Решающий поединок

Неудобный партнер

Чемпионской напыщенности не обретаю, хоть лопни. Медаль засунута в дальний угол письменного стола. Вынимаю ее оттуда лишь в торжественных случаях. Чувства удовлетворения нет. Его не создают и тренерские нотации. При случае он напоминает мне кавказскую пословицу: «Один сын — не сын. Два — полсына, три сына — сын». А это значит: единожды став чемпионом — ты еще не чемпион, необходимо выиграть это звание во второй раз, а лучше — трижды подряд. Тогда сам себе докажешь, что умеешь бороться. Сергей Андреевич верен себе. Спустя некоторое время понимаю, что тренер оказался прав. Он выдерживал меня, сознательно культивировал чувство неудовлетворенности, жажду достижения очередной победы.

— Твоя цель, — все чаще напоминал мне тренер, — София. Лютви Ахметов у себя дома будет брать реванш. Отступать некуда.

Ненавязчиво тренер напоминал мне, что отстоять звание труднее, чем выиграть в первый раз. Чужую мудрость понимаешь скорее умом, но не сердцем. Сердце должно само испытать, чтобы поверить.

И вот мы в Болгарии. Везде звучит речь, до удивления близкая тебе. Слова будоражат. Ты волнуешься, будто почувствовал еле уловимое дуновение весны. Странные судьбы народов. Казалось, половина тысячелетия оттоманского ига должна изничтожить самобытность нации, искоренить ее язык, а произошло обратное: люди как самое дорогое сокровище хранили его. Сберегли. Он сейчас богат россыпями старославянского. Ловлю себя на одном: воспитанный в острой неприязни к национализму любого толка, в том числе и к славянофильству, здесь, в Болгарии испытываю приподнятое настроение.

…Стоит июльская пора. Нас в гостиничном номере трое. Саша Медведь утверждает, что жить может только со мною. Он верит в эту примету. Но двух большущих комнат с гостиной нам многовато, и Сергей Андреевич подселяет к нам Али Алиева. Аварец сгоняет килограммов семь, он иссушен безводием. Бредит Кавказом. Клянется, что после чемпионата выпьет всю горную речку у себя в ауле.

Чемпионат проходит на открытом воздухе. Популярность вольной борьбы в Болгарии настолько велика, что всех желающих не может вместить и стадион имени Басила Левски. Он гудит ульем. Над помостами на высоких шестах натянуты тенты. Но даже под навесом покрышка ковра нагревается до предела. Ступать по ней босиком нельзя. Идешь словно по горячему песку. И не дай бог, если атлет коснется ее открытой частью тела: локтем, коленом, спиною. Особенно опасны скользящие прикосновения. Они жалят ожогами. Выручить может лишь дождь. Он начинается уже на второй день словно по заказу. Зрители игнорируют небесный водопад. Тент выгибается, превращаясь в наливной бассейн. Многоведерная лужа грозит обрушиться на ковер. Поединки то и дело останавливают. В центре тента устанавливается подпорка. Вода стекает с шатровой крыши на ковер. Обычные тряпки не спасают положение. В ход идут широченные одеяла. Они словно губка вбирают воду. Но капризы погоды мало кого трогают. Тем более что солнце мгновенно все высушивает.

Жребий словно нарочно свел нас с Лютви напоследок. От исхода схватки зависит, кто из нас станет обладателем золотой медали.

Для подавляющего большинства вопрос стоит именно таким образом. Для нас он несколько видоизменен. Чемпионом мира человек может стать случайно. Это не значит, что такое может быть с каждым, но есть спортсмены достаточно удачливые, которым волею судеб удается выиграть этот титул: то основной соперник заболел, то пару других дисквалифицировали в ходе турнира. Не всегда же в финальном бою у боксеров слабейшему рассекают бровь. Эту травму может получить и тот, кто считается более сильным. Поэтому в нашей борцовской среде, да, наверное, и у представителей иных видов спорта, к атлетам, выигравшим титул единожды, отношение осторожное. И моя задача — повторить свой толидский успех.

У Лютви задача другая. Победа ему здесь нужна как никогда прежде. Титулы и регалии, завоеванные им где-то за морями-океанами, не играют сегодня роли. Его не видели в тех поединках. Болельщики могли судить о них только по газетным отчетам — или чрезмерно хвалебным, или нейтрально скупым. И в эти минуты Ахметов должен сам зачитать себе приговор. Либо он достоин почета и уважения земляков, либо они снисходительно отнесутся ко всем прочим его достижениям.

Оттого, наверное, Лютви хмур. Ему не до улыбок. Мне, впрочем, тоже.

Гонг. Схватка начинается….

Лютви осторожен. Он держит дистанцию, кружит вокруг. Медленное вращение туловищем. Так раскачивают трос метатели молота перед взрывным броском. Нащупывает слабое место.

Резкий удар по моей ноге. Не ожидал именно этого. Если бы Лютви готовил его, то прием бы получился. А так проделан он на авось и потому коряво. Между нами большое расстояние, и потому подсек он меня, словно ударил по футбольному мячу с лёта. Пытаюсь сковать болгарина. Он, вот так гуляющий на свободе, опасен. Это его козырное положение. Ему нужны метры для разгона. Запутывая его в захвате, чуть распрямляюсь и делаю финты ногами. Ничего этим серьезного и не пытаюсь достичь, да если бы и хотел, то не получилось бы. Лютви не сдвинешь, но понервировать можно. Один раз он уже вкусил «подсечки». Ох уж этот Ахметов! Ни обхватить, ни уцепить. Неудобный для меня партнер. Бильярдный шар под сто тридцать килограммов веса. Минуты идут. Мне ничейный исход выгоден, пусть даже снимают с ковра обоих за пассивность, но мое фехтование до добра не доведет. Как посмотрят арбитры. Не обязательно же давать замечания двоим. Лютви прекрасно знает, что я выжидаю, первый ход делать придется ему. Тут бы опередить, навязать свою волю. Не решаюсь.

Секунды текут одуряюще медленно для меня. Для Лютви они несутся стремительно. Электронное табло для Ахметова — хлыст. Проходит третья минута поединка, а болгарин предпринял всего лишь несколько малозначащих попыток. Развязка близится. Трибуны в шумном нетерпении, а Лютви все кружит и кружит вокруг да около.

…Огромная масса, брошенная вперед, ударяет в бедра. Приглушенный звук столкновения тел. Боли не успеваю почувствовать. Сметенный напором болгарина, рухнул на обкладные маты. Лютви придавливает меня сверху. Стадион на ногах, аплодисменты звучат как доказательство возможности победы Ахметова. Будь бросок проведен на ковре, победа Лютви стала бы уже реальностью.

Мы снова подняты в стойку. Внезапно рисунок схватки меняется на все сто процентов. Вещь, непонятная другим, ясна нам, и только нам. Снимок броска болгарского тяжеловеса хранится до сих пор в моей домашней коллекции. Преображенский успел щелкнуть затвором фотоаппарата. На снимке зафиксирована фаза моего полета. Если бы не документальная убедительность, мне самому трудно было бы проанализировать происшедшее.

Если бы Ахметов провел прием без разгона, то завершил бы его в центре ковра. Но стремление сделать его так, чтобы он оказался первым и последним, свело все усилия Лютви на нет. Он протаранил меня с разгона, и по инерции я вылетел за ковер. Но это еще не все. Говорят, что человек в особом состоянии способен сотворить чудо, заговорить, например, на незнакомом языке. Бывает, что он случайно присутствовал на лекции, а память упрятала все, казалось бы неусвоенное им, в подземелье памяти. И только в стрессовой ситуации оно всплыло наружу. Сотни раз я видел, как мои коллеги-«классики» делали «полусуплес». Часто мы тренировались в одном зале — по рекомендации Сергея Андреевича, считающего классический стиль борцовской школой, я ходил постигать их азбуку. Но сам отродясь этот прием не только на соревнованиях, но даже и на занятиях не применял.

Но именно его интуитивно я и применил в качестве контрмеры. Мы рухнули на ковер вместе. Лишь Лютви да я знали, к чему могла привести его инициатива через мгновение. Я коснулся лопатками обкладных матов. Произойди то же самое на помосте, инерция движения (ее чрезмерность и тут готова была сыграть с Ахметовым злейшую шутку), закрученность полусуплеса позволили бы мне выйти наверх. Еще миллисекунда, и картина оказалась бы иной. Тушированным мог оказаться болгарин. Борцы не имеют права обманывать себя в таких случаях. Они обостренно чувствуют ситуацию. Мы же оба участвовали в ее сотворении. И в поединке наступил перелом.

Болгарин, мне показалось тогда, оказался безоружным. Мое превосходство в прямой стойке и действиях ногами он, видимо, признавал еще до боя. Тем более что с моих предыдущих поединков тут на стадионе он не спускал глаз. Считал, вероятно, что сильнее меня в атаках с расстояния. Попробовал и убедился, что и тут его подстерегает опасность.

Лютви не пытался больше серьезно атаковать, видимо, решил, что уж лучше респектабельная ничья, чем худший исход.

Ничью и зафиксировали арбитры.

Лютви, с которым у меня было еще впереди несколько ничейных поединков, все же уступал — не мне лично как борцу, а представителям иной, более новаторской борцовской школы. Он, по-моему, был самым ярким воплощением устаревшего течения, которое превыше всего в тяжеловесе ценило вес и силу. Считалось, что если у атлета есть и то и другое, то он готовенький чемпион. Успех в дальнейшем зависел от волевых качеств. Бедность технической оснащенности таких богатырей не принималась в расчет. Они были неповоротливыми, не особенно выносливыми. Эти недостатки считались свойственными «тяжам». Борцы такой формации владели одним, редко двумя-тремя приемами. Многие откровенно выталкивали соперников за ковер. Их у нас и прозвали толкачами. Лютви помимо свойственных его школе качеств обладал природной резкостью и необычайным мужеством. Именно благодаря сильному характеру он для меня останется лучшим представителем старого направления подготовки тяжеловесов.

В 1965 году чемпионат Европы по вольной борьбе проходил в Карлсруэ (ФРГ). За сборную СССР в тяжелом весе после многих лет выступал Медведь, а я на этот турнир приехал в качестве специального корреспондента газеты «Советский спорт». Наши взаимоотношения с Александром не были безукоризненными. Ему все труднее давалась сгонка веса, и тренерский совет решил вновь испытать его в амплуа тяжеловеса на предстоящем международном турнире.

Таким образом заочное соревнование между нами вступало как бы в новую фазу.

Перед Сашей стояла задача выступить на нем лучше, чем мог, допустим, сделать это я. Взойти на высшую ступеньку пьедестала почета считалось обязательным, но он должен был лучше бороться с моими соперниками. У кого я, допустим, выигрывал по баллам, у того он должен был выиграть чисто.

Вот в общих чертах суть этого заочного соревнования Медведя со мною.

Европейский турнир уступает по накалу мировому. Кроме того, в который раз закапризничал Вильфред Дитрих. Он отказался выступать у себя в ФРГ. Но помимо зеленых юнцов и разного пошиба середнячков на турнире был Лютви Ахметов. Александр готовился больше всего именно к поединку с ним.

Лютви начал соревнования неудачно. Какой-то молодой тяжеловес из ФРГ, заменивший в команде Дитриха, прошел наобум к его ноге. Болгарин упал, упал неудачно: повредил плечевой сустав. Должен был сняться. Зачем ветерану позориться? Нет, смотрю, на следующее утро вновь пришел на взвешивание, его фамилия из протокола не вычеркнута. Значит, решил продолжать соревнование.

Несмотря на то что руку приходится волочить, схватки выигрывает. Но видно, как сдал Лютви. Постарел за эти несколько лет. Не внешне… Он не меняется. Утрачено что-то в сердцевине. Иссяк запал, нет прежнего азартного блеска в глазах. От полуудач, что ли? На смену «золоту» пришло «серебро».

Турнир подходит к концу. Под трибунами, где разминаются атлеты, становится свободнее. Остались лишь те, кому можно рассчитывать на медаль. Болгарину не выиграть чемпионата. Это ясно всем. И, наверное, отчетливее других понимает это он сам. Уже на ковер вызвали полутяжеловесов для финальных схваток. За ними потянулись тренеры, массажисты.

Ахметову выходить в последней паре. Он кружит вокруг нашей небольшой группы, в центре которой разминается Медведь. Александр настраивается на свой решающий бой, ни на кого не глядит. Чувствуется, что внутри у него все клокочет от нетерпения. Раздражает его что-то, наверное, присутствие Ахметова. Тот рядом делает петли, — все ближе и ближе. Александр предпочитает встретить соперника лицом к лицу только на ковре.

Непонятное волнение передается и мне. Должно что-то произойти. Но что?!

Ахметов садится на груду матов. Баюкает плечо, унимая боль. Каково ему? Шансов на золотую медаль абсолютно никаких — опять второй. На сей раз в тени Медведя: ничьей тут и не пахнет. Пойдет слух, что проиграл не тяжу, а чуть ли не «мухачу», пришельцу из другой весомой категории.

Ахметов смотрит в нашу сторону. Смотрит-долго, не отрываясь; кряхтя, встает, переминается, опять садится, но снова поднимается и идет к нам. Останавливается напротив Александра близко-близко и что-то говорит, путая болгарские и русские слова. Саша, не прекращая наклонов, слушает Лютви. Улавливаю суть дела: «Ты сильнее», понимаешь, последняя моя схватка. Ничья делает тебя чемпионом… Понимаешь?!» Несмотря на дикость ситуации, в голосе Лютви нет просительных ноток. Кто бы мог подумать, что он окажется способен на подобные слова. Видно, с каким трудом он их выдавливает из себя. Если Ахметов действительно решил покинуть ковер, то уходить с проигрышем ему не хочется. Ситуация ясна, и все же я, невольный свидетель этого разговора, поражен: раньше его уговаривали не класть, теперь он сам оказался в этой незавидной роли. С его-то характером! И если Лютви решился на такое, значит, действительно бросает спорт. А ветерану, наверное, хотелось бы спеть свою «лебединую песню» по-молодому, в полный голос, красиво…

Александру кровь приливает к лицу. Он отводит глаза. Провалиться бы ему сквозь землю, убежать от необходимости сказать «да» или «нет». Ахметов ждет ответа. Саша отрицательно мотает головой, не в силах разжать рот, поворачивается спиной к Лютви. Болгарин уходит, грузно ступая. Мы молчим, стараясь не глядеть друг другу в глаза.

…Возвращается болгарин быстро. Он тянет за рукав кожаной куртки своего врача. Тот упирается, на ходу что-то шепчет Ахметову. Лютви не соглашается, усаживает его рядом с собой на маты. Доктор открывает чемоданчик с набором инструментов и лекарств, достает ампулу.

Сцена безмолвна. Тишину нарушает хруст стекла. Ежусь, холодок обдает спину: терпеть не могу звука крошащегося стекла. Врач просовывает жало шприца в ампулу, затем игла с новокаином мягко входит в мышцу болгарского «тяжа»: доктор обкалывает его плечо по кругу, и оно на наших глазах белеет. Полчаса онемевшее плечо будет нечувствительно к боли.

Процедура происходит открыто, на виду у всех. Демонстративность ее очевидна. Лютви одевается. Деревянно поднял вверх онемевшую руку. Врач надевает ему куртку сначала через нее, потом запутывает голову Ахметова, но тот здоровой рукой срывает куртку и набрасывает ее на голые плечи сверху. Сидит не разминаясь.

Медведь продолжает свое дело: пружинистые наклоны, приседания…

Борцов вызывает информатор. Один стоит в своем углу полный нетерпения. Другой медлит, ему некуда спешить.

Те, кто присутствовал при немой сцене, протискиваются вперед, они знают— быть грозе.

После свистка Лютви первым идет навстречу Медведю. Занимает центр помоста. Поворачивается чуть боком, выставив под острым углом навстречу атакам соперника неповрежденное плечо. Травмированное прячет. Уже само начало необычно. Ахметов похож не на боксера в глухой защите, а на хорошо окопавшегося пехотинца. Он ждет.

Медведь на первых порах сбит с толку, его наскоки сумбурны, а Ахметов не тратит ни грамма лишней силы.

Саше не выманить его с центра. Саша нервничает. Он никак не приведет в действие свой тактический механизм— сначала измотать соперника, обескуражить, а уж затем брать его на прием. Мальчишки так ловят карасей в крохотных болотах: взбаламутят ил и в этой черной грязи чуть ли не руками хватают всплывших рыбок.

Медведь «швунгует», дергает, взвинчивает темп в расчете на то, что судьи дадут Лютви предупреждение за пассивность. Вот Медведь снова бросается в атаку, болгарин рухнул на колени, но лишь затем, чтобы, не думая о боли, вцепиться в ногу соперника. Захватывает ее. Ему бы остановиться, а он, пробив защиту Медведя, уже пытается соединить руки на спине у противника. Пальцы его вот-вот сомкнуться. Но край ковра, спасительный и желанный для терпящего бедствие Александра, — вот он, рядом.

Вздох прошел по залу. Теперь уже всем очевидна драматичность поединка. Все ждали скорой развязки, и не были готовы к такой вспышке болгарина. Ахметов, возвращаясь, вновь утверждается в центре.

Ему тридцать шесть лет, по моим подсчетам. Но про себя мы его зовем стариком. Старик верен избранной манере: он собран, сжат наподобие пружины и не делает ни шагу назад. Пот льет с его лица, дыхание клокочет. Ахметов отражает атаки, пуская в ход и ту заблокированную новокаином руку, и обрушивает тяжесть своего тела на Медведя.

Это была его последняя ничья. Равную ей мне не часто приходилось видеть.