Развод. Нежеланная истинная

28

Никогда особо не боялась высоты, но теперь, наверное, стану. Чувство полной беспомощности перед неотвратимым и страшным накрыло с головой.

Ведь летать, в отличие от дракона, я не умела.

А земля вот она, совсем близко. И с каждой секундой всё ближе и ближе.

Кажется, я уже вижу её черную пасть, готовую проглотить меня целиком…

А нет, это не пасть. Это чей-то туго натянутый плащ…

Зажмурившись, я сгруппировалась и с силой спружинила о прочную ткань. Не ушиблась только чудом. Подлетела в очередной раз и упала в услужливо подставленные руки.

— А дракон-то не с пустыми лапами летел, — услышала я чей-то низкий и хриплый, пробравший до самых костей мужской голос. — Сокровище нёс.

Крепко зажмурившись, я сделала вид, что от страха совсем потерялась.

— Сокровища мы любим, — послышалось насмешливое откуда-то неподалеку, и отовсюду раздались негромкие смешки.

Куда я попала? Снова!

Однако открывать глаза, чтобы рассмотреть наверняка, пока опасалась. Мало ли…

По крайней мере я не разбилась в лепешку и не повисла на сосне преждевременным новогодним украшением. Уже неплохо. А остальное решаемо, надеюсь…

А между тем меня куда-то понесли, прижав к твердой мужской груди. От незнакомца пахло костром, лесом и жареным мясом. Неплохо так пахло, аппетитно. Если брать в расчет то, что ужином накормить меня не удосужились, то запах показался просто божественным.

Аж слюнки потекли.

И чем сильнее мои похитители углублялись в лес, тем сильнее ощущался костер и мясо… Хотелось верить, что меня поймали не в качестве трофея для того, чтобы съесть.

Кто их знает, этих странных лесных жителей?

Они явно опасны, ведь, судя по их негромким разговорам, они подстрелили дракона!

— Отличный выстрел, господин, — озвучил кто-то, и остальные подхватили похвалу, — теперь он долго не взлетит.

— Ошибаетесь, — протянул хриплый голос моего носильщика, — ящеры восстанавливаются невероятно быстро. Отличным выстрелом это было бы, попади я ему в глаз. А раненое крыло лишь заставит его исчезнуть на пару дней, да избегать этого леса.

Ага, значит, драконов тут не любят… неужто я снова попала к нагам? Как вариант, потому что больше никого не знаю. Разве что пресловутых алых.

И тут меня осенило… Тот багровый отсвет, что я видела в окне перед отлетом, не кольцо ли с алым камнем?

Хотя я весь день провела с экономкой и не заметила на ней ничего подобного. Но и она, наверное, не так глупа, чтобы подставляться.

Слишком гладко всё вышло… иначе как бы заговорщики узнали, что дракон полетит ночью в замок? А заметить его с высоты не так легко. Светлая чешуя словно впитывает в себя все окружающие краски, делая дракона почти невидимым.

Если не знать, куда смотреть — не увидишь.

Значит, Алые! Мамочки… а ведь Ройм предупреждал, что они хуже всех! Тогда почему просто не дали мне упасть? Может, хотят требовать выкуп? Или, прежде чем убить, решили поиздеваться?

Послышался треск костра.

Сквозь мои сомкнутые веки пробился свет, и я почувствовала тепло. Чужие голоса остались позади. Меня плавно опустили на что-то мягкое, и я невольно открыла глаза.

Это была пещера. И выглядела она весьма уютно из-за тлеющего на полу костра и вороха пушистых звериных шкур, на который меня бережно уложили.

А еще здесь было подозрительно чисто, пахло хвоей и… неподалеку от огня стоял большой котел, накрытый деревянной крышкой. Отчего-то он интересовал куда больше этого странного незнакомца.

Мужчина, принесший меня сюда, безмолвно возвышался рядом.

Я перевела взгляд на него и замерла. Блики костра танцевали на черных, как смоль, чуть волнистых волосах. Свободная темная туника подчеркивала ширину внушительных плеч.

Мужчина был красив классической суровой красотой завоевателя. Стройный и крепкий, с твердым взглядом и тяжелым щетинистым подбородком, который не портили ни незначительная ямочка, ни черточка рваного шрама.

Сложив руки на груди, незнакомец внимательно разглядывал меня сверху-вниз совершенно алыми глазами. И да, на его пальце сверкал багровым камнем тот самый перстень.

Нет, это какое-то издевательство… Сиреневые глаза были, желтые были, белые, а теперь вот эти! И тоже чего-то от меня хотят!

Я мрачно уставилась на него в ответ, внутренне обмирая от страха.

— Вы кто? — поинтересовалась настороженно.

— Мы Алые отступники. А вы, полагаю, жена бывшего правителя и истинная нынешнего?

Нет, экономка точно шпион! Не иначе, как подслушала наши с Валерианом разговоры.

Я медленно кивнула.

— Ася.

Прошу любить, жаловать и отпустить с миром. Потому что мне уже слегка поднадоели властные обладатели разноцветных глаз. Я как переходящее знамя от одного к другому.

Ну, или как колобок. И от этого красноглазого тоже очень захотелось уйти.

Только не голодной и не по ночному лесу, а то красноглазый покажется зайкой по сравнению с волками.

— Грэм. Приятно познакомиться.

Ну насчет приятно я бы очень сильно поспорила. Один только его голос вызывал дрожь, а о глазах и вообще молчу.

— Что вам от меня нужно?

Ведь по глазам вижу, точно нужно. Просто так не жертвуют дорогим кожаным плащом. Я прекрасно помню, как он треснул под моим весом.

Уголок чужих губ дернулся в усмешке.

— Уже считаете всех местных мужчин настолько меркантильными?

А как иначе? Филантропы как-то обошли меня стороной.

— Возможно, я просто хотел спасти вас от драконов.

— Возможно?

— Отдохните, вы явно устали и напуганы. Поговорим утром.

Плавно развернувшись, мужчина направился прочь, ко входу, задернутому чьей-то хвостатой шкурой.

Серьезно? Вот так вот, на самом интересном месте?

Только, если красноглазый решил, что я стану его безропотно здесь дожидаться, то он явно не на ту напал!