Ретрокс

Глава 15

На следующий день Ланелиса сияла от счастья. Когда Ретрокс проснулся и умылся, к нему подбежала подруга.

— Доброе утро, засоня! – она чмокнула его в щеку и ускакала.

Ошарашенный Ретрокс принялся за зарядку.

Караван двинулся в путь. Следуя на свою позицию, Ретрокс то и дело слышал воодушевленные разговоры, что сегодняшняя жизнерадостность светловолосой красавицы – это их заслуга. Странная злость снова овладела им.

Ланелиса ехала в последней повозке, и, когда появился Ретрокс, радостно помахала ему.

– Сегодня замечательный день, не правда ли?

– Что же сделал тебе такого один из них, раз ты так сияешь? – немного грубее, чем хотел, спросил Ретрокс.

Ланелиса удивленно посмотрела на него и, обиженно фыркнув, отвернулась.

– Замечательно, — пробубнил Ретрокс. — А я ведь просто спросил, почему она веселая.

Солнце светило во всю, караван не спеша продвигался. Ланелиса демонстративно его не замечала. Вздохнув от бессилия и непонимания, Ретрокс стал потихоньку отставать.

– Уже сдался? – не глядя спросила Ланелиса.

— Ты ведь со мной почему-то не разговариваешь.

— А ты не понял? Какие же вы глупые!

— Отлично, я еще и крайний.

Ланелиса хихикнула и повернулась.

— Значит, вчера у тебя был первый поцелуй?

-- А что? – Ретрокс смутился.

– Держался ты уверенно. Тебе понравилось?

– А тебе как будто нет?

– Ну не знаю, – Ланелиса хитро улыбнулась. – Я не распробовала.

– А у тебя было… Ну… Э… Ты целовалась до меня с кем-то?

– А это так важно?

– Не особо, – наконец, ответил Ретрокс. Хотя мысль, что его Лису целовал кто-то другой, сильно раздражала.

– Ну раз не важно, то могу и не отвечать, – Ланелиса подмигнула ему. – Ну ладно, чего дуешься? Нет, до тебя ни с кем не целовалась. Я ведь всегда училась. Так что кроме тебя для меня нет больше достойных мальчиков.

– Ну как же? Вон сколько ухажеров вокруг за тобой бегают.

– Какой же ты все-таки дурашка, – улыбнулась Ланелиса.

Ретрокс хотел возмутиться и оскорбиться, но, глядя на подругу, сердце почему-то трепетало.

– До привала нам ехать долго, так что давай сделаем так: ты рассказываешь мне интересную историю, затем я. И так по очереди.

– Давай. Знаешь такой город Темал? Их маги вместе с алхимиками разработали вещество для ускорения роста посевов. Пока они работали над дозировкой, забракованный урожай складывали в ящики, чтобы потом сжечь. У главного мага была ручная свинка, ее все любили. Так вот этот зверек залез в один из ящиков и пожрал все посевы, – Ланесила от удивления и предвкушения открыла рот. – А эликсира этого там предостаточно оказалось, чтобы свинка стала расти. Чем больше она ела, тем больше становилась сама и поднимался аппетит. В итоге по зданию магов бегала огромная голодная свинья, метра три ростом. Вот родителей и позвали на помощь. Это было нечто.

Ланелиса рассмеялась и села поудобней.

***

– Ну где ты ходишь? Уже все поели и собираются в дорогу!

– Извини, задержался в обходе.

– Эти земли и так безопасны. Обход – обычная формальность. Кроме тебя этим никто не занимается. Вот, я отложила тебе каши с овощами. Она, правда, уже остыла. Давай, быстро жуй. А то до вечера голодный будешь.

– Ничего страшного, – улыбнулся Ретрокс и достал из-за спины букет цветов.

Синие спиралевидные бутончики торчали наряду с зелеными веточками, на которых почками сидели желтые пушинки. Другие цветы с мягкой яркой сердцевиной, бросающиеся сразу в глаза, распустили белые нежно-молочные лепестки, чем-то напоминая солнце. Рядом на длинных стеблях красовались бледно-голубые бутоны, будто воздушная темница, прячущая неземную тайну. Широкие лепестки с волнистым краем глубокого синего цвета, словно стражи опоясывали головку цветка. По букету проскакивали небольшие шарики сочно-желтых бутонов, благодаря чему эти лепестки, казалось, жались друг к другу, получая весьма необычную форму. Пару зеленых стебельков, торчавших над всем этим разнообразием, венчались множеством зеленых почек, ютившихся близко-близко, вершины которых распустились нежно-фиолетовыми шапочками.

– Как красиво! Спасибо! – Ланелиса засияла, осторожно беря букет, словно маленького ребенка. – Это же синий бархат! Где ты его нашел? Он обитает преимущественно в болотистой местности. Его используют в зельеварении. Получается сильное снотворное. Так же в малых дозах лечит головную боль. А это – ромашка! Из нее можно варить настои для промывки ран, воспалений и ушибов, а чай из нее успокаивает нервы и поднимает настроение. А этот, с сердцевиной и лепестками, – ирис. Из его масел делают мази для ухода за кожей. Это больше косметический цветок. Хотя, ходят слухи, – заговорщицки зашептала Ланелиса, – с помощью порошка из такого цветка можно вызвать сексуальное влечение. А это…

– Подожди, – остановил ее Ретрокс. – Ты рассматриваешь его только из практических соображений?

– Ну да. Он, конечно, очень красочный. И мне приятно, что ты для меня так постарался. Но если я не найду ему применения, это будет расточительством.

– Тебе не дарили цветы?

– Нет. Это не такая уж и проблема.

– Отбрось все ненужные мысли, – Ретрокс сел рядом. – Не думай, как бы ты их использовала и какую пользу они могут принести. Забудь про все это. Что ты видишь?

– Цветы…

– Какие? – Ланелиса открыла было рот, чтобы ответить, но Ретрокс ее перебил. – Не названия. Их ты уже перечисляла. Увидь то, что лежит снаружи.

– Снаружи? Обыкновенные лепестки… Смотри, какие они тоненькие, – удивилась она. – А цвет. Я такого еще не встречала.

Ланелиса замолчала. Ретрокс видел, как ее взгляд скользит от одного цветка к другому, перемещаясь по плавным лепесткам к сердцевине. С каждым новым изгибом стебелька она удивленно и завороженно поднимала брови.

– Как это красиво! – прошептала Ланелиса и повернулась к Ретроксу. – Почему я раньше не замечала, что окружающий мир полон яркими красками?

– Иногда нам кажется, что счастье и красота где-то так далеко, у звезд, и мы перестаем видеть то, что прямо перед нами. Закрой глаза.

– Поцелуешь? – Ланелиса улыбнулась.

– И не только.

Когда она закрыла глаза, Ретрокс пододвинулся и поцеловал ее в губы. Оторвавшись, он приподнял свободной рукой букет, чтобы Ланелиса вдохнула весь его аромат.

Даже сидя так далеко от цветов, Ретрокс почувствовал этот нежный сладковато-манящий запах. Ланелиса шумно вдохнула и вжалась лицом в цветы, будто душистый аромат может пропасть. Втягивая в себя смесь благоуханий, она нежилась, поддаваясь чарующим ноткам.

Ретрокс улыбнулся и ушел, оставив подругу наслаждаться новым открытием.

***

– Ты куда убежал? – грустно спросила Ланелиса.

– Я ведь патрулировал. Надо было доложить.

– Извини, что увлеклась. Я, конечно, слышала, что цветы обладают сильным ароматом, но никогда их не нюхала так. Да и, если честно, никогда не замечала красоты. Мне казалось, что это все бредни молоденьких аристократок, мечтающих о сказочной любви. А тут… Ты не сильно обиделся?

– Ни капельки. На самом деле я очень рад, что тебе понравилось. Конечно, не звезда с неба. Но я старался.

На глазах Ланелисы выступили слезы. Она подошла и крепко обняла Ретрокса, после поцеловав.

Он не понимал, почему она расстроилась, но этот поцелуй был настолько сладкий и приятный, что запомнится на всю жизнь.

***

– Ко мне столько людей сегодня подошло: «он твой парень? Вы встречаетесь? Почему ты выбрала его?» – Ланелиса рассмеялась.

– То-то на меня весь день косились, – усмехнулся Ретрокс, кладя свой спальный мешок рядом.

– Хорошо, что ты не идешь в дозор сегодня. А то, гляди, подкараулили бы еще.

– Переживаешь?

– Конечно! Что за глупости ты говоришь?!

Погода стояла отличная. Хоть и стемнело, было тепло. Постелившись, Ретрокс лег сверху мешка, убрав руки за голову.

Ланелиса, строго на него посмотрев, пододвинула свой вплотную и легла рядом, положив голову на грудь друга.

Ретрокс машинально принялся гладить ее волосы.

– Я чувствую себя маленькой девочкой.

– Тебе не нравится?

– Наоборот, – Ланелиса слегка сместилась, поворачиваясь лицом к Ретроксу, и улыбнулась. – Вчера ты мне открывал душу. А сегодня тогда я буду делиться тайнами.

– Буду очень внимательно слушать, Лиса.

Она слегка смутилась и, подтянувшись, чмокнула его в щеку.

– Я тогда буду Рет называть тебя!

– Я не против.

– Хорошо. Ты ведь помнишь нашу первую встречу?

– Как я могу такое забыть?

– Во-от, твоя мама меня зачислила в местную академию магии. С героем Кариссы никто спорить не посмел, так что мне быстро выделили комнатку и внесли в группу. Поначалу все смотрели на меня с презрением, ведь магами становились только дети купцов и богачей. Я никогда не забуду те взгляды…

Ретрокс почувствовал, что Ланелиса дрожит. Он крепче прижал ее и поцеловал в макушку.

– Ты просто не понимаешь. Это чувство, что ты слаб и беспомощен… Оно сжирает изнутри. Оно душит, и ты не можешь выбраться. Я помню, как убивали мирных жителей, как все в страхе бежали. Скитаясь по улицам Симунта, я думала, что умру. До нас никому не было дела. Местные вместо сострадания бросали взгляды, полные ненависти. Как будто нам хотелось через все это проходить. Я не понимала, как выжила при нападении. И была уверена, что помру на грязных улицах. Когда появились те мальчики, я окончательно сдалась. Я готова была умереть. Но появился рыжеволосый мальчишка, который сказал: «Я заберу ее с собой». Ты был мой лучик света в тот день. Я ненавидела себя за слабость. Я боялась, что ты тоже будешь убит, ведь ты такой хрупкий, – Ретрокс недовольно фыркнул. – Ну ладно, просто их было больше. А, когда нас спасли, я решила, что больше никогда не буду слабой. Я поклялась тогда, что стану самым сильным магом, чего бы мне это не стоило. Поначалу было тяжело, чтение давалось с трудом. А без правильных интонаций заклинание не получится. Но мне придавал силы твой браслет. Я брала книги с собой и занималась. Шла кушать и занималась. В любое свободное время я занималась. Целый год пролетел незаметно. Я уже могла колдовать простенькие заклинания без свитков. Я, кстати, была самой маленькой ученицей. За второй год я обогнала сокурсников, далеко уйдя вперед по способностям. Тогда я заметила новые взгляды на себе, только они немного отличались. Это уже были взгляды зависти. И, знаешь, мне это стало нравиться. Та академия проводит ученические поединки в начале года и в конце. Участвовать можно от третьего курса. Ну и я, как только что переступившая минимальный порог, подала заявку.

– И ты всех там победила?

– Ахах, нет. Меня вынесли в первом же раунде. Тогда я поняла, что слишком самоуверенна. Но тот бой был очень познавательным. Я увидела, где слаба и что нужно подтянуть. Так что к концу года, на вторых соревнованиях, я вынесла всех. С тех пор многие хотели меня видеть в своих гильдиях. Но я всем отказала.

– Почему?

– Гильдия – это дополнительная работа и ответственность. А я не хотела отвлекаться, ведь должна была стать достойной тебя. Когда меня награждали, попросили указать фамилию. С этим была проблема. Я плохо помню родителей, а фамилию и подавно. Так что пришлось назвать первую, что пришла мне в голову.

Ланелиса замолчала, на ее щеках заиграл румянец.

– Лиса?

– Сафелимм. Я назвалась Сафелимм, – Ланелиса зарылась в свои волосы. – Прости. Я знаю, что это глупо.

– Ни капельки, – улыбнулся Ретрокс, поднимая ее лицо к себе. – Вот женюсь я на тебе, и все уладится.

– Дурак! Такими словами не разбрасываются! – Ланелиса покраснела еще сильней.

– Я серьезно. Давай в Дароме поженимся? Можно и в Огме, но первый мне нравится больше.

– Мы ведь вместе всего ничего…

– Ну и пускай. Я знаю, что безумно сильно тебя люблю! И с каждым днем это чувство только крепнет! – сердце бешено заколотилось. Оказалось, признаваться не так легко, как думал Ретрокс. На глазах Ланелисы выступили слезы, но она улыбалась.

– Это так приятно слышать, – она подтянулась вверх и поцеловала его. – Я тоже тебя люблю! С того самого дня, когда мы встретились впервые.

Ретрокс был счастлив. Он смотрел в сияющие светло-карие глаза, и его переполняла нежность. Радость, что чувства оказались взаимными, окрыляла. Ее улыбка грела посильней солнца в самый жаркий день. Наконец, в жизни появился смысл.

– Ты не ответила, – прошептал Ретрокс, убирая локон с лица любимой.

– Если я соглашусь, это поможет нам остаться в Дароме?

– Лис, ты же знаешь… – ком встал в горле Ретрокса. Неужели придется выбирать? Он не хотел потерять ее, но и отказаться от памяти родителей не может тоже.

– Ну вот тогда и разговор окончен! – Ланелиса демонстративно повернулась к нему спиной, переложив голову на плечо. Тихо добавила. – Сначала давай выживем, а потом будем думать о будущем. Пока же я не хочу упускать ни один момент.

Ретрокс улыбнулся и обнял ее, зарываясь лицом в светлые волосы.

– А я все равно тебя люблю, – прошептал он.

– Я тоже, Рет. Я тоже.

Спустя минуту оба сладко сопели в нежном объятии.