Развод. Сбежавшая из клетки

Глава 13

Артур

Колокольчик над дверью звякнул, когда мы вошли в кофейню. Аромат кофе, выпечки и карамельного сиропа достиг моего носа. Я вздохнул и наполнил легкие сладостью, витающей в воздухе. Алиса прошла мимо меня и замерла на месте, оглядывая помещение. Вокруг стояли круглые деревянные столики с креслами из разноцветного велюра. Зонирование стеллажами, украшенными зелеными растениями в горшках у столов, создавало уютное укрытие от любопытных глаз. Сквозь широкие панорамные окна проникал мягкий солнечный свет. Многие места были заполнены посетителями. Дверь за мной несколько раз распахивалась со звоном, уведомляя о прибытии новых гостей. Кофейня “Секрет” располагалась в центре города, в удобном месте с большой парковкой, и была хорошо заметна с проезжей части. Много лет назад, когда мой отец купил это коммерческое помещение, вокруг не было такой интенсивной застройки и разнообразия магазинов, а также публичных заведений и ресторанов. Но теперь это место оживленное и популярное как у жителей города, так и у приезжих. У кассовой стойки толпилась очередь из четырех человек, один бариста принимал заказ, пока второй готовил напитки и доставал щипцами пирожные с застекленной витрины. Рядом с кассиром возникла фигура с копной светлых волос. Анжелика бросила взгляд в зал и, заметив меня, помахала рукой. Я кивнул и улыбнулся в ответ, переводя глаза на Алису. Она обернулась, и ее губы растянулись в сверкающей улыбке. От этой женщины у меня захватывало дух.

— Здесь потрясающе, — зачарованно промурлыкала она, — напоминает мне Старбакс.

Я поморщился. Не то, чтобы я был ханжой. Бизнес есть бизнес. Но мне никогда не нравилось их кофе. У моей Анжелики его готовили в тысячу раз лучше. Алиса заметила мое недовольное лицо и рассмеялась.

— Ты что-то имеешь против Старбакса? — спросила она с ехидной усмешкой. Я не смог сдержать улыбку. Мне нравилось то, как расцветала Алиса с каждым днем, что я видел ее.

— Их кофе не сравнится с тем, что готовят у Анжелики, — со знанием дела заверил я. Она удивленно посмотрела мне в глаза, в которых читался немой вопрос.

— Анжелика? Она здесь? — Алиса повертела головой, пока не заметила мою сестру, бодро шагающую нам навстречу.

— Ага, готовит лучший кофе в городе, — не успел договорить я, когда две нежные, но крепкие руки обвились вокруг моих плеч.

— Точно, — ухмыльнулась Алиса, когда настала ее очередь для объятий с Анжеликой. — Ты же говорила, что твоя работа — это кофе, цифры и люди. Не зря кофейня называется “Секрет”, - теплый смех сорвался с губ Алисы, и Анжелика игриво подмигнула ей.

— Алиса сказала, что это место напоминает ей Старбакс, — шутливо пожаловался я, на что Анжелика притворно приложила руку к сердцу с таким выражением на лице, словно ее вот-вот схватит инфаркт.

— Фу, — коротко проговорила она. Алиса засмеялась громче.

— Вы меня не поняли. Фишка в том, что атмосфера решает все. И в Старбаксе она такая, что это кафе называют “третьим домом”.

— Почему третьим? Какой первый? — удивленно спросил я.

— Очевидно, первый дом — это дом, — Анжелика закатила глаза.

— Не очевидно, — повторил я за ней. Наши передразнивания друг друга имеют богатую историю и тянутся с малых лет.

— А второй? — Анжелика с любопытством разглядывала Алису.

— Второй — работа, — я усмехнулся, а Анжелика фыркнула.

— Ууу, мой и первый, и второй, и третий дом — это работа, — она обвела рукой помещение.

— Такая же история, — подтвердил я.

— Сядем вон за тот столик, — Алиса указала пальцем на дальний угол у окна, с мягкими сиденьями с квадратными спинками. Под столом лежал темно-коричневый ковер с яркими узорами.

— Присоединишься к нам? — спросил я Анжелику, но она лишь надула губы.

— Не могу, планирую закрыться в своем офисе и рыдать от неудовлетворенности своей личной жизнью, — она вздохнула. — Куча работы, нужно разобраться с накладными и завтра отправить документы поставщикам.

Я понимающе кивнул. Когда управляешь даже небольшим бизнесом, то с головы до ног утопаешь в неотложных делах.

— Развлекайтесь, голубки, — промурлыкала Анжелика и направилась в сторону кассы. Я устремился следом за Алисой, когда она маневрировала между стеллажами с зелеными растениями и столиками. Она плюхнулась в кресло и устремила на меня свои шоколадные глаза. Солнце плясало в ее теплых радужках, подсвечивая в них расплавленную карамель. Было трудно перестать смотреть на нее. Мои глаза скользнули по ее нежной фарфоровой коже, задержались на мягких, слегка приоткрытых губах.

— Здесь очень уютно, — мечтательно проговорила Алиса и осмотрела зал за моей спиной. Я предпочитал сидеть лицом к двери и помещению, но Алиса выбрала это место, и я не хотел ее беспокоить.

— Рад, что тебе понравилось, — я пододвинул меню ближе к ней. Она взяла его и внимательно погрузилась в содержание. Когда Алиса сосредотачивалась, ее брови хмурились. Она стала похожа на серьезную куколку.

— Что тебе больше нравится? — она подняла на меня лицо.

— Из кофе?

— Ага.

— Мне нравится обычный черный кофе, — ее глаза расширились, словно блюдца.

— Из всего многообразия, — она ткнула указательным пальцем в меню, — из всех возможных комбинаций сиропов тебе нравится простой кофе?

Ее неподдельное удивление заставило меня рассмеяться. Моя грудь затряслась.

— Не думал, что это настолько важная тема, — она надула губы.

— Я серьезно, — преувеличенно драматично сказала она, будто мы обсуждали не мое предпочтение в напитках, а то, что я не пропускаю пешеходов на дороге.

— Я простой мужчина, и выбираю простой кофе, — я слегка пожал плечами. — Но вы, столичная штучка, наверняка предпочитаете делать из напитка произведение искусства, — пошутил я и подмигнул ей. Алиса разинула рот:

— Я что, так похожа на избалованную городскую девушку?

Я протянул руку и накрыл ее ладонь, лежащую на столе, своей. От прикосновения к ее теплой бархатной коже меня кольнуло, как от статического электричества. Алиса тоже это почувствовала, когда ее рука вздрогнула. Она посмотрела вниз, на мою ладонь, а затем перевела взгляд на мое лицо.

— Вообще-то, у нас нет официантов, — голос бариста заставил меня моргнуть и выйти из оцепенения. Алиса, кажется, тоже ощущала пузырь, в котором мы как будто находились. Звуки вокруг меня вернулись, запах выпечки и кофе снова дошел до моего носа, когда я вынырнул во внешний мир.

— Заказ делается на кассе, — молодая девушка с короткими светлыми волосами с голубыми прядями указала большим пальцем себе за плечо, — но меня отправили принять у вас заказ в порядке исключения, — деловито произнесла она и выжидающе посмотрела на нас.

— Индивидуальный подход, мне это нравится. Я буду рекомендовать вашу кофейню своим друзьям, — весело сказал я, на что девушка рассмеялась, прикрыв глаза.

Алиса слегка засмеялась.

— Выбрали что-нибудь?

— Мне большой латте с кокосовым сиропом и маршмеллоу, — буднично произнесла она, пока мой мозг чуть не взорвался. Я поглядел на нее и приподнял уголки губ.

— Что? — она выгнула брови и улыбнулась. Моя ладонь все еще накрывала ее. Я провел указательным пальцем по ее запястью.

— Я буду черный кофе, можно френч-пресс, — сказал я, и девушка кивнула. Когда она ушла, я придвинул кресло ближе к столу и подался вперед.

— Я бы хотел, чтобы мы отогнали твою машину к нам в сервис, — сказал я. Алиса нахмурилась.

— Но ты и Дима говорили, что лучше…

Я не дал ей договорить, утвердительно кивая:

— Знаю, но я хочу лично проследить, чтобы все было сделано в лучшем виде.

— А как же ваша загрузка?

— Я поговорю с братом. Что-нибудь придумаем. Ребята могут начать работы раньше, чем ты закончишь со страховой.

Алиса глубоко вздохнула и вытянула руку, оставив мою ладонь лежать на прохладной деревянной поверхности стола. Она опустила глаза и плотно сжала губы.

— Я ценю, что ты хочешь помочь мне. Даже не знаю, чем я заслужила все это… Но без страховки я вряд ли потяну такой дорогой ремонт, — она говорила сбивчиво, явно нервничая, — я много работала и откладывала деньги, но вот черный день настал: у меня пока нет работы, и я не представляю, что со мной будет дальше. Я не могу разбрасываться деньгами. Чтобы починить порш, я вынуждена ждать выплаты.

Она не поднимала взгляда. Я оторвал руку от стола и коснулся ее плеча, привлекая внимание. Когда она нерешительно пробежалась глазами по моему лицу, я коснулся ее щеки, заправляя прядь волос ей за ухо.

— Не волнуйся об этом, хорошо? — она посмотрела на меня, словно искала в моем взгляде что-то, но что именно, я не мог понять. Наконец, она кивнула головой.

Она не просила меня о помощи, но почему-то я хотел помочь ей. И хотя она вызывала во мне желание и я едва мог дышать, когда находился рядом с ней, в моем порыве оказать помощь не было скрытых мотивов. Я не старался таким способом затащить ее в кровать.

— Меня бы устроило, чтобы она была на ходу. Я могу пережить помятый капот и бампер, разбитую фару, — с тоской в голосе Алиса помотала головой, — главное, чтобы я смогла уехать.

Ее слова укололи меня прямо в сердце. Она скоро уедет. Неважно, кто будет заниматься починкой автомобиля. В конце концов она покинет этот город. Я погасил вспыхнувшие эмоции раньше, чем она успела их заметить. Мои пальцы прикоснулись к ее подбородку, и я поднял ее опущенное вниз лицо на себя.

— Давай оставим это и просто выпьем кофе. Ты свой причудливый, а я обычный черный, — слабая улыбка промелькнула на ее пухлых губах, — в любом случае, твоя потрепанная машина никуда не убежит.

— Потрепанная?! — с протестом воскликнула она, пытаясь сделать серьезное лицо и подавить ухмылку.

— Ну, давай смотреть правде в глаза. Потрепанная суровым краснодарским водителем.

— Он был не суровым, а неадекватным, — возразила она с грустной улыбкой.

— Пусть так. А кто из нас, скажи, не потрепанный? — она с тоской вздохнула и с шумом выдохнула воздух.

— Интересное сравнение с машиной. Что ж, мой психолог бы сказал, что это очень символично, — она пожала плечами. Свет падал из окон и плясал в ее шоколадных шелковистых волосах.

— Хотя я его и не знаю, но полностью согласен с ним.

Передо мной на столе появился френч-пресс и белая чашка. Перед Алисой — большой стеклянный стакан с латте.

— Будете десерт? Малиновый чизкейк, например? Свежий и очень вкусный, — я вопросительно посмотрел на свою спутницу, но она лишь помотала головой. Ее губы обхватили трубочку, и когда она втянула сладкий напиток, кажется все ее тело расслабилось, а глаза сомкнулись в блаженном выражении лица.

— Пока нет, спасибо, — я отпустил девушку и наполнил свою кружку темной жидкостью с землистым, терпким ароматом.

Телефон под рукой у Алисы громко завибрировал на столе. Она сдвинула брови и подняла его, уставившись на экран. Выражение ее лица моментально изменилось, а кожа стала белой, как мел. Глаза девушки застыли, а пальцы дрожали, когда она разблокировала смартфон и быстро принялась что-то печатать в ответ. Я нахмурился и напрягся.

— Что-то случилось?

Она на секунду подняла на меня глаза и безжизненным тоном произнесла одно слово:

— Да.