Разоритель Планет

09.01.2580, 10:00

Сектор Корво, Система Немезида, Планета Итарис, Город Кирен-1,

Район Космос, космопорт, зал ожидания,

09.01.2580, 10:00

Космопорт был полон людей, многие уже улетали с планеты… Судя по всему, Итарис в целом и Кирен-1 в частности становились невыносимыми для жизни, но здесь в основном виднелись сытые лица, слегка потрепанные, но все-таки сытые и относительно богато наряженные.

Фирс стоял возле входа в космопорт. Стоял он уже с час и как-то нервно озирался вокруг. Он не видел Жабодава и даже боялся увидеть этого крепкого человека, который явно должен был держать на самого Фирса какую-то злобу… Человек все время слегка пригибался, когда слышал громкое объявление о посадке или подъеме какого-либо судна. Корабли поднимались с громким гулом… Это были в основном транспортные суда межсистемных перелетов. На эти перелеты был спрос, но теперь лишь в один конец.

Наконец, Фирс увидел человека в плаще, под которым виднелся бронежилет, на лице был знакомый шрам, а значит, это и был Жабодав. От этого вида бывшего торговца рабами передернуло, тем более передернуло от того, что рядом с Милетом шел человек с короткой рыжей бородой, которого звали Мох, а вот Фирс был один… И это напрягало еще сильнее. Он стоял в своей плащовке и переваливался с ноги на ногу… В своих стареньких берцах он ощущал себя довольно уютно, однако они не совсем спасали от страха и холода. Да… Время было похоже на зимнее, но климат на Итарисе был гораздо мягче, чем на Земле, что обеспечивало людям возможность гулять в относительно легкой одежде даже в самые холодные зимы.

Жабодав и Мох подошли к Фирсу, после чего Жабодав первый протянул руку, а вот Фирс как-то испугался этого жеста. Еще сильнее он испугался взгляда Моха исподлобья, но все-таки протянул руку Милету.

— З-здравствуйте, — проговорил Фирс слегка дрожащим голосом.

— Здравствуй, — произнес спокойно Милет. — Романо поговорил со мной, и тебе бояться нечего. Ты все-таки исправился в каком-то плане. Придется произвести определенную переоценку своей деятельности. Еще подумать о том, какие механизмы можно использовать для сохранения вида кворонов. Пора идти.

Фирс пытался различить какую-то уловку в словах наемника, бегал глазами от Милета к Моху и от Моха к Милету, но никак не мог понять, врет ли Жабодав. Может быть, сейчас они зайдут на корабль, и там Фирса распнут… Нет-нет-нет! Не думать…

Фирс, после минутной задержки, проглотил вязкую от страха слюну, кивнул и жестом позвал наемников за собой. Вероятно, находясь в другой ситуации, этот человек в бейсболке с ушами дал бы деру, но вес поручения Романо, а также два амбала за спиной не позволяли ему это сделать. Животный страх играл в его маленьком сердечке, которое сейчас стучало прямо в висках, но вся ответственность ситуации почему-то заставляла Фирса пересилить себя и двигаться к регистрационному окну космопорта.

Вдруг ему на плечо легла тяжелая рука бородача, а сердце будто бы остановилось. Холодный пот, кажется, целым ручьем потек по спине, а яички человека будто бы сжались и ушли куда-то глубоко-глубоко в недра организма их носителя, что Фирс прямо-таки почувствовал.

— Ты так не трясись, а то вызовут ментов и каюк нам. Ты ж и нас, и Романо подставишь, — проговорил грубый голос почти двухметрового великана, на фоне которого Фирс представлял собой лишь какого-то мышонка рядом с сильным рыжим котом.

— Хорошо…

— Тебе, может, спирта отлить? Ато как-то больно уж сильно ссыкуешь, — спросил он же, глядя уже на Жабодава.

— Не… Не стоит, — проговорил Фирс. — Я себя… Сам… Да. Сам успокою. Только я подойду к окну один, а иначе, ну… Могу снова слегка занервничать. Я не кину.

— Ну, смотри, Фирс, а иначе Романо останется без достаточного числа бойцов, и мы там поляжем. Все, — бородач проговорил это спокойно, а Фирс из-за этого слегка успокоился, видимо, они действительно не собирались убивать бывшего бандита, но все-таки какая-то доля страха все еще оставалась.

Наемники остались позади Фирса и отошли к одной из колонн космопорта, когда тот начал говорить с девушкой в окне.

— Какое-то он ссыкло для того, кто работал с жабами, а? — ухмыльнулся рыжий, глядя на Милета.

— Давай-ка откажемся от этого термина… Все-таки они не животные, какими я их считал. Надо будет поподробнее изучить их историю. Все-таки… Моя ненависть носила характер, наверное, личной неприязни. Понятно, что квороны превратились в какую-то дрянь, но они же, наверное, не всегда такими были, — проговорил как-то мрачно Жабодав.

— И кличку сменишь? — ухмыльнулся Мох.

— Пусть она останется клеймом позора и для меня, и обозначением моего призвания по уничтожению худших из кворонов. Кстати… Что интересно… Оказывается, что они не все такие твари. Я почитал в космонете о нескольких кланах кворонов, которые занимались и занимаются охотой за головами, то есть… Нашей работой. Романо все-таки раздробил этот стереотип о том, что все квороны твари.

— Да не… Его и не было. Ты же этих самых… Оружейников и наркобарыг не сильно трогал, так что… Он просто усилил твою лояльность к расе, вернее… — Мох задумался. — Не лояльность, но как это говорят… Толерантность. В принципе, твой выбор, командир, я тут особо препятствовать не буду, ибо все-таки с убийством детей был перегиб. А как я помню… Ты же шок-пехотинцев сравнивал с СС, а те на оккупированных территориях детей убивали, а мы выходит… Чем тогда от нацистов с Земли отличаемся, если всех под одну гребенку?

— Ну… Противоречие на противоречии… А почему вы не говорили об этом? Боялись, что ли?

— Говорили. Просто ты не слушал. Я, признаться… Много раз твой приказ не исполнял. Помню, на станции Гром-10 была одна семья кворонов, которая нам вообще не оказывала сопротивления. Я тогда в тройке с Занозой и Серпом шел, ну и… Ликвидировали тех, кто с оружием был… А вот эта семья… — Мох опустил глаза. — Мы им дали сбежать. Ибо… Они даже оружие против нас не направили. Не знаю уж, как долго они прожили после нашего «благородного» крестового похода, но, по крайней мере, я дал им шанс. Ты бы, наверное, всех под нож пустил, а я вот как-то не мог, но перечить тебе особенно нельзя было, поэтому и молчали. Так уж ты свою сестренку любил, что простить им не мог убийства. А мы что? Мы твою горесть разделяли до поры до времени, а дальше… Дальше уже видели, что у тебя башню сносит. Вот помнишь, когда мы работали с Гремом Железякой?

— Ну… Помню. Тогда каперами в одной из систем Конфедерации подрабатывали. Работали на Сириус против Джавелина, ибо Джавелин имел глубокие связи с кворонами-пиратами.

— Угу… Помню, как ты из-за того, что на простом транспортнике летел какой-то кворонский вожак, расхерачил этот самый транспортник. И ты ведь не смотрел на то, что там куча людей была. Ты просто взял и направил торпеды на транспортник, а мы подчинились, потому что знали, что тебя никак не переубедить. Для тебя все те люди «жабами» стали, ибо допустили «жабу» на свой транспортник. Ты тогда с Железякой долго ругался из-за того, что Грем как-то не сильно оценил такую атаку. Он тогда со своими парнями жал торговое судно, а ты рванул за транспортником. Торгаш тогда ушел, а нам платили именно за ликвидацию торговых судов. Понимаешь, насколько в глубокой жопе ты был? И мы не раз говорили тебе о том, что пора бы подумать о том, что ты делаешь, но ты не слушал.

— Угу… Как-то погано мне… — прохрипел Милет.

— Я могу слетать вместо тебя, Милет. Все равно меня тоже знают хорошо, так что…

— Я дал Романо слово о том, что сам полечу вместе с Фирсом.

— Ну… Как знаешь. Я с тобой лечу в любом случае, ибо как-то ты после этой аудиенции сдулся. Эх… Набить бы кому-нибудь морду…

— А вот это уже на тебя, Мох, похоже, — ухмыльнулся Милет.

— Ну… Набить морду — это святое. Я без битья морд — не я. Наверное, этот… Ну… Тот, кворон, который старший из Йори остался, именно после моего мордобоя одумался. Просветительские пиздюли Моха! Приходите — получайте — просвещайтесь, — Мох говорил про это с какой-то поганенькой улыбочкой, но все-таки была в этом здоровяке некая доля доброты.

…

Через полчаса они уже находились на том самом ржавом ведре, на котором ранее прибывали на Айскрим. Мох довольно едко прокомментировал новую встречу с посудиной, из-за чего Фирс снова насторожился, благо летели они недолго. Космическое пространство было буквально наводнено кораблями самых различных размеров, тут и там снова и снова поднимались транспортные машины, рядом с ними находились и полицейские суда, которые генерал-губернатор, видимо, выделил для того, чтобы обезопасить граждан Федерации. Такие потоки рабочей силы и богачей обычно сопровождали пираты, которые жаждали наживы и рабов для своих поганеньких делишек.

— Романо достиг своего… — достаточно мрачно проговорил Милет, глядя на это движение, все они тянулись к огромным гипер-вратам, которые должны были выпустить их из системы.

— Ага… Как бы гипер-врата не навернулись от таких потоков. Помнится, с миров Триумвирата также бежали, так гипер-врата и издохли, в итоге люди оказались в ловушке… Хе-хе… — отозвался Мох.

— А… Что было с этими людьми? — спросил Фирс, оторвавшись от управления.

— Ну… — Мох замолчал, кажется, что ему было больно вспоминать этот момент.

— Часть из этих кораблей использовалась при бомбардировке Грейика, другая на Милонии, — проговорил как-то сухо Жабодав.

— И они даже не умерщвляли людей на кораблях? — спросил с каким-то изумлением Фирс.

— Ну… Где как… Хелтон был неумолим, для него не существовало мирных жителей, ибо миры коммунистические и каждый мир как минимум содержал в себе большое число коммунистов, поэтому он и производил геноцид. Не знаю уж, как он относился к коммунистам, но его действия показывают то, насколько он исполнителен. Корабли брались в захваты, а затем с помощью рельсового оружия направлялись вниз. В общем… Там творился кошмар. На Грейик мы даже не спускались, но зато на него сбросили один из их флагманов… Огромный ядерный взрыв, и почти вся планета покрыта радиацией, дальше уже более мелкие корабли, как военные, так и гражданские. В общем… Бомбардировка носила характер устрашения. Как-то так, — проговорил человек, глядя на удаляющиеся к вратам корабли.

— Ужасающе… — в этот момент Фирса слегка передернуло.

…

Вскоре корабль был возле Айскрима, в этот раз посудина залетала в легальный космопорт.

— Корабль Рейвен-3 запрашивает разрешение на посадку, — проговорил Фирс в микрофон на пульте управления корабля.

— Станция Айскрим-6 приветствует Вас в своем космическом пространстве. Назовите цель Вашего прибытия, Рейвен-3, — послышался слегка искаженный мужской голос.

— Мы прибыли для того, чтобы набрать бойцов для нашего ЧОП, планируем пройтись по местным барам и поискать достойных бойцов. Как слышите, Айскрим-6?

— Слышу хорошо, Рейвен-3. Приветствуем в нашем ангаре, приятного времяпрепровождения, — произнес мужской голос, после чего связь прекратилась.

Корабль вошел внутрь отсека, а затем пролетел в ангар, после чего опустился на одну из десяти посадочных платформ для крупных кораблей.

…

Вскоре они были уже на одном из жилых уровней «средней» станции, что обозначало их малую криминогенность, а также относительно большое число станционной полиции. Вот стояли два постовых, один был вооружен помповым дробовиком, второй офицер, судя по всему, в кобуре имел довольно увесистый пистолет. Фуражки с покрытием голубоватого цвета сверху, а также с клетчатым ободом вокруг головы. Одежда их скорее напоминала какое-то около военное подразделение, а именно некие однотонные комбинезоны темно-синего цвета, на них были надеты бронежилеты с разгрузками. Один из полицейских вытянул руку вперед с поднятой ладонью.

— Здравствуйте, товарищи, — проговорил Жабодав, продолжая движение к полицейскому.

— Остановитесь, — скомандовал офицер.

— А вы чего такие перепуганные, граждане? — спросил Мох. — На нас, вроде как, оружия нет, да, бронежилеты, но не более ведь.

— Что вы делаете? — спросил Фирс. — Подчинитесь!

— Я требую от Вас подчиниться требованиям станционной полиции! — говорил офицер, после чего Жабодав наконец остановился в паре метров от слегка побледневшего паренька.

— А по какому поводу нас останавливают? — спросил Милет, злобно ухмыльнувшись.

— Мы останавливаем Вас для проверки документов, — проговорил человек в фуражке.

— Да ладно. А чего не представитесь? Может Вы нас, начальник, развести хотите? М? — спросил Мох, глядя на полицейского, который довольно крепко взялся за дробовик.

— Старший лейтенант Захаров, — проговорил офицер с одним крестом на погонах, глядя на наемников.

— А почему количество крестиков у тебя, лейтенант, не соответствует званию? — ухмыльнулся Жабодав.

— Чего? — спросил человек, глядя на наемников и переглянувшись со своим протеже.

— Да того. У старшего лейтенанта на погонах три креста, а у тебя один. Нагнуть ты нас хочешь, начальник. Врешь. Да и поста у вас тут нет. Дуй отсюда, пока не наваляли, «мент», — ухмыльнулся Мох.

— Так… Хорошо. Вы ничего не видели. Нас тоже не знаете. Мы типа, ну… Актеры, и вот кино снимаем, короче… Тренируемся, короче, — проговорил тот, что с дробовиком.

— Да-да. Именно так. Вон там камера, кстати, стоит, — кивнул куда-то «офицер».

— Дуй отсюда, ментенок, — продолжал как-то угрожающе улыбаться Мох и парочка начала довольно быстро улепетывать.

Фирс посмотрел на Милета и Моха с каким-то недоумением.

— Что такое? Или ты тут только с «черного хода» бывал? — спросил Жабодав.

— Ну… Вообще-то таких наглых рэкетиров встречаю впервые. Это ж до чего их жизнь довела, что они прямо на средних уровнях кошельки и документы «проверять» стали?

— Эти ребятки, похоже, с планеты, так что понятно, что их до такой жизни довело, — проговорил Мох.

— А как ты это определил? — спросил Фирс, глядя на великана.

— Ну… Станционные менты себя жестче ведут. Оружие сразу наизготовку, если ты самую малость не подчинился, ну и это… По глазенкам видно, что со стволами работают впервые, скорее всего, до этого чьи-нибудь карманы чистили, а теперь вот… До станционных актеров дошли. Вообще… Им повезло, что мы их встретили первее, чем те ребята, которые сюда топают. Им станционные менты перышки бы начистили. Плюс… У местных ментов имеются специальные посты с укрытиями и прочим, чай не в уважении у простого народа живешь, поэтому такое положение их в уголке — штука странная, да и всего двое, — говорил Мох, продолжая идти за Жабодавом.

— Я думал, что на станции с полицией строже…

— Строже. Просто в других местах. Сама полиция строже, ибо замкнутое пространство, а вот в плане отношения к ним… Неа. Нифига. Их особенно боятся только если их много и они с крутыми пушками. Надо ж понимать, что эти полицаи — это ЧОПы. Какое к ним уважение может быть? — спросил Мох у Фирса.

— Ну… Особенно никакого, ибо они могут в угоду своему начальнику кого-нибудь шлепнуть и прочее, но я думал, что это приведет к тому, что их требованиям подчиняются беспрекословно.

— Если ты народ долго шугать будешь, он однажды перестанет бояться. Вот и вся штука. Нынче народцы станций перестали бояться, помню, там, в сводках некрологоводной станции было аж десять ЧОПовцев за один день. И это в разных местах станции по одному-два человека. То есть… Их вылавливали по одному и кончали. Так что… Они нынче даже себе некие казарменные блоки оформляют и ходят всегда кучками.

— Да-а-а-а-а… Хорошо, что я на станциях редко бывал, — усмехнулся Фирс.

— Станция — это микромир со своими законами, — прокомментировал слова своего бойца Жабодав. — Здесь в полной мере не действуют законы Федерации, ибо частная территория, в итоге классовая борьба имеет свойство приобретать наиболее…

— Острую форму, так как частник в данном случае практически ничем не ограничен, а значит, способен эксплуатировать работяг так, как ему заблагорассудится, а также вести политику террора против своих рабочих. Как Бур! — слегка прикрикнул Фирс на последнем слове.

— Ну да… Примерно так. Это тебе Романо наплел? — спросил Жабодав.

— Нет. Сам вычитал, но да… Романо мне эти книжки выдал, — весело произнес Крыса.

— Понял-понял… Надо будет у него тоже книжки попросить, а то я в это дело погружен, мягко говоря, хреново. И тебе, Мох, почитать дам, — ухмыльнулся Милет, обернувшись на своего бойца.

— А у меня мозги от этих ваших книжек не вытекут? — спросил Мох усмехнувшись.

— Наверное, вытекут… Ты преисполнишься пониманием мира и проживешь сразу тысячи жизней в тысячах миров. Осознаешь то, что эта жизнь бренна и неинтересна, что повлечет за собой твое возвышение над мирским, и ты больше никогда не схватишь сифилис в каком-нибудь борделе, — проговорил с наигранной серьезностью Жабодав.

— Не… Так неинтересно. Это ж как? Хрен в растворах больше не держать? Не-е-е-е-е… Я эти ваши книжки не читал и читать не буду! — повысил голос Мох в конце своей речи.

— А если я прикажу читать?

— Ну, папа! — начал придуриваться Мох.

— Чего? — с какой-то веселой улыбкой развернулся Жабодав.

— Я не хочу читать твои умные книжки! Лучше дай мне пожевать говна про каких-нибудь девочек, размахивающих двухметровыми мечами!

— Нет, сын! Ты будешь читать величайшую литературу!

— Ну, ладно… — грустным голосом ответил бородач.

— А часто у вас такие приколы? — спросил Фирс, глядя на этих двоих.

— Ну, знаешь… Иногда живешь, и грустно становится, вот и прикалываешься, как можешь, а иначе реально с тоски подохнуть можно, поэтому и стараемся хоть чуток в театр играть, — ухмыльнулся Мох.

— Понятно… Для наемников вы довольно веселые… Даже как-то странно.

— Ты просто мыслишь стереотипами, — глухо ответил Жабодав.

— Понял. Молчу, — как-то неуверенно проговорил Фирс.

…

Вскоре они уже были в одном из злачных мест Айскрима… Сначала разговор «по душам» с охранником, плата за вход, далее вход в бар. Набор звуков, называемый музыкой, а также голограммы танцовщиц на таких же голографических шестах в углах заведения. Вполне живая девушка с короткими светлыми волосами танцевала по центру уже без одежды, но на достаточном числе каких-то «подарков». Ее площадку окружали различные существа, включая парочку ящеров и одно огромное четырехрукое создание, называемое швагром, чья кожа напоминала какой-то дубленый кожаный доспех из прошлого, а мощные челюсти говорили о том, что создание вполне могло бы откусить чью-то руку.

В других местах тоже виднелись представители различных рас, но основу составляли люди. Большая часть из созданий была вооружена, но сейчас интересовал бармен, который мог сообщить о том, есть ли здесь кто-то, кто ищет работу. У самой дальней стены располагалась барная стойка, а за ней орудовал какой-то редкий вид существ… Это был змей с двумя металлическими манипуляторами в виде трехпалых рук и некой симуляцией грудной клетки чуть ниже головы. Сам змей был песочного цвета и чем-то напоминал удава, никаких особенных черт, кроме расцарапанной когда-то давно морды и покрытого белой пеленой правого глаза у него не было. В момент, когда подошли люди, создание как-то добродушно зашипело, если это можно было назвать добродушным.

— Приветс-с-ствую вас-с-с в моем баре. Бар наз-зывают «Вечерня Мудрого Ка». Мудрый Ка — это я, как вы понимаете, люди. Чего бы вы хотели? — спросил змей, глядя сначала на Жабодава, затем на Моха и после на Фирса.

— Ну, здравствуй… Для начала я бы хотел узнать: почему тебя зовут Мудрым? — ухмыльнулся Мох.

— Мой отец-с-с нос-сил имя Шкхар, что значило Мудрый, поэтому я ношу имя Шакхар-Ка, что при переводе будет обозначать Мудрый Ка.

— Ага… А че значит Ка? — не унимался Мох.

— Ка — это уменьш-шительное от Шакхар, отец-с наз-звал меня в чес-сть с-себя. Вы приш-шли только для того, чтобы поз-задавать глупые вопрос-сы? — спросил змей, слегка раздражаясь.

— Ладно-ладно… Молчу… — проговорил Мох, разворачиваясь спиной к стойке и направляя взгляд на стриптизершу. — Ля, какая… Размер третий, вроде как…

— Тише ты! — ткнул своего подчиненного Жабодав.

— Так ради чего вы приш-шли, гос-спода? — теряя терпение, проговорил Ка. — Время — деньги.

— Да-да, Мудрый Ка, — вклинился Фирс. — Простите, пожалуйста, моих друзей. Они просто наемники, поэтому и склонны к неделовому… М-м-м-м-м… Сленгу? — Фирс задумался, а змей прищурил свои зеленые глаза с вертикальными полосками зрачков. — Стилю, прошу прощения. Так вот… Мы пришли для того, чтобы набрать бойцов для выполнения одного задания. Имеются ли в баре какие-то интересные наемники?

— За вопрос-сы — надо платить, мой друг, а так как Вы проявили определенную небрежнос-сть в общ-щении с-со мной… Я возьму двойную плату. За каждое имя капитана наемников — я прош-шу двес-сти кредитов. Идет? — спросил змей, глядя с прищуром на Фирса, который переглянулся с Жабодавом.

— Идет. Только еще один вопрос… Знаете ли Вы, Мудрый Ка, о других наемников, которые находятся на станции? — спросил Фирс, стараясь проявлять максимальное уважение к змею, что был напротив него.

— М-м-м-м-м… Допус-с-стим. Переводите деньги, и уз-знаете больш-ше, — как как-то относительно добродушно оскалился, после чего сложил манипуляторы на груди.

— Как танцует! Вах! Умница! А можно ее снять, Мудрый Ка? — повернулся на секунду к змею Мох.

— Ещ-ще одно с-слово этого безмозглого, и я вс-сажу ему зубы в глотку, а вам с легкос-с-стью сверну шеи, — проговорил змей, смотря на троицу, а Жабодав со всего маху ударил Моха по плечу, так что даже здоровяк слегка взвыл, но после этого замолчал.

— Хорошо-хорошо, — пробормотал Фирс, переводя сразу четыре сотни кредитов. — Это за моего друга.

— Хорошо… Видите тех рогарийц-сев, возле центрального шес-ста? Имя их командира Грегор Куз’Некхар. Грегором его назвали в чес-сть одного человека, который спас его отц-са от с-смерти. Он наемник в третьем поколении, поэтому мож-жете не с-сомневатьс-ся в его спос-собностях.

— А можете назвать какие-нибудь дела особенные, в которых этот Грегор участвовал? — спросил на этот раз Жабодав.

— Ох… Эта информация с-стоит… Двес-сти кредитов, — после этих слов Фирс снова перевел деньги. — Отлично… С вами приятно иметь дело. Грегор учас-ствовал в походе с-своего отца против рогарийцев. Каперы. Тогда у них была небольш-шая флотилия из… Кажетс-ся, дес-с-сяти кораблей. Некх-хар ударил очень болез-зненно, раз-зграбил нес-сколько торговых с-судов, после чего прош-шелся по окрес-стным мирам.

— Хочешь сказать, что он — враг императора? — спросил Милет, глядя в глаза змея.

— Нет. Он лишь враг одного рогарийского рода, которого более нет. Ес-сли хотите уз-знать о том, кто это был… Информация — деньги.

— Нам это неинтересно.

— Хорошо… Хотите ли узнать о других наемниках? — оскалился змей.

— Хотим. Двести кредитов, — перевел очередную денежную порцию Фирс.

— Хе-хе… Полагаю, что Вас может заинтерес-совать отряд Гюнтера Кувалды. В его отряде находится вон тот швагр, — змей в этот момент указал на четырехрукое существо возле центрального шеста, после этих слов Жабодав кивнул, а Фирс перевел следующую порцию. — В отряде Гюнтера с-сейчас помимо швагра находитс-ся два кворона из клана Йори, те, которых вы не добили, еще тринадц-сать человек и талерианец. В итоге получается, считая самого Гюнтера, восемнадцать бойцов. Могу назвать еще командиров.

— Угу… Кувалда мне знаком… Толковый боец, но не знал, что он стал главарем. Раньше он под Громом ходил.

— Гром погиб, — проговорил подошедший сюда человек крепкого сложения. Его бритая голова сверкала от света ламп, а сам он выглядел довольно веселым. Человек протянул руку сначала Моху, а затем Жабодаву. Сейчас на нем были штаны с подтяжками, а также слегка мокрая от пота футболка, от него прямо-таки веяло неким мужеством, хоть он и был пониже Жабодава и тем более ниже Моха.

— Ну, здравствуй, Кувалда, — улыбнулся Жабодав. — С работы у конфедератов нихрена не изменился.

— Ну-ну… Шрамов добавилось и нога железная, — человек поднял левую штанину. — Мы, когда с Громом ходили, напоролись на Железяку, он как-то, видать, крышей поехал слегка, ну и в пиратство подался. А с Громом у них терки были… Ну и… Абордаж… Они наш корабль с двух сторон облепили. Кое-как отбились, благо, сволочей он молодых набрал, так что побили его.

— Ага… А Железяка убит?

— Неа… Отстыковался, курва, и сбежал. В общем… Надо будет как-нибудь его выловить и шлепнуть. Какое дело-то, Жабодав? — спросил Кувалда, улыбнувшись. Его квадратное лицо с мощной челюстью и мощными скулами могло показаться даже страшным в моменты ярости, но сейчас он был максимально добродушен.

— Нехорошее… Так скажу… Видел, сколько народа с планеты валит?

— Угу… Хочешь сказать, что в дела корпоратов ввязаться надо? — спросил Кувалда, кажется, уже зная ответ.

— Роберто Романо знаешь?

— Угу-у-у… — протянул Кувалда. — Это он тебя на Йори нанимал?

— Да.

— Ну… Парни на тебя особой злости не держат, так как ты в этот раз детей и жен их не убивал, вроде как… Они в тот момент в отлете были, ну и… Сам понимаешь. Плюс, они интересовались неким Хратером… Он жив?

— Да. Он был взят в плен первым из Йори. Он был Мохом оглушен, Романо с ним поработал, так он нынче решил заделать клан охотников за головами, — как-то слегка тяжело проговорил Жабодав.

— А это он тебя к совести призвал? — спросил Кувалда с легкой улыбкой.

— Ну… Как видишь. Я, честно говоря, и так порой сомневался в своих делах, а тут сначала Романо навешал, а потом Мох рассказал о том, что я парней особо не слушал, когда дело кворонов касалось. В общем… Гад я последний, похоже.

— Прошлое в прошлом, Милет. Война только в настоящем. По-хорошему, тебе бы стоило остановиться еще на первом клане, когда ты отомстил, но… Крышу у тебя, похоже, снесло. Впрочем… С кем не бывает? Один хрен, мир чище становился. А этот кто? — Кувалда кивнул на Фирса.

— Это человек Романо. Его типа для того, чтобы вас ввести в дело прислали. Я бы так-то и сам тут побродил, но ладно. Коли уж Романо захотел. Пройдем к вашему столу? — спросил человек у своего давнего знакомого.

— Конечно. Вам скольких набрать-то надо? — спросил Кувалда у Фирса.

— Я полагаю, что стоит набрать бойцов сорок-пятьдесят. Романо оплатит каждому. На этот счет не беспокойтесь.

— Угу… Вы там войну намечаете, как понимаю, но ладно… Кувалда, — человек протянул руку Фирсу.

— Крыса, — Фирс протянул руку в ответ.

— Нифига у тебя погоняло. Это за что?

— За внешний вид, ну и… Ранее за поведение. Теперь уж… Вроде как, не крыса.

— Так смени позывной. Зачем со старьем ходить? — ухмыльнулся Кувалда, а после жестом позвал людей за собой.

Они подошли к большому столу, за которым сидели два кворона, талерианец и трое людей. Кувалда посмотрел на своих бойцов, а после поднял руку вверх и совершил круговое движение с указательным и средним пальцем поднятыми вверх. К столу стянулись другие люди и лениво подошел швагр, со скукой смотрящий на новеньких своими четырьмя красными глазами. Талерианец представлял собой существо в скафандре, его лица не было видно в силу матового стекла, но сам он выглядел относительно грозным для своей расы. Он был невелик в размерах, как и прочие талерианцы от силы составлял метр пятьдесят-пятьдесят пять ростом. Его скафандр был оснащен определенными нововведениями, которые отражались внутри бронепластин, установленных на груди, в своего рода наплечниках, а также, судя по всему, в ракетном ранце вместо обычного ТУИН (талерианского универсального инструментального набора). Кроме того на его скафандре виднелись различные отсеки для хранения боеприпасов и гранат. Неизвестно, что скрывалось внутри скафандра, но снаряженное в него существо довольно сильно напоминало человека, сам костюм был камуфлирован пятнами различных оттенков сероватого цвета.

— Итак… — начал Кувалда. — Сегодня у нас новое задание намечается. Этот человек его изложит, — наемник указал на Фирса.

— Здравствуйте, граждане, — Фирс осмотрел крепких парней и особенно задержал взгляд на вечно агрессивной морде швагра, после чего обратился к столу, наемники молчали. — В общем… Дело такое. Думаю, что Йори знакомы с МилитариКорп, а вот остальным стоит объяснить, в чем штука. Собственно… Если говорить вкратце, у нас возникла одна проблема. МилитариКорп является корпорацией, которая хочет убить моего директора… Ранее они хотели воспользоваться услугами Йори, даже каким-то образом заполучили информацию о том, что десант на станцию планируется, а сейчас… Вероятно, будут планировать теракты. Так как мы не хотим того, чтобы произошли подобные события, у нас имеется один способ, — Фирс взял небольшую паузу. — Мы планируем совершить нападение на генеральный офис МилитариКорп, а далее принудить директоров расформировать саму корпорацию. Как-то так.

— Дело стремное, — отозвался один из бойцов с красным ирокезом и имплантом правого глаза. — Нихрена непонятно. Там же, мать ее за ногу, ЧВК. Вы, типа, нашими силами их завалить хотите? Не… Не выйдет.

— Не только вашими силами. Романо собирает всех своих бойцов, собирается выдернуть даже некоторых почти легендарных наемников. Знаком ли вам позывной «Койот»? — спросил с улыбкой человек, а наемники переглянулись между собой.

— Вот видишь, Индеец, каких людей хотят задействовать? — с ухмылкой спросил Кувалда.

— Ну… Этот хрен себе яйца отморозил вродь как, на своих стрельбах, но если такого рода наемников готовы набирать, ну… Могу сказать, что я охренел, — проговорил Индеец, смотря на Фирса.

— Кроме этого, Хратер желает привлечь банду изгнанников из клана Йори, которые должны будут оказать нам поддержку за счет подрыва подземной стоянки. Но да… Риск огромен, поэтому я постараюсь нанять максимум из тех, кого могу. Вы согласны, Кувалда? — спросил Фирс, глядя на добродушного крепыша.

— Мои парни с вами, только вот вопрос оплаты трупа… Сам понимаешь…

— Романо не скупится на плату. Жабодав подтвердит, — в этот момент Милет кивнул.

— Крен хочет узнать то, сколько заплатят ему? — прорычал швагр.

— Да. Крену стоит заплатить больше, ибо он научился орудовать сразу двумя пулеметами, ну, и имеет охрененную броню, — поддержал швагра Кувалда.

— Хорошо. Я поговорю с Романо об этом, полагаю, что он заплатит вдвое больше.

— Вопрос от кворонов, — проговорил один из Йори. — Сможем ли мы присоединиться к Хратеру, после битвы с МилитариКорп?

— Конечно, парни. Я особо не держу, если хотите. Вы же тут у нас не за плату в отряде, поэтому отпущу спокойно, — сказал Кувалда в ответ на слова кворонов.

— Кого еще порекомендуешь, Кувалда? А то мы этой змее отдали уже за тысячу кредитов, — спокойно проговорил Жабодав, посмотрев на бритоголового сверху вниз.

— Ну… Тут Гришка Жнец ошивался вместе со своими, ну, и Тибальт со своей «труппой». В общем пересчете, человек сорок. У Жнеца восемнадцать рыл было, но только люди. Ничего интересного не было, а вот у Тибальта, как всегда.

— Каждой твари по паре? — с улыбкой спросил Мох.

— Да. В этот раз вообще какую-то муху приголубил. Там такая страшила, что я не могу… Вроде как, снайпер из него хороший. Но… Сам знаешь, какие выкидоны порой у Тибальта. Не знаю, стоит ли, но его парни всегда действуют отменно, — проговорил Кувалда.

— А какого рода выкидоны? — спросил Фирс, глядя на Кувалду.

— Ну-у-у-у-у… Тибальт имеет кое-какие отклонения в психическом плане. Он как бы, понимаешь… Всегда на сцене. От этого он почти весь имплантированный. Когда увидишь и услышишь — поймешь.

— Замечательно… Но вариантов, как понимаю, больше нет? — спросил Фирс.

— Ну не… Есть рогарийцы, но этот парень мне вообще не нравится. Деньги дерет бешеные. Я, конечно, понимаю, что отец у него был прям охренительным наемником с большой эскадрой, наверное, даже, но этот отца не стоит. У него осталась одна развалюха, которую он починить не может, плюс… Ну… Тот рогариец, которого вы побили… Он был из его банды. Этот парень не может даже удержать своих бойцов при себе. По поводу других наемников ничего не скажу. Не знаю, банально. А вот Тибальт — это хрен, которого вся Федерация знает, он еще вроде спектакли ставил. Идиот! — Кувалда покачал головой и добавил. — Но эффективный.

…

Примерно через час Жабодав и Фирс вместе с Кувалдой были уже в другом баре. Жнец встретил двух командиров с распростертыми объятиями, что уже обозначало то, что разговор должен был сложиться добрым.

Жнец был высоким, слегка смуглым парнем, который выглядел довольно молодым для своей работы и смотрелся даже слегка несерьезно, однако штурмовая винтовка, покрытая засечками, говорила об обратном. Его веселые глаза, видимо, в один момент могли стать одним из страшнейших объектов для противника.

— Ну, здрасьте, братья! — громко сказал Гришка, встречая Жабодава и Кувалду. Его губы расплылись в улыбке, а глаза стали еще веселее, руки легли на спины, кажется, давно знакомых ему людей, да и Жабодав с Кувалдой приобняли своего товарища.

— Здравствуй-здравствуй, — вторил Жабодав более сдержанно, а вот Кувалда даже поднял вверх своего младшего товарища.

— Ну-ну, бык! Отпусти! — с наигранной грозностью проговорил Жнец, после чего Кувалда отпустил кудрявого человека, а тот посмотрел на своих бойцов, которые сидели за большим импровизированным столом. — Итак, товарищи. Этих двух прекрасных людей вы знаете. Милет Жабодав и Гюнтер Кувалда! Ну и… Их дружок, которого я не знаю, но сейчас и с ним познакомимся.

— Это Валентин Фирс, прозвище у него есть, но оно ему не соответствует нынче, поэтому просто Фирс, — проговорил спокойно Жабодав. — Собственно, Фирс и расскажет вам о нашем деле. Ну и… Надо будет помозговать на тему того, кого еще можно взять в отряд, Жнец. Дело будет тяжелое.

— А мы дела легче и не берем! — подмигнул, улыбаясь, Жнец.

— Здравствуйте, друзья, — Фирс проглотил слюну, осматривая лица двадцати пяти наемников, сидевших за столом, все они были крепкими людьми, которые явно бывали не в одной передряге, поэтому на них можно было положиться, а вместе с командиром их было даже двадцать шесть. — Итак… Я представитель корпорации КаренияИндастриз, которая ныне имеет довольно сложные отношения с МилитариКорп, к сожалению, наш директор вынужден воспользоваться своими былыми навыками ведения войны и обрушиться на генеральный офис корпорации для того, чтобы привести МилитариКорп к согласию. Мы нуждаемся в каждом бойце, поэтому платим щедро. Имеются ли какие-то вопросы?

— Имеются, — поднял руку бритоголовый наемник с обожженным лицом. — МилитариКорп имеет под собой ЧВК. Вы нас на них бросать хотите, верно? А сколько нас?

— Среди наемников в данный момент двадцать бойцов Жабодава, семнадцать бойцов Кувалды и вы. Кроме этого, имеются еще и бойцы самого Романо, которых он подберет лично что-то около пятидесяти, кажется, еще есть двадцать пиратов-изгнанников из клана Йори. Поэтому… Число достаточное, — уверенно проговорил Фирс, а наемники переглянулись.

— Ну-у-у-у-у… С такими силами можно много че обломать, — проговорил Жнец, глядя на своего лысого товарища. — Мы в деле. Че по знакомым… У меня тут есть один паренек, ну… Относительно свежий, но воевать умеет неплохо. Мы с ним на одну ходку против работорговцев ходили в Конфедерацию, так ничего так… У него, правда, бойцов всего восемь, но неплохо может навалять. Меня еще кой-че интересует… Тактическая составляющая? — в этот момент в Жнеце и проявилось то, за что его можно было посчитать опытным командиром и наемником, он мыслил наперед и желал сразу понять то, каким образом собирается действовать Романо.

— Короче, Жнец, — тут в диалог вступил Жабодав. — Романо — мужик продуманный, поэтому в лужу не сядем, да… Скорее всего, у нас будут потери, но все-таки не такие большие, как могли бы быть. Он собирается захватить так называемый «Крест», такое обозначение ЧВК дало четырем небоскребам, которые находятся вокруг офиса и далее устроить прострел площади и самого офиса.

— Угу… То есть, мне стоит взять старую добрую «Смерть» и нанести на глаз прицел на удачу? — ухмыльнулся Жнец.

— Да. Стоит.

— Заметано! С пареньком я сам побазарю, а вы, как понимаю, собираетесь вступить в мутки с Тибальтом… Ну… Это правильное решение. Эта железяка дает просраться даже рогарийцам, — ухмыльнулся Гришка.

— Как ты угадал? — спросил Кувалда, глядя на Жнеца.

— Прочитал по неуверенности в глазах, — при этих словах Жнец направил два пальца себе на глаза, а затем несколько раз перевел их на глаза Кувалды, а после хриплым голосом проговорил: «Я вас читаю! Читаю ваш страх!», после чего довольно громко заржал вместе со своими бойцами и Кувалдой. Милет же сохранил спокойствие, а Фирс лишь слегка улыбнулся.

— А ты чего такой кислый, убийца «жаб»? — обратился к Милету один из бойцов Жнеца.

— Мне не до веселья. Я же на это дело иду из мести, ибо патронами и оружием МилитариКорп был убит Глаз, — отчеканил наемник, а смех как-то притих, Жнец облизал губы, после чего положил руку на плечо Милета.

— Ну, ничего… Мы им устроим, на этот счет не боись… Только скажи: почему использование кем-то ствола какой-либо компании стало причиной для мести самой компании?

— МилитариКорп сотрудничала с кланом Йори, а также передала информацию о нашем вылете на станцию. Более того… Оружие было завезено буквально на днях перед нашим заходом через «черный ход», поэтому МилитариКорп является ответственной за гибель Глаза.

— Убедительно, Милет, вот только мы, кажется, слегка нарушаем наши правила, а именно то, что «Прошлое остается в прошлом». Месть — это не наше дело, тем более Глаз был убит в ходе вашей «спецоперации», поэтому вина за его смерть более лежит на тебе и Романо, чем на тех, чьим оружием был убит он, — Жнец в этом случае поменялся в лице, он был абсолютно спокойным и, кажется, стал старше лет на пять минимум.

— Да. Но ты же знаешь то, что в моем случае этот пункт не работает.

— Знаю. Кворонов ты утюжил из личной мести, но мы закрывали на это глаза, так как ты являлся хорошим другом и соратником. Надеюсь на то, что ты поменялся и не реагировал на шутки именно поэтому, — Жнец, кажется, читал каждое движение Жабодава и каждое его изменение, похоже, что они были знакомы очень давно, и Гришка знал повадки своего товарища, как никто другой.

— Да-да, Жнец… Ты, как и раньше, мудр не по годам, — улыбнулся Милет, глядя на этого высокого и худощавого человека слегка снизу вверх.

— Я читаю тебя, Милет, — ухмыльнулся Жнец, похлопав Жабодава по плечу, после чего он поднял рюмку с какой-то желтоватой жидкостью со стола. — За исправление нашего друга, братья!

…

Уже наступал глубокий вечер по станционному, и не только, времени. На планете также, судя по реакции организма Фирса, наступала ночь. Человек зевал, но продолжал идти за своими соратниками с вечно сбитым режимом, из-за чего они особенно и не ощущали в данный момент сонливости. Кувалда и Жабодав о чем-то беседовали, а Фирс уже давно перестал вникать в их разговоры, поскольку большая часть из них касалась сугубо наемнических баек или таких же наемнических историй. Эти двое разговаривали и о том, кем ранее являлся Жнец. Выяснилось, что Жнец ранее являлся одним из бойцов Жабодава, а потом птенец вылетел из гнезда и оказался гораздо более успешным, чем его бывший начальник. Более того… Выяснилось то, что Жнец сделал гораздо больше для того объединения наемников, к которому принадлежали и Милет, и Гюнтер, ибо именно Гришка написал первый свод законов объединения, которые носили, конечно же, лишь рекомендательный характер и скорее напоминали некие тезисы о том, какой идеал должен быть у наемника, который сражается внутри этого объединения. Выяснилось и то, что объединений наемников существует огромное множество, а базируются они в основном на дружеских связях и совместной деятельности когда-либо. При этом сами объединения склонны к военным конфликтам друг с другом, или же к конфликтам экономическим, один из которых и разыгрался в конфликте с Квон’Ордом, когда рогариец стал тянуть денежное «одеяло» на себя, чем и сорвал совместное выполнение задания. Но… Были и наемники одиночки или отряды одиночки, а одним из таких отрядов являлся отряд Тибальта. Как выяснилось, Тибальт — это кличка этого киборга, склонного к творчеству, а не его имя. Эту кличку ему дал какой-то наемник, который потом поплатился за это жизнью, однако Тибальту понравилось его новое имя, и поэтому он носит это имя до сих пор.

Вскоре, они были возле одного из самых грязных баров, который находился на одном из нижних уровней, но Тибальт предпочитал именно такие грязные места, поскольку в них был наименьший шанс встретиться со станционной полицией, которую киборг ой как не любил, а также с различными настырными журналистами, которые досаждали этому известному наемнику. Навстречу наемникам вдруг вылетела туша какого-то человека, судя по всему, пирата, с будто бы раздавленной башкой… Да. Такие бары еще позволяли размять руки… Не всегда без потерь, но все-таки.

— С-сука… — пробормотал Жабодав, смотря на пирата с головой всмятку. — Это он. Тибальт собственной персоной.

— А может, нам его брать не надо? — спросил Фирс, глядя сначала на Жабодава, а затем на Кувалду.

— Неа. Надо. Этот хрен может такой амбец любому выродку устроить, что нам лучше его взять с собой, — проговорил Кувалда. — Но… Наверное, стоит подождать снаружи, пока он вычистит бар от этих пиратов.

Внутри слышались крики, а также громкие удары, порой чваканье чьей-то плоти, а порой нечеловеческий визг, который, судя по всему, издавали мужчины… Страшное зрелище, вероятно. При этом не было слышно ни единого выстрела, кажется, что местный бармен прогадал с тем, что решил отнимать оружие у местных завсегдатаев.

— А долго это будет? — спросил Фирс.

— Зависит от того, сколько там этого мусора, — Кувалда кивнул на пирата, под которым начала растекаться кровь и, кажется, его же мозги, которые реально превратились в нечто вроде растекшегося серого вещества.

Снова слышался какой-то хриплый крик, а затем громкий удар об стену. Фирс даже слегка вздрогнул…

— Это рогарийца метнули, сейчас добивают… Не повезло ящерице… — усмехнулся Жабодав.

Через пару минут любые звуки внутри прекратились, а Кувалда позвал своих друзей за собой…

Внутри их ждала натуральная кровавая баня… Кругом валялись деформированные тела различных существ, а за барной стойкой стоял дрожащий человек, который бешенными глазами смотрел на свой бар. Отдельно следовало отметить тех, кто до сих пор стоял на ногах… Это был один швагр, чья кожа с морды была слегка содрана, от чего он стал только «красивее», а также стал более ужасающ на поле боя. Другим стоящим являлся тот самый киборг, которого называли Тибальтом… В нем не было ни одной не замененной детали, если не считать лица. Он буквально являлся металликом, который сейчас достигал где-то двух метров двадцати сантиметров, весь он был в крови и ошметках от чужих тел, но при этом сохранял полное спокойствие, заливая в себя бутылку рома. По его манипуляторам стекала кровь, да и металлические ступни были покрыты кровью и ошметками. Корпус был черного цвета так же, как и вся броня, но, судя по всему, сам корпус не был в полной мере заменен, ибо сам Тибальт продолжал употреблять различные алкогольные напитки и, возможно, что даже пьянел при этом. Корпус был закрыт своего рода панцирем, который, судя по всему, был настолько толстым, что никто бы не смог его просто так пробить. Еще среди стоявших на ногах были еще два киборга, один рогариец, два каких-то неизвестных пришельца, а также та самая муха-переросток, о которой говорил до этого Кувалда. Четырехрукая муха в этот момент летала по бару, держа в четырехпалых крепких руках какого-то пирата, ноги которого были оторваны, а туловище истекало кровью. Инсектоид с фасеточными глазами обладал перепончатыми прозрачными крыльями, похожими на крылья земной мухи. Хоботок с небольшими жвалами, то сокращаясь, то расправляясь, издавал шипение и скрежетание зубов.

— Бар приветствует своих новых посетителей! — громко проговорил Тибальт, смотря на вошедших. — Извините, что у нас не прибрано… Это всего лишь начало уборки.

— Ничего страшного, Великий Актер! — сказал громко Кувалда.

— Ой… Прошу не называть меня актером, я лишь мелкий лицедей, мой друг, — ухмыльнулось, кажется, безжизненное лицо Тибальта. — Вы же прибыли за мной, Жабодав? — поинтересовался киборг.

— Да, Тибальт, мы нуждаемся в твоих услугах, — проговорил довольно спокойно Жабодав.

В этот момент пара неизвестных существ начала разгребать небольшую горку трупов, из-под которой виднелся стол. Сами существа выглядели как довольно худые и высокие, но жилистые создания с крепким кожным покровом бежевого цвета, которые обладали довольно мощными челюстями с длинными зубами, туловища их были довольно короткими, а ногисоставляли почти две трети роста. Еще парочка таких созданий лежала на земле, видимо, им не так повезло, как их собратьям, хотя особого горя стоящие на ногах не испытывали. Возможно, создания просто отдыхали после боя, и при ближайшем рассмотрении это подтвердилось движением грудных клеток от дыхания. Черные глазки смотрели в потолок, а зубы выдавали саму хищную сущность этих неизвестных кругломордых тварей. Существа поглаживали свои черные как нефть волосы, сплетенные в косу на затылке, что были пропитаны кровью врагов. Видимо, это был какой-то ритуал.

— Что за приобретение, Тибальт? — спросил с интересом Кувалда.

— Это выходцы с Артерии… Полудикие, полуцивилизованные — плохо понимают обыкновенный язык, но довольно эффективно подчиняются командам. Я считаю, что они являются отличным дополнением к моей труппе, — улыбнулся киборг, садясь на окровавленный стул. — Присаживайтесь.

— Извините, но я не хочу запачкать штаны кровью, — проговорил Фирс, глядя на киборга.

— Оу… Чистюля? — оскалился Тибальт. — Садись. Штанишки и новые купишь, а иначе никакого разговора не будет.

«Черт…» Про себя Фирс довольно красноречиво выругался, но все-таки сел за стол вместе со своими соратниками.

— Вот! Хорошие мальчики… Иногда надо уметь подчиняться, — Тибальт посмотрел на своих подопечных, а после подозвал к себе рогарийца. — Кнос, прошу принести нам выпивки.

— Хорошо, — этот ящер покорно проследовал к бармену, а затем долго приводил его в чувства, чтобы тот, наконец, смог налить своим посетителям хотя бы пива.

— Тебе нормально устраивать такое, Тибальт? — спросил Жабодав, смотря на киборга как-то осуждающе.

— Мне кажется, что да. Все-таки я не скован никакими правилами, да и могу себе позволить подобное. Сегодня стало насотню пиратов меньше. Я считаю, что это хорошее достижение. Плюс… Кредиты, да и это определенный плюс к моей карме. Какой бы нечистоплотной работой я бы не занимался, я всегда могу зайти в пиратский бар и вычистить его до последнего жалкого пирата, после чего моя совесть будет чиста.

— Справедливо, — глухо сказал Жабодав.

— Тебе ли меня судить, убийца детей? — ухмыльнулся Тибальт. — Как вам мой новый соратник из расы мутаниан? Он тоже диковат, но отлично справляется со снайперскими винтовками, если точно указывать ему, в кого стрелять. Да… Есть одна проблема с сетчатым зрением, но мы ее исправили за счет имплантов. Теперь вместо «сеточки» у него два глаза. Полноценных. С этого момента он один из лучших снайперов во всем Секторе!

— И Койота перебьет? — спросил с ухмылочкой Кувалда.

— Дайте ему время, и перебьет. В отличие от Койота, ему не нужно неделями ссать через катетер для того, чтобы поймать в прицел какую-то важную шишку, — как-то зло улыбнулся Тибальт.

— Ну, ладно… Поглядим на него в деле, — после этих слов Кувалда указал на Фирса. — Это Фирс — он является представителем КаренияИндастриз, директор которой и нанимает нас на задание. Выслушаешь?

— Только после того, как мне принесут вино. Сегодня я вылил из других много красного, но в себя ничего красного не залил, поэтому подождем и поговорим о птичках. Как вам погода, друзья? — спросил киборг, смотря на людей с какой-то издевкой.

— Просто замечательная… Кровавые дожди, как будто в царство мокрощелок попал, — с такой же издевательской улыбкой проговорил Жабодав.

— Оу… Вы любите такие дожди, мой друг? — еще сильнее оскалился Тибальт.

— Конечно. Просто обожаю.

— Теперь мы знаем о всех извращениях Жабодава! Он мечтает побывать под великим наказанием господа нашего Бога, которого, к сожалению, не существует, но все-таки Милет Жабодав желает побывать под чудотворным дождиком! — восклицал Тибальт, а вскоре рогариец принес на стол несколько бутылок вина.

— Замечательно… Теперь поговорим по делу? — спросил, слегка раздражаясь, Фирс.

— Подождите, мой друг! Дайте насладиться замечательным напитком… — в этот момент металлическое чудовище сломало горлышко от бутылки с вином, после чего, громко хлюпая, начало вливать в себя красное вино.

— Теперь? — спросил Кувалда, кажется, тоже начиная терять терпение.

— Ах, какое забористое! Выпью еще одну… — Тибальт сломал горло следующей бутылки, после чего стал заливать вино снова.

— Не обоссысь, — сказал уже Жабодав, после чего Тибальт чуть не подавился или же симулировал эти звуки.

— Кхе-кхе-кхе! Ох… Как вы меня не любите! Но что же… Коли дело ждет… Пора его начать, — существо улыбнулось, смотря на Фирса. — Я Вас слушаю, мой друг.

— Хорошо. Спасибо за скорость реакции. Я представляю интересы корпорации…

— Ой, нет-нет! Так неинтересно. Попробуйте подать как-то более изысканно… Незаученно! Импровизируйте, мой друг! — перебил Фирса киборг, а у первого от этого даже сжались кулаки. — Тише-тише… Кое-кто сегодня также сжал руки, а потом был размазан об пол.

— Хорошо… — Фирс выдохнул, потом снова вдохнул и продолжил. — Я представляю интересы Роберто Романо — директора разорения, как его называют в КаренияИндастриз.

— М… Уже интереснее, но давайте ближе к делу. Корпорации мне неинтересны, — Тибальт при этих словах положил голову на ладонь правого манипулятора. — Понимаете… У меня от этих названий голова лопается.

— Хорошо… Мы собираемся подчинить себе директоров кор…

— Говорю же… — снова перебил Тибальт. — Без слова «корпорация», что же Вы, господин Фирс, никак не уясните этого? Неужто Вы настолько тупы?

— Мы готовы заплатить огромные деньги.

— О! Наконец-то! Вы поняли, о чем я! — воскликнул киборг, подняв недопитую бутылку. — За это стоит выпить!

— А может быть, Вы прекратите пить?

— Нет, — ответил Тибальт, заливая вино в свою глотку.

— Вам нужна была лишь информация о деньгах?

— Да! Именно так. Вы заплатите столько, сколько я скажу. Цена меня и моего отряда — двести тысяч кредитов. Сами понимаете… Время ныне сложное, и из одного этого бара я вынес что-то около пятидесяти тысяч кредитов. Как понимаете, мне нет резона рисковать собой в игре корпораций за меньшую сумму. Пусть со мной на связь выйдет сам господин Романо. Я не собираюсь болтать с мелкой сошкой, ибо мелкая сошка способна лишь к тому, чтобы склонить меня на сторону своего господина, но только господин способен оплатить мой труд и мое выступление. На этом все. Катитесь, — проговорил Тибальт, ухмыльнувшись, а люди поднялись из-за стола и двинулись из бара.

…

Вскоре все отряды были в «Вечерне Мудрого Ка» и обсуждали то, что произошло. Обсуждали, естественно, лидеры, которые и являлись главными действующими лицами. Здесь был и молодой друг Жнеца, некий Грэм Железный, который выглядел действительно железным, по крайней мере, своим поведением. Они сели за отдельный стол, за которым кроме лидеров находились еще Мох и талерианец из отряда Кувалды.

— Короче говоря… Нас получается относительно много, но не знаю, можно ли обойтись без Тибальта. С одной стороны, он ведет себя как тварь, а с другой, без него нам, возможно, крышка, — проговорил Жабодав, смотря поочередно на сидящих за столом.

— Ну, смотри… — слово взял Жнец. — Тибальт — это редкостная мразь, но его навыки… Они бесценны. Да, он конченная сволочь, однако нам нужно понимать то, что он необходим нам, как некая прорывная сила. Он и его киборги могут отлично прорваться через противника, чем прочистить нам путь.

— Ага… Но помни про то, что этот мудозвон привык играть гребаные спектакли, даже во время боя. Я лично помню, как в новостях мелькало то, как этот идиот начал читать какой-то стих прямо посреди битвы. Он тупо встал по центру поля и стал его орать, — достаточно громко проговорил Мох.

— Это правда… Жаль, что тогда он сражался не с какими-нибудь талерианцами… Тогда бы его уже с нами не было, — ответил Жнец. — Но он жив, и грех его не использовать.

— Это правда, — проговорил металлический голос талерианца. — Тибальт является идеальной машиной для убийств. Ему абсолютно плевать на то, кто перед ним: пехотинец, экзоскелет или бронемашина. Плюс… Это возможность слить Тибальта. Ничего личного, только желание, наконец, окончить муки этой поехавшей жестянки.

— Клио, нам не стоит умерщвлять одного из нас. Он такой же наемник, как и мы…

— Но он беспредельщик, — вставил свое слово Грэм. — Я лично знаю несколько отрядов наемников, которые Тибальт вырезал под корень без какой-либо на то причины. Война между наемниками — это обычное явление, но только в том случае, если эта война оправдана теми или иными объективными причинами.

— А я говорил, что он толковый парень, хоть и по отряду маловат! — заулыбался Гришка Жнец, глядя на своих соратников.

— Ну да… Можно его и шлепнуть, однако как мы это провернем? Нас, мягко говоря, не поймут наемники всей Федерации. Это очень медийное лицо, — в разговор вмешался подошедший недавно бритоголовый, из отряда Жнеца.

— С этим да, Тигр, проблема, но он слишком большого о себе мнения, — проговорил Жнец.

— А может, грохнуть его в космосе? — спросил Кувалда, глядя на других. — Корабли у нас мощные, и если мы его вчетвером зажмем… Ему конец.

На несколько минут повисло молчание, люди переглядывались между собой, а после снова заговорил Жнец.

— Да. На поле боя мы его не убьем, а если и убьем — это будет очень уж опасно, ибо его ребята — это тоже большая проблема… В космосе же он — полный ноль против четырех кораблей. Считаю, что план Гюнтера лучший. Но вопрос лишь в том, какова причина? — спросил Жнец, глядя на остальных.

— Беспредел. Он даже на этой станции сумел устроить резню, хоть и среди пиратов… Но… Там был не один наемник, поэтому мы имеем определенное право на самосуд. Тем более, там был мой знакомый, Хорек Зеленый, — проговорил Грэм, смотря на Гришку.

— Угу… А Хорек чем-то среди наемников известен? — спросил Жнец.

— Особо нет, но есть именитые люди и рогарийцы, которые попали под удары этой механической твари. Считаю, что пора кончать эту клоунаду, — довольно спокойно проговорил Грэм.

— Вы же понимаете, какую ответственность мы на себя берем? Это один из легендарных наемников, который имеет много друзей… — заговорил Жабодав.

— Но столь же много врагов. Не ссы, Милет, и не таких кончали. Надо еще Жестянку выловить… Он ведь тоже известный, не настолько, конечно, как Тибальт, но все-таки, — спокойно проговорил Жнец.

— Жестянка стал пиратом, а значит, обесценил свое имя. С Тибальтом другое… Несмотря на свой беспредел, он остался наемником, а так и меня есть смысл шлепнуть, — проговорил Жабодав.

— Твой беспредел касался пиратов, работорговцев и торговцев смертью, а вот его беспредел касается наемников, так что это разный беспредел, Жабодав. Ты лучше ответь… Ты с нами? — спросил Жнец, глядя на своего бывшего капитана, а после добавил. — Или струсил?

— С вами я… С вами… — как-то тяжко проговорил Жабодав. — Просто… Корабль-то у него тоже не хреновый. Зигмунд-5, кажется, а это машина быстрая и начиненная оружием. Мы сами не потеряем кого-нибудь?

— У меня катер Броненосец-1, два тяжелых лазера голубого спектра… Я бы мог его и в одно рыло убрать, но так точнее будет. У Грэма ОиГ с хорошим таким рельсотроном, один выстрел — один корабельный труп. Если вы струсите, мы и вдвоем разберемся, — отчеканил Жнец.

— А не это ли противоречие с твоим кодексом, Жнец? — спросил Жабодав. — Прошлое остается в прошлом.

— Да. Прошлое остается в прошлом, но не все и не всегда. Он просто повел себя как свинья с вами, а вы хотите это простить? А «прошлого» за ним столько, что с десяток имен капитанов наемников можно назвать, погибших от его рук. И это только именитые. Пришло время сводить счеты, — спросил Жнец, глядя в глаза Жабодаву.

— Да… — вздохнув, сказал Жабодав. — Мой Ястреб с вами.

— И мой Грюнкель со своими торпедами, — улыбнулся Кувалда.

— То есть… Вы хотите убрать его после дела? — наконец подал голос Фирс.

— Именно так. В деле мы его используем на всю катушку, — спокойно проговорил Жнец, улыбнувшись. — А теперь нам можно выпить, а дальше поспать. А завтра уже отправитесь на Итарис.