Разоритель Планет

10.01.2580, 09:00

Сектор Корво, Система Немезида, Станция Айскрим-6,

Уровень Центр-8, космопорт,

10.01.2580, 09:00

Из космопорта открывался вид на Итарис. Поток кораблей из самых различных точек планетарного шарика все увеличивался. Отчасти менялось лишь его направление, иногда корабли следовали к добывающим станциям, которых насчитывалось четыре внутри системы, судя по данным о летящих кораблях — это были шахтерские корабли.

— Новый вид «наемного» рабства, — прокомментировал эти корабли Жнец, Кувалда этому поддакнул, а Фирс вопросительно посмотрел на высокого человека, после чего продолжил. — Нынешние добытчики ресурсов производят довольно интересную схему с подменой понятия. Сейчас шахтер является типа… «Индивидуальным предпринимателем», который обладает своими средствами производства. Средствами производства считается этот кораблик. Однако это иллюзия, ибо кораблик является лишь составной частью механизма производства, то есть полноценными средствами производства является лишь при стыковке всей системы добычи и обработки ресурсов. Ну и… Естественно, с системой их применения. По факту, работяга, прилетающий на станцию добычи, является торгашом, который либо продает породу и получает меньше денег, либо продает готовые металлические слитки, но это, как понимаешь, лишние затраты на содержание корабля.

— Но… Какие особенно плюсы получает корпорация от этого? — спросил Фирс, глядя на человека снизу вверх.

— Какие? — наемник ухмыльнулся. — Роль частного лица, то есть ИПшника, делает тебя, как его подлинного нанимателя, свободным от оплаты, к примеру, больничного. А если этот шахтер — женщина, от оплаты известного всем срока. В общем, одни плюсы. В итоге, некоторые шахтерки рожали прямо на кораблях… Ребенок в невесомости погибал, я уже не говорю о том, что невесомость довольно худо сказывается на развитии плода, а точнее… Не невесомость, а процесс взлета. Перегрузка, видишь ли… Тут некоторые мужики на орбиту с ужасными головными болями выходят, а тут ребеночек в утробе, порой, несколько раз в неделю поднимается в космос. Как думаешь, каковы последствия?

— Если верить данным медицинских организаций — это приводит к массовым поражения плода, — вклинился в разговор талерианец. — Более того, если на кораблях беременных имелись инструменты по переработке руды в металлические слитки — это могло приводить к отравлениям плода, в итоге рождались уродцы, если не вовсе мертворожденные. Этого можно было бы избежать, если бы женщины носили скафандры, как у нас, но такой скафандр очень дорог, да и от перегрузок не спасет. Именно поэтому талерианцы не позволяют своим женщинам во время беременности приземляться на планеты или взлетать с них. Другой вопрос в том, каким образом можно произвести роды на планете людей или другой расы, ибо вы слишком нечистоплотны и ваш воздух убийственен для талерианца. Но… Мы находим способы, — во время слов талерианца все довольно внимательно слушали этого человечка в скафандре.

— А почему наш воздух смертелен для вас? — спросил Фирс.

— О… Мой друг, да Вы ничего не знаете о других расах… Что же, следует ликвидировать этот пробел! Если разрешите, капитан Кувалда, я проследую за этим молодым человеком на его корабль и расскажу подробнее о нашей расе, — Кувалда в этот момент улыбнулся.

— Ну, как я тебе откажу в просвещении нас, неграмотных? Конечно, давай, просвещай нашего нового друга, — Кувалда, как и раньше, был довольно жизнерадостным для наемника, побывавшего в большом количестве битв, впрочем, видимо, таким его сделала жизнь.

— Я, мои парни и Грэм полетят на вашем корабле, — проговорил довольно спокойно Жнец. — Мы свои корабли оставили на планете, поэтому нам придется проехаться на вашей барже… Моделька, кстати, хорошая, только почистить ее хорошенько и отремонтировать, — проговорил Гришка, с улыбкой глядя на корабль Фирса. — Если правильно понимаю, это «Защитник Порядка», кажется… Раньше на нем стояло много турелей, но, как вижу, он побывал в руках мусорщиков, хотя да… Модель отличная, хоть и снятая с производства.

— Спасибо, — Фирс улыбнулся. — Вы единственный, кто похвалил мой выбор. Обычно его называли ржавым ведром и по-всякому другому.

— Ну… Он ржавое ведро, — ухмыльнулся Гришка, обернувшись на Фирса. — Я скорее про то, что можно из этого красавца сделать, если затратить бабла и прочее. Раньше эти машинки заключенных в тюрьмы доставляли, а теперь, так как они сняты с производства, некоторые пираты используют их как некие малые крейсера, с закосом под доставку пехоты и прочее. Если там двигло обновить и прочее… Замечательная машина для различных военных и около военных операций. Раньше умели делать всякие корабли применимыми в любых условиях, достаточно быть не чайником в плане переоборудования и иметь бабки. Остальное — дело рук мастеров, а хороший мастер сделает из любого корабля любой корабль. Я лично видел, как одни мастера, кажется, в Конфедерации, собрали из совершенно различных отсеков совершенно новый корабль, они просто летали по полям сражений, отыскивали более или менее хорошие каркасы, ну типа… Не полностью разбитые, и дальше тащили их на свою станцию. Корабль получился просто бомба! В прямом смысле… Он взорвался при попадании в него единственной рельсы, видимо, они не допроверили генераторы, вот он и бахнул, но зато выглядел шикарно, — человек в самом конце заржал, видимо, вспомнив вид этого корыта. — Помнишь, может, незабвенную классику фильмов ужасов? Франкенштейн! Вот это и было, только от мира кораблей. Абсолютно неказистая структура, но, по крайней мере, она могла летать. Самое забавное в том, что там были детали самых различных рас, от каких-нибудь кворонов до талерианцев, они взяли талерианские генераторы и двигло, в итоге все и бумкнуло.

— Это отвратительное издевательство над нашими технологиями, — прокомментировал довольно серьезно рассказ Жнеца талерианец, глядя через свое матовое стекло.

— Ой, да ладно! Зато прикольно было, — продолжал ухмыляться человек, уже двигаясь по трапу.

— Это осквернение наследия Талер! — поднял вверх руку с поднятым указательным пальцем Клио.

— Слушай, у тебя там под стеклом точно талерианец, а не какой-нибудь МКИ от Марлеон? — спросил с какой-то издевкой Жнец.

— Как ты угадал, жалкий органик? — талерианец специально проговорил эти слова как какой-нибудь металлик, после чего слегка хихикнул, а Гришка и вовсе заржал.

— Я почти поверил! — человек в этот момент хлопнул талерианца по плечу, после чего тот, судя по всему, пристально посмотрел на человека.

— Прошу не прикасаться к скафандру таким образом, если ты сделаешь хоть одну дырку в моем скафандре — я буду умирать максимально мучительно, и тебе повезет, если я не успею привести в действие механизм самоуничтожения моего ранца, — проговорил довольно грозно талерианец, хотя сама грозность в большей степени заключалась в том, что он говорил, а не в том, как он говорил, ибо голос талерианца лишь изредка был склонен к тому, чтобы звучать хоть на каплю эмоционально.

— Хорошо-хорошо, не буду трогать тебя больше, — проговорил Гришка, отстранившись от существа в скафандре. — Бойцов разместишь на первой палубе, Фирс?

— Да, а еще на второй, ибо там имеются жилые отсеки охраны, ну и… Я не знаю… Как-то не хочется твоих парней в комнаты урок помещать. Все-таки вы не зэки, — проговорил Фирс, смотря на Гришку.

— Ну… Тогда… — Жнец нажал на кнопку НПК, отвечавшую за связь с отрядом. — Бойцы на вторую палубу, в трюм не спускаться, по идее мест на охранной палубе должно хватить для обоих отрядов, тебе, Грэм, туда же.

— Так точно, Жнец, — проговорил Грэм, после чего пожал руку Кувалде и двинулся с отрядом на борт.

…

Вскоре Фирс, Жабодав, Мох, Жнец и Клио были на капитанском мостике и заняли уже половину мест от изначального количества в десять сидений.

— Хах… Мусорщики даже не стырили все сидения, хотя… Лучше бы стырили, — проговорил Жнец, пытаясь покрутиться на стуле, на что тот издал лишь жалобный скрип, который довольно сильно резанул слух всех, кроме талерианца.

— Вот тебе, Жнец, уже скоро тридцатчик стукнет, а ты до сих пор в каком-то ребячестве… — прокомментировал неудавшееся верчение на стуле Жабодав.

— Да… Я такой! Вечно пьяный, вечно молодой! — практически пропел Жнец, после чего, ухмыльнувшись, продолжил. — А ты такой… Брюзгливый старый пень. Будто бы уже тридцать пятое столетие отпраздновал, ей богу, даже талерианцы веселее, а они почти машины!

— Сам ты машина, — проговорил механический голос переводчика в скафандре талерианца. — Биоробот.

— Вот! Этот даже обижаться умеет лучше, чем ты! — снова оскалился Жнец. — Не строй из себя папашу, Милет. Твой «птенец» давно выпорхнул из «гнездышка» и стал довольно известным наемником, а также тем, кто поддерживает рабочее движение. Помнится, что в одной из систем Конфедератов, мы вместе, шахтерами, раздолбили пиратов, которые выступали от имени одной поганенькой корпорации… Как некий дополнительный способ ограбления рабочих. А ты-то где, папаша, был? «Жаб» гонял? — снова ухмыльнулся Гришка, после чего Жабодав замолчал и как-то мрачно уставился в монитор, стоявший перед его креслом.

— Давайте сменим тему? — спросил Фирс. — Вот мне Клио хотел рассказать про свою расу.

— Ну что ж… История будет относительно длинная, но все-таки нас не зря ей учили, — проговорил Клио. — Примерно в пятом веке, по вашему времени, была война между Талерией и расой, чье имя навсегда стерто из истории, но чей поганый дух до сих пор чувствуется в нашей вселенной. Тогда мы еще не представляли собой столь убогий вид, который вынужден прятаться внутри своих скафандров, как различные морские и не очень животные в своих раковинах и панцирях. Мы столкнулись с чем-то гораздо более страшным, чем какие-то подводные хищники. Об этом скажем позже, вернемся к проклятой для истории расе. Марлеонцы называют их Праотцами, поскольку они стали отцами той великой машины, которую ныне называют Марлеон или Мать-Машина. Мать-Машина изначально была создана для того, чтобы доказать нам нашу ничтожность, но именно это и поставило Праотцов в будущем на колени. Война шла своим ходом, Праотцы даже побеждали, но всегда были отбрасываемы назад, поскольку, несмотря на свое численное и частичное техническое превосходство, они отличались какой-то странной тягой к тому, чтобы показать свое честолюбие в ближнем бою. Порой их генералы приказывали солдатам брать в руки устаревшее оружие в виде различных сабель. Солдаты рвались в бой с этим доисторическим оружием, а после были снедаемы огнем лазеров, бластеров и иных видов оружия, которые использовались нами. В один момент, если верить хроникам, Марлеон была чем-то очень опечалена, вероятно, это была гибель одного из первых ее сынов, который вступил в противостояние с одним из генералов Праотцов, в результате которого был убит. Советники Марлеон были обычным дополнением к честолюбивым генералам и, если бы генералы прислушивались к ним, мы бы были повержены в войне за считанные месяцы, но генералы продолжали действовать в рамках своей традиции. Они всегда прорывали нашу оборону обычными методами, вплоть до использования дроидов производства Марлеон, но затем всегда снова прибегали к своим традициям, а после, виня своих советников, — убивали последних. Марлеон была вынуждена начать защиту своих детей, она стала внедрять в ряды обыкновенных дроидов будущих эМ-Кей-Кей, то есть модели класса командующий, которые и стали предтечей гибели Праотцов. Параллельно с этим начали создаваться эМ-Кей-эФ, то есть модели класса флотоводец, которые становились предтечей поражения флота Праотцов. Постепенно металликов становилось больше и больше, а советники Праотцов продолжали гибнуть от рук генералов, склонных к гневу. Они думали о том, что машина позволит просто так издеваться над ее детьми, но ошибались… — талерианец сделал паузу. — В один момент началась новая атака Праотцов на наши земли, а флот машин открыл огонь по крейсерам, которые собирались отправиться в полет через гиперпространство, а металлики на земле начали убивать своих генералов и бывших товарищей по окопам. В этот же момент мы перешли в контрнаступление. Мы сразу поняли, что металлики нам не враги и поэтому сражались плечом к плечу с ними… Тогда и началась гибель и нас, и Праотцов. Праотцы собрали огромный флот, чтобы ударить по Марлеон, но флоты металликов и талерианцев начали теснить основные силы, и Праотцы были вынуждены атаковать в ином направлении. Флот императора проклятой расы прошел через наши ряды, как нож сквозь масло и отправился в тыл… Тогда они применили на наших предков всю мощь своей армии. Химическое, ядерное, а самое главное… Биологическое оружие. Мы в прямом смысле стали живыми бомбами, которые распыляли заразувокруг по истечении инкубационного периода в неделю после заражения «Чумой Праотцов», так мы назвали эту проклятую болезнь. Мы даже не понимали того, как оно работает, но тут же начали собирать огромные флоты-миры, которые должны были стать нашим новым домом. Это не спасло от болезни, хотя даже металлики пытались нам помочь. Уже погибающая раса продолжала наносить удары флоту императора Праотцов, но воины тогда не были поражены болезнью… Болезнью их поразила их собственная сердобольность, они спускались на миры и забирали выживших, а они были заражены. Тогда же мы начали принимать огромное число различных антибиотиков, стали полностью зачищать от любой заразы корабли и в течение века мы победили болезнь. С тех пор и остается лишь двенадцать странствующих флотов талерианцев, которые являются нашими планетами и кораблями одновременно. Изначально их было около тридцати, остальные восемнадцать постигла не самая добрая судьба, ибо часть погибла в муках, а другая погибла в самоубийственных ударах по флоту императора. Живые машины бились бок о бок с нами и, наконец, через два века после начала эпидемии мы смогли настигнуть императора и его семью, после чего уничтожили раз и навсегда их проклятую расу. Нам помогла и, на тот момент молодая, раса рогарийцев, которые едва вышли в космос и только недавно начали колонизировать и рогаризировать планеты… Повашему, по-людскому, терраформировать. Праотцы напали на один из первых миров рогар и оказали на них небывалое впечатление, вероятно, именно тогда у рогарийцев в полной мере развилась традиция завоевателей, они сражались насмерть с Праотцами до самого прибытия флота Талер и флота марлеонцев. Но… Сражались они так долго только в силу того, что сами Праотцы к тому моменту растеряли лучшие военные части, а также добрую часть своих технологий, да и сами Праотцы просчитались, думая о том, что раса полуварваров встретит их, как Богов, но нет… Рогарийцы бились с Праотцами на равных, если даже слегка не обходили их. Такова история вечного союза талерианцев и Марлеон, с закатом одних и расцветом других. За считанные столетия мы превратились в то, чем являемся сейчас. Мы не способны к тому, чтобы противостоять любым, даже самым, казалось бы, смешным вирусам. Один вдох вашего воздуха приведет к сиюминутному заражению, а далее к медленной и мучительной смерти, если талерианец не получит огромной дозы лекарств. Но даже после этого не факт, что он сможет полноценно жить, ибо такая доза лекарств может привести к различным последствиям от потери подвижности до гибели организма. На этом лекция краткой истории расы выходцев с Талер окончена, просьба заплатить звонкой монетой за столь интересную историю, — в последних словах талерианца слышалась какая-то шутка, но все-таки все сидевшие на капитанском мостике перевели ему по сотне кредитов.

…

Часов через пять командиры отрядов были уже в офисе Романо, они шли спокойно, время от времени переговариваясь между собой. Эти люди сейчас для Романо, вероятно, должны были стать некими лучшими людьми, хотя, кто его знает…

Фирс аккуратно постучался в дверь Романо, а затем нажал на кнопку открытия двери. Директор, как всегда, был на своем месте, вид его был, как и ранее, слегка потрепанным, но все-таки продолжалнавевать какое-то уважение. Офицерский строгий взгляд сразу же показал вошедшим, кто здесь главный. Да, сидевший перед ними не был ни устрашающим, ни каким-то особенно респектабельно упакованным, но все-таки этот человек с короткой щетиной и слегка уставшим видом заставлял проявить уважение.

— Здравствуйте, граждане, — проговорил спокойно Романо, а капитаны кивнули в ответ, первым заговорил Жабодав.

— Все эти люди — мои давние знакомые, пожалуй, кроме Грэма, но за него может поручиться Жнец, — наемник кивнул на высокого худощавого бойца. — В общем пересчете нас теперь семьдесят два, но… Есть еще один вариант, который хочет поговорить с Вами лично, Романо.

— Какой? — спросил директор, посмотрев на Фирса и наемников.

— Тибальт, — словно по команде произнес Грэм, отчего Романо как-то настороженно посмотрел на самого Фирса.

— Ты думаешь, что этот механический клоун может быть полезным? Он же на голову отбитый, Фирс, — достаточно строго проговорил директор, а Фирс опустил взгляд вниз.

— Понимаете, Романо… Мы можем использовать силы этого самого «клоуна» на полную катушку, а далее его можно слить в космосе. Мы и собираемся сделать это, — проговорил Жнец довольно серьезно. — Вы бы сделали для нас добрую услугу, если бы согласились на работу с этой мразью. Мы бы ударили по нему в космосе, и далее на одну тварь в нашей вселенной стало бы меньше.

— Жабодав? — вопросительно назвал Романо позывной своего наиболее давнего знакомого.

— Он требует двести тысяч кредитов, но, Романо… Пойми, что у этого ублюдка имеются два киборга помимо него, четыре, так называемых, артерианца — это такие кузнечики, если можно их так назвать, в общем длинноногие и очень быстрые, швагр, рогариец и какая-то непонятная тварь на крыльях. Швагра и рогарийца я знаю лично, они с ним уже дольше, чем мы являемся наемниками, то есть конкретно в космосе они более пяти лет. Знаю я это, так как помню тогдашние передачи по новостям и прочему. В общем… Отряд у него, как обычно, цветной, но в этом и его плюс. Они перед нами буквально перебили целый бар пиратов, поэтому имеет смысл иметь дела с этим поехавшим киборгом. И… У меня есть ощущение, что если Вы с ним не свяжетесь сегодня… Эта тварь свяжется с МилитариКорп и предложит им свои услуги, а также выдаст всю инфу о нас.

— Почему ты в этом так уверен, Жабодав? — спросил Романо, слегка прищурившись.

— Если я скажу, что чуйка — Вы меня засмеете, поэтому скажу прямо. Эта гнида готова пойти на любое мразотство ради больших денег, кроме этого, он любит разыгрывать спектакли, поэтому может провернуть и такое, но если ему платят — он с огрехами, но выполняет свою работу. Таков кодекс наемника, и он ему следует везде, где крутятся довольно большие деньги. Предложите ему четыреста тысяч, и тогда он за Вас свернет шею любому. А деньги… Паук может их вернуть через манипуляции с этими электронными кошельками, тем более по поводу мошенничества заявлять будет некому, — спокойно говорил Жабодав.

— Хорошо. Я свяжусь с ним в ближайшие два часа.

— Если он сам не придет, — спокойно произнес Кувалда. — Этот мужик непредсказуем, но кинуть реально не должен. Вы удовлетворены количеством бойцов?

— Да. Вас даже больше, чем я предполагал, — наконец улыбнулся Романо. — В общем… Мы имеем хорошее обеспечение, поэтому через черные рынки можем добыть для вас определенные комплекты снаряжения и так далее. Что касается работы… Я вызову пятнадцатого и проведу небольшой инструктаж. Жабодав его уже знает, поэтому двенадцатого вылетает в Столицу. Грэм, как понимаю, имеет довольно маленький отряд, поэтому может отправиться вместе с кем-то в тот же день в Столицу.

— Извините, что перебиваю… — начал говорить голубоглазый парень по имени Грэм. — Но у нас со Жнецом корабли в Столице стоят, поэтому наш переезд туда не вызовет никаких подозрений. С Кувалдой еще проще… У Гюнтера довольно тяжелый корабль, и он может взять… Скажем… Какой-нибудь груз КаренияИндастриз и доставить его в Ваш центральный штаб, где разгрузиться, а дальше немного позабавиться с местной шпаной, если таковая имеется. Тем самым, его прибытие будет прикрыто доставкой груза. А груз… — Грэм улыбнулся и посмотрел на Кувалду. — Может быть самый различный. Оружие и прочее. Главное, потом разместить его в удобных местах для начала операции, — в этот момент Жнец приобнял своего товарища и улыбнулся со словами: «А вы в нем сомневались, старые пердуны!».

— Действительно толково, Грэм. Я надеюсь, что Вы сможете также эффективно разделаться с проблемами после ликвидации Тибальта, как сейчас разделались с переброской бойцов на новые позиции. Похвально, — улыбнулся Романо. — Что касается оплаты… Предполагаю, что пять тысяч на рыло является довольно хорошей суммой за риск, в случае гибели кого-либо плачу десятикратно. Учитывая корпоративную структуру отрядов наемников, Вы вполне сможете купить что-то хорошее для себя и своего отряда. На этом все. Надеюсь на то, что вопросов у вас нет.

— Вопросов нет, — проговорил Кувалда, после чего командиры вместе с Фирсом вышли из кабинета.

…

Тибальт так и оставался в том же баре, наслаждаясь бесплатными винами. За вчерашний день он, вероятно, выпил большую часть самых дорогих напитков, но, кажется, даже не напивался, лишь время от времени он выходил в местный туалет, но в остальное время продолжал находиться среди трупов. Кроме этого он заказал себе стриптизершу, которая была вынуждена танцевать среди трупов.

— Тибальт? — вопросительно назвал имя своего командира рогариец.

— Что?! — довольно громко и злобно спросил капитан своего бойца. — Не видишь, что я наслаждаюсь танцем?

— Да наслаждайся, сколько влезет, только вот она на ногах еле стоит. Вся бледная. Пожалей ее и подумай о том, на что мы собираемся подписаться, — рогариец сел за тот же стол.

— Если хозяин платит — девушка должна танцевать, — твердо сказал киборг, не отводя взгляда от темноволосой девушки.

— До самой смерти?

— До нее самой, — Тибальт в момент этих слов улыбнулся, а девушка вдруг оступилась и чуть не свалилась со стола, но смогла приземлиться на обе ноги, после чего послышался грозный приказ киборга. — Назад на шест и танцуй!

— Уходи, — проговорил один из киборгов Тибальта, встав между капитаном и девушкой. — Нам нужно поговорить, начальник, а потом мы закажем тебе другую девочку.

— Спасибо, — прошептала она, после чего неуверенной походкой пошла к выходу, а Тибальт в этот момент откинулся на спинку стула.

— Что ты сказал, Крик? — спросил Тибальт, глядя своего подчиненного своими пустыми стеклянными глазами.

— То, что ты слышал, Тибальт, — сказал почти такой же в плане оснащения киборг, единственным его отличием было некое забрало из матового бронестекла. — Романо до сих пор не позвонил, а мы имеем возможность сдать его план за хорошие деньги, да и сами можем встать на сторону этой МилитариКорп. Подумай… У них целая ЧВК, а у Романо горстка худородных наемников, недобитых вояк из Триумвирата и с рогарийской войны.

— Я всегда даю три дня на то, чтобы заказчик обдумал мой найм и никогда не продаю себя сам! — громко проговорил капитан, глядя на Крика своими стекляшками, мимика на его лице практически полностью отсутствовала, да и рот двигался скорее для того, чтобы создать некую иллюзию «живости» этого металлика.

— Да пойми ты, дурак, здесь мы продаем не себя, а продаем информацию о действиях этих корпоративных собак. Пусть они пожрут друг друга, — проговорил уже рогариец, глядя на металлического безумца.

— Честь дороже, чем любые деньги! — проговорил Тибальт, обернувшись на рогарийца. — И я ее не продаю!

— Ты продаешь ее каждый раз, когда можешь, более того, в трезвом виде ты мыслишь значительно умнее. В трезвом виде у тебя отсутствует понятие чести и совести, существуют лишь понятия денег и выгоды, — проговорил уже второй киборг.

— Вам сказать честно, что я думаю про ваши мнения? — спросил Тибальт, глядя на своих бойцов.

— Знаем-знаем… Срать ты хотел на наши мнения, только что ты без нас, Тибальт? — снова спросил Крик.

— Я охуенный киборг с охуенным энергетическим щитом, а еще с охуенным пулеметом и ракетометом. Я один как армия! — проговорил металлик, осматривая своих «людей», после чего раздался звонок на его НПК, а он снова как-то криво улыбнулся, сказав «Романо», после чего нажал на отключение звонка. — Вы говорите, что стоит пойти к МилитариКорп, а этот уже готов встать передо мной на коленки. И он позвонит еще несколько раз, так как знает о том, что зависит от меня.

— Тогда просим двойную сумму от твоего старого предложения, если он откажется платить четыреста тысяч — мы связываемся с МилитариКорп, — проговорил Крик, вероятно, направив свой взгляд на Тибальта.

…

Романо сидел за своим столом, когда Тибальт вдруг прервал звонок.

— Дела у него, что ли? — после этого вопроса в никуда, он набрал Жабодава, после чего тот почти в ту же секунду принял звонок. — Милет, здравствуй еще раз. У меня такой вопрос: Тибальт имел какие-то дела на сегодня?

— Не знаю, но у него довольно паскудная привычка сбрасывать первые звонки, позвони ему еще раз, — проговорил наемник, не выходя на видеосвязь, а Романо как-то нахмурился. Ему явно не хотелось звонить этой жестянке повторно, но все-таки, отключившись от звонка Жабодаву, набрал снова.

…

— О! Видите? Снова звонит. Он в нас заинтересован! — громко проговорил Тибальт, а рогариец нажал на принятие звонка, отчего морда киборга исказилась от злобы, но он все-таки начал разговор. — Здравствуйте, господин Романо. Не могли бы Вы перезвонить через час? Просто у меня тут небольшие дела… Вино, понимаете ли, не допито… В общем… Ариведерчи! — после чего киборг отключился от сигнала.

— Ты дурак? — спросил рогариец.

— Что ты себе позволяешь, ящерица?! — вдруг всполыхнул Тибальт. — У меня, понимаешь… Важная операция по набиванию цены, а он берет и включает звонок!

— Ты ведешь себя, как противная баба, — проговорил Крик, садясь за стол.

— Бабы умеют набивать цену, поэтому иногда надо действовать, как они самые! Кстати… Где моя шлюха? Я должен похвастаться перед Романо своим эскортом!

— Сначала переговоры, потом бабы, — строго проговорил Крик.

— Сначала баба — потом переговоры, — уверенно проговорил Тибальт. — Две!

— Что две?

— Проститутки.

— Хорошо, — Крик вышел из бара, после чего направился в ближайший бордель.

…

Романо после этого ответа откинулся на спинку своего кресла и сложил руки за головой. Он смотрел в потолок, дыхание его было глубоким и медленным, директор пытался отойти от поведения этой консервной банки с натянутым на железо лицом, но выходило довольно плохо. В этот момент он проклял и Фирса, и Жабодава, и всех остальных наемников вместе взятых, ибо понимал, что если не сможет заставить этого ублюдка исполнять его приказы, тогда он встанет на сторону МилитариКорп, что еще сильнее осложнит ситуацию с этой самой корпоративной войной.

…

Через час звонок снова раздался на НПК Тибальта, после чего он, похлопав по коленям, пригласил рыженькую и беленькую проституток на свои металлические колени. Те подчинились, хоть и с явной неохотой. Вокруг продолжали валяться трупы, а девушки от этого были белесыми, и вот теперь киборгизированный клоун вышел на связь.

— Здравствуйте, господин Романо! Я допил всю оставшуюся в баре дорогую выпивку и готов к деловому разговору. Кстати, поглядите на мое приобретение! Эти фурии способны разбить любое сердце! Даже мое! — говорил довольно громко металлический голос железного шоумена, а Романо достаточно спокойно смотрел на самого Тибальта сквозь экран.

— Это все замечательно, Тибальт, но Вы отняли у меня достаточно много времени. Мне пришлось отложить несколько встреч, но ладно. Я сразу оглашу сумму. Четыре сотни тысяч кредитов вместо двухсот тысяч. Вас устроит такая сумма? — спросил Романо, а рогариец даже как-то торжественно зарычал.

— Да. Я согласен, но эти деньги Вы должны перевести мне в течение… Пятнадцати минут, — Тибальт улыбнулся, а Романо сразу отключился от звонка, из-за чего Тибальт слегка расстроился, но ненадолго.

…

Романо довольно быстро произвел перевод средств на счет Тибальта, после чего сразу же набрал Койота. На связь вышел человек за сорок, а то и за пятьдесят, с относительно доброй улыбкой на лице. Этот человек с легкими морщинами сразу же располагал к себе, в отличие от киборга из прошлого звонка.

— Здравствуйте, Койот, — Романо улыбнулся этому известному снайперу, а тот кивнул.

— Со мной уже связался Борман и говорит о том, что Вы, господин Романо, собрали довольно большую группу наемников и не только, но у Вас, если я правильно понял, недостаток опытных снайперов. Я ведь не ошибаюсь? — спросил этот человек с проседью, глядя на директора.

— Вы все верно поняли, Койот. Вы бы не могли набрать известных Вам снайперов для нашего дела? У нас из более-менее известных снайперов только Жнец. Может, знаете? — спросил Романо у человека по ту сторону экрана монитора.

— Гришку, что ли? Если его — да. У него в отряде три снайпера, но если хотите, поищу своих знакомых в ближайших системах. Как знаете, мы берем довольно дорого, но работу исполняем на «Ура!», в общем… Двадцать тысяч за снайпера. Предполагаю, что смогу нанять человека два-три из опытных, и еще пару-тройку новичков. Новичкам, конечно, плата меньше — тысяч десять. Но… Вы должны понимать то, что это «вольные снайперы», то есть наемники, действующие в одиночку, поэтому и требуется больше денег, ибо парни, зачастую, на общественном транспорте летают. В общем… Как-то так. По поводу задачи также уже все знаю — захват «Креста» и далее отстрел наиболее опасных противников.

— Все верно, Койот. Удачно долететь, — попрощался Романо.

— И тебе не хворать, — ответил наемник, кивнув и отключаясь от разговора.

Романо снова откинулся на свой стул и начал перебирать в голове то, кому еще следовало бы позвонить. Романо набрал номер Князя, ЧОП был должен выделить бойцов для дела, а Роберто лично должен был проверить их боеготовность.

— Да, господин Романо? — довольно быстро заговорил глава ЧОП под позывным «Князь».

— Слушай меня внимательно, Князь. Ты, наверное, уже знаешь то, что у нас планируется, поэтому мне нужно, чтобы ты подготовил для меня всех своих ЧОПовцев с каким-либо опытом ведения боевых действий. Лично я их проверять не буду, ибо дел по горло, поэтому вышлю к тебе Жабодава, Жнеца и Кувалду, — спокойно говорил директор.

— Это что за позывные? — спросил человек на обратной стороне.

— Это мои приближенные — опытные наемники с довольно большим опытом ведения боевых действий. Они смогут проверить твоих имбецилов на хоть какую-то боеспособность, только инвалидов не подкидывай, лады?

— Эм… А если инвалиды имплантированные? — спросил Князь как-то неуверенно.

— Зависит от качества имплантов. Если подставишь — жить будешь не долго. Тебе доверия особого нет, поэтому на всем твоем оборудовании стоит прослушка, в твоем доме, в твоем автомобиле, и если ты попытаешься хоть куда-то слить информацию об операции — тебя очень быстро хлопнут, Князь. Уяснил?

— Да-да, господин Романо. Я не допущу оплошности. Будьте во мне уверены. До свидания, — проговорил как-то неуверенно Князь, после чего положил трубку.

После этого Романо снова набрал Жабодава.

— Здравствуй еще раз. Короче, завтра тебе, Кувалде и Жнецу надо будет съездить в район Центр-5 в строение сорок один, где вам нужно поработать с местными ЧОПовцами и отобрать двадцать наиболее боеспособных для нашего с вами дела. Как понял, Милет? — спросил Романо.

— Понял отлично. Можем ли задействовать еще и других бойцов, а также Грэма? — спокойно спросил Жабодав.

— Можете, если такое требуется. Оружие можете взять с собой, вплоть до гранатометов, хотя надеюсь, что их использовать не придется, но все-таки… Вероятно, повезете их на полигон шок-пеха, я договорюсь с Грейхом на этот счет и, наверное, сможете использовать все. У них там прекрасная тренировочная база, включающая постройки для штурма и так далее, и тому подобное. Вооружение можете взять в районе Арм-1, строение сорок пять, там наш склад расположился. Какие-то вопросы еще есть?

— То есть, надо будет проверить их по их направленности или прямо натренировать? — спросил человек.

— Ну… Если сможете потренировать их слегка — буду исключительно «за», если парни и так хорошо понимают, как обращаться с оружием и желания брать что-то из дополнительного не имеют — смысла гонять их нет. Князь отберет ветеранов для этого дела, так что будет из кого выбрать. Полагаю, что человек тридцать-сорок будет.

— Понял-понял. До связи, Романо, — попрощался Жабодав, а Романо сразу отключился.

— Итак… Сейчас у меня есть более, чем сотня бойцов, плюс снайперы, которых приведет Койот, и бойцы Тибальта. Все не так уж и плохо, как я думал… Мы сможем воевать и с превосходящим противником, хотя с бойцами Грейха было бы значительно проще, ибо с ними уже налажены связи, да и сам Грейх толковый командир, а вот тут туговато придется. Ладно, наемники. А что с ЧОПовцами? Что с тюремщиками Калинина? Что с изгнанниками из Йори? Черти что…

…

В конце дня Романо решил поискать среди своей библиотеки книжки, которые попросила добыть Кира. Он спокойно пролистывал различные наименования, когда наткнулся на некое сокращение «РэЛ», после чего открыл ее и пролистал первые десять страниц, после чего наткнулся на вторую обложку и улыбнулся.

— Иоганн Ромм: «Революция — это любовь», — Романо перелистал до предисловия, после чего начал читать вслух. — Предисловие.

«Жизнь всегда текла в каком-то особенном причудливом переплетении судеб и самых различных историй. Жизнь города шла своим чередом, десятки людей бежали то с работы, то на работу, пытаясь ухватиться за какую-то дурацкую невидимую руку рынка труда, который бесчеловечно, как изощренный палач, отрубал их жизнь по кусочкам, затем давал передохнуть, восстановить силы, избавиться от болевого шока, чтобы снова войти на этот странный трудовой эшафот, но все они не понимали сущности своего существования, от того и бежали снова и снова отчуждаться от собственной жизни на заводе или в офисе, а затем возвращались домой, чтобы зализать душевные и физические раны, запить кровь сладким чаем и успокоительными. Мужчины возвращались домой, чтобы поднять свою бессильную перед начальником руку на своих детей и женщин, а жены возвращались сюда, чтобы снова раскрыть свой рот в крике на тему мизерной зарплаты и ничтожности своего суженного. Все это наблюдали дети, как губка впитывавшие проблемы взрослых, снова и снова покрываясь ментальными шрамами, чтобы в будущем стать теми же, кто их воспитывал, только для новой генерации пролетариата.

Да! Именно пролетариат их имя. Вечно бездомные, при существовании квартир и домов. Вечно голодные, даже при набивании брюха всласть. Вечно одинокие, хотя в семьях. Этот самый пролетариат был самым страшным порождением человеческого общества, ибо был классом обездоленным настолько, что ни один другой класс до него не влачил столь жалкого существования на лоне труда, хотя порой его существование являлось абсолютно беззаботным и относительно веселым, но я расскажу не о времени без забот. Я расскажу о совершенно другом времени, когда люди превращаются в зверей, а десятки пропагандистов трубят о различии пролетариев между собой по цвету кожи или по месту происхождения, по той или иной расе, по той или иной культуре и идеологии. Но на деле не столь велико различие между культурами и тем более географическим положением человека на том или ином планетарном шарике, тем более в наше время.

Сейчас! В космосе! Мы достигли такого уровня ассимиляции друг друга, что только деление по расположению планет (на периферии или в центре) является истинным для наших истинных врагов. Капиталисты делят людей на периферийцев, недостойных достойной жизни и на жителей центра, которые якобы производят продукт для существования „бедной и жалкой“ периферии, однако именно из периферии наши господа сосут кровь, именно ее они заставляют рвать жилы на самых тяжелых работах, грабя тем самым местных людей. Различия теперь между людьми на уровне культуры — минимально, вопрос лишь в месте обитания тех или иных людей. Только в нем заключается вопрос твоего положения внутри системы координат и права на жизнь.

Но даже положение центральных миров не вечно. Я покажу тебе, мой читатель, то, как постепенно гибнет даже центр. Мы уже не впервые видим, как целые планеты погружаются во мрак криминала, сколько бы не давил его шок-пех. Вопрос здесь в ином. Криминал возникает не из-за недостаточного полицейского аппарата, которого сейчас в достатке, а из-за чего-то более глубокого и страшного. Я расскажу тебе, мой читатель, одну историю, свидетелем которой мне пришлось стать. Историю двух маленьких людей. Моих студентов. Это будет тяжелое чтиво, поэтому приготовься к тому, что не раз на твоих глазах сверкнут слезы».

Романо опустил глаза от экрана монитора, на лице его появилась тяжелая улыбка, а сам перелистал до начала книги, после чего удалил первые десять с обложкой, а потом удалил последние десять страниц с конечной частью обложки. Затем он отыскал в космонете какую-то книжку про попаданцев, после чего вырезал по десять страниц с каждой стороны и вставил их в начале и конце книги, после чего переименовал файл в «Геральт Солнцеликий — маг и волшебник». Затем он вставил флешку в компьютер и загрузил на нее эту книжку, а после положил ее в карман пиджака.

…

Вскоре Романо снова был в своих апартаментах, на этот раз он доехал самостоятельно, после чего отдал флешку Кире, вышедшей его встречать.

— Как и обещал. Книжка упакована в обложку какого-то попаданца и переименована в него, «Революция — это любовь», — Романо улыбнулся, а Кира как-то неуверенно обняла директора, он также положил руки на ее спину. — Если захочешь — можем почитать вместе, но позже. Я, к сожалению, сегодня не могу остаться здесь. Мне нужно назад в офис, сейчас очень сложное время, Кира… И… Если я не вернусь, после, примерно, двадцать пятого числа… Читай одна. Я дам распоряжение, чтобы с тобой работали, как с моей дочерью, а теперь… Пока.

Девушка, кажется, не хотела отпускать Роберто, ибо ее руки лишь сильнее сжались на его спине, но вскоре она все-таки отпустила этого опытного воина, который почему-то встал на путь разбоя.

— Романо… А если тебя убьют… У кого мне брать интервью? — девушка проговорила это как-то тяжело, а директор вздохнул, на лице его появилась какая-то странная улыбка.

— Если меня убьют, девочка… Я распоряжусь о том, чтобы тебе дали возможность поработать с моей биографией. Ты сможешь рассказать о Герое Федерации, который себя таковым не считает. Запомни эти слова и запиши их, если что… Мало ли. Везение не всегда следует за мной, поэтому я не знаю, вернусь ли оттуда. Дело, правда, очень сложное и сильно страшнее кворонов Айскрима, поэтому прощай и до свидания сразу же. Надеюсь, что это не последняя наша с тобой встреча, ибо ты замечательная девушка и думаю, что из тебя выйдет нечто путное. Я постараюсь за ближайшие дни выбить для тебя и местечко в одном из ВУЗов Центра, ну, как выбить… Выбить место для прохождения экзаменов. В общем, я лишил тебя семьи, поэтому должен как-то это восполнить. Пока, — Романо после этих слов хмурой тучей вышел из дверей, а вслед услышал слова, которые согрели его холодную уже многие годы душу: «Я буду ждать тебя, Роберто Романо, Герой Федерации, который себя таковым не считает».