Реальное зло

Глава 6. Шаг Первый. Установить контакт.

Весь остаток дня, как и весь вечер, я потратила на изучение информации о своих одноклассниках. Три королевы не пользовались для этого магией, но сумели приковать к себе всё внимание школы. И дело было даже не во внешности или более богатых и влиятельных родителях, чем у остальных, – в нашем же классе учится дочь заместителя губернатора, но она сидит тихо и голову не поднимает, – дело было в особой энергетике и во влиянии на окружающих. Тройка ярких девушек создаёт сильный союз, а тройка магически одарённых ведьм – это вообще… сила. Объединившись, они стали задавать моду всему остальному потоку, они стали направлять внимание учащихся, они сами стали центром внимания.

Я тоже стану центром внимания. Даже если придётся отнять у них всё, что они успели приобрести.

Спать я ложилась пораньше; заранее зарядила все необходимые амулеты, собрала накопители и заговорила одежду. Моя бронь завтра не даст трещину.

Пора слегка приоткрыть завесу тайны и показать, кто заглянул к ним на огонёк…

Утром особое внимание решила уделить внешнему виду. Я должна приковывать взгляды, но не дороговизной своей кофточки поверх форменной блузочки, а своей внешностью. Потому, надеваю форму с черными капроновыми колготками и ботинками на тяжелом каблуке, волосам добавляю объёма и укладываю их в две косы, а на глазах… ничего не рисую. А вот так! Буду натуральной. Хах. Прям, как Нита. Лишь слегка подкрашиваю ресницы, на скулы наношу румяна – буквально одним касанием кисточки, а губы увлажняю чуть розоватым блеском с эффектом объема. Чего не хватает? Верно, серёжки… Через пару секунд два белых плоских кружочка украшают мои мочки, гармонируя с такой же белоснежной блузкой, а голова тут же начинает немного кружиться. Серёжки были с секретиком. Да, сегодня он должен обратить на меня внимание. То самое внимание.

Выхожу из дома заранее, чтобы было время перед уроком. Вклиниваюсь в поток учащихся, как и все – очищаю обувь (сменку носить неохота, да и смысл, когда так тепло на улице?) и поднимаюсь на третий этаж. Когда вхожу в класс, едва заметно поднимаю уголок губы – как я и думала, королевы уже здесь. А вместе с ними и пол класса.

Киваю Ните, та отвечает улыбкой: для всех – милой, для меня – хитрой. Леся и Кари смотрят на меня высокомерно, но перечить Ните не пытаются. Неплохое начало. Прохожу на своё место, снимаю рюкзачок с плеча и застываю от физически ощутимого взгляда. Поворачиваю голову к первому ряду.

Сэм сидит на парте, глядя прямо на меня. Его руки убраны в карманы, поза тела расслабленная, но в глазах столько эмоций, что я неожиданно ощущаю внутри себя желание.

Я хочу почувствовать Его внутри себя.

Окидываю его долгим изучающим взглядом: он довольно быстро пришёл в себя. Даже не так. Он пришёл в себя невероятно быстро! Какой фактор увеличил скорость его восстановления?.. Неужели всё дело в его почти уникальном для человека энергетическом скелете?

Фыркаю.

Естественно – в нём. Что за невероятно везучая наследственность для простого человека? А я чувствовала: Сэм – человек. И не более.

– Бог мой, да между вами искры летают, – тихо замечает Рыжик, бросая сумку на соседнюю парту.

Отворачиваюсь от Сэма, смотрю на девушку.

– Как себя чувствуешь? – кивая на мои вновь забинтованные ладони, спрашивает она.

– Почти не болят, – нагло вру. Они вообще не болят. Всё зажило ещё вчера, – А ты? Больше не тошнит, как вчера?

– Неа, – качает головой Рыжик, – Самое смешное, что у меня даже температуры не было! Вообще не понятно, почему мне вчера плохо стало… – она вдруг морщится и хватается за виски – так действует мой запрет на её сознание.

Довольно прищуриваюсь. Ничего страшного, переживёт. Зато лишнего болтать не будет… про всякие там «вирусы».

– Что с тобой? – кладу руку ей на плечо, так что девушке сразу становится легче, – голова болит?

– Да, мигрень дурацкая… со вчерашнего дня мучает, – сознаётся Рыжик, а я лишь зубами скриплю – это ж сколько раз она хотела заговорить о своих догадках?

Вот уж и впрямь… бестолочь.

Ладно, сжалимся.

– Хочешь, вместе сходим за соком? Или за зелёным чаем? Времени до звонка ещё достаточно.

Перевод внимания. Всё банально до жути.

– Да, давай, – кивает Рыжик, и первая начинает идти по ряду.

– Мара, – Нита останавливает меня своим голосом, но замираем мы обе с Рыжиком. Причём последняя – от удивления.

– Да? – смотрю на ведьму с лёгкой улыбкой.

– Ты помнишь о наших планах на день? – убирая локон волос за аккуратное ушко, спрашивает Нита, а потом переводит взгляд за моё плечо, – Ник! Доброе утро!

Оборачиваюсь. Метельский стоит прямо за моей спиной, а если точнее – рядом со своей партой. Они с русоволосой ведьмой соседи по ряду, только парень сидит ближе к доске.

Наши взгляды встречаются, и я приветливо улыбаюсь.

– Ты сегодня другая, – замечает Ник, удостаивая меня парой секунд своего внимания; затем переводит взгляд на Ниту, – Доброе.

Я тоже обернулась на ведьму и негромко ответила:

– Я всё помню. Днём свободна, так что встретимся после уроков.

И я уже разворачиваюсь, чтобы идти дальше по ряду, как Метельский вновь обращается к Ните:

– Что у вас за планы на день?

– А ты тоже хотел в них вклиниться? – усмехается девушка и подмигивает школьному королю, – Прости, Ник, но сегодня собираемся только мы, девочки.

Метельский переводит взгляд на меня и некоторое время смотрит, изучая.

– Ты забираешь её у меня, – произносит странным голосом, глядя мне в глаза.

– Скорее наоборот, это я забираю её, – фыркает Нита, проводя рукой по своим красивым, полным силы, волосам.

А я усмехаюсь про себя. Правильно, девочка. Зазнавайся, теряй бдительность. Мне это только на руку.

– Прости, я не хотела вас разлучать, – склонив голову набок, точно также мило отвечаю Метельскому, глядя в его глаза; дожидаюсь реакции его зрачков, улыбаюсь ему и прохожу мимо, догоняя Рыжика.

Уже у выхода из класса смотрю на Сэма – тот буквально прожигает меня взглядом. Он ничего не понял, но на интуитивном уровне почувствовал угрозу. Его энергетическое тело отозвалось на смену ориентира уже вызвавшего у него зависимость сосущего паразита – то есть, меня. Улыбаюсь кровожадно, глядя на парня – естественно, делаю это мысленно.

Когда мы с Рыжиком выходим в коридор, девушка хватает меня за руку (абсолютно забывая о «больных» ладонях») и останавливается.

– Так это был не сон? – спрашивает, во все глаза глядя на меня.

– Что именно? – аккуратно уточняю.

– Что вчера Нита захотела с тобой подружиться.

Ну, я бы это не так назвала… но если большинство одноклассников думает так… то это просто идеально!

– Ну, да, – безмятежно пожимаю плечиком, – у нас оказалось много общего.

– Что именно? – жадно уставившись на меня, тут же спрашивает Рыжик.

Так я и рассказала…

– Увлечения, – улыбнулась ей, затем аккуратно высвободила руку и пошла вперёд; Рыжик, естественно, поспешила за мной, – Я не могу об этом рассказывать – сама понимаешь. Нита попросила, и я молчу.

– Понимаю, понимаю, – закивала девушка, – Так вы теперь будете общаться?

– Ну… мы итак общаемся, – замечаю, подходя к автоматам.

Затем вижу в отражении стекла поникшие плечи, разворачиваюсь и бодро сообщаю:

– Но от этого я не буду меньше общаться с тобой.

– Правда? – глаза Рыжика становятся такими счастливыми, что я не удерживаюсь и качаю головой.

– Женя… тебе надо быть более уверенной в себе. Неужели ты думала, что я перестану с тобой дружить только из-за того, что одна из королев захотела со мной прогуляться после уроков?

– А мы дружим? – ещё больше убивает меня Рыжик, а потом и вовсе нокаутирует: – Вы идёте гулять после уроков?..

Качаю головой уже не скрывая своих чувств.

– Какая же ты бестолочь.

– Чего? – тут же обижается одноклассница.

– Ничего, – передразниваю её, – тебе что? Сок или чай?

– Чай, – бурчит Рыжик.

Вставляю деньги в автомат, выбираю товары, дожидаюсь их выпадения, достаю их из нижнего ящичка.

– Не будь букой. На меня нельзя обижаться, – усмехаюсь, глядя, как девушка, поджав губы, избавляет соломинку от обертки.

– И почему это я – бестолочь?! – в сердцах восклицает она, а я ничего не могу с собой поделать и улыбаюсь в тридцать два зуба.

А затем замираю. Хм… интересно.

– Что с тобой? – Рыжик оборачивается на меня.

В меня только что прилетело лёгким проклятием. Скорее всего от Леси – пока не научилась различать отпечатки их силы. Но суть не в этом. Если это проверка – то она никуда не годится, а если вызов… тогда придется начать обработку именно с пламенной брюнетки. Не люблю ожидать удара в спину.

Улыбаюсь Рыжику, готовая дать самое банальное объяснение своей задержке, как натыкаюсь взглядом на Сэма. Очень недовольного Сэма.

– Ладно, я тебя в классе подожду, – тут же ретируется Рыжик, естественно, никуда не уходя и притормаживая у первого же угла.

Она просто не могла пропустить эту сцену.

– Сэм, – приветствую, отпивая кисло-сладкий сок из трубочки.

Смотрю на него чуть прищуренными глазами. Он и сам не понимает, что с ним происходит. Но чувствует, кто виновник его состояния.

– Мара, – то, как он произносит моё имя… мне нравится.

– Как ты себя чувствуешь? – остаюсь на месте, после вопроса вновь потягиваю сок из трубочки.

– Здоровым, – цедит Сэм, затем стремительно подходит ко мне, – Мне не нравится, – проговаривает почти в самые мои губы.

– Что именно? – спокойно уточняю у него.

– То, как ты смотришь на Ника, – цедит Сэм.

– Ревнуешь? – ещё больше прищуриваюсь я, не скрывая улыбки.

– Тебя? – парень презрительно поднимает брови.

– Ника, – дерзко отвечаю я и оказываюсь резко схвачена за талию.

– Следи за своим ртом, – тихо и с угрозой советует Сэм.

– А давай лучше я буду следить за твоим? – нарочито медленно опускаю взгляд на его губы.

А потом представляю во всех красках, что эти губы могли бы сделать с… моим телом.

Зрачки парня тут же расширяются, дыхание тяжелеет.

– Ты чертова ведьма, – тихо рычит он, глядя на меня взглядом, полным ярости.

В точку, мой мозговитый друг.

Славно, что никто не слышит этого разговора…

И ещё славнее, что Сэм даже не понимает, насколько я сейчас с ним честна.

– А ты накажи меня за это, – выдыхаю ему в губы; вообще не скрываю, что провоцирую его.

Властный захват моих волос на затылке, резкий рывок и почти болезненный поцелуй. Кажется, я получила своё наказание.

– Не нужно дразнить меня, – шепчет в ответ, но в голосе не меньше ярости – словно этот поцелуй был его наказанием, а не моим.

Кто-то сбоку начинает улюлюкать, кто-то присвистывает, а я вспоминаю, что мы стоим в центре коридора. Звонок спасает меня от необходимости как-то комментировать происходящее, и ученики разом разбегаются по аудиториям. Мы с Сэмом, не сговариваясь, отходим друг от друга и следуем в класс, по пути захватывая остолбеневшего от увиденного Рыжика.

Учитель уже сидел на месте, и нашей компании достался весьма красноречивый в своём недовольстве взгляд; плевать, я вообще сегодня вольнослушатель! – о чём и сообщила, когда у меня спросили по ходу движения, почему я до сих пор не достала ни ручки, ни тетрадки.

Одноклассники завистливо вздохнули...

Метельский проводил наш заход взглядом, по которому я ничего не смогла определить. Нита смотрела с улыбкой, снисходительно, словно была уверена, что могла запретить мне делать хоть что-то – наивная. А вот Кари была недовольна. Очень недовольна. И, кажется, я поняла, кто наслал на меня проклятие и из-за чего. Точнее – из-за кого...

– Вы с Сэмом реально вместе? – едва слышно шепчет Рыжик, когда учитель начинает мерно бубнить себе под нос материал урока.

– Не знаю, – честно отвечаю ей.

Вообще – я ещё не решила.

– Ну, ты и торпеда… – качает головой одноклассница и утыкается носом в свою тетрадь.

А я хмыкаю про себя. И не такие скорости развивали.

Урок проходит в относительном спокойствии почти до самого конца; буквально за десять минут до звонка на мою парту падает записка.

Ну, как падает? Её – вообще без «палева» – передаёт парень, сидящий передо мной. Разворачиваю клочок бумажки, читаю аккуратный подчерк: «Кари не может пробить твою защиту. Как ни старается. Молодец».

Даже не знаю, каким усилием воли удержала брови на месте. Серьёзно? Это теперь так происходит? Первым порывом было найти ручку на столе; вторым – достать её из рюкзачка. А третьим – ударить себя по лбу.

Следующая записка приходит через пару секунд, но я уже вижу, как подрагивают плечи Ниты.

Разворачиваю новый клочок бумаги. «Так, говоришь, на сколько тебя от письма освободили?..»

Усмехаюсь, глядя на каллиграфически выведенные слова. Убираю обе записки к себе в рюкзачок. Да, Нита, ты меня провела – и узнала, как хорошо работает моя регенерация. Зато у меня теперь два образца для нескольких ритуалов, где для проклятия требуется отпечаток руки человека. И такие существуют. Правда, подобные техники требуют совершенно другой концентрации, но я не из бездарных.

Когда звонок всё-таки прозвенел, а учитель отпустил всех на перемену, я подошла к троице ведьм.

– Зачем ты проверяешь мою защиту? – смотрю на Кари спокойно, задаю вопрос вообще без претензий. Просто уточняю.

– Кто разрешил ей разговаривать со мной? – обладательница шикарной копны каштановых волос смотрит на Ниту с вызовом.

– Перестань, Кари, когда мы создадим круг, будет не до ваших личных разборок, – отмахивается от неё та.

– Я задала тебе вопрос, – напоминаю, глядя уже с холодом.

И лучше бы ей признаться. Хоть я итак знаю причину – но это убережёт местную модель от моего ответного проклятия.

– Не нравишься ты мне, – в глаза заявляет ведьма.

– Кари, – протягивает Нита.

– С каких пор мне нельзя высказывать своё мнение? Ты уже разделила всех, присвоив рейтинг чисел из круга, но я ещё не давала согласия на его создание! – решительно отвечает Кари, не забывая метать в меня презрительными взглядами.

– Брось, круг нужен нам всем, – негромко говорит Леся, глядя на меня внимательным, я бы даже сказала – изучающим взглядом, – мы замкнём его в любом случае – даже если придётся всё оставшееся время терпеть присутствие этой оборванки.

– Да ты прямо героиня, – не без улыбки замечаю я, – готова пойти на такие жертвы.

– Девочки, давайте прекратим это бессмысленное гавканье, – Нита поднимает обе руки вверх, останавливая нас, – и, Кари, говори, пожалуйста, потише – нас весь класс слушает.

– Плевать на этих смертных! Я не хочу, чтобы она была у нас в команде! – шипит модель.

– А где будешь искать четвёртую? Да такую, чтоб подходила нам по метрике: возрастом, последовательностью букв и чисел в именах и датах, внешностью.

У нас и даты подходящие?..

– Не сравнивай меня с этой убогой, – тут же щерится Кари.

– Да, кстати, зачем ты выжгла свои волосы? – легко перестраиваясь, спрашивает Нита.

Это был такой изощрённый подкол?.. Мол, «я тоже считаю её убогой, кстати, объясни – почему...?» Они считают меня неполноценной из-за того, что я не уберегла естественный цвет волос? Они серьёзно не знают последствий этого действия?!

– Захотелось чего-то нового во внешности, – безмятежно отвечаю я.

Не стану их просвещать. Три глупые курицы.

– Ты же в курсе, что потеряла часть силы, когда сделала это? – Нита смотрит на меня озадаченно.

Она реально думает, что я такая тупая?..

– Тем более! Она – бракованная! Зачем нам ведьма без силы?! – вновь шипит Кари.

– Ты рискуешь завтра проснуться лысой, – говорю спокойно, но Кари, как ошпаренная, подскакивает со своего места.

– Я не буду с ней в команде! – рычит на Ниту, упираясь обеими руками в парту

– Сядь на место, – без эмоций, не глядя на подругу, произносит та.

– Я не…

– Сядь. На. Место.

Кари послушно опускается, поджав губы. Я оглядываю класс – все необычно притихшие, занимаются какими-то несвойственными для них делами… книжки листают… смотрят в тетрадь… просто сидят.

Сильна, ведьма.

Перевожу взгляд на Ниту.

Я заберу у неё эту силу.

– Что у вас здесь происходит? – Ник, выходивший из класса после звонка на перемену на несколько минут, садится лицом к нам, оседлав свой стул.

– Кари бесится, – спокойно улыбается ему Нита.

Ник переводит взгляд на меня.

– Из-за неё?

Нита тоже смотрит на моё лицо – прямёхонько в глаза.

– Они с Марой кое-что не поделили, – совершенно точно посылая в меня что-то мне неизвестное, причём на ментальном (!) уровне, произносит Нита; делаю вид, что меня проняло, слегка нахмурив брови; лицо русоволосой ведьмы проясняется, на губах появляется улыбка, – Но я уже всех помирила.

– Кое-что? – переспрашивает Метельский, подняв бровь.

Кое-кого – хочу ответить я, но, естественно, молчу.

Вместо этого хочу отойти от них и выйти в коридор – разобраться, чем в меня метнула Нита, но натыкаюсь на тёплую грудь. Мужскую грудь. Горячие ладони ложатся на мою талию, а глаза Кари начинают увеличиваться в размерах и едва не наливаются кровью от ужаса.

– Куда-то спешишь? – голос Сема звучит прямо над моим ухом.

Поворачиваю голову, утыкаюсь в его шею.

Его запах меня манит.

– Хочу прогуляться по коридору. Голова немного кружится, – ровно отвечаю ему.

Ловлю блеск в глазах Ниты – значит, я правильно играю. Проверяльщица чёртова.

– Кстати, Мара, – моё имя в устах Метельского звучит странно непривычно, прислушиваюсь к его звучанию, – Как твои ладони? Болят?

– Уже нет. Я смазала их обезболивающим кремом, – вру, глядя ему в глаза.

– Сама? – удивляется Ник, – Должно быть, сложно было.

Сложно намазать ладони кремом?.. А, у меня же вроде как обе болят.

– Я справилась, – улыбаюсь краешком губ.

Парень отвечает мне точно такой же улыбкой. Руки на моей талии сжимаются.

– Да, и ещё… постарайся повлиять на Сэма, – Метельский говорит безмятежно, даже улыбается, но его взгляд становится холодным и цепким, – Он из-за тебя уже второй день с ума сходит. А у нас игра на носу.

– Я постараюсь, – произношу слишком неоднозначно – да при том, глядя ему в глаза…

Зрачки парня реагируют.

– Ладно, ты там прогуляться хотела, – напоминает Нита, делая вид, что хочет переговорить с подругами с глазу на глаз.

Понятливо усмехаюсь. Про себя. А сама кладу руки на ладони Сэма и убираю их со своей талии.

– Позволь?.. – не дожидаясь его разрешения, пробираюсь мимо него и подхожу к двери; кидаю последний взгляд на компанию.

Все пятеро смотрят на меня, не мигая.