Разведка боем

Глава 19

— Это плохо, — я покосился на Эву, которая стремительно уменьшала мои вещи и натягивала их на себя. — Это очень плохо. Да как они вообще посмели вмешиваться в такой естественный процесс, как беременность?

— Эва…

— Как ты не понимаешь, толстокожее животное! — она в ярости повернулась ко мне и ткнула пальцем в грудь, довольно ощутимо, между прочим. — Ребенок и так при развитии забирает у матери все, что ему нужно, но, когда это происходит постепенно, то ничего страшного в этом нет, женщина успевает восполнить ресурсы, необходимые и ей тоже. Да и то, беременность еще никому здоровья не прибавила, потому что, как ни крути, а женщина отдает больше, чем получает, и расплачивается за это. Каждая хоть что-то, но положила на алтарь материнства. Да такова наша природа, и мы не спорим, но нельзя ускорять процесс!

— Эва ты все это уже говорила, — я честно попытался успокоить ведьму, но она просто взбесилась, когда узнала, что неизвестный нам тип сделал с королевой.

— Она может не пережить роды, баран! И я ничем не смогу помочь, потому что ей просто нечем будет восстановить саму себя.

— Эва… — бесполезно, она меня не слышала и в таком состояние могла наделать много глупостей, которые мы вряд сможем в последствии разгрести.

— Я вот прямо сейчас пойду, и просто убью эту мерзкую гниду! — и она действительно направилась к двери. Но на полпути затормозила и обернулась ко мне. — А ты что же не собираешься вытаскивать мать твоего ребенка из лап этого гнусного…

— О, какие подробности всплывают, когда их совершенно не ожидаешь, — Диран сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Надо сказать, что он старательно отворачивался, когда Эва, лишенная одежды выбирала, что ей больше подойдет из моей. Сейчас же он рассматривал ведьму, не скрывая любопытства и откровенного восхищения. — Однако, прежде чем идти и убивать, а убивать придется, если мы хотим вытащить королеву из этой передряги, в которую она попала без особых проблем, нужно продумать план. Кроме мага и королевы в комнатах, снятых этим хмырем, находятся два охранника. И, что бы не начали делать, может подняться шум. А шум нам совершенно не нужен.

Эва медленно перевала взгляд на этого неудачника, посмевшего вызвать огонь на себя, я украдкой перевел дух и принялся рассматривать меч. Центральный камень Тавидия треснул, и прямо по центру шла широкая, черная трещина, делящая ставший каким-то мутным камень пополам. Похоже, что теперь этот комплект точно уже не работает. Ну хоть легенды не врали, насчет освобождения из каменного заточения того, кто умудрился в него попасть. Кстати, уже после того, как Диран принес свою поистине ошеломляющую весть, я внимательно осмотрел белую кожу своей… я так и не понял, кем для меня являлась Эва, и кто для нее я. В общем, осмотрев кожу, прямо под левой грудью я обнаружил небольшой белесый шрам, как раз в том месте, куда вошел мой меч. Не знаю, как работал этот странный камень, но, сдается мне, что Эва была заточена не конкретно в нем, что этот центральный камень был чем-то вроде окна, единственного доступного пленнице из созданного этим ненормальным Тавидием субпространственного кармана. Ведь те же чвыры заключены в один интересный браслетик целиком, и даже иногда этот браслетик шевелят. Не удивлюсь, если однажды узнаю, что они там еще и растут, превращаясь в взрослые особи. Но ведь не в самом же браслете они заточены, браслет — это своеобразный ключ от их тюрьмы, которую могу открыть только я. Так, хватит думать на отвлеченные темы, ведь на самом деле, неважно как это произошло, но Эва снова со мной, правда, не известно надолго или нет, и к чему приведут наши странные взаимоотношения, тоже пока не совсем ясно.

— Я так и не поняла, что именно ты предлагаешь, чтобы и убрать охрану из двух воинов и довольно сильного мага? — Эва сложила руки на груди и требовательно смотрела на Дирана.

— Я не…

— Лично я бы предложил сонный газ, — поднявшись с постели, я принялся застегивать перевязь, а следом за этим убрал клинок в ножны. Ну и что, что камни Тавидия потухли? Это всего лишь означает, что теперь меч не сможет нарушить защитное поле мага, а в остальном он остается вполне приличным оружием. — А если бы в арсенале был такой, что действовал только на эльфов, так вообще красота. Забираешься на крышу, находишь нужное окно, спускаешь туда тонкую трубку, аккуратно, чтобы не заметили, и пускаешь газ. Через определенное время заходишь, перерезаешь глотки эльфам, и не важно, кто они маги или воины, забираешь Женевьеву и быстро уходишь, можно даже снова через окно, под которым уже ждут приятели, собранные и на оседланных конях. И быстро все вместе делаем ноги. А эльфов находят дохлыми утром, не исключено, что сам Лорд-председатель лично, и думает, что это королева пришла в себя и завалила своих похитителей, — я проверил, как выходят метательные ножи и только тогда посмотрел на притихших Эву и Дирана. — Ну а теперь давайте обдумаем нормальный план.

— Зачем? — Эва кинулась к моему мешку и вытащила из него скрутку с ядами, подаренными ей Дираном. — Ты только что предложил вполне хороший план. Правда сонного газа, действующего только на эльфов не существует, зато можно смочить платок антидотом и войти в комнату не ожидая, пока газ рассеется. Правда, королеву придется нести на руках, потому что она тоже уснет, и из этого плохо только одно, я не смогу лично перерезать глотку этому кабану некастрированному, который вздумал лезть в естественный ход вещей. Да где же он, — она вела пальцем по флаконам, шевеля губами, читая надписи под ячейками, в которых располагались небольшие флаконы. — Ага, нам понадобится вот это и это, — и она ловко вытащила два флакона и показала их мне, как будто мне что-то скажет название или сам флакон. — Как и все, что делают Шасс, это не просто сонное зелье, которое легко переходит в газообразную форму, нужно всего лишь несколько капель на пол, и, спустя пару минут, комната заполнится газом. Но, его действие делится на две фазы: первая как раз сонная, через десять минут после засыпания, начинает вторая, и вот она несет смерть. Нужно успеть вытащить королеву до истечения десяти минут, и дать ей противоядие. Тогда и для нее и для ребенка все пройдет без последствий. Да, это риск. Но вы сами настаиваете на сохранении тишины, к тому же факт, что, если мы ворвемся туда, то королеву не убьют, — она поморщилась, говоря это, но на самом деле, Эва была права, риск конечно был, но минимальный, в отличие от других вариантов.

— Я пойду, — подойдя к столу я забрал из рук Эвы флакон с ядом и кинул на противоядие. — Объясняй, как им пользоваться?

— Несколько капель на платок. Закрываешь им рот и нос и дышишь через платок. Противоядие тоже газом становится, когда попадает на ткань. Нескольких капель будет достаточно, чтобы уже на улице этот же платок на королеву надеть и дать подышать. Вот и все действия, — видя мое скептическое выражение на лице, она фыркнула. — Или ты хочешь чего-нибудь посложнее?

— Нет, меня такой порядок вполне устроит, — я забрал второй флакон, обернул вокруг него большой платок, которым вполне можно прикрыть лицо, чтобы не перепутать в темноте флаконы, и подошел к окну. Крыша так же, как и в предыдущей таверне располагалась непосредственно над вторым этажом. Никакой мансарды, никакого чердака. Мало того, что так было неудобно, так еще и несколько опасно, но эльфов, похоже, подобные проблемы не волновали. Они строили быстро и дешево, а то что ненадежно, так это ерунда, не дворец поди отстроен, а второсортный трактир. Вскочив на подоконник, я взглянул еще раз на Эву и чуть не упал, потому что передо мной стояла вторая копия эльфа, чья личина все так же укрывала меня самого. — Впечатляет, — произнес я, наконец, первое пришедшее мне на ум слово. — Свет погасите. — Дождавшись, когда комната погрузится во мрак, я задал, наверное, самый важный вопрос, про который почти забыл. — Где окно их комнаты?

— Четвертое от этого, — услышал я голос Дирана, идущий из глубины комнаты, хотя ни его самого, ни Эвы видно не было.

Оказавшись на крыше, я, как и вчера упал на живот и пополз, стараясь не выделяться на ее фоне. Сегодняшняя ситуация усложнялась тем, что луна, не заслоненная облаками, светила ярко и сейчас медленно ползла по небу вместе со мной. С другой же стороны, мне было гораздо проще, потому что на этот раз никакой охраны вокруг таверны не было и в помине, и, если меня кто и заметит, то только случайный прохожий, который непонятно зачем потащился на задний двор трактира, куда и выходили все окна. Оттуда, где я расположился на черепице и полз, окон видно не было, поэтому мне еще и приходилось каждый раз подползать к краю и, свешиваться вниз, чтобы определиться, правильно ли я вообще ползу. Ну вот, наконец-то, четвертое окно, которое по всем законам подлости оказалось закрытым? Легонько толкнув створу, я выдохнул с облегчением, когда она открылась, и едва не упал, потому что свесился слишком сильно. Вернувшись на крышу, я чуть подрагивающими руками достал флакон с ядом и снова начал опускаться. В итоге мне удалось размахнуться рукой с открытым флаконом и плеснуть из него жидкость в комнату. Часть ее осталась на занавесках, но часть попала-таки на пол. Вернувшись на крышу, я закрыл яд, и вынул противоядие, начиная не торопясь готовиться.

— Закройте окно, дует, — совсем близко раздался недовольный голос, и то самое окно, через которое я должен проникнуть в комнату, захлопнулось. Послышался шелест щеколды, и я опустил руки, тупо глядя на висевшую надо мной луну, которая начала уже понемногу бледнеть. Да быть того не может, вашу мать! И сколько я времени потеряю, пытаясь открыть окно? А ведь оно у меня очень ограничено!

Плеснув на платок противоядие, я тщательно замотал им лицо, не хватало только сонного зелья вдохнуть и рядышком с остальными улечься, и принялся спускаться. Небольшой парапет оказался достаточно надежным, чтобы выдержать мой вес, но недостаточно широким, чтобы на нем уместилась нога. Вытащив кинжал, я принялся пропихивать его между створок, проклиная этого больного ублюдка, который все делает как последний мудак этого мира. То роды у похищенной им женщины пытается устроить, то ему, видите ли дует. Козлина тупая. Кинжал с трудом влез в едва заметную щель, и я потянул его вверх, чтобы зацепить щеколду и сбросить ее, открывая тем самым окно. В моем мозгу тикали часы, отсчитывая секунды, которых оставалось все меньше и меньше. Наконец, щеколда соскочила и одна створка резко распахнулась. Я выронил кинжал, но успел схватиться за саму створу, на которой повис, покачиваясь вместе с ней, как на качелях. Мне пришлось бы долго качаться, если бы я не сумел сильно оттолкнуться от стены, к которой достаточно близко подлетел во время очередного захода. Створа понеслась к окну, и я, изловчившись, запрыгнул на подоконник. В тот же самый миг послышался топот копыт и под окном остановились два всадника, один из которых вел за собой на поводу запасную лошадь. У кого они сперли эту лошадь спрашивать не было времени, но удивлял тот факт, что в конюшне вообще нашелся конь, который по размерам подходил человеку. Приказав себе не думать пока о таких вещах, я спрыгнул в комнату.

Кинжала не было, поэтому я вытащил меч. Возле двери вповалку лежали двое эльфов, одетые в простые кожаные доспехи. Ногой отбросив руку одного из них, лежащего ближе ко мне на боку, я без всяких сантиментов всадил меч ему чуть ниже подмышечной впадины и повернул его как ключ в замке. Затем повторил тоже самое и с другим. В комнате стояло две кровати. На одной лежала бледная Женевьева. Она очень сильно похудела и тем больше казался на фоне основной худобы живот. На второй кровати раскинулся, вероятно тот самый маг, я подошел к нему, чтобы наверняка отправить его к демонам в Бездну, но тут увидел, что это был не эльф. На кровати сопел секретарь Верховного мага Вигараса Корвина Румпа, как там его зовут, нет, не помню, но это и неважно. Значит вот он основной предатель королевского двора Вигараса. Именно он помог похитить Олию и подменить ее на двойника, а теперь вот умыкнул Женевьеву. Тварь! Ну, зато теперь становится ясно, чью именно лошадь Диран вел на поводу как запасную. Я резким движением всадил меч ему в грудь и несколько раз провернул. Если от ранения не сдохнет, то яд точно убьет, ровно, как и наоборот. Но теперь мне нужно во что бы то ни стало задержаться здесь, и обыскать комнату. Наверняка у предателя было с собой что-то еще, не только королева. Но Женевьеву нельзя здесь оставлять еще на какое-то время. А что тут думать, действовать нужно. Подхватив на руки такое жутко легкое для ее положения тело, я в два прыжка оказался у окна. И как мне спуститься, да еще и с ношей на руках?

— Прыгай, я тебе помогу, — я даже вздрогнул, снова услышав в своей голове голос Эвы. Но она, наверное, знает, о чем говорит. Решив довериться ведьме, я шагнул с подоконника наружу. Меня тут же подхватил мощный порыв ветра и плавно опустил на землю.

— Быстро, — я передал королеву Дирану и вытащил из кармана флаконы, которые отдал подбежавшей Эве. — Приводите ее в чувства, мне нужно вернуться в комнату, это очень важно.

Из-за повязки на лице голос звучал глуховато, но отчетливо. Не дав им опомниться, я подскочил к стене и принялся карабкаться, используя в качестве опоры любые подвернувшиеся под руки и под ноги выемки и выступы. Если Диран или Эва и хотели что-то сказать, то не успели, потому что в этот момент Женевьева пришла в себя и застонала. Их внимание тут же переключилось на женщину, а я получил некоторую свободу действий.

Вскарабкавшись наверх, я ввалился в комнату и принялся лихорадочно перетрясать вещи мага, попросту выбрасывая их на пол. Ничего. Но, этого просто не может быть. Он должен везти бумаги, иначе зачем он здесь? Думай, голова, думай. Чисто машинально я оперся на стул, на котором висел камзол этой мрази. Так, а это что такое плотное, стянув камзол со стула я ощупал его более тщательно. Так и есть, под подкладку было что-то зашито. Распоров камзол я вытащил целую пачку документов. Вот так вот просто? И никакой магической защиты? И тут до меня дошло, что «просто» это для меня, и то потому что в жизни майора Вяземского был опыт, когда некие тайные документы прятали вот так. А в этом мире до подобного только зарезанный мною подонок додумался. Что касается магической защиты, то само наличие магического воздействия могло привлечь нездоровое внимание и желание проверить, что же там спрятано? Так что вполне логично, что никакой защиты не было.

Когда я вылез из окна, в который раз уже, на улице начало светать. На этот раз мне никто не помогал спуститься, но я был один без женщины на руках, поэтому прекрасно справился с этой задачей самостоятельно. Подбежав к стоящим неподалеку лошадям, которых начал скрывать поднимающийся туман, я увидел, что Эва хлопочет вокруг Женевьевы, которая лежала на земле, укутанная в плащ Дирана.

— Где тебя носят демоны?! — Эва начала было кричать, но тут же перешла почти на шепот. — Роды начались, а нам еще желательно доехать до знахарки, Шасс сказал, что неподалеку живет одна.

— Тогда поторопимся, — я вскочил на лошадь, а Диран очень осторожно передал мне Женевьеву, которая уронила голову мне на плечо и застонала от накатившей на нее боли.

Скакать на лошади так, чтобы было аккуратно и одновременно быстро, то еще искусство. Но мне это как ни странно удалось. Все время пути королева находилась в полузабытьи. Она не реагировала на мое присутствие, похоже, просто не видела меня и не осознавала, где находится и что вообще происходит. Лишь периодически пыталась согнуться от терзающей ее боли, что я не позволял ей делать, крепко прижимая к себе, и стонала.

До дома знахарки мы долетели, по-другому и не скажешь, потратив на это меньше часа. За этот час перерывы между схватками сильно уменьшились, а когда мы уже подъезжали, у Женевьевы отошли воды. Спрашивать о чем-то и препираться не было времени, поэтому я открыл дверь ногой, едва не сбив приоткрывшую ее знахарку, стоящую за ней в одной тонкой сорочке, поверх которой был накинут теплый платок, и, войдя внутрь, опустил Женевьеву прямо на выскобленный до блеска стол.

Знахарка сразу поняла, что что-то идет не так, поэтому быстро метнулась в соседнюю комнату и уже через минуту выскочила обратно, но уже одетая. Бросив взгляд на сосредоточенную Эву, ведьма в этот момент была уже без иллюзии, которая в этот момент накладывала одно заклинание на Женевьеву за другим, знахарка, надо бы спросить, как ее зовут, выпихнула меня и Дирана за дверь, которую захлопнула перед нашими мордами со словами.

— Нечего мужикам здесь делать, не ваша это битва.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я вытащил бумаги, которые я нашел у предателя. На улице уже совсем рассвело и было прекрасно видно, что там написано. Перебрав всю пачку я выругался сквозь зубы. Как же хорошо, что ничего из этого не попало в руки Совета Лордов. Там было все: расположение крепостей, вооружение и численный состав их гарнизонов. Командующие, и даже планы по возможным выдвижениям армии после получения условных сигналов от принца Бертрана, который сейчас находится где-то на территории Гроумена, собирает информацию и готовит места для размещения армии, с которых будет иметь возможность атаковать. Встав с крыльца, на котором я расположился, я обошел двор и нашел небольшой очаг, для приготовления всяких слишком уж пахучих отваров. Чтобы не загаживать дом, такое лучше готовить на улице. Тем лучше. Я долго рвал каждую бумагу на множество кусочков, пока они не заполнили полностью очаг хорошей такой горкой. Небольшой огненный шарик прямо в центр, и вся эта куча весело заполыхала, постепенно превращаясь в пепел. Я успел даже развеять получившийся пепел по ветру, когда до меня донесся звонкий крик ребенка. Развернувшись, бросился обратно к дому, из открывшейся двери которой в этот самый момент выходила Эва, руки которой были в крови.

— Поздравляю, — сухо сказала она. — У тебя родился сын, — я продолжал смотреть на нее, и тогда она покачала головой. — Королева не вынесла родов, как я и предполагала. Мы сделали все, но у нее практически не осталось сил, они все были потрачены на усиленный рост ребенка. Ты же видел, как она похудела, одни кости и кожа, — и Эва всхлипнула. Вот от кого-кого, а от нее я не ожидал подобной сентиментальности. — Она попросила назвать сына Бертран, — и ведьма разревелась, уткнувшись мне в грудь лицом. Сейчас она была похожа не на грозную магиню, не на соблазнительнейшую из женщин, которых мне довелось повидать, а на маленькую девочку, впервые столкнувшуюся с несправедливостью этой жизни. Когда она отстранилась, то отвернулась, чтобы я не видел ее опухшее от слез лицо. — Ее нужно похоронить, хоть не по-королевски, зато по-человечески.

Да она права, Женевьева была достойна лучшего поминального костра, но мы ограничились обычным. В то время как пламя взметнулось вверх, закрывая от моего взгляда фигуру, завернутую в белый саван, на моих руках заворочался маленький человечек. У знахарки нашлось немного козьего молока, и они вместе с Эвой накормили моего сына. Вот только нам с Дираном нужно было уходить, а куда-то идти с ребенком на руках — это было верхом идиотизма. И как бы я не хотел, чтобы в нашей вылазке в Атаракс меня сопровождала Эва, но придется ее просить остаться здесь с ребенком, дожидаться, когда мы Дираном вернемся.

Удивительно, но она восприняла мою просьбу вполне нормально. Поразмыслив, я пришел к выводу, что материнский инстинкт проявился у Эвы не на пустом месте. Она же ловушку поставила, в которую я тогда попался из-за потребности завести потомство, и теперь всю свою нерастраченную нежность Эва изливала на моего сына. Ну что же, могу только посочувствовать тому неудачнику, который решит причинить ему вред в то время как он находится под защитой Эвы Керрай. Эва согласилась сразу, единственное, что она потребовала в категоричной форме — это денег, чтобы было чем заплатить знахарке, я так и не узнал, как ее зовут, за постой, кормление Эвы, ребенка и лошадей. Я отдал ей все, что у меня было, а потом долго стоял перед колыбелью, в которой спал мой сын, и думал о том, что этот крошечный человечек уже является королем Вигараса. Бертран Первый, ну а что, звучит. Протянув руку, провел кончиком пальца по нежной коже щечке, и стремительно вышел из комнаты, а затем и из дома.

Возле калитки меня уже ждал Диран, давший мне время попрощаться. Больше не оглядываясь, мы с ним быстрым шагом направились к кустам, в которых начинался подземный ход в туннели, ведущие в Атаракс. Спрыгнув в лаз первым, я тут же отошел в сторону и поморщился.

— Ну что же, надеюсь, ты ориентируешься в туннелях не хуже Конора, — сказал я присоединившемуся ко мне Дирану, который захлопнув крышку поравнялся со мной. Я же сделав характерный жест руками, проговорил. — Прошу, только после вас, — после чего пропустив его перед собой, направился следом. Теперь я точно знал, что мне предстоит сделать. Было страшно, но понимание, что у меня нет другого выхода, больше не оставляло ни на минуту, раскаленной иглой засев в мозге, и заставляя шевелить ногами, двигаясь вперед. Может быть, был и другой выход для того, чтобы выиграть эту войну, только я его не видел. Для меня все стало предельно просто, когда я стоял рядом с поминальным костром и смотрел, как пламя пожирает то, что осталось от королевы Женевьевы. Пора положить конец этим бессмысленным смертям. Мой сын не будет жить в постоянно страхе, что его страну захватят эти кровожадные твари и насадят на каждом углу свои не менее кровожадные деревья. Сейчас у меня появился малюсенький шанс выиграть эту войну, и я собирался его использовать на полную катушку.