Реставратор

Глава 15 Перемирие

Я вошел в дом, поставил пакеты в прихожей. Обернулся к гостям, которые немного успокоились, но все еще бросали друг на друга гневные взгляды. Ну, хоть к активным боевым действиям больше переходить не собирались.

— Идите в гостиную и ждите меня там, — строго сказал я, незаметно активируя плетение «спокойствия». От меня волной разошлась аура умиротворения, и оба гостя вздохнули:

— Да, идем в гостиную, — растерянно произнес Михаил, и девушка кивнула.

Я же подхватил пакеты и отправился на кухню. Поставил чайник, и ожидая, пока вода закипит, быстро рассортировал продукты. Заодно вытащил вкусный чай, который приобрел в лавке. Чайник закипел, я засыпал сбор в заварник, стараясь делать все спокойно, медитативно, чтобы компенсировать созданную Михаилом и незваной гостьей суету. Нужно было создать атмосферу покоя, чтобы диалог потек в более спокойном русле.

С чаем я не ошибся. Листья были крупные, с дольками сушёного апельсина и вишни, сдобренные корицей. Довольный покупкой, я достал из шкафа изящные фарфоровые чашки с нежным золотым ободком, блюдца к ним и маленькие серебряные ложки.

— Надеюсь, Татьяна Петровна не обидится, что я без спроса взял ее сервиз, — пробормотал я.

Под прозрачном стеклом заварника развернулось целое представление: листья раскрылись, апельсин и вишня набухли, окрашивая воду в глубокий тёплый янтарный цвет, в котором играли солнечные блики. Терпкий аромат с лёгкой цитрусовой кислинкой и сладковатыми нотками разлился по кухне.

Я поставил на поднос чайник, чашки, небольшую сахарницу и вазочку с остатками «птичьего молока», и направился в гостиную.

Михаил и девушка сидели на диване по разные стороны. Оба скрестили руки на груди и бормотали в адрес друг друга гадости, но стоило мне войти, как в комнате воцарилась тишина.

— Угощайтесь, — с улыбкой произнес я, поставив поднос на журнальный столик. — Давайте знакомиться. Я Алексей Орлов. А вы, если я правильно понял из обрывков вашего… оживлённого диалога, прибыли сюда по делу?

Я с интересом взглянул на девушку, ожидая ответа.

— Анастасия, — чётко представилась она, вздернув бровь и приподняв подбородок. Её гнев мигом сменился деловой собранностью, что меня даже слегка впечатлило. — Можно просто Настя. Меня прислали из митрополии в качестве помощницы. Вот направление.

Она протянула мне тот самый листок, которым размахивала перед Михаилом и продолжила:

— Мне бы очень хотелось устроиться к вам секретарем.

Я взял бумагу, бегло пробежался взглядом по строчкам текста. Гербовая бумага, печать Синодального управления. Всё было в порядке. Вроде.

— Прекрасно, Настя, — ответил я, возвращая документ. — Рад знакомству. Михаил вам уже представился, — я кивнул в сторону студента, который ёрзал на диване. — Он помогает мне с обустройством. Незаменимый помощник!

Студент тут же просиял и горделиво приосанился, наливая себе чай.

— И было бы прекрасно, если бы мне при этом не мешали. Я здесь, между прочим, по вашему поручению инструменты раскладывал, рабочее место почти закончил обустраивать, а она… — он злобно взглянул на гостью, — врывается как ураган!

— Я не врывалась, а позвонила в звонок! — парировала Настя, но уже без прежней ярости. — Меня благословили сюда на работу, — намеренно выделила она последнее слово, — я и приехала. Обещала устроиться, значит, устроюсь.

Настя повернулась ко мне, и в её глазах загорелся тот самый боевой огонёк.

— Вы не пожалеете, Алексей. Я всё могу: дозвониться куда угодно, добиться приёма, разобраться с бумагами и организовать работу.

— Стол перевернуть, хату поджечь, — едва слышно пробормотал Михаил и сделал глоток чая. Но Настя сделала вид, что не услышала колкости.

— Это я уже заметил, — кивнул я. — Пробивная девушка. Если действительно хотите быть моим секретарем, эти качества будут вашими несомненными плюсами. Однако вы могли бы найти куда более интересную и перспективную работу, чем здесь, в реставрационной мастерской.

— Мне будет очень интересно поработать именно у вас, — настойчиво повторила девушка. — Я буду вам полезной, а ваш опыт — увлекательным для меня.

Её уверенность находилась на грани с навязчивостью, но в ней чувствовалась не пустая бравада, а искренняя убеждённость в своих силах. Михаил, наблюдавший за Настей, демонстративно фыркнул, но промолчал, и чуть более нервно, чем стоило, развернул конфету.

Я откинулся на спинку кресла, взял чашку с чаем и сделал глоток:

— Вы мне нравитесь. Но прежде чем принять решение, интересно узнать, почему направили именно вас? Вы где-то учились? Учитесь? Подрабатываете?

Настя чуть выпрямилась, её взгляд стал ещё более деловым.

— Я учусь на предпоследнем курсе в Санкт-Петербургском Императорском Университете, на факультете прикладной математики и процессов управления. Но искусство — моя давняя любовь. А мой дедушка служит протоиереем. Преподаёт историю христианской живописи на кафедре у Александра Анатольевича. Когда в университете заговорили о летней практике, дедушка посоветовал мне подать заявку к вам. Он счел, что устроиться секретарём к новому реставратору, будет полезно и познавательно. А я пригожусь вам с настройкой техники, организацией электронных документов, и смогу помочь с заказом расходных материалов, возьму на себя общение с заказчиками. В общем, попытаюсь упростить вам жизнь насколько смогу.

Михаил в очередной раз недовольно хмыкнул и посмотрел на неё с таким скепсисом, будто она только что заявила, что летает по ночам на метле.

— В митрополии мою кандидатуру одобрили, вуз тоже дал добро, им все равно, где я буду проходить летнюю практику, лишь бы это было связано с практическими околокомпьютерными навыками и настройкой техники, — продолжила Настя. — Так что решение за вами. Но мне очень-очень хочется устроиться на эту работу. Быть в доме графини Апостоловой — уже событие. Будто в музее побывала!

Глаза девушки загорелись искренним восторгом, но уже через секунду она взяла себя в руки и продолжила:

— И я даже обещаю больше не нервировать Михаила. Может быть, у нас даже получится подружиться.

— Больно надо, — буркнул он, отводя взгляд и подливая себе чаю. Было видно, что её напор его слегка деморализовал, а попытка наладить контакт окончательно обезоружила.

— Я, между прочим, тоже мог бы исполнять обязанности секретаря. На постоянной основе, — заметил парень. — Я тоже студент, реставратор, разбираюсь в инструментах лучше любой… математчицы… математерши…

Он замялся, явно не в состоянии подобрать нужный термин. А затем с вызовом посмотрел на Настю и выпалил:

— Любой математички!

Я старательно скрыл улыбку. Их соперничество, возникшее на пустом месте, позабавило и могло принести пользу, если направить их пыл в нужное русло.

— Михаил, твоя помощь неоценима, особенно с инструментами, материалами и другой физической работой в мастерской. Из тебя мог бы выйти прекрасный помощник. Но помощь на полный день мне пока не требуется, да и у тебя не так много часов отработки осталось. Но если хочешь, можешь сказать в митрополии, что отрабатывать часы будешь исключительно под моим контролем, чтобы тебя не направили куда-то еще. А я позову тебя тут же, как только возникнет необходимость. Даже могу проставить тебе в бюллетень необходимое количество часов прямо сейчас. Тогда ты не будешь ничего должен в канцелярии, а ко мне будешь приходить исключительно по желанию.

— Нет, нет, — поспешно замахал руками парень. — Пусть все будет официально. Я скажу, что по отработке буду приписан к реставрационной мастерской. И честно все часы отработаю здесь.

— Отлично. А Настя займётся тем, в чём разбирается лучше всего: документами, техникой, приемом и выдачей заказов. Всех устраивает?

Настя, дожевывая конфету, радостно закивала. Михали пожал плечами, но затем тоже кивнул. Я же довольно хлопнул в ладоши и торжественно произнес:

— Тогда добро пожаловать в команду, Анастасия. У меня как раз есть для вас первое задание. Пока мы с Михаилом будем разбираться с инструментами в мастерской, вы закажете для меня различные товары, оставите заявку на подключение Интернета и настроите мой компьютер.

Её лицо озарила победоносная улыбка, которую она тут же попыталась сдержать, приняв деловой вид.

— Будет сделано!

— Мы можем перейти на ты? — уточнил я.

— Без проблем, — ответила Настя.

— Ладно, — подернул плечом Михаил.

Я довольно улыбнулся: за чашкой вкусного чая, среди тихого уюта гостиной графини, начал формироваться мой небольшой, но уже очень колоритный штат. И глядя на этих двоих, я подумал, что с такими помощниками скучно точно не будет. Особенно если Настя действительно умеет добиваться желаемого. Такую барышню можно отправить и к чопорным антикварам на разведку, и к дотошным бюрократам за справками.

И вдруг неожиданно у меня зазвонил мобильный. На экране высветился номер Николая. Интуиция подсказала, что разговор может быть долгим, но этикет требовал, чтобы я ответил и пообещал перезвонить.

— Алло, Леха, привет! — послышался в динамике сбивчивый голос моего приятеля. — Это Николай, я по делу. Говорить можешь?

— Давай я тебе перезвоню, — произнес я в ответ. — Скажем, минут через десять.

— Жду. Только не забудь.

— Не забуду, — заверил его я и завершил вызов. Быстро допил чай и принялся составлять список для Насти.

— Здесь все инструкции. — Я протянул ей листок с пометками. — Всё, что выделено, нужно заказать и согласовать сроки доставки. Если можно оплатить при получении — отлично. Если нужна предоплата или наличные для самовывоза — скажи, я выдам деньги купюрами, но тогда тебе придется съездить самой. Это не будет проблемой?

— Нисколько, — просияла Настя.

— Это слегка выходит за обязанности секретаря… — начал было я, но помощница меня перебила:

— Ничего. Мне несложно.

— Если что, то я тоже могу съездить по делам, — вклинился Михаил. Видимо, это соперничество пробуждало в нем энтузиазм.

— Учту, — произнес я и одобрительно положил руку ему на плечо. — А сейчас пойдём со мной. Посмотрим, как идут дела в мастерской.

Настя тут же потеряла к нам всякий интерес и уткнулась в список, её взгляд стал сосредоточенным. А мы с Михаилом последовали к двери в подвал. Мы спустились, и я осмотрел помещение. Довольно произнес:

— А ты молодец. Времени зря не терял.

Михаил действительно постарался на славу. Инструменты были аккуратно разложены по ящикам верстаков, стеллаж с материалами был заполнен, ящички подписаны, отделочные материалы уложены по контейнерам и штабелями выложены у дальней стены. Внутри было чисто и довольно светло, но мне показалось, что нужно будет добавить сюда дополнительно освещение.

Ну или усилить лампы дневного света простой способностью, которое не повредит проводке. Оно не делало саму лампу ярче, оно меняло структуру частиц облицовки, делая их более светоотражающими.

— А можете… — начал он и поправился. — Можешь…

— Могу научить, — кивнул я. — По программе это у вас на следующем курсе, но ты уже будешь все уметь.

— Отлично! — парень просто просиял. — Хочу уметь это раньше других. Блесну навыками. Мне это очень нужно!

— Давай так, еще пара успешных поручений, и я тебя обучу. По рукам?

— По рукам! — поспешно согласился он и ответил на рукопожатие, закрепляя сделку.

— Ты отлично потрудился, — искренне сказал я. — Все даже лучше, чем я ожидал. Можешь идти домой, более я задерживать тебя не стану.

— Да, я… я могу, но, — он потупился, но в голосе слышалась гордость. — Я бы лучше остался. Два ящика бы еще успеть перебрать. Уже бы давно закончил, если б не эта… Настя, — произнес он, с трудом удержавшись от ругательства.

— Ценю твое усердие, но ты совсем не обязан, — начал было я, но видя его непоколебимый настрой, недоговорил. Просто кивнул, и направился наверх, думая о том, что конкуренция с новым секретарем превратила этого парня в настоящего трудягу.

С этими мыслями поднялся на первый этаж и направился к гостиной, где, судя по бойкому голосу, Настя уже вела первые переговоры. Сбавил шаг и, немного подумав, решил не мешать девушке. Вышел на веранду, сел на скамью, накрылся пледом. Не потому что замерз, просто он был мягкий и такой приятный на ощупь, что это поднимало настроение. Вид на передний двор открывался чудесный, но и здесь требовалось много работы. Нужно было подстричь кусты, засадить цветами старые клумбы…

Я вздохнул, вспомнив, что совсем забыл про Николая. Вынул из кармана телефон и набрал нужный номер. Трубку взяли почти сразу.

— Да, да, на связи, — послышался в динамике знакомый голос.

— Что-то стряслось?

— Нет, ничего экстренного, — в голосе Николая послышалась лёгкая усталость, смешанная с оживлением. — Просто мозги уже кипят от этого дела с Одинцовым. Хочу развеяться, да и с тобой поболтать. Нет желания завтра часов в пять выбраться и отдохнуть от работы со старь… кхм… с реликвиями? — быстро исправился он.

— Желание есть, — ответил я. — А время найду. Тоже слегка замотался, столько новых людей, столько дел с открытием мастерской. Даже не думал, что всплывет так много мелких и важных задач. Благо мне помогают.

— Отлично! — довольно заключил Николай. — Звучит, как повод перезагрузить голову. В центре есть одно местечко, «Кабинет Архимага» называется. На Рубинштейна. Ты должен это увидеть. Сам там был всего раз, но очень уж приглянулось.

— А что там? — с любопытством уточнил я.

— Представляешь, заходишь в обычный вроде бы кабак, а там, внутри, целый мир. Помещение обустроено под учёный кабинет: шкафы до потолка с книгами, глобусы всякие, картины… даже монстр какой-то зубастый возле уборной стоит. Наверное, чтобы легче дела делались, — хохотнул он, явно довольный собственной шуткой. — Музыка играет негромкая, коктейли умопомрачительные, еда вкусная. И народ там… нешумный. В отличие от мест по соседству. Интеллигенция, видать, там собирается. Тебе как церковнику-ремесленнику понравится. Меня туда дядька отвел, а теперь я тебя свожу.

— У вас там скидка семейная, что ли? — рассмеялся я.

— Нет, но если так пойдет и дальше, они должны будут мне бонусную карту как минимум, — подхватил он.

— Звучит здорово, — признался я. Таинственное место и правда меня заинтересовало.

— То-то и оно! А заодно…

Парень замялся, собираясь перейти к делу:

— В общем… хотел бы услышать твоё профессиональное мнение насчёт коллекции Одинцова. Возьму с собой копии протоколов и опись. Мало ли, заметишь чего, что мы, неотесанные служители закона, проморгали. Ну и оформим тебя консультантом прямо на месте. Согласен?

— Значит, идем и работать все-таки?

— Только первые десять минут, — поспешно заверил меня Николай. — А дальше только безудержное веселье. Иначе я тут с ума сойду. Но дядьке поклялся, что посоветуюсь со специалистом и завербую к нам, он только поэтому меня раньше отпустить обещает, а так бы до вечера продержал. По рукам?

— Без проблем! — ответил я.

— Мне ой как нужно развеяться, — продолжил собеседник. — В городе у меня, кроме дядьки, знакомых нет. Ну разве что коллеги, но они… Они, скорее, дядьке моему друзья. А мне бы со сверстниками пообщаться. Соскучился по простому человеческому общению, без протоколов. А там что ни скажи — сдадут потом, а дядька мне за мои шутейки оплеух навешает.

— Понял, понял. Пойдем спасать тебя от работы и лечить болтовней ни о чем.

— Уф, — радостно выдохнул он. — Скину адрес сообщением. Завтра еще позвоню, напомню.

Мы попрощались, и Николай завершил вызов. Я же убрал телефон в карман и понял, что тоже буду рад компании нового друга. Он сильно отличался от всех моих знакомых, но при этом воспринимался очень по-родственному. Словно за внешним различием у нас все-таки имелось много общего.

«Кабинет архимага»… Интересное название. И очень подходящее место, чтобы обсудить загадочную кончину коллекционера Одинцова. Держать такое заведение мог только человек с фантазией, а я такое очень ценил.

Взглянул в окно, за которым кипела новая, пока ещё хаотичная жизнь. Встал с кресла и вернулся в дом. Предвкушение лёгкой интересной встречи и обсуждение деталей дела приятно щекотали нервы. Но у меня было еще много задач.

Михаил уже был в гостиной, явно сторонясь Насти, завершившей разговор по телефону и продолжившей изучать список. Так как парень закончил с поручениями, предложил ему все-таки поехать домой. Будет лучше, если он отдохнет. Может быть, после отдыха уже не будет так остро реагировать на бойкую барышню. Насте я передал дубликат ключей и попросил настроить мне ноутбук. А затем откланялся.

Мне еще предстояло проверить портрет на чердаке. Слишком уже тихо вела себя графиня. Подозрительно тихо.