выражением лица идет подросток, которого многие тут называют Хозяином (вот ведь еще выдумали... Да я сам себе иногда не хозяин, что уж о других говорить. Давайте уж по-простому - Мой Мастер, ха-ха!) с нагинатой на плече, изредка перехватывая ее многозначительным движением. И эта процессия движется за окраину населенного пункта. Кажется, они решили, что Советник наконец-то досоветовался и я конвоирую его для процедуры 'усекновения главы', как говорили на Земле в буколические времена Ивана Грозного, прозванного за беспримерную жестокость 'Васильевичем'...


Бредя по городку вот таким вот макаром , не забывал крутить головой по сторонам. В последнее время я как-то выпал из жизни поселения, за которое взялся отвечать. С одной стороны оно, конечно верно - шиноби и их техники являются главной определяющей силой в этом мире. Там делят сферы влияния, там меняют границы стран, там - драки и сражения, там можно жить полной жизнью и умереть молодым... А жизнь обычного гражданского полна серой обыденности быта, каждодневного труда и опасностей, которые может устроить любой встреченный двенадцатилетний пацан, ухмыльнувшись и достав протектор деревни... В Конохе, конечно, таких личностей мало, там их все же плохо или хорошо, но воспитывают. Даже знаменитые пакости Наруто, при всей их масштабности, были все же больше забавными, чем опасными. И, я уверен, если бы не некоторые обстоятельства, даже те толпы, которые за ним все время гонялись, в конце концов остановились бы, отдышались и расхохотались вместе с нашим героем от нелепости происходящего. Но... не дано.


А с другой стороны, где были бы все шиноби без гражданских? Да что далеко ходить, у меня заканчиваются кунаи, едва две сотни осталось. В том числе и за этим иду к кузнецу. Ну не приучены такие, как я, их экономить, мы на тренировках в Академии их десятками вышвыривали. А в серьезных сражениях разнообразные ножи, сюрикены и прочее железо разных размеров и веса вылетает тоннами! Потому что это едва ли не единственный шанс слабого шиноби зацепить сильного в прямом сражении, когда на тактику или ловушки не остается времени. Чем больше - тем выше шанс что не увернется, получит рану и ослабеет. А там и выжить можно попробовать! Кунаи и кибакуфуды.Ну и вот где их брать теперь? Положим, с печатями решаемо. У меня вон молодое поколение растет. Сколько их там? Десять, пятнадцать? Хотя бы этим у Ю мог поинтересоваться. Правитель... Стыдно, блин! Но вот с железом что? Конохского арсенала рядом нет, родители Тен-тен больше ничего дарить не станут... А ведь я, дурачок, даже не поинтересовался, где они все это достают. Есть и есть. Ну ладно, я тогда был маленький, и у ее мамы получалось такое вкусное рагу, что все железо мира по сравнению с ним - ничто... М-м-м...


Так, не отвлекаемся, на чем мы там остановились? А остановились мы на том, что гражданские как бы не важнее для шиноби, чем техники. Что получается, если выпустить на плодородное поле даже ничего еще толком не умеющих генинов - все прекрасно знают, а я так еще и видел социальный, так сказать, срез, мою команду хотя бы вспомнить. Неджи и Ли - понятия, несовместимые с сельхозработами. Что шиноби будут в таком случае жрать? И это надо учитывать в своей жизни, если хочешь, чтобы она была долгой, насыщенной... и было бы неплохо снова попробовать рагу. Интересно, а Тен-тен за это время научилась хоть что-нибудь готовить или до сих пор варит перловку по моему походно-полевому рецепту? Все-таки я очень давно ее не видел... и сильно соскучился...


Тряхнул головой, выбивая несвоевременное и в данный момент неосуществимое и снова начал оглядываться по сторонам. Мда. К настоящему времени народ уже подобрал себе удобные места для жилья, образовав довольно причудливую схему расселения. Эдакую гантель наоборот. Тонкая линия отремонтированных домов шириной едва в две улицы шириной пересекала почти круглую Узушио точно пополам вдоль реки, от дороги к порту, значительно расширялась в центре и вновь сужаясь к воротам во внутренние области острова, куда подались наши будущие пшеничные, рисовые и капустные короли. Туда тоже нужно сходить. Во-первых, я не знаю, что там вообще происходит, а, во вторых, в последнее время я все больше и больше чувствую необходимость сменить жилье... Пусть этот уродец, в котором я сейчас живу, станет достопримечательностью деревни, но проводить время все же хочется в более приличной постройке. А то ведь доходит до абсурда: Нами сбежала при малейшей возможности, Ю не хочет заходить на обед, хотя сама готовить не любит... Даже Йоко, впервые увидев это собственными глазами, не стала хихикать, кажется, только потому что помнила моей памятью, как я на это реагирую. Да что там говорить - вокруг меня обязанностей наросло, как грибов после дождя, а в дом ни одного мало-мальски приличного человека не позвать... Так что нужно переезжать, и желательно в более тихое место, где можно будет не привлекая лишних глаз устроить фуин-мастерскую, небольшой испытательный полигон и просторный подвал. В городе это будет сложновато. Да и вообще, пока что о городе - рано говорить...


В сквозных переулках изредка мелькали развалины, груды битого кирпича и прочая неустроенность. Да, жалко будет, если это так и останется... Организовать людей на общий всеостровной субботник? Но ведь видно, что народ и так без дела не сидит. Около большинства жилых домов между тротуаром и стенами уже разбиты клумбы, кое-где в специально оставленных проемах в каменной мостовой (а не хило жили Узумаки, могли себе позволить дороги мостить. Даже в Конохе большинство улиц грунтовые...), аккуратно огороженных поребриками из камней одинаковой величины, были заново высажены деревья. Какой-то старик, стоя на лестнице, деловито приколачивал над входной дверью дома вывеску, а рядом мелкий пацан, видимо, внук, сосредоточенно копал ямки под декоративный кустарник, притащенный откуда-то и сложенный в ряд перед ним. Вот мальчишка поднял глаза на наш с Шином конвой, округлил глаза, приподнялся на цыпочки и подергал деда за штанину. Старик раздраженно отмахнулся было, но все же обернулся... да так и застыл на лестнице в полоборота. Бедняга, сверзится же сейчас...


Я улыбнулся и приветственно махнул свободной от алебарды рукой. Дед пошатнулся на лестнице, но все же устоял и неуверенно улыбнулся в ответ. На сердце вдруг почему-то стало гораздо теплее. Да, тут явно обустраиваются на долгое время... Как бы там ни было, теперь я уже не один. Надеюсь, меня хватит на то, чтобы их всех защитить. Радует, что до нашей маленькой артели пока что никому нет особого дела, слишком уж мы незначительная величина...


Думаю, года три-четыре у нас есть. А к тому времени я надеюсь достичь такого уровня, чтобы любой, даже самый сильный враг, три раза хорошо подумал, прежде чем напасть на остров. Просто так, бесцельно, кидаются в бой только отмороженные маньяки, уж на этих-то ребят меня и водоворотов хватит с головой. Но любая организованная война прежде всего начинается с вопроса 'Чем это может быть выгодно?' и моя задача сделать так, чтобы каждый желающий четко осознавал, что при нападении он потеряет гораздо больше, чем приобретет - людей, ценности, а, быть может, и жизнь. Тогда любое, даже самое маленькое поселение, будет в безопасности. Надеюсь, наша с Шином программа по отбору безработных шиноби принесет свои плоды - люди нам не помешают... Решено! Жителей трогать не буду. Как только приду в форму - наделаю клонов, поставлю им 'Крепость' и отправлю на работы. Сделаю такой вот подарок деревне на свой день рождения. Все равно энергосеть расширять и тренировать надо. Обычно, правда, подарки дарят имениннику, но в Мире Шиноби...


Вообще, фуиндзюцу преподнесло мне очередной приятный сюрприз. Будь я обычным шиноби в какой-нибудь из деревень - с такими повреждениями чакросистемы и очага сейчас бы тихо паковал вещи для переезда на какой-нибудь хутор и подсчитывал наличность, чтобы понять - хватит у меня на две коровы и теленка, чтобы не умереть с голоду, или идти брать кредит у Скрытой деревни на обзаведение... А в Конохе грустно бы качался на качелях у Академии, пялясь в пустоту, и под жалостливыми взглядами Изумо и Котецу провожал веселых и беззаботных товарищей на очередные миссии, дожидаясь, когда у Цунаде-оба-сан найдется время на операцию по восстановлению энергосети... Ну, положим, именно на меня время почти сразу нашлось бы, но вот кто другой мог и повандалаться...


А здесь... 'Восстановление' добросовестно пашет, пусть не так хорошо, как сделала бы бабуля, пусть медленнее, но верно. Знай только чакру заливай, да контролируй Шосеном. Все-таки мастерство в некоторых случаях гораздо лучше таланта, особенно когда талант один на весь мир, а мастерство с тобой всегда. Время, конечно, все равно требуется, но зато можно со вздохом облегчения отодвинуть смертоубийственные дела и заняться, наконец, доведением до ума всего того, что я забросил... Да и в конце концов, поднять печать чакрой или создать ее на контроле я хоть и не могу... но рисовать-то мне никто не запрещал! Крупные каналы для передачи энергии работают достаточно хорошо. В принципе, для фуин вполне достаточно одной руки и небольшого таланта, что открывает определенные перспективы... Вот как раз и проверим, представляю ли я из себя хоть что-то еще, кроме несовершеннолетнего убийцы толп беззащитных бандитов?..


Кузницу, расположенную на самом краю деревни, у почти целой стены, мы увидели и услышали загодя. Шин, не останавливаясь, прошел дальше, а я невольно замедлил шаг. По окрестностям разлетались, впрочем, почти сразу же угасая в переулках между зданиями, звонкие удары, а небо коптил столб черного дыма, развеивающийся под небольшим, но упорно дующим ветерком..


Под кузницу были заняты три приземистых здания, выстроившихся буквой 'П', которая была развернута верхней перекладиной к реке. Раньше это, видимо, было какими-то складами, потому что жилых домов поблизости не наблюдалось. А место идеально подошло под новую роль. Я хмыкнул, разглядывая золотящееся свежесрубленным деревом, но уже слегка потемневшее водяное колесо. Оно лениво вращалось под неторопливым течением реки, крутя уходящий в свежий пролом вал с муфтой в сплошной кирпичной стене здания. Гляжу, народ обустраивается, особо не глядя на целостность моей собственности. Ну ничего, когда пойдут налоги, я свое верну... Встряхнулся и протопал вдоль боковой постройки ко входу во внутренний двор.


Когда я сюда шел, в принципе, думал о том, что может меня здесь ожидать. На ум приходили только ярко пылающий горн, громадная наковальня и здоровенные потные молотобойцы в кожаных фартуках, старательно выколачивающие огромными пудовыми молотами из плюющегося алыми брызгами раскаленного куска металла какую нибудь косу или лопату. В общем, обычная средневековая кузня. Ну что ж... Потные здоровяки в фартуках действительно имели место быть... Но вместо горна с кожаными мехами во дворе обнаружилась небольшая домна, в соседнее здание шестеро ярко-красных от натуги мужиков заволакивали половину какой-то здоровенной толстостенной бочки, зачем-то разделенную внутри переборками... Недалеко от входа стоял большой агрегат, состоящий, кажется, из одних поддонов и цилиндров разной формы, объема и величины, а вместо молотобойцев меланхолично трудился штамповочный пресс, как раз сейчас задумчиво поднимавший к потолку свою ударную поверхность. Хм. Я представлял себе кузницу на данном этапе исторического развития несколько иначе. Конечно, видно, что все или маленькое, или самодельное, явно не промышленного качества. Водяное колесо, опять же, все в рамках, так сказать. Но кузня и штамповка...


Самый здоровый из находившихся в кузнице критически оценил высоту копра, нажал на рычаг, скидывая ремень понижающей передачи с вала водяного колеса, махнул рукой, что-то крикнул и выбил из под нижней станины пресса какой-то клин. Копр замер на высоте метров шести над потолком и устремился вниз, выбив из станины звонкий удар, который чуть не разорвал мне уши. Мужик вновь накинул ремень передачи на вал, обернулся к нам с Шином, чуть нахмурился и махнул рукой на выход.


Пока я тряс головой и ковырял в звенящих ушах, рыбак с мужиком успели кратко о чем-то переговорить. Этот хитрован сообразил открыть рот перед ударом. А меня предупредить 'забыл'! У-у-у, чтоб тебя!..


- Айдо, знакомься. - Сказал Шин, заметив, что я наконец-то обрел возможность слышать. - Это Гекко-сан, самый лучший кузнец на всем побережье... а теперь и на острове. Тебя я уже представил. - Знать бы, что ты там сказал... - Ну вы разговаривайте, а я пойду...

- Шин, подожди. Может, и тебе дело найдется... - Блин, ну что ты как неродной! Кузнец меня в первый раз в жизни видит, кто я для него есть? Сопля пятнадцатилетняя. Он со мной даже бы разговаривать в иной ситуации не стал! А ты 'пойду'... Помогай зарабатывать авторитет! - Гекко-сан... я тут у вас кое-что увидел... Скажите, а пресс вам зачем?

- Айдо-кун... -сан... - Он явно запутался. 'Кун' вроде бы по статусу не подходит, а 'сан' в отношении парня минимум в три раза его младше явно жгло мужику язык. Странно. Вокруг средневековье, а я на площади вроде бы четко и ясно показал, кто я есть. Правда, сделал я это... хм... Но ведь тогда и бояться должны больше. Впрочем, я ведь не знаю, что именно сказал ему Шин... Наверное, что-то в духе: 'Айдо у нас начальник... Но паренек хороший. Ты сильно не зазнавайся, но и в верноподданический экстаз особо не впадай, он все равно этого не любит...' Ну и как с такими советниками зарабатывать уважение?.. Еще раз внимательно осмотрел кузнеца. Лицо интеллигентное... если бы не было так запачкано окалиной и копотью... да и с Шином они явно дружат, а мой Советник такой человек, что никогда бы не стал дружить с откровенными глупцами... Может быть, не стоит гнуть окружающий мир под себя, а следовать определенным правилам? Вот сейчас, например. Был бы для них 'Узумаки-доно', они для меня 'Шин' и 'Гекко', все довольны и знают свои роли... кроме меня самого. Не говоря уже о том, что на Земле понятие 'дворянин' сохранилось только в исторических книгах, я ведь и здесь не учился вести себя соответственно такому положению. Я вырос в приюте, и все эти клановые традиции прошли мимо меня. Вон даже с Хини-чан общаться по-человечески не могу, хотя она старалась. Она, не я!.. Так что же делать-то? А, может быть... стоит обзавестись помощниками и друзьями, которые помогут мне обжиться с новым опытом? А кто подходит на эту роль лучше, чем?... Я кинул долгий взгляд на искоса рассматривающего меня Шина и махнул кузнецу рукой: 'Просто по имени'. - Спасибо... Айдо, мне что, каждую мотыгу руками выколачивать? Так она золотой будет. А так - формы подготовил и знай штампуй себе. Хоть на острове потребность пока невелика - все равно удобнее. Свободного времени больше.


И правда, чего это я удивляюсь? Сам в Конохе обед в кастрюлях готовил и протектор на плече таскал, тоже явно не молотом кованый...


- Гекко-сан... А вот кунаи вы сможете так делать?

- Отчего же нет? Сделаем формы... В партии до тысячи в месяц один кунай обойдется где-то в пять рё, сюрикен в шесть с половиной, там работы больше и она тоньше. - Пояснил кузнец. - Закажешь больше - стоить будут меньше.

- Хм. Что-то дешево. Не обманываете? - Я подозрительно посмотрел на него.

- Так металл ведь стоит мало, работу река и огонь делают, чего ж со своих лишнее брать? - Усмехнулся он. - Да и я все равно свое возьму. Я ведь понял, зачем ты ко мне пришел. - Кивнул он на алебарду. - Отсюда вижу, что железо чакропроводящее. Эх, давненько я ни с чем подобным не работал, редко к нам шиноби забредали... Да неважно, руки-то помнят. Что хотел? Поправить, наточить? Учти, цена высокая, металл сам по себе очень дорогой, да еще и прочный...

- Не совсем... - Я полез во внутренний карман жилетки, достал небольшой свиточек и развернул его. - Смотрите, вот это, это и это надо будет выгравировать на лезвии вот так, с обеих сторон, связав вот эти дорожки вместе. Потом в канавки надо будет добавить специальный состав, отполировать и заворонить. А вот это вот неплохо бы таким же образом нанести на древко. Вот этот рисунок на торец, а вот это по всей длине. Я понимаю, что работа по дереву немного не к вам, но искать еще и столяра... Может, возьметесь? И сколько это будет?..


Я поднял глаза на кузнеца и осекся. В его глазах загорелся какой-то лихорадочный огонек.


- Погоди-ка, Айдо-сан... - Я удивленно поднял бровь, но мужик не обратил на это никакого внимания. - Я правильно понял? Вот эти линии - это же фуиндзюцу, верно? А оружие ты хочешь?..

- Просто немного усилить. В таком виде, в каком есть, оно подходит шиноби только для рубки деревьев, да и то не всякому. А это должен быть подарок...


Я чуть смутился и насторожился одновременно. Чего-то этот мужик сильно много знает... В печатях вон с лету разобрался. Ну не то чтобы с лету... Но для простого гражданского сразу опознать в мешанине линий и точек печать - это, знаете, не на каждом шагу происходит... Я открыл было рот, чтобы озвучить свои подозрения, но кузнец явно не собирался прислушиваться. Ухвати меня за руку с рисунками, он что было сил поволок меня куда-то вглубь третьего здания. Я машинально поморщился, опять вся шкура будет содрана и кровь останавливать...


Со скоростью ветра проскочив несколько помещений, в которых явно шла отделка под какую-то чистовую работу (по крайней мере, иначе побелку стен я воспринять не смог), мы остановились у дальнего угла большого зала. Кузнец выпустил мою руку и торжественно сказал:


- Вот!


Я проследил за взмахом его руки. Нагромождение плоскостей, винтов, хомутов и сверл сперва не слишком меня впечатлило... Ровно до того момента, как я не увидел электромотор, от которого провода тянулись к... явно к обмоткам трансформатора!


Блин! Откуда это здесь?! Впрочем... Айдо, ты, положительно, странен... Или ты в Конохе не поворачивал выключатель электрической лампочки под потолком, не слушал радио и не засовывал продукты в холодильник? Видимо, настолько привык к такому способу, что это для меня естественно, как восход солнца.... Но тогда как могут сочетаться электричество, радио и холодильники... с водяными колесами и мотыгами на полях?


Видимо, последний вопрос я пробормотал вслух, потому что Гекко внезапно усмехнулся.


- Дело в том, Айдо, что все названное тобой - очень дорого. Холодильник работает на электричестве. Но вот ты сможешь мне сказать, откуда оно берется? Поэтому либо организовывай большое количество людей за свой счет, либо... нанимай шиноби. Скажи мне, что проще и легче - начать строить какой-либо механизм, который заменит толпу работников с лопатами на рытье канала... или договориться с шиноби из Страны Земли?

- Но... ведь... генератор намотает каждый... даже я... пусть не сразу... и водяное колесо... - Блин, а ведь в чем-то он прав. Это на Земле не было никакого иного выхода. А здесь технология - всего лишь экзотика для упрощения жизни шиноби... Читать 'Ича-ича' при электрическом свете - бесценно, для всего остального есть чакра...

- А ты умнее, чем я думал, Айдо-сан - Необидно улыбнулся кузнец. - Надо же. Шиноби не только знает слово 'генератор', но и может его сделать... не спрашиваю, где ты возьмешь проволоку для этого, не спрашиваю, сколько времени ты будешь подбирать нужное количество витков... Просто поставь этот генератор на водяное колесо и попытайся раскрутить его так, чтобы зажечь обычную электрическую лампочку. Проще уж напрямую... именно поэтому подавляющее большинство людей не интересуются ничем подобным просто потому, что это им не по силам. За такими вещами - либо в деревни шиноби... либо в Страну Снега. Меня вот дед научил, а он туда на три года уезжал...

- Страна Снега? Там есть технический прогресс? - Эх, сколько же я еще не видел... Поневоле согласишься с Орочимару, помирать - явно не охота. Но терять человеческий облик для этого - совершенно лишнее... - И кстати, откуда ты все это знаешь? Сам сказал, что большинство не интересуется...

- О, это очень старая история! Видишь ли, мой дед был самым лучшим кузнецом... искуснейшим мастером, кого я когда-либо знал. Он и мне любовь к этому искусству привил. И... Ты слышал когда-нибудь о Семерке Великих Мечей?

- Да кто ж о них не слышал? - Хмыкнул я.

Ну вот. Дед всегда мечтал сделать что-то подобное сам. Но для этого нужно было переехать в какую-то из деревень шиноби. А кого попало туда не берут. Он на три года ухал учиться в Страну Снега, привез оттуда вот эту штуку - гравировальный станок по металлу. Его с удовольствием выслушали здесь, в Узушиогакуре, он уже о чем-то договорился. Даже рисунки мне показывал, наподобие твоих. Он уплыл на остров договариваться об окончательном переезде, а на следующий день мы узнали, что Узушио уничтожено... Я тогда совсем мальцом был... Ну вот. - Вынырнул он из воспоминаний. - Я после этого решил стать таким же хорошим кузнецом, как он, немного побродил по миру. Разобрался в его записях... Ни в одной из Скрытых деревень не осел, там все делают свои собственные мастера, чужих не допускают... Вот и остался я на родном побережье. И теперь получается, что я почти смог воплотить мечту деда, тем более что этот станок идеально подошел бы для наших целей... - Тяжело вздохнул. - Да вот только электричества для него нет. Я, конечно, не откажусь, но, боюсь, это затянется на годы, дед говорил, что в этом фуин важна каждая мелкая черточка. Я не против, но ведь тебе важно, чтобы было быстрее. - Он грустно улыбнулся. - Эх, вот если бы у меня было много чакропроводящего железа, я бы такое сделал... Я десятки лет шлифовал свои идеи...

- Хм. Уважаемый Гекко-сан, так вы беретесь? Мне кажется, я смогу что-то придумать... - Ну еще бы. Еще с момента упоминания генератора и водяного колеса кандзи 'каминари' /молния/ буквально рвется на бумагу. Вот еще поэкспериментируем немного с формой ограничителя, чтобы давало постоянное излучение, а не мгновенный разряд и... А трансформатор тут и так есть. - А насчет чакропроводящего металла... Вы ведь теперь живете в Узушио, а здесь возможно все!


Подмигнул онемевшему мужику и, развернувшись, пошел на улицу за нагинатой и сумкой с чакропроводящей бумагой для печатей... и сушеными листьями меллорнов из леса ленивцев. Будем заполнять канавки субстанцией из толченой лиственной пыли и моей крови. Больше ничего, что настолько хорошо держало бы структуру фуин в чакропроводящем металле, я придумать не смог.


Ну что ж, вот полный комплект коммуникаций для обычного городского дома на острове Узушио и собран. По прежнему не решена проблема с отходами... Но есть у меня пара идей. Я весело зашагал обратно к гравировальному станку с электрическим приводом. Я приложу все усилия, чтобы все таки подарить этот подарок вовремя. И тогда, наконец, все наладится...


Глава 28.


Интерлюдия.


В кузнице было темно и тихо. Три здания, раньше до краев наполненные гулом, звоном и суетой, сейчас выглядели непривычно спокойно. И только в дальней комнате одной из построек наблюдались признаки жизни. В освещаемом электрическим светом помещении за столом сидел мужчина, которому больше все подошло бы определение 'здоровенный'. И, хотя сейчас он был одет в обычную рубаху и штаны, ничем не отличаясь от сотен и сотен других, всякий, посмотревший на него внимательно, сразу же с уверенностью опознал бы в нем кузнеца. Даже механизация труда в виде прессов и прокатных станов не спасает от каленой металлической стружки, брызг раскаленного металла и вездесущей сажи и копоти, уже давным-давно намертво въевшейся в открытые участки кожи. Слегка сбивало с толку только полное отсутствие бороды (ну что поделать, не растет-с...) и его нынешнее занятие, не приличествующее стереотипному кузнецу.


Мужчина, слегка покачиваясь на стуле и положив локти на стол, которые по сравнению с его размерами казались кукольными, внимательно читал лежащую перед ним тоненькую, явно самостоятельно переплетенную брошюрку. Иногда он хмыкал и тянул руку к сваленной тут же груде разрозненных листов и пыльных книг. Они подставляли лучам искусственного света полускрытые, вроде 'Расчет оптимальной толщины лезвия из чакропрово...' или вовсе затертые, как: 'Легенды о Семи Мечниках. Автор Джи...' и даже 'Пришествие Рикудо-се...', заголовки. А иногда просто поднимал голову, задумчиво смотрел вдаль и машинально трогал несколько бумажных листов с рисунками, лежащие чуть поодаль. Он аккуратно проводил пальцем по нарисованным линиям и, повинуясь этим действиям - язычок пламени, тянущийся из центра одного рисунка, то рос к потолку, то уменьшался до неразличимой искорки; капли воды из другого, перевернутого вверх тормашками, то с частотой секундной стрелки, то превращаясь в тонкую струйку, текли в специально подставленную стеклянную банку; мертвенно-синее свечение, еле слышно потрескивающее, меняло яркость над третьим, вызывая моргание лампочки под потолком и недовольное гудение трансформатора в соседней комнате...


Кузнец в последний раз шевельнул пальцами, гася все свои игрушки, в наступившем полумраке недовольно дернул головой на лампочку, но вновь включать рисунок не стал. Аккуратно сложил книги в стопку на столе, стараясь не задеть торчащие провода, небрежно заизолированные хлопковой тканью, и вышел на улицу. По привычке собрался прикрикнуть на подмастерьев, но, оглядевшись, вспомнил, что в кузнице сейчас никого, кроме него нет. Все подмастерья сейчас копали медную руду в небольшой шахте, совсем недавно удачно обнаруженной в предгорьях.


Гекко еще раз немного растерянно оглянулся, он явно отвык от безделья, вдруг улыбнулся и пошел обратно в здание. Проходя мимо только что покинутого рабочего места, он, почти не останавливаясь, мазнул рукой по рисунку, вновь зажигая лампочку, и открыл дверь в соседнюю комнату. Гудение трансформатора стало гораздо отчетливее. Кузнец обернулся на стол через плечо.


'Вот уж не думал, не гадал, что придется встретиться на старости лет... 'Дис-три-бью-тор', ишь ты... Слово-то какое, тьфу... Все-таки не зря дед так сюда рвался в свое время... А ведь это - только доля малая, если по нему смотреть... Как он нагинату испытывал, а? Махнул - огонь ручьем, второй раз махнул - нас чуть ветром не посшибало. Такого даже Великие Мечи не умеют! А ведь видно, что это не все, недоволен был сильно... Но явно не моей работой, поблагодарил, деньги запрошенные без словечка заплатил, из своих рук честь по чести передал... Ну оно понятно, все-таки она не для этого ковалась... А вот если делать сразу со всем этим фуин, да структуру правильной сделать, да форму, такую, чтобы целям отвечала... Так и до сокровищ Рикудо-сеннина недалеко...'


Тут мужчина резко дернул головой, будто прогоняя излишне наглые мысли.


'Ну, это я хватил лишку... Пока с делами бы разобраться... да уж, странный у нас шиноби... Верно Шин говорил, как не от мира сего... Как бы шею себе не свернул... И ведь толковый, не отнять... Вон чего понарисовал. Как я предложил в дома электричество провести, обрадовался, по плечу хлопал, а когда я сказал, что на провода много металла нужно, нахмурился, 'Чубайсом' каким-то обозвал и сказал, что сеть только в домах понадобится, а за печатями, мол, сами пусть ходят, так продавать проще. Не ставить же к каждому сторожа, проверять, сколько он израсходовал на самом деле? Закончилась чакра - принес старый свиток с печатью - получи новый. Толково, что... Напоследок вон, предложил мне этим заняться, плату справедливую брать и пополам делить - его печати, моя работа и продажа. Ну и налог, как без него. Толковый он, что ни говори... да только непорядок это, что народ не очень-то в этом плане... Вон скоро будут жить, как не во всякой Скрытой деревне живут, некоторые там до сих пор свечами пробавляются, а кому обязаны - не знают. Хозяина какого-то придумали, и говорят эдак снисходительно... да я и сам грешен был, что ж скрывать, пока сам не познакомился... А с Мастером он это хорошо придумал... да и заслужил, да побольше, чем я, прямо скажем... Ну ничего, Шин, конечно, здорово придумал, с помощью... Мы - ему, он - нам.. Мы теперь здесь надолго, кто ж в здравом уме от такого уйдет... так что справимся. А там, глядишь, и кочкой на ровном месте станем...'


С этими мыслями кузнец подошел к гравировальному станку, взял из корзины рядом со станком необычный трехлезвийный кунай, положил его под резец, поправил чуть выше образец рисунка и дернул ремень электромотора. Заняться было решительно нечем, возиться с настройкой станка не хотелось, а рисунки на странном заказе странного шиноби были простыми, не в пример нагинате, так что этот заказ будет выполнен собственноручно. В конце концов, не только он в этой деревне любит дарить подарки.


Айдо.


- Узумаки-сан, так мы можем рассчитывать на вашу помощь? Скоро нужно будет вывозить урожай, а транспортных средств до кораблей нет. Это немного неудобно...

- Да, пожалуй, в этом вопросе мы...

- Узумаки-сама, извините, ради Ками... Э, дорогой, слушай! Почему это тебе помогать должны? У нас вон полгорода не убрано, Узумаки-сама распорядился праздник подготовить, а мы по ночам при свечах сидим! Хорошо вы еще реку навозом не загадили, из нее пить можно! Так что все собираемся и топаем прибирать город, праздник сейчас - это важно, Узумаки-сама абсолютно прав! Правда, ведь, Узумаки-сама?

- Я ведь уже говорил вам...

- Э-э-э... Хозяин... там это... В общем... рыба... И потроха... Лежат... И воняют... Сильно воняют! А бухту загаживать - не дело вовсе, все вонять будет, а не в одном месте.. Может, это... Изобретение какое, а?... А праздник - это хорошо, это мы завсегда...

- Тихо! Не перебивай, когда говорит Узумаки-сама, ему это не нравится, правда, Узумаки-сама? И не лезь со своей рыбой, тут Узумаки-сама важные вопросы решает, правда, Узумаки-сама? Совсем там со своей рыбой одичал, не видишь, с кем разговариваешь!..


Я удивленно переводил взгляд с одного на другого. Это что, и есть самые важные люди нашего богоспасаемого общества? Городской голова, главрыбак и первый специалист по будущим рисовым шарикам? Лаются, как базарные бабки какие-то...


И зачем Шин их приволок сюда? Добро бы хоть ко мне домой, хотя... хм. Да и вообще, я же оставил им с кузнецом ясные и четкие распоряжения, что следует делать! А теперь получается, Гекко приволок заказанную железку, быстро раскланялся и смылся, оставив меня все это слушать?


Внутри постепенно начало нарастать раздражение. Ну Шин... Одно дело - смотреть на перебранку своих друзей, просто немного поспоривших, из которых каждый мне важен и нужен, кого я готов выслушать и понять... А совсем другое - приволочь мне каких-то непонятных мужиков, которые не стесняются орать друг на друга в моем присутствии. Не стоило тебе злоупотреблять моим терпением! Да еще 'Узумаки-сама' это!.. Будто не видно, с какой ехидной улыбочкой он это говорит! Я им тут клоуном не нанимался! Да кто им дал право орать здесь?! Кто они такие вообще?! А ты теперь стоишь за их спинами и еле заметно улыбаешься? Ну, тогда получай!


- Всем заткнуться немедленно!


Нечто среднее между рыком и шипением вырвалось из моего горла, заставив всех присутствующих повернуться ко мне.


- Я оставил Первому советнику Шину вполне четкие и понятные инструкции. Зачем вы пришли сюда? Что-то неясно? Или, - тут я взглянул поверх голов на бывшего рыбака, - Советник перестал справляться со своими обязанностями?


Видимо, в моем взгляде и голосе было достаточно злости и раздражения, потому что с лица Шина сбежала улыбка.


- Прошу прощения, Узумаки-сан, больше не повторится! - и коротко наклонил голову.


Я кивнул и посмотрел на остальных. Под моим взглядом они поежились.


- А-а-а... Э-э-э...

- Молчать. Я уже достаточно наслушался за сегодня. Раз не поняли, повторю еще раз, но он будет последним. Уважаемый Масаси, через несколько дней вас навестит несколько моих клонов и поможет справиться с вашей проблемой. В дальнейшем, прошу вас, уведомляйте заранее о таких вещах. И вообще, составьте список того, что вам необходимо к настоящему моменту и передайте Советнику. Это касается всех. Пора переходить на нормальное централизованное снабжение, с самостоятельностью покончено. Все понятно? - Главрыбак быстро закивал. - тогда свободны. До свидания. - Староста быстро поклонился и засеменил прочь. - Теперь вы...

- Наоки. - Из-за спин двоих оставшихся раздался голос проследившего мой взгляд Шина.

- Уважаемый Наоки. Сбор урожая через месяц примерно, я так понимаю? К этому времени вопрос с транспортом решится. И...

- Такео. - Вновь подсказал советник.

- Уважаемый Такео. Как вам уже говорилось, косметическую уборку в городе через несколько дней я возьму на себя. По вопросам обеспечения домов и зданий необходимыми коммуникациями можете обращаться к кузнецу Гекко, он назначен ответственным за технологическое развитие острова. На общие вопросы ответит присутствующий здесь Шин. Я вас более не задерживаю.


Проводив взглядом две удаляющиеся спины, повернулся всем телом к Шину.


- Ну и что это сейчас было? Если ты считаешь, что ты будешь веселиться за мой счет, ты глубоко...

- Айдо. - Прервал он меня. - Скажи, как ты себе представлял организацию нового поселения?

- Думаешь, я представлял? Да вы с Таюей меня перед фактом поставили! - Фыркнул я. - Спросили бы меня, я бы напрягся, сделал клонов с полтысячи, чтобы на каждых двух, или сколько их там было?.. бандитов по персональному ножу пришлось и вопрос бы решился! Вот и все. А здесь... Рука не поднялась просто людей из отстроенных домов повыгонять! Да и веселее немного стало... - Заметил скептический взгляд. - Что, думаешь, не смог бы? Думаешь, мне лично пришлось бы вас из домов вытаскивать? - Постепенно вновь накатила злость. - Да щас! Подкрутил бы печать, вы бы сами из домов на корабли на карачках повыползали! Думаешь, остров просто так биджеву кучу лет брошенным стоял? Скажите спасибо доброй тете Ю и моему клону у нее в баш... э-э-э... - Так, чего-то я завелся слишком, девчонку вон чуть не обидел... Успокоиться бы... А воспоминания клона оказались интересными, да. Он солидно покопался в островной защите...

- Тише, тише, Айдо. Извини, сказал, не подумав. Я не об этом говорил. Помнишь, на площади ты сказал, что берешь ответственность? - Ну помню... - Понимаешь, чтобы нести ответственность, люди должны тебе доверять, чувствовать себя защищенными... И, главное, знать, ради чего они стараются и живут! Чтобы люди признали твою ответственность, и тащили свою часть этого бремени. А пока что ты для них - никто, и твои цели - не их цели. Прости, но это представление было необходимо. Ты видел, как они ругались друг с другом? Кто главнее и важнее? И как мгновенно все стало на свои места, когда ты проявил власть, которую сам же, добровольно, на себя взвалил. Я вижу и чувствую, как ты к этому относишься. Порой мне кажется, что ты пришелец из какого-то другого мира, который чище и добрее нашего...


Я уставился на рыбака, вытаращив глаза. Охренеть, просто охренеть! Вот тебе и 'вжился'... Это он меня так раскусил? Впрочем, нет. Иначе бы о 'чище и добрее' речь не шла. Счастливый ты человек, не видел того, что видел я...


Тем временем мужчина, не обратив внимания на мои ужимки, продолжил.


- Айдо, мне, если честно, очень удивительно, что шиноби смог вырасти таким... таким, но запомни, прошу тебя. Ты никогда не сможешь быть другом всем. Если попытаешься, тебя будут использовать все вокруг. И в конце концов ты умрешь. Пожалуйста, пойми это и начинай вести себя как настоящий хозяин этого острова. А я помогу тебе и подскажу. Потому что что бы ты там ни говорил, но собрал нас вместе и сделал все это возможным именно ты. И без тебя у нас ничего не получится. Поэтому впредь при посторонних я буду обращаться к тебе 'Узумаки-сан'.

- Слава Ками, хоть себя 'посторонним' не считаешь... - Я хмуро поковырял носком сапога траву полигона, где и происходила эта постановка погорелого театра. - А остальные тоже должны так?..

- Рядом с другими людьми - да. Но... Ю-чан убедить в этом будет трудно, сам понимаешь. - Я против воли улыбнулся. - С детьми я поговорю... Боюсь только, что это бесполезно. Ты уже давным-давно 'Нии-сан, отрывающий головы врагов одним ударом с помощью отважного Акиры'. - Я улыбнулся шире. Плохое настроение постепенно уходило. - А твоя Йоко... С ней разбирайся сам. Я все равно не понимаю ваших отношений. Не будешь же ты продолжать утверждать, что она на самом деле твоя дочь?..

- Шин... - Я тяжело вздохнул. - Наверное, пора рассказать тебе... Дело в том, что Йоко... Она... Не совсем...


Я запнулся, подбирая слова. 'Не совсем настоящая' или 'Не совсем человек'? И будет ли это правдой? Как сказать то, что можно только почувствовать? Да еще и не запугать до полусмерти?


Мои терзания прервало шуршание травы под чьими-то легкими шагами.


- Папа! - Я обернулся... И меня с разбега окутал тяжелый поток ярко-красных волос.

- Йоко?.. - Машинально подхватил прыгнувшую мне на шею девчонку.

- Папа, вот ты где! Я так соскучилась!

- Не говори глупостей, полдня всего не виделись. - улыбнулся я, ставя ее на землю.

- Ну и что, я все равно скучала! - Упрямо тряхнула головой девочка и вдруг понизила голос до шепота. - Папа, не злись на дядю Шина. Он хороший... только иногда немного глупый.

- Шин не глупый! Он очень добрый! А ты вредная! Ой, извините... - Чей-то знакомый голос опередил мои готовые сорваться с языка нравоучения (ну в самом деле, надо быть немного повежливее!) и отповедь мужчины.

- Кано? Ты откуда здесь? У вас же должен быть урок с Ю-ч... Таюей-сенсеем. - удивился бывший рыбак.


Мелкий огненно-алый до рыжины пацан смущенно шмыгнул носом.


- У меня появился вопрос, а Таюя-сенсей сказала, что на него может ответить только Нии-са... ой, Узумаки-сама... - Шин кинул на меня многозначительный взгляд, а я вновь тяжело вздохнул. И даже ты, Таюя... 'И ты, Брут'... Все против меня... - А Йоко-чан вызвалась меня проводить, потому что ей было скучн... Ай!

- Потому что я беспокоилась за тебя, маленький разбалтыватель секретов! - Наступившая на ногу пацану Йоко отвернулась и надулась.

- Так. С тобой мы поговорим чуть позже. И с чего ты взяла, что я злюсь... И с чего ты решила сбежать с урока! - Спина продолжала дуться и молчать. - Кано, а ты иди сюда. - Сел на небольшой холмик и приглашающе похлопал по траве. - Шин, ты тоже садись, послушаешь.

- Я тут постою, в сторонке, мне моя шкура пока дорога. - усмехнулся мужчина.

- Да? Как хочешь. - Немного удивился я. - так какой у тебя вопрос, Кано?

- Вот, Нии-сан, - мальчишка протянул мне листок бумаги, в котором я узнал страницу из своей тетрадки, которую в свое время отдал Ю, и по которой сейчас учится наше молодое поколение в количестве десяти... или все же пятнадцати?.. Тьфу на тебя, 'Узумаки-доно'... будущих (я надеюсь) генинов, - Мне кажется, что вот здесь линию правильнее было бы повернуть чуть вправо. Таюя-сенсей сначала не соглашалась, а когда я спросил - почему, отправила меня к тебе.


Я посмотрел на лист с нарисованной кибакуфудой и пригляделся к месту, в которое упирался палец пацана. Хм... Надо сказать Нами, чтобы заставляла его руки чаще мыть... Тьфу, с этими детишками скоро образцовой матерью стану. Так. Что тут у нас... А ведь линия действительно немного скосилась, наверное, сорвалась кисточка, когда рисовал. Под утро дело было, вполне возможно. Слава Ками, чакрокопирок для свитков пока что никто не придумал, будут от руки перерисовывать, кто как может, и проблемное место исправят. Кстати, мысль. Если листья из Чернолесья высушить, растереть до пыли, потом добавить немного воска... они ведь черные... Призрак подвала, забитого ровными рядами вьетнамц... клонов, с некоторых пор преследующий меня, истончился и померк. Надо пробовать! Но сперва...


Достал из сумки лист чакробумаги, чернила и тремя движениями накидал кандзи. Ошибка, конечно же, моя... Но вижу я ее только потому, что ЧУВСТВУЮ, как должно быть правильно. Глазом это можно заметить, только если заранее знать. Но откуда бы ему... А посему...


- Кано, смотри. Это иероглиф 'сила', вы уже проходили такой?

- Д-да... А зачем?..

- Погоди, не спеши. Сейчас собери немного чакры в палец... Знаешь, как? Вот и прекрасно... Молодец... Теперь приложи палец к рисунку... Ага... Ускорь циркуляцию... вот... А теперь подними палец над бумажкой.

- Для че... Ой! - Малец испуганно отдернул руку, а я внимательно смотрел на слегка приподнявшийся и тут же легший обратно кандзи. Потом зачем-то поскреб бумажку ногтем. Усмехнулся - все прямо как в старые добрые времена. Тогда тоже, помнится, удивился...


Однако. Вот оно, значит, как... Ну что ж, то, чего я так долго ждал, произошло. А, значит, мне придется...


- Спасибо, Кано. Видишь ли, эту кибакуфуду рисовал я, и случайно, от усталости, допустил ошибку. А ты ее заметил. Молодец, по-твоему, конечно же, правильно.

- Нии-сан, а только что... Что это было?

- Это, Кано, очень полезная способность, которая станет твоим крестом на всю оставшуюся жизнь... Хм... Вот только талант надо правильно огранить... Поэтому через пару-тройку дней я зайду к вам в гости немного поболтать с твоей мамой. Только смотри, один этим не пользуйся, это может быть очень опасно. Если все же будет нестерпимо интересно попробовать - найди меня, я отвечу на все твои вопросы. Договорились? Кстати, а ты не знаешь, твоя сестра, она не?..

- Нет, она ничего не заметила! Я спрашивал, но она еще слишком маленькая для такого!

- Вы же близнецы. - улыбнулся.

- Ну-у, она на целых пять минут младше! - Задрал подбородок пацан.


В груди что-то кольнуло, улыбка застыла на губах, а Йоко завозилась, беспокойно оглянувшись. Очень знакомая история... Очень...


- Договорились, Нии-сан! Ты заходи, мама будет очень рада. Она плакала тогда, в первый вечер, когда ты свалился с потолка...


Я нова посмотрел на мальчонку.


- Извини. Я не хотел...

- Да нет, ты ту ни при чем. Просто... У нас есть фотография папы... Вы с ним одинаковые, только ты моложе. Так что заходи! - вскочил, подбежал к Шину, дернул его за рукав, скороговоркой что то выпалил и потащил прочь с полигона.


Проводив их взглядом, повернулся, чтобы продолжить прерванный разговор об учебе с одной своевольной особой, но на прежнем месте ее не застал. Огляделся. Красная грива деловито молотила кулачками и коленками бревна, установленные вместо чучел метрах в пятидесяти от меня. Я тяжело вздохнул. Интересно, подобное переживают все отцы-одиночки непослушных дочерей? Тогда мне жаль вас, бедные непонятые мужики! И... нет, с некоторых пор завидовать вам я перестал. Надеюсь, это к лучшему...


Ладно, это все лирика. Меня ждут незаконченные дела. День рождения уже через четыре дня, а до сих пор ничего не готово. Да и не в форме я до сих пор... Я опустил глаза на руки, сейчас плотно обмотанные бинтами, сквозь которые местами проступало желтое желе. Йоко, ссылаясь на фрагменты памяти девятихвостого о Мито Узумаки, которая была женой Первого Хокаге, знаменитого лекаря, нарвала какой-то травы вдоль дороги к порту (был бы я ботаником, сказал бы, что это подорожник. А так - пришлось верить на слово), намешала жутко выглядящей мази и почти насильно смазала мне руки, туго забинтовав. По-моему, никакой памяти не было и в помине, а она просто хотела помочь - никакого эффекта этот студень не оказывал. Хотя пахнет довольно приятно, надо отдать должное...


Ну, положим, в относительную форму я приду через пару дней.. Надо будет склепать сколько смогу обычных клонов для уборки битого кирпича на пару улиц от жилого объема - нечего вам, уважаемый Такео, на моем горбу в рай въезжать. Праздник обеспечу, а остальное сами. Надо будет отправить десяток клонов в порт, и клоны эти будут... огненные! Я хихикнул, представив, как мои первые в жизни клоны стихии Огня с воплем 'Джеронимо!' кидаются в кучу рыбьих потрохов, чтобы мгновение спустя распуститься огненным цветком... Да уж. 'Микроскоп, который вы мне подарили, такой удобный, красивый и качественный... Но вы же не можете запретить мне забивать им гвозди?' Надеюсь, этим ребятам нравится запах жареной рыбы...


Да, к празднику со всеми бытовыми делами вроде как управляемся. Но вот основная задача... Я зашарил в траве и вытащил оттуда то, что в последнее время достало меня хуже горькой редьки... ну или дайкона, если по-тутошнему. И ведь не бросишь уже, сколько сил и времени в это вбухано - жуть. А другой хороший и полезный подарок за оставшиеся четыре дня придумываться никак не хочет...


Я положил нагинату на колени и задумчиво провел рукой по черно-фиолетовому древку, толщиной чуть больше обыкновенного топорища, по при этом круглое и более ухватистое. Из чакродерева, оказывается, не только проверочные бумажки на стихию делают. Казалось бы, палка немного выше моего роста (а я, между прочим, уже до метра шестидесяти двух дорос!) и сантиметров четырех-пяти в диаметре прочной быть не может, а вот поди ж ты, как мы с кузнецом ни старались, а даже немного согнуть не смогли. С чакрой бы оно получилось лучше... Но где я и где та чакра? Терпи, Айдо, терпи. Ведь после того, как чакра вернется - снова придется заниматься скучными делами - уборка, лечение, массовые убийства с особой жестокостью... Рутина! То ли дело печати... Признаться, хоть я и ворчу, но этот топор-переросток пьяного лесоруба, создание которого было заказано кузнецу-наркоману, подарил мне немного приятных минут. Вспомнить хотя бы, что из-за того, что древко было тонким и круглым, пришлось изрядно поколдовать над печатями, которые я хотел на нем разместить. Так что даже односимвольные фуин здесь чуть ли не на А-ранг потянули... но я не жалею! Во-первых, мне это нравится, да и целых две новых печати придумал, пока работал. И это уж не говоря об основной... А, во-вторых, этот подарок будет слишком важным для меня!


После того, как над оружием потрудился Гекко, оно стало хоть немного достойно этого громкого имени. К сожалению, изменить то, что мне активно не нравилось, он так и не смог... тут даже для древка резец по металлу пришлось использовать! О лезвии я вообще молчу, канавки под печати пришлось выгрызать буквально по крупинке. Сама эта... Так и просятся на язык слова ' рубящая поверхность'... наверное, уже при своем создании была предназначена наводить ужас на непрофессионалов... А разбирающихся в 'холодняке' убивать неконтролируемыми приступами хохота. Почти метровое полотнище чакропроводящего металла, шириной в ладонь и толщиной где-то на три пальца в середине, в сечении представляло собой что-то вроде неправильного ромба, длинной гранью истончающегося к режущей кромке. Грань, работающая обухом, была более толстой. Вообще, от классических нагинат, которые я видел у Тен-тен дома, она отличалась как неьо от земли. Ну, форму лезвия, сочетающую в себе обоюдоострую заточку копьеобразной передней кромки, немного волнистое, с выступами, основное полотно и непонятно зачем нужную часть сантиметров тридцати сзади, которой нельзя было ни рубить, ни резать, но которое предоставило мне дополнительное место под фуин, мы оставим создателю этого... этого. Но ведь даже крепление лезвия к древку было не так, как должно быть у нагинат - на торец, с гардой. Древко и металлическое полотно (назвать это лезвием - будет слишком скромно, тут на металле несколько рабочих, в кавычках, мест) крепились друг к другу посредством хомутов... Ладно, все же пусть будет 'нагината'. Привык я в последнее время ее так называть. Выглядит достойно, а за нестандартный внешний вид можно даже и собственное имя дать... Впрочем, подождем до первого сражения. Если, конечно, оно случится, потому что печати...


Надо отдать этой нагинате должное, даже в доме Тен-тен, где, казалось, было собрано всякой твари по паре из рода острых железяк, на любой размер, форму и даже цвет, она своей необычностью смотрелась бы вполне достойно, даже заняла бы почетное место на каким-нибудь шелковом ковре. А уж после обработки моим... хм... придворным кузнецом...


Вообще, было видно, что до попадания в руки любящего свое дело мастера об оружии либо заботились слабо, либо не заботились вообще. После четырех дней в руках Гекко толстый обух клинка мрачнел глубоким черно-синим цветом, вызывающим ассоциации с бездной пустоты, а лезвие, наточенное до того, что, казалось, резало даже воздух, почти светилось само по себе. Выглядело, конечно, грозно и опасно, вполне достаточно, чтобы запугать какого-нибудь генина, или чунина даже... Но основная сила скрывалась в еле заметной паутине линий, покрывавших все лезвие, немного утолщавшихся на обухе, залезавших на два соединяющих лезвие и древко кольца-хомута и тянущихся вдоль всего длинного и кажущегося тонким, по сравнению с лезвием, древка до самого его торца...


Я встал, пару раз взмахнул нагинатой, на пробу. Как и ожидалось, тяжело, неудобно и инерция тянет за собой в разные стороны. Нет, если ускорить циркуляцию чакры, мотать перестанет... Но сражаться этим сможет только истинный любитель. И таковой здесь, как мне кажется, присутствует. Все равно ближний бой ведется совсем другими методами... А с моими улучшениями появляется шанс его вообще не допустить!


Ну что ж, попытаемся еще раз. Так, чакру вот сюда и... С лезвия вырвался веер огня, поджарив траву на пять метров от меня. Что ж, фуин работает... Хотя что можно палить в пяти метрах, если само оружие достает на два с половиной-три, от длины рук зависит? А теперь вторая печать из интересующих меня... На соседнем с выгоревшим секторе поля мощным порывом ветра выкосило траву. И с этим все в порядке. Ну а теперь снова попробуем вместе...


Спустя пару минут я упер нагинату лезвием в землю и расстроенно выдохнул. Снова неудача... То, что я хочу, никак не выходит, чакра смешиваться не желает. Да что там чакра, даже печати одновременно не активируются! И все, что у меня получается - усиленный ветром поток огня, если первой включается 'хи'/огонь/, или же... Суховей без капли влаги, если вперед успевает 'казе'/ветер/. Признаю - на глазах засыхающая трава и трескающаяся земля выглядит эффектно... но такой штукой только белье сушить, а никак не воевать.


Блин, неужели и правда придется покупать какой-нибудь ковер и вешать ее на стену, как трофей? Сколько сил угрохано, сколько денег вбухано... Да и досталась она мне явно не за красивые глаза... Черт, неужели я такой тупой?! Ведь получалось же!


- Пап, что случилось, почему ты опять злишься?


Я развернулся и совсем было собрался бросить что-то резкое, но споткнулся о голубые глазищи, наполненные искренним участием и беспокойством. В самом деле, чего это я? Она тут точно ни при чем... Да и не стоит оно того.


Йоко тем временем внимательно рассматривала оружие в моей руке.


- О, эта та самая штука... как ты ее называл? Алебарда? Дубина?

- Это называется 'нагината'... Заслужила... - Девочка моргнула, но переспрашивать не стала.

- Мне кажется... Или она раньше выглядела иначе?

- Да. Это Гекко-сан - ты его пока не видела - постарался. Отполировал, заточил.

- Выглядит гро-о-озно. - Уважительно протянула она. - А что это за черточки? Печати? А можно посмотреть? - Внезапно загорелась энтузиазмом.

- Да, бери. - Протянул ей древко. - Но мне казалось, что в печатях ты не разбираешься?

- Нет, я их не понимаю. Но помню... твоей памятью. А хочу помнить своей...


Девчонка с нагинатой в два своих роста смотрелась до того уморительно, что я улыбнулся, несмотря на не слишком веселые обстоятельства. Она схватила ее за середину и начала вертеть без особого напряжения, рассматривая и попутно комментируя.


- Так... Ну это понятно, 'сила'. А вот 'скорость', зачем?

- На всякий случай. Вдруг придется метнуть.

- Но ведь тогда останешься без оружия?..

- На торце посмотри.

- О... Какой-то незнакомый фуин, бумажкой заклеен?

- Нить чакры. Начало на печати в торце, конец на запястье, к примеру. С бумажки перенесем на руку - и оружие больше никогда не потерять. Гораздо удобнее каната - не запутывается, растягивается на любую разумную длину и не мешает.

- Ух ты, кру-у-уто... Ой... опять от тебя словечко. А тогда что обмотано бумажкой на середине? Еще одна Нить?

- Нет. Это я собрал все свои силы, способности и желание и два дня ваял запечатывающий фуин. С бумажки переносим на ладонь и достаем и убираем нагинату в любой момент, когда удобно. Не таскать же ее с собой все время...

- Вау! Пап, но ведь это же классно! Такого оружия точно ни у кого нет! Да с 'силой' и 'скоростью'! Ой, а вот это что такое, на обухе? Я такого и не видела никогда...


Девочка указывала на печать, расположенную на краю, там где лезвие постепенно сходило на нет. Круг в обьятиях ограничителя был настолько плотно усажен концентраторами и напрявляющими, что, казалось, это одна сплошная насечка, лишь кое-где немного разбавленная едва заметными бугорками проглядывающего металла.


- О! Это моя гордость! Эта печать - синтез сразу трех компонентов: гениального фуин-мастера, - я немного наклонил голову, а девочка разулыбалась, - гениального кузнеца и фрезерно-гравировального программируемого станка. Изыми хоть одну часть - и печать не повторить никому и никогда, слишком тонкая работа на грани человеческого восприятия. Даже мне самому... - гораздо тише закончил я. - Дай-ка, покажу.


Принял от Йоко нагинату, направил ее в сторону леса и напрягся, посылая чакру. Древко непроизвольно подалось вперед. Сразу перед лезвием возникла синяя точка. Секунду она разрасталась, превращаясь в полноценный спиральный шар сантиметров сорока в диаметре, мельтешащий потоками чакры, секунду разенган крутился на кончике лезвия... А на третьей секунде потоки разорвались и в сторону леса унеслась синяя волна энергии, по пути выворачивая траву и снося невысокие кочки...


- К сожалению, это физический предел фуин. Целая секунда на создание, всего лишь секунда на существование, а потом - неизбежное разрушение. Но! - Гордо поднял палец к небу. - Рост, перемешивание и разрушение в нужном направлении - все происходит именно так, как задумывалось! И поэтому это - гениально! Гордись собственным отцом!..


Я опустил взгляд с неба на девочку, но оказалось, что все мое представление пропало втуне. Йоко завороженно смотрела на кончик лезвия нагинаты и бормотала:


- Это же... Я ведь помню... Я ведь могу... Это ведь оно, правда? О да, это оно... Точно оно!


Из вдруг пошедшего мелкой сверкающей рябью тела девочки вдруг начали всплывать небольшие черные и синие шарики. Они устремились к приоткрытому рту задравшей голову к небесам Йоко и начали смешиваться в одну все увеличивающуюся сферу, пока не превратились в один здоровый фиолетово-бурый шар. Внутри меня все будто заледенело и оборвалось в темную бездну. Боже милостивый, это ведь...


Все это действо заняло примерно столько же времени, сколько прошло бы, обдумай я все это, и уж точно гораздо меньше, вздумай я кому-то об этом рассказать...


- Йоко!

- А?.. Что?.. - Девочка открыла глаза, неловко дернула головой и висящий прямо перед ней, закрывший ей лицо шар сорвался в небо и мгновенно скрылся из виду. Секунда, другая, третья... ничего не происходило, но вдруг с небес донесся тяжелый грохот, а нас чуть пригнула к земле долетевшая ударная волна.


Йоко отчетливо пошатнулась и я поторопился ее подхватить.


- Насколько понимаю, только что я удостоился чести лицезреть знаменитую биджудаму?

Ох... Да... Спасибо, пап, я в порядке... просто память нахлынула как-то резко, я увлеклась и немного потратилась...

Йоко... Ты уже большая девочка... Насколько бы нелепо это сейчас ни звучало. - Девчонка резко отстранилась от меня и нахмурилась. - Я знаю, ты не любишь, когда я об этом говорю, но и не сказать не могу. Давай условимся, что ты больше никогда... Слышишь, никогда! не будешь экспериментировать с непонятными тебе лично, из чужой памяти или еще какими-либо странными вещами в пределах трех часов пути от любого населенного пункта и при посторонних людях. И перед любым опытом ты будешь мне его описывать и просить разрешения. Иначе все это может кончиться очень плохо, для всех. Договорились?


Йоко подняла на меня глаза, наполненные слезами.


- Пап, прости.. Я больше не буду, правда...Ну хочешь, накажи меня, ударь, только, пожалуйста, почувствуй хоть что-нибудь... Разозлись... Только не прогоняй!!


Ледяные когти внутри разжались. Я улыбнулся и потрепал девчонку по голове.


- Я неправильно тебя назвал. Надо было - Глупое Солнышко. Хоть в каком-то кусочке из твоих закромов памяти сказано, что люди обычно думают перед тем, как что-то делать?


Слезы мгновенно высохли. Так умеют только женщины и дети. И оба они в одном лице стояли сейчас передо мной. К добру ли, к худу - кто разберет?..


- Ты знаешь, вот только сейчас обшарила всю память, куда дотянулась - нигде ничего подобного нет... особенно в твоей!

- И в кого ты такая язва? Уж точно не в мать с отцом... - Я сокрушенно вздохнул, а девочка хихикнула. - Ладно, забыли. Никто не пострадал... Но чтобы это было в последний раз! Ну что, дальше будешь слушать? - Активно закивала разом на оба вопроса. - Ну так вот. Неполноценный фуин-Разенган, который натолкнул биджу на идею биджудамы... Кстати, каламбурчик надо записать, Минато ухохочется, когда я наконец помру и мы встретимся... ну не дуйся, не собираюсь же я прям завтра на тот свет, там скучно - знаю... Так вот. Он должен собирать и выбрасывать... Что собирать? А может, ты мне скажешь? Смотри, - Вновь протянул ей нагинату, - обрати внимание на печати с обеих сторон лезвия. Если поймешь - разрешу больше не ходить на занятия к Ю.


Йоко радостно схватила оружие и начала водить пальцами по еле заметным паутинкам выступов. На лбу собрались морщинки.


- Не понимаю... Что-то новое?... Нет, очень знакомое... Но не понимаю... не помню... не знаю... Пап, ты сделал новые печати, так нечестно!

- Ну что ж, - грустно вздохнул, - экзамен ты не прошла, по-прежнему ходишь и учишься. Прежде всего - думать. Йоко, отучайся пользоваться не своим. В чужой памяти ты никогда не отыщещь ответов на все вопросы, поэтому было бы неплохо соображать самой. Если бы ты оглянулась вокруг - все поняла. Это печати 'хи'/огонь/ и 'казе'/воздух/. Я просто наконец довел до ума то, что собираюсь выпустить из своих рук в свободное плавание. Вписал кандзи в структуру печати так, что никакой аналитик в этой мешанине линий и точек в жизни не найдет значимый символ. Да, рисовать трудней... Но зато никто не сможет ничего понять и преподнести нам неприятный сюрприз. Как много свободного времени появляется, когда все считают тебя безнадежно больным и не беспокоят... Йоко, тебе случайно братик или сестричка не нужны? А то скоро снова припашут... - Я глупо захихикал, но под строгим взглядом голубых глаз осекся.

- Может, хватит уже нести чушь? - Покаянно опустил голову. - Тогда почему злился, раз все так хорошо, как ты говоришь?

- Так вот в этом и проблема. Помнишь, ты, когда еще была...э-э-э... в общем, я сделал 'Солнечный ветер'? Это ведь было из чакры ветра и огня. Ну я и подумал, что смогу создать что-то подобное тут, только мощностью поменьше. А вот не выходит.


Девочка внезапно шагнула ближе ко мне и посмотрела прямо в глаза... почему-то виновато.


- Па-ап... ты наверное, сейчас очень сильно обидишься на меня... Но 'Солнечный ветер' делал не ты...

- А кто? - Я недоуменно моргнул

- 'Солнечный ветер' делала я... И я забрала его с собой... - Это моя... способность, возможность... не знаю, как правильно. А у тебя не хватает... - Запнулась и пощелкала пальцами. Глянь-ка, и привычки некоторые у меня взяла. Лишь бы не начала курить... - Не хватает... ну, чтобы смешать стихии..

- Кеккей-Генкая, который геном. - Машинально подсказал я.

- О, точно, его самого! Так что у тебя ничего не выйдет... Ой, погоди, сюда Таюя-сан идет! Будет секунд через тридцать. Я пойду дальше тренироваться, наверное..

- Подожди... как ты умудрилась, ее ж не видно? И почему ты не хочешь с ней общаться?

- Не знаю, я просто чувствую. А общаться... Она меня не любит...

- С чего ты взяла? - Неискренне возмутился я.

- Ну не надо, а? Нехорошо врать собственному ребенку. - Мельком улыбнулась. - Просто когда она смотрит на тебя, она такая... белая и светлая. А когда на меня, то сразу... желтая и кислая. Тут любой догадается.

- А я какой? - Неподдельно заинтересовался. Она еще и сенсор, оказывается.

- А ты такой... красно-черный всегда. И теплый... когда не злишься. Тогда - колючий. А иногда... совсем-совсем никакой и тогда я тебя боюсь... Ладно, я пошла! - резко оборвала разговор, как делают только хамы и дети. Ладно, позже выясню, которая из этих двоих - она. А пока...


Я поспешно уронил нагинату плашмя в траву и уселся рядом, стараясь прикрыть ее собственным телом так, чтобы со стороны было незаметно. Трава была густой и что-то из этой затеи вроде бы получалось. Дернул из поясной сумки лист бумаги, и в тот момент, когда из-за невысокого холма у начала полигона вынырнула Таюя, сделал вид, что читаю.


За спиной прошуршали шаги и на кипенно-белую страницу упала тень. Я чуть откинулся назад и повернул голову. Ю надо мной вопросительно изогнула бровь. Улыбнулся и пожал плечами. Она обвела взглядом полигон со сгоревшими, пожухшими и прибитыми ударной волной травинками и вновь посмотрела на меня. Поднял перебинтованные руки и поводил ими перед собой. Девушка еле заметно вздохнула, пару секунд постояла, переминаясь с ноги на ногу и развернулась, чтобы идти обратно. И тогда я, откинувшись почти навзничь, дотянулся до нее и сильно дернул за подол платья. От неожиданности она не удержалась на ногах и плюхнулась на землю рядом со мной. Я развернулся на месте. Некоторое время стояла тишина. Она смотрела прямо перед собой, а я сидел молча.


- Ю... - Наконец решился заговорить. Девушка повернула ко мне голову. - Скажи... Почему ты ее не любишь?

- Кого? - Но, увидев, что так просто уйти от разговора не получится, тут же поменяла тактику. - С чего ты взял?

- Ю... Я это вижу... А она чувствует. Так почему?

- Чувствует, говоришь? - девушка метнула взгляд на копну красных волос. Йоко, как раз в этот момент лупившая бревно ногой, запнулась и чуть не упала. - Просто... Я вижу. У тебя появилась новая игрушка... Она - необычная, она - особенная, она - часть тебя самого. А я - всего лишь... я. Ты проводишь с ней много времени, а мы с тобой видимся только по вечерам, когда ты встречаешь ее с занятий и переливаешь мне чакру...


Я протянул руки и взял ее ладони в свои. Что же ты со мной делаешь, милая и добрая Ю? Остался ведь всего лишь шаг, один маленький шаг, который для меня равен бездонной и бескрайней пропасти, потому что я тебя не...


- Таюя... - Посмотрела мне прямо в глаза. - Пойми, пожалуйста. Ни одна из вас для меня не игрушка. Она мне нужна и важна, но не как ты... Она моя семья. То есть ты тоже, но ты другая семья, не настоящая... То есть, настоящая, конечно же, но важная... И она тоже важная.... - Окончательно запутался в том, что можно говорить, а что нет, что нужно сказать, а что не захотят слушать, в допустимых и непозволительных словах...


Из ступора меня вывела сама Таюя. Мягко высвободив свои ладошки, она вдруг насмешливо подняла брови.


- Айдо, тебе через четыре дня шестнадцать, а ты до сих пор не научился общаться с девушками... Не беспокойся, я тебя поняла. - Подняла она руку, останавливая очередной поток слов. - Наверное, даже лучше, чем ты понимаешь себя сам.

- Я у ленивцев больше года по моему счету провел. На ком мне было там тренироваться, на их девушках повышенной мохнатости, что ли? - Облегченно пробормотал я, а Ю захихикала, видимо, представив. Она-то, в отличие от меня, их видела.


Кризис миновал, и мы еще несколько минут молча сидели рядом. Пока я в очередной раз кое-что не вспомнил.


- Ю, слушай... Ты свободна в пятницу вечером?


Девушка повернулась ко мне, чуть расширив глаза и немного покраснев, а я с ужасом осознал, что только что сморозил мой болтливый язык...


- А... что ты хотел?.. - Так, надо срочно спасать ситуацию...

- Да так, ничего особенного, просто планировал вернуть тебе твои возможности шиноби... - Кажется, сделал только хуже...

- Дурак! - Резко отвернулась, мазнув мне по лицу волосами, но почти сразу вскочила и посмотрела на меня. - Айдо... это правда?..

- Ну зачем я стал бы тебе врать? Через два дня моя система циркуляции более-менее вернется в норму, чтобы я снова мог общаться с печатями без посредства бумаги, и все сделаем. План у меня уже есть.

- Спасибо! - Кажется, броситься мне на шею, ей помешало только то, что я сижу. Вот и хорошо. Прости, Ю, но... - А это надолго?

- Нет. Я думаю, что к субботе уже все будет сделано.

- Но я все равно раздам детям задания на неделю. На всякий случай, ладно? Ну, я побежала!


Я смотрел ей вслед и дернулся от неожиданности, когда за спиной раздался голос:


- Вы поговорили, да, пап?

- Кхм... Почему ты так решила? - Повернулся к Йоко.

- Просто... сейчас, когда она посмотрела на меня, она была не кислой, а... пушистой... Но желтой-по прежнему. Пап, а ты знаешь... - Вдруг хитро улыбнулась она. - Все девочки на занятиях говорят... И я чувствую... да и вообще, только слепой и ленивый не поймет. Она ведь в тебя вл...

- Стоп! - Я отгородился от девочки ладонью. - Йоко, ты ничего не понимаешь, это взрослые отношения, тебе надо немного подрасти... Тьфу, что я несу?!. В общем, тебе кажется, мы просто друзья! Очень хорошие и близкие друзья!

- Но ведь... - Девочка смотрела с недоумением и... чуть-чуть грустно? Обмануть сенсора-эмпата, мда... Почти что обжулить шулера... Но ведь у многих получалось!

- Просто друзья, понятно?! Лучше скажи, что будем делать с нагинатой? - Аккуратно и ненавязчиво перевел я тему разговора.

- Как скажешь... А что делать - я не знаю. Ты ведь уже понял, что, даже когда из твоих печатей 'огня' и 'воды' получается пар, это далеко не Стихия Пара, не умножение, а только сложение и вычитание? Так и здесь...

- Откуда ты?.. Впрочем, глупый вопрос, согласен...


Я замер, уставясь вдаль и напряженно обдумывая ситуацию, а девочка села рядом и ввинтилась мне под руку, прижавшись. Я машинально обнял ее за плечи. Так мы и сидели, я, наивный фуин-мастер и человек, умудрившийся обмануть сам себя, погрузившись в размышления с головой, и она, 'лишний' биджу, 'ненастоящая' девочка и... моя дочь, тихо сопя мне в жилетку...


- Слушай, Йоко. - В голову неожиданно забрела мысль, высветив извилистые закоулки. - Ты сможешь описать, что именно происходило при создании 'Солнечного ветра'?

- Смогу. Сначала я заставила тебя... Ой, не то слово...

- Да ладно тебе, все, что могло случиться - уже случилось. Дальше давай! - Нетерпеливо повел ладонью

- Ну в общем, я заставила тебя создать чакру огня и ветра, своей ведь у меня не было... потом я открыла Печать Отшельника, чтобы объединить стихии природной чакрой...

- Погоди-ка... Я, конечно, хотел, чтобы нагинатой можно было пользоваться несколько... э-э-э... проще, но и это не препятствие. Все равно это предусмотрено в плане...

- Не получится, пап... Природную энергию может воспринимать только живое существо. В нашем случае - это был ты, а во мне они смешивались. Мне всего лишь не хватало энергии.

- Мда, действительно... накопитель для природной чакры я создать так и не смог, приходится вот прямым восприятием пробавляться и контролировать ее еще... Жаль. Действительно ничего не получится. Ну что же, и так неплохо вышло. Отнесу кузнецу снова, кое-что переточим, перевяжем, недо-Разенган затрем, он только мешать будет... В конце концов пламя и ветер тоже не у каждого есть. Да и не все ты рассмотрела, там прямо на кромке лезвия еще одна печать стоит, уж она-то точно с ветром как миленькая работает, и сенчакры никакой не надо. Спасибо, малышка, пойдем, познакомлю тебя...


Я попытался было встать, но тонкие ручки вцепились в меня с неожиданной силой, а снизу в лицо уставились сияющие голубые глаза.


- Папа... Только что ты впервые сказал мне ласковое слово... Твое первое ласковое слово... Спасибо...

- Э-э-э... Что, правда? - Я озадаченно растрепал себе волосы на затылке. - Извини... Ну... отец из меня не очень получается...

- Да уж вижу! - Хихикнула эта хитрюга. - Была бы я обычной девочкой - давно с голоду умерла. Ты уже два дня не спрашиваешь, ела я или нет.

- Э-э-э... а ты ела? - Ну вот как у нее это получается? Блею как баран на новые Коноховские ворота, на которых каким-то чудом не стоят Изумо и Котецу, и боюсь заходить, так как мир рухнул...

- Нет, мне хватает чакры. Но ты все равно мне готовь, мне приятно! - О, женщины, коварство ваше имя! Где тут логика?!..

- Ладно, пойдем, что ли? - К биджу... Хм, наверное, так ругаться теперь не стоит... К ёкаю это все, я подумаю об этом завтра! А подарок доделать все же надо...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги