Реатум. Книга 1. Синхронизация. Том 2

Глава 21(46)

Хоть я и поставил основное блюдо на стол, почти все, кроме Карта, страдали в данный момент углублённой, как бы это странно ни звучало, прокрастинацией. Просто были где-то в себе, обдумывали то, что увидели. На самом деле и в моей голове было столько мыслей, что я не мог полностью поверить в то, что… увидел. Слишком всё нереально. Я дяде Олегу верил, но всё равно хотел многое уточнить. Да, чувства всколыхнулись, ведь сколько времени мы с ним общались? Сколько раз он всякие интересности из походов притаскивал, причём не только Ханако, но и мне? Вопросов была целая гора и маленькая тележка. А может, и не совсем маленькая.

— Мда, — первый нарушил тишину папа. — Конечно, я подозревал, что с той миссией не всё хорошо было, но вот чтобы целенаправленно командира экспериментального отряда подставлять…

— Там не командира, — начала отходить от шока Хано. — Там одного из трёх. Судя по реакции папы в конце. И учитывая, что не вернулся тогда только он…

— Его купили, точнее, обманули, но купили по итогу, — сказал Карт. — Он не мог знать, а эти двое… воспользовались его незнанием.

— Но в любом случае тут очень много информации, о которой вам всем лучше помалкивать, — строго смотрел на всех нас отец, включая тётю Юкио. — В том числе об участии Министра в операции. Считалось, что последняя вылазка министра была достаточно давно. И успехом она не увенчалась. После этого Планетарный Совет, то есть Совет всех Городов, запретил Министрам покидать Города.

— Слишком ценны?

— Вроде того, — кивнул папа. — Но если именно Министр был задействован, то, как я люблю смеяться, паранойя была просто на высшем уровне. И что-то в той аппаратуре было, что вообще не должно было утечь. Отсюда и бомбы. Отсюда и вынужденные жертвы. Отсюда и три человека, один из которых готов, а два других…

— Одного явно было просто не так жаль.

— Обоих, если бы не операция, было бы два отца, которые… ну, судя по всему, как раз были подготовлены на случай, если надо кем-то пожертвовать, — грустно усмехнулся отец, уставившись на картошку. — Но участие Министра… это что-то из ряда вон выходящее.

— Просто так не посылают?

— Нет, — качнул головой. — Даже если успех на сто процентов не был достигнут, то всё равно какие-то изменения произошли. Ключевыми фигурами Город не разбрасывается. Вообще. А если ставка была сделана на целого Министра, экспериментальную группу, которая себя зарекомендовала, плюс ещё группа подстраховки в виде генерала Дружинникова… — замолчал он на миг, скрестив руки на груди, а указательный палец правой, верхней, при этом стучал по предплечью, показывая нервозность. — Надо думать. Надо спрашивать. Но пока давайте оставим всё это, сегодня всё же праздник, и мы тут собрались праздновать, а не тайны раскрывать. Делу время. Мы его сделали, это дело. Давайте дадим потехе час.

И все с ним были горячо согласны. Нет, теперь след раскрытой тайны будет преследовать нас, но сейчас можно было отвлечься. Не просто можно, а нужно! Поэтому, стоило умять основное блюдо и почти все закуски на столе, коих было довольно много, благодаря папе и тёте Юкио, как я достал несколько настолок. Старых, потрёпанных, но тем не менее близких сердцу. Мы в них играли всей семьёй, когда я только-только стал понимать правила.

— Да это же «Ужас Райтема»! — воскликнул Карт. — Коллекционное издание! Тридцать лет такие штуки не выпускают, потому что город, который их выпускал, оказался уничтожен! Да ну⁈ Это вообще незаконно!

— О, а тут ценитель, — с улыбкой покосился на одноклассника отец. — Этому набору больше. Лет сорок точно. Там уже были перевыпуски тридцать лет назад. А этот мне от отца достался. Тоже, можно сказать, раритет.

— Да на аукционе эту штуку можно загнать за пару сотен тысяч Хейзов! — всё не отпускало Карта.

— Если бы всё было так просто, — покачал головой папа. — Скажи мне, кого допускают до аукционов?

— Э-э-э… не всех? — удивился силач.

— Восьмой уровень и выше, — кивнул отец. — А чтобы такую штуку продать, я узнавал, придётся семьдесят процентов от стоимости отдать тому, кто её продаст.

— Это незаконно! — возмутился Карт.

— Это просто бизнес, — развёл руками отец.

Дальше на стол легла огромная карта города, который постепенно накрывает Туман. Задача была проста. Группа игроков должна эвакуировать более семидесяти процентов населения, а также противостоять тварям, которые лезут из Тумана. Последнее, со слов дяди Олега, — враньё, но если заменить тварей на ботов Регуляторов, то весьма правдоподобно может быть.

Иронично, что по итогу судьба у города, где производилась данная игра, ровно такая же, как в самой игре. Печально, конечно, но всё равно иронично. Получается, свою судьбу предсказали. Так вот, сложность тут не «настраивалась» от слова совсем, а всё буквально зависело не только от правильности действий, но и от удачи. Карточки раскладывались в случайном порядке, из-за чего каждая игра была уникальна.

Первые несколько ходов — подготовка. Уже известно, что группы сёрферов не справились с Ужасом, тот набрал силы, каких не было никогда, из-за чего Регулятор в реальности накинулся на город с такой мощью, что Туман уничтожил внешние датчики. А это, известно из прошлого, всегда предвестник скорого падения города. Один-два дня — и всё. И с этим ничего не поделать, чисто физически не выйдет.

Что интересно, как бы ты ни готовился, удар будет такой, что первая линия обороны просто сомнётся. И это если ты правильно угадал. Как-то раз вышло так, что Туман уничтожил у нас за пять ходов девяносто процентов населения, а живым из игроков остался только отец. Конечно, он протянул, сколько мог, но город уже пал. В общем, любая часть купола могла лопнуть. Причём во время битвы купол мог быть прорван ещё в некоторых местах.

Сейчас же у нас пошло всё плюс-минус «по плану». Мы готовились к круговой обороне, стянули население из прикупольных районов ближе к центру города, хорошо, когда знаешь, что тебя ждёт. Не всё, всё же сама игра создавала ситуации, когда в той или иной местности «находились» важные выжившие, которых надо было срочно забирать. В общем, пришлось подёргаться, пару важных ячеек потеряли, но ничего критичного. Выработка нужных «тактических» ресурсов была на должном уровне, из-за чего удалось купировать вторичные направления распространения Тумана, а нашей основной группой сдержать главный натиск.

Второй этап — продержаться. Вот тут уже сложнее. Ресурсы города тают, ибо инфраструктура рушится, бойцы гибнут, а сёрферы лишь иногда могут вносить помехи в координацию удара. Регулятор силы набрал, все свои разрозненные базы объединил в единую сеть, из-за чего просто так его было не взять. Но любое сражение в Реатуме отвлекало его цифровые мощности, из-за чего у нас появлялся шанс отбить на время тот или иной район города.

— Река! — крикнул папа. — Срочно за неё!

— Тут полрайона не эвакуировано! — возмутилась Ханако.

— Бросаем, иначе всех потеряем! — прорычал недовольно отец.

И как бы это ни было прискорбно, но он был прав. Эта игра, как я понял года три назад, про выбор меньшего из зол. И сейчас, чтобы спасти большую часть населения города, пришлось пожертвовать десятками высоток, таких как моя, в которой мы сейчас сидели, где была квартира. Правда, вертолётами эвакуировали часть, но нижние этажи успели вырезать. Всё же Туману нужно несколько ходов, чтобы поглотить район. Один ход — одна треть зданий в районе. Условно, была бы это реальность, сейчас бы мы погибли на второй или третий ход, зависит от этажности и удачи.

Так что, пока Туман пожирал одних, мы эвакуировали ещё больше народа. Да, цинично, но такова жизнь. Нас как бы с самого начала готовят к такому. Мама рассказывала, какой ужас был при эвакуации и сколько народу ещё по пути полегло. Кого-то уничтожили боты, кто-то просто сваливался в реки, речушки, тонули в болотах. География сильно поменялась, словно Регуляторы меняли ландшафт быстрее, чем планета это делала самостоятельно.

На этот раз у нас тоже всё пошло не по плану. Первый удар пришёлся на восток, мы уходили с юга, потому что папа опасался удара в клещи. И не зря. С юго-западной стороны купол прорвали, и часть мирняка была уничтожена. В итоге ушли из города только с пятьюдесятью процентами населения. По логике самой игры, да и мира, до ближайшего безопасного места дойдёт от силы процентов двадцать от всего населения города.

— Ну что ж, — вроде и улыбался папа, а вроде и грустный какой-то был. — Бывает и такое. Живые остались, уже хорошо. Хоть кто-то дойдёт.

— А мне понравилось! — широко улыбался Карт. — Вот прям представил, как я в роли рейнджера носился бы в Тумане и спасал гражданских!

— Кстати, молодец, — с уважением во взгляде проговорил отец. — Весьма тактически верно действовал. В жизни, конечно, может быть не так, но ты пытался обыграть врага как минимум на ход вперёд. Может быть, толковый командир подразделения из тебя вырастет. По крайней мере я знакомому написал, чтобы он тебя протестировал, если поступишь.

— Хы-ы-ы-ы-ы, — широко улыбнулся «рыцарь». — Вот так поиграл в настолку. Прикольно. Это примерно так же, как и Хано СГБ выбрало?

— Ну вроде того, — мило улыбнулась девушка.

Карт аж засветился от счастья. На самом деле он и не думал, что всё может вот так обернуться. И надо было видеть его лицо… Эдакая действительно детская радость! Словно пятилетке дали долгожданную булку или шоколадку. Хе. На самом деле я рад за него, даже как-то приятно на душе стало.

— Так, я пойду воздухом подышу! — улыбнулся папа, но я его слишком хорошо знал, чтобы понять, что что-то не так.

Он пошёл первый, а через минуту я направился следом. Хорошо, что лифт сегодня не работал, буквально до утра будет стоять, так что, учитывая, что теперь он из-за сердца не спешил, я его настиг довольно быстро. Когда я оказался за его спиной, он покосился на меня, кивнул и так же молча продолжил спускаться. Взгляд вот только был напряжённым. А значит, я угадал. И мне это не нравилось.

На улице уже было пустынно, а вот купол набирал силу. Туман около города активен, что не есть хорошо. И причину напряжённости отца теперь понимал и я. Мама возвращается, а Регулятор, который оказывает на нас постоянное воздействие, почему-то ещё активен. И тут возникает закономерный вопрос: а почему?

— Уже понял? — ещё раз покосился на меня папа, ответив на незаданный вопрос. — Это хорошо. Ты всегда был сообразительным. Как твоя мама. Я вот туплю частенько.

— Все мы тупим в той или иной степени, — кивнул я. — Так что не надо тут себя принижать. Ты… если бы не ты, то мы бы не догадались использовать то слово как код.

— Что интересно, то название действительно переводится, расшифровывается, точнее, как «В код». Весьма иронично, не находишь? — грустно усмехнулся он. — Код использовали в качестве кодирующей величины. Дядя Олег любил шутить. Тут тоже шутка хорошая вышла.

Я не совсем понимал, о чём именно говорит отец, но то, что дядя Олег любил пошутить, — точно помню. Мог к любому слову прицепиться и начать вокруг него развивать какую-нибудь юморную тему. Отличный был человек. Оптимист, но при этом реалист. Он всегда говорил: «Надейся на лучшее, но готовься к худшему!» Целая философия на самом деле.

— Моих выдернули на уничтожение Ужаса, — втянул шумно воздух ноздрями отец, а потом так же сильно выдохнул, но уже через рот, явно успокаивая самого себя. — Всех моих. А меня отстранили от руководства сразу.

— Из-за того, что мама? — уточнил я у него тут же.

— Угу. Вообще моя группа без меня во время всех миссий. Отчитывались, но без моего руководства, — кивнул он. — Я им уже по факту раскладывал, что и где нужно было делать, а где они накосячили. Но даже сейчас, когда остался последний рывок… высока моя заинтересованность: из-за нервов могу принимать поспешные и неправильные решения, из-за чего поставлю под угрозу всю миссию.

— И это причина? — удивился я.

— Да. И на самом деле правильно. Я действительно на нервах сейчас, — скинул он данные по своему состоянию: сердце стучало хоть и не бешено, но явно количество ударов было выше нормы. — Могу ошибиться ещё больше, чем мои подчинённые могут это сделать без меня.

— Они справятся?

— Должны, — неуверенно проговорил отец. — Вот только…

И не договорил. Класс! Молодец отец! Вот… агрх! Лучше бы вообще не выходил ко мне. Хотя… это не его вина. Скорее всего, он как раз вышел, чтобы рассказать мне это без знакомых свидетелей. Потому что это дела семьи, а не кого-то ещё. Ещё какое-то время мы постояли, наблюдая за куполом, после чего он махнул рукой и направился назад.

— Всё равно стоянием тут ничего не изменить, — пробормотал он себе под нос.

Через десять минут мы снова были дома. Карт рассказывал, как я ему врезал, сказал, что вдохновился этим ударом, потому что не ожидал его. И каким-то образом случайный удар привёл его к книгам о тактике и самообороне, которыми он зачитывался.

— Ещё скажи, что именно тогда захотел стать рейнджером, — самодовольно хмыкнул я.

— Вот не поверишь, — широко раскрытыми глазами посмотрел он на меня. — Но получается, что так оно и есть. Если бы не тот удар в скулу, из-за которого я потерялся, я бы и не понял, сколь много можно узнать! Интересного. А не школьной программы.

Дальше мы вновь все расселись по местам. Просто какое-то время болтали, ждали, пока в животах уляжется всё, что мы наели. Карт же жаловался, что теперь ему придётся немного больше каждый день заниматься, чтобы лишнее согнать. Ханако над ним посмеялась, что он как девочка за фигурой следит, из-за чего наш бугай немного покраснел и разозлился. Нет, его понять можно, он действительно старался придерживаться каких-то техник, правил и так далее.

— Опа! — хлопнул он неожиданно для всех в ладони. — Результаты тестов, наконец, свалились!

— Кто первый увидел, тот первый и делится! — показал я на него пальцем, тут же заявив. — Ха!

— Вот ты… Морок… — улыбнулся он, прищурившись. — Хорошо. Но у меня ничего особенного.

Некоторое время висела тишина. Нужно было сайты открыть, себя найти, авторизоваться, чтобы данные по тебе показались. И вот только потом можно было увидеть всё, что мы получили. Немного муторный процесс, завязанный как-то на нашу биологию, но что поделать. Типа цифровая безопасность. Но чем дольше смотрел через нейроинтерфейс Карт, тем больше улыбался.

— Яху! — подскочил он. — Я прохожу по минималке на командный курс старшей школы! Ха-ха-ха!

— Давай уже, баллы говори! — возмущённо проговорила Ханако.

— Но ты тогда вторая, — хитро улыбнулся будущий рейнджер, судя по всему.

— Ах ты… хорошо, — кивнула медленно она.

— Физо, — улыбнулся он, осмотрев всех нас, пауза начала даже затягиваться, но тут он сказал: — Сотка! Ловкость полностью перекрыта бонусными баллами! Ха! Родной язык — шестьдесят два из ста, математика — пятьдесят четыре, история — восемьдесят три. — Я в этот момент даже свистнул от удивления. — Ну а… типа общество, и зачем только переименовали?.. по этому самому — сорок пять. Хорошо, что оно для рейнджеров не нужно, а для СГБ только. Программирование — ровно половина. Хе. Ханако?

— Эх… — даже вздохнула она. — Физо… семьдесят один, — тут она посмотрела на меня с такой благодарностью, что где-то внутри что-то ёкнуло, приятно до чёртиков. — Математика — восемьдесят два, родной — девяносто девять. — Тут я даже похлопал, потому что это реально тяжело сделать. — Общество… сто. — А тут вообще все разразились аплодисментами, из-за чего девушка засмущалась. — Математика — восемь… ой, я уже говорила. Программирование — пятьдесят один, история — семьдесят два.

— Молодец, — кивнул я. — Довольно сильный результат.

— В СГБ данные уже получили, — чуть тише проговорила она. — Ждут завтра документы от нашей школы, чтобы мы их передали в старшую при Академии.

— Умница, — обняла свою дочь тётя Юкио и поцеловала нежно в лоб. — А с физической подготовкой старайся! У меня было несколько медалей! Чтобы и у тебя не меньше было!

— Ой… ну, мам… — ещё сильнее покраснела девушка, хотя я тут уже не понял почему.

Пока все они ещё какое-то время слегка подшучивали над Хано, я открыл свои результаты. И в принципе был доволен тем, что увидел. Ни одного результата на сотку, но и полтинников даже не было. Так что, можно сказать, я попадаю в высокую категорию. Пока сдерживал улыбку, но глаза, как говорится, не врут никогда, по ним меня и спалили.

— Ник! — довольно громко заявила тётя Юкио. — Вижу, что улыбаешься! А ну, давай говори свои результаты!

— Эх, — уже я вздохнул, но наигранно. — Так и быть!

Карт посмеялся, шутку понял. Ну а я ещё раз осмотрел всех и спокойно начал перечислять.

— По порядку. Физическая — девяносто пять.

— Красава! — поднял кулак вверх Карт. — Ваще молодчик!

— История… девяносто восемь.

Тут папа похлопал меня по спине, о том, что там был тот самый каверзный вопрос, он знал.

А лично мне стало интересно, где я накосячил, что недобрал два балла. Сто процентов, где-то не так дату написал руками… месяц или год. Со мной может быть. На факты, даты и названия память порой так себе работает.

— Программирование… блин… восемьдесят девять. А я думал, сотку сделаю…

— На моей памяти на сотку этот экзамен сдавали те, кто взламывал программу во время самого экзамена, — усмехнулся отец. — Что? Я не шучу. В параллельном классе у меня такой был. После него технологию защиты экзаменов усилили.

— Мда, — покачал я головой. — Математика… восемьдесят ровно.

— Тож неплохо, — кивнул Карт.

— Родной язык хуже всех, — поджал я губы. — Тут семьдесят три.

— И это хуже всех? — удивилась Ханако. — Очень и очень хороший результат. Последний?

— Граждановеденье, — усмехнулся я, называя его на новый лад. — Девяносто девять. — Все даже удивились, по крайней мере Карт и Хано точно. — Штрафной балл за то, что допустил грубую ошибку при ответе на один из основополагающих вопросов. А могла быть сотка, если бы была просто ошибка. Хе.

— Ха! — словно Карт в чём-то победил, вскочил и тыкнул он на меня. — Неудачник.

— У тебя так-то баллов меньше, — покачал я головой.

— А мне сотка и не нужна была, — уселся он назад.

— А мне тоже, пф, — скрестил я руки на груди. — Так-то программирование нужно было. Тут я набрал необходимое для Академии.

— Ну тады ладно, — кивнул он, проговорив более спокойно.

Потом мы решили ещё раз сыграть партейку в настолку. Напряжение при этом никуда не ушло. Всё равно было как-то тревожно, что у одной команды не получилось, а сейчас старается вторая. Но под конец партии отец прям выругался, причём так смачно, что я удивился.

— Ну как бы нельзя при людях младше восемнадцати так выражаться, — невозмутимо проговорил Карт.

— Да мне… всё равно! — рыкнул отец. — Моя группа вся полегла! Трижды! Чёрт, трижды! Уже после второго раза в Город запрос отправили, что они на час ушли. А Город ничего не сделал! Сейчас уже сутки, и только третья группа собирается! Чёрт! Туман этих тугодумов поглоти! Вот почему, как вечер, так они всегда решение черти пойми как принимают⁈

— Так, а теперь нормально, — схватила через весь стол руку отца тётя Юкио. — Что, как и почему. Я твой сленг не всегда понимаю.

— Да что тут непонятного⁈ — продолжал довольно громко говорить он. — Ушёл мой взвод бить Ужаса в Реатуме. Ужас оказался сильнее ожидаемого. Первая попытка: сняли часть брони, но это фальшь. Ещё одну пришлось снимать. Они полегли. Вторая попытка моментальная. Пробились через орды тварей, зашли в закрытую локацию… и почти моментально слегли от какой-то непонятной способности. Ушли на час. Написали руководителю операции в Городе, что ситуация экстренная. Тот не отреагировал! Я уже направил прошение о том, что это грубое нарушение, цена которому — все уровни гражданства! Даже не оправдывается координатор, чтоб его! Пока собиралась третья группа, мой взвод второй, мои успели переродиться и помчали в третий раз бить Ужаса. И всё равно не смогли! Сильно ему надавали, но он их всех свалил! Бойцов, которые уже суммарно десять лет покоряют Реатум! Не самая элита, но там снаряжение третьих и четвёртых рангов! И всё равно на сутки отправил на перерождение!

Повисла тишина. Вот только меня начало накрывать. Руки затряслись, а в ушах зазвенело. Я не знал, что мне делать, вообще не представлял. На виске и на шее я чувствовал, как сердце начинает всё сильнее и сильнее биться, при этом оно начинало биться всё сильнее и сильнее.

— Ник, — осторожно прикоснулась ко мне Ханако.

— Убью этих уродов! — продолжал ругаться отец, взгляд которого был, наверное, более шальной, чем у меня.

— Макс! Успокойся! Ушла третья группа⁈ — довольно громко, словно на своего ученика, кричала тётя Юкио.

— Ушла, доложили, да, — более спокойно проговорил отец. — Но… чёрт! Прошло уже три часа суммарно! Две группы ушло, пишут, на суточное!

— Это как?

— Когда первая ушла на час, наши два раза отбегали, ушли на час тоже, — не совсем понятно начал пояснять отец, но я плюс-минус понял. — И вот в часовой «перерыв» наших первая группа ещё раз рискнула, и первая улетела на сутки. Это какой-то аномальный урод!

— Ужас, — поправил его было Карт, но тут же стал обладателем такого взгляда, что аж голову в плечи вжал. — Прошу прощения.

— Не виноват, — сделал глубокий вдох отец, затем выдохнул. — Я сейчас.

Отойдя в сторону кухонного гарнитура, отец нашёл «свою» аптечку и достал оттуда недавно сложенные таблетки. Сразу горстку — и в себя. Постоял. Подышал. Я только сейчас заметил, что он вспотел. Да и я тоже взмок. Всё же сейчас решается судьба моей мамы… а я ничего не могу сделать! И это уже бесит! Вот до дрожи бесит и злит! Я такой был только тогда, когда в первый раз начали смеяться надо мной из-за моего отца.

— Ладно, отписались, зашли на Ужаса. Вроде не ваншотнул всех, — спокойно проговорил отец и знатно расслабился.

— Что? — не поняла тётя Юкио. — А, вспомнила, — кивнула она тут же. — Не убил с одного удара.

— Угу, шанс есть.

Мы снова все уселись за стол. Доигрывать партию желания не было, но сейчас всё шло к тому, что в настолке мы могли спасти примерно девяносто пять процентов населения. Отец долго смотрел на фишки, карты, фигурки, но всё же не выдержал и просто смахнул со стола часть. Никто ничего ему не говорил. Все прекрасно понимали его состояние. И я — как никто другой.

Плевать на то, что сейчас праздник.

Плевать на то, что праздновали.

Плевать, что настроение было огонь.

Над мамой повис меч. И этот меч может упасть в любое мгновение. И сказать, что я переживал, — ничего не сказать. Ладони были потными с самого начала, как только папа на улице сказал, что вызвали его группу.

— Да твою дивизию! — ударил он кулаком по столу. — Третья группа на час ушла! Что это за монстр там такой⁈

— Третья⁈ — удивился даже Карт. — Это пятый ранг Ужаса⁈

— Четвёртый, пятый бы даже не пропустил к себе взвод, там рота бы ложилась с полным усилением в броне четвёртого ранга, — старался спокойно пояснять отец, но всё равно были слышны нотки злости в голосе. — Но всё равно… как Ужас, которого бьют регулярно, умудрился так усилиться за раз⁈

— Тот-Кто-Наблюдает? — уточнил я на всякий случай.

— А ты откуда?.. — покосился на меня отец.

— Ну… кажется, старт миссии был ранним как раз из-за меня, — поджал я губы. — Я уничтожил в Ближнелесье его малое воплощение. Мелочь, а вот так поспособствовало.

— Зачем⁈ — сорвался отец, схватив меня за плечо.

— А я откуда знал⁈ — крикнул я на него в ответ. — Напала тварь неведомая какая-то, которая по квесту вообще Рычком называлась! Я едва не сдох на этом монстре! Понимаешь⁈ Что мне надо было делать — сдаваться, ещё усиливать его из-за этого⁈ Стоп.

— Понял, да⁈ — раздражённо ответил отец. — Почему это не учли в Городе? Почему это стратеги не просчитали, что тварь могла набрать силы от павших воинов?.. как ты вообще на нём выжил?

— Чудом, — дёрнул я плечами, более мрачно проговорив.

Снова повисла тишина. Отец явно с кем-то общался, время от времени ругаясь. Я хотел было попросить гостей уже уходить, всё же время явно не располагает к тому, что мы будем засиживаться долго. Но у меня не было просто сил что-то сказать. Вообще. Я просто уселся на стул и не понимал эти чёртовы механики Реатума. Вот почему в первый раз я победил малое воплощение, Ужас стал слабее, а сейчас резко усилился? Этот вопрос я решил задать вслух. И при этом его явно не раз ещё уничтожали!

— Потому что подорвали один из кластеров недавно, совокупность факторов, — вздохнул отец и обессиленно рухнул на стул. — Усиление из-за этого, усиление из-за твоего поступка, словно из рукава козырь вытащил. И вот так случилось. Ужас второго ранга подскочил до четвёртого. Забьют, когда сёрферы восьмёрки подключатся, либо просто заковыряют толпой. Либо ещё пару волн потребуется… но… чёрт! Ведь там всего пять процентов, что на ранг сила подскочит! Обычно на ранг падала! Что пошло не так⁈

Явно последний вопрос был риторический.

— Могут не успеть? — уточнила Ханако.

— Да, — сухо, смотря ей в глаза, ответил Карт.

Я потерялся. Я вообще не знал, что говорить. Времени почти явно не осталось. И тут отец начинает ругаться в очередной раз. Последняя отправленная группа тоже не справилась.

— Ник… — осторожно, но всё же достаточно громко позвал меня Карт.

— Что⁈ — резко ответил я, смотря исподлобья на него.

— Тут это… как его там… помидор… ПМР! Да. Вот, короче, твоя штука мигает. Очки.

Я нахмурился, протянул руку, поднял со стола. Действительно, небольшой светодиод мигал на дужке. Нацепил очки и… улыбнулся. Даже рассмеялся. Это был вызов! Мама смогла пробиться через Туман, смогла с помощью своего ПМРа связаться с моим! Ха!

— Мама! — ответил тут же я, раскинув поле дополнительной реальности вокруг себя.

— Ник! Срочно в капсулу! — заявила она. — Я больше не знаю, кого просить!

— Что? — вслух спросил я.

— Что она говорит? — схватил меня за плечо отец.

— В капсулу.

— Зачем… — сначала потупил отец взгляд, а потом посмотрел на меня. — Я понял. Резка по синхре.

— Резка… что?

— Ужас режет все показатели силы по синхронизации. Ты хоть и слабак… но если карты сложатся… может и сработать.

— Я не понял, — честно сказал я.

— В капсулу! — хором мама и папа приказали мне, а папа потом один продолжил: — Я знаю, куда идти. Я за тобой сейчас приеду. Ты в городе?

— Лагерь Гильдии, — мотнул я головой.

— Даже лучше, — кивнул отец. — А теперь в капсулу. Пятую группу набрать не могут. В системе хаос. Уже кабинет министров подключать хотят. Пятую… чтоб их!

— Уже пятую⁈ — удивился Карт.

— Да, четвёртая уже вторую попытку делает, — вздохнул он. — Ну как. Там солянка экстренная. Просто мясо отправили в надежде, что Ужас почти сдох.

— И?

— Не сдох…

— Туман! — рыкнул я.

— Мы можем помочь? — уточнила Ханако.

— У вас больше семидесяти пяти процентов синхронизации? — с лёгким сожалением посмотрел на неё мой папа, но та помотала головой, отвечая, что нет, не больше. — Вот поэтому не поможете.

— А у вас, мистер Макс… — удивлённо, даже ошеломлённо проговорил Карт. — У вас же нет нужной синхры… вы потеряли.

— Теперь есть, — жёстко сказал он, сжав кулаки. — Пойдём, сын.

И в этот момент в груди что-то буквально загорелось. Я впервые видел в глазах отца столько решительности. Вся его злость и ярость превратились в топливо для него. Он всегда умел это делать. Злится-злится… и взрывается, начиная делать что-то невероятное. Таким я его помню в прошлом. И таким он стоял передо мной сейчас.

Словно не было той клинической смерти.

Словно не прошло семь лет.

Словно он вновь был тем молодым и энергичным сёрфером.

— А Ник при чём? — уточнил Карт. — У него всё подходит?

— Если я прав, он будет сильнее всего в бою, — с гордостью проговорил отец. — Ибо его синхру не порежет. Его Ужас, может быть, только усилит. И усилит кратно. Всё. Ждите. А мы — в бой!