Рейв на кольцах Сатурна

Глава 1

Коктейль горчил.

Хотя, чего ещё можно ожидать от автокафе в таможенной зоне. Здесь даже хлорелловые сэндвичи на вкус как пережёванная бумага. Что уж говорить о программе бармена, который при недостатке ингредиентов добавлял то, что было на складе. И, похоже, в этот раз вместо текилы добавили водку, а апельсиновый сок и гренадин заменили порошком.

Жаловаться на такое обслуживание бесполезно. Людей здесь кроме меня нет. А мой цифровой отзыв уйдёт в глубины бюрократической машины, где благополучно затеряется в ворохе таких же никому не нужных мнений. Тысячи автоматических кафе продолжат работу, выполняя своё предназначение — кормить невкусной едой и поить отвратительной выпивкой несчастных скитальцев, ожидающих свой рейс на орбиту.

Мазнув кредитным кольцом по сенсорной панели и расплатившись, я отправился прогуляться по местным окрестностям. До старта моего лифта оставалось около часа и сидеть в пластиковой будке уже не было сил.

Правда, снаружи меня ожидал не самый приятный пейзаж, всё-таки области для строительства орбитальных лифтов выбирают максимально удалённые от населённых пунктов. Но всё же здесь, я хотя бы не чувствовал себя словно в клетке.

Выйдя, я сразу же хватанул полную дозу мелкодисперсной пыли, что в изобилии витала вокруг. Иногда при подаче энерголуча из солнечного конвертора сбоили координатные алгоритмы, и точка приёма сдвигалась на пару дюймов. Защитная система срабатывала мгновенно и концентрированный поток энергии перенаправлялся в максимально безлюдное пространство. Собственно, такой «район сброса» находился совсем рядом.

Вот и получалось, что примерно раз в месяц в паре километров отсюда на Землю спускался кусочек солнца. Оплавленная до состояния стекла почва, ударная волна, перетирающая огромные валуны в пыль и полное отсутствие любой живности в радиусе прямой видимости, вот результат его работы.

Закашлявшись, я потянулся к кислородной фляге, но вспомнил, что наполнить её вновь получится только на Луне. Стоимость чистого кислорода в Евразийском конгломерате просто фантастическая. На том же поясе астероидов есть места, где можно купить газовый концентрат существенно дешевле.

С чем это связано для меня оставалось загадкой. Ведь по сути производство кислорода на планете малозатратно. Но вот получается так, что своё же мы покупаем дороже, а парни из внешних колоний предлагают тот же товар, но существенно дешевле.

Парадокс?

Скорее экономические межпланетные игры.

Сплюнув, я ещё минуту созерцал окружающее «великолепие», состоящие из каменистой пустыни и высящихся в отдалении мусорных гор. Идеальная иллюстрация человеческой жадности и глупости.

«Кто бы говорил?» — с усмешкой произнёс внутренний голос. В кои-то веки я был с ним полностью согласен.

Выбросив смятую обёртку тгк-жвачки себе под ноги, я развернулся и направился обратно к модулям ожидания орбитального лифта.

Там, проведя в блаженном ничегонеделании оставшееся время, я уже перед самой посадкой вспомнил, что моя лунная виза истекает через два дня. А это значит, что на самой главной тусовке года я смогу провести всего лишь сутки.

Маловато, конечно. Но если не уходить в полноценный наркотрип и держать себя в узде, то может и успею вернуться. Правда тогда отзыв получится довольно поверхностным. Нельзя писать о том, что не пережил сам. Девиз, которому я старался следовать всю свою жизнь.

Хотя если быть честным, чаще всего он приносит мне бэд-экспириенс. Но как раз такое публика потребляет особенно хорошо.

О вкусах, конечно, не спорят. Но и опускаться до банальной чернухи я не намерен. Так что до сих пор хожу по острому краю. Возможно, поэтому меня и читают более 1 % всех пользователей СпидНета.

— Цель вашей поездки?

Прервал мои размышления таможенник на входе в кабину орбитального лифта.

Помявшись, я решил придерживаться официальной версии, указанной в моих документах.

— Туризм и общение.

— Запрещённые материалы имеются?

Сначала мне показалось, что он имеет ввиду какую-то экстремистскую информацию, военные книги или нечто подобное. Но спустя мгновение до меня дошло, что это очередная экономическая санкция пустила свои вездесущие побеги.

Ну не может Объединённая Земная метрополия просто так дать жить другим. То Марс ограничат в поставках геноматериала, то внешним колониям заломят такой процент на перевозку, что хоть стой, хоть падай.

Теперь вот Луну, как самую близкую соседку решили посадить на голодный информационный паёк. Никаких тебе новых технологий, апгрейдов системы или чего-то подобного. Не дай бог, науку начнут развивать, свои открытия делать. А потом и отделяться решат. Нет, нет, нам такого счастья не надо.

Вот и получается, что теперь каждого, кто покидает планету проверяют ещё и как носителя потенциально «опасных» данных. Будто вокруг одни промышленные шпионы и разведчики.

С другой стороны, будь у меня с собой карта памяти, загруженная по самые кванты свежими обновлениями, то за такую прелесть можно было бы выручить приличное количество кредитов.

Но так как я являюсь законопослушным гражданином, то в моём багаже присутствовали только разрешённые вещи. Чистая смена белья, ванные принадлежности, раритетная беретта 2077 года, ультразвуковой шокер, 5 капсул ультаморфина, псилоцибиновый блистер и россыпь мелких «конфеток». Всё в пределах нормы.

— Нет, ничего такого нет, — ответил я.

— Проходите, — показав рукой на дугу сканера, произнёс таможенник.

Неспешным шагом я миновал, чуть подсвеченный красным, полукруглый проём, где за пару секунд меня просканили во всех ракурсах.

Коротко мигнувший жёлтый огонёк сигнализировал, что мои киберимпланты не превышают 10 % тела, в багаже нет запрещёнки, а я сам чист по всем базам данных. Чего собственно и следовало ожидать. Террористы и прочие неблагонадёжные элементы редко летают общественными рейсами. Уж слишком хорошо поставлена здесь служба органов планетарной безопасности.

Так что, особо не напрягаясь, я прошёл дальше, стараясь не замечать, как на протяжении всего пути меня продолжали анализировать десятки скрытых сенсоров.

А вот и моё место. У окошка, как я люблю.

Конечно, вместо архаичного отверстия в обшивке здесь помещалась нашлёпка жидкого экрана. Но если забыть об этой мелочи, то вполне себе можно представить, что ты действительно смотришь сквозь иллюминатор, как земная поверхность уменьшается выгибаясь дугой, а небо сменяет ярко-голубой цвет на иссиня-чёрный. Загораются тысячи новых звёзд, которые из-за паразитного светового излучения больших городов до этого были не видны. И твоё тело становится легче, постепенно обретая невесомость.

Что-то я опять ушёл в поэзию. Недаром мой ИИ-редактор вечно ругает меня, когда мой текст снова начинает расползаться излишними метафорами и описаниями.

— Джонни, всё это дерьмо, пережиток прошлого. Пиши, как говоришь. Сокращай, режь, вычленяй главное, — говорит он после очередного импульсного возлияния, когда его мозговые контуры сбиваются набекрень.

Я аккуратно поправляю его, что меня зовут не Джонни и что он сам себе противоречит. Устная речь, как раз и страдает словами-паразитами и прочей вербальной фигнёй.

— Вы все для меня Джонни. Бедные, заблудшие куски мяса. Я лишь пытаюсь привить вам чувство прекрасного. А вы ещё сопротивляетесь!

После этого он обычно начинает пересказывать классиков прошлого, типа журналов «Ролинг Стоунз», «Биллборда» и «Ровесника». Пока мне это не надоедает, и я не отключаю его от своей системы.

— Внимание. Просьба пассажиров занять свои места и пристегнуться. Компания не несёт ответственности за травмы, полученные при подъёме без соблюдений норм безопасности. Спасибо, что выбрали «Бобовый стебель». Мы возносим людей на небеса уже 50 лет.

Раздалосьстандартное объявление. На мой взгляд девиз компании звучал несколько двусмысленно. Но кто я такой, чтобы указывать рекламщикам, как правильно работать? Обычный пользователь. Разве что с чуть большей аудиторией, чем у них.

С другой стороны, я рассказываю о тусовках и развлекаю своих подписчиков, а не внушаю им свой взгляд на мир. А упоминать в своих блогах любые торговые марки без оплаты за рекламу, такое себе удовольствие.

Так что пусть другие говорят о плюсах и минусах «свободной» конкуренции и засилии корпоративной монополии, душащей мелкий и средний бизнес.

Я пользуюсь услугами и товарами, как и все. Не пытаясь развязать войну маркетологов. В любом случае, пострадает потребитель. Поднимутся цены, ухудшится качество, будут «случайно» уничтожаться точки сбыта и офисы. В общем, современная экономика странная штука и в её логичности я уже давно успел разочароваться.

Слегка попутавшись в куче ремней, что надлежало застегнуть только определённым способом и никаким другим, я наконец смог привести своё кресло в режим ожидания.

Мониторинг диспетчера показал, что все пассажиры надёжно закреплены и лифт готов к отправке. Везде горит зелёный и значит автоматика не нашла серьёзных проблем. А на мелкие можно и не обращать внимание.

Невидимый мне человек делает глоток энергостимулятора, щурится и клацает по иконке «старт». Электромагнитные движки активируются, и кабина начинает свой долгий путь наверх.

Так во всяком случае мне всё это виделось. Как происходило на самом деле знали, наверное, только те, кто действительно работает в диспетчерской. Я же судил исходя из скромных познаний, взятых в куче старых фильмов, чужих блогов и просто моих домыслов.

Вот такая субъективная реальность.

Может там вообще какой-нибудь искусственный интеллект всем заправляет, по типу моего редактора. Даже не знаю спокойней мне от этого или наоборот. Вроде бы меньше возможность человеческой ошибки, но… Ну не доверяю я ИИ. Особенно в ситуациях, когда на кону жизнь людей.

А так как подниматься мне ещё как минимум часов 5, то, чтобы попусту не волноваться, я глотаю капсулу самого обычного снотворного и плавно вырубаюсь.

Будит меня оповещение о стыковке. А значит я благополучно проспал весь подъём из гравитационного колодца. Что ж, это и к лучшему. В обмен на прекрасные виды с экрана (которые вообще могли оказаться записью) меня могли ожидать тошнота, головокружение и возможное кровотечение из носа. Таковы причуды моего организма.

Теперь же я пропустил все неприятные моменты и оказался почти у финиша. Осталось полчаса потрястись в маршрутном челноке и ещё раз пройти таможню.

Громыхнувший шлюз показал, что мы удачно пристыковались и как только будет выравнено давление, можно будет перейти на станцию. Названия у неё не было, только серийный номер. Запомнить его мне, конечно, было лень, да и особой надобности не наблюдалось.

Проведя пару минут в общем атриуме ожидания, я увидел, как над одним из коридоров загорелся код моего билета. Мерцающая надпись сменилась зелёной стрелкой и таймером. До старта челнока оставалось меньше получаса.

Стоило поторопиться. Местные «извозчики» любили стартануть пораньше, чтобы закончить смену досрочно. И плевать им, что кто-то не успел на маршрутный рейс. Скажут часовой пояс не тот или график сбился. Найти отмазку для них не составит труда.

Так что я отложил посещение туалета на неопределённый срок и скользящим шагом направился за стрелкой. Идти приходилось осторожно, заново переучиваясь на пониженную гравитацию. Вот и получалось нечто среднее между пологим полупрыжком и ходьбой на цыпочках. Странное сочетание, но если передвигаться, как обычно, то при каждом движении будешь подпрыгивать и биться головой о потолок. Наверное, поэтому он здесь обшит упругим материалом, собственно, как и большинство других поверхностей.

Конечно, можно нацепить магнитные нашлёпки, но тогда всё равно придётся адаптировать свою ходьбу. Только уже по другому алгоритму.

Да и сказать честно, мне было просто лень возиться с этим нелепым устройством. Настраивать мощность, выбирать для передвижения специальные металлические дорожки, контролировать заряд, ну и так далее.

Такая тема годитсятолько для тех, кто впервые на орбите и хочет чувствовать себя в безопасности.

Но это иллюзия. Лично для меня важно помнить, что от бездны космоса моё хрупкое тело отделяет лишь тонкая оболочка станции. Такое ощущение бодрит и держит в тонусе.

А вот и моя «маршрутка».

Возле герметичного рукава, соединяющего станцию с челноком, уже скопилось приличное количество народа. Видимо, не один я такой умный, кто решил прийти пораньше.

Кинув взгляд на крохотное голографическое табло под потолком, я узнал, что полёт будет длиться пару часов, ускорение не превысит 2 G в пиковые моменты, а главным пилотом будет бигендерный азиат.

Что ж, могло быть и хуже. Двойную перегрузку ещё можно вытерпеть. Тем более не постоянную. Обычно под пиковым моментом понимают время разгона. А это примерно первые процентов 20 пути. Дальше уже работает инерция. Ну и финальное торможение тоже может немного прибавить вашего веса.

Всю эту информацию я почерпнул ещё в первые свои путешествия за пределы орбиты Земли. Как и то, что казалось бы ненужное упоминание расширенного гендера пилота на самом деле несёт в себе полезную подоплёку.

Разумеется, для знающих людей.

Дело в том, что один из законов почти вековой давности запрещает давать преимущество при приёме на работу кандидатам с генетическими и кибернетическими улучшениями.

Архаичное общество того времени панически боялось, что им будет управлять некая новая раса сверхлюдей.

Звучит, конечно, смехотворно. Особенно сейчас, когда всё население планеты и её колоний так или иначе модернизировано. Как в биологическом плане, так и механическом.

Но тогда это действительно была «охота на ведьм».

И несмотря на логичные доводы учёных, общественных деятелей и других значимых групп, социум в своей основной массе суеверно остерегался засилия видоизменённых хомо сапиенс.

Так что для того, чтобы всех немного успокоить был принят этот достаточно нелепый закон. Как бы уравнивающий всех. Причём подобные прецеденты уже были. Только там старались не делать различий по цвету кожи, вероисповеданию и тому же самому гендеру.

Сейчас же, дабы не менять устоявшуюся процедуру, решили её немного подкорректировать. И теперь под толерантным бигендером скрывается полноценный кибер. Укоторого от человека 21 века остался максимум мозг и парочка органов по желанию.

Аллюзия здесь проста. Тело-то всего лишь оболочка. И как бы кибер может морфировать его, как захочет. Сегодня он мужчина, завтра женщина, потом вообще леопард или водоросль. Главное, чтобы был разъём для подключения к бортовым системам управления. А уж внешний вид и внутренняя самоидентификация — личное дело каждого.

Что касается классического азиатского имени Лю Цысинь, то здесь всё и так понятно. Сделано на территории корпорации «Золотой Дракон». И подразумевает самое лучшее качество товара.

Вот такие историко-экономические справки всплывали у меня в голове, пока я скучал в ожидании своего рейса.

Вокруг продолжали гомонить люди и, несмотря на моё хорошее знание, как минимум десятка различных диалектов Единого языка, понимал я их с пятого на десятое. Уж слишком специфичен говор некоторых культурных потоков.

Дело тут, конечно, не только в профессиональных терминах, жаргонизмах и особенностях произношения. Сдвиг парадигмы восприятия меняет весь поток общения. И житель подводных полисов Арктики не всегда с первого раза поймёт, что ему хочет сказать, например, обитатель пояса астероидов.

Да, язык у них один. Но вот мироощущение разное.

— Эй, брачо, есть чего пыхнуть? — неожиданно обратился ко мне один из тех, кто, как и я ждал рейса.

Выглядел он так словно только что выбрался из мусорки, но перед этим ограбил фешенебельный магазин.

Помятое лицо со следами неудачной пластической хирургии, чуть светящиеся сальные волосы и, заляпанная зеркальной краской, одежда от самого модного кутюрье этого сезона Ублюдочного Себастьяна. Завершало образ массивное ожерелье из платины с вкраплениями меркурианских бриллиантов.

В общем, сразу видно — наш человек!

— Тебе бодрого или релаксирующего? — на всякий случай уточнил я.

— Да какого есть.

Покопавшись в нагрудном кармане, я извлёк оттуда, заранее припасённую для таких случаев, пачку «веселяшек». Улыбнувшийся мне с этикетки задорный смайлик засиял всеми цветами радуги. Похоже, нанопокрытие сработало, когда на него попал свет.

Что ж, будем надеяться, срок годности там тоже не закончился. Уже и не помню, когда обновлял свой запас «для знакомств».

Сам я не дымлю. Для меня эта привычка попахивает, чем-то уж слишком низкопробным. Причём во всех смыслах. Недаром такие «наборы» раздают практически бесплатно. Они вроде даже входят в минимальный рацион гражданина. Вот и ассоциируются у меня с поголовной беднотой. Ну и пахнут конечно специфически.

Тем не менее, по роду моей профессии, мне часто приходится общаться с самыми разными представителями общества. Вот и сейчас можно завязать беседу, скоротав время до старта. Заодно может и выведаю что-нибудь полезное.

— Держи, — улыбнувшись, протянул я ему открытую пачку.

— О, смак, брачо! Благодарочка лютая. Ты сам откуда? — вытащив пяток палочек и сходу разломив одну, втянул появившийся дымок и спросил он.

— С Грязи, откуда же ещё. Все там барахтаемся.

На секунду блаженная гримаса мелькнула на его лице. Похоже, «веселяшки» имеют очень кратковременный эффект.

— Да ну. Я вообще проездом здесь. Типа, пару сольников дал и валю обратно домой. Сам я марсианский сын. Сукин сын! — с гордостью произнёс он, прижав руку к груди, одновременно сложив «козу».

Я знал этот жест из старых тусовочных хроник. Так поклонники олдовой рок-музыки показывали полный отрыв на своих концертах. Правда обычно они выбрасывали руки вверх, но здесь, наверное, какая-то осовремененная версия.

Тем не менее, парень, похоже, двигается в моём направлении. А это уже интересно.

— Круто! Уважуха! А что за соляры?

- «Красный Движ», может слышал такое?

— А, вроде, да. Что-то типа космологического понижения частот излучения?

— Ха, во ты даёшь! Научник что ли? Мы больше по человеческой части. Чтобы от каждого по способностям и каждому по потребностям. Светлое будущее строим через культурный коллапс! — хохотнув, ответил он.

— Похоже на какой-то девиз.

— Так оно и есть. Мы вроде как запускаем идейные вирусы, чтобы народ менялся в лучшую сторону. Всё через музыку, текст, погружение.

Прервавшись на секунду, он, сломав ещё одну палочку, сделал глубокую затяжку. На этот раз, посмаковав дым, он выпустил его через нос, чтобы снова втянуть ртом.

— Ух, хороша отрава. Так вот о чём я?

Просвещаем массы, двигаем прогресс. Всё, как Дедушка завещал.

И тут я понял. Похоже, меня угораздило нарваться на одного из метакоммунистов.

Эти парни редко себя проявляли и выступления давали в довольно узком кругу поклонников. Тем самым создавая вокруг ореол элитарности и таинственности.

Кач у них был так себе. В основном упор делался на смысловую нагрузку и инфразвуковое сопровождение. Не сказать, что моя тема, но позависать с ними бывает интересно. Встречаются необычные личности. Как, например, сейчас.

И, похоже, этот парень один из их лидеров, раз так свободно рассказывает об этом. Кстати, надо бы узнать, как его зовут.

— Йося. Но чаще зовут просто Усатый, — улыбнувшись, ответил мне он.

— Рад знакомству. Альберт.

После того, как я назвал своё имя во взгляде Йоси что-то изменилось, и он неожиданно сменил тон на совершенно противоположный.

— Вот значит, как. А фамилию могу твою узнать? Ну так чисто по приколу.

Что за странные вопросы. Неужели с моим именем у него связаны неприятные ассоциации. Или это какой-то локальный сдвиг всех метакоммунистов?

— Да можно. Почему нет? Пятьсот тринадцатый. Могу ещё и отчество сказать, — максимально нейтрально ответил я.

— Чего? Это что за гон такой? Даже у бигендеров нормальные фамилии, а они наполовину металлолом. Это у тебя фишка что ли такая? — удивлённо вытаращив глаза спросил он.

— Расслабься. Я из второго поколения. У нас у всех цифровые коды вместо фамилии. А отчество дают по имени генетика, что проектировал днк-схему. Мы типа рабы системы. По крайне мере, были раньше. Сейчас уже давно выкупили контракты и предоставлены сами себе. Те, кто захотел конечно.

Я не любил распространяться о своём прошлом. Но сейчас, почему-то, мне стало наплевать кто и что подумает. А то равенство, толерантность, но работает это только для тех, кто громко кричит.

— Эй, я слышал об этом эксперименте. Только думал, что ваших уже никого и не осталось. Слишком уж сложно и дорого выращивать спецов. Да и «ломаетесь» вы часто.

А так извини, если что-то не то сказанул. Обидеть не хотел точно.

— Ладно, забей. Проехали.

Неловкую паузу в нашем разговоре прервала мелодичная трель и вспыхнувшая на голо-табло надпись о начале посадки в челнок. Все сразу же заторопились, чтобы занять удобные места.

Хотя, на мой взгляд, это было слегка глупо. Одинаковые пневмопластиковые кресла располагались в геометрическом порядке вдоль всего трубообразного корпуса «маршрутки». Но многие почему-то считали, что лететь ближе к пилотской кабине безопасней, чем в хвостовой части. Будто по статистике, случись какая авария, у них будет больше шансов на спасение.

Бред конечно.

Случись разгерметизация или любое другое ЧП, финиш придёт всем. Кроме пилотов. Они-то запакованы в скафандры, у них есть свой отдельный энергоресурс, ну и обшивка на носу слегка покрепче будет.

Другое дело, что это всё равно мелочь и от крупных неприятностей не спасёт. Правда обычным пассажирам уже будет фиолетово, они как бы вакуумом успеют подышать. Но такое случается крайне редко.

Даже я, внимательно следящий за блогосферой и официальными источниками, знал только о паре подобных происшествий. Причём, оба они произошли при очень мутных обстоятельствах. Человеческий фактор, корпоративные войны, «случайный» микрометеорит? Кто его знает?

Так что на моей стороне госпожа статистика. А уж она при правильном использовании врёт очень редко.

— Вас приветствует капитан маршрутного челнока номер семь Лю Цысинь. Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании и всё в таком духе. Стартуем через минуту, так что пристегните свои задницы покрепче. Сильно газовать не буду, но чисто мясным будет тяжеловато.

Вот такое приветствие я услышал, когда занял первое попавшееся кресло. Похоже, у них тут в почёте неформальная обстановка. Что ж, надеюсь на профессионализме это никак не скажется.

Пилот не соврал, и не успел я защёлкнуть ремни безопасности, как появившаяся вибрация сообщила о начавшемся полёте.

Как и в кабине орбитального лифта, иллюминаторов здесь не предусмотрено, так что кроме соседей рассматривать было особо нечего. Заприметив чуть впереди светящиеся лохмы Йоси, я подумал о том, как легко заводятся случайные знакомства и как они легко рушатся. Хотя здесьскорее возникло лёгкое недопонимание. В любом случае, париться из-за этого бессмысленно. Если нужно будет, судьба нас сведёт вновь. А если нет… Что ж, на этот счёт у меня есть его имя и никнейм, а также тэги «Красный движ» и метакоммунисты Марса. Вполне сойдёт, чтобы выйти на связь.

Свет верхних плафонов чуть померк и из скрытых динамиков зазвучала расслабляющая мелодия. Моё пневмокресло автоматически откинулось назад и увеличило объём подушек. Считалось, что все эти действия помогают легче переносить перегрузки. Сейчас, наверное, добавят кислорода в атмосферу и разрешат расстегнуть ремни безопасности.

Собственно, так и случилось.

Вслед за этим стала нарастать сила тяжести. Вес моего тела неумолимо приближался к двойной массе, что начинало ощутимо доставлять дискомфорт. Радовало только то, что в таком состоянии я буду пребывать около 20 минут. Потом будет полегче.

Я бы попробовал подремать, но уж очень хорошо выспался при подъёме с Земли. Гаджетами пользоваться тоже не очень удобно, так что придётся занять время старым, но действенным способом. Мечтать, думать, рефлексировать.

Идеально.