Разведка боем

Глава 17

Принесшая вино и целый разнос разнообразных закусок девушка, пока расставляла все это на столе, испуганно косилась в нашу сторону. Но мне было не до нее. Бросив мельком взгляд на прислугу, и отметив, что она вполне миленькая, и что, находись я в своем облике, то, скорее всего, на что-нибудь решился бы, для банального снятия напряжения и стресса, но вот так — нет. Девчонка и так каждый день терпит длинноухих ублюдков, вон как косится, зачем добавлять ей страданий?

Я сидел на кровати, свесив с нее ногу, и задумчиво поглаживал рукоять меча, но никакого отклика от камней так и не получил. Словно они умерли, в одночасье потеряв все свои качества магического артефакта, но самое главное, потеряв душу, запертую в центральном камне. Неприятная ситуация, я как-то уже привык к этой истеричной магине и ее вечным визгам по поводу и без оного. Просто она не умела реагировать по-другому. Но сколько же раз своими визгами она спасала мне жизнь? Я же не сумел сохранить даже ту пародию на существование, которая у нее оставалась. Если как следует разобраться, то Эва единственная женщина, которая сопровождала меня постоянно практически с самого первого дня моего осознания себя в этом мире. Она была со мной во всех моих передрягах, незримо присутствовала при всех моих постельных интрижках, и даже в борделе именно она помогла мне справиться с чвырами, а затем расслабиться, когда я приходил в себя. Не зря Эва стала одной из самых горячих моих эротических фантазий, хоть и не имела телесной оболочки. И вот теперь ее не стало, и, если судить по тому, что камень оставался холодным, обычным драгоценным камнем, вставленным в рукоять меча для того, чтобы подчеркнуть статус, Эва ушла навсегда.

Краем уха я слушал, о чем с девушкой говорит Диран.

— А скажи-ка мне, человечка, в каком номере этой занюханной дыры поселился Лорд-председатель? — он говорил так надменно, что поневоле пришли в голову непрошенные мысли о том, что носфер ни черта не играет, что он на самом деле вот так вот относится к людям — пренебрежительно-надменно, с этакими нотками превосходства высшей расы.

— Зачем вам знать об этом, конт? — девушка не смотрела на него, продолжая расставлять принесенное на стол.

— Потому что мне интересно, да и нужно же знать, в какую комнату не следует заглядывать ни под каким предлогом, — манерно растягивая слова, ответил Диран.

— Вам в любом случае не удастся даже подойти к его комнате, потому что весь этаж охраняется. По всему коридору стоят воины, и каждый час по коридору проходит маг. На улице тоже охрана под каждым окном, так что, вам, конт, не нужно волноваться, вы все равно не сможете перепутать свою комнату, с комнатой Лорда-председателя, которая находится в самом центре. Я вам больше не нужна? — Диран покачал головой, не сводя с нее изучающего взгляда. — Тогда я пойду, приятного аппетита, конты, — и девчонка быстро вышла из комнаты, пока мы не передумали и не задержали ее для каких-нибудь нужд.

— Это что сейчас было? — Диран посмотрел на меня удивленно.

— А чего ты хотел? Как бы ее не сломали, но пока рабской преданности ты от нее не дождешься, и эта девочка при первой же возможности нож тебе в спину всадила бы. Должны смениться несколько поколений, чтобы выработалась рабская преданность и полная покорность. Вот только, сомневаюсь, что даже среди давно захваченных государств, в которых уже нет людей, а есть покорный домашний двуногий скот, не найдется парочки десятков, кого такое положение не устраивает. А девчонка полностью рассказала тебе систему охраны, и указала, где Лорд-председатель поселился. Если ты мечтаешь его убить, то воспользуешься ее наводкой, если тебя при этом поймают и замочат, ну, ей тоже от этого плохо не сделается, она же в тебе всего лишь еще одного длинноухого видит. В идеале, конечно, нужно, чтобы и ты убить успел и тебя бы следом приласкали, а значит насчет мага она врет — скорее всего, патруль дежурный маг не каждый час совершает, а каждые полчаса. Ну или что-то вроде этого.

— Женщины весьма коварные существа, — покачал головой Диран. — Ты попробуешь найти точку, в которой может произойти триангуляция камней?

— Я попробую, — я задумчиво провел рукой по холодной рукояти. — Вот только, сдается мне, что она уже произошла и того воздействия оказалось достаточно для того, что должно было произойти поэтому не стоит рассчитывать на чудо. Чудес не бывает.

— Предлагаю дождаться темноты и прогуляться по крыше, — я кивнул, сам об этом думал. — Тогда тебе нужно подремать сейчас, чтобы ночью не зевать, а то еще с крыши свалишься и прямо в объятья охранников, которые под каждым окном стоят, — вроде бы Диран и говорил ехидно, но в его глазах промелькнуло сочувствие.

— Дельная мысль, — я устроился на кровати поудобнее и закрыл глаза. Спать я, наверное, не усну, но подремать можно.

— Эй, Бертран, проснись, — кто-то дотронулся до моего плеча, и я подскочил, озираясь вокруг, пытаясь сообразить, где я вообще нахожусь, и одновременно отразить гипотетическую опасность. — Не надо в меня своей железкой тыкать, еще пропорешь что-нибудь очень для меня важное и необходимое. Будет немного обидно погибнуть вот так.

Опустив взгляд, я увидел, что сжимаю в руке меч, направив его на Дирана, который и тронул меня за плечо, и теперь стоял неподалеку.

— Что случилось, — опустив меч, я положил его на кровать и протер лицо руками.

— Ночь случилась и как по заказу абсолютно безлунная. Если ты еще не передумал пробовать оживить свою подружку, то готовься к увлекательной прогулке по крышам. Всегда может случиться так, что что-то можно, если не сделать, то хотя бы разузнать, а это, согласись, тоже немаловажно. — Наставительным тоном проговорил Диран, подняв вверх палец. Соглашаюсь, я сейчас на многое бы согласился. Прикрыв рукой рот, я зевнул. Так, стоп. Что он только что говорил?

— Все демоны Бездны, я что уснул? — покачав головой, поднялся с постели и сделал несколько энергичных движений, пытаясь прогнать сонную одурь. — Надо же, а мне казалось, что я не в состоянии глаз сомкнуть. Самое интересное, что ничего не снилось. Вроде бы только закрыл глаза, а тут ты меня уже будишь. — Бросив взгляд на раскрытое окно, в котором легкий ветерок шевелил полупрозрачные занавески, я увидел только темноту. Надо же, и правда ночь уже. — Тогда остается просто вопрос дня, снимать иллюзию, или нет, вот как есть отправляться?

— Если бы не было магов, да еще настолько сильных, можно было бы и не снимать. Сказал бы, что выпил лишнего и полез на крышу, чтобы луну получше рассмотреть, и мог спокойно спать идти в комнату.

— И что, сошло бы? — я скептически хмыкнул.

— Еще как бы сошло, — Диран ухмыльнулся. — В окна ты не лез, особенно в те, в которые лезть не положено, сквозь крышу пробиться в интересующие всех комнаты не пытался, так что да, прошло бы. Стражники тоже эльфы, и тоже могут накатить чуть больше, чем рассчитывают, и, в общем-то, с пониманием относятся к знатным выпивохам. Еще и до домов провожают, в надежде получить хоть небольшое, но вполне заслуженное вознаграждение. Но проблема в том, что здесь много магов. Наша иллюзия не представляет ничего сложного, именно поэтому ее так непросто обнаружить, она практически не фонит на магическом уровне, вот только вряд ли на всю эту толпу не найдется ни единого определителя личины. И, если тебя поймают как эльфа, а под иллюзией обнаружат человека, то будет только хуже. Умирать ты будешь долго и очень мучительно, но самое главное, ты нас можешь демаскировать. Так что…

— Я думал об этом, — махнув рукой, я подошел к окну. Высунувшись по пояс, внимательно осмотрел выход к крыше и пространство на этом участке двора, с торца таверны. Почему-то эту часть не охраняли, что было странно, ведь злоумышленники вполне могли бы пролезть и здесь, убить обитателей комнаты и выйти в коридор, накинув одежду жильцов. Но никто об этом явно не подумал, что конечно мне на руку и облегчает мою задачу, а также дает шанс на то, что и в столице охранники будут также плохо относиться к своим обязанностям. Шанс, конечно, так себе, но он был, и это внушало своеобразный оптимизм.

По телу прошла волна дрожи, лицо словно обдало холодным ветром, а рука приняла знакомый образ, у эльфов кисть уже, а пальцы в основном длиннее и тоньше. Наверное, это как-то связано со строением костей, потому что они уже в плечах, выше, но более узкие, что ли, чем любой из представителей людей.

— Потуши свет, — то ли попросил, то ли приказал я, садясь на подоконник. Это было вполне логичное требование, ведь в темноте ночи, при горящем свете в комнате, я виден как на ладони, со всех сторон и во всех подробностях. Диран щелкнул пальцами, и комната погрузилась во мрак. Я сразу же перестал видеть сидящего на кровати носфера. Скат крыши был вполне удобен, мансардного этажа у таверны не было, так же, как и чердака, поэтому из окна комнаты было нетрудно попасть непосредственно на крышу даже без сложных приспособлений, ограничиваясь только страховочной веревкой, которую привязал к ножке тяжелого, просто монументального стола, стоящего посредине комнаты.

В стене были небольшие выемки, очень удобные для того, чтобы ставить ноги. Ухватившись за край крыши, я подтянулся и спустя полминуты уже сидел на краю. Как только я оказался на крыше, то тут же лег, распластавшись по черепице, стараясь как можно более плотно прижаться к нагретой за день поверхности. После этого очень аккуратно пополз, не поднимая ни головы, ни задницы. В один момент, слегка приподнял голову, чтобы определиться с местом и бросил мимолетный взгляд вниз. Ну что тут сказать, или у Лорда-председателя паранойя, или он боится покушения на свою драгоценную персону совершенно не напрасно. И здесь нет людей, которые могли бы спланировать и осуществить это покушение. Я не в счет, я сейчас не собираюсь так глупо рисковать жизнью, и пытаться обезглавить Совет эльфячьих подонков. Судя по количеству охраны, ему очень быстро найдут замену, потому что так бояться можно только своих, которых ну очень сильно обидел. Похоже, корпоративная солидарность у эльфов на самый высокий уровень возведена, серпентарий отдыхает. А мне еще интересно, Лорд-председатель — это выборная должность, или пожизненная? А может, это аналог императора…

— Почему камни, после короткого внезапного нагрева, перестали отвечать на мои призывы? — голос был хорош: глубокий, выразительный с вызывающими трепет и желанием вытянуться по стойке смирно повелительными обертонами. Похоже, что я за раздумьями дополз куда следует. Хорошо, что большинство окон открыты, чтобы впустить в комнату ночную прохладу. А с такой охраной, что везде наставлена, опасаться чего-то глупо. Нет, если бы я поперся в окно, то попал бы туда в виде ежика, так сильно меня бы нашинковали стрелами, а вот послушать, о чем умные люди, тьфу, эльфы говорят, было бы кстати.

— Я не знаю, Лорд-председатель, — второй голос был не настолько властным, как первый, но тоже ничего: твердый, спокойный, совершенно не лебезящий. — Камни Тавидия всегда представляли собой странную загадку. Возможно, они так среагировали, потому что где-то меч занял как раз такую позицию, что все вместе они образовали треугольник…

— Меч здесь? В этой убогой таверне? — орать-то так зачем? Я бы тебя сейчас даже при закрытом окне услышал.

— Не обязательно. Столица близко, и он может быть все еще находится именно там…

— Энавиэль! — перебив его рявкнул Лорд-председатель.

— Да, Лорд, — этот голос был приглушен, словно раздавался в отдаление.

— Обыщи эту таверну вдоль и поперек, и убедись, что здесь нет меча с такими же камнями, что и в моем обруче, — что? Твою мать! Я принялся извиваться, ползя назад. Что ответил Лорду невидимый мне Энавиэль я не слышал, потому что мне сейчас было жизненно необходимо попасть в комнату прежде, чем туда начнут ломиться длинноухие.

Я практически успел. Ввалился в окно и отвязал веревку, под удавленными взглядами Дирана, который подошел поближе, чтобы разглядеть, что я делаю.

— Иллюзию, быстро, — прошипел я, стаскивая с себя рубаху. Диран пожал плечами и наложил иллюзию. Я знал, куда спрячу меч. Метнувшись к седельным сумкам, я выхватил ножны с тем мечом, который снял с трупа, чей образ я принял. И тут в дверь несколько раз сильно стукнули. Я замер на одной ноге, стаскивая с ног сапог. Второй уже валялся возле кровати. Стук повторился, но уже более требовательный. Схватив со стола бутылку, я порядочно отхлебнул из нее, и плеснул немного себе на голову. После чего метнулся к ванной комнате, посреди которой стояла бочка, вода в которой уже давно остыла, зато пена была плотная и главное — ее было много. Долго не раздумывая, я швырнул в ванну меч, и запрыгнул в нее сам, как был в штанах и одном, так и не снятом, сапоге.

— Кто так настойчиво пытается нарушить наш отдых? — развязно прокричал Диран.

— Именем Лорда-председателя, откройте, немедленно, или мы вынуждены будем взломать дверь, — услышал я голос того самого Энавиэля.

— Да сейчас открою, чего ломать-то? — в комнате зажегся свет, и послышался звук открываемой двери.

— Извините за беспокойство, конт, но не могли бы вы показать мне ваш меч? — этот стражник был просто образцом любезности.

— Вот он, но я не понимаю…

— Очень хорошо, конт, а где ваш приятель? Хозяин настаивал, что вас здесь двое.

— Мой приятель? А разве он не спит? Ой, и правда не спит, — Диран пьяно хихикнул. — В ванной поищите. Надеюсь, он не утонул, а то столько хлопот с похоронами, знаете ли.

Дверь в ванную распахнулась, и я увидел на пороге стройного, высокого, как и все эльфы, и даже я бы сказал красивого представителя длинноухих, затянутого в броню. Вспыхнул свет, и я зажмурился, прикрывая рукой глаза.

— Что-то вы не похожи на трактирную девку, — протянул я и рыгнул. — Или хозяин меня не понял и прислал парня? Ну, так иди и скажи ему, что я с парнями вообще ни-ни… и мне срочно нужно спинку того… ну ты понял. Эльф непроизвольно втянул в себя воздух и поморщился. Ну еще бы, обыскивать пьяных юнцов — удовольствие то еще. А если они в итоге сыночками кого-то высокопоставленного окажутся? Лорду-председателю что, он приказал, надо исполнять, а вот папашки этих двух пьяных козлят будут потом с него трясти оправдания, почему их дитяток обидел.

— Конт, именем Лорда-председателя, приказываю показать мне ваш меч, — сквозь зубы процедил красавчик, который явно обиделся, что его, не смотря на броню, за мальчика по вызову приняли.

— Мой меч? — я старательно нахмурил лоб. — Зачем тебе мой меч? Или ты другой меч имеешь в виду? — я хохотнул, откинув голову. — Ну это я могу, сейчас, только встану, ну а что, мне нечего стыдиться. А зачем Лорду-протектору мой «меч»?

— Конт, вы меня не так поняли, я имею в виду настоящий меч…

— А ты что думаешь, у меня не настоящий что ли? — я ухватился за борта бочки, словно намереваясь подняться.

— Да ты баран, кому твой приборчик нужен? — Диран, пошатываясь, прошел в ванную и поднял с пола перевязь с ножнами, из которых виднелась рукоять меча, инкрустированного драгоценными камнями. — Вот его меч. А там, и смотреть не на что, — махнул он рукой в мою сторону.

— Это у тебя не на что, вот ты и завидуешь, — я плюхнулся обратно в воду, которая выплеснулась из бочки на пол. Энавиэль даже сделал шаг назад, с брезгливой гримасой на породистом лице. Осмотрев внимательно рукоять, он повернулся к двери.

— Другого оружия нет? — Диран отрицательно покачал головой.

— Нет, а что нужно по этикету сейчас два меча носить?

— Эй, куда ты его ведешь, он еще на мой «меч» не посмотрел… — я старательно плюхался в воде, взбивая еще больше пены, потому что мне показалось, что сквозь толщу воды стало видно то, что я так старательно пытался спрятать.

— Спокойной ночи, конты, — входная дверь захлопнулась и в ванную зашел Диран, глядя, как я поднимаюсь и вылезаю из бочки, хлюпая водой в сапоге, облепленный пеной. В этот момент мне в голову пришла ассоциация от майора про мужчину, который вот так же вылезал одетый из пены, в которой до этого усиленно изображал девушку, выставив наружу только голову в парике.

— Как-то вяло они искали, без огонька, — я слушал Дирана, снимая злополучный сапог и выливая из него воду, после чего принялся расстегивать штаны. — Ты можешь их так просушить, — философски заметил носфер.

— Я и так собираюсь их просто просушить, — огрызнувшись, я повернулся к нему. — Ты так и будешь здесь стоять, или дашь уже мне привести себя в порядок?

— Я же говорил, что можно и так просушить штаны, не снимая.

— Да? И яйца себе поджарить? Нет уж, спасибо, я как-нибудь справлюсь на пару минут с наготой.

— А ты сам зачем в бочку полез? Можно было просто меч туда бросить.

— Так он быстрее отстал, — я вздохнул и принялся стаскивать штаны. Диран не вышел, но деликатно отвернулся. — Нет ничего хуже пьяного быдла. Точнее есть — пьяное мажористое развязное быдло, которому даже в рожу не дашь, чтобы ответка в виде папаши не прилетела, — я разложил штаны на полу, пристроил сбоку мокрый сапог и прошептал заклинание, делая соответственный пасс. От штанов повалил пар, и вскоре я уже их надевал сухие и теплые.

— И все-таки нас как-то слабо обыскивали, — Диран теперь наблюдал, как я ныряю в бочку за мечом.

— Просто он не хотел никого ночью обыскивать. Так, формальности соблюдал. Мало ли что Лорду-председателю на ночь глядя приснилось. А так, вроде и приказа не нарушил и не напрягся совсем. Ему же не объяснили, что это важно, вон, он из группы поддержки только парочку подчиненных взял, и ни одного мага.

— Да уж, — Диран вздохнул и вышел из ванной, а через полминуты из комнаты раздался хохот. — Я теперь понимаю, почему он на нас так смотрел и просто мечтал уйти побыстрее.

Я, заинтригованно, выглянул из ванной, и проследил за взглядом Дирана, направленным на мою кровать. Присмотревшись, я почувствовал, как брови сами собой поползли вверх, потому что сейчас я тоже видел вполне отчетливо, почему охранники поспешили убраться, даже в личные вещи не заглянув. Кровать была в беспорядке, я же не позаботился ее поправить, когда уходил, а спал я похоже неспокойно. Посреди этого беспорядка на мятой, белой простыне проступало ярко-красное пятно. Я покосился на столик, точно, я же вино на голову плескал над кроватью. А еще на кровати валялась толстая веревка и почему-то лежал сапог. Я потер лоб, когда я его поднял с пола, и зачем бросил на кровать?

— М-да, даже интересно, что они о нас подумали, — пробормотал я, проводя рукой над выпачканной простыней. Этому фокусу меня научила Эва. Так, не думать о Эве. Уже ничего не исправить, так что нужно только смириться еще и с этой потерей. Что-то их слишком много — потерь. Почти все, кто меня окружает в итоге погибает.

— А вот мне совсем не интересно, — хмыкнул Диран. — Но одно я знаю точно, я не хочу здесь задерживаться дольше, чем после рассвета.

— Разумно, тогда спим и на рассвете уходим, не прощаясь. Все равно хозяин нам комнату бесплатно предоставил.

Совсем не прощаясь уйти не удалось. Хозяин оказался внизу, он словно не спал совсем, всю ночь просидев за стойкой как на боевом посту. А вдруг Лорду-председателю что-нибудь понадобится? На нас он посмотрел мутным взглядом, и никак не отреагировал на наши прощальные кивки.

— У меня складывается ощущение, что он подумал, будто мы ему сейчас приснились, — Диран жестко усмехнулся, выводя наших лошадей. Седлать их мы категорически запретили, чтобы у конюха не возникло когнитивного диссонанса между сбруей и размерами наших лошадок. Так что седлать коней пришлось самостоятельно.

Когда я вскочил в седло, то посмотрел на Дирана с высоты своего коня.

— Знаешь, мне плевать, что там хозяин про нас подумал. Если бы я точно знал, что мы сможем уйти отсюда живыми, то сжег бы эту тошниловку к демоновой бабушке вместе с постояльцами. Но тогда мы в восьмидесяти процентах случаев не попадем в Атаракс своим ходом, а нам надо туда попасть, вот хоть тресни.

— Да я и не против, — Диран взобрался на своего коня и погладил животное по шее. — Но ты весьма оптимистично настроен, давая нам целых двадцать процентов на то, что мы сможем уйти.

— Я не даю нам двадцати процентов на то, что мы сможем уйти, — я покачал головой. — Я даю двадцать процентов, что по какой-то причине нам сохранят жизнь и притащат в столицу в цепях, чтобы в торжественной обстановке скормить центровому мелорну.

— Нет, я ошибся, ты далек от того, чтобы быть полноценным оптимизмом, — проворчал Диран, а я промолчал, не сказав ему, что я скорее заделался в фаталисты, потому что твердо уверен, что из столицы живым я не вернусь.