Развод. Сбежавшая из клетки

Глава 18

Алиса

Артур зажег свет на крыльце, и передо мной предстал двухэтажный дом из бордового кирпича с темной покатой крышей. С одной стороны, на первом и втором этаже, располагались огромные панорамные окна. Дом выглядел словно крепость, крепкая и безопасная. Я не представляла, где бы мог жить Артур, но меньше всего ожидала увидеть такое основательное сооружение. Его жилище не было похоже на берлогу холостяка. Артур поднял мой чемодан и поставил на крыльцо, подошел к массивной железной входной двери и вставил ключ в замок. Он обернулся через плечо и посмотрел на меня:

— Ты идешь?

— Я не могу остаться здесь, — ответила я уставшим, севшим голосом. Мне нужно спрятаться в укромном уголке и зализать свои раны. Привести мысли в порядок. Я не хочу обременять этого мужчину.

— Можешь, и ты остаешься, — в его тоне послышалась властность.

Он отпер дверь и скрылся в дверном проеме, внося внутрь мой чемодан. Я поправила рюкзак на плече и осмотрелась вокруг. В полутьме я могла различить очертания ухоженной, стриженой лужайки. В огромном окне на первом этаже вспыхнул свет. За легким, белоснежным тюлем я увидела кухню. Тяжелые шаги Артура послышались в прихожей, пока он снова не показался на крыльце. Он сбежал по ступенькам и остановился рядом со мной. Его брови нахмурились, а сапфировые глаза в вечернем свете ламп внимательно скользили по моему лицу. Он изучал меня с минуту, затем вздохнул.

— Переночуй у меня, поужинай и отдохни. Я понятия не имею, что с тобой происходит, но ты выглядишь так, будто тебя морили голодом, а потом переехали грузовиком.

Я невольно фыркнула:

— Неужели так плохо?

— Это еще мягко сказано, — он коснулся моего запястья и потянул за собой. Я вырвала руку.

— Твоя прямота не помогает, — гнев вспыхнул во мне, словно фейерверк.

— Послушай, — Артур склонился надо мной. Его глаза поймали мои в ловушку, — ты не перестаешь быть красивой даже с заплаканным лицом и мешками под глазами.

Я посмотрела на него с удивлением. Его прямолинейность сбивала с ног, а комплимент с плюсом и минусом взбесил бы меня в лучшие времена. Но почему-то от того, что Артур назвал меня красивой, мое сердце сжалось в груди.

— Пошли, — наконец произнес он и потянул за собой. Я послушно последовала за ним. На пороге его дома меня встретил знакомый запах Артура: кожа и специи достигали носа. Я оказалась не в силах удержаться и позволила аромату проникнуть в самые легкие.

В прихожей Артур снял ботинки, и я последовала его примеру. Он вытащил из обувницы мягкие бежевые тапочки и положил их у моих ног.

— Почему ты мне помогаешь? — слетело с моих губ раньше, чем я успела обдумать свой вопрос. Он крутился в голове долгое время и не давал мне покоя.

Артур сузил глаза и недоверчиво посмотрел на меня. Я пыталась удержать зрительный контакт, но меня отвлекала прядь его пшеничных волос, упавшая на лоб. Пальцы тянулись коснуться и поправить ее. Артур опередил меня, проводя широкой ладонью по волосам. Темная футболка натянулась на его бицепсе, а мощная грудь напряглась. Телефон в его кармане завибрировал и пискнул, и он отвел от меня глаза. Быстро просмотрев уведомление, Артур кивнул на лестницу за своей спиной.

— Можешь расположиться на втором этаже. Там гостевая спальня. Я не буду тебя беспокоить. Если что, еда в холодильнике, — он поднял правую руку и махнул в сторону ярко освещенной кухни.

Затем он прошел в противоположную сторону дома и хлопнул дверью. Подозреваю, что там находится его комната. До моих ушей долетели шаги, слегка цокающие по полу. В темном углублении не было видно входа в спальню Артура, но я услышала, как его дверь приоткрылась. Шаги приближались, пока передо мной не возник самый очаровательный бигль, которого я когда-либо видела. Его висячие ушки подпрыгивали при ходьбе, белые усики на морде забавно шевелились. Он завилял наполовину палевым, наполовину белым хвостом, едва завидев меня. Я невольно улыбнулась и присела на корточки, коснулась рукой короткой бархатистой шерсти собаки.

— Привет, малыш, — промурлыкала я. Бигль прижался мордой к моей ладони и лизнул пальцы.

— Уже познакомились? — прогремел надо мной глубокий голос Артура. Я подняла голову и встретилась с его ухмыляющимся взглядом.

— Он просто чудо, — я погладила бигля по спинке.

— Это Хаммер, — Артур коснулся его морды и потеребил за ухом, — пошли, друг, кто-то не прочь перекусить, — подмигнул он мне.

Когда Артур зашагал на кухню, Хаммер тут же подскочил и последовал за ним, цокая по белой плитке. Я была так взволнована милым питомцем Артура, что и забыла о грузе проблем, свалившихся на мои плечи. Шок от той бомбы, которую сбросила на меня таинственная Мила, вернулся и скрутил мои внутренности в узел. Могла ли я ей доверять? Мой смартфон зажужжал в кармане. Я вытащила его и увидела уведомление от Нади. Переживания этого дня настолько захлестнули меня, что я совершенно забыла про подругу.

“Я валюсь с ног от усталости и недосыпания. Визит полиции и хождение в участок отняли остатки сил. Но в квартире ничего не пропало. Я обыскала все”, — написала Надя.

Мои пальцы порхали над виртуальной клавиатурой, пока я писала ей краткий пересказ произошедшего. Я рассказала про телохранителя Виктора в отеле, про странный разговор с Милой, которая так долго звонила и писала сообщения на мой телефон. На экране высветился входящий видеовызов. Я обернулась в сторону кухни, чтобы убедиться, что Артур меня не слышит, и для надежности решила подняться на второй этаж. Лестница была темной и вела во мрак, но я посветила экраном на ступеньки. Едва я шагнула, как подсветка под моими ногами вспыхнула. Каждая ступенька освещалась двумя мощными встроенными лампочками. Я поднялась наверх, и свет над моей головой автоматически зажегся.

— Комната справа, — низкий бархатный голос Артура донесся до меня у основания лестницы. Хотя он не видел, я кивнула в ответ и распахнула дверь. Через большое панорамное окно во всю стену в комнату проникал слабый свет от уличного фонаря.

В центре располагалась большая кровать, накрытая стеганым серым покрывалом. Я присела на край, облокотившись на руку. Приятная прохлада под пальцами заставила меня провести по ткани рукой. Надя позвонила во второй раз и, наконец, я ответила.

— Извини, искала тихое место, — сказала я, увидев изможденное лицо подруги. Мешки под ее глазами стали темнее и глубже.

— Где ты? — обеспокоенно спросила она, разглядывая полумрак за моей спиной. Я шмыгнула носом.

— Эм, как бы тебе объяснить. Горячий механик предложил мне остановиться у него.

Глаза Нади стали круглыми, как блюдца.

— У вас с ним что-то было?

— Нет! — шепотом прокричала я, на что Надя сузила глаза и ухмыльнулась.

— Тебе нужен отпуск, — я резко сменила тему, не давая Наде поводов для расспросов. Подруга без протеста переключилась на разговор о себе и застонала.

— Я не могу все бросить, — мне показалось, что в ее словах прозвучал укор в мою сторону. Но, скорее всего, я просто винила себя. Снова. Я бросила все и сбежала. Но Надя со своим маленьким бизнесом и большой ответственностью не могла так поступить. Ее держали обязательства и страх что-то менять.

— Не могу, — прошептала она с такой печалью в голосе, что у меня кольнуло в сердце. Она вздохнула и прикрыла веки. Тяжесть того, что она тащила на себе, отражалась на её лице: глубокие морщины залегли у нее на лбу и в межбровке. Она часто хмурилась.

— Что ты собираешься со всем этим делать? — спросила Надя.

Я покачала головой.

— Не знаю, могу ли я верить этой Миле, — поделилась я своими сомнениями.

— Зачем ей лгать? Если она уже давно не с Виктором… — осторожно заметила Надя, вероятно, пожалев, что упомянула отношения моего бывшего мужа и его любовницы. Одной из них.

— Понятия не имею. Если она собрала компромат, если ей угрожают… Я не понимаю, почему я вдруг понадобилась Виктору? После развода я держалась подальше, и он не выкидывал никаких фокусов, кроме звонков с требованиями. Что вынудило его лично заявиться в Краснодар, а теперь и отправить сюда своего человека?

— Может, это как-то связано с той девушкой?

— С Милой?

— Ну да. Возможно, она не все рассказала. Или он каким-то образом пронюхал, что она ищет тебя.

Холодная дрожь пробежала по моей спине. Я открыла рот, но из него не вырвалось ни звука. Вдох застрял в горле.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Надя.

Я подтянула ноги на кровать и села по-турецки.

— Ты проверяла мою электронную почту? — я затараторила быстро и сбивчиво. Надя нахмурилась.

— Нет, я настолько глобально не трогала твой смартфон. Только видела пропущенные вызовы, сообщения и заходила для тебя в приложение банка.

— Ты могла бы прямо сейчас открыть мою почту?

— Конечно, — Надя поднялась на ноги, ее телефон подрагивал в руках, отчего картинка заплясала. Она смотрела поверх экрана. Затем, взяв что-то со столика, поднесла мой забытый смартфон к глазам.

— Ага, что мы ищем?

— Посмотри письма, — от нетерпения я ощущала себя пружиной и раскачивалась на месте.

— Алис, у тебя миллион непрочитанных писем, — цокнула Надя.

— Так уж и миллион, — передразнила я, нетерпеливо всматриваясь в лицо напротив.

— Если быть точнее, сто восемьдесят три.

— Ну, могло быть и хуже, — лица людей, которых я бросила и вычеркнула из жизни, пронеслись передо мной в причудливой карусели. Это были сотрудники и коллеги, с которыми я работала; ставшие знакомыми работники кофейни, в которую я всегда ходила. Одни и те же продавцы в местном супермаркете, к которым я успела привыкнуть. Даже если человек одинок, он может создать свое мини-сообщество, просто регулярно посещая одни и те же места. Эти люди становятся хорошими знакомыми, отчего одиночество ощущается не так остро. Я просто исчезла, не сказав ни слова. Интересно, они задавались вопросом, куда я пропала? Было ли им дело до меня?

— Посмотри, есть ли письма от Милы, — в ответ Надя кивнула и замолчала, методично просматривая мою электронную почту.

Секунды тянулись так долго, будто часы. Я изнывала от нетерпения и неизвестности. Наконец, подруга уставилась на экран, ее глаза забегали, словно она что-то читала.

— Есть письмо со странного адреса, но внутри сообщение от Милы, — мое сердце замерло, спина зачесалась от необъяснимого зуда.

— Что там?

— Она прислала ссылки на облачное хранилище. Какой-то файл с документом. Мне нужно это смотреть?

В это мгновение я почувствовала, как падаю в пропасть. Какого черта я сама не проверила свой электронный ящик? У меня был телефон, одолженный Артуром. У меня был интернет. Я так глупо хотела сбежать от проблем и от прошлого, что пропустила нечто важное. Возможно, я просто хотела, чтобы проблемы исчезли сами по себе. Как ребенок, я думала, что если не вижу чего-то, то этого нет.

— Не нужно. Я зайду в почту и посмотрю, — произнесла я осипшим голосом.

— Хорошо, — ответила Надя, ничего не добавив.

— У меня появилась странная мысль, — начала я, уставившись в стену перед собой, — кажется, я догадываюсь, кто мог проникнуть в твою квартиру.

Надя застыла, выжидающе глядя на меня.

— Если Мила говорит правду, и если документы, которые она сбросила мне на почту, важны, то Виктор мог искать мой телефон.

— Думаешь, Виктор вломился ко мне домой?! — вскрикнула Надя.

— Пока не ясно, но я точно уверена, что он отслеживает местоположение моего смартфона. Ему известно, что он у тебя. Вернее, не у меня.

— Тогда почему он не пришел ко мне в офис? Твой телефон валялся у меня в сумке.

— Нюансы. Может, утром он отследил, что смартфон у тебя дома, пока ты была там? А потом просто послал своего человека найти его.

— Звучит как теория заговора, ты уверена?

— Если у тебя в квартире ничего не пропало, какие ещё есть версии?

— Алис, мне все это не нравится, — заключила Надя с озабоченным видом.

— Я зайду в свою почту и проверю, что прислала Мила. А ты, — я виновато поглядела на нее, — будь осторожна.

Теперь я втянула Надю в свою драму. Мне стало не по себе от одной мысли, что ей может угрожать опасность.

— Прости, что втягиваю тебя во все это, — я опустила голову.

— Тебе не за что извиняться. Если это твой бывший, то все вопросы к нему. Боже, если ты права, он просто чокнутый, — в ее голосе слышалась неприкрытая злоба. — В любом случае, ты же знаешь, я твой партнер по преступлению. Когда узнаешь, что там за секреты в твоей почте, дай мне знать, — сказала Надя и добавила, — я сейчас вырублюсь. Сил нет.

— Да, отдыхай, — новый укол вины. Надя так замучена, а я лишь усугубляю ее стрессовое состояние.

Вызов завершился, и я просто осталась сидеть в темноте, не в силах заняться изучением почты. Пока в дверь не раздался твердый и уверенный стук.