Ретрокс

Глава 2

Симунт — город на горе. Вернее сказать, этот город – сама гора! Путем смешения рудниковых шахт с архитектурой королевств появился новый крупный замок, который скоро заселил народ. Обилие руды и ремесленников быстро сделало этот город основной торговой точкой в округе. Из-за отсутствия серьезной конкуренции, жители Симунта стали задирать нос и считать себя выше остальных в иерархии королевств. К слову, даже на приезжих купцов, которые поддерживали экономику города и завозили необходимый товар, достать который в области было невозможно, местные жители смотрели сверху вниз. Многие ненавидели Симунт вместе с его населением, однако, за неимением альтернативы, приветливо улыбались им в лицо и терпели пренебрежение в свой адрес. Но, несмотря на все разногласия и предпочтения, конфликтов в королевстве практически не было. Любой, кто нарушал порядок города, был жестоко наказан, будь то местный житель или чужак.

– Мы пойдем к королю Эльминету. Долг велит зайти с поклоном, ведь мы возглавляем нашу группу и представляем интересы Кариссы. Да нужно пообщаться с местными магами по поводу артефакта, полученного при выполнении миссии, – сказала Намелира. – Ретрокс, ты пойдешь с нами или останешься в гостинице с другими?

– Вы надолго?

– Думаю, не больше часа, — потрепал сына по голове Коаэл. — Как вернемся, повидаемся с Бодремаром.

Он загадочно переглянулся с женой и улыбнулся, та ответила тем же.

– Я тогда останусь тут. Может, пройдусь по рынку.

– Если решишь куда пойти, попроси кого-нибудь пойти с тобой. Рима, если Ретрокс отправится погулять, составь ему компанию пожалуйста.

— Слушаюсь, мастер! — сказала подошедшая девушка лет двадцати пяти. — Ретрокс, скажи, если захочешь выйти. Вместе ведь веселей!

Коаэл и Намелира удалились, поцеловав сына на прощание. Мальчик отправился в комнату. Переодевшись в зеленый кафтан, пошитый золотом, он спустился вниз трактира. Члены их экспедиции праздновали, громко веселясь. В конце концов, они почти две недели добирались сюда. Вкусная еда и выпивка намного приятней, нежели тряска по дорогам.

— Не буду мешать ей, -- подумал Ретрокс и вышел на улицу.

Стояла теплая летняя погода. Несмотря на то, что город практически располагался в горе, уходя спиралью вниз к недрам, в стенах были выдолблены огромные отверстия для вентиляции. Так же в потолке находилась дыра, через которую видно безоблачное вечернее небо. Город освещался магическими огнями, меняющимися в узорах на каждом из домов.

Ретрокс не спеша побрел в сторону рынка. По его одеждам было понятно, что он благородных кровей. А навлечь на себя гнев правителя означало одно – смерть. Так что мальчик не переживал, что его кто-то обидит.

Проигрывая в голове вчерашние уроки отца, выпады и блоки, он и не заметил, как оказался в незнакомом районе.

– Тут я еще не был. Надо найти стражу и спросить дороги.

Озираясь по сторонам, Ретрокс не спеша шел вперед. Он не планировал задерживаться надолго, ведь, когда вернутся родители и узнают, что он ушел один, его накажут. И никакие оправдания не помогут.

– Грязный отброс! – послышался голос впереди. – Как бесит, что правитель проявил благородство и впустил нищих к нам! От вас воняет! Ходите тут как у себя дома! Вы должны нам ноги целовать! А на деле что? Даже сказать слова благодарности ничего не можешь!

Ретрокс побежал вперед и завернул за угол, откуда доносились голоса. Перед ним стояло пятеро ребят. Старшему было около одиннадцати. Они окружили маленькую девочку, которая свернулась клубком и тихо плакала.

– Жалкий отброс, – плюнул в нее старший и стал вытирать ногу об ее светлые волосы. Его товарищи залились смехом.

– Эй! А ну прекрати! – выкрикнул Ретрокс и смело шагнул вперед, загораживая девочку.

– Еще один нарисовался, – плюнул малец.

– Посмотрите на его одежду! Он – богатей! – с опаской в голосе сказал кто-то.

– Если он из знати, нас накажут, – хныкнул другой.

– Уходи! Или окажешься рядом с ней! – пригрозил старший.

– Какое право вы имеете над ней издеваться?

– Она – беглянка! Мусор, который мы приютили! Она обязана нам!

Присутствующие согласно закивали. Ретрокс обернулся посмотреть на девочку. Ей было около пяти. Почти его ровесница. Грязная, в рваной одежде и босая она поднялась на дрожащие ноги. Ее светло-карие глаза смотрели с немой мольбой. Ретрокс решительно повернулся.

– Я забираю ее с собой!

– Да кто ты такой, чтобы диктовать свои условия?

– Я – Ретрокс Ти’Сафелимм, сын Коаэла Ти’Сафелимма, великого рыцаря академии героев Кариссы! – при этих словах Ретрокс гордо выпрямился.

– Твоих родителей тут нет. Уверен, что справишься с нами? – спросил старший. Остальные занервничали от его слов.

– Ты угрожаешь мне? Если хочешь подраться, то…

Не успел он договорить, как удар с правой отправил его на землю. Мир закрутился. Все плыло. Тряхнув головой, Ретрокс поднялся на ноги. Его левый глаз заливала кровь с разбитой брови.

– Миран, ты что наделал? Нас же казнят! – вскричал его друг.

– Ты его ранил! – запищал малой.

– А теперь проваливай! – рявкнул довольный собой старший мальчик.

Ретрокс нерешительно обернулся. Девочка была бледной от вида затекшего кровью лица. Ее била сильная дрожь. Он покачнулся. Мир все еще не пришел в равновесие. Было страшно: пятеро хулиганов явно настроены серьезно, если начнется драка – ему не убежать. Был бы рядом отец, который подсказал, как правильно поступить!

– Слушай меня внимательно, – сказал Ретрокс. Та нерешительно кивнула. – Считай до пяти и беги! Поняла?

Девочка снова кивнула. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

– Хорошо, – прошептал Ретрокс и повернулся к мальчишкам. Он закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в коленях. Правой рукой дотронулся до браслета. Холодный металл придал ему сил.

Не сказав больше ни слова, он взмахнул ногой и ударил в пах старшего из детей. Тот, вскрикнув от боли, согнулся пополам. Со всего размаху Ретрокс врезал ему по лицу, повалив на землю. Не дожидаясь, пока подоспеют другие, пнул его по голове.

Первым опомнился крепкий мальчик. Его мощные руки схватили хрупкого Ретрокса и повалили на пол, устроив борьбу. Однако, остальные ребята вмешиваться не спешили. Они стояли и со страхом наблюдали, что будет дальше. Второй мальчик решил помочь, видя, что его друг сдает позиции. Но на него налетела светловолосая девочка, яростно крича и колотя маленькими кулачками. Она не наносила особого вреда, но яростный напор сбил все желание у нападавшего. Хулиганы в ужасе отшатнулись.

Послышался топот. На шум потасовки сбежалась стража, патрулировавшая этот район.

– Стража! Бежим! – вскричал один из ребят, и все бросились наутек.

Ретрокс гордо встал. Он спас эту девочку! Его сильно удивило, что она не убежала, а кинулась помогать.

– Ты в порядке? – спросил он.

Но ответа Ретрокс не получил. Подбежавший стражник ударил его волшебной дубинкой, и наступила тьма.

***

– Почему ты отправился один? Я же просила тебя взять с собой Риму! – Намелира строго посмотрела на ученицу, которая понуро опустила глаза вниз.

– Мама, я сам решил пойти один… Ай! – вскричал Ретрокс.

– Теперь будет шрам! Он тебе бровь рассек! Раны я подлечила, но шрам останется на всю жизнь! – она посмотрела на сына. – Ты поступил очень, очень безрассудно!

– Но я же спас ее! Разве вы не тем же занимаетесь? – от строгого взгляда матери, Ретрокс опустил голову.

– Иди ко мне, малышка. Я посмотрю твои раны, – ласково сказала Намелира. – Как тебя зовут?

– Я – Ланелиса. Простите, это – моя вина.

Ретрокс недовольно посмотрел на девочку. Он – мужчина! Он должен ее защищать, а не наоборот!

– Все хорошо, не переживай. Он правильно сделал, что помог тебе, – улыбнулась Намелира и вытерла чумазое лицо ребенка.

Она дотронулась до амулета на запястье, прочла заклинание и начала лечить ее раны. Магия закружилась в воздухе. Голубая дымка обволокла раны девочки, согревая и исцеляя их. Комната озарилась светло-синим светом. Присутствующие почувствовали прилив сил и умиротворение. Глаза Ланелисы заблестели благоговейным восторгом.

– Что? А мне ты сказала…

– А ты был не прав! – перебила Ретрокса мама. Он насупился.

– Есть ситуации, когда своим вмешательством ты только навредишь, – сказал Коаэл. Плечи Ретрокса поникли. – Ты осознал, в чем твоя ошибка?

– Я не считаю, что должен был пройти мимо, – пробубнил Ретрокс.

– А я и не про это говорю. Смотри, то, что эти хулиганы издевались над ней – плохо. Но что, если бы твои действия ухудшили ситуацию? Например, они бы пообзывали ее и ушли. А благодаря твоему вмешательству мог пострадать и ты, и она. Чем могло все закончиться, если бы не подоспела стража?

Ретрокс опустил голову.

– Ты понял, в чем ошибся?

– Да. Из-за моего вмешательства ее могли ранить… Но, отец! – глаза Ретрокса заблестели. – Как тогда я должен был поступить? Я ведь не должен был оставить все как есть!

– А вот это – хороший вопрос, сынок, – ответил Коаэл, потрепав его по голове. – Ты должен научиться оценивать ситуацию, а не бросаться сломя голову в драку. Если бы ты поискал взрослых, все можно было бы разрешить мирно. И никто бы не пострадал.

– Я не подумал об этом, пап, – спустя какое-то время сказал Ретрокс.

– Ладно, будет тебе хороший урок. Ты бросился защищать девочку, это похвально! Но ты не смог ее спасти, – оба ребенка удивленно посмотрели на Коаэла. – Вас спасла стража. Если бы не они, последствия были бы намного хуже.

Повисла пауза. Ретрокс стоял, обдумывая сказанное. Ланелиса переживала, что из-за нее накажут мальчика, который за нее вступился. Намелира же предоставила провести этот урок мужу.

– Ты понял?

– Да, папа.

– Что ты понял?

– Что я должен тренироваться больше, чтобы в следующий раз у меня хватило сил…

Звонкая оплеуха прервала Ретрокса. Однако, Коаэл не был зол на него, а лишь с гордостью улыбался.

– Ладно, к этой теме мы еще вернемся! Ланелиса, скажи, ты пришла в город с беженцами?

– Да, – девочка опустила голову. – Всех моих близких убили разбойники. Я из деревни Шилима.

– Я слышала, что случилось с вашим поселением. Мне очень жаль. Будь уверена, разбойников найдут и накажут!

– А вы не примите в этом участия? Вы ведь такая сильная.

– Нет. Это будет опасная миссия. Мы не можем взять Ретрокса с собой. В нашей академии есть немало могущественных магов, которые займутся этим.

– А я могу стать магом? – робко спросила Ланелиса. – Таким же сильным, как вы!

– Я думаю, что сможешь, – улыбнулась Намелира. – Надо будет только усердно заниматься. Только вот я не маг. Я – жрица. Но я знаю одно заклинание, которое используют маги, чтобы определить способности учеников. Оно покажет, одарена ли ты магической силой или нет.

– Можно попробовать? – ее глаза сияли надеждой.

– Хорошо, – улыбнулась Намелира, и они ушли в соседнюю комнату.

Начертив на пергаменте магический рунный круг, жрица села напротив девочки.

– Смотри, Ланелиса, ты должна будешь сосредоточиться и произнести заклинание. Сможешь?

Она кивнула.

– Ли ама зе ку’фатэрио!

Ланелиса закрыла глаза. Она представила себе круг. Его магические руны. Плавные изгибы. Сделав глубокий вдох, Ланелиса открыла глаза и прошептала заклинание.

Стол, на котором был начерчен круг, задрожал и засветился волшебными огнями. В воздух стали подниматься пузырьки алого цвета, внутри которых бушевало пламя. Лопаясь, они взрывались фейерверком, осыпая искорками магический круг. Комната задрожала от магической силы.

Глаза Ланелисы засветились восторгом. Она забыла, как дышать. Все вокруг не имело значения, лишь только эти пузырьки силы, способные защитить ее. Если бы только она могла управлять этой силой – никто и никогда не сделает ей больно. Никогда никто не обидит ее близких! Будь у нее эта сила, мама и папа были бы живы! Сила! Она должна научиться ей пользоваться! Нет! Просто обязана!

– А ты очень талантлива, – улыбнулся Коаэл. Ланелиса заметно покраснела.

– У тебя судьба могучего мага, если ты выберешь этот путь, – кивнула Намелира.

– Вы возьмете меня в академию героев? Я обещаю, я буду стараться! Я не подведу вас! Только дайте мне шанс!

– Пойми, Ланелиса, – сказала Намелира, садясь рядом и обнимая ее. – Ты определенно достигнешь огромного будущего в магии. Но сейчас тебе в академии делать нечего. Карисса – школа, куда поступают лучшие из лучших. Ты не сможешь раскрыть свой потенциал без базовых знаний. Так же, ты слишком юна, – Ланелиса поникла. – Давай поступим следующим образом: я попрошу магов Симунта взять тебя в ученицы. А там, когда ты изучишь все азы и обзаведешься собственным стилем волшебства, то поступишь уже в Кариссу собственными силами.

– Вы правда сделаете это для меня?

– Да. Ты – талантливый ребенок. Но развить свои навыки сможешь лишь ты сама. Я только укажу тебе путь. Все будет зависеть от тебя, – Ланелиса решительно кивнула. – Рима, искупай и переодень Ланелису. А после, отведи в академию с моей просьбой. Скажи, я лично просила присмотреть за этой девочкой.

– Слушаюсь, учитель. Простите меня еще раз за то, что оплошалась с Ретроксом!

– Все хорошо. Удачи тебе, Ланелиса! Надеюсь, мы скоро увидим тебя в академии! – Намелира обняла девочку и поцеловала ее в макушку, заставив щечки будущего мага покраснеть.

– Стань могущественным магом! Нам всегда нужны такие соратники, – улыбнулся Коаэл. – Желаю тебе удачи!

– Спасибо вам огромное! – поблагодарила Ланелиса, низко поклонившись. Она направилась к выходу, но остановилась напротив Ретрокса.

– Ну, ты это, не давай себя в обиду там без меня, – сказал он, слегка смутившись от того, что на них смотрят взрослые.

– Я стану самым могущественным магом! – сказала Ланелиса, беря за руки Ретрокса. – Когда-нибудь мы увидимся, и я отплачу тебе такой же добротой, что сделал ты для меня!

Она обняла его и чмокнула в щеку, после чего направилась к Риме, которая тепло улыбалась.

– Буду ждать, – выдохнул Ретрокс.

Он проводил взглядом маленькую светловолосую девочку, сожалея, что не сможет пойти с ней.

– Увижу ли я ее снова? – вдруг подумал Ретрокс.

– Она тебе понравилась? – услышал он голос отца и смутился.

– Нет, просто я помог… и она…

Родители рассмеялись. Ретрокс покраснел и отвернулся.

– Нет ничего плохого, что ты что-то чувствуешь к ней. Ланелиса – очень красивая девочка, – улыбнулась Намелира и обняла сына. – Возможно, ваши пути еще пересекутся. Сегодня мы нашли самородок. Получится ли из нее драгоценный камень – зависит только от нее самой. Пойдем, нас ждет Бодремар.

– Сейчас, я должен кое-что сделать! – вскрикнул Ретрокс и выбежал из комнаты.

Он догнал Ланелису у выхода.

– Подожди! – задыхаясь, он взял ее за руку. – Это тебе!

Ретрокс снял свой браслет и одел его на тоненькую ручку Ланелисы. Украшение слегка ужалось, становясь ей под размер.

– Он волшебный! И приносит удачу! Если вдруг покажется, что ты одна и ничего не выйдет, посмотри на него. И сразу вспомнишь обо мне… о словах, что все получится! Мы обязательно встретимся! Я тебе обещаю! Я стану сильнее, чтобы никто не смог тебя обидеть!